Божество (ЛП)

Глава 9

— Ух ты, посмотрите, кто улыбается. Скоро наступит конец света, — два серебристых глаза выглянули из-под копны кудрявых светлых волос, и Дикон Св. Дельфи улыбнулся и плюхнулся на место рядом со мной. — Как дела, моя любимая полукровка?

— Хорошо, — я взглянула на свою тетрадь, сжав губы. — Извини, я не очень хотела болтать.

Он наклонился, подтолкнув меня локтем в бок:

— Я понимаю.

Дикон понимал. Вероятно, поэтому он не давил на меня по поводу разговоров после моего возвращения. Он просто видел рядом со мной на занятиях, не говоря ни слова. Я не понимала, что он ждал, пока я приду в чувство.

Я снова взглянула на него. В этом вся суть Дикона. Все, включая Айдена, считают его ленивым любителем вечеринок, который ни на что не обращает внимания, но он был более наблюдателен, чем кто-либо мог подумать. Ему было действительно трудно расти без родителей, и, я думала, он наконец-то вырастал из амплуа "любителя вечеринок, которому на всё плевать".

— Есть планы на зимние каникулы?

Он закатил глаза:

— Для этого требуется, чтобы Айден меня куда-нибудь отвез, потому что он не позволяет мне покидать остров без него. Он стал особенно параноидальным с тех пор, как вернулся из Катскиллс. Я думаю, он ожидает, что демоны или фурии появятся здесь в любую минуту.

Я поежилась:

— Извини.

— Неважно, — ответил он. — Это не твоя вина. Поэтому я не собираюсь делать ничего потрясающего. Я слышал, мой достопочтенный старший брат играет для тебя в охранника.

Я закатила глаза.

— Ну, знаешь, я слышал, как он и Декан разговаривали, когда он приезжал в дом.

— Какой дом? Хижину Айдена?

Дикон выгнул бровь.

— Нет. настоящий дом, — он увидел мой ошарашенный вид и сжалился надо мной. — Дом наших родителей? Ну, это на самом деле дом Айдена. Он на другой стороне острова, рядом с домом Зарака.

Я не знала о том, что есть другой дом. Я просто предполагала, что у Айдена есть хижина, а Дикон остается в общежитии. Если подумать об этом, то почему Айден живет в этой маленькой хибаре, если ему принадлежит один из огромных, богатых домов на главном острове?

Как будто угадав, о чем я думаю, Дикон вздохнул:

— Айден не любит оставаться в доме. Он слишком напоминает ему о родителях, и он ненавидит неумеренный стиль жизни.

— Ох, — пошептала я, взглянув в перед классной комнаты. Наши учителя всегда опаздывали.

— В любом случае, вернемся к моей истории. Я подслушал, как они разговаривали, — стул Дикона и стол произвели ужасный скребущий звук, когда он подвинулся ко мне ближе. — Хочешь знать?

Люк, который сидел на парте Елены, посмотрел на нас. Его брови взметнулись.

— Конечно. Разболтай всё. — сказал я.

— Что-то происходит в Совете, что-то относящееся к полукровкам.

— Например что?

— Я точно не знаю. Но я знаю, что это имеет отношение к Совету в Нью-Йорке, — Дикон отвел взгляд, сосредоточившись на классной доске. — Я подумал, что ты можешь знать, поскольку ты только что оттуда.

Я помотала головой. В Совете всегда что-то происходило, и возможно, это имело отношение к эликсиру. Потом я поняла, что Дикон все еще смотрит вперед. Я проследовала за его взглядом. Он смотрел на Люка.

И Люк смотрел на него.

Так же выразительно, как я иногда смотрела на... Айдена.

Мои глаза метнулись обратно к Дикону. Я не могла видеть его глаза, но кончики его ушей порозовели. После нескольких секунд, которые были слишком долгими для того, чтобы два парня просто переглядывались, Дикон откинулся назад. Я подумала о загадочном голосе, который я услышала, когда Люк был в сенсорной комнате. Он был знакомым... но нет, не может быть.

— В любом случае, — Дикон откашлялся. — Я думаю, что возможно закачу вечеринку для тех, кто остается здесь на зимние каникулы. — Как думаешь, Айден будет в игре?

— Ух, вероятно, нет.

Дикон вздохнул:

— Стоит попытаться.

Я снова взглянула на Люка:

— Да, я так думаю.

***

— Это не работает.

Сет произвел нетерпеливый горловой звук.

— Попробуй сконцентрироваться.

— Я пробую, — отрезала я, откидывая волосы, которые растрепал ветер, с лица.

— Старайся лучше, Алекс. Ты можешь это сделать.

Я дрожа обхватила себя руками. Я замерзала рядом с болотами. Холодный, сырой ветер бил меня и толстый свитер не помогал. Мы были здесь уже добрую часть субботы. Когда Сет предложил мне что-нибудь взорвать, я думала, что он шутит.

Я ошиблась.

Закрыв глаза, я представила большой валун. Я уже знала его поверхность, песочный цвет и его неровную форму. Я пялилась на него несколько проклятых часов.

Сет позади меня сдвинулся, взяв меня за руку и положив её на то место, где появилась последняя руна.

— Почувствуй это здесь. Чувствуешь?

Почувствовать шнур? Галочка. Мне еще нравилось то, что он теперь загораживал меня от ветра.

— Хорошо. Представь как шнур раскрывается, оживает.

У меня было ощущение, что Сету это слишком нравится, учитывая, как он ко мне прижался.

— Алекс?

— Да, я чувствую шнур, — я действительно почувствовала, как он раскрывается, расползается по моим венам.

— Хорошо. Шнур — это не только мы. — мягко сказал он. — Это акаша, пятый и последний элемент. Ты должна сейчас чувствовать акашу. Прикоснись к ней, представь то, что ты хочешь.

Я хотела тако, но сомневалась, что акаша подаст мне его. Боги, прямо сейчас я бы сделала ради тако ужасные вещи.

— Алекс, ты слушаешь?

— Конечно, — улыбнулась я.

— Тогда сделай это. Взорви камень.

В устах Сета это звучало так легко. Как будто ребенок мог это сделать. Я хотела ударить его локтем в живот, но я представила камень, и потом представила, как шнур стреляет из моей руки. Я делала это снова и снова.

Ничего не произошло.

Я открыла глаза.

— Извини, это не работает.

Сет отодвинулся, откинув более короткие пряди волос, которые упали из его хвоста. Он положил руки на бедра и уставился на меня.

— Что? — еще один порыв ледяного ветра заставил меня поежиться, чтобы согреться. — Я не знаю, чего ты от меня хочешь. Я замерзла. Я хочу есть. И я видела, что Рождественские Каникулы повторяют по телевизору по какой-то странной причине, и я должна их посмотреть, потому что ты сожрал все мое время, когда они шли на Рождество.

Его брови взметнулись вверх:

— Посмотреть что?

— О боги! Ты не знаешь об испытаниях и страданиях, выпавших на долю семьи Гришвудов?

— А?

— Ух ты. Это печально, Сет.

Он помахал рукой.

— Это не важно. Что-то должно спровоцировать твою способность использовать акашу. Если только... — выражение его лица стало глубокомысленным, и потом он сцепил руки. — В первый раз, когда ты это сделала, ты была раздражена. И потом, когда ты перед фуриями стала сумасшедшим ниндзя, ты была зла и напугана. На тебя надо надавить.

— Ох, нет-нет-нет, — я начала пятиться. Я знаю, куда ты клонишь и я полностью против. Я действительно имею это в виду. Не смей...

Сет поднял руку и элемент воздуха ударил меня в грудь, повалив меня на спину. Борьба против элементов — это то, в чем я слегка приуспела в последнее время. Я использовала силу и чувствовала, кто шнур натягивается и рвется. Я выгнулась, борясь с тем, что казалось ураганным ветром. Я поднялась, и мои волосы развевались горизонтально.

Я собиралась покалечить Сета.

И потом он был на мне, используя свой вес, чтобы повалить меня на пожухшую, мертвую траву. Маленькие камушки впились мне в спину, когда я извивалась под ним.

— Уйди, Сет!

— Заставь меня, — сказал он, опуская лицо к моему.

Я подняла бедра, обхватила его ногами за талию и перекатилась. На секунду, у меня было преимущество, и я хотела обхватить его горло своими замерзшими пальцами и сжать. Мне не нравилось чувствовать себя жуком на булавке и не нравилось чувство беспомощности. И Сет это знал.

— Не так, — прорычал Сет. Он схватил меня за плечи, перевернув обратно. — Используй акашу.

Мы боролись, катаясь в низком кустарнике. Он становился более раздраженным каждый раз, когда он бросал меня обратно, и я чувствовала себя убийственно. Гнев, пот и неистовство охватили меня, переплетаясь со шнуром. Я чувствовала, как оно растет. Кожу жгло. Знаки Аполлиона обжигали и пульсировали.

Губы Сета изогнулись.

— Это оно. Сделай это.

Я закричала.

И потом над нами оказался Леон, схватив Сета за шкирку и отбросив его на несколько футов назад. Он изогнулся в воздухе как кошка, приземлившись на корточки. Знаки Аполлиона появились все сразу, с головокружительной скоростью двигаясь по его коже. Он уставился на Леона. Было что-то смертельное в его глазах — взгляд, который он послал Магистру, который ударил меня. Я подумала о Джексоне.

Я прыжком вскочила на ноги:

— Нет! Нет Сет!

— Тебе действительно не стоило этого делать, — Сет выдвинулся вперед, его намерения были очевидны.

Леон поднял бровь:

— Хочешь попробовать, мальчик?

— Ты хочешь умереть?

— Прекратите это, — прошипела я, втискиваясь между ними. Я посмотрела через плечо на Леона. Чистокровный Страж даже не выглядел обеспокоенным. Он был безумен. — Леон, мы тренировались.

— Было не похоже.

Через широкое плечо Сета я увидела несколько Охранников и Айдена, направляющихся к нам. Я надеялась, они ускорятся и доберутся сюда прежде, чем один из этих идиотов сделает что-нибудь глупое.

— Леон, он не пытался причинить мне вред, -попыталась я снова.

— Как ты думаешь, что ты собираешься сделать? — требовал Сет. — Со мной?

Он уставился на Сета сверху вниз:

— Ты действительно думаешь, что справишься со мной, да?

— Я не думаю, — акаша, сверкающая и прекрасная, окружила его правую руку. Воздух вокруг шара потрескивал. — Я знаю.

Это было безумие. Я взяла Сета за руку и меня накрыло волной гнева. Я хотела напасть на Леона, показать ему, что он связался не с тем человеком, что я была лучше, чем он. Он не осмелится дотронуться до меня ее раз. Я собиралась ему показать.

— Давай, — сказал Леон, его голос был низким.

— Эй! — закричал Айден. — Достаточно!

Сет и Леон сдвинулись оба одновременно, оба отодвинули меня в сторону. Обе их руки отборосили меня назад. Я ударилась о камень, который пыталась взорвать, перекатившись через него. Изогнувшись, чтобы не упасть лицом в заболоченную землю, я приземлилась на ладони и колени. Ледяная грязь покрыла мои джинсы и обрызгала лицо.

Ошеломленная чистым гневом больше, чем остальным, я подняла голову и посмотрела сквозь волосы. Какого черта сейчас произошло? То. что меня толкнули, было случайностью, но жестокость, которую я почувствовала, была не моя.

Она была от Сета. Это не было похоже на те случаи, когда я чувствовала горячие вспышки. Это отличалось. Я чувствовала то, что он, хотела того же, чего хотел он. Это случалось раньше? Я так не думала. Мои руки тряслись.

Охранники достигли Леона. Я не была уверена, кого они пытаются защитить, Леона или Сета. Айден, однако, приблизился к Сету, как я должна была догадаться в тот момент, когда увидела его сквозь песок, который ветер поднимал в воздух.

Я была уверена, что Айден понимал, что все произошедшее было случайностью, но он выглядел так, как будто он хотел побить обоих парней. По звукам их спора и толчкам, я поняла, что Леон обвиняет Сета. Сет обвинял всех, кроме себя. Охранники выглядели все более обеспокоенными.

Нетвердой походкой выйдя из болота, я направилась к ним, в то время как Сет пытался обойти Айдена сбоку.

Сверкая глазами, Айден схватил его за воротник футболки и толкнул на несколько футов назад. Как будто он не видел самый сильный и смертельный элемент, известный богам, в нескольких дюймах от своего тела. Или ему было все равно.

— Достаточно, — сказал Айден, толкнув Сета. — Отойди.

— Ты действительно хочешь в это ввязаться? — спросил Сет. — Прямо сейчас?

— Больше, чем ты думаешь.

Акаша погасла, не успев разгореться, и Сет толкнула Айдена.

— Думаю, что знаю. И знаешь, я об этом думаю... каждый раз. Ты меня понял?

— Это лучшее, что у ты можешь сделать, Сет? — Айден стал лицом к лицу с Аполлионом. И внезапно, я поняла, что дело было не в том, что только что произошло. Было еще кое-что. — Потому что, я думаю, мы оба знаем правду.

