Божество (ЛП)

Глава 15

Казалось, глаза Айдена светились изнутри, когда он смотрел на меня. Как тогда в библиотеке, я знала, что он хочет поцеловать меня. Его выдержка была готова сломаться и рука на моей щеке дрожала.

Я скользнула руками по его подтянутому животу, остановившись над поясом брюк. Больше, чем чего-либо, я хотела потеряться в нем, забыть обо всем. Я хотела, чтобы он потерялся во мне.

Он со свистом вдохнул и его губы приоткрылись.

— Возможно, было бы хорошей идеей, чтобы Леон или кто-то другой наблюдали за тобой по ночам.

— Возможно.

Его губы приподнялись в улыбке и его рука скользнула от моей щеки по шее и под воротник моего свитера. Я немного подпрыгнула, когда его рука обнажила мое плечо.

— Люди говорят, что задним умом мы все крепки.

Мне было все равно, что говорят люди. Все, что меня волновало — это его рука на моей коже, тянующая свитер вниз.

— Когда... когда придет следующая нянька?

— До утра никого не будет.

Бабочки у меня в животе сошли с ума. До утра было еще несколько часов. За это время могло много всего произойти.

— Ох.

Айден не ответил. Вместо этого, его пальцы обнажили следы укусов на моей руке и он закрыл глаза. По его телу прошла дрожь, пробирая меня до костей. Потом его голова опустилась и волны волос упали вперед, но недостаточно быстро, чтобы скрыть голод в его взгляде.

Я напряглась, в груди все сжалось. Его дыхание было теплым и манящим на моих губах, и потом они очень нежно прикоснулись к моим. Это простое действие украло мое дыхание, мое сердце. Но даже когда он отодвинулся, я поняла, что он не мог украсть то, что уже у него было.

Айден перекатился на бок, притянув меня к себе. Он просунул одну руку под меня, прижав меня к своей груди так тесно, что я слышала, как бьется его сердце. Что-то под его рубашкой прижалось к моей щеке. Я поняла, что это был кулон.

— Айден?

Он опустил подбородок на мою макушку и глубоко вдохнул.

— Спи, Алекс.

Мои глаза открылись. Я пыталась поднять голову, но не смогла сдвинуться ни на дюйм.

— Не думаю, что смогу уснуть.

— Что ж, тебе лучше попытаться.

Я попыталась высвободиться, но он подвинулся, зажав мои ноги между своими. Мои пальцы сжали его свитер:

— Айден.

— Алекс.

Расстроившись, я толкнула его грудь. Смех Айдена прошел через меня, и даже не смотря на то, что я хотела ударить его, я начала улыбаться.

— Почему? Почему ты меня поцеловал? Я имею в виду, ты меня только что поцеловал, да?

— Да. Нет. В каком-то смысле, — Айден вздохнул. — Я хотел.

Моя улыбка стала легкомысленной. Похоже, часть меня не воспринимала окружающий мир и все последствия, эта часть была под полным контролем моего сердца.

— Хорошо. Тогда почему ты остановился?

— Мы можем поговорить о чем-нибудь другом? Пожалуйста?

— Почему?

Его рука на моей спине сдвинулась вверх, нырнула в волосы и по моей коже побежала дрожь.

— Потому что я хорошо тебя попросил?

От его близости легче не становилось. Каждый раз, вдыхая, я наполнялась запахом его лосьона после бритья и запахом морской соли. Если я сдвинусь, мы станем только ближе. Черт возьми, я ни за что не смогла бы уснуть.

— Это так неправильно.

— Я думаю, это самая справедливая вещь, которую ты сказала за вечер.

Я закатила глаза.

— И это полностью твоя вина.

— Не собираюсь с этим спорить, — Айден сдвинулся на спину и я оказалось прижатой к его боку. Я пыталась сесть, но он сцепил руки. Моя голова оказалась на его плече, а рука была прижата к его животу. — Скажи мне что-нибудь, — сказал он. после того, как я перестала возиться.

— Я думаю, ты сейчас не хочешь, чтобы я тебе что-нибудь говорила.

— Правда, — рассмеялся он. — Куда ты хочешь получить назначение, когда окончишь школу?

— Что? — я нахмурилась. Айден повторил вопрос. — Да, я слышала тебя, но это такой неожиданный вопрос.

— И что? Ответь.

Оставив попытки освободиться и наброситься на него, я решила извлечь выгоду из этой ситуации и прижалась ближе. Возможно, я пожалею об этом потом, когда он придет в чувство и оттолкнет меня. В ответ руки Айдена сжали меня крепче.

— Я не знаю.

— Ты об этом не думала?

— Нет. Вернувшись в Ковенант, я даже не думала о том, что мне позволят остаться, и потом я узнала о том, что я Аполлион, — я помедлила, не будучи уверена, почему я действительно об этом не думала. — Полагаю, я прекратила рассматривать это как вариант.

Айден расцепил руки и начал вырисовавать окружности у меня на предплечье. Это до смешного успокаивало.

— Это всё еще вариант, Алекс. Пробуждение не означает конец твоей жизни. Куда бы ты поехала?

Пожалев, что у нас не хватило предусмотрительности выключить свет до нашей импровизированной серии объятий, я закрыла глаза.

— Я не знаю, думаю, я бы выбрала какое-нибудь место, где я никогда не была. Например, Новый Орлеан.

— Ты никогда там не была? — его голос выражал удивление.

— Нет. А ты?

— Я был там несколько раз.

— Во время Марди Грасс?

Айден взял мою руку, которая лежала у него на животе, и переплел пальцы с моими. У меня в груди затрепетало.

— Один или два раза, — ответил он.

Я улыбнулась, представив Айдена в бусах.

— Да, может быть какое-то похожее место.

— Или Ирландия?

— Ты помнишь самые дурацкие вещи, которые я говорила.

Его пальцы сомкнулись над моими:

— Я помню всё, что ты говорила.

Меня окатила теплая волна и я впитывала её. Он говорил то же самое в тот день в зоопарке, но каким-то образом я забыла об этом в общем беспорядке, который случился с того момента.

— Меня это смущает. Я говорю много глупостей.

Айден рассмеялся:

— Ты говоришь милые странности.

Я не могла с этим спорить. Мы лежали вместе в комфортной тишине какое-то время. Я слушала равномерный звук нашего дыхания.

— Айден?

Он склонил ко мне голову:

— Да?

Я наконец-то облекла в слова то, что меня уже давно мучило.

— Что... что, если я больше не хочу быть Стражем?

Айден ответил не сразу:

— Что ты имеешь в виду?

— То, что я не вижу смысла в том, чтобы быть Стражем и у меня все еще есть в этом необходимость, но у меня есть ощущение, что быть Стражем означает принимать вещи такими, какие они есть, — я глубоко вздохнула. Сказать это вслух означало почти ересь. — как будто быть Стражем значит, что я согласна с тем, как обращаются с полукровками, а я... я с этим не согласна.

— И я, — мягко сказал он.

— Я чувствую себя... ужасно даже думая так, но я просто не знаю, — я зажмурила глаза, немного застыдившись. — Но после того, как я увидела этих мертвых слуг в Катскиллс, я просто не могу быть частью этого.

На какое-то время повисла тишина.

— Я понимаю, о чем ты говоришь.

— Но есть "но", разве нет?

— Нет, — Айден сжал мою руку. — Я знаю, что быть Аполлионом — это не то, чего ты хочешь, но ты будешь в состоянии изменить вещи, Алекс. Найдутся чистокровные, которые прислушаются к тебе. И есть некоторые, которые хотят изменить порядок. Если ты уверена насчет этого, то ты должна сделать что можешь.

— Это не значит, что я буду отлынивать от обязанностей Стража, ведь нет? — мой голос звучал тихо. — Потому что миру нужны Стражи и Охранники, а демоны... они убивают без разбора. Я просто не могу...

— Ты можешь делать что хочешь, — в его тоне звенела искренность, и я хотела бы ему поверить. Даже будучи Аполлионом, я все еще была полукровкой и не могла делать что хочу. — И это не значит отлынивать от обязанностей, — сказал он. — Изменить жизнь сотен полукровок значит больше, чем охота на демонов.

— Ты так думаешь?

— Я знаю.

Небольшая часть веса поднялась с моей груди и я зевнула.

— Что, если кто-нибудь нас увидит?

— Не волнуйся насчет этого, — он перекинул мои волосы обратно через плечо. — Маркус знает, что я здесь.

Я сомневалась, что Маркус знает о том, что Айден в моей постели. Может быть это все сон, решила я. Но мои губы все еще обжигал легкий поцелуй. Я хотела его спросить почему он был здесь, вот так. Это не имело смысла, но я не хотела убивать теплоту межу нами вопросами, растущими из здравого смысла. Иногда здравый смысл переоценивали.

Я медленно открыла глаза и моргнула. Тусклые лучи раннего утреннего солнца проникали сквозь жалюзи. Маленькие пылинки парили в потоке света. Тяжелая рука лежала на моем животе и нога была переброшена через мои, как будто он хотел быть уверен, что я не убегу пока он спит.

Даже бог не смог бы меня заставить уйти из кровати и из его рук.

Я восхищалась ощущением того, как он прижался ко мне, тем, как его дыхание шевелило волосы у меня на виске. Прошлая ночь не была странным сном. Или была, и я не хотела просыпаться. Может быть, он не боялся, что я убегу пока он спит. может быть, он изголодался по моей близости так же, как я впитывала его.

Мое сердцебиение ускорилось, не смотря на то, что я не двигалась. Я лежала, смотрела на пыль в воздухе и думала, сколько раз я мечтала о том, чтобы заснуть и проснуться в объятиях Айдена. Сто или больше? Моё горло сжалось. Казалось неправильным то, что меня дразнили подобным образом, дав почувствовать вкус будущего с Айденом, хотя его никогда не могло бы у меня быть.

Моя грудь наполнилась болью. Его близость причиняла боль, но в ней не было ни унции сожаления. В тишине раннего утра я призналась себе, что никогда не смогу перешагнуть через чувства к Айдену. Не важно, что случится дальше, мое сердце будет принадлежать ему. Он может остепениться с чистокровной, и я могу уехать с острова навсегда, и это не имеет значения. Вопреки правилам и здравомыслию, Айден проник под мою кожу, захватил мое сердце и слился с моими костями. Он был частью меня и...

Я вся, мое сердце и душа, всегда будут принадлежать ему.

С моей стороны было глупо верить в обратное, и даже следовать другому сценарию. Я подумала о Сете и боль у меня в груди разрослась, обратилась внутрь и начала гореть, как укус демона. Что бы я ни делала с Сетом, это было нечестно по отношению к нему. Если у него на самом деле были ко мне чувства, он ожидал ответных с моей стороны.

Осторожно, чтобы не потревожить Айдена, я протянула руку и ладони, которая лежала у меня на бедре и накрыла её своей. Я всегда буду помнить это утро, неважно, какой длинной или короткой окажется моя жизнь.

— Алекс? — сон сделал голос Айдена хриплым.

— Привет, — моя улыбка была слабой.

Айден пошевелился рядом со мной, подняв одну руку. Он ничего не сказал, когда перевернул ладонь и взял мою. Его серебряный взгляд скользнул по моему лицу и он улыбнулся мне, но улыбка не затронула его глаза.

— Всё будет хорошо, — сказал он. — Я обещаю тебе.

