— Вы не имели права так поступать, это произвол! — кричал низенький мужчина неопределённого возраста. Он был одет в дорогой черный костюм и шляпу с длинными краями. В руках он держал какую-то бумагу, которой возбужденно тыкал в лицо прапорщику, что привело меня сюда.
— У меня был приказ! — как обычно ответил прапорщик Семенов, стараясь не смотреть на протянутую ему бумагу.
— Ты это видел. Тут черным по белому написано «сопроводить Его сиятельство Князя Годунова в учебный лагерь ликвидаторов». Где тут сказано, чтобы ты отправил его в подземелье?
— У меня был другой приказ, — настаивал на своём прапорщик.
— И где он? Покажи мне его! — продолжал нападать на служивого коротышка.
— Это был устный приказ графа Воронцова! — ответил прапорщик, наконец заметивший моё появление из портала и явно этому обрадовавшийся.
— Где это видано, чтобы какой-то захудалый Граф распоряжался Князем, твоё счастье, что с Его светлостью всё в порядке, а то бы ты ссылкой не отделался бы, — выкрикнул напоследок мужчина и, радостно улыбаясь, побежал в мою сторону.
— Ваша светлость, как я рад, что с Вами всё в порядке. Кормилец Вы наш родненький. Я как узнал, что Вы очнулись, тут же бросил все дела, приехал сюда, — начал причитать он, остановившись напротив. При этом он смешно заламывал руки и несколько раз порывался меня обнять, каждый раз не решался это сделать.
— Ты кто? — с некоторой опаской спросил этого пышущего энергией мужчину. Присмотревшись, я понял, что ему уже давно за пятьдесят, но он хорошо за собой следил и молодился.
— О, уж точно. Вы же память потеряли. Горе-то какое, — опять начал причитать он.
— Это Василий Моисеевич Гофман, поверенный семьи Годуновых и душеприказчик, — представила его Мария. Она тоже была здесь, но только сменила свой белый халат на элегантное бежевое пальто, в котором она просто шикарно выглядела.
— Очень приятно познакомиться, — сказал я.
— О горе-то какое! Я же Вас на руках носил, когда Вы ещё совсем малюткой были и все Ваши счета оплачивал, когда Вы подросли. Неужели, правда, ничего не помните? — пристально смотря мне в глаза, спросил он.
— Не помню, — уверенно ответил я.
— Жаль, очень жаль! — как-то сразу поник он и стал сразу как будто на десяток лет старше.
Оглянувшись, я наконец заметил остальных участников рейда, которые уже сдали своё оружие и снаряжение и сидели на лавочке, равнодушно уставившись в пустоту. Только фигуристая целительница активно переговаривалась с врачами скорой, которые укладывали на носилки попавших в кому людей. С них тоже сняли доспехи и, подняв носилки, затолкнули в машины скорой помощи.
Сдал оружие подбежавшим ко мне военным, в том числе и трофейный гоблинский лук.
Военный отряд из тридцати человек с кольцами ликвидаторов на пальцах вошли в подземелье, держа в руках объёмистые пустые сумки и рюкзаки.
— Ваше сиятельство, поздравляю Вас с закрытием подземелья и благополучным возвращением! — по-военному отдав мне честь, сказал прапорщик Семенов и вручил мне пластиковую карточку с изображением двуглавого орла.
— Это банковская карта ликвидатора, после полной зачистки на карту поступят деньги за закрытие подземелья, — пояснил он свои действия.
— Ну вот, хоть какой-то толк от вас, — прокомментировал его действия душеприказчик.
— И сколько я таким образом заработаю? — стало интересно мне. Оказывается, за закрытие подземелий здесь ещё и деньги платили.
— Подземелье было не очень сложным, так что тысяч сто точно начислят. Так же вы можете продать выпавшие с монстров магические ядра государству по фиксированной цене в сто тысяч рублей за штуку.
— Но лучше этого не делать, так как на свободном рынке их можно продать куда дороже, — тут же влез поверенный моего рода.
Хоть я пока ещё не разобрался в местных ценах, озвученные суммы звучали вполне внушительно.
— А куда рванули эти парни? — спросил я, указывая на портал.