О, милостивые боги, это превращалось в мальчишескую драку.

Сет двигался так быстро, что его было сложно увидеть. Он отвел руку назад, целясь в челюсть Айдена. Отреагировав так же быстро, Айден поймал Сета за предплечье и отбросил его назад.

— Попробуй еще раз, и я не остановлюсь, — предупредил Айден.

Через секунду они обрушились друг на друга. Оба упали на землю, перекатываясь и нанося удары. Черная форма мелькала, когда каждый приобретал и терял преимущество. Я пошла к ним, но быстро остановилась. Они даже не дрались как Стражи. Не было ничего красивого в их ударах и блоках. Они дрались как два идиота под кайфом от тестостерона, а у меня было огромное желание подойти и пнуть обоих по головам.

Я выбросила руки вверх:

— Вы, должно быть, надо мой шутите.

Охранники и Леон бросились вперед, схватив двух парней. Потребовалось несколько попыток, чтобы снять Айдена с Сета. На его правой щеке был порез. Капала кровь. Губа Сета была рассечена.

— Вы закончили? — потребовал Леон, оттеснив Айдена на несколько шагов назад. — Айден, ты должен остановиться.

Айден вытер щеку тыльной стороной руки и сбросил руку Леона.

— Да, я закончил.

Охранники говорили то же самое Сету, но, когда они отпустили его, Сет метнулся вокруг них:

— Ты думаешь, я боюсь, что ты донесешь на меня за драку? Все вы? Они не смогут притронуться ко мне! Я — бу...

— Прекрати! — закричала я. — Просто прекрати!

Сет застыл и несколько пар глаз уставились на меня.

— Боги! Мы тренировались. Нет причин убивать друг друга из-за этого! — я взглянула на Айдена. — Не было причин делать ничего из этого. Просто черт возьми остановитесь.

Напряжение все еще висело в воздухе, но Сет отошел назад и выплюнул сгусток крови. Когда он поправил футболку, знаки стали блекнуть.

— Как я уже говорил, очевидно вы все слишком глупы, чтобы понять, что мы...

— Заткнись, Сет, — я сжала руки.

Его брови взметнулись.

Айден все еще выглядел злым. Его глаза были серебряными омутами, поглотившими все его лицо.

— Все сделано и закончилось, ладно? — сказала я, обращаясь в основном к нему. — Я в порядке. Никто не умер. И если вы втроем сможете справиться с задачей не убить друг друга, то я хочу пойти принять душ, потому что я пахну как будто не мылась неделю.

Губы Леона дернулись, как будто он хотел улыбнуться, но после взгляда, который я бросила в его сторону, его выражение лица стало опять стоическим, с которым я была хорошо знакома.

Я направилась вокруг них, дрожа. На моих джинсах начали расти сосульки.

Сет быстро повернулся вокруг себя:

— Алекс...

— Нет, — остановила его я. Он ни за что со мной не пойдет. Мне нужно было быть подальше от него, увеличить расстояние между мной и его гневом, прежде, чем я начну раздавать удары. Мне нужно было понять, что произошло, почему я так сильно чувствовала то же, что и Сет.

— Алекс! — позвал Сет. — Ну же.

— Оставь меня одну сейчас же, — я снова начала идти. — С меня на сегодня хватит. Я серьезно. С меня хватит.

Глава 10

У Сета хватило ума не искать моего общества в субботний вечер. Я была благодарна за это, потому что я не хотела видеть его лицо. Однако я открыла дверь в воскресенье, когда он постучал. По этому я узнала, что он чувствует себя виноватым. Сет никогда не стучал.

Его руки были засунуты в карманы его темных брюк-карго. Правая сторона его рта припухла.

— Привет, — сказал он, глядя поверх моей головы.

— Привет.

Он переминался с ноги на ногу:

— Алекс, я... сожалею насчет вчерашнего.. Я не...

— Прекрати, — оборвала я его. — Я знаю, что ты просто хотел, чтобы я научилась использовать акашу, и ты не хотел меня ронять, но вы, ребята сошли с ума. Не в хорошем смысле, Сет.

Его лицо приняло застенчивое выражение.

— Я знаю, но Айден разозлил меня...

— Сет.

— Ладно. Ты права. Все закончилось и забыто. Я не хочу с тобой спорить. Я собираюсь уезжать, — он посмотрел на меня. — Я подумал, что было бы мило с твоей стороны проводить меня до моста.

— Я только возьму что-нибудь надеть, — в любом случае мне нужно было поговорить с ним. Я взяла толстовку и мы вышли из общежития в тишине. На кампусе было темно, двигались только тени патрулирующих Охранников. Когда я выдохнула, маленькое облачко сформировалось в воздухе.

— Я вчера почувствовала твой гнев.

— Я уверен, что все, кто находился в радиусе десяти миль, вчера почувствовали мой гнев.

— Я не это имею в виду, — мы пошли по мраморной дорожке вокруг общежитий, направляясь к мосту рядом с главным зданием Ковенанта. — Я действительно почувствовала его. Я хотела выбить дурь из Леона. Это было как... как мой собственный гнев.

Сет не ответил и продолжал смотреть вперед его глаза сузились.

— Это прошло, как только я перестала тебя касаться. Это было странно, — я остановилась, как только показался мост. В черный Хаммер загружали багаж. Воздух был наполнен выхлопами и несколько Охранников стояли столбом. — Ты ничего не хочешь сказать об этом?

Он посмотрел на меня сверху вниз:

— Ты была так близка к тому, чтобы почувствовать акашу, Алекс. Если бы не вмешался Леон, это бы случилось.

Как будто это было самое важное из того, что случилось.

— Сет, ты слышал хоть слово из того, что я сказала?

— Я слышал, и я не знаю, почему ты так отчетливо почувствовала мой гнев, — он вынул руки из карманов и сложил их на груди. — Может быть, это потому что ты чувствовала акашу. Это заставило тебя чувствовать то же, что и я.

То, что я почувствовала, казалось. не беспокоило и не удивило Сета. Но для меня это было довольно большой проблемой.

— Когда я пройду через Пробуждение, я буду чувствовать и хотеть того же, чего ты хочешь. Ты не понимаешь, что я говорю? Я уже хотела того, чего ты хочешь.

— Алекс, — он уронил руки мне на плечи и прижал меня к груди. — Это не Пробуждение. Перестань волноваться.

Я нахмурилась и отстранилась. Он отпустил меня.

— Но это правда начало происходить, разве нет? Сначала символы, и теперь это? И осталось всего около месяца.

— Это не такая...

— Александрия, я так рад, что ты пришла проводить Сета, — сказал Люциан. Я повернулась и немедленно оказалась в слабых объятиях. Запах благовоний и гвоздики душил меня. — Я бы хотел, чтобы ты поехала с нами. Это бы развеяло мое беспокойство, если бы ты была рядом с Сетом.

Мои руки неловко висели по бокам. Ух. Я ненавидела, когда Люциан так делал.

Он похлопал меня по спине и отступил, обращаясь к Сету:

— Как ты думаешь, сколько Охранников стоит взять?

Люциан спрашивал мнения Сета? Что. За. Чёрт. Не веря, я повернулась к нему.

Сет выпрямился.

— По меньшей мере, пять. Тогда останется четверо, чтобы нести охрану здесь, на случай, если что-нибудь случится.

— Хорошо. У тебя есть задатки лидера, Сет, — Люциан похлопал его по плечу. — Если бы было больше таких Стражей, как ты, у нас не было бы таких серьезных проблем с демонами, — он помедлил, улыбаясь. — Если бы в Совете было больше таких людей, как ты, наш мир был бы гораздо лучше.

Меня затошнило. сет никак не мог попасться на этот очевидный поцелуй в зад. Это было ясно из того, как Люциан улыбался и ворковал. Это было вопиюще, но, каким-то образом Сет выглядел так, словно ему дали миллион долларов и сказали, что он может потратить все на девочек и выпивку.

— Я должен согласиться, — Сет самодовольно улыбнулся.

Я хотела встряхнуть Сета. Я серьезно это обдумывала.

Люциан повернулся ко мне.

— Ты, моя дорогая, в разных смыслах более удачлива, чем большинство полукровок. Ты благословенна как Аполлион, и такой прекрасный молодой человек — твоя вторая половина.

Я сморщилась.

Сет затих рядом со мной.

— Я оставлю вас, чтобы попрощаться. Мы должны уехать через несколько минут, Сет.

Я уставилась на удаляющуюся фигуру Люциана. Белые одежды развевались, не касаясь земли. Я думала о том, как он смотрела на кресло Министра Телли, когда я давала показания в Катскиллс. Никто не любил власть больше, чем Люциан.

— Знаешь, — протянул Сет. — тебе не нужно выглядеть настолько пораженной тем, что сказал Люциан. Могло бы быть хуже.

Я рассмеялась:

— Ты серьезно?

Сет бросил на меня сердитый взгляд:

— Я думаю, что я отличный вариант.

— Ты думаешь, что ты величайшее существо, которое когда-либо ходило по земле, но я говорю не об этом. Он целовал тебе зад, Сет. Он что-то задумал.

— Он не целовал мой зад, — он снова сложил руки. — Люциан думает, что я разбираюсь в том, о чем говорю. Ему также нравится то, что я говорю.

— Ты наверное шутишь, — я приложила усилия, чтобы не закатить глаза.

Почему тебе так сложно в это поверить? — неудовольствие читалось в его голосе и позе. — Позволь мне задать тебе вопрос, Алекс. Если бы Люциан или твой дядя говорили хорошие вещи об Айдене, тебе бы тоже было тяжело их проглотить?

— И какого черта это должно значить? — и откуда он это взял? — Айден — Страж. Его способность принимать решения и быть лидером — это...

— Кто, ты думаешь, я? — Сет наклонил голову вперед и нахмурил брови. — Шутка вместо Стража?

Ой. Я осознала свою ошибку.

— Это не то, что я имела в виду. Чертовски хороший, но, пожалуйста, скажи мне, что ты ему не доверяешь, — я схватила его за предплечье и сжала. — Это все, что я хотела сказать.

— Я доверяю Люциану, и ты тоже должна. Из всех, кто тебя окружает, только он пытается изменить мир.

— Что?

— Сет? — позвал Люциан. — Время пришло.

— Подожди, — я держала его. — Что ты имеешь в виду?

Беспокойство исходило от него, когда он внимательно смотрел на меня:

— Мне пора идти. Пожалуйста, будь осторожна, и помни, что я сказал тем вечером. Даже не думай о том, чтобы пробраться в Нью-Йорк.

Я уставилась на него.

Тень улыбки пробилась на поверхность. Он собрался повернуться, но остановился.

— Алекс?

— Что?

Его рот открылся и он провел рукой по голове.

— Просто будь осторожна, хорошо? — когда я кивнула, он залез в карман и вытащил что-то маленькое и тонкое. — Я почти забыл. Я купил это, чтобы мы могли общаться, пока меня не будет.

Я взяла сотовый телефон. Это было не дешевое устройство, и я надеялась, что в нем установлено много игр.

— Спасибо.

Сет кивнул.

— Мой номер уже введен. У меня есть твой.

Больше было нечего сказать. Когда Сет дошел до Хаммера, Люциан снова похлопал его по спине.

Внезапно рядом со мной появился Леон — моё сопровождение обратно в общежитие, поняла я.

Сет залез в Хаммер, уезжая, чтобы совершить посадку на частный рейс в аэропорту на суше. Он взглянул на меня, когда машина начала двигаться.

Я с усилием улыбнулась, прежде чем Леон проводил меня от моста, но в свете фонарей я увидела разочарование на лице Сета. И удовлетворенную улыбку на лице Люциана.

Было странно, что Сета не было. Шнур внутри меня успокоился, и я была уверена, что даже если бы передо мной появился бог, Сет не почувствовал бы даже искры удивления. С его отъезда прошел только один день, но я уже чувствовала себя... нормально. Как будто с моих плеч подняли вес.

Это было странно, потому что мой рюкзак был на удивление тяжелым от книги "Мифы и Легенды". Я носила её с собой, надеясь загнать Айдена в угол, когда он будет исполнять свои обязанности няньки. Прямо сейчас за мной скользил Леон, соблюдая не такую уж приличную дистанцию.

Я остановилась посередине тропинки рядом с садом и повернулась:

— Ты не замерз?

Леон взглянул вниз на футболку с коротким рукавом, которая была на нем надета.

— Нет. А что?

— Потому что здесь холодно, — так было. На мне был спортивный топ, тонкий свитер с длинным рукавом, и пуловер, и мне было холодно.

Леон остановился рядом со мной.

— Тогда почему ты на улице, если ты так замерзла?

— К сожалению, это единственный метод перемещения по кампусу, если только ты не знаешь чего-то, что мне неизвестно.

— Ты могла бы сделать нам одолжение и остаться у себя в комнате, — предложил он.

Поежившись, я обняла себя за локти.

