Боевой жрец

Глава 18

Братец Тук и добрый доктор

Не убегай от дракона, он только аппетит нагуляет, а ты умрешь уставшим.

Очнувшись на точке возрождения, я первым делом громко и с чувством выругался в небеса. Стало немного легче. Очень это неприятно, когда тебя пережевывают массивные челюсти. Ненавижу ящериц! Я очень и очень сильно ненавижу ящериц! Жаль, что с драконоборцами так нехорошо получилось, при ином раскладе я бы предпочел подружиться с этой фракцией. Ведь у нас столько общего! Возможно, у них даже есть награда за найденные драконьи лежбища.

Ладно, сейчас меня заботит только два вопроса. Куда меня занесло? И где в игре можно достать ракету с ядерной боеголовкой? Последнее, впрочем, не к спеху. Этот крылатый гад мне еще нужен для захвата крепости.

Подняв голову, я огляделся по сторонам. Очередное кладбище, привычное место всех точек возрождения. Небольшое. Всего два десятка надгробий. Зато надписи на них меня порядком позабавили.

"Здесь лежит Харрис. Он думал, что быстро бегает. Медведь думал иначе...".

"Рогнак. Хороший муж, прекрасный отец, отвратительный маг".

Или вот это...

Я, паладин, лежу в земле сырой.

Я простудился, выпив кружку пива.

Не пейте пива жаркою порой!

А пейте спирт - и будете вы живы!

Прелесть! Лучше всяких антидеприсантов.

Перекатываюсь на живот и встаю. Последней точкой моей привязки был Камрин. Вот около него я и появился. Кладбище располагалось неподалеку от уже знакомых мне ворот, на вершине пологого холма, с которого открывался прекрасный вид на весь поселок.

А он несколько больше, чем мне раньше казалось. Интересно, а Камрин относится к замковым землям форта Волка? Если да, то стоит изучить будущее владение получше. А что, дракона я уже убедил. Осталась сущая мелочь - собрать клан, поднять пару десятков уровней и взять замок. Сколько там у меня есть? Месяц? Ха, да за месяц можно сделать многое. Мы вот за месяц едва не проиграли войну Первого контакта. Хотя, какой месяц? Два часа орбитального боя. Именно столько времени потребовалась игам, чтобы разделать наш Первый флот.

Близость вечера оживила улицы охотничьего поселения. И только старый пес все так же дремал на том же самом месте, как во время моего первого визита в Камрин. У колодца, судя по обилию женщин, действовал филиал местной соцсети. Второй такой же филиал, но преимущественно мужской, должен работать в трактире. Именно туда я и направился.

- Что, извечный, не удалось тебе пройти через перевал, - раздалось из-за спины.

Я оглянулся и увидел уже знакомого мне старого охотника. Этот день прошел для него явно удачно, на плече старика в такт шагам мерно покачивалась увесистая туша подсвинка.

- Эх, молодежь, - продолжил он, сбросив свою ношу. - Слушать надо старших, когда говорят.

- Вечер добрый, уважаемый. А где тут у вас лавка?

- Лавка? - он почесал куцую седую бородку. - Так нету у нас ее. Караванщики вот раз в две недели приходят, торг устраивают. Но если чего нужно, то у Бархаза спроси. Правда, он тот еще жулик.

- А кто этот Бархаз? - уточнил я.

- Так трактирщик местный, - пояснил старик и посетовал, зло сплюнув на землю: - Серебрушка за пинту темного, да я в столице таких цен не видел! Ладно, пойду я, извечный, - он вновь вскинул тушу подсвинка на плечо. - Старуха моя волнуется небось. Она, сердешная, всегда волнуется, когда я в лес ухожу.

Как и положено единственному очагу культуры, сельский трактир в это вечер не пустовал. Полутемный зал был заполнен. Охотники и прочий местный люд и не совсем люд ели, пили, играли в карты и кости. Где-то в углу затянули застольную песню и несколько голосов тут же подхватили ее, отбивая мелодию пивными кружками.