— Это трофейная команда. После закрытия подземелья портал будет работать ещё сутки. За это время они успеют вынести из подземелья все полезные вещи, — терпеливо пояснил прапорщик.
— Но там остался один хлам, — удивлённо заметил я.
— Предметы, находящиеся в подземельях, имеют отличную магическую проводимость, используются для создания магических вещей. Всё, что там найдут, оценят и потом выплатят вам компенсацию их стоимости, — заверил меня прапорщик.
Это был ещё один способ привлечь ликвидаторов к работе. Хотя, судя по моим напарникам, соблазнить удается далеко не всех.
— Здорово. Похоже, закрывать подземелья, это очень выгодное дело, — сделал очевидный вывод я.
— Но очень опасный, есть способ заработать намного проще и не подвергая свою жизнь опасности, — не разделил моего энтузиазма Моисеевич.
— Ваше сиятельство, я смотрю вы подняли свой уровень, поздравляю, — сказал прапорщик, кивнув в сторону моего кольца ликвидатора.
Я удивленно на него посмотрел и увидел, что по середине круглого щита теперь расположилась римская цифра два. Похоже, скрыть прорыв на следующий уровень мне не удастся. Хотя особого смысла это скрывать я не видел.
— О, радость-то какая! — всплеснув руками и уставившись на перстень, заголосил поверенный, да так резко, что я от неожиданности даже активировал защитный покров, чем ещё раз подтвердил своё продвижение по уровню силы.
— Эх, если бы Ваш батюшка только это увидел, он бы так Вами гордился, — запричитал поверенный и даже, кажется, пустил скупую мужскую слезу.
— Да и родовой дар Вы пробудили, — указав на спокойно стоящего за моей спиной металлического скелета, продолжил умиляться он.
— Ваше сиятельство, прошу Вас проследовать в лагерь ликвидаторов, там Вас будет ждать сытная еда и мягкая постель, — обратился ко мне прапорщик Семенов.
— Опять вы за своё? Господин Князь ещё не поправился и поедет со мной в больницу, — начал снова спорить Гофман.
— Князь в отличной форме и только что закрыл подземелье практически в одиночку. К тому же в лагере ликвидаторов есть свои отличные целители, они за ним присмотрят, — настоял на своем прапорщик.
— Не нужно спорить, я себя, и правда, отлично чувствую, — перебил я начавшего набирать полные легкие воздуха для гневной речи поверенного.
— Вы уверены? — прокашлявшись, спросил меня он, доверительно заглядывая в глаза.
— Да. Лучше скажите, как наши дела?
— Это долгий разговор. И его лучше перенести на завтра. Утром я приеду в лагерь ликвидаторов и всё Вам расскажу, — как-то сдувшись, сказал Василий Моисеевич, явно откладывая неприятный разговор на потом. Похоже, дела у моей семьи шли не важно. Что, в сущности, и не удивительно, после неудачного бунта против самого Императора.
— Ладно, увидимся позже, — сказал я и помахал рукой смущенно улыбающейся мне Марии.
Забежал в небольшой автобус, в который уже завели мою группу ликвидаторов. Мой скелет последовал за мной и скромно устроился на последнем ряду.
Не смотря на успешно закрытое подземелье, особо счастливыми они не выглядели.
— Чего все такие смурные? — спросил я Рекса, присаживаясь рядом с ним в мягкое кожаное кресло.
— После закрытия подземелья все подняли уровень. Теперь нас отправят в более опасное место, чем обычно, — ответил сидящий рядом с Рексом Кот.
— Так это же здорово! Сильнее мобы, больше опыта! — радостно воскликнул я.
— Для вас, может, это и так, две всех остальных, верная смерть, — грустно заметил Рекс.
— Ну мы это ещё посмотрим, а пока расскажи мне про лагерь Ликвидаторов.
— Лагерь Ликвидаторов есть практически в каждом городе. Он содержится за государственный счет и в нем каждый ликвидатор может получить бесплатное питание, ночлег и медицинскую помощь, — отчеканил Рекс как по писаному.
— А ещё там живут штрафники, пока полностью не погасят свои долги, — добавил Кот.
— Так мы едем домой, что вы сразу не сказали, — широко заулыбался я. Похоже, в ближайшее время не придётся волноваться, где жить и чем питаться. Так что жизнь, можно сказать, начала налаживаться.