— Ты знаешь, как здорово делать что-то кроме тренировок и сидения в комнате?

— Или времяпрепровождения с Сетом?

Я внимательно посмотрела на него, стараясь не улыбнуться.

— Это была шутка? О, боги. Была.

Его лицо оставалось бесстрастным.

— В этом мальчике нет ничего, о чем можно было бы шутить.

— Хорошо, — я повернулась и начала идти. На этот раз Леон шел рядом со мной. — Тебе правда не нравится Сет, да?

— Это так очевидно?

Я взглянула на него:

— Нет, совсем нет.

— А тебе? — спросил он, когда мы обогнули угол тренировочного центра. Ветер с океана был неестественно сильным. — Я слышал сплетни... о том, что двух Аполлионов соединяет мощная связь. Должно быть, сложно понять, что ты действительно чувствуешь к кому-то в этом случае.

Теперь это стало неловко. Я ни за что не стану обсуждать с Леоном свои проблемы в отношениях.

Он глубоко вздохнул, уставившись на статую Аполлона и Дафны с отрешенным выражением лица:

— Вынужденные чувства всегда приводят к трагедии.

Это было глубоко. Еще один порыв ледяного ветра проник под мою одежду. На лице Дафны было трагическое выражение.

— Ты думаешь, Дафна знала, что она может избежать Аполлона только умерев?

Он не сразу ответил, и когда он это сделал, его голос был приглушенным.

— Дафна не умерла, Алекс. Она все еще в таком же виде, как в тот день, когда она была... потеряна. Лавровое дерево.

— Боже, это ужасно. Аполлон такой странный.

— Аполлон был поражен любовной стрелой, а Дафна дала обет, — он посмотрел вниз и показал на статую. — Как я уже сказал, если любовь неестественна, то она опасна и трагична.

Отбросив волосы назад, я снова взглянула на статую.

— Ну, надеюсь, мне не придется превращаться в дерево.

Леон щелкнул языком.

— Тогда тебе нужно знать, где необходимость, а где желание.

— Что? — я быстро искоса взглянула на него. Солнце начало садиться, окружив его золотистым ореолом. — Что ты только что сказал?

Он пожал плечами.

— Здесь твоя другая нянька.

Отвлекшись, я повернулась назад. Айден неторопливо шел по дорожке. Я бы опять убила, чтобы увидеть его в джинсах. Я вздрогнула. Ну ладно, может не убила бы, но близко. Я обернулась обратно. Леон пропал.

— Проклятье, — пробормотала я, осматривая растущие тени, которые ползли по скамейке и саду.

— Что? — спросил Айден.

В моей груди порхали бабочки, как и всегда. когда я его видела. На его челюсти был легкий синяк после его ссоры с Сетом:

— Я разговаривала с Леоном и он просто пропал.

Айден улыбнулся:

— У него такая привычка.

— Просто он сказал кое-что... — я покачала головой. — Не важно. Ты сейчас моя нянька?

— До тех пор, пока ты не решишь, что пора спать. — ответил он. — Куда ты направлялась?

— Я хотела пойти в комнату отдыха, но есть кое-что, что я хочу тебе показать, — я похлопала по дну сумки. — Ты готов?

Его брови поднялись.

— Мне нужно беспокоиться о содержимом твоей сумки?

Я усменулась:

— Может быть.

— Ну, что за жизнь без риска. Нам нужно уединение?

— Возможно.

— Тогда я знаю хорошее место, — он засунул руки в карманы своих брюк. — Следуй за мной.

Ухватившись за ремень сумки, я приказала себе собраться. Я разговаривала с ним не только для того, чтобы строить глазки и флиртовать. Или делать то, что не должна была. У меня был повод, и поэтому у моего сердца не было причин стучать так быстро, как оно это делало.

Совсем не было причин.

Айден толкнул меня локтем через несколько секунд прогулки в тишине.

— Ты выглядишь по-другому.

— Да?

— Да ты больше похожа на... — он осекся. К тому времени, когда он снова заговорил, океан стал золотисто-красным и солнце медленно исчезало за горизонтом. — Ты кажешься более расслабленной.

— Ну, у меня появилось время для себя. Это расслабляет, — я думала, действительно ли я выгляжу по-другому. Мне так не показалось, когда я одевалась утром. Единственное, что отличалось — это то, что знаки не горели и не жгли с тех пор, как уехал Сет.

— Ох, я почти забыл. Твое письмо отправлено в Нью-Йорк, аперед группы, которая только что уехала туда. Лаадан должна получить его вчера или сегодня.

— Правда? Я надеюсь, мой отец... не один из пропавших.

— Откуда ты об этом знаешь? — его глаза сузились. — Забудь. Сет?

Я кивнула.

— Он сказал мне, что некоторые слуги-полукровки пропали, и что эликсир не работает.

Его глаза потемнели.

— Сколько он тебе рассказал?

— Совсем немного.

Айден коротко кивнул.

— Конечно, нет. Некоторые полукровки не реагируют на эликсир. Было несколько инцидентов среди слуг, они отказывались выполнять приказания Магистров и исчезали. Совет боится, что будет восстание, и Нью-Йорксикй Ковенант ослаб после нападения. И никто точно не знает, почему прекратил работать эликсир.

Я подумала об отце. Был ли он одним из пропавших, или он сопротивлялся? Я знала, что он, должно быть, один из тех, на ком перестал работать эликсир.

— Я должна быть там.

— Ты должна быть где угодно, только не там.

— Теперь ты говоришь как Сет.

Его глаза сузились.

— В этот раз я должен согласиться с ним.

— Это меня шокирует, — мой взгляд упал на учебное здание и я сразу же поняла, куда мы идем. — Ты ведешь меня в библиотеку.

Улыбка вернулась.

— Там уединенно. В такое время там никогда никого не бывает. И если кто-нибудь обнаружит нас, ты занимаешься.

Я рассмеялась.

— И этот кто-нибудь должен этому поверить?

— Происходят и более странные вещи, — ответил он, когда мы поднимались по широкой лестнице.

Мы прошли мимо двух Охранников, стоявших в дверях. После нападения, которое унесло жизнь Калеба, и последующего нападения в Катскиллс, меры безопасности достигли невиданных высот. Некоторое время назад я бы возмущалась, что это сделало более трудным мои побеги. Но сейчас, после всего произошедшего, я была рада видеть повышенное число Охранников.

Нас встретил теплый воздух. Я безмолвно последовала за Айденом по коридору к библиотеке. Несколько Инструкторов все еще задерживались в своих кабинетах, и мы прошли мимо нескольких учеников, направляющихся наружу.

Айден шагнул вперед и открыл дверь в библиотеку, всегда джентльмен. Благодарно улыбнувшись, я шагнула внутрь и совсем остановилась.

Люк и Дикон метнулись от высоких стеллажей плечом к плечу. Когда они увидели нас, они отпрыгнули друг от друга по меньшей мере на три фута.

— Дикон? — в голосе Айдена слышался шок. — Ты в библиотеке?

— Ага, — Дикон откинул кудрявый локон со лба. — Мы готовимся к тригонометрии.

Ни у кого из них не было ни одной книги в руках. Я выжидательно посмотрела на Люка. Он отвел глаза, но его губы изогнулись.

Глаза Айдена расширились.

— Ух ты. Я горжусь тобой. Ты учишься?

Я закрыла рот рукой.

— Переворачиваю новый лист и все такое, — Дикон подтолкнул своего старшего брата. — Принимаю образование всерьез.

Мой язык в прямом смысле горел от желания что-нибудь сказать.

Айден кивнул в сторону Люка:

— Держи его подальше от неприятностей, Люк.

О боже. По тому, как Дикон раскачивался на пятках и по размеру улыбки Люка, я могла сказать, что у Айдена не было представления о том, в какие "неприятности" они ввязываются. Отношения со своим полом не входили в список запрещенных вещей. Дело было в том, что Дикон был чистокровным, а Люк — полукровкой.

И из всех полукровок в мире, я знала, как может быть опасно то, что они делают. Я взглянула на Айдена. Он поймал мой взгляд и улыбнулся. Мой желудок перевернулся. Глупо и опасно, но это не меняло моих чувств.

Глава 11

Я отчаянно пыталась держать рот на замке, когда Айден нашел пустую комнату в глубине библиотеки, где-то рядом с Книгами-Которые-Я-Никогда-Не-Стану-Читать и Книгами-О-Которых-Я-Никогда-Не-Слышала. Он оставил дверь приоткрытой. Я почувствовала облегчение и разочарование одновременно.

Усевшись, я бросила сумку на стол.

— Это действительно круто, что Дикон учится и все такое.

Айден сел рядом со мной, повернувшись так, что его колено прижалось к моему, и посмотрел мне в лицо.

— Могу я задать тебе вопрос?

— Конечно, — я вытащила массивную книгу и положила между нами.

— Я выгляжу глупым?

Моя рука замерла на корешке книги:

— Это вопрос с подвохом?

Он поднял бровь.

— Нет, ты не выглядишь глупым.

— Я так и думал, — он потянулся, забирая у меня книгу. Его рука скользнула по моей, посылая мелкую дрожь по моим мальцам. — Они занимались учебой ровно столько же, сколько и мы.

Я не знала, как на это реагировать. Поэтому я ничего не сказала.

Айден уставился в книгу, нахмурившись.

— Я знаю, чем занимается мой брат, Алекс. И знаешь что? Это меня выводит из себя.

— Да?

— Да, — он поднял взгляд, встречаясь глазами с моими. — Я не могу поверить, что он думает, что мне есть дело до того, что ему нравятся парни или как бы там ни было. Я всегда знал, что он такой.

— Я не знала.

— Дикон хорошо это скрывает. Что нужно искать? — спросил он. Я вытянула руку и открыла книгу на главе об Ордене Таната. В его взгляде мелькнуло понимание. Он перевернул несколько страниц, потом вернулся обратно к началу. — Он всегда притворялся, что его интересуют девочки, и, возможно, они его тоже интересуют. Но он никогда не мог меня одурачить.

— Он одурачил меня, — я наблюдала, как волнистая прядь упала на лоб Айдена. Внезапно я захотела откинуть её назад. — Так он никогда ничего об этом не говорил?

Айден фыркнул.

— Нет. Я думаю, он считает, что я расстроюсь или что-то вроде этого. И поверь мне, я хотел ему сказать, что мне всё равно, но, я думаю, ему будет неудобно. Ну знаешь, говорить об этом. Поэтому я просто притворяюсь, что ничего не вижу. Думаю, в конце концов он все-таки поговорит со мной об этом.

— Он так и сделает, — я прикусила губу. — Но... это Люк.

Его челюсти сжались:

— Мне не нравится то, что он может быть... увлечен полукровкой, но поверь мне, что он не сделает ничего... — он осекся, смеясь. — Да, я не тот человек, которому стоит читать лекции об отношениях полукровок и чистокровных.

Я вспыхнула. Айден посмотрел наверх, наши глаза встретились. Он открыл рот, но быстро его закрыл и повернулся назад к книге:

— Итак, Орден Таната? Не очень веселое чтиво.

Найдя безопасную тему, я кивнула.

— У Телли на руке была татуировка в виде этого символа, — я показала на факел, стараясь не дотрагиваться до него. — И у Ромви, кто, между прочим, ненавидит меня до глубины души, на случай, если ты интересуешься. И я вспомнила, что в главе про Аполлиона упоминалось, что Танатос убил Солярис и Первого. Может быть, этот Орден все еще существует и они имеют отношение к тому... что случилось в Катскиллс.

Рука рядом с книгой сжалась в кулак, но Айден не отвел взгляд от страницы.

— Насколько я знаю, Ордена больше не существует, но никогда нельзя быть уверенным.

— Может быть, она может нам что-то прояснить? Но я не могу её прочитать.

Он быстро улыбнулся.

— Дай мне несколько минут. Это не так просто прочитать.

— Хорошо, — за приоткрытой дверью библиотека была темной и пустынной. Я ни за что не вышла бы из комнаты. Я вытащила тетрадь и ручку. — Я притворюсь, что занимаюсь.

Айден засмеялся:

— Давай.

Я улыбнулась и стала рисовать на пустой странице в тетради. Это было тяжело, потому что его колено все еще касалось меня, и, возможно, это только мое воображение, но казалось, что он придвигается ближе. Вся его нога от колена до щиколотки прикасалась к моей.

Пока Айден читал, я набросала действительно плохой рисунок статуи Аполлона и Дафны. Несколько раз Айден бросал взгляд на рисунок и комментировал его. Один раз он предложил оплатить уроки рисования. Я за это ударила его по руке.

Сдавшись по поводу моего шедевра, я посмотрела, на какой он странице. Разглядывая каждый напечатанный символ, я чувствовала, как сжимается горло. Вместо того, чтобы думать о Телли или Ромви, я думала о чистокровном, которого я убила в Катскиллс. Откинувшись на стуле, я потерла ладонями бедра. Чувство, которое возникло, когда я ударила его ножом, отличалось от чувства, возникающего, когда ударяешь демона, даже демона-полукровку.