Бархаз-трактирщик оказался старым орком, с выцветшими добела волосами и хитрым бегающим взглядом. Это у всех игровых торговцев явно профессиональный признак. Особенно, когда они сталкиваются с игроками.

- Кружечку пришел пропустить, извечный? - спросил он, стоило мне подойти к длинной стойке.

- Нет, мне сказали ты единственный торговец в здешних местах.

Глаза орка жадно блеснули.

- Так и есть. А ты покупаешь или продаешь?

- Мне седло нужно на питомца и уздечка. Есть?

- Конечно, как не быть!

Он скрылся в подсобке и через довольно продолжительное время вернулся, неся в руках потертое седло. Из какого дальнего угля он его достал, и сколько оно там валялось?

- Вот, старинная работа. Можно сказать - раритет. - Утверждение справедливое. Судя по нестертому кое-где слою пыли, этому седлу лет пятьдесят. Не меньше. - С уздечкой, - на прилавок легла не менее потертая уздечка, с позеленевшими от времени медными заклепками, - отдам тебе все за каких-то жалких десять золотых.

Стоявший рядом со мной гном подавился пивом и закашлял. Бархаз бросил на него недовольный взгляд, а я с силой хлопнул по спине.

- Неинтересно.

- Ты же только что сказал, что именно это тебе и нужно? - недоумевающе заметил трактирщик.

- Но не за такую цену. Десять золотых! Да мне проще пешком дойти до ближайшего города. Там выбор больше, а цены в десять раз ниже.

- Так уж и в десять. Да и долго идти придется. - Недовольно посопев, Бархаз пожевал губами и выдвинул новое предложение: - Восемь золотых.

- Я не собираюсь торговаться, мне это не интересно.

- Шесть!

- Отстань.

- Без ножа режешь. Пять!

- Не возьму даже с доплатой.

- Четыре! Четыре золотых! - всплеснул руками трактирщик. - Клянусь всеми богами, это более чем приемлемая цена!

- Ладно, - нехотя согласился я, - два золотых.

- Согласен! - тут же сказал он и довольно заулыбался. Хм, и откуда это стойкое чувство, что меня опять развели как последнего нуба. Неписи всегда стараются содрать с игроков максимальную цену.

Задерживаться в Камрине я не стал. Закупив припасов в дорогу, орк стряс за них полсотни серебра, я покинул поселок охотников. Близкая ночь меня не сильно смущала.

- Ну что, примеряй обновку, - сказал я, вызвав Потапыча, и применил седло с уздечкой на его инвентарь.

Отлично, теперь надо как-то залезть в седло. Верховой езде меня никогда не учили, но Потапыч все еще ниже лошади. Так что особых акробатических навыков тут не нужно.

Вставив ногу в стремя, я примерился, и одним рывком влез в седло. А ничего так, удобно. Посадка, правда, низковата, но к этому можно привыкнуть. Да и Потапыч еще вырастит.

- Пошел!

Радостно взревев, питомец рванул вперед, набрав с места довольно приличную скорость. Поначалу было несколько неудобно, но потом я приноровился к его слегка подпрыгивающему бегу. Да и в любом случае лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

Открыв карту, я некоторое время с интересом наблюдал за движением по ней моей отметки. Такими темпами путь до Лавены займет меньше двух местных дней. А это что? Мое внимания привлекла мерцающая точка неподалеку от примерного пути в Лавену. Похоже, это одна из девяти целей задания на освящение оружия? Будет глупо туда не заглянуть, раз мне по пути.

Вечер и ночь прошли в монотонной скачке. Мне даже удалось немного подремать в седле. Когда солнце вновь взошло над горизонтом, я решил сделать короткий привал. Потапыча следует вознаградить за труд, да и самому подкрепиться не помешает.

Дорога проходила через лес, приглядев небольшую полянку, я остановил Потапыча.