Я надеялась на это. Телли уже должен был уехать, без меня. Готова поспорить, он был в ярости. Не было способа выяснить, что он намеревается сделать. И если что-нибудь случится с любым из них, это будет моя вина. Я повернулась на бок, поза была немного неудобной, потому что Айден всё еще держал мою руку.

— Ты ненавидишь это — ничего не делать, когда ты чувствуешь ответственность за ситуацию.

Я вздохнула.

— Я ответственна за это.

— Алекс, ты сделала это, чтобы спасти свою жизнь. Это не твоя вина, — сказал он. — Ты же понимаешь это, правда?

— Ты знаешь, уехал ли Телли? — спросила я вместо ответа.

— Я не знаю, но полагаю, что да. Прежде, чем я пришел сюда прошлой ночью, Линард сказал, что он не покидал главного острова с тех пор, как приехал в Ковенант.

— Вы следили и за ним тоже?

— Мы должны быть уверены, что он ничего не задумал. Охранники, которые служат Люциану, и остались здесь, помогли нам. За Телли следили следили так пристально, что я знаю, что вчера на ужин у него был лобстер на пару.

Я нахмурилась. У меня на ужин был холодный сендвич.

— Тебе нужно создать детективное агентство.

Айдез засмеялся.

— Может быть, в другой жизни, и если у меня будут крутые гаджеты.

Я улыбнулась.

— Как в агенте 007?

— У него был мотоцикл BMW R1200 C в "Завтра никогда не умрет", — сказал он задумчиво,. — Боже, этот байк был крутой.

— Никогда его не видела — фильм.

— Что? Это печально. Нам нужно это исправить.

Я перевернулась. Улыбка Айдена теперь достигла его глаз, окрасив из в мягкий оттенок серого.

— У меня нет желания смотреть фильмы про Джеймса Бонда.

Его глаза сузились.

— Что?

— Нет. Эти фильмы кажутся мне скучными. И фильмы Клинта Иствуда тоже.

— Я думаю, мы не можем быть больше друзьями.

Я рассмеялась и его улыбка стала шире. Появились ямочки, и о боже, я так давно их не видела. Целую вечность.

— Ты слишком мало улыбаешься.

Айден выгнул бровь:

— Ты слишком мало смеешься.

В последнее время было мало поводов для смеха, но я не хотела думать об этом. Айден должен был скоро уйти и все это было как фантазия, которую я была не готова отпустить. Мы оставались в таком положении еще некоторое время, болтая и держась за руки. Когда пришло время встретиться с реальностью, Айден слез с кровати и отправился в ванную. Я лежала с дурацкой улыбкой на лице.

Это утро было полно противоположностей — грусти и счастья, отчаяния и надежды. Эти эмоции должны были вымотать меня, но я чувствовала, что могу пойти... побегать или что-то в этом роде.

А я никогда не была готова пойти побегать.

Стук в дверь вывел меня из раздумья.

— Это, вероятно, Леон, — сказал Айден из-за двери ванной. Остальные его слова утонули в потоке воды в раковине.

Застонав, я выбралась из кровати и запахнула свитер. Часы в гостиной говорили, что было только семь тридцать. Второй день каникул, и я встала раньше восьми утра. Это было космически неправильно.

— Иду, — закричала я, когда он снова постучал. Я открыла дверь. — Доброе утро, солнце.

Это был Линард, который стоял в коридоре, его руки были сцеплены за спиной. Его глаза скользнули надо моей головой, осматривая комнату.

— Где Айден?

— В ванной, — я шагнула в сторону, впуская его. — Телли уехал?

— Да. Он уехал на заре, — Линард повернулся ко мне, улыбаясь. — Он ждал, как предложил, но ты не пришла.

— Держу пари, он был зол.

— Нет. Я думаю, он был скорее разочарован.

— Плохо. Очень грустно, — я надеялась, Айден поторопится, потому что мне действительно нужно было почистить зубы.

— Да, — сказал Линард. — Это плохо. Все могло легко закончиться.

— Да... — я нахмурилась. —Подожди. Что..

Линард двигался быстро, как учили Охранников. На долю секунды я поняла, что была уже в этом положении, за исключением того, что в тот раз в моих венах пульсировал адреналин. Раскаленная боль взорвалась прямо под моими ребрами, рядом с руной могущества, и все мысли улетучились. Эта была острая и внезапная боль, которая могла украсть твой последний вздох прежде, чем ты понял, что сделал его.

Пошатнувшись назад, я посмотрела вниз, пытаясь втянуть воздух в легкие и понять, что за раздирающая боль жгла мое тело. Черный кинжал был воткнут до ручки, глубоко сидя в моем теле. В далеком углу сознания я понимала, что это был не обычный кинжал. Его во что-то окунули, скорее всего, в кровь Титана.

Я хотела спросить почему, но когда мой рот открылся, показались только пузырьки и потоки крови.

— Сожалею, — Линард выдернул лезвие. Я согнулась, не в состоянии произнести ни звука. — Он хотя бы дал тебе шанс жить, — пошептал он.

— Эй, я ожидал Леона... — Айден остановился всего в нескольких футах от нас, потом он кинулся на Линарда. Нечеловеческий, животный звук вырвался из Айдена, когда он обхватил рукой горло Линарда.

Моя спина ударилась о стену в углу и ноги подвели меня. Я скользнула вниз, схватившись за живот, пытаясь остановить поток. Теплая, липкая кровь лилась между моих пальцев. Вскрик и тошнотворный хруст возвестили конец Линарда.

Айден кричал о помощи, упав рядом со мной, откинув мои дрожащие руки и прижав свои к ране. Пораженное лицо Айдена стояло надо мной, его глаза были наполнены ужасом.

— Алекс! Алекс, говори со мной, говори со мной, проклятье!

Я моргнула и его лицо снова сформировалось, но оно было расплывчатым. Я пыталась сказать его имя, но резкий, влажный кашель сотрясал мое тело.

— Нет! Нет. Нет, — он посмотрел в сторону двери через плечо. Там собрались охранники, привлеченные движением. — Приведите помощь! Сейчас! Идите!

Мои руки сводило по бокам и оцепенение укоренилось глубоко в моих костях. На самом деле ничего не болело, кроме груди, но я страдала из-за другого. То, как он выглядел, повернувшись обратно ко мне и его глаза метнулись к моему животу. Он нажал сильнее. Его взгляд был безумным, шокированным и выражающим ужас.

Я хотела сказать ему, что я все еще любила его, что всегда любила, и я хотела сказать ему, чтобы он помог Сету сохранить самообладание. Мой рот двигался, но слов не было.

— Всё хорошо. Всё будет хорошо, — Айден натянуто улыбнулся, его глаза заблестели. Он плакал? Айден никогда не плакал. — Просто держись. Помощь близко. Просто держись ради меня. Пожалуйста, agapi mou. Держись ради меня. Я обещаю...

Потом был хлопок, за которым последовала вспышка света, яркая и ослепляющая. А потом не было ничего, кроме темноты и я падала, кружась, ниже и ниже.

Глава 16

Земля по моей щекой была холодной и влажной — сладкий мускусный запах наполнял воздух, он напоминал мне глубокую поросшую мхом пещеру. Если подумать, почему я не чувствовала холода? Место было темным и влажным, единственный свет исходил от высоких факелов, торчащих из земли, но я чувствовала себя нормально. Сев, я откинула волосы с лица и на дрожащих ногах встала.

— Ох, нет... боги, нет...

Я была на берегу реки, и напротив меня были сотни, если не тысячи, людей, обнаженных людей, дрожащих и сбившихся вместе. Река цвета оникса, покрытая рябью, разделяла нас и толпа людей выдавалась вперед, протягивая руки и стеная.

Я содрогнулась, желая прикрыть уши.

Люди на моей стороне реки проходили мимо, некоторые были одеты в форму Стражей, другие — в обычную одежду. Их состояние было разным. Те, кто ждали на кромке реки казались самыми счастливыми. Другие выглядели озадаченными, их лица были бледными и одежда была покрыта пятнами свежей и засохшей крови.

Мужчины, одетые в кожаные туники, скакали на черных лошадях, сгоняя самых несчастно выглядевших людей в группы. Я поняла, что они были своего рода стражниками, и по тому, как некоторые из них смотрели на меня, у меня появилось впечатление, что я не должна была здесь находиться, чем бы ни было это место.

Подождите. Я повернулась обратно к реке, пытаясь не обращать внимания на бедные... души... на другой... о боги, проклятье. Это была Река Стикс, где Хаврон перевозил души в Подземное Царство.

Я была мертва.

Нет. Нет. Нет. Я не могла умереть. Я даже не успела почистить зубы. Это было невозможно. И если я умерла, что будет делать Сет? Он сойдет с ума, когда узнает — если уже не понял. Наша связь ослаблялась с расстоянием, но мог ли он почувствовать, что меня больше нет? Может быть, я не была мертва.

Распахнув свитер, я посмотрела вниз и выругалась.

Весь перед моей майки был испачкан в крови — моей крови. Потом я вспомнила всё — ночь перед этим и утро с Айденом, которое казалось прекрасным. Айден, о боги, он умолял меня держаться, а я ушла.

Меня охватил гнев:

— Я не могу умереть.

Мягкий женский смех донесся сзади.

— Дорогая, если ты здесь, ты умерла. Как и все остальные.

Я повернулась назад, готовая ударить кого-нибудь в лицо.

Девушка, которую я не видела раньше, громко вскрикнула.

— Я знала! Ты умерла.

Я отказывалась поверить в свою смерть. Это, должно быть, был безумный кошмар, навеянный болью. И серьезно, кто была эта девица, которая была так счастлива от того, что я умерла?

— Я не умерла.

Девушке было, вероятно, около двадцати лет, на ней была пара дорогих джинсов и сандали. Она что-то сжимала в руке. Я определила её как чистокровную, но её открытый и сочувствующий взгляд сказали мне, что я ошибаюсь.

— Как ты умерла? — спросила она.

Я запахнула свитер плотнее.

— Я не умерла.

Её улыбка не померкла.

— Я вечером ходила за покупками с моими Охранниками. Нравятся эти туфли? — Она вытянула ногу, чтобы я смогла их рассмотреть. — Разве они не божественные?

— О да, Отличные туфли.

Она вздохнула.

— Я знаю. Я умерла за них. В прямом смысле. Видишь ли, я решила выгулять их, даже не смотря на то, что становилось поздно и Охрана начала нервничать. Но серьезно, почему на Мелроуз Авеню должна была оказаться толпа демонов? — она закатила глаза. — Они иссушили меня и вот я здесь, ожидаю Рая. Как бы то ни было, ты выглядишь немного потерянной.

— Я в порядке, — прошептала я, оглядевшись. Это не могло быть настоящим. Я не могла застрять в подземном Царстве с Баффи. — Почему ты не выглядишь как они?

Она проследила за моим взглядом и вздрогнула.

— Им еще не дали это, — блестящая золотая монета лежала в её раскрытой ладони. — Они не могут перейти, пока у них не будет платы за проезд. Когда её положат на их тело, они снова будут выглядеть свежими. И они смогут сесть на следующий рейс.

— А что, если у них не будет монеты?

— Они будут ждать, пока она не появится.

Она имела в виду души на той стороне реки. Дрожа, я повернулась обратно к ним и поняла что у меня... у меня не было монеты.

— Что происходит, если у тебя нет монеты?

— Всё в порядке. И некоторые из них просто попадают сюда, — она обхватила мои плечи рукой. — В большинстве случаев, это занимает несколько дней. Людям нравится проводить похороны и все такое, и это неприятно для нас, потому что мы должны ждать здесь время, которое кажется вечностью, — она помедлила и рассмеялась. — Я даже не сказала тебе, как меня зовут. Я Кари.