Всегда был выбор, и опять же, я приняла неправильное решение. На самом деле, я приняла серию неправильных решений за короткий период времени, но это решение было хуже всех. Я могла разоружить чистокровного Охранника. Я могла сделать что-нибудь еще. Я убила его, даже не зная его имени.

— Эй, — мягко сказал Айден. — С тобой все в порядке?

— Да, — я подняла руки и с усилием улыбнулась. — Что-нибудь уже нашел?

Он внимательно наблюдал за мной. Я могла это почувствовать, даже не смотря на то, что вернулась к изучению своих рук.

— Только то, почему Орден был создан, — сказал он. — Похоже, он был создан нами, чистокровными, как организация, призванная соблюдать традиции и защищать богов. И похоже что несколько избранных полукровок были посвящены в члены Ордена.

— Отлично, — я провела руками по столу. — Богам нужна защита?

— Не в том смысле, в каком ты думаешь, больше в смысле сокрытия их существования от смертных, и тех, кто может быть угрозой богам, — Айден повернулся обратно к книге, пролистывая несколько глав. — Здесь говорится, что члены Ордена помечены, и это объясняет татуировку, если они принадлежат к Ордену. Но есть кое-что еще.

— Что? — я взглянула на него. — Что еще?

Он глубоко вздохнул и передал мне книгу.

— Мы почти неправильно истолковали это. Вполне понятно, учитывая как это сформулировано. Посмотри сюда.

Айден указывал на раздел об Аполлионе.

— Реакция богов, в частности, Ордена Таната, была быстрой и справедливой. Оба Аполлиона были казнены без следствия.

Я отстранилась. Теперь я начала понимать.

— Это не Танат убил их, а Орден Таната.

Айден кивнул и снова вернулся к разделу об Ордене.

— Похоже на то.

— Но как? Солярис и Первый прошли через Пробуждение. Исходя из слов Сета, когда это случается, мы становимся неуязвимы.

Он покачал головой.

— Орден очень таинственнен, или, по меньшей мере, это то, что написано в книге, — он показал на что-то, что было похоже на след куриной ноги. — Говорится, что Орден — это "глаза и рука Таната". И еще здесь что-то о том, что орден был одарен "кинжалом, погруженным в кровь Титанов".

— Кинжал, погруженный в кровь Титанов? В прямом смысле? И у Аполлионов аллергия на кровь Титанов? — я покачала головой. — Чего я не понимаю, это того, что если боги и Аполлион используют акашу, почему богам, в частности Танату, — нужен кто-то еще, чтобы убить Аполлиона? Они могут сделать это с помощью акаши.

— Я не знаю, — сказал он, глядя на меня. Его глаза были свинцового цвета. — И мне сложно поверить, что Сет тоже не знал. Он тебе не говорил, что когда ты проходишь через Пробуждение,ты получаешь все знания предыдущих Аполлионов?

— Да, говорил. Сет должен знать. — Неприятное чувство поселилось во мне, и я положила подбородок на руки. Если Сет знал всё, что знали предыдущие Аполлионы, то должен же быть хотя бы один из них, кто догадался, что они являются плодом союза полукровки и чистокровного? И разве один из Аполлионов не должен был знать об Ордене, особенно, если жизни Солярис и Первого передались Сету во время Пробуждения?

— Что случилось? — тихо спросил Айден.

Гнев нарастал.

— Я думаю, Сет был не до конца честен со мной.

Айден не ответил.

Я глубоко вдохнула.

— Я не понимаю, зачем ему было лгать насчет этого. Может быть... может быть он никогда не складывал два и два, — это звучало глупо даже для меня, но мой мозг никак не мог принять то, что Сет скрывал что-то, подобное этому. Зачем ему это?

Прошло несколько секунд, прежде, чем Айден заговорил.

— Алекс, если Орден существует в наши дни, они могут стоять за нападением в Катскиллс. И если они — глаза и рука Таната, они рассматривают тебя как угрозу.

Я вспомнила, что сказала фурия, прежде, чем попыталась оторвать мне голову — что я была угрозой и за этим не стояло ничего личного. Но попытка убить меня была очень личной.

-Как думаешь, там были фурии из-за атаки демонов, или из-за... меня?

— Они не реагировали до атаки.

Потирая виски, я закрыла глаза. У меня начинала болеть голова от этого всего.

— Столько событий, которые не вписываются в картину... Орден, фурии, Сет. Почему они преследуют меня, а не его?

Айден закрыл книгу.

— Мне нужно рассказать об этом Маркусу. Если Орден все еще живет и здравствует, то это серьезно. И если Телли принадлежит к Ордену, мы должны быть осторожны.

Я кивнула, с усилием открыв глаза. Я снова чувствовала на себе его взгляд.

— Хорошо.

— И я не хочу, чтобы ты ходила на занятия к Ромви, — продолжил он. — Я поговорю с Маркусом, и уверен, что он согласится с этим.

— Это не будет трудно. Завтра последние день перед каникулами, так что я пропущу, — я задрожала. — Как ты думаешь, "глаза Таната" — это в буквальном смысле? И кинжалы действительно окунали в кровь Титана?

— Зная богов, я бы сказал да, — повисла тишина, и Айден протянул руку, взял меня за подбородок кончиками пальцев. Он медленно повернул мою голову к себе. — Чего ты мне не рассказываешь, Алекс?

По мне пробежала горячая дрожь.

— Ничего, — прошептала я и постаралась отвернуть голову, но он удерживал меня.

— Ты знаешь, что можешь все мне рассказать, да? И я знаю, что есть что-то, что ты от меня скрываешь.

Предостережения Сета о том, что нужно держать мои знаки Аполлиона в тайне, растворились в необходимости рассказать кому-то о том, что происходит. И кому лучше рассказать, чем Айдену? Он был единственным человеком в мире, которому я доверяла, особенно учитывая, насколько сильно он рисковал, чтобы обеспечить мою безопасность. Сет не обрадуется, если узнает об этом, но опять-таки, я была расстроена по поводу Сета.

— Это происходит, — наконец сказала я.

Глаза Айдена искали мои.

— Что происходит?

— Это, — я подняла руки ладонями вверх. Его взгляд опустился, и он все еще не отпускал мой подбородок, и, когда его глаза снова встретились с моими, они были вопрошающими. — У меня начали появляться знаки Аполлиона. Ты не можешь их видеть, но они там, на обеих ладонях. И еще одна на животе.

Он казался пораженным этим, отпустил мой подбородок, но не отодвинулся:

— Когда это начало происходить?

Я отвела глаза.

— Первый раз, когда мы были в Катскиллс. Мы с Сетом тренировались, я разозлилась и взорвала камень. Следующее, что я увидела — это шнур, тянущийся от Сета ко мне и я получила руну.

— Почему ты мне не сказала?

— Ну, мы не очень общались и ты был занят. И Сет просил меня не говорить никому до тех пор, пока мы не поймем, что происходит, — вздохнув, я рассказала ему об остальных появлениях моего шнура. Неудовольствие исходило от Айдена к тому времени, как я закончила рассказ. Это происходит, когда мы... иногда прикасаемся друг к другу. Сет думает, что если у меня будет еще один знак на затылке, то я Пробужусь. Может быть, раньше времени, и он очень увлечен этой идеей.

— Алекс, — он неровно дышал.

— Да, я знаю. Я — странная даже по стандартам Аполлионов, — я рассмеялась. — Я не хочу четвертый знак. Знаешь, мне нравится доживать свои семнадцать лет и не быть Аполлионом. Но Сет все время твердит что "это будет самая лучшая вещь на свете".

— Лучшая для кого? — тихо спросил он. — Для тебя или для Сета?

Я снова рассмеялась, но мой странный юмор растворился, когда я вспомнила, что подозревала Сета в том, что он специально заставлял руны появляться.

— Алекс?

— Сет говорит, что так будет лучше для меня, потому что я буду сильнее, но я думаю, что он... до смерти хочет увеличить свою силу. Напоминает мне Super Mario Brothers подзарядку или что-то вроде того. Потому что я чувствую это — акашу — идущую от меня... — мой рот открылся. — Сукин сын.

— Что? — нахмурился Айден.

У меня внутри все скрутилось.

— Во второй раз, когда я получила руну, я была утомлена несколько дней, — выпрямилась, глядя на Айдена и всё встало на свои места. — Помнишь, как мы встретились в кабинете Маркуса? Руна появилась как раз перед этим, и этот раз отличался от остальных.

Я чувствовала, как жар ползет по моим щекам, когда я вспомнила, как все произошло.

— В любом случае, я была усталой и плохо себя чувствовала несколько дней.

Айден кивнул.

— Я помню, ты была довольно вялой.

Моя вялость привела меня в сенсорную комнату... и Айден прошептал о своем страхе.

— Ну, тебе больше повезло, чем Сету. Я бросила в него сендвич.

Он пытался побороть улыбку, но его глаза зажглись:

— Он, вероятно, это заслужил.

— Да, но боги, может быть это то, что произойдет, когда я пройду через Пробуждение? — страх ледяными пальцами пробежал по моей коже. — Он иссушит меня. Я не думаю, что он понимает это.

Глаза Айдена вспыхнули, мягкость его взгляда рассеялась. Его руки сжались в кулаки.

— Что бы вы ни делали... что заставляет появляться эти руны, вам нужно это прекратить.

Я посмотрела на него без выражения.

— Я уже решила это, но это не предотвратит моего Пробуждения. Знаешь, что действительно странно? Моя мама предупреждала, что Первый иссушит меня. Я просто думала, что она сошла с ума.

Айден преодолел ту маленькую дистанцию, которую я сумела создать между нами.

— Я не позволю ничему с тобой случиться, Алекс. Это относится и к Сету тоже.

Ух ты. Моё сердце сделало что-то сумасшедшее. И, похоже, что он действительно думал, что мог.

— Айден, ты не можешь остановить это. Никто не может.

— Мы не можем остановить твоё Пробуждение, но сила перейдет только в том случае, если вы прикоснетесь друг к другу после того, как тебе исполнится восемнадцать, правильно? Тогда вы не будете касаться друг друга.

Я не могла себе представить, чтобы Сет согласился на "не касаться", но он поймет, когда узнает, чем это может закончиться.

— Он поймет, — сказала я. — Я поговорю с ним, когда он вернется. Такие вещи лучше обсуждать лицом к лицу.

Айден не выглядел убежденным:

— Мне это не нравится.

— Тебе не нравится он, — мягко сказала я.

— Ты права, мне не нравится Сет, но здесь не только это.

— Всегда есть что-то еще, да? — я немного сдвинулась и почувствовала его дыхание на своих губах. Если я приближусь на дюйм, наши губы соприкоснутся. И Айден внезапно уставился на мой рот.

— Я поговорю с Маркусом, — сказал он хриплым голосом.

— Ты это уже говорил.

— Да? — его голова слегка наклонилась. — Нам нужно идти обратно.

Я сглотнула. Айден не двигался, и каждый мускул в моем теле требовал, чтобы я преодолела это маленькое расстояние между нами. Но я отодвинулась вместе со стулом, произведя ужасный скрипучий звук. Я встала. Казалось, в маленькой комнате c зеленым стенами было недостаточно воздуха. Я направилась к двери, но остановилась, когда поняла, что оставила сумку на столе. Я повернулась обратно.

Айден стоял передо мной. Я не слышала, как он встал и подошел. У него в руке была моя сумка, книга уже была внутри. И он стоял так близко, что носки его ботинок касались моих. Мой пульс ускорился, и словно дюжина бабочек запорхали у меня в животе. Я боялась дышать, боялась чувствовать то, что было запрещено.

Он повесил ручку сумки на мое плечо и заправил волосы мне за ухо. Я подумала, что, может быть, он собирается обнять меня, или потрясти меня, потому что такая возможность всегда существовала. Но его рука скользнула на мою щеку и он провел большим пальцем по моей нижней губе, стараясь не дотрагиваться до шрама посередине, даже несмотря на то, что боль давно прошла.

Я резко вдохнула. Его глаза были жидким серебром. Сердцебиение эхом отдавалось у меня в ушах. Я знала, что он хочет поцеловать меня, и, возможно, более того. Моя когда горела от возбуждения, предвкушения и желания. И, я думаю, он чувствовал то же, что и я. Мне не нужен был дурацкий шнур, чтобы знать об этом.

Но Айден ничего не сделал. У него был самоконтроль, который соперничал с силой воли девственных жриц, которые прислуживали в храме Артемиды. Кроме того, были другие причины на то, чтобы он этого не сделал. На то, чтобы я этого не сделала.

Айден закрыл глаза и шумно выдохнул. Когда его глаза снова открылись, он уронил руку и послал мне быструю улыбку.

— Готова? — спросил он.

Уже скучая по его прикосновению, я могла только кивнуть. Мы дошли до общежития в тишине. Я украдкой кидала на него взгляды, но он не выглядел злым, просто потерянным с своих мыслях, и, может быть, немного грустным.