Дрова для костра нашлись быстро - куча сухого хвороста валялась по придорожным кустам. Вот, вспомнил, что еще следует купить - топор! Долгие походы в игре штука частая и как в них без топора? Не с собой же дрова таскать? А в другой раз с хворостом может не повезти. Впрочем, мне вспомнился перевал Ледяного ветра, запас дров в инвентаре тоже лишним не будет.

Когда в котелке, висевшем над разложенным костром, закипела вода, я достал из инвентаря купленные припасы.

- Куда лезешь! Подожди немного!

Кусок мяса пришлось тут же убрать обратно, оставив недовольного Потапыча только жадно обнюхивать то место, где он только что был.

Сегодня обойдусь без кулинарных экспериментов и сооружу себе рагу по рецепту Бильбо. В этот раз я был столь предусмотрителен, что заранее закупил все необходимые ингредиенты.

Готовка не заняла много времени. Вскоре котелок исходил приятным ароматом. Нетерпеливый Потапыч наматывал круги вокруг костра, принюхивался, облизывался и бросал в мою сторону жалостливые взгляды.

Наконец рагу было готово, ингредиентов в котелок я загрузил сразу на четыре порции, разом подняв кулинарию на шесть единиц. Ну да первые ранги ремесла берутся быстро. Что ни сделай, сразу рост на одну-две единицы. Если серьезно ими заниматься, то ученика или даже подмастерье взять очень просто. А вот дальше начинаются проблемы. Прокачка на простых ресурсах и рецептах становится слишком медленной.

Но кулинария мне нравится. Что поделать, люблю вкусно и сытно поесть. Будет время, займусь ей всерьез.

Отложив свою долю рагу в глиняную миску, я поставил котелок на землю и кивнул Потапычу:

- Приятного аппетита.

Медведь не заставил себя долго упрашивать. И даже то, что рагу еще горячее его не сильно смутило. Мне удалось съесть всего пару ложек, а он уже гонял пустой котелок по поляне, надраивая до блеска медное дно шершавым языком.

Я покачал головой:

- Ну и проглот ты, братец. Прямо как нелюбимые Робуром "Гепарды". Надеюсь, что до вечера тебе этой заправки хватит?

Закончив прием пищи, я завалился в траву, подставив лицо восходящему солнцу. Хорошо-то как! Лес шумит, птички поют, а из кустов доносится злобное рычание...

Стоп! Рычание?!

Схватив Демократизатор, я перекатился и вскочил на ноги. Вовремя! Из кустов на поляну выскочили три поджарые тени странных существ. Больше всего они напоминали непомерно выросших гиен, только с черной, как смоль, шерстью. Восходящее солнце окрасило их оскаленные клыки красным, делая зловещих тварей еще страшней.

Лесной варг, уровень пятнадцать. Очки жизни (информация недоступна, уровень навыка недостаточен).

Пятнадцатый уровень, монстры обычные, но сразу три штуки... Дальше додумать эту мысль мне не дали. Первый варг прижался к земле и с места выстрелил всем телом вперед, словно слетевшая с предохранителя туго сжатая пружина. Оскаленные клыки целили мне прямо в горло.

Тело начинает действовать само. Характеристики, навыки, помимо них есть еще и рефлексы. Принимаю прыгнувшего варга на острое навершие молота. Давно хотел проверить, можно ли нанести Демократизатором колющий удар, а тут такой случай представился.

Вы наносите лесному варгу десять единиц урона.

Негусто, но сама возможность радует.

Сбрасываю скулящее тело себе под ноги, награждая еще в полете Сокрушающим ударом. Поцелуй землю-матушку!

Вы наносите лесному варгу восемьдесят единиц урона. Критический удар! Враг сбит с ног!

Страшный удар просто впечатал варга в землю, снеся сразу половину жизней. Хилые они какие-то для своего уровня.

Пронзительно взвыв, на меня бросаются две оставшиеся твари, не давая добить своего уродливого приятеля.

Лесной варг наносит вам сто сорок три единицы урона.