— Алекс.

Она нахмурилась.

Я закатила глаза. Даже мертвым людям нужно было объяснение.

— Это уменьшительное от Александрия.

— Нет, я знаю твое имя, — прежде, чем я смогла поинтересоваться, откуда оно ей известно, Кари утащила меня от группы злобно выглядевших стражников, которые рассматривали мою испорченную одежду. — Здесь становится скучно.

— Почему ты так мила со мной? Ты чистокровная.

Кари рассмеялась.

— Здесь внизу все одинаковы, дорогая.

Мама однажды сказала это. Смешно. Она была права. Боги, я не хотела этому верить.

— И, кроме того, когда я была жива... я не была ненавистницей, — продолжила она, мягко улыбаясь. — Может быть, это потому, что я была оракулом.

От шока мой рот открылся.

— Подожди, ты оракул?

— Это дар моей семьи.

Я склонилась ближе, изучая глубокое сияние её кожи и темные глаза, которые внезапно показались мне слишком знакомыми.

— Ты же не родственница Бабуле Пипери, да?

Кари гортанно рассмеялась:

— Пипери — моя фамилия.

— Святые...

— Да, странно, правда? — она пожала плечами, уронив руку. — У меня были огромные цели в жизни, но моя любовь к туфлям положила всему конец. Это новое значение термина "убийственные туфли", да?

— Да, — сказала я в абсолютном потрясении. — Итак ты оракул который вошел в... что там было, когда Бабуля Пипери ушла?

Прошло несколько секунд и она вздохнула.

— Да... к несчастью. Я никогда не верила в Судьбу и Предначертание, понимаешь? И видения... они чаще всего плохие. — Кари посмотрела на меня, её обсидиановые глаза сузились. — Ты не должна быть здесь.

— Да? — пропищала я, О, боже...

Она кивнула:

— Да. Это — я видела это. Как будто я знала, что встречусь с тобой, но я не имела представления, что это будет здесь. Видишь ли, оракулы не знают, когда закончится их собственное время, и это отстойно, — она снова рассмеялась. — Боги, я знаю, что произойдет.

Теперь это привлекло мое внимание.

— Ты знаешь?

Её улыбка стала таинственной.

Мои пальцы вцепились в свитер.

— Ты собираешься мне рассказать?

Кари затихла, и какой это имело смысл? Она была оракулом, а я была мертва. Ничего нельзя было сделать, да? Покачав головой, я осмотрелась вокруг. Я не видела, куда течет река, она впадала куда-то, где не было ничего, кроме глубокой черной дыры. Справа от нас была небольшая площадка и странно, но голубоватое свечение исходило откуда-то из другого места.

— Куда это ведет? — спросила я, указывая на свет.

Кари вздохнула.

— Обратно наверх, но это не то же самое. Ты тень, если пойдешь туда, и это если ты сможешь пройти мимо стражи.

— Парни на лошадях?

— Ага. Вверх или вниз, Аид не любит терять души. Ты должна была быть здесь, когда кто-то пытался туда сбежать, — она поежилась. — Ужасно.

Движение у реки заставило нас обернуться. Кари хлопнула в ладоши.

— Милые боги, наконец-то!

Она побежала в сторону прибывающего потока людей у реки.

— Что? — я поторопилась за ней. Стражи на лошадях выстраивали людей в ряды по обеим сторонам реки. — Что происходит?

Она посмотрела на меня через плечо, улыбаясь.

— Это Хаврон. Он здесь. Время Рая, детка!

— Но откуда ты знаешь, куда ты попадешь? — я пыталась не отставать от неё, но достигнув группы, я замерла. Ох, черт.

— Ты просто знаешь, — сказала Кари, пробиваясь сквозь тех, у кого, как я полагала, не было денег на проезд. — Было приятно с тобой встретиться, Александрия. И я на девяносто девать процентов уверена, что мы опять увидимся.

И она исчезла в толпе.

Слишком занятая сценой, разворачивающейся перед моими глазами, я не обратила внимания на то, что она сказала. Лодка была больше, чем изображали на рисунках. Она была массивной, размером с яхту, и выглядела гораздо лучше, чем побитое старое каноэ, с которым я была знакома по книгам, она была покрашена белым и отделана золотом. На носу стоял Хаврон. Он выглядел так, как я ожидала.

Небольшая фигура Хаврона терялась в черном плаще, который покрывал все его тело. В костлявой руке он держал фонарь. Его скрытая голова повернулась ко мне, и даже хотя я не могла видеть его глаза, я поняла, что он смотрит на меня.

Через секунду лодка отчалила и заскользила по Реке Стикс, исчезая в темном тоннеле. Я не знаю, почему я стояла там, но в итоге я повернулась и поспешила через толпу. Куда бы я ни взглянула, везде были лица. Молодые и старые. С выражением скуки или потрясения. Мертвые люди окружали меня везде, и я была одна, совершенно одна. Я пыталась сделаться такой незаметной, как могла, но я наталкивалась то на плечи, то на руки.

— Извините меня, — сказала старая женщина. — Безвкусная розовая сорочка висела на её хрупкой фигуре. — Вы знаете. что произошло? Я пошла спать и... проснулась здесь.

— Гм, — я начала пятиться. — Извините. Я так же потерялась, как и вы.

Она выглядела недоумевающе:

— Вы тоже пошли спать?

— Нет, — вздохнула я. — Меня закололи кинжалом.

Когда эти слова слетели с моих губ, я сразу захотела взять их обратно, потому что они делали реальным всё произошедшее.

Я вышла из толпы и уставилась на свои босые ноги. Я хотела ударить себя. Я действительно была мертва.

Подняв голову, я нашла глазами странный голубой свет. Если то, что сказала Кари, было правдой, тогда был выход из этой... комнаты ожидания. И тогда что? Я стану тенью навечно? Но что, если я все-таки не умерла?

— Ты умерла, — пробормотала я себе. Но я начала двигаться в сторону голубого света. Чем ближе я подходила к нему, тем более привлекательным он казался. Казалось, в нем есть все — свет, тепло, жизнь.

— Не иди на свет! — кричал голос, за ним последовал смех, заразительный, любимый смех. — Они врут насчет света, знаешь. Никогда не иди на свет.

Я застыла и если бы мое сердце всё еще билось, в чем я была не уверена, оно бы остановилось в тот самый момент. Словно двигаясь сквозь бетон, я медленно обернулась, и не могла поверить — не хотела верить в то, что видела, потому что если это было не по-настоящему...

Он стоял всего в нескольких футах от меня, на нем были льняные брюки и рубашка. Его светлые волосы длиной по плечи были заправлены за уши и он улыбался — действительно улыбался. И эти глаза, цвета летнего неба были блестящими и живыми. Не как тогда, когда я его видела в последний раз.

— Алекс? — сказал Калеб. — Ты выглядишь, как будто увидела призрака.

Все мои мышцы разом пришли в действие. Я побежала к нему и прыгнула.

Смеясь, Калеб поймал меня за талию и покрутил. Это было как прорыв плотины. Я превратилась в толстого ревущего ребенка меньше чем за секунду. Все мое тело сотрясалось, я ничего не могла с этим поделать. Это был Калеб, мой Калеб мой лучший друг. Калеб.

— Алекс, ну же, — он поставил меня на ноги, но все еще прижимал к себе. Ты знаешь как я себя чувствую, когда ты плачешь.

— Прости... меня, — Ничего в этом мире не могло разорвать мою хватку, достойную боа констриктора. — О боги, я не могу поверить... ты здесь.

Он погладил меня по волосам:

— Скучала по мне, да?

Я подняла голову.

— Без тебя всё по-другому, — я подняла руку и положила ладонь на его щеку, а потом на его волосы. Он был из плоти и крови. Настоящий. Под его глазами не было кругов и в его взгляде не было обеспокоенного выражения, которое поселилось в них после Галтинбурга. Укусов не было. — О боги, ты правда здесь.

— Это я, Алекс.

Прижавшись щекой к его груди, я снова начала плакать. Никогда бы за миллион лет я не подумала, что снова его увижу. Я столько всего хотела ему сказать.

— Я не понимаю, — пробормотала я в его грудь. — Как ты можешь быть здесь? Ты же не ждал здесь всё это время, да?

— Нет. Персефона мне должна. Мы играли в Mario Kart Wii,и я позволил ей выиграть. Я обналичил долг.

Я отстранилась, вытирая слезы с лица тыльной стороной руки.

— У тебя здесь внизу Wii?

— А что? — он усмехнулся и, о боги, я думала, я никогда больше не увижу эту улыбку. — Нам скучно, особенно Персефоне, когда она здесь внизу все эти месяцы. Обычно Аид не играет, спасибо богам. Он постоянно жульничает.

— Погоди. Ты играешь в Mario Kart с Аидом и Персефоной?

— Я здесь вроде как звезда, из-за тебя. Когда я только что... прибыл, меня сразу отвели к Аиду. Он хотел знать о тебе всё. Думаю, я ему понравился, — Калеб пожал плечами и потом притянул меня обратно в свои мамонтовы объятия. — Боги, Алекс. Я хотел снова тебя увидеть. Я просто не думал, что это будет так.

— Кому ты рассказываешь, — сказала я сухо. — На что... это похоже?

— Все не плохо, Алекс. Совсем не плохо, — мягко сказал он. — Есть вещи, которых мне не хватает, но это как быть живым, только не совсем.

Потом до меня дошло:

— Калеб... моя... мама здесь?

— Да, здесь. И она действительно милая, — он помедлил, сжав губы. — Действительно милая, принимая во внимание, что она в этот раз не пыталась меня убить.

Я почувствовала тошноту, что было странно, учитывая, что я должна была быть мертвой.

— Ты с ней разговаривал?

— Да. Увидеть её в первый раз было действительно странно, но когда она нас поймала она была не такой, как сейчас. Она — твоя мама, Алекс. Мама, которую ты помнишь.

— Ты говоришь так, как будто простил её.

— Я простил, — он стер свежие слезы, текущие по моим щекам. — Знаешь, я никогда бы не сделал этого в жизни. Но когда ты принимаешь смерть, это тебя немного просвещает. И её заставили стать демоном. Здесь ни на кого не держат зла за это.

— Нет? — о боги, я собиралась снова заплакать.

— Совсем нет, Алекс.

Несколько стражников собирались вместе неподалеку от нас. Я сосредоточилась на Калебе, надеясь, что они не хотят нас разделить.

— Я должна её увидеть! Ты можешь...

— Нет, Алекс. Ты не можешь её увидеть. Она даже не знает, что ты здесь, и , вероятно, сейчас это к лучшему.

Меня охватило разочарование:

— Но...

— Алекс, как ты думаешь, будет чувствовать себя твоя мама, если узнает, что ты здесь? Есть только одна причина, по которой ты можешь здесь быть. Это её расстроит.

Черт, он был прав. Но я была там, и это значило, что я была мертва. Разве я не увижу её в скором времени? Логика меня подводила.

— Я скучал по тебе, — снова сказал он и снова прижал меня к себе.

Я схватила его за рубашку, и слова, которые я хотела сказать, вылились:

— Калеб, я так сожалею обо всем... Что случилось в Галтинбурге и... я на самом деле не обращала внимания на то, через что ты прошел после. Я была так зациклена на себе.

— Алекс...

— Нет. Я сожалею. И потом с тобой случилось это. Это было не честно. Всё было не честно. И я так сожалею.