Айден проводил меня прямо до моей двери, как будто какой-нибудь сумасшедший член Ордена или Фурия готовиись выпрыгнуть из кладовки. Коридор был почти пуст, потому что на первом этаже было много чистокровных. Родители забрали их в понедельник, начав каникулы раньше. Он коротко кивнул и ждал, пока я не закрыла дверь.

Бросив сумку на диван, я села и вытащила телефон, который мне подарил Сет. В адресной книге был всего один сохраненный контакт — Зайчик-Обнимашка.

Я смогла только рассмеяться. В Сете всегда были две стороны — смешная и очаровательная сторона, та, которая могла быть терпеливой и мягкой. И еще одна совершенно другая сторона — Сет, которого я не знала по-настоящему, который, казалось, говорил только полуправду, и был физическим воплощением того, чего я боялась.

Глубоко вдохнув, я нажала на имя и услышала, как телефон прозвонил один раз, потом еще раз, потом перешел на стандартное приветствие голосовой почты.

Сет не ответил. И не перезвонил.

Глава 12

Я не имела представления, что мог делать Сет, чтобы не иметь возможности перезвонить. Я не то, чтобы волновалась об его безопасности. Но мне было интересно, злится ли он на меня. Забавно, но даже если нет, то он разозлится, когда я поговорю с ним. Выкинуть Сета из головы было на удивление легко, когда я вошла в класс Технической Правды и Легенд.

Дикон взглянул наверх, улыбнувшись, когда я села рядом с ним. Я была удивлена тем, что вижу его в последний день занятий. Я думала что кто-кто, а он найдет способ отвертеться от уроков в такой день.

— Как прошел поход в библиотеку? Хорошо позанималась?

Я взглянула вперед. Люк разговаривал с Еленой, но наблюдал за нами — за Диконом — боковым зрением.

— Мой поход в библиотеку? — я сфокусировалась на Диконе. — А как твой?

— Хорошо. Отлично позанимались, — сразу же ответил Дикон.

— Надо же, — я понизила голос. — Удивительно, учитывая, что ни у кого из вас не было книг.

Дикон открыл рот, но закрыл его.

Я подмигнула.

Кончики его ушей загорелись. Он постукивал пальцами по столешнице.

— Ну ладно.

Я отчасти хотела рассказать Дикону, что Айден знает, и ему не о чем волноваться, но это было не моё дело. Но может быть, я могла слегка подтолкнуть его в правильном направлении.

— Это не большое дело, — прошептала я. — Честно, никому здесь, ни полукровкам, ни чистокровным, нет до этого дела.

— Это не так, — прошептал он в ответ.

Я подняла бровь:

— Нет?

— Нет, — Дикон вздохнул. — Мне девочки тоже нравятся, но... — его взгляд нашел Люка. — Он особенный.

Ну, по крайней мере я не совсем ошибалась, когда дело касалось предпочтений Дикона.

— Да, Люк — особенный.

Дикон улыбнулся:

— Это не то, что ты думаешь. Мы... ничего не делали.

— Неважно, — усмехнулась я.

Он наклонился через промежуток между нашими столами:

— Алекс, он полукровка. Из всех людей, я думаю, ты знаешь, как это опасно.

Я дернулась назад и уставилась на него.

Дикон подмигнул и на его лице появилась озорная улыбка:

— Но вот в чем вопрос: стоит оно того, чтобы нарушить правило номер один или нет?

Прежде, чем я успела открыть рот, чтобы ответить, и, честно, я не знала, что сказать, два Охранника Совета вошли в класс, погрузив всю комнату в тишину. Я отодвинулась назад и у меня зародилось нехорошее предчувствие, я почти захотела скользнуть под стол.

Охранник с коротко остриженными кашатновыми волосами осмотрел комнату, его губы были сжаты в жесткую линию. Его взгляд остановился на мне. Кровь застыла в моих венах. Люциана не было, и я не узнала Охранников.

— Мисс Андрос? — его голос был мягким, но властным. — Вам нужно пойти с нами.

Каждый проклятый человек в классе обернулся и уставился на меня. Взяв сумку, я встретилась с огромными глазами Дикона. Я направилась вперед, выдавив улыбку. Но мои колени тряслись.

Охранники Совета, вызывающие кого-то из класса — это всегда нехорошо.

Низкий шепот доносился оттуда, где сидели Коди и Джексон. Я проигнорировала это и последовала за Охранниками. Никто не произнес ни слова, пока мы шли по коридору и вверх по нелепому количеству ступенек. Страх продолжал расползаться во мне. Маркус не стал бы отправлять за мной Охранников Совета. Он бы отправил Линарда, Леона, даже Айдена.

Охранники Ковенанта открыли дверь в кабинет Маркуса и меня пригласили внутрь. Мой взгляд обошел комнату, быстро найдя захватчика.

Я споткнулась.

Главный Министр Телли стоял перед столом Маркуса с руками, сложенными за спиной. Его светлые глаза стали жесткими в тот момент, когда наши взгляды пересеклись. С того момента, когда я последний раз его видела, серый цвет, казалось, распространялся с его висков, делая волосы пепельными. Вместо шикарной тоги, которую он надевал на Совет, на нем теперь была простая белая туника и льняные брюки.

Дверь закрылась за мной с негромким щелчком. Я обернулась. Не было ни Охранников, ни Маркуса. Я была совершенно одна с Верховным Министром Мерзавцем. Прекрасно.

— Присядете, мисс Андрос?

Я медленно повернулась, заставляя себя глубоко вздохнуть.

— Я предпочла бы постоять.

— Но я предпочел бы, чтобы вы сели, — ответил он ровным голосом. — Садитесь.

Прямой приказ от Главного Министра — это не то, что я могла проигнорировать. Но это не значило, что я собиралась ему кланяться. Я дошла до кресла так медленно, как могла, улыбаясь внутри, когда я увидела, что на его челюсти начала пульсировать мышца.

— Чем я могу вам помочь, Главный Министр? — спросила я, после того, как я устроила представление из того, что положила у ног сумку, разгладила свитер и устроилась поудобнее.

Его взгляд наполнился отвращением.

— У меня есть несколько вопросов по поводу той ночи, когда вы оставили Совет.

Кислота прожигала мой желудок.

— Разве здесь не должен быть Маркус? И разве вы не должны подождать, пока не прибудет мой законный опекун? Люциан в Нью-Йорке, гда должны быть и вы.

— Я не виду причин вовлекать их в это... недостойное дело, — он обратил свое внимание на аквариум, наблюдая за рыбкой в течение нескольких секунд, когда мне становилось все неприятнее. — Помимо прочего, мы оба знаем правду.

Что он был огромным придурком? Все это знали, но я сомневалась, что он намекает на это.

— Какую правду?

Телли рассмеялся и обернулся.

— Я хочу поболтать с вами о том вечере, когда демоны и фурии напали на Совет, и о реальной причине вашего бегства.

Мое сердце дрожало, но я постаралась, чтобы лицо ничего не выражало.

— Я думала, вы знаете. Демоны пришли за мной. И фурии тоже. Видите, я стала ужасно популярна к концу вечера.

— Это то, что вы говорите, — он направился к столу и поднял маленькую статую Зевса. — Однако, чистокровный Охранник был найден мертвым. Вы можете что-нибудь добавить по этому поводу?

У меня во рту появился вкус горечи.

— Ну... там было много мертвых чистокровных и полукровок. Много мертвых слуг, за которых никто не дал бы ни гроша. Они могли бы быть спасены, если бы кто-нибудь помог им.

Он выгнул бровь:

— Потеря полукровок едва ли беспокоит меня.

Я почувствовала кровавый вкус гнева во рту.

— Дюжины и дюжины из них умерли.

— Как я уже сказал, почему это должно меня беспокоить?

Он меня провоцировал. Я это знала. И я все равно хотела ударить его.

— Но я здесь из-за смерти одного из моих Охранииков, — продолжил он. — Я хочу знать, как он умер.

Я изобразила скуку.

— Возможно, это имело отношение к демонам, штурмующим здание. Они часто убивают людей. И фурии разрывали людей на части.

Улыбка на его лице померкла.

— Он был убит кинжалом Ковенанта.

— Хорошо, — я села глубже в кресло, склонив голову на сторону. — Вы знали, что полукровки могут быть обращены?

Глаза Главного Министра сузились.

Я замедлила свою речь.

— Ну, кто-то из этих полукровок был тренирован как Страж или Охранник. Они носят при себе кинжалы. И, я думаю, они так же знают, как ими пользоваться, — я расширила глаза и кивнула. — Это возможно был один из них.

Удивительно, но Телли рассмеялся. Это был неприятный смех, как у доктора Зло.

— У тебя острый язык. Скажи мне, это потому, что ты думаешь, что ты в безопасности? Что будучи Аполлионом ты неприкасаема? Или это просто слепая глупость?

Я притворилась, что обдумываю это.

— Иногда я делаю глупые вещи. Это может быть одна из них.

Он натянуто улыбнулся.

— Ты думаешь, я глуп?

Странно. Мне второй раз задали этот вопрос за двадцать четыре часа. Я дала такой же ответ:

— Это вопрос с подвохом?

— Почему ты думаешь, я столько ждал, прежде чем допросить тебя, Александрия? Видишь, я знаю о твоей маленькой связи с Первым. И я знаю. что такое расстояние ослабляет связь, — его улыбка стала настоящей, в то время как мои руки вцепились в подлокотники кресла. — Итак, сейчас ты не более, чем полукровка. Ты поняла меня?

— Вы думаете, мне нужен Сет, чтобы защищать меня?

Его щеки начали розоветь.

— Расскажи мне, что произошло той ночью, Александрия.

— Была огромная атака демонов, о которой я пыталась вас предупредить, но вы меня проигнорировали. Вы сказали, что это смехотворно предполагать, что демоны могут совершить такую вещь, — я помедлила, давая словам возыметь эффект. — Я дралась. Я убивала демонов и обезвредила одну или две фурии.

— Ах, да. Ты великолепно сражалась, как я слышал, — он сделал паузу, постукивая по подбородку. — И потом была раскрыта причина. Демоны пришли за Аполлионом.

— Точно.

— Я нахожу это странным, — ответил он. — Учитывая то, что они пытались убить тебя на виду у Охранников и Стражей, которые, между прочим, верны Совету.

Я громко зевнула, делая все, чтобы показать, что я не боюсь. когда внутри меня трясло. Если бы он это увидел, он бы понял, что добрался до сути.

— Я не знаю, что творится в голове у демонов. Я не могу это объяснить.

Телли оттолкнулся от стола и подешел ко мне.

— Я знаю, что ты убила чистокровного Охранника, Александрия. И еще я знаю, что другой чистокровный прикрыл тебя.

Мой мозг опустел, и я уставилась на него. Ужас, такой сильный и могущественный, выбил воздух из моих легких. Откуда он узнал? Внушение Айдена спало? Нет, потому что я была бы перед Советом, в наручниках, а Айден... о боги, Айден был бы мертв.

— Тебе нечего на это ответить? — спросил Телли, наслаждаясь моментом.

Соберись. Соберись.

— Извините, я немного шокирована.

— И почему ты шокирована?

— Потому, что это возможно, самая глупая вещь, которую я слышала за долгое время. И вы видели людей, которых я знаю? Это о чем-то говорит.

Его губы стали тонкими.

— Ты лжешь. И ты не очень хорошая лгунья.

Мой пульс бешено стучал.

— Вообще-то, я отличная лгунья.

Он быстро терял терпение.

— Скажи мне правду, Александрия.

— Я говорю вам правду, — я заставила пальцы расслабиться на подлокотниках. — Я знаю. что нельзя нападать на чистокровного, тем более, убивать его.

— Ты напала на Магистра в Совете.

Черт.

— Я на самом деле не нападала на него, я остановила его. чтобы он не напал на кого-то еще. И я усвоила урок после этого.

— Я умоляю тебя. Кто помог тебе прикрыть это?

Я склонилась вперед в кресле.

— Я не знаю, о чем вы говорите.

— Ты проверяешь моё терпение, — сказал он. — Ты не хочешь увидеть, что случится, когда я его потеряю.

— Это звучит так, как будто вы его уже потеряли, — я обвела взглядом комнату, заставив сердце биться нормально. — Я не знаю, почему вы задаете мне эти вопросы. И я пропускаю последний день занятий перед каникулами. Вы дадите мне освобождение или что-нибудь такое?

— Ты думаешь, ты очень умная?

Я усмехнулась.

Рука Телли так быстро метнулась, что у меня даже не было шанса отклониться от удара. Тыльная сторона его руки встретилась с моей щекой с достаточной силой, чтобы моя голова отлетела в сторону. Неверие и гнев смешались, обрушившись на меня. Мой мозг отказывался принимать тот факт, что он только что ударил меня — на самом деле осмелился ударить меня. И моё тело уже требовало, чтобы я ударила его в ответ, положила его на лопатки. Мой кулак практически чесался от желания встретиться с его челюстью.