Забираю свои слова назад. Жизней у них может и немного, зато урон весьма неплох. Смачно укусив меня за руку, варг ловко отпрыгнув в сторону, уходя от ответного удара. Но при этом он помешал атаке своего приятеля, избавив меня от второго укуса.

Внезапно поляну сотрясает дикий рев. В изготовившихся к очередному прыжку варгов влетела огромная бурая туша. Потапыч! Точно, он же не только ездовой, но и боевой питомец. Вот полученный урон и спровоцировал его атаку на моего обидчика.

Пока медведь отвлекал двух противников, я сосредоточился на подранке. Высунув розовый от натуги язык, сбитый с ног варг неуклюже пытался подняться с земли. Лапы его то и дело заплетались, и он падал вновь: действие отрицательного эффекта еще не прошло. Вот и отлично! Это только в драках лежачего бить не принято, да и то не всегда.

В три удара молота покончив с беспомощным врагом, я повернулся к клубку переплетенных звериных тел. Волки рычат. Потапыч ревет. Полоса его жизней стремительно проваливается в желтую зону. Так дело не пойдет! Мне слишком понравилось ездить верхом, чтобы следующие двадцать четыре часа опять ходить. Самое время проверить новые навыки серого инквизитора.

Выбрав целью крайнего варга, Потапыч его слегка потрепал, применяю к нему Метку еретика и Аутодафе.

Вы наносите лесному варгу двести восемьдесят три единицы урона. Враг горит!

Полыхнуло знатно. Взвыв от боли, превращенный в живой факел варг тут же позабыл о бое. Дико взвыв, он принялся кататься по земле, тщетно пытаясь сбить пламя. Удар Демократизатора избавил его от излишних страданий.

- Эй, а ты куда? Взять его, Потапыч!

Последний варг, быстро прикинув собственные шансы, попытался сбежать, уйдя прыжком в кусты. Мечтатель! Повинуясь моему приказу, Потапыч очень удачно вцепился ему зубами прямо в хвост и вытащил на поляну под удары молота.

Вы наносите лесному варгу семьдесят шесть единиц урона. Критический удар! Враг дезориентирован!

Вы наносите лесному варгу...

Лесной варг убит. Получено сто восемьдесят очков опыта.

Короткая схватка принесла мне немного опыта, три шкуры, клыка, не знаю почему, но тоже три, и столько же кусков печени. Плюс немного поднялось свежевание.

Трофеи отправились в сумку. А теперь, раз у меня сегодня день экспериментов, надо проверить, действует ли на питомца Целительная молитва.

Подозвав Потапыча, пытаюсь применить на него лечение. Неудача! Видимо, для питомцев нужен отдельный навык. Можно, конечно, поискать такой на двадцатом уровне в доступным к выбору списке. Но не думаю, что это будет рациональной тратой столь редкого очка. Развитием питомцев должны заниматься заточенные под такое развитие классы. Для всех остальных питомец, даже боевой, просто небольшой, но приятный бонус, в развитие которого не стоит излишне вкладываться.

Между тем, пока я отдыхал и лечился после схватки, на дороге появился всадник. Игрок. Хорошо знакомый мне игрок. Маг Даригер, собственной персоной. И почему я не удивлен?

- Тук! Какая неожиданная, но приятная встреча, - улыбнулся он, спрыгнув на землю из седла невзрачной лошадки серой масти.

Маг выглядел таким довольным, что и без оговорки в городе, когда мы усмиряли одержимого, любой дурак сразу бы понял неслучайность его интереса к моей скромной персоне.

- Да, бывают же совпадения, - не менее радушно улыбнулся я.

Впрочем, в совпадение мне не верится. Очевидно же, что этот парень за мной следит. Только вот интересно, зачем ему это надо? Что во мне такого? Синдром Крэма? Так в этой провинции полно игроков с точно таким же диагнозом. Сомневаюсь, что к каждому из них приставили по наблюдателю. Но если не это, то что?

- Игорь, сзади! - внезапно воскликнул маг.