Калеб опустил лоб к моему и я могу поклясться, его глаза заблестели.

— Это была не твоя вина, Алекс. Ладно? Никогда так не думай.

— Мне просто так тебя не хватает. Я не знала, что делать после того, как ты... ушел. Я ненавидела тебя за то, что ты умер. И я так хотела, чтобы ты вернулся.

— Я знаю.

— Но я не ненавижу тебя. Я люблю тебя.

— Я знаю, — снова сказал он. — Но ты должна понять, что ничто из этого не произошло по твоей вине, Алекс. Это должно было случиться. Сейчас я это понимаю.

Я нервно засмеялась.

— Боги, ты говоришь так мудро. Что за черт, Калеб?

— Думаю, смерть сделала меня умнее, — его глаза искали моё лицо. — Ты выглядишь так же. Просто кажется... я так давно тебя не видел.

— Ты выглядишь лучше. — я провела пальцами по его лицу, сжав губы. Калеб выглядел изумительно. Не было и намека на то, что он пережил. Он казался умиротворенным, одухотворенным, каким он не был при жизни. — Я просто так сильно по тебе скучаю.

Калеб сжал меня сильнее и рассмеялся.

— Я знаю, но нам нужно прекратить эту ерунду, Алекс. Сначала нас мучили демоны, а теперь нас обоих закололи кинжалом. Думаю, мы перевели слова "мы все делаем вместе" на новый уровень.

По моему лицу текли слезы, но я снова рассмеялась. он был таким теплым и настоящим.

— Боги, я действительно умерла.

— Да, ты в каком-то смысле умерла.

Я шмыгнула носом.

— Как я могу умереть в каком-то смысле?

Калеб отстранился и опустил подбородок. Его губы растянулись в озорной улыбке.

— Ну, есть действительно большой светловолосый бог, который сейчас вздорит с Аидом. Очевидно, ты еще в лимбо или что-то в этом роде. Твою душу еще можно перехватить.

У меня внутри все сжалось и я моргнула:

— Что?

Он кивнул:

— Твоя смерть не будет долгой.

Я вытерла под глазами.

— Я здесь уже четыре часа. Я мертва.

— Часы здесь — это только секунды там, — объяснил он. — Когда я пришел сюда, то боялся, что уже слишком поздно и Аид уже отпустил тебя.

— Я не... останусь мертвой?

— Нет, — Калеб улыбнулся. — Но я должен был тебя увидеть. Я должен тебе кое-что сказать.

— Хорошо, — приступ резкой боли в животе поразил меня. Я дернулась в его руках. — Калеб?

— Все нормально, — его сильные руки крепко держали меня. — У нас не много времени, Алекс. Мне нужно, чтобы ты послушала меня. Иногда мы здесь внизу слышим вещи... о том, что происходит наверху. Это насчет Сета.

Глубоко во мне разгорался огонь.

— Что... что насчет Сета?

— Он на самом деле не знает, Алекс. Он думает, что все контролирует, но это не так. Не... не верь всему, что услышишь. Всё еще есть надежда.

Я пыталась рассмеяться, но огонь внутри меня превратился в пожар.

— Ты все еще... такой фанат Сета.

Калеб состроил гримасу:

— Я серьезно, Алекс.

— Хорошо, — выдохнула я, схватившись за живот. — Калеб... что-то не так.

— Все нормально, Алекс. Просто помни, что я сказал. Иногда людям тяжело вспомнить это после такого. Алекс, ты можешь оказать мне услугу?

— Да.

— Скажи Оливии, что я выбрал бы Лос-Анджелес, — Калеб прижался губами к моему лбу. — Она поймет, хорошо?

Я кивнула, хотя я не понимала почему, и я держалась за его рубашку как утопающий за соломинку.

— Я... я скажу ей. Я обещаю.

— Я люблю тебя Алекс, — сказал Калеб. — Ты как сестра, которой у меня никогда не было, знаешь?

Мой смех прервался из-за огня, раздирающего мои внутренности.

— Я тоже тебя люблю.

— Никогда не меняй себя, Алекс. Твоя страсть, твоя безрассудная вера спасет тебя, спасет вас обоих, — он сжал меня крепче. — Обещай мне, что ты это не забудешь.

Боль возрастала и мое зрение затуманилось, я держалась за Калеба.

— Я обещаю. Я обещаю. Я обещаю. Я обе...

Меня оторвало от него, или, по меньшей мере, я так себя чувствовала. Я вращалась и вращалась, разбивалась на куски и соединялась обратно. Боль была везде. Она затопляла мои чувства, подпитывала ужас. Мои легкие горели.

— Дыши, Александрия, дыши.

Я судорожно вдохнула воздух и мои веки открылись. Два полностью белых глаза — без зрачков и радужки — смотрели на меня. Глаза бога.

— О, боги, — прошептала я и потеряла сознание.

Глава 17

Вокруг меня двигались люди. Я не могла их видеть, но слышала, как их подошвы шаркали по кафелю, их голоса были приглушенными. Их дыхание было ровным и спокойным, убаюкивающим. Я почувствовала запах жженых листьев и морской соли.

Дверь открылась и человек рядом со мной сдвинулся.

После этого я потеряла сознание, скользнув в приятный туман. Когда я наконец открыла глаза, которые, казалось, были зашиты, и мне потребовалось несколько попыток, чтобы заставить зрение работать. Меня окружали белые стены — обычные и скучные стены. Окон не было, и я не знала, ночь была или день. Я неясно помнила Линарда и боль, потом вспышку света и чувство падения. После этого все было в тумане. Я помнила влажный запах и было что-то еще, казалось, оно существует на самом краю моих мыслей.

Рот был сухой как тряпка, конечности были деревянными. Тупая боль пульсировала в груди. Я сделала глубокий вдох и вздрогнула.

— Алекс? — на другой стороне моей кровати послышалось движение и показался Айден. Под его глазами были темные круги. Его волосы были в беспорядке и падали в разные стороны. Он осторожно сел на кровати, чтобы не сдвинуть меня:

— Боги, Алекс! Я... я не думал...

Я нахмурилась и потянула руку, чтобы взять его ладонь, но движение отозвалось у меня в животе. Чувствительная кожа натянулась, вызвав острый укол боли. Я вскрикнула.

— Алекс, не надо слишком много двигаться, — Айден положил руку на мою. — Он залатал тебя, но тебе надо поберечься.

Я уставилась на Айдена, и, когда я заговорило, мое горло болело.

— Линард ударил меня ножом, да? С чертовой кровью Титана?

Глаза Айдена стали темными, как грозовые тучи. Он кивнул.

— Ублюдок, — прокаркала я.

Его губы изогнулись.

— Алекс, я... я так сожалею. Этого не должно было случиться. Я был там, чтобы обеспечить твою безопасность и...

— Прекрати. Это не твоя вина. И, очевидно, я по большей части в порядке. Я не ожидала, что это будет Линард. Ромви — да. Но Линард? — я начала двигаться, но Айден был быстрее, аккуратно прижав мои плечи к подушке. — Что? Я могу сесть.

— Алекс, тебе нужно полежать спокойно, — он сердито покачал головой. — Вот, выпей это.

Он держал чашку перед моим лицом.

Я взяла соломинку, глядя на него поверх чашки. Вода с ароматом мяты была абсолютно божественной и облегчила боль в гортани.

Айден смотрел на меня, поглощая меня так, словно он не ожидал снова увидеть меня. Воспоминание о нем, склонившимся надо мной, пораженном и умоляющем, пронеслось у меня в голове. Смесь чувств отражалась на его лице: радость, беспокойство, но больше всего, облегчение.

Он взял у меня чашку:

— Тише.

Я опустила одеяло, удивленная тем, что на мне была чистая майка и серые тренировочные штаны, которые обычно выдавал Ковенант. Не обращая внимание на укол боли, я задрала край майки.

— Ох дерьмо.

— Это не так плохо...

Мои руки тряслись.

— Правда? Потому что я думаю, что таким гордился бы твой Джеймс Бонд, — ярко-красная линия была двух дюймов в длину и по меньшей мере дюйм в ширину. — Линард пытался выпотрошить меня.

Айден взял мои руки и отвел их от футболки. Потом он натянул её обратно и осторожно поправил одеяла вокруг меня. Меня всегда удивляло как... осторожен и нежен был Айден, зная, что я была выносливой до костей. Это заставляло меня чувствовать себя женственной, маленькой и обожаемой. Защищенной.

Для такой как я, рожденной и обученной сражаться, такое мягкое обращение было непривычным.

На его челюсти напряглась мышца:

— Да.

Я уставилась на Айдена, почти с благоговением.

— Я как кошка. Клянусь, у меня девять жизней.

— Алекс, — он поднял глаза, встречаясь со мной взглядом. — Ты использовала их все и еще несколько.

— Ну... — мне вспомнился влажный запах.

Айден накрыл ладонью мою щеку, и тепло распространилось по моему телу. Его большой палец гладил мой подбородок.

— Алекс, ты... ты умерла. Ты умерла у меня на руках.

Я открыла рот но закрыла его. Яркий свет и ощущение падения не были странным сном и было что-то еще... я это знала.

Его рука на моей щеке дрожала.

— Ты так быстро истекла кровью. Было недостаточно времени.

— Я... я не понимаю. Если я умерла, почему я здесь?

Айден взглянул на закрытую дверь и медленно выдохнул.

— Ну, здесь все становится немного странным, Алекс.

Я сглотнула:

— Насколько странным?

Появилась быстрая улыбка.

— Была вспышка света...

— Я её помню.

— Ты помнишь что-нибудь после этого?

— Падение, я помню падение и... — я сморщилась. — Не могу вспомнить.

— Хорошо. может быть тебе нужно немного отдохнуть. Мы можем поговорить об этом позже.

— Нет, я хочу знать сейчас, — я встретилась с ним взглядом. — Ну же, похоже, это будет интересно.

Айден рассмеялся, уронив руку.

— Честно, я бы не поверил, если бы сам этого не видел.

Я решила перевернуться на бок, но вспомнила, что нельзя двигаться. Оставаться неподвижной будет сложно.

— Ожидание убивает меня.

Он придвинулся ближе, его нога коснулась моего бедра.

— После вспышки появился Леон, склонившийся к нам. Поначалу, я подумал, что он только что вошел в комнату, но он... выглядел по-другому. Он протянул к тебе руку, и я думал, он хочет проверить твой пульс, но он вместо этого положил руку тебе на грудь.

Мои брови поднялись:

— Ты позволил Леону меня облапать?

Айден выглядел так, как будто собирался снова рассмеяться, но покачал головой.

— Нет, Алекс. Он сказал, что твоя душа все еще в твоем теле.

— Ух.

— Да, — ответил он. — Потом он сказал, что мне нужно доставить тебя в клинику и сказать докторам, чтобы они начали операцию, чтобы остановить кровотечение, что было еще не слишком поздно. Я не понимал, потому что... ты была мертва, но потом я увидел его глаза.

— Белые глаза, — прошептала я, вспомнив их.

— Леон — бог.

Я уставилась на Айдена, не зная, что ответить на это. Мой мозг практически выключился от этой информации.

— Я знаю, — он наклонился надо мной, отведя мои волосы назад своей большой ладонью. — У всех было то же выражение лица, когда я принес тебя сюда. Потом пришел Маркус... и доктора пытались заставить меня уйти. Некоторые зашивали рану. Другие просто стояли здесь. Это был хаос. Тебя... не было уже несколько минут, время, которое мне понадобилось, чтобы отнести тебя в клинику и чертов Леон просто появился в операционной. Все застыли. Он подошел к тебе, снова положил на тебя руку и приказал тебе дышать.