Я схватилась за стул, глядя ему в лицо. Это то, чего хотел Телли. Он хотел, чтобы я ответила ему. Тогда у него была бы моя задница на золотой тарелке.

Телли улыбнулся.

Я улыбнулась в ответ, игнорируя жжение на щеке.

— Спасибо.

В его глазах горел гнев.

— Думаешь, ты крутая?

Я пожала плечами.

— Думаю, так можно сказать.

— Есть несколько способов сломать тебя, дорогая девочка, — его улыбка стала шире, но она не затронула его глаза. — Я знаю, что ты убила чистокровного. И я знаю кого-то — другой чистокровный или Первый — прикрыли тебя.

По моему позвоночнику прошла дрожь, как ледяные пальцы паники и ужаса. Я оттолкнула их, будучи уверенной что они зайдут еще раз. Я подняла бровь.

— Я не знаю, о чем вы говорите. Я уже сказал вам, что случилось.

— И то, что ты мне сказала — ложь! — он метнулся вперед, схватив ручки кресла. Его пальцы были в дюймах от моих, губы поджаты, лицо красное от злости. — Теперь скажи мне правду и помоги мне...

Я не отстранилась, однако очень хотела.

— Я вам уже сказала.

На его виске вздулась вена.

— Ты ходишь по опасной почве, дорогая.

— Должно быть, у вас нет доказательств, — сказала я мягко, встречаясь с его гневным взглядом. — Если бы они у вас были, я была бы уже мертва. И опять же, если бы я была просто полукровкой, вам не потребовалось бы много доказательств. Но для того, чтобы избавиться от меня, вам нужно разрешение Совета. Ну знаете, драгоценный Аполлион и все такое.

Телли отстранился и повернулся ко мне спиной.

Я знала, что нудно заткнуться. Злить его, возможно, самая глупая вещь, которую я могла сделать, но я не могла остановиться. Страх и гнев никогда не были мне хорошими советчиками.

— Чего я не понимаю, почему вы так уверены, что я убила чистокровного. Очевидно, были свидетели его смерти. Никто не указывает на меня пальцем, — я помедлила, наслаждаясь тем, как мышцы под его туникой напряглись. — Почему вы...

Он обернулся, его лицо было впечатляюще невыразительным.

— Почему я что, Александрия?

Мой желудок перевернулся, когда пришло понимание. Мои подозрения были правильными. Я уставилась на его элегантные руки.

— Как вы можете быть так уверены, если только не приказали кому-то — Охраннику— напасть на меня? Тогда, я догадываюсь, вы могли быть уверены в этом, что если он оказался мертвым. Но вы бы такого не сделали. Потому что, я думаю, Совет будет разозлен. Вы даже можете потерять свое место.

Я была настолько занята злорадством, что даже не видела, как он двигался.

Его рука ударила меня по той же щеке. Вспышка раскаленной боли ошеломила меня. Это был не вялый удар. Кресло отклонилось, стоя на двух ножках, потом вернулось обратно. Мои глаза жгли слезы.

— Вы... вы не можете этого делать, — сказала я хриплым голосом.

Телли схватил меня за запястья.

— Я могу делать все, что пожелаю, — Телли поднял меня на ноги, его пальцы впивались в мои руки, когда он тащил меня по кабинету моего дяди. Он толкнул меня к окну, которое выходило на площадь. — Скажи мне, что ты видишь?

Я сморгнула слезы, борясь с яростью, которая грозила выплеснуться наружу. Статуи и песок, и за ними океан перекатывался и дрожал большими волнами. Люди были разбросаны по кампусу.

— Что ты видишь, Александрия? — его хватка усилилась.

Я вздрогнула, ненавидя этот момент слабости.

— Я не знаю. Я вижу людей и чертов песок. И океан. Я вижу много воды.

— Ты видишь слуг? — он показал на атриум, где несколько слуг стояли и ждали приказания от своего Магистра. — Они мои. Они все мои.

Все мышцы в моем теле напряглись. Я не могла оторвать от них взгляд.

Телли наклонился ближе, он горячо дышал мне в ухо.

— Позволь мне рассказать тебе маленький секрет о настоящей причине поездки твоей второй половины в Катскиллс. Его вызвали, чтобы разобраться с каждым слугой, который не реагирует на эликсир и отказывается подчиняться. Ты знала об этом?

— Разобраться с ними?

— Поработай немного мозгами. Я уверен, ты сможешь понять.

Я могла понять, но не могла поверить. между этими понятиями было различие. Потому что я понимала, что Телли заявляет, что Сет избавится от каждого полукровки, который вызывает проблемы, но Сет бы не согласился на это. Я также знала, что Телли говорит мне это, чтобы вывести из себя.

И это работало.

— Я хочу сказать тебе кое-что еще, — сказал Телли. — У меня есть любимый слуга, видишь ли. Тот, кого я лично вызвал много лет назад. Ты знаешь, что я знаком с твоими отцом и матерью?

Я закрыла глаза.

— Что. Александрия? Кто-то уже выпустил эту маленькую птичку из клетки? — смеясь, он отпустил мои запястья. — Подумать только, твоя прекрасная мать запятнала себя связью с полукровкой. они действительно думали что смогут оставаться безнаказанными? И ты действительно думаешь, что Люциан забыл позор, которым она его покрыла?

Папа. Папочка. Отец. Эти имена ничего не значили до тех пор, пока я не прочитала письмо Лаадан. ТНо теперь они значили всё.

— Я понимаю, что он, должно быть, ничего для тебя не значит, — продолжил Телли. — Ты никогда его не знала, но я знаю, что тот, кто тебя прикрыл, должно быть много для тебя значит. И как там говорят? Яблоко от яблони...?

Отчаяние смыло все облегчение, которое я чувствовала. Телли не собирался использовать отца против меня. Он собирался использовать Айдена.

Телли оставил меня у окна, вернувшись на середину комнаты.

— Это твой последний шанс. Я уеду послезавтра, перед рассветом, и если ты не сдашься к тому времени, шансов больше не будет. Это может легко закончиться.

Я даже не чувствовала больше пульсации на лице.

Телли улыбался, радуясь моему молчанию.

— Признайся, что убила Охранника и я не буду давить... — его губы изогнулись. — на того, кто прикрыл это. И поверь мне, я его найду. Было только несколько человек, которые проявляли к тебе интерес кроме Первого. Что? — он рассмеялся. — Думаешь, я не обратил внимания?

Воздух так быстро вышел из моих легких, что я почувствовала головокружение.

— Давай посмотрим, — Телли постукивал пальцами по подбородку. — Есть твой дядя, который заботится о тебе больше, чем показывает. Он был в Нью-Йорке. Потом есть Страж, который нашел тебя в ту ночь в лабиринте. Леон? Потом есть тот, кто благородно предложил тренировать тебя. Думаю, это Св. Дельфи. И потом Лаадан. Все они подозреваемые, и будь уверена, я сделаю так, что они будут страдать. Как Главный Министр, я могу отобрать должность Маркуса. Я даже могу убрать Люциана. Я могу заявить на остальных. Со всеми этими беспорядками и недавними инцидентами это будет просто.

Комок ужаса и разочарования собрался у меня в горле. Слезы стояли у меня в глазах и в то же время я хотела размозжить Телли голову.

— Ты отправишься в услужение и будешь принимать эликсир. Если ты откажешься, всё плохо закончится.

Мои руки сжались в кулаки.

— Вы... отвратительны.

Телли направился ко мне, его рука вытянулась, чтобы снова меня ударить.

Я поймала его за запястье, мои глаза встретились с его:

— Меня уже достаточно били, спасибо.

Движение в коридоре привлекло его внимание и он выдернул запястье. Громкий голос Маркуса требовал войти в его кабинет. Телли поднял бровь:

— У тебя есть время до зари пятницы.

Стены сомкнулись.

Телли улыбнулся, в то время как требования Маркуса становились громче. Никто из нас не говорил.

— Почему вы меня так ненавидите? — в итоге спросила я.

— Я не ненавижу тебя. Александрия. Я ненавижу то, чем ты являешься.

Глава 13

Вот в чем была причина, в том, что я была Аполлионом, потому что я превращу Сета в Убийцу Богов. И тогда я поняла, что, без сомнения, Телли был членом Ордена. В своих мыслях он защищал богов от угрозы, и не видел ничего плохого в том, что делал.

Двери распахнулись и я повернулась к окну, пытаясь взять себя в руки.

—Что здесь происходит? —потребовал Маркус.

—У меня были... некоторые неотвеченные вопросы о той ночи, когда Александрия покинула Совет, —ответил Телли. —Сначала она не очень хотела сотрудничать, когда я начал задавать вопросы, но я надеюсь, что мы выработали взаимопонимание. После этого она на удивление хорошо мне помогла.

Да, он выработал это прямо на моем лице.

Мне было интересно, насколько быстро я смогу оторвать один из кинжалов со стены Маркуса и сунуть его в глаз Телли, прежде, чем его Охрана среагирует. Напряжение в комнате возрастало, волны исходили во всех направлениях.

—И почему я не присутствовал при этом? Или еще лучше, почему это не могло подождать возвращения Люциана? —ровно сказал Маркус, но я услышала определенные нотки в его голосе. Боги знали, что этот тон был часто обращен ко мне. —Он её опекун и должен был присутствовать.

Телли негромко щелкнул языком.

—Это был не формальный допрос, он не был санкционирован Советом. У меня было несколько вопросов, которые нужно было прояснить. Поэтому мне не нужно было ваше присутствие или присутствие Люциана. Поэтому, кроме того, что я являюсь Главным Министром, мне не нужно было ваше разрешение.

Он эффективно поставил Маркуса на место.

—Александрия, —сказал Телли. —Пожалуйста, не забудь о чем мы разговаривали.

Я не ответила, потому что все еще взвешивала, смогу ли я ударить его ножом прежде, чем Охранник убьет меня.

Главный Министр Телли затем удалился, расточая любезности так спокойно, что я почти не могла поверить, что он только что выбил землю у меня из-под ног.

—Александрия? —голос Маркуса нарушил тишину. —Что он хотел с тобой обсудить?

—У него были вопросы о том, что случилось в Совете, —мой голос был неестественно низким. —Это всё.

—Алекс? —сказал Айден и моё сердце упало в пятки. Конечно, он тоже был здесь. —Что произошло?

Обернувшись к ним, я прикрыла волосами щеку и держала взгляд прикованным к ковру.

—Очевидно, я плохо себя вела. Мы должны были поработать над этим.

Внезапно Айден оказался передо мной, и взял меня за подбородок. Волосы скользнули с моей щеки. От него исходил гнев, поглощая воздух, как черная дыра злобы.

—Он это сделал? —его голос был таким тихим, что я едва его расслышала.

Я не смогла ответить и отвела глаза.

—Это неприемлемо, —Айден развернулся к Маркусу. —Он не может этого делать. Она девушка.

Иногда Айден забывал, что я была еще полукровкой, что в достаточной степени нейтрализовывало правило "не бить девочек" Как с Джексоном. Как с большинством полукровок. Наше общество —наши правила, и то, как с нами обращались —было отвратительным. Для этого просто не было слов.

И сразу же, появлялось тысяча вопросов, но никто их не решал. Как я могла продолжать быть частью этого мира? Быть Стражем, в какой-то мере, означало поддерживать структуру общества, практически говорило, что я согласна с ним. Но я не была согласна. Я ненавидела его.

Качая головой, я отбросила эти мысли, по крайней мере на тот момент.

—Он Главный Придурок. Он может делать что хочет, правильно?

Маркус выглядел как пораженный громом и продолжнал смотреть на меня. Был ли он действительно удивлен жестокостью Телли? Если дело было в этом, то он потерял несколько очков в плане ума. Он обернулся к Леону.

—Предполагалось, что у неё всегда будет сопровождение. Почему у Телли была возможность найти её?

—Она была на уроке, —ответил Леон. —Линард ожидал, когда она выйдет. И никто не ожидал увидеть здесь Телли. Не после того, что случилось в Нью-Йорке.

Маркус бросил опасный взгляд на Линарда.

—Если тебе понадобится сидеть с ней на уроках, сделай это.

—Это не его вина, —сказала я. —Никто не может наблюдать за мной каждую секунду на протяжении дня.

Айден выругался.

—Это все, что ты сделаешь? Она твоя племянница, Маркус. Он ударил твою племянницу и это твой ответ?

Глаза Маркуса стали ярко-зелеными.

—Я хорошо осведомлен о том, что она моя племянница. И ни на секунду не подумай, что я нахожу что-либо из этого, —он помахал в мою сторону, —приемлемым. Я немедленно свяжусь с Советом. Неважно, что она полукровка. У Телли не было права.

Я перенесла вес на другую ногу.

—И Совету будет до этого дело? Серьезно? Вы ребята постоянно бьете слуг. Почему я должна от них отличаться?

—Ты не слуга, —сказал Маркус и быстро пошел к своему столу.

—И это достаточная причина? —выкрикнула я. —Это нормально бить слуг из-за их крови? Это не нормально, потому что у меня полу... —я оборвала себя, прежде, чем выдала слишком много. Все глаза были на мне.