Снова рефлексы и инстинкты сработали раньше, чем голова. Не пытаясь развернуться, я ничком упал на землю. Надо мной что-то пролетело. Вновь перекатываюсь в сторону и одним рывком привожу себя в вертикальное положение.

Еще один варг! Матерый! Варг вожак.

Система заботливо подтвердила догадку.

Лесной варг вожак, уровень пятнадцать (ранг-серебро). Очки жизни (информация недоступна, уровень навыка недостаточен).

Шерсть вожака покрылась инеем, жизни немного просели - Даригер вступил в битву. Гиене переростку вмешательство мага не понравилось, позабыв про меня, она бросилась к нему.

Хладнокровно подождав, когда варг подбежит поближе, Даригер со всего маху залепил ему в лоб посохом.

- Что застыл? Помогай! - крикнул он.

Метка еретика еще не откатилась, зато навык Аутодафе был уже активен.

Вы наносите лесному варгу вожаку триста двадцать единиц урона. Враг горит!

Хоть урон в этот раз был больше, полоса жизней вожака просела только до половины. А на эффект "Вы горите!" он и вовсе не обратил никакого внимания. Зато варг вновь обратил внимание на меня. Но это даже к лучшему, Даригеру двух укусов хватило, чтобы его жизни опасно приблизились к красной зоне.

Лесной варг вожак наносит вам сто шестьдесят девять единиц урона.

Ух, надо валить его как можно скорей, больно урон у него высокий...

Это было сложно, я едва не улетел на перерождение, но мы справились. Вожак хоть и оказался несколько "толще" обычных варгов, но большим количеством жизней похвастаться также не мог.

- Даригер! - окликнул я мага, когда он обыскивал тело павшего в неравном бою вожака.

- А?

- Ты уже дважды назвал меня по имени. Хотя я тебе его не говорил. Ты или телепат, или соглядатай. Но в мистику я не верю.

- Вот ведь, - всплеснул руками он, пнув мертвое тело гиены переростка. - Никакой добычи!.. Да, плохой из меня вышел шпион.

- Значит все же шпион. И зачем кому-то понадобилось шпионить за мной в игре?

- А что ты будешь делать, если я не отвечу? Убьешь?

- А смысл? Ты же все равно возродишься. Просто прекращу с тобой всякое общение. И так, кто же ты?

- Тогда позволь представиться. Тимур Федорович Бакаев, заместитель директора Центра Изучения Синдрома Крэма, и твой лечащий... Хм, это слишком наглое утверждение. Скорее просто наблюдающий за тобой врач.

- Скажите, док, а как вы меня находите? - заинтересовался я. - Мне казалось, что слежка за игроками запрещена системой.

- Давай на ты, мы все же в игре, - поморщился он. - У любого правила есть исключения. Наблюдение извне - да, запрещено. В местных борделях можно заснять такие кадры, что вся порноиндустрия разорится. Хотя, она уже и так полностью переехала в виртуал... О времена, о нравы, да. Но кто мешает вести наблюдение из самой игры? Я записал тебя в программу психологической реабилитации. Есть такая для различных категорий больных. В виртуальном мире они находятся под надзором кураторов и те всегда могут точно определить их местоположение.

- И мы плавно приходим к главному. Чем же вызван этот странный интерес к моей скромной персоне?

- Ответ на этот вопрос прост и сложен одновременно. - Даригер потеребил мочку уха, сцепил руки за спиной и прошелся по поляне. Я терпеливо ждал. - Твои приступы, они очень странные. Я изучаю Синдром Крэма с самого начала, все четыре года, но ничего подобного никогда не видел. То, что всех больных поместили в капсулы полного погружения, дало нам уйму новых данных. Обрадует тебя это или нет, но твой случай уникален.

- И чем же?

- Во-первых, у тебя очень частые приступы. Это мы знали и раньше. Но когда ты сидел под замком, в случае неадекватного или просто подозрительного поведения управляющий искин Центра сразу же включал протокол двенадцать.

- Вот это я прекрасно помню! Знаете, док, это очень неприятная штука, когда в место твоего обитания пускают газ, пусть и усыпляющий.