Дыши, Александрия, дыши.

— И ты начала дышать, — сказал Айден хриплым голосом и погладил меня по щеке. — Ты открыла глаза, что-то прошептала и потеряла сознание.

Я все еще не могла осознать часть о боге.

— Леон.... бог?

Он кивнул.

— Ну, — медленно сказала я. — Черт возьми.

Айден рассмеялся, действительно рассмеялся. Это был глубокий смех, полный облегчения.

— Ты... ты не имеешь представления, — отведя глаза, он провел рукой по волосам. — Забудь.

— Что?

С напряженным выражением лица он покачал головой.

Я протянула руку и, когда моя ладонь коснулась его, он переплел пальцы с моими и посмотрел на меня.

— Я в порядке, — прошептала я.

Айден смотрел на меня целую вечность:

— Я думал, тебе больше нет... тебя не было, Алекс. Ты умерла, а я... я держал тебя и ничего не мог сделать. Я никогда не чувствовал такую боль, — его дыхание сбилось. — С тех пор, когда я потерял родителей, Алекс. Я не хочу испытывать её снова. Не с тобой.

К моим глазам подкатили слезы. Я не знала, что сказать. Мой мозг все еще не мог осознать события, был полностью перегружен. И он держал меня за руку, что не было самым шокирующим событием дня ни по каким меркам, но это влияло на меня точно так же. Я умерла. И бог, который был по совместительству Стражем, оживил меня и всё такое. Но больше всего на меня повлияло то, как на меня смотрел Айден, как будто он не ожидал, что снова заговорит со мной, увидит мою улыбку или услышит мой голос. Он выглядел, как человек, который стоял на грани отчаянья и которого вытащили в последнюю секунду, но он все еще испытывал эти ужасные чувства, все еще не веря в то, что он не потерял что-то, что я была там.

Тогда я поняла что-то важное, сильное.

Айден мог говорит мне, что он не чувствовал то же, что и я. Он мог бороться с тем, что было между нами, день и ночь напролет. Он мог говорить только неправду. Это не имело значения.

Я всегда, всегда, буду знать.

Даже если между нами будут тысячи миль, если дюжина правил будут придуманы, чтобы держать нас подальше друг от друга, и мы никогда не будем вместе, я всегда буду знать.

И боги, я любила его, любила его так сильно. Это никогда не изменится. Я не была уверена в стольких вещах, но это я знала. Прежде, чем я успела её остановить, слеза скатилась по моей щеке. Я зажмурила глаза.

Он сделал еще один более резкий вдох. Кровать прогнулась, когда он сдвинулся, и его руки скользнули в мои волосы, пальцы сжались вокруг прядей. Его губы были теплыми и мягкими на моей щеке, стирая слезу.

Я замерла, боясь, что любое движение спугнет его. Он был как дикое животное, готовое в любой момент сбежать.

Когда он заговорил, его дыхание танцевало на моих губах, посылая трепет по всему телу.

— Я просто не смогу снова пережить это. Я не смогу.

Он был так близко и все еще крепко держал мою руку в своей, другая его рука выскользнула из моих волос и рисовала невидимые линии на лице.

— Хорошо? — сказал он. — Потому что я не могу потерять...

Он прервался, глядя на дверь. Звук шагов приближался. Его губы сжались в тонкую линию и он повернулся ко мне. Он уронил руку и выпрямился.

— Поговорим позже.

Я глупо сидела там, мое сердце судорожно сжималось, и я сказала самую красноречивую фразу, которую смогла придумать:

— Хорошо.

Дверь открылась, и зашел Маркус. Его рубашка была наполовину заправлена, и его обычно выглаженные брюки были измяты. Как и Айден, он выглядел ужасно, но излучал облегчение.

Я откашлялась:

— Ты помят.

— Ты жива.

Айден встал:

— Да. Я только что обо всем ей рассказал.

— Хорошо, это хорошо, — Маркус смотрел на меня. — Как ты себя чувствуешь, Александрия?

— Нормально, я думаю, пережив смерть и всё такое, — я сдвинулась, мне было неловко от такого внимания. — Что насчет того что Леон — бог? Я не знаю ни одного бога по имени Леон. Он как рыжеволосый приемный ребенок, которого никто не признает?

Айден отошел в угол комнаты, гораздо более приличествующее расстояние для чистокровного. Мне сразу же стало не хватать его близости, но он не отводил от меня взгляд, словно боялся, что я исчезну.

— Это потому, что Леон — не настоящее имя, — сказал он.

— Нет?

Маркус сел на место Айдена. Он вытянул руку, но остановился и положил ладонь себе на колени.

— Хочешь воды?

— Гм, конечно, — я наблюдала за тем, как он наполнил мою чашку и держал её, пока я пила. Инопланетянин захватил полный контроль над моим дядей. Скоро он процарапает дыру наружу через его живот, вылезет и будет танцевать чечетку на моей кровати.

Айден прислонился к стене:

— Леон это Аполлон.

Я подавилась водой. Тяжело дыша, я схватилась за живот одной рукой, а второй махала около лица.

— Александрия, все хорошо? — Маркус положил чашку и взглянул на Айдена, который уже был рядом с кроватью, через плечо. — Приведи врача.

— Нет! — со слезящимися глазами я втянула воздух. — Все хорошо. Просто вода попала не в то горло.

— Ты уверена? — спросил Айден, который, казалось, разрывался между желанием притащить врача и поверить мне на слово.

Я кивнула.

— Ты просто удивил меня. Я имею в виду, ух ты. Вы уверены? Аполлон?

Маркус внимательно за мной наблюдал.

— Он определенно Аполлон.

— Святые... — всех слов в мире не чтобы это выразить. — Он что-нибудь объяснил?

— Нет, — Маркус подоткнул сбившееся одеяло. — Оживив тебя, он сказал, что ему нужно идти и что он вернется.

— Он вроде как исчез из комнаты, — Айден потер глаза. — С тех пор мы его не видели.

— И это было вчера, — добавил Маркус.

— Так я спала целый день? — мой взгляд метался между ними. — Кто-нибудь из вас спал с того момента?

Айден отвел глаза, но Маркус ответил.

— Много всего происходит, Алекс.

— Но вы...

— Не волнуйся о нас, — прервал меня Маркус. — Мы будем в порядке.

Проще сказать, чем сделать. Оба выглядели ужасно.

— Линард... мертв.

— Да, — сказал Маркус. — Он работал на этот... Орден.

Я взглянула на Айдена, вспомнив тошнотворный хруст. Я ожидала увидеть раскаяние в его спокойном взгляде, но не обнаружила его. На самом деле, выражение его лица говорило о том, что он сделал бы это снова.

— Что насчет Телли?

— Он ен приземлился в Нью-Йорке. Сейчас мы не знаем где он. Инструктор Ромви тоже пропал, — Маркус снова уронил руки на колени. — Я сделал несколько звонков, и несколько Стражей, которым можно доверять, сейчас ищут Телли.

— Доверять как Линарду? — как только эти слова вылетели у меня изо рта, я сразу пожалела о них. Мои щеки начали гореть. — Прости меня. Это было неправильно. Ты не знал.

Зеленые глаза Маркуса сверкнули:

— Ты была права, я не знал. Было много вещей, о которых я не знал. Например, настоящая причина того, что ты покинула Нью Йорк и тот факт, что ты уже получаешь знаки Аполлиона.

О, нет. Я не осмеливалась взглянуть на Айдена.

— И до недавнего времени я не знал, что в это может быть замешан Орден Таната, — продолжил Маркус, его плечи напряглись. — Если бы я знал правду, это можно было бы предотвратить.

Я съежилась так сильно, как смогла.

— Я знаю, но если бы ты оказался замешан в том, что случилось в Нью-Йорке, ты был бы под угрозой.

— Это не имеет значения. Мне нужно знать, когда происходят такие вещи. Я твой дядя, Александрия, и когда ты убила чистокровного...

— Она это сделала защищаясь, — сказал Айден.

— И ты применил внушение на двух чистокровных, чтобы скрыть это, — Маркус бросил взгляд через плечо на Айдена. — Я понимаю это, но это не меняет того факта, что нужно было мне сообщить. Все это создало прекрасные условия для таких событий, как то, что произошло.

— Ты не... сердишься на Айдена? Ты не донесешь на него?

— Иногда я сомневаюсь в его способности трезво мыслить, но я понимаю, почему он это сделал, — Маркус вздохнул. — Закон требует чтобы я это сделал, Александрия. Он даже требует, чтобы я донес на тебя, и, если я не сделаю это, меня обвинят в измене. Так же, как и Айдена обвинят в измене, если кто-нибудь узнает, что он сделал.

Измена для них означала смерть. Я сглотнула.

— Я сожалею. Мне жаль, что я втянула вас в это.

Айден смягчился:

— Алекс, не извиняйся. Это не твоя вина.

— Не твоя. Ты не можешь изменить... то, кто ты. И все это произошло из-за твоей сущности, — губы Маркуса сложились в полуулыбку. — Я не согласен со многими решениями, которые вы приняли, или с тем фактом, что вы скрывали от меня очень важную информацию, но я не могу винить Айдена за то, что я сделал бы, оказавшись в той же ситуации. Я твой дядя, Александрия, и, я буду строг с тобой, но это не значит, что я не забочусь о тебе.

Ошеломленная, я смотрела на него. Могла ли я так ошибаться в этом человеке? Потому что я серьезно могла поставить жизнь на то, что он не мог меня терпеть. Но это была всего лишь его версия... строгой любви? Сморгнув слезы, я внезапно захотела обнять его.

Выражение на лице Маркуса сказало мне, что ему, возможно, будет при этом некомфортно.

Ладно, определенно, наши отношения пока исключали объятия, но это... это было хорошо.Я откашлялась.

— Итак... Леон это Аполлон.

Айден улыбнулся.

Улыбнувшись ему, я внезапно почувствовала панику, и у мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять почему.

— О боги, — я начала садиться, но Маркус остановил меня. — Мне нужно позвонить Сету. Если он что-то заподозрит, то сойдет с ума. Вы не представляете себе.

Улыбка Айдена померкла.

— Если бы он узнал — почувствовал через вашу связь, он уже бы сошел с ума. Он не знает.

В его словах был смысл, но мне все равно надо было поговорить с ним.

— Мы думаем, лучше ему не рассказывать до тех пор, пока он не будет здесь, с тобой, — сказал Маркус. — Прямо сейчас мы не можем себе позволить, чтобы он потерял самообладание. Айден сказал ему, что ты спишь.

Айден закатил глаза.

— После того, как он пожаловался на то, что я отвечаю на звонки по телефону, который он подарил тебе, он повесил трубку. Если он и почувствовал что-нибудь, он не знает почему.

Похоже на Сета. Успокоившись, я легла обратно.

— Может кто-нибудь взять мой телефон? Если у него не будет от меня новостей, он что-то заподозрит и что-нибудь взорвет.

— Это можно сделать.

— Я заберу его, — сказал Айден, вздыхая.

— Хорошо. И когда ты пойдешь за ним, почему бы тебе не принять душ и не отдохнуть. Ты не спал со вчерашнего утра, — сказал Маркус. — Охранники Люциана дежурят снаружи. Никто не пройдет мимо них.

Я доверяла Охранникам Люциана по одной причине: единственным человеком, который хотел, чтобы я Пробудилась, больше, чем Сет, был Люциан.

