Институт Ближнего Востока, до 2005 г. — Институт изучения Израиля и Ближнего Востока (с 1995 г.), был основан в 1993 г. как Института изучения Израиля. Основатели ставили перед собой задачу остановить деградацию российского востоковедения в области изучения Ближнего и Среднего Востока, сохранить архивно-библиотечные фонды, поддержать действующих и привлечь молодых специалистов. Немалую роль в становлении Института сыграло знакомство его создателей с опытом работы американской, британской, французской и израильской школ изучения БСВ. Библиотека и архив ИБВ уникальны.
Институтом опубликованы тысячи статей в отечественных и зарубежных печатных и электронных СМИ и более двухсот книг. В их числе монографии, сборники, страноведческие справочники, серии «Ближний Восток и современность», «Арабские страны», молодежный «Востоковедный сборник». ИБВ ежемесячно выпускает обзоры «Военно-политическая обстановка в Ираке», «Иран — военно-политическая ситуация» и «Иран — экономическая ситуация», ситуационные обзоры по Турции, Алжиру, Египту, Ливии, Марокко, Сомали. Еженедельно выходит обзор «Об изменениях в военно-политической обстановке на Ближнем Востоке и в Северной Африке». Реализуемые ИБВ проекты в области изучения Израиля не имеют мировых аналогов.
С институтом сотрудничает более 700 высококвалифицированных специалистов, в т. ч. около 100 из стран БСВ. Ежедневно новые информационно-аналитические материалы публикует сайт ИБВ (www.iimes.ru). Институт проводит конференции и круглые столы, посвященные наиболее острым проблемам Ближнего и Среднего Востока. Эксперты ИБВ регулярно посещают БСВ, находясь в центре идущих там процессов.
Институт тесно взаимодействует с российскими официальными учреждениями и ведомствами, занимающимися проблемами БСВ, высшими учебными заведениями, научно-исследовательскими центрами и институтами. Стратегию ИБВ определяет экспертный совет, возглавляемый президентом, Е.Я. Сатановским. Текущей работой руководит директор, Е.Л. Жигун.
Институт — независимый научный центр с российским финансированием. Его работа деидеологизирована и деполитизирована. Задача экспертов — объективные описания и прогнозы. Единственный критерий, определяющий результаты работы — ее качество.
Институт открыт для взаимодействия с партнерами из любого учреждения или страны. Специалисты привлекаются к его работе на межведомственной основе, по контрактам или в рамках научного обмена. Приоритетом в работе является всесторонний комплексный анализ национальных интересов России в регионе.
Институт не занимается процессами, идущими в РФ и странах СНГ. Исключение — сфера взаимодействия этих стран с БСВ и деятельность представителей БСВ на постсоветском пространстве. Сфера интересов ИБВ ограничена современным состоянием политики, экономики, экологии, сферы безопасности региона и стран, его составляющих. Вопросы истории, этнографии, религиоведения, лингвистики, культуры, etc. рассматриваются в связи с современностью.
Книги, выпускаемые ИБВ, издаются ограниченным тиражом. Они рассылаются в российские ведомства и организации, занимающиеся БСВ, представительства РФ в регионе и посольства стран БСВ в Москве, библиотеки основных российских и зарубежных университетов, учебных и научно-исследовательских институтов.