- Это газ бесцветен, не имеет запаха и совершенно безвреден. Или ты предпочитаешь полицейские парализаторы? - сардонически поинтересовался он.

Похоже, обстоятельства моего задержания ему прекрасно известны. Нет, но полицейский спецназ сам виноват! Что с того, что я не пришел добровольно, когда об несколько дней трындели по всем каналам, сети, и индивидуально обзванивали всех ветеранов. У меня отпуск был! Отпуск на лоне природы, вдали от цивилизации. И персональный коммуникатор я выключил. Ночь, темно. Спишь ты себе спокойно возле костра, и тут тебе на голову сыплются люди в темной униформе. Ну да, виноват, приложил одного спеца, а другого в костер бросил. Что поделаешь, рефлекс. Зачем же сразу бить из парализатора! У меня, между прочим, голова после него три дня болела! И еще, почему-то, ребра...

- Это во-первых, а что во-вторых?

- А во-вторых, у нас, а вернее у тебя, случаются очень кратковременные приступы. Иногда вообще всего в несколько секунд. Это просто феноменально! Мне интересно, что ты при этом чувствуешь? Как это вообще происходит?

- Док, кто из нас док? Я понятия не имею, как и почему это происходит. Обычно это связано с воспоминаниями о войне или сильным стрессом. Но это, насколько мне известно, вы уже знаете.

- Да, это не ново. У шестидесяти трех процентов срывы случаются именно в стрессовых ситуациях, - подтвердил он. - Что-то еще?

- Да не знаю я. Само все как-то происходит. Док, а зачем нас вообще заперли в капсулы? - спросил я о наболевшем. - Если наши приступы научились считывать, то ведь можно придумать что-то иное.

В ответ он лишь грустно усмехнулся и похлопал меня по плечу.

- Предполагается, что подобное считывание возможно только в капсулах полного погружения.

- Почему?

- Посмотри на окружающий мир. Он фактически неотличим от реального. Мухи летают, птицы питаются этими мухами. В травке копошатся насекомые, а в земле - черви. Ты только представь, какие вычислительные мощности для этого задействованы.

- Серьезные, - пожал плечами я.

- Серьезные? Ха! Скорее невозможные!

- Но все это уже есть. Значит они не такие невозможные!

- Потому что главные вычислительные мощности не в дата-центрах и искинах. Они вот здесь, - он выразительно постучал костяшками пальцев по голове.

- То есть?

- Совокупность сознаний подключенных к виртуальности людей, вот что порождает вычислительные мощности способные создать нечто подобное, - он обвел руками, окружающее пространство. - Открою тебе небольшую тайну. Хотя, это не то чтобы тайна, просто об этом не любят распространяться. Далеко не все полученные в результате этого объединения мощности используются исключительно для игр. Вернее, для игр не используется и десятой части, и это при всей детализации множества разнообразных игровых миров. Фактически, благодаря Программе Глобальной Виртуальной Реальности человечество получило сверхкомпьютер, равного которому нет и уже не будет. Нет, не так. Чем больше людей будет задействовано, тем мощнее суперкомпьютер мы получим.

Меня передернуло.

- Не самая приятная перспектива.

- Боишься, что мировая элита, жидомассоны, корпораты, нужное подчеркнуть, принудительно запихают в капсулы большую часть человечества, чтобы получить эти самые сверхмощности? - понимающе хмыкнул Даригер. - Расслабься, мы и сейчас неспособны полностью загрузить уже то, что имеем. Иначе весь этот прекрасный мир был бы куда менее детализирован. Да и не надо никого, кроме преступников и больных вроде тебя, принудительно подключать. Нравится кому-то это или нет, жизнь человечества постепенно перекочевывает в виртуальность. Здесь работают, учатся, общаются, отдыхают. Одни называют это деградацией. Появился даже такой термин - завиртуаливание. И движение реальщиков, отрицающее любую форму взаимодействия с виртуальностью. Другие - новым этапом развития нашей цивилизации. Кто прав, покажет время.