— Люциан знает, что случилось?

Маркус встал.

— Да, но он согласился, что нужно пока держать Сета в неведении.

— И ты доверяешь Люциану?

— Я доверяю тому, что он понимает, что мы не можем себе позволить никаких карающих действий со стороны Сета. Более того, ему нужно было знать насчет Телли. Несколько его людей ищут Главного Министра, — он прервался, проведя рукой по своему лицу. — Не волнуйся об этих вещах. Отдохни. Я вернусь позже.

У меня было все еще много вопросов, например, кто были те Стражи, которым доверял Маркус? И как он мог скрывать такие вещи от Сета? Но я устала, и догадывалась, что они тоже.

Айден задержался после ухода Маркуса. Он подошел к моей кровати, его серебряный взгляд скользил по мне.

— Ты не уходил из этой комнаты, да?

Вместо того, чтобы ответить, он нагнулся и прикоснулся губами к моему лбу.

— Я скоро вернусь, — пообещал он. — Просто постарайся отдохнуть и не выходи из кровати, пока с тобой никого нет.

— Но я не устала, правда.

Айден негромко рассмеялся и отстранился.

— Алекс, ты можешь чувствовать себя отлично, но ты потеряла много крови и тебе сделали операцию.

И я умерла, но я подумала, что нет смысла уточнять это. Я не хотела, чтобы Айден еще больше волновался, особенно когда он выглядел таким измотанным.

— Хорошо.

Он отошел от кровати и остановился в дверях. Обернувшись ко мне, он улыбнулся.

— Я скоро вернусь.

Я осторожно перевернулась на бок:

— Я никуда не собираюсь.

— Я знаю. И я тоже.

Глава 18

Я проспала дольше, чем рассчитывала. Проснувшись, я обнаружила, что комната пуста и сотовый телефон лежит на прикроватном столике. Я надеялась, Что Айден и Маркус немного отдохнули. Я с усилием села, и движение натянуло кожу вокруг швов.

Я снова обследовала рваный шрам. Полукровки быстро исцелялись, а клинки Ковенанта были созданы для того, чтобы резать чисто, но, видимо, оно нанесло какой-то внутренний урон. Аполлон каким-то образом залатал меня? Потому что я сомневалась, что врачи могли справиться с такой раной. Если не принимать внимание сонливость, я чувствовала себя... нормально.

Но обведя взглядом комнату, я вспомнила что-то, что находилось на краю воспоминаний. Я забыла что-то,что-то очень важное. Это было на кончике языка, так же, как когда я была под внушением. Однако, это было по-другому. Это было как проснуться и не вспомнить сон.

Вздохнув, я протянула руку и взяла телефон. Был всего один пропущенный звонок от Зайчика-Обнимашки. Нахмурившись, я перезвонила.

Сет ответил после второго звонка.

— Так ты жива?

Моё сердце тяжело перевернулось:

— Да, почему я не должны быть?

— Ну, я не разговаривал с тобой два дня, — он помедлил. — Чем ты занималась?

— Я спала, ничего особенного не делала.

— Спала два дня напролет?

Я ткнула пальцем в шрам и вздрогнула.

— Да, почти.

— Интересно... — Послышался приглушенный звук, как будто что-то тянули через телефон. — Ты спала, но Айден отвечал на звонки?

Черт.

— Он присматривал за мной. Я не знаю, почему он ответил, когда ты звонил. — Послышался еще один приглушенный звук и Сет застонал. — Что ты делаешь?

— Натягиваю штаны, а это сложно, когда держишь телефон.

— Гм, хочешь, я перезвоню? Например, когда ты не будешь голым?

Сет рассмеялся.

— Я сейчас не голый. В любом случае, может быть у нас какая-то странная болезнь Аполлионов. Я был измотан в последние два дня, но сейчас все отлично.

Так он что-то почувствовал. Я жевала губу.

— Могу я спросить тебя кое о чем?

— Давай.

— Ты говорил. что когда я Пробужусь, я буду знать все, что знали предыдущие Аполлионы?

Повисла пауза.

— Да, я так говорил.

Тревога скрутила мои внутренности.

— Тогда почему ты не знал об Ордене Таната, и что они убили Солярис и Первого? Разве ты не видел то, что видели они?

— Почему ты спрашиваешь? — задал вопрос Сет.

Я глубоко вздохнула.

— Потому что это не имеет смысла, Сет. Ты должен был знать. И как получилось, что ты не знал, что полукровка и чистокровный создают Аполлиона? Никто из предыдущих Аполлионов не додумался до этого?

— Почему ты об этом спрашиваешь? — характерное, очень женское хихиканье прервало его слова. Когда Сет слова заговорил, слова звучали в отдалении и ужасно походили на "веди себя прилично".

Я села, резко втянув воздух, в то время как мой живот протестующе кричал.

— С кем ты, Сет?

— А что? Ты ревнуешь?

— Сет.

— Подожди секунду, — ответил он и послышался звук закрывающейся двери. — Проклятье, здесь холодно.

— Лучше будь осторожен. Не хочу, чтобы что-нибудь замерзло и отвалилось.

Он рассмеялся:

— О, это было жестко. Думаю, ты ревнуешь.

Ревновала ли я, когда он очевидно обнажен и с другой девушкой? Должна ли я ревновать? Но я не ревновала, скорее, была раздражена. Раздражена, потому что меня закололи, а Сет развлекался. И как я могла злиться? Я была влюблена в другого парня. Действительно, не было смысла говорить. Но я не была обнаженной с этим парнем в течение нескольких долгих месяцев. Не с тех пор, как я решила посмотреть, что может получиться с Сетом.

Боги, я так запуталась и я не знала, что происходит и почему это происходит сейчас.

— Я не делаю ничего плохого, — сказал Сет после нескольких секунд тишины.

— Я не говорила, что делаешь. Погоди. Ты с Сиськами, да?

— Ты действительно хочешь знать, Алекс?

Если он так об этом говорил, нет. Я жевала губу, не зная, что сказать. Внезапно в голове я услышала голос Калеба. "Всё еще есть надежда". Странно.

— Мы никогда не договаривались, что у нас отношения, и что бы там ни было. Ты там. Я здесь. Через неделю я вернусь. И это все не будет иметь значения.

Я моргнула:

— Правда, это "что бы там ни было"?

Сет вздохнул.

— Я знаю, что он был рядом с тобой с той минуты, когда я уехал, пытаясь найти способ быть с тобой. И он отвечает на звонки, когда ты спишь. Да, это "что бы там ни было".

Мой рот открылся:

— Это абсолютно не то, что здесь происходит.

— Слушай, это не имеет значения. Мне надо идти. Поговорим позже, — потом он повесил трубку.

Я несколько минут смотрела на телефон, шокированная и обескураженная. Он только что дал мне разрешение делать "что бы там ни было" с Айденом, потому что он делал "что бы там ни было" с Сиськами? Боги, я умерла и воскресла в альтернативной реальности?

Дверь открылась и вошел Айден. Отложив телефон, я обрадовалась, увидев что он выглядит свежее. Влажные волосы завивались на его висках и тени под глазами стали бледнее.

— Эй, ты проснулась, — он сел рядом со мной и кровать прогнулась, придвигая нас ближе друг к другу. — как ты себя чувствуешь.

Я отстранилась от него:

— Грязной.

Айден нахмурился:

— Грязной?

— Я не чистила зубы и не умывалась несколько дней. Не подходи ко мне.

Он рассмеялся.

— Алекс, ладно тебе.

— Серьезно, я грязная, — я закрыла рот рукой.

Не обращая внимания на мои протесты, он нагнулся и откинул мои висящие сосульками волосы назад.

— Ты прекрасна как всегда, Алекс.

Я уставилась на него. Должно быть, он нечасто выходил в люди.

Айден выгнул бровь.

— Ты звонила Сету?

Не желая опускать руку, я кивнула.

Его глаза танцевали.

— Он что-нибудь подозревает?

— Нет, — сказал я из-за руки. — Он сейчас с Сиськами.

Он выглядел смущенным.

— С Сиськами?

— Это девушка из Нью-Йорка, — объяснила я.

— О, — Айден отстранился. — Что ты имеешь в виду, говоря, что он с девушкой?

— А что ты думаешь? — я опустила руку.

— О, Алекс, мне так жаль.

Я состроила гримасу.

— Почему тебе жаль? Это "что бы там ни было". Мы с Сетом не в отношениях, — но он хорошо себя вел с тех пор, как вернулся со мной в Ковенант. Выкинув это из головы, я сфокусировалась на чем-то более важном. — Мне нужно встать из постели.

Что-то мелькнуло на лице Айдена и потом он помотал головой.

— Алекс, тебе действительно не надо.

— Мне действительно надо.

Он удерживал мой взгляд, и, казалось, понял.

— Ладно, разреши мне помочь.

Мысль о том, что он будет рядом со мной, когда я чувствовала себя настолько грязной, не привлекала меня, но я не могла спорить с ним. Айден помог мне выйти из кровати и настоял на том, чтобы проводить меня в маленькую ванную. Я наполовину ожидала, что он пойдет за мной внутрь.

Закрыв за собой дверь, я сделала свои дела и посмотрела на душевую кабину с вожделением. У Айдена будет сердечный приступ, если я включу душ. Я взглянула на дверь, сомневаясь, осмелится он ворваться сюда или нет. Айден был слишком святым.

Я решила поверить эту теорию.

Через секунду после того, как я включила воду, он закричал:

— Алекс, что ты делаешь?

— Ничего, — я стянула с себя одежду, жалея, что у меня нет ничего чистого.

— Алекс, — нескрываемое расстройство слышалась в его тоне.

Я улыбнулась.

— Я быстро приму душ. Я грязная. Мне нужно помыться.

— Ты не должна этого делать, — дверная ручка дернулась. Дверь была не заперта. — Алекс!

— На мне ничего нет, — предупредила я.

— И предполагается, что после этого я не захочу туда войти?

Теплая волна затопила моё тело и я уставилась на дверь.

Послышался вздох.

— Алекс. сделай это быстро, потому что я зайду, если ты не закончишь через пять минут.

Я приняла самый быстрый душ в жизни. Быстро вытершись и одевшись, я радовалась ощущению чистоты, но это потребовало всех сил, которые во мне остались. Я села перед раковиной, потому что унитаз оказался слишком далеко, и начала чистить зубы. В моем рту больше не жил мохнатый мамонт, но посмотрев на раковину и поняв, что мне нужно снова подняться, я в какой-то степени пожалела, что вышла из кровати.

"Я знаю, что он был рядом с тобой с той минуты, когда я уехал, пытаясь найти способ быть с тобой."

Закрыв глаза, я стиснула пластиковую зубную щетку и вытянула ноги.

"Как бы то ни было. Ты там. Я здесь. И через неделю я вернусь. Все это не будет иметь значения".

Пенистая зубная паста текла по моему подбородку. Не будет иметь значения, потому что Сет будет рядом? Или не будет иметь значения, потому что я Пробужусь через пять недель? Это Сет пытался сказать в перерывах между тем, чем он занимался с Сиськами?

— Алекс? — Айден постучал в дверь ванной. — Ты там в порядке?

Я наклонила голову в сторону закрытой двери. Еще немного пасты вытекло из моего рта.

— Я устала.

Дверь открылась. Взгляд Айдена упал и его брови поползли вверх. Медленная улыбка расплылась на его лице, смягчая жесткое выражение, которое читалось в его глазах с тех пор, как я проснулась. Айден рассмеялся.