— Шутки у вас дурацкие, Ваша светлость, — сказал мне Кот.
— Зато я вон как могу, — указал я на смирно сидящего позади всех скелета.
— Это да, круто. Тут не поспоришь, — со вздохом согласился со мной Кот.
— А у вас дар какой направленности? — спросил их я.
— Так мы не знаем. Мы же не из потомственных одарённых. Первое поколение.
— Если ветеранами(3) не станем, то и не поймем никогда, — посмурнев, сказал Кот.
— Ага, первому поколению ветерана(3) получить, тот ещё квест, — согласился с ним Рекс.
— Держитесь меня и будет вам счастье, — подбодрил ребят я, широко улыбаясь.
— Посмотрим, — угрюмо проговорил Кот. Похоже, особого доверия я ему не внушал.
— Мне тут обещали деньги перевести за подземелье. Не обманут? — перевел я тему разговора.
— Не обманут, Ваша светлость. Выплаты ликвидаторам, это святое. За посещение подземелья платят десять тысяч рублей, за его закрытие сто тысяч. Это базовая ставка. Чем опаснее, тем больше платят, обычно просто умножают базовую ставку на уровень подземелья. Но бывает, что и в особом порядке назначают дополнительную награду, — начал терпеливо объяснять Рекс.
— И чего так? — подозрительно спросил я.
— Это когда отряды ликвидаторов не могут закрыть подземелье, а время перевыполнения приближается, — сообщил Кот. Ему, похоже, нравилось сообщать неприятные новости.
— Но все эти награды, по сути, мелочи. Главная ценность подземелий, это магически ядра монстров и особые ресурсы, — поделился со мной своими знаниями Рекс.
— Что за особые ресурсы, — сразу заинтересовался я. Что такое магические ядра монстров я, наверно, знал даже побольше местных ученых.
— Они очень редко попадаются, только в более высокоуровневых подземельях. Это может быть как съедобные растения, так и магические руды. Эти вещи очень ценятся у алхимиков и магических ремесленников. Из них потом получаются волшебные эликсиры и магические вещи, — сообщил Рекс.
— Только стоят они, как крыло от самолета, — недовольно вставил Кот.
Я же в этот момент подумал о магических шахтах и плодоносных кустах из плоского мира бесконечной войны. И получится ли у меня такой ресурс из подземелья вынести. Если да, то перспективы для развития в этом мире просто будоражили воображение.
— И до них доберемся в своё время, — оптимистично сказал я, потирая руки.
— Всё-то у тебя легко получится, Князь, а ты, часом, не пиздобол ли? — опять влез в разговор Кот.
— Что-то в тебе много негативной энергии, тебе что бабы не дают? — не остался в долгу я.
— А в морду? — тут же завелся Кот.
— Ну попробуй, рискни здоровьем, — тут же набычился я. Мне нравилось бесить этого парня, это было забавно.
— Так, успокоились, горячие финские парни. Вам что сегодня драки не хватило? — начал разнимать нас Рекс.
Кот сел на своё место и теперь демонстративно смотрел в окно, игнорируя меня. Я тоже вернулся на своё место и с интересом стал рассматривать город.
До базы ликвидаторов мы ехали довольно долго. Сначала покинули спальный район города и въехали в промзону. Попетляли там немного, пока не оказались у небольшой крепости. Построенная из бетона крепость внушала уважение. Это здание точно строилось для осады с расчетом на то, что её будет штурмовать, как минимум, дракон.
Даже на вид тяжелые металлические створки ворот медленно и величественно отъехали в стороны, пропуская нас на территорию базы.
Перед крепостью оказался просторный навес, построенный их прочных каменных колонн и крыши из сплошного бетона, толщиной в несколько метров. Такой и попадание фугасной бомбы, наверно, выдержит. Выглядело, по крайней мере, это очень прочно и надежно.
На улице как-то резко стемнело. Когда мы садились в автобус, ещё было светло, а когда выходили, было уже темно. На моего скелета солдаты подозрительно покосились, но ничего говорить не стали, только отметили себе что-то в планшетах.