Если его слова меня и успокоили, то ненамного.

- А это не опасно, так загружать наши мозги? - подражая ему, я постучал костяшками по голове.

Он отрицательно покрутил головой.

- Технология совершенно безопасна. Более того, в ряде случаев наблюдается улучшение работы мозга. Благодаря виртуальности, человечество почти победило все формы нейродегенеративных заболеваний. Причем улучшения происходят не только в момент нахождения в виртуальности, но и вне ее. Альцгеймер, болезнь Пика - мы начинаем забывать эти страшные диагнозы. Да что говорить! Вспомни, кем ты там себя еще недавно мнил? Наполеоном? Цезарем? Или всеми сразу?

- Зато нам втроем было не так скучно, - парировал я. Хотя, должен признать, быть самим собой гораздо приятней, чем вышеперечисленными историческими персонами. - И все же, я отдал бы все, чтобы оказаться в реальном мире. Развлекаться, или даже работать в виртуальной реальности - это ладно. Но я не хочу в ней жить!

- Хотел бы я тебя обнадежить, но не стану, - вздохнул Даригер. - Если проекты вашего контроля в реальном мире и рассматривались, то мне о них ничего неизвестно. Впрочем, я могу для тебя поискать информацию по своим каналам. Наш Центр не единственный, их по планете разбросано несколько десятков. До принятия проекта вашего подключения к виртуальности многие из них работали над своими программами адаптации ветеранов с синдромом Крэма. Замечу только, чтобы не дарить лишних надежд, раз я ничего об этих программах не слышал, то сильно они не преуспели.

-Спасибо, док, - искренне поблагодарил я. - Я верю, что для нас возможен иной выход.

- Так ты позволишь мне наблюдать за тобой в игре?

- Да не вопрос. Считайте, позиция штатного мага моей группы зарезервирована за вами.

- Вот и хорошо, - кивнул он. - Кстати, на счет группы. Ты вторую часть Проклятия Аванакса сделал, и задание на освящение оружия получил?

- Да, - не стал отрицать я.

- Аналогично. Тут у нас по пути одна из таких точек освящения. Заглянем?

- Конечно, заглянем, - я кинул ему приглашение в группу. - А ты когда с этим заданием успел? Мне вот пришлось до границы провинции мотаться.

- Просто повезло. Я на форуме смотрел, тут вторая часть - чистая рулетка. Могут на соседнюю улицу отправить, а могут и на границу. Мне выпало селение рядом с Лавеной. Полтора часа всего и потратил.

- Эй, а я думал ты тут работаешь - за мной следишь. А ты, оказывается, развлекаешься - по заданиям вон бегаешь.

- За тобой я слежу в рабочее время, - рассмеялся он. - А по заданиям бегаю - в свое личное. Эх, седина в бороду, бес в ребро. Даже не думал, что меня это так увлечет: походы, битвы, приключения. Правильно говорят, первые тридцать лет детства в жизни мужчины самые трудные.

- А потом приходит юность, - понимающе хмыкнул я.

Так мы и ехали, весело перешучиваясь всю дорогу. Даригер оказался весьма интересным собеседником, люблю таких.

Отметка на карте становилась ближе, во второй половине дня нам пришлось свернуть с тракта и углубиться в лес, по узкой грунтовке, с накатанной телегами колеей. Наконец, за очередным поворотом показалась конечная цель нашего путешествия - огромный, больше похожий на крепость монастырь. Очень похожий на тот, затерянный монастырь Тара из ворот которого не так давно отправился на поиски приключений простой, скромный парень по прозванию Тук.

Над крепостными башнями монастыря развивались белые знамена, с каким-то непонятным знаком. Что-то в нем было знакомое, но я никак не мог понять, что именно. У ворот дежурили стражники. Что-то в их снаряжении меня насторожило. Обычные, вроде бы латы только вот спереди на груди почему-то...

- Кхм, - прочистил горло Даригер. - Тук, кажется, у нас возникли проблемы. Это женский монастырь!