Что-то затрепетало у меня в груди.

— Нехорошо смеяться над мертвой девушкой.

— Я тебе говорил, что нужно остаться в постели, — его глаза искрились, когда он стал на колени. Он потянул руку, вытирая зубную пасту с моего подбородка большим пальцем. — Но ты никогда не слушаешь. Подожди.

Я не то, чтобы куда-то собиралась, поэтому я смотрела, как он взглянул на раковину и встал. Айден исчез в комнате и вернулся с двумя маленькими пластиковыми чашками и бумажным полотенцем через несколько секунд.

Взяв зубную щетку у меня из рук, он бросил её в раковину после того, как наполнил чашку.

— Держи.

С горящими щеками я взяла её и пополоскала рот.

Айден подал мне вторую чашку.

— Сплюнь и повтори.

Я уставилась на него, но втайне мысленно танцевала, когда он снова засмеялся. Когда у меня изо рта больше не текла зубная паста, и руки были пусты, Айден нагнулся и осторожно обхватил меня рукой.

— Я могу встать без помощи, — прорычала я.

— Конечно, можешь, — волосы Айдена щекотали мою щеку. — Поэтому ты сидишь на полу в ванной. Пошли обратно в кровать.

Дверь в ванную открылась.

— Что происходит, — голос Маркуса разнесся по комнате. — Александрия в порядке?

Всё мое лицо стало малиновым.

— Всё хорошо, — Айден легко поднял меня на ноги. Чувствительная кожа немного натянулась, но я не показала этого. Не хотела, чтобы у него случился сердечный приступ. — Она просто измотана, — он улыбнулся, отпуская меня. — Ты сможешь дойти до кровати?

Я кивнула.

— Это не моя вина. Леон — Аполлон — кто он там — неправильно меня починил. Божественные силы мог...

— Я починил тебя, но ты была мертва. Учти это обстоятельство, — сказал Аполлон.

Я подпрыгнула, приложив руку к груди. Аполлон сидел на краю сидения унитаза, положив ногу на ногу.

Рядом со мной Айден скованно поклонился.

— Мой господин.

— О боги, — сказала я. — Правда, ты хочешь меня снова убить, доведя до сердечного приступа?

Аполлон склонил голову к Айдену.

— Я тебе уже говорил, тебе не надо называть меня "господин" и кланяться, — в белых глазах плясали электрические искорки. — Почему ты не в постели? Неужели нож в живот не может заставить тебя немного полежать? — он улыбнулся Айдену, который на тот момент стоял. — О ней действительно тяжео заботиться, да?

Айден немного побледнел.

— Да...

— Я... мне нужно было помыться.

Аполлон пропал из ванной и водник позади Айдена. Маркус сделал шаг назад с огромными глазами. Он тоже поклонился и я на самом деле подумала, что в этот момент он упадет на колени.

— Господи боже, — сказал Айден себе под нос и вывел меня из ванной.

Я уставилась на огромного бога в углу комнаты и забралась обратно в постель.

— Кто-нибудь знал об этом?

Аполлон скользнул к кровати. Было странно смотреть на него и видеть некоторые черты Леона. Лицо было практически тем же, но более утонченное, острое. Его волосы выглядели как золотые нити, заменившие короткий ёжик, который предпочитал Леон. И он выглядел знакомо, если такое было возможно. Он был до боли прекрасен, в нем не было грубых черт, но его глаза... они меня пугали. В нх не было зрачков и радужек, только белые орбиты, которые, казалось, были полны электричества.

Бог Солнца.

Я смотрела на того самого Бога Солнца... и одновременно я смотрела на Леона. Безумно было уже то, что бог был на земле, но то, как хорошо себя чувствовал Аполлон, казалось нереальным.

Аполлон поднял бровь и медленно повернул голову к Маркусу:

— Я знаю, что это немного... шокирует, но то, что я делал, требовало скрыть мой истинную сущность.

Маркус моргнул, как будто вышел из ступора:

— Здесь есть еще такие как ты?

Аполлон улыбнулся:

— Мы всегда рядом.

— Почему? — спросил Айден, поведя пальцами сквозь волосы. он тоже выглядел немного не в своей тарелке.

— Всё сложно, — сказал Аполлон.

— Так, Леон был настоящим человеком? Ты вроде как захватил его тело, или что-то в этом роде? — я сложила ноги под одеялом. — или ты был Леоном всё это время?

Уголки рта Аполлона поднялись вверх:

— Мы — одно и то же.

Я медленно протянула руку и ткнула его пальцем в предплечье. Это выглядело как плоть, теплая и твердая. Разочаровавшись, я снова ткнула его. Я ожидала чего-то удивительного, божественного, от прикосновения к нему. Вместо этого я получила странные взгляды от всех собравшихся, включая Аполлона.

— Пожалуйста, прекрати меня трогать, — сказал Аполлон.

Я снова ткнула его.

— Извини. Дело в том, что ты настоящий. Я имела в виду, я не думала, что вы — среди нас.

— Алекс, — Айден сел на край кровати. — Тебе вероятно стоит прекратить до него дотрагиваться.

— Не важно, — я уронила руку на колени. Я все еще хотела потрогать его, что было действительно странно. Я хотела потереться об него как кошка или что-то вроде того... и это было более чем странно, и немного неудобно.

— Обычно нет, — сказал Аполлон, нахмурившись на меня. — Когда мы на земле. наша сила ограничена. Все в этом месте ослабляет нас. Мы стараемся оставаться в отдалении, и если наносим визит, то ненадолго.

— Достаточно долго, чтобы повеселиться с какой-нибудь смертной девицей?

— Александрия, — оборвал меня Маркус.

Аполлон повернулся ко мне.

— Нет. Мы не создавали полубогов уже много столетий.

Я содрогнулась, когда встретилась с ним взглядом.

— Твои глаза действительно жуткие.

Он моргнул и через наносекунду его глаза стали ярко-кобальтовыми.

— Лучше?

Не совсем. Не когда он смотрел на меня таким образом.

— Конечно.

Маркус откашлялся.

— Я действительно не знаю что сказать.

Аполлон помахал рукой.

— Мы несколько месяцев работали вместе. ничего не изменилось.

— Мы не знали, что ты — Аполлон, — Айден сложил руки. — это всё меняет.

— Почему? — улыбнулся Аполлон. — Я просто не ожидаю, что ты захочешь теперь со мной спарринговать.

Айден улыбнулся и кожа вокруг его глаз пошла морщинками.

— Да, можешь быть в этом уверен. Просто это все... Я имею в виду, как мы могли не понять?

— Просто. Я не хотел, чтобы вы знали. Мне так было проще... вписаться.

— Извините, — вмешалась я. Аполлон поднял бровь в ожидании. Я почувствовала, как мои щеки начинают гореть. — Это действительно неловко.

— Говори, — пробормотал Аполлон.

— Я имею в виду, я вроде бы всячески оскорбляла тебя в лицо. Несколько раз. Например, когда я обвиняла тебя в преследовании мальчиков и девочек и как они превращались в деревья, чтобы избавиться...

— Как я говорил ранее, некоторые из этих вещей — неправда.

— Так Дафна не превратилась в дерево, чтобы избавиться от тебя?

— О боги, — пробормотал Айден, потирая ладонью подбородок.

На челюсти Аполлона вздулась мышца.

— Это было не только по моей вине. Эрос выстрелил в меня проклятой стрелой любви. Поверь мне, когда такие вещи настигают тебя, ты не можешь ничего поделать с тем, как ведешь себя.

— Но ты снял с неё кору, -я снова содрогнулась. — И носил её как венец. Это похоже на то, как серийный убийца коллекционирует личные вещи жертв... или пальцы.

— Я был влюблён, — ответил он, как будто влюбленность объясняет тот факт, что девушка превратила себя в дерево, чтобы отвязаться от него.

— Ладно. Что насчет гиацинта? Бедный мальчик не знал...

— Александрия, — вздохнул Маркус, выглядевший так, словно у него вот-вот случится инфаркт.

— Извините. Я просто не понимаю, почему он не убил меня до сих пор.

— День еще только начался, — сказал Аполлон, улыбнувшись, когда мои глаза расширились.

Маркус взглянул на меня.

— Ты здесь из-за неё.

Аполлон кивнул:

— Александрия очень важна.

Это было для меня странным.

— Я думала, боги не поклонники Аполлионов.

— Зевс создал первого Аполлиона тысячи лет назад, Александрия, как способ гарантировать, что никакой чистокровный не будет иметь такую власть, чтобы угрожать расе смертных или нам, — объяснил он. — Была создана сбалансированная система. Мы не поклонники и не враги Аполлионов, но видим в них средство,, которое однажды понадобится. И этот день настал.

Глава 19

— Почему сейчас? — спросила я, в то время как остальные молчали. Я думаю, чистокровные были немного ошарашены. Аполлон был для них как рок-звезда, но даже с его неземной красотой, он для меня был всё еще Леоном.

— Угроза никогда не была более существенной, — ответил Аполлон. Увидев мою растерянность, он вздохнул. — Возможно, мне стоит объяснить некоторые вещи.

— Возможно, стоит, — пробормотала я.

Аполлон подошел к прикроватному столику и взял кувшин воды. Понюхав, он поставил его на место.

— Мой отец всегда был... параноиком. Со всей своей силой, Зевс всегда опасался, что его дети сделают с ним то же, что он со своими родителями. Свергнут его, займут Олимп, убьют его во сне — ну, знаете, старая семейная трагедия.

Я бросила взгляд на Айдена, но он был поглощен Аполлоном.

— В любом случае, Зевс решил, что врагов надо держать близко. Поэтому он призвал полубогов обратно на Олимп и уничтожил тех, кто не откликнулся на его зов, но он забыл об их детях, — Аполлон усмехнулся. — Он очень силен, и иногда мне интересно, не уронили ли Зевса в детстве головой вниз. Он забыл о Гематои, детях полубогов.

Я рассмеялась, но Маркус взглянул на потолок, как будто ожидал, что Зевс поразит Аполлона молнией.

— Гематои, — Аполлон со значением посмотрел на Маркуса и Айдена, — разбавленная версия полубогов, но вы по-своему очень сильны. Ваша численность превышает численность богов на тысячи. И если бы вы задались целью свергнуть нас, ваш мог бы ожидать успех. И смертные, у них нет шансов против Гематои.

— Я думала вы, ребята, всезнающие. Разве вы бы не узнали, что вас собираются свергнуть?

Аполлон рассмеялся.

— Александрия, легенды сложно отделить от правды. Есть вещи, которые мы знаем, но будущее никогда не выбито в камне. И когда дело касается любых созданий, живущих на этой планете, мы не можем видеть или взаимодействовать с ними. Но ну нас есть... инструменты, которые мы используем, чтобы присматривать за событиями.

— Поэтому здесь жил оракул, — сказал Айден.

В глубине моего сознания снова что-то кольнуло. Что-то насчет оракула всплыло в моих туманных воспоминаниях. Я не могла сказать, что.

— Да. Оракулы подчиняются мне и только мне.

— Потому что ты бог предсказаний... и еще пятисот других вещей, — добавила я, снова вливаясь в беседу.

— Да, — он подошел обратно к постели, склонив голову на сторону. — Когда Зевс понял, что забыл о Гематои, он понял, что должен создать что-то, что было бы достаточно могущественным, чтобы контролировать Гематои, но не могло увеличивать свою численность, как Гематои.

Маркус сел в единственное свободное кресло в комнате:

— И таким образом был создан Аполлион?