Первым делом нас пересчитали и отвели в отдельные комфортабельные комнаты в самой глубине крепости. Дали полчаса привести себя в порядок, помыться и переодеться, и потом строем отвели в столовую.
Скелета я оставил в своей комнате, недолго думая, поставив его в просторный платяной шкаф у входа. Всё равно пустой стоял, а так хоть видеть его не буду ночью.
Разнообразие блюд и величина порций меня приятно порадовали. После подземелья есть хотело невероятно сильно. Так что, наложив всего и побольше на свой поднос, сел за ближайший свободный стол и жадно набросился на еду.
Рядом со своим подносом сел Рекс. Потом к нему присоединился Кот. За ним к нам подсела Коса. После нее четверо оставшихся парней из нашего отряда. Все столы были рассчитаны на десять человек и, видимо, предназначались на полные команды ликвидаторов.
Еда оказалась очень вкусной и питательной, именно то, что нужно для моего изголодавшегося организма, не избалованного последнее время пищей.
Набив желудок, почувствовал приятное тепло, расходящееся по всему организму. Это усиленный магией метаболизм разгонял по всему телу питательные вещества.
— Ну вы горазды жрать, Ваша светлость! — с восхищением сказал Кот, когда я с легкостью опустошил половину своего подноса.
— Кто хорошо работает, тот хорошо ест, — наставительно подняв вилку вверх, сказал я и продолжил свою трапезу.
— А кто затащил подземелье практически в одиночку, жрет, как не в себя, — насмешливо добавил Кот. Молодец, старается шутить.
— Ладно, шутки в сторону, Князь, что мы теперь делать будем? — отложив свой пустой поднос в сторону, спросил коренастый парень, один из четверки не особо смелых парней из моей команды ликвидаторов.
У него были немного узкие глаза и смуглая кожа, крепкое тело и тяжелый взгляд человека, которому пришлось пройти не мало испытаний в своей жизни.
— Да как обычно. Будем всех нагибать и унижать, — сыто и довольно улыбаясь, ответил я.
— Нам не до шуток, Князь. Завтра нам подкинут ещё двоих неудачников в качестве балласта и отправят закрывать подземелье второго уровня. И это, я вам скажу, уже не шутки. Если в начальных подземельях ещё можно отсидеться у входа, то в этих нам придется сражаться за свои жизни, — продолжил он.
— Как тебя зовут? — уже более серьёзно посмотрел я на парня.
— Можете звать меня Куба, Ваша светлость, — ответил смуглый крепыш.
— Скажем так, Куба. Я закрою подземелье с вашей помощью или без неё. Так что можешь не переживать на этот счет. Просто не дайте себя убить, и не делайте мне нервы, — совершенно серьёзно сказал я.
— Князь, ты же сможешь призвать ещё скелетов? — с надеждой спросил меня Рекс.
— Конечно. Только в подземелье, здесь слишком низкий магический фон, — признался я. «Хотя со временем и здесь, наверно, смогу призывать, но не сейчас», — подумал я про себя.
— Значит, у тебя есть план, — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Куба.
— Конечно, и я его уже озвучил. Войти в подземелье и начать всех нагибать и унижать, хе хе хе, — весело рассмеялся я в конце.
Куба махнул в мою сторону рукой, но вроде успокоился. Как и трое его молчаливых товарищей.
— Я так поняла, если мы будем вас слушаться, то сможем благополучно пройти следующее подземелье, — не смело спросила наша грудастая целительница.
— Коса, дорогуша. Если вы будете меня слушаться, всё в вашей жизни пойдет, как по маслу.
— Или покатится под откос, — снова встрял Кот, юморист доморощенный.
— Как не хотел Князь поставить смерда на колени, он каждый раз норовил упасть в грязь лицом, — продекламировал я.
— Вот щаз обидно было, — набычившись, поднялся Кот, но его тут же заблокировал Рекс. Ну а что, я тоже в Петросяна играть умею.
— Клоуны, — не одобрительно бросил Куба и, встав из-за стола, пошел в свою комнату. За ним поднялись остальные. Да и я не стал рассиживаться и вернулся в свою комнату. За день я вымотался, так что глаза сами закрывались.
Проверив своего скелета в шкафу, умылся, почистил зубы и лег спать.
