Обслуживание БРМ-1К после выполнения задачи. 201 -я мотострелковая дивизия, Таджикистан (фото Сергея Суворова).
Первое боевое крещение БМП-1 получила во время чешских событий в августе 1969 года, при вводе советских войск в Чехословакию. О конкретных боевых примерах использования машины не сообщалось, но машина в те дни зарекомендовала себя хорошо. Более крупномасштабное боевое применение БМП-1 было осуществлено в 1973 году во время арабо-израильской войны. В то время Египет получил 1260 танков Т-54/55, 400 Т-62, 750 бронетранспортеров БТР-50 и 150 новейших в то время БМП-1, Поставки вооружения Сирии были не менее масштабными. Опыт применения БМП-1 в октябре 1973 года оказался неудачным — было много отказов материальной части по причине слабого ее знания, а недостаточно обученная пехота не смогла вести бой без спешивания, в результате чего БМП превратилась в обычный БТР для доставки пехоты к линии окопов противника. В то же время на израильтян произвели особое впечатление действия БМП вокруг Кантары. Там БМП-1 пересекли солончаковые низины, где «по уши» увязли израильские танки и приступили к методическому их расстрелу.
В 1982 году в арабо-израильской войне БМП-1 вновь приняли участие в боевых действиях. В этот раз сирийские экипажи машин действовали более уверенно. По рассказам сирийского офицера Мазина Фаури, командовавшего тогда разведывательным взводом на БМП-1, экипажем его БМП из орудия «Гром» в одном из боев был уничтожен израильский танк М60А1, а затем они уничтожили танк «Меркава» пуском ПТУР «Малютка». Позже, после того как командир взвода увидел спуск катапультировавшихся летчиков сбитого сирийскими ПВО израильского «Фантома» F-4C, он со взводом на БМП-1 совершил стремительный бросок к месту спуска летчиков и взял их в плен. Ими оказались офицеры американских ВВС. Так что на стороне израильских ВВС принимали участие в боевых действиях и американские летчики тоже. За все эти свои «похождения» старший лейтенант М. Фаури был награжден орденом. Активно использовались БМП-1 в боях во время ирано-иракской войны 1979-1988 годов. Причем с обеих сторон.
Наиболее широкомасштабное боевое применение БМП-1 пришлось на период войны в Афганистане, а также во время различных внутренних локальных конфликтов в республиках бывшего СССР и в Чечне. В Афганистане подтвердился недостаток БМП-1 в борьбе с живой силой противника, невозможности ведения огня по противнику, занявшему господствующие высоты. К серьезным повреждениям машин и ранениям находившихся в них экипажей приводили случаи подрыва на минах (40% подорвавшихся БМП требовали капитального ремонта). Кроме того, выяснилось, что требует усиление бронирование бортовых проекций машины -при стрельбе с близких дистанций (что обеспечивала для противника горная местность) из армейских винтовок в борт часто происходило пробитие бортовой брони 7,62-мм пулями. Все эти недостатки учитывались при создании БМП-2.
Во время первой чеченской войны 1994-1996 годов основная доля потерь бронетехники пришлась на машины типа БМП. Сказывалась насыщенность боевиков ручными противотанковыми средствами и большой практикой стрельбы из них (как результат насыщенности такими средствами). По некоторым БМП в Грозном выпускалось от трех до пяти гранат из РПГ, что еще раз говорит о большом количестве таких боеприпасов у противника. А как известно, отечественные гранатометы способны уничтожить любой современный танк мира, а о БМП и говорить не приходится.
Преобладание в Объединенной группировке БМП-1 с пушкой 2А28 «Гром», не способной вести эффективный огонь по верхним этажам зданий, а также слабое фугасное действие ее боеприпаса, практически исключило применение этих боевых машин в штурмовых группах огневой поддержки в городском бою. Поэтому главной задачей БМП-1 стало усиление блокпостов и снабжение боеприпасами штурмовых групп. Для защиты машин от поражения из РПГ на блокпостах их окапывали и закрывали бетонными блоками.
В целом большинство боевых потерь БМП-1 во всех без исключения боевых эпизодах связано прежде всего с неграмотным их использованием. Да, действительно машина создавалась для использования в условиях применения ядерного оружия. Но ведь после того, как поменялись взгляды на применение этого оружия, были разработаны и опробованы новые эффективные способы использования БМП при использовании только обычных средств поражения. Одним из таких способов было наступление «под зонтом». Это когда танк и БМП наступают в едином боевом порядке, а поддерживающая артиллерия ведет огонь через их головы снарядами с готовыми убойными элементами. При таком способе ни один гранатометчик не высунет даже пальца из укрытия, не говоря про голову, так как тут же получит в высунутую часть тот самый готовый убойный элемент. Для примера — в каждом 122-мм снаряде таких элементов 10 000 штук.
БМП-1 современной иракской армии.