Маркус за своим столом глубоко вздохнул и на мгновение закрыл глаза.

—Ты в порядке Александрия?

—Просто волшебно.

Айден взял мою руку.

—Я отведу её в клинику.

Я выдернула руку:

—Со мной будет все в порядке.

—Он ударил тебя, —напомнил Айден, сверкая глазами.

—У меня будет синяк, ну и ладно. Это не проблема. —мне нужно было выйти из этой комнаты, подальше от них. —Я просто хочу обратно в свою комнату.

Маркус застыл с телефоном на полпути к уху.

—Айден, убедись, что она дойдет до своей комнаты. И я хочу, чтобы она оставалась там до тех пор, пока мы не узнаем, что Телли собирается сделать, или пока он не уедет. Я свяжусь с Люцианом и остальным Советом, —сказал Маркус и его взгляд снова нашел Айдена. —Я серьезно. Она не выйдет из комнаты.

Я была слишком занята тем, что прокручивала в голове то, что произошло, чтобы беспокоиться о том, что Маркус заточил меня в комнате. И если Люциан узнает о том, что случилось, значит, и Сет тоже узнает. По меньшей мере, один луч света в темном царстве. Если бы Сет был здесь, вероятно, он убил бы Телли.

Маркус остановил меня в дверях.

—Александрия?

Я обернулась, надеясь, что он хотя бы сделает это быстро. Отругает меня за то, что я спорила с Телли, прикажет мне не делать этого снова или предупредит меня о моем плохом поведении.

Он встретился со мной взглядом:

—Я сожалею. что меня здесь не было, чтобы остановить его. Это больше не повторится.

В моем дяде был пришелец. Я медленно моргнула. Прежде, чем я смогла что-нибудь сказать, он вернулся к телефонному звонку. Ошарашенная, я позволила Айдену вывести меня из кабинета в коридор.

Когда дверь за нами закрылась, Айден заблокировал лестницу.

—Я хочу знать, что произошло.

—Я просто хочу обратно в свою комнату.

—Я не прошу, Алекс.

Я не ответила, и в итоге Айден напряженно повернулся и пошел вниз по лестнице. Я медленно следовала за ним. Занятия все еще шли, поэтому лестница и фойе первого этажа были почти пусты за исключением нескольких Охранников и Инструкторов. Мы шли к общежитию в тишине, но я знала. что он не собирается оставлять этот вопрос. Айден просто тянул время, поэтому я не была сильно удивлена, когда он прошел за мной в мою комнату и закрыл за собой дверь.

Я уронила сумку и провела пальцами по волосам.

—Айден.

Он взял меня за подбородок, как он это сделал в офисе Маркуса и повернул мою голову в сторону. Его челюсть напряглась.

—Как это случилось?

Насколько плохо это выглядело?

—Думаю, я не ответила верно после первого раза.

—Он дважды тебя ударил?

В смущении, я отстранилась и села на диван. Меня учили драться и защищаться. Я выходила из схваток с демонами с царапинами. Вся эта ситуация заставляла меня чувствовать себя слабой и беспомощной.

—Ты не должен быть здесь, —наконец сказала я. —Я знаю, Маркус велел удостовериться, что я остаюсь в своей комнате, но это не обязательно должен быть ты.

Айден стоял перед маленьким кофейным столиком, уперев руки в бока. Его поза очень напоминала мне о тренировках, он принимал её, когда понимал, что я не справляюсь. Он начал копать.

—Почему?

Я рассмеялась а затем вздрогнула.

—Ты не должен быть рядом со мной. Кто-то из людей Телли наблюдает за мной —за нами.

В его серебряных глазах не было ни унции паники.

—Тебе нужно рассказать мне, что случилось, Алекс. И даже не думай лгать мне. Я узнаю.

Закрыв глаза, я покачала головой.

—Не знаю, смогу ли я.

Я слышала, как Айден двигался вокруг стола и сел на его край передо мной. Его рука была прижата к моей другой щеке.

—Ты можешь все мне рассказать. Ты это знаешь. Я всегда помогу тебе. Как ты можешь в этом сомневаться?

—Я не сомневаюсь в этом, —я открыла глаза, стыдясь того, что они были влажными.

В его лице мелькнуло замешательство:

—Тогда почему ты не можешь мне сказать?

—Потому что... потому что я не хочу, чтобы ты волновался.

Айден нахмурился.

—Ты всегда думаешь о ком-то другом, когда ты должна больше беспокоиться о себе.

Я фыркнула.

—Это не правда. В последнее время я была действительно эгоцентричной.

Он негромко рассмеялся, но потом глубокий звук затих и улыбка пропала.

—Алекс, поговори со мной.

Ужас и паника вернулись. Я не уверена, что они на самом деле уходили. Слова просто вышли наружу.

—Телли знает.

Его глаза немного сузились, и это была вся его реакция.

—Как много?

—Он знает, что я убила чистокровного, —прошептала я. —И знает, что Сет или другой чистокровный прикрыл это.

Айден ничего не сказал.

Я действительно начала сходить с ума.

—Он определенно часть Ордена, и я думаю, он послал Охранника убить меня. Это единственный способ точно знать, если только внушение...

—Внушение не спало, —Айден провел рукой по голове. Темные волны скользили между его пальцами. —Мы бы узнали. Я бы уже был арестован.

—Тогда единственная причина в том, что он отправил Охранника убить меня.

Айден сомкнул рукаи сзади на своей шее.

—Ты уверена, что он знает?

Я резко рассмеялась и показала на щеку.

—Он сделал это, когда я не призналась.

Его глаза горели серебром.

—Я хочу его убить.

—Я тоже, но это ничему не поможет.

Он послал мне дикую улыбку.

—Но нам от этого будет лучше.

—Черт, ты перешел на темную сторону. Забавную, но темную.

Айден покачал головой.

—Что он точно сказал?

Я пересказала ему вопросы, которые задавал Телли.

—Знаешь, единственная хорошая вещь в этом всем, это то, что он не собирается использовать моего отца, чтобы надавить на меня. Но он сказал, что если я сдамся, он не будет давить на того, кто прикрыл меня. Если я ему не скажу, он будет преследовать каждого чистокровного, который хорошо ко мне относится: тебя, Лаадан, Леона, даже Маркуса. Похоже, он не думает, что может добраться до Сета или он боится его.

—Алекс...

—Я не знаю. что делать, —я встала с дивана, обойдя его сбоку. Я прошла по маленькой комнате, чувствуя себя загнанной в клетку. Я остановилась спиной к Айдену. —Я в ужасном положении, да?

—Алекс, мы что-нибудь придумаем, —я почувствовала, что он подошел ко мне сзади. —Это не конец. Всегда есть варианты.

—Варианты? —я скрестила руки. —Варианты были, когда Охранник пытался убить меня, и я выбрала неправильный. Я совершила огромную ошибку, Айден. Я не могу её исправить. И знаешь что? Я думаю, ему даже нет дела до этого Охранника.

—Я знаю, —тихо ответил он. —Я думаю, он отправила этого Охранника зная, что ты сможешь защитить себя, и что ты возможно даже убьешь его. Это имеет смысл.

Я повернулась к нему.

—Да?

Он кивнул, его глаза сузились.

—Это отлично подстроено, Алекс. Телли посылает Охранника убить тебя, зная, что есть большая вероятность того, что ты будешь драться и возможно убьешь Охранника, защищаясь.

—И самооборона ничего не значит в этом мире.

—Точно. Поэтому Телли загнал бы тебя в угол. Никто не смог бы остановить его от твоего убийства или, по меньшей мере, тебя отправили бы в услужение. Ты пьешь эликсир и не Пробуждаешься. Проблема решена, только Телли не ожидал, что чистокровный использует внушение и скроет это.

Я кивнула.

—Но он знает, что кто-то это сделал.

—Это не имеет значения, —сказал Айден. —Может быть, он знает, но у него нет улик, которые не разоблачали бы его. Телли может быть Главным Министром, но у него нет власти, чтобы безосновательно преследовать чистокровных. Он может обвинять нас в чем хочет, но он не сможет ничего сделать без доказательств.

Маленькое зернышко надежды укоренилось у меня в груди.

—У него огромная власть, Айден. У него еще есть Орден, и только боги знают, сколько в нем людей.

—Это не имеет значения, Алекс, —Айден положил нежные сильные руки мне на плечи. —Все, что у него есть —это страх. Он считает, что может тебя напугать, чтобы ты призналась. Он использует твой страх против тебя.

—Что, если он будет преследовать всех? Что насчет вас?

Айден улыбнулся.

—Он может, но он ничего этим не добьется. И когда ты ни в чем не признаешься, он уедет обратно в Нью-Йорк. И мы будем готовы к его следующей попытке. Это не конец.

Я снова кивнула.

Айден посмотрел мне прямо в глаза.

—Я хочу, чтобы ты пообещала мне, что не сделаешь ничего глупого. Обещай мне, что ты не сдашься, Алекс.

—Почему все думают, что я всегда собираюсь сделать что-нибудь глупое?

Его вид говорил о том, что он знает лучше.

—Спонтанная реакция, Алекс. Я думаю, мы это уже обсуждали.

Я вздохнула.

—Я не сделаю ничего необдуманного, Айден.

Айден смотрел на меня какое-то время, потом кивнул. Вместо того, чтобы расслабиться, как я от него ожидала, он, казалось, стал более напряженным. О чем бы он ни думал, это было неприятным.

И когда его стальной взгляд встретился с моим, я знала, что он с большой вероятностью не поверил ни одному из моих обещаний.

Глава 14

Позднее тем же вечером я держала сотовый телефон в двух футах от головы и у меня было ощущение, что Сет орал мне на ухо.

— Я его убью!

— Да, ты не первый, кто это говорит, — я слезла с дивана, нахмурившись на дверь. Мне не нужно было проверять, чтобы знать, что Леон стоит с той стороны двери. Спасибо богам, большинство учеников уехали, потому что персональный Страж, охраняющий меня, сделал бы меня еще большим изгоем. — И достаточно грустно, что я здесь — голос разума.

— Что ты еще предлагаешь? — спросил он. — Он — Главный Министр, Алекс. Очевидно, что он приказал тому Охраннику напасть на тебя.

— Ага, — я направилась в ванну, повернув голову. Левая сторона моего лица была красной и слегка опухшей. Челюсть была немного голубоватой. То, что сделал Джексон, было хуже. Телли бил как девочка. Я начала улыбаться. — Но Айден сказал, что он не...

— Айден идиот.

Я закатила глаза.

— В любом случае, почему ты не брал трубку вчера вечером?

— Ты ревнуешь?

— Что? Нет. Это просто странно.

Сет рассмеялся.

— Я был занят и было слишком поздно, когда предоставилась возможность перезвонить. Ты скучала по мне или что?

Не совсем. Я отошла от зеркала и направилась в спальню.

— Сет, чем ты там на самом деле занимаешься?

— Я тебе уже сказал, — В течение нескольких секунд на линии слышались только помехи. — В любом случае, это действительно важно сейчас? Ты должна беспокоиться насчет Телли.

Я села на край кровати.

— Телли сказал. что ты там для того, чтобы разобраться с полукровками, которые создают проблемы и не реагируют на эликсир. Это правда?

Тишина.

Мои внутренности начали завязываться узлами.

— Сет.

Он вздохнул в телефон:

— Прямо сейчас это не проблема, Алекс. Телли — это проблема.

— Я это знаю, но мне нужно знать, чем ты там занимаешься, — я потянула за затяжку на покрывале. — Мой отец... я знаю, что он не реагировал на...

— Я не видел твоего отца, Алекс. Конечно, я не знаю, как он выглядит, а Лаадан не говорит. Он может быть здесь. его может не быть.

Гнев и разочарование вырвались на поверхность.

— Что ты делаешь с теми, кто не реагирует на эликсир?

Из телефона донесся раздраженный звук.

— То, что мне приказывает Совет, Алекс. Забочусь о них.

В моих венах застыла кровь.

— Что ты имеешь в виду, говоря "забочусь о них"?

— Алекс, это не важно. Слушай, они — полукровки...

— А кто ты думаешь мы? — я встала и снова начала расхаживать по комнате.— Мы — тоже полукровки, Сет.

— Нет, — ответил он ровным голосом. — Мы — Аполлионы.

— Боги, я хотела бы чтобы ты сейчас стоял передо мной.

— Я знал, что ты по мне скучала, — сказал Сет. Я могла слышать, как он улыбается.

— Нет, если бы ты был передо мной, я бы ударила тебя ниже пояса, Сет. Ты не можешь быть согласен с тем, чтобы... заботиться об этих полукровках. Это отвратительно — тошнотворно.

— Я никого не убиваю, Алекс. Боги, что ты на самом деле обо мне думаешь?

— Ой. — я остановилась, чувствуя, как краснеют щеки.

Несколько секунд прошли в тишине. Казалось, Сет быстро куда-то идет.