Ночь пролетела в одно мгновение. Мне даже сны не снились, а вот разбудила меня сирена утреннего подъёма. Едва успел помыться и сделать свои утренние дела, как нас собрали на плацу и заставили петь Имперский гимн. Слов я не знал, но старательно открывал рот, подпевая.
Пока мы пели гимн, специально обученные люди подняли флаг Российской Империи.
Потом подтянутый усатый сержант провел для нас утреннюю зарядку, после чего погнал на пробежку. После десяти кругов вокруг полигона нас погнали на полосу препятствий.
Следующим занятием стали силовые тренировки. Мы отжимались, приседали, делали пресс и подтягивались до изнеможения. Отличная разминка, как по мне.
Убедившись, что мы выложились на полную, усатый сержант нас наконец отпустил. Мы вернулись в свои комнаты и приняли душ. После чего нас отвели в столовую.
Завтрак оказался очень сытным и вкусным. Кроме разнообразных блюд из яиц, здесь были фаршированные блины, оладьи и запечённое куриное мясо. Большое количество булочек и пирожков.
На этот раз в столовой было много народа, так что практически все столы оказались занятыми. Рассевшись за столом в нашем привычном составе, мы приступили к трапезе.
В этот момент к нам подошел прапорщик Семенов и представил нам двух наших новых членов отряда. Один был высокий рыжеволосый парень с мощной мускулатурой и тяжелым хмурым взглядом, и полная его противоположность — невысокий щуплый парень со смешно оттопыренными большими ушами, веселой улыбкой на лице и озорными смеющимися глазами.
— Это ликвидаторы Титан и Клоп, прошу любить и жаловать, — представил их нам наш куратор.
Я тут же присмотрелся к здоровяку и на всякий случай спросил.
— Ты случайно не тот самый Титан из банды «Кровавого металла»? — спросил я здоровяка.
Тот замер, пристально на меня посмотрел и, расплывшись в жутковатой улыбке, ответил.
— Да, это я, Господин.
— Ну вот и славно. Одного нашел, значит, и остальные где-то рядом, — обрадованно сказал я, делая ему знак не делать резких движений. Что в данной ситуации можно было расценить, как позже поговорим.
Титан понятливо кивнул, после чего подошел ко мне и за шкирку одной рукой, словно нашкодившего котенка, поднял Кота за шиворот и пересадил на свободное место рядом. После чего отодвинул его поднос в сторону и поставил на его место свой.
Кот даже на мгновение онемел от такой наглости. И когда он уже собирался взорваться, я вмешался.
— Он из моей гвардии рода и будет сидеть рядом со мной. Ничего личного.
Кот с большим сомнением уставился на здоровяка, сидевшего рядом с ним, но, наткнувшись на холодный равнодушный взгляд Титана, передумал что-то говорить.
— И да, ты правильно понял. Он из тех, кто сначала бьёт в морду, а потом уже думает, правильно ли он поступил, — снова я опередил реплику Кота, в некотором роде опасаясь за его здоровье. Я-то могу и стерпеть оскорбление, а вот Титан, привыкший все конфликты решать радикально, мог Кота просто прибить.
За столом установилась гнетущая тишина, которую тут же не преминул разрушить Клоп.
— Мы с Титаном недавно от комы очнулись и тут же в подземелье попали. Там нам несладко пришлось, но Титан, мужик крутой, всех там перебил. Да вот только к этому моменту только мы в живых и остались. Так, когда он сердце подземелья разбил, в нас такой неслабый поток магии ударил. Я уже, грешным делом, подумал, что снова в кому впаду, но нет, миновало. Зато мы сразу по новому уровню получили. Прикиньте, мы теперь Воины(2), — продемонстрировал он нам кольцо с римской цифрой два.
— Понятно, — устало выдохнул Рекс.
— Что понятно? — удивился Клоп.
— Понятно, что у нас появился ещё один балабол, — ответил Кот.
— А кто первый? — удивленно спросил я. А все за столом как-то странно на меня посмотрели.
— Но-но. Я ваш лидер! — выпрямившись и попытавшись изобразить пафосную позу сидя, ответил я.
Все начали улыбаться, с трудом сдерживая смех, потом Кот не выдержал первым и обидно заржал. Причем как лошадь. Надо было его Конем назвать. Какой из него Кот, вылитый Конь. Остальные к нему присоединились.
Когда я уже думал, что скоро встречусь со своим поверенным и узнаю, как там дела моей семьи, в столовую вернулся прапорщик Семенов и обрадовал нас очередной новостью.
— Так слушайте все внимательно. Вчера один из отрядов ликвидаторов штрафников не вернулся с закрытия подземелья в полном составе. Теперь это подземелье считается приоритетной целью и за его закрытие удваивается награда. До переполнения этого подземелья осталась всего одна неделя, так что, если и вы не справитесь, то следующими пойдут профессиональные ликвидаторы. Портал открылся в жилом районе, и мы не можем рисковать.
— А мы, значит, можем, — влез со своим комментарием Кот.
— Да. Вы обязаны. Так как являетесь одарёнными и благородными. Это ваш долг перед богом, страной, людьми, — осадил его прапорщик.
— А на вечер поход нельзя перенести? — с надеждой спросил я.
— Нет, нельзя. Это срочное задание, так что одевайтесь и выдвигайтесь к месту. Оружие и амуницию получите на месте. Всё понятно⁈ — рявкнул напоследок прапорщик.
— Так точно, Ваше благородие! — рявкнули мы хором в ответ. Ну все, кроме меня и Титана, я дисциплинированно поднял руку вверх.
— Что? Ваша светлость? — терпеливо спросил прапорщик.
— Можно я своего скелета заберу, он у меня в шкафу стоит, — попросил я.
— Да. Конечно. Мы будем ждать вас у автобуса, — усмехнувшись, ответил прапорщик.
— Так и знал, что у этого Князя есть скелеты в шкафу, — не смог не схохмить Кот.
Сходил в свою комнату за скелетом. Он терпеливо ждал меня на своем месте и, кажется, даже не шевелился всё это время. Может, впал в своего рода ждущий режим, не знаю.
Приказал металлической страхолюдине следовать за мной и поспешил на место сбора. Подумал, что не помешало бы раздобыть себе оружие получше. Да и кто сказал, что огнестрельное оружие в подземелье не работает, они просто ещё мои зачарованные пули не видели.
Запрыгнув в автобус и устроив своего скелета на заднем сидении, уселся рядом с Титаном на переднем ряду, сразу за водителем. Рекс с Котом сидели сразу за нами.
На этот раз приехали мы практически в самый центр города. Вокруг были небоскребы и множество людей вокруг. Военные ограничились совсем небольшим оцеплением прямо возле портала, расположенного в подворотне между двумя небоскребами. Место тут было не особо людное, так что мы спокойно вышли из автобуса и пошли к грузовику с оружием и доспехами.
На этот раз выбор и ассортимент был куда богаче, а вещи значительно лучше по качеству.
Так же здесь появились такие вещи, как современные луки и арбалеты и метательные ножи.
Нормальной брони я так и не нашел, так что остался в своем костюме. Выбрал простой длинный лук, сделан он был из современных материалов и значительно превосходил по своим параметрам своих предков, как по мощности, так и дальности стрельбы. Ещё он был разработан специально для одаренных и учитывал их сверхъестественную силу.
К луку взял два колчана стрел, один с бронебойными наконечниками, второй с широкими охотничьими. Если первые хорошо пробивали броню и глубоко проникали в тело, то вторые оставляли широкие кровоточащие раны.
Надел перевязь с метательными ножами и подобрал короткий меч себе по руке. Засунул его в ножны и закрепил на поясе.
Вооружившись, осмотрел свою команду. Все более-менее уже знакомые с броней и оружием вооружились до зубов.
Титан особенно постарался. Он умудрился напялить на себя полные латные доспехи. Любой другой смотрелся бы в них смешно, но точно не Титан. Он, наоборот, выглядел очень грозно.
Его дар был в увеличении силы и крепости тела, так что для него эти тяжелые доспехи, считай, ничего не весили. В качестве оружия он выбрал здоровенный молот на длинной стальной рукояти, который сам по себе весил, как гриф от штанги, и это, не считая веса самого молота.
Когда все подготовились к бою, мы смело шагнули в портал…