— Я бы хотел залезть к тебе в голову хотя бы на час, — смеялся он. — Нет. Забудь об этом. Не хотел бы. Ты бы убила мою самооценку.

— Сет...

— Давай сосредоточимся на важном, то есть на Телли. Я не верю, что у него ничего нет. Он не стал бы тебе угрожать, что будет преследовать чистокровного, который применил внушение, если бы у него не было улик.

Меня кольнул страх.

— Ты правда думаешь, что у него что-то есть?

— О Телли можно много чего сказать, но он не глуп. Он ждал, пока ни меня, ни Люциана не будет рядом с тобой, прежде чем сделать первый шаг. Я не буду удивлен, если Телли не сделал что-то с эликсиром некоторое время назад, как запасной план. Ему нужно было отвлечь внимание и он это сделал. И Айден тоже не дурак, — сказал он. — Он говорит то, что тебе нужно услышать, чтобы ты не сделала ничего глупого.

Чувствуя головокружение, я села.

— Дерьмо.

— Послушай меня, Алекс. Никто из них, ни твой дядя, ни Айден, не важны. Держись подальше от Телли. Пусть он приведет угрозу в исполнение, неважно, есть у него доказательства или нет.

— Что? — я уставилась на телефон, как будто он мог меня видеть, что было довольно глупо. — Они важны для меня, Сет.

— Нет. Айден важен для тебя. На самом деле, ты могла бы меньше беспокоиться об остальных, — поправил он.

— Это не правда!

Сет рассмеялся, но в его смехе не было веселья.

— Алекс, ты ужасная лгунья.

Что за черт? Неужели все думали, что я постоянно делаю глупости и не умею врать? Но я не лгала. Лаадан и Маркус были для меня важны. Даже Леон, хотя это было странно.

Я глубоко вздохнула.

— Итак, ты думаешь, у Телли есть доказательства?

— Я не думаю, что Телли будет делать пустые угрозы и надеяться, что ты на них попадешься. Посмотри на всё, что он сделал.

Я уронила голову на раскрытую ладонь.

— Сет, я не могу позволить ему преследовать их.

— Ты можешь и ты позволишь. Они. Не. Важны. Ты важна. Мы важны.

— Я ненавижу, когда ты так говоришь, — вскипела я.

— Потому что это правда, Алекс. Почему? Потому что, когда ты Пробудишься, мы сможем все изменить, — Сет помедлил и его голос стал тише.— Ты не поверишь, что большая часть совета хочет сделать здесь с полукровками. К счастью, мое присутствие, кажется, не дает им свободы действий, но они хотят их смерти, Алекс. Они видят проблему в полукровках, разобраться с которой у них не хватает времени и людей. Особенно сейчас, когда демоны не стесняются атаковать Ковенанты.

— Я думала, тебе плевать на полукровок, — я подняла голову и уставилась на пустую стену напротив кровати.

— Не терять сон из-за их дерьмовой жизни и соглашаться с их уничтожением— это разные вещи, Алекс.

— Боги, Сет, — я покачала головой. — Иногда я тебя не узнаю.

— Ты никогда не пыталась, — сказал он без следа гнева. — И это действительно сейчас не имеет значения. Все, что важно — это то, чтобы ты оставалась в безопасности. Слушай, мне надо идти. Просто оставайся в комнате, по крайней мере до тех пор, пока Телли не уедет. Я знаю, что он приедет в пятницу, потому что у них заседание.

— Хорошо, — сказала я. — Сет?

— Что?

Я прикусила губу, не зная, что хотела сказать ему. Просто было столько всего, и ни во что из этого я не хотела влезать в тот момент.

— Ничего... поговорим потом.

Сет повесил трубку, не заставив меня пообещать держаться подальше от проблем. Я думаю, он знал,что мое слово было таким же честным, как и его.

Следующие двадцать четыре часа ползли до боли медленно. Мне не разрешалось выходить из комнаты. Еду приносили мои няньки. Кроме них, у меня не было посетителей. Скучая до глубины души, я почистила ванну и начала разбирать в шкафу, что привело к тому, что вся одежда оказалась кучей навалена на полу.

В какой-то момент паника пробила дыру у меня в груди. Было ли решение не сдаваться правильным?

Я несколько раз пыталась позвонить Сету, но безуспешно. Он в итоге перезвонил сразу после того, как я переоделась ко сну. Мы недолго поговорили о пустяках. Я думала, он был просто удивлен тем, что я все еще в общежитии и еще не сделала ничего глупого.

Для того, чтобы уснуть, мне потребовалось несколько часов, в течение которых я ворочалась и металась. Но сон мой был недолог. Я проснулась, когда было еще темно, одеяло сбилось у меня в ногах.

Я смотрела, как лучи света прорезают потолок, исчезая, когда луна скрывалась в облаке за моим окном. Мой мозг немедленно включился на полную мощность, проигрывая то, что случилось с Телли, а потом с Айденом и Сетом. Что, если Сет был прав и Телли найдет способ узнать, что это был Айден? И даже если не найдет, что если он будет его преследовать? И я беспокоилась не только об Айдене. Что бы это сказало обо мне, если бы я позволила, чтобы остальным причинили вред, а я бы избежала наказания до следующего раза? потому что следующий раз будет — я знала это. И кто будет рисковать своим будущим и своей жизнью в следующий раз?

Это было неправильно и нечестно.

Сев, я свесила ноги с кровати и встала. От прохладного воздуха я покрылась гусиной кожей. Я взяла длинный лохматый свитер с угла кровати и надела его поверх майки. Подойдя к окну, я развела жалюзи и выглянула наружу. Я ничего не смогла увидеть в темноте, и я даже не знала, что ищу.

— Что я делаю? — спросила я себя.

— Абсолютно ничего, если это имеет ко мне отношение.

Вскрикнув, я бросила жалюзи и повернулась назад. С бешено бьющимся сердцем, я увидела высокую фигуру занимающую весь дверной проем моей спальни. Когда я узнала его, это не помогло замедлить сердцебиение.

— Святые угодники! У меня чуть не случился сердечный приступ!

Айден шагнул вперед, сложив руки на груди.

— Извини.

Я плотнее завернулась с свитер, глядя на него.

— Что ты делаешь в моей комнате?

— Сейчас у тебя проблемы с парнями в твоей комнате?

— Ха. Ха, — я поторопилась к прикроватному столику и включила лампу. Мягкое свечение наполнило комнату. — На самом деле, я никогда не приглашала сюда Сета. Он просто чувствовал себя как дома.

Призрак улыбки появился на его лице. Как всегда, он был в форме Стража. Потом я поняла. Мой рот открылся.

— Ты на работе, разве нет? — потребовала я.

— Ну, была хорошая вероятность того, что ты признаешься, прежде, чем Телли уедет утром. Мы приняли меры на этот случай.

— Мы? — зашипела я. — Здесь кто-то еще?

— Нет, но Леон зашел сразу после того, как ты уснула. Линард патрулирует снаружи, — он помедлил. — Я только что сменил Леона, Извини, что разбудил тебя.

Я смотрела на него, оглушенная.

— Вы менялись здесь, когда я спала? И прошлой ночью тоже?

Он кивнул.

— К счастью, Маркус предложил эту идею. В противном случае, у меня складывалось чувство, что Линарду пришлось бы бежать за тобой по площади, чтобы остановить.

— Я не так глупа, — мои пальца сжались на кромке свитера. — Ты действительно думаешь, что я бы встала и пошла сдаваться Телли посреди ночи?

Он склонил голову на сторону.

— И это говорит девушка, которая однажды сбежала из Ковенанта, чтобы найти демона.

Туше.

— Неважно. Я не планировала ничего такого.

— Нет?

Я помотала головой. Отчасти, я рассматривала такую возможность.

— Я не могла уснуть. В моей голове много всего происходит.

— Это можно понять, — его глаза скользнули по мне и остановились на щеке. — Как ты?

Я наклонила голову, скрывая лицо.

— Все хорошо.

На мгновение он отвел взгляд, потом опять посмотрел на меня.

— Было и хуже, я знаю, но все равно. Ты не должна была иметь с этим дело... или с Джексоном. Ни с чем из этого.

— Что ты имеешь в виду?

— Ничего, просто говорю ерунду, — плечи Айдена расслабились и он обвел взглядом комнату. — Я давно здесь не был.

Я проследила за его взглядом, который остановился на кровати. Теплая волна окатила меня от носков ног до корней волос. Дюжина очень ярких образов танцевали у меня перед глазами, и все они были неправильными, принимая во внимание то, что происходило.

— Я был здесь в первый день после твоего возвращения, — сказал он и на его лице появилась маленькая улыбка. — Тогда на полу тоже была одежда.

В удивлении я сосредоточилась на нем — на настоящем, полностью одетом Айдене. Конечно, он был у меня в гостиной, но он был прав. Он не заходил дальше дивана.

— Ты это помнишь?

Он кивнул:

— Да, я читал тебе нотацию.

— После того, как я стащила Леа со стула за волосы.

Айден рассмеялся и этот звук меня согрел.

— Ты наконец-то в этом призналась.

— Она вроде как это заслужила, — я прикусила губу и подняла глаза, встречаясь с ним взглядом. О чем он думал в тот момент? Я села на край кровати.

— Я не собираюсь ничего делать, не смотря на то, что стоило бы. Тебе не нужно здесь оставаться.

Айден ничего не говорил в течение нескольких секунд, потом он подошел ко мне и сел рядом. Воздух в комнате внезапно стал тяжелее, а кровать — меньше. В последний раз когда мы были на кровати, и на мне было так же мало одежды, мы были в его бунгало. Невозможно, но мне стало жарко от этого воспоминания, и я занервничала — очень сильно. мне лучше было продолжать спать.

— Почему ты думаешь, что ты должна сдаться, Алекс?

Я подвинулась назад и поджала ноги под себя. Расстояние немного помогло.

— Сет сказал, что есть вероятность того, что Телли может доказать, что это был ты или что он сделает что-либо в отношении каждого, кого подозревает.

Он обернулся, глядя мне в лицо.

— Это не имеет значения, Алекс. пойти к Телли означает твой конец. Ты это понимаешь?

— Не пойти к Телли может означать твой конец, или конец того, кто по его мнению, помог мне.

— Это не важно.

— Ты говоришь как Сет, как будто никто кроме меня не важен. Это ерунда, — я поднялась на колени, глубоко вдыхая. — Что, если Телли сделает что-нибудь с тобой? Или с Лаадан, или с Маркусом? Ты ожидаешь, что я с этим соглашусь? Буду жить с этим?

Глаза Айдена потемнели.

— Да, я ожидаю, что ты будешь с этим жить.

— Это безумие, — я слезла с кровати, чувствуя пряный вкус гнева. — Ты безумен!

Он спокойно наблюдал за мной.

— Значит, так и есть.

— Ты не можешь говорить, что моя жизнь более важна, чем твоя. Это не правильно.

— Но для меня твоя жизнь более важна.

— Ты слышишь себя? — с дрожащими руками я остановилась перед ним. — как ты можешь принимать такое решение за других людей, за Лаадан и Маркуса?

— Слушай, — сказал Айден, подняв руки. — Злись на меня. Ударь меня. Это ничего не изменит.

Я двинулась у нему, чтобы толкнуть, а не для того, чтобы ударить.

— Ты не можешь...

Айден поймал оба моих запястья и притянул меня к себе на колени, переложив мои запястья в одну свою руку. Он вздохнул.

— Я не имел в виду, что ты действительно должна меня бить.

Слишком ошарашенная, чтобы ответить, я просто смотрела на него. Наши головы были на расстоянии всего нескольких дюймов. Мои ноги были переплетены с его ногами, и он протянул свободную руку, чтобы отвести мои спутанные волосы от моего лица. Мое дыхание перехватило, сердце ускорилось. Наши взгляды встретились и его глаза стали серебряными.

Он положил руку мне на затылок. Я слышала, как он резко вдохнул. Потом он отпустил мои руки и схватил мои ягодицы. Прежде, чем я успела что-нибудь подумать, я уже была на спине Айден нависал надо мной. Опираясь на одну руку, он опустил голову и провел губами по моей припухщей щеке.

— Почему у нас всегда всё заканчивается этим? — спросил он хриплым голосом, в то время как его взгляд скользил от моего лица по моему телу.

— Я этого не делала, — медленно, я подняла руки и прижала их к его груди. Его сердце подпрыгнуло под моей ладонью.

— Нет. Это всё я, — нижняя половина его тела сдвинулась. Наши ноги соприкасались по всей длине. Его глаза искали мои. — Это становится сложнее с каждым разом.

Мои брови поползли вверх, и я подавила смешок:

— Что именно?

Айден улыбнулся и его глаза вспыхнули:

— Остановиться, пока еще не слишком поздно.

В ту же секунду, всё — разрыв между нами в тот день, когда я подарила ему этот дурацкий медиатор, то, что я видела в Катскиллс, и даже Сет — всё испарилось. Я не думала, когда произнесла эти слова:

— Не останавливайся.