Аполлон сел рядом с Айденом, и кровать стала казаться перегруженной.

— Аполлион может быть рожден только когда мать Гематои, а отец — полукровка. Эфир в чистокровной женщине смешивается с эфиром полукровки и это создает Аполлиона. Это похоже на то, как рождается Минотавр. Аполлионы не более чем чудовища в нашем представлении о мире.

Я нахмурилась:

— Спасибо.

— Смешивание двух рас было запрещено, чтобы быть уверенными, что их будет немного, и Гематои было приказано убивать всех отпрысков чистокровного и полукровки.

Мой рот открылся:

— Это ужасно.

— Возможно, но мы не можем позволить, чтобы вокруг бегали дюжины Аполлионов, — он посмотрел на меня через плечо. — Два это уже достаточно плохо. Можете себе представить что будет, если будет дюжина? Нет. Вы не можете. И кроме того, один ускользал каждое поколение, как планировалось. Однако, мы время от времени делаем ошибки.

Мне действительно начинал не нравиться Аполлон.

— Так я чудовище и ошибка?

Он подмигнул мне:

— Великолепная ошибка.

Я немного отодвинулась от него.

Улыбка достигла его ярких глаз.

— Пока Аполлион хорошо себя ведет, ему предоставляют заниматься своими обязанностями. Но если добавляется второй, это повышает могущество Первого. Это то, на что никто не рассчитывал. Зевс думает, что это космическая шутка.

Маркус наклонился вперед:

— Но почему вы позволили жить второму, если это такая угроза?

Я содрогнулась.

Аполлон снова встал, очевидно, он страдал от гиперактивности.

— Ах, видите ли, мы не можем прикоснуться к Аполлиону. Символы это... защита от нас. Только Орден Таната может совершить успешное нападение на Аполлиона, и, конечно, один Аполлион может убить другого Аполлиона.

У меня начала болеть голова.

— И Сет знал это, да?

— Сет знал всё это.

Я громко выдохнула:

— Я могу просто убить его

Аполлон поднял бровь.

— У человечества и Гематои есть повод бояться чего-то большего, чем проблема... с демонами. И, кстати, в проблеме с демонами можно полностью винить Диониса. Он был первым, кто открыл, что эфир может вызывать зависимость, и видимо он кому-то показал это. Когда Дионис был под кайфом, он действительно показался Королю Англии. Вы знаете сколько проблем это вызвало?

Боги определенно были переросшими детьми.

— Интересный факт, но давай вернемся к большой опасности?

— Оракул при твоем рождении предсказал, что один принесет нам всем истинную смерть, а другой будет нашим спасителем.

— О боже, — побормотала я. — Бабуля Пипери снова наносит удар.

Аполлон проигнорировал это.

— Она однако мне могла сказать, кто именно. И мне стало интересно. Когда появилась Солярис, такого предсказания не было. Почему в этот раз всё было по-другому? Поэтому я следил за вами на протяжении вашей жизни. В каждом из вас не было ничего примечательного.

— Ты действительно повышаешь мою самооценку.

Он пожал плечами:

— Это только правда, Александрия.

— Ты не рассказал остальным богам о Сете и Александрии? — спросил Маркус.

— Нет. Я должен был, и это решение не принесло мне поклонников, — он сложил руки. — Но потом, три года назад, оракул предвидел твою смерть, если ты останешься в Ковенанте, что привело к тому, что твоя мать уехала, чтобы защитить тебя, хотя предсказание сбылось.

Я внезапно поняла:

— Потому что я вернулась в Ковенант...

— И ты действительно умерла, — закончил Айден, его руки сжались в кулаки. — Боги.

— Оракул никогда не ошибается, — сказал Аполлон. — Я присматривал за тобой вплоть до ночи перед нападением демонов в Майами. Я думал, ты однажды меня почувствовала. Ты возвращалась с пляжа и остановилась на пороге.

Мои глаза расширились:

— Я помню, что чувствовала что-то странное, но я... не знала.

— Если бы я только остался поблизости... — он покачал головой. — Когда я узнал, что Ковенант активно ищет тебя, я представился Леоном, чтобы посмотреть, что происходит. Я не имел представления, что Люциан знает о твоей истинной сущности.

— Я не говорил ему, — сказал Маркус. — Я знал только потому, что моя сестра посвятила меня перед отъездом. Люциан уже знал к тому моменту.

— Интересно, — пробормотал Аполлон. Я полагаю, я не единственный бог в округе.

— Разве ты бы не знал, если бы вокруг были другие боги? — спросил Айден.

— Нет, если они не хотели бы чтобы я знал, — ответил он. — И мы могли приходить и уходить в разное время. Однако, я не знаю, чего хотел добиться бог, сведя вместе двух Аполлионов.

— Может быть кто-то хочет отомстить? — спросила я.

Аполлон рассмеялся.

— Когда мы не хотим отомстить друг другу? Мы постоянно задираем друг друга от скуки. Не нужно напрягать воображение, чтобы представить, что кто-то воспринял это слишком серьезно.

— Но что за опасность, Аполлон? — спросил Маркус. — Почему Орден пытался убить Александрию, если она ничего не сделала?

— Они пытались усмирить не Александрию.

— А Сета, — прошептала я.

Айден напрягся. Его глаза приняли грозовой оттенок серого.

— Всегда Сет.

— Но он ничего не сделал, — возразила я.

— Пока что, -ответил Аполлон.

— Вы, я не знаю, предвидели, что он что-то сделает?

— Нет.

— Тогда это все основывается на сумасшедшей Бабуле Пипери? — я откинула волосы назад . — И это всё?

Глаза Маркуса сузились:

— Это выглядит чрезмерным.

Аполлон закатил глаза:

— Вы не можете говорить мне что от Сета нельзя ожидать катастрофы. У него уже было самомнение бога, и , поверьте мне, я это знаю. Могущество, которое может получить Убийца Богов, астрономическое и нестабильное. Он уже чувствует его влияние.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Айден.

— Алекс? — мягко сказал Аполлон.

Я покачала головой. Были моменты, когда я сомневалась в рассудке Сета, и даже в его намерениях. Потом был Джексон. Я не могла доказать, что это был он, но... я покачала головой:

— Нет. Он никогда бы не сделал ничего настолько глупого.

— Это мило, — в секунду Аполлон был передо мной и нагнулся, чтобы посмотреть мне в глаза. — Ты защищаешь его, даже не смотря на то, что я знаю. что ты не доверяешь ему всецело. Может быть когда-то ты доверяла, но больше нет.

Я открыла рот, но закрыла его. Опустив взгляд на ладони, я прикусила губу. Опять что-то всплыло у меня в памяти. Я сглотнула.

— Я должен оставить вас, -тихо сказал Аполлон.

Я посмотрел вверх, встречаясь с ним взглядом. Аполлон пугал меня, и заставил меня действительно усомниться в том, насколько я была крута, но он мне в каком-то смысле нравился.

— Ты вернешься?

— Да, но я больше не могу быть Леоном. Моё прикрытие... рассекречено и я должен ответить перед Зевсом за то, что не проинформировал его о том, чем занимался.

— Меня возможно посадят под домашний арест, — он рассмеялся своей собственной шутке. Я просто пялилась на него. — Я Аполлон, Александрия. Зевс может поцеловать её.

Маркус снова выглядел так, словно собирается заползти под кровать.

— Я проведаю вас, когда смогу, — он повернулся к Маркусу. — Я также постараюсь выследить Телли. Ох, и узнайте, можете ли вы перевести сюда Солоса Манолиса из Нашвилля. Он — полукровка, которому вы можете доверять.

— Я слышал о нем, — заговорил Айден. — Он достаточно... известен.

Аполлон улыбнулся ему и без лишних слов исчез из комнаты.

— Что ж, он умеет эффектно уходить, — Айден встал, качая головой.

Маркус и Айден обдумывали, как связаться с Солосом, но я слушала краем уха. Свернувшись на боку, я думала о том, что Аполлон сказал насчет Сета. В глубине души я отказывалась принимать тот факт, что Сет мог быть опасен, но, если быть честной с самой собой, я была в этом не так у уверена. Временами он доказывал, что я действительно не знала, что происходит в его голове, или чего ожидать от него. Я не могла даже понять, почему он так доверяет Люциану — человеку из пластика.

Я даже не понимала, что Маркус ушел, до тех пор, пока Айден не сел и не положил руку на мою щеку. Мне было интересно, понимает ли он, как часто прикасается ко мне в последнее время. С его стороны это были почти бессознательные движения. Может быть, он делал это, чтобы напомнить себе, что я жива...

Внезапно, туман вокруг моих воспоминаний рассеялся. Я села так быстро, что не смогла вдохнуть.

— Алекс? Всё хорошо? — глаза Айдена были широкими. — Алекс?

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы сказать это.

— Я вспомнила... вспомнила, что случилось, когда я умерла.

Выражение его лица сказало мне, что он не ожидал это услышать. Его рука скользнула к моему затылку.

— Что ты имеешь в виду?

В моем горле стояли слезы.

— Я была в Подземном Царстве, Айден. Там были все эти люди, ждущие переправы, и стражники на лошадях. Я даже видела Хаврона и его лодку, лодка гораздо, гораздо больше и лучше. Там была девушка по имени Кари которую убили демоны во время покупки туфель и...

— И что? — спросил он, мягко вытирая слезу.

— Она сказала, что она оракул. Что она знала, что мы встретимся, но не так. И я видела Калеба. Я разговаривала с ним, Айден. Боги, он выглядел таким... таким счастливым. И он играет в Wii с Персефоной, — я рассмеялась и вытерла лицо. — Я знаю. это звучит безумно, но я видела его. И он сказал, что моя мама тоже там и она счастлива. Он рассказал мне, что что большой светловолосый бог спорил с Аидом из-за моей души. Должно быть, он имел в виду Аполлона. Это было по-настоящему. Айден. Я клянусь.

— Я тебе верю, Алекс, — он прижал меня к своей груди. — Расскажи мне, что произошло. Всё.

Я прижалась щекой к его плечу, зажмурив глаза. Я рассказала ему всё, о чем мы говорили с Калебом, включая то, что он сказал насчет Сета. Когда я попросила Айдена достать номер Оливии, чтобы передать ей сообщение, он покачал головой с выражением боли на лице.

— Я знаю, что ты хочешь ей сказать, — сказал он. — и ты расскажешь, но прямо сейчас мы не хотим, чтобы много людей знали о произошедшем. Мы не знаем, кому можно доверять.

Другими словами, мы должны волноваться не об Оливии, но мы не могли рисковать повторением случившегося. Мне не нравилась мысль о том, что я не могу сказать ей прямо сейчас, потому что это было важно, но как я могла рассказать ей, не выдав того, что случилось? Я не могла.

— Мне жаль Алекс, — его рука гладила меня по спине. — Но это должно подождать.

Я кивнула.

Мне было еще больнее после того, как я обнаружила, что была с Калебом, потому что его потеря снова стала свежей. Но Айден обнимал меня еще долго после того, как я успокоилась, но слезы, которые появились под влиянием всего произошедшего, были слезами радости. Боль от потери Калеба все еще жила внутри меня, но она уменьшилась от осознания того, что он действительно в мире, так же как и моя мама. На тот момент, это всё, что имело значение.

Глава 20

Мое сердце бешено стучало, качая кровь через тело слишком быстро для того, кто недавно умер. Я пыталась и у меня не получилось на пялиться на Айдена, когда Охранник нёс мои сумки в дом его родителей. Это было посреди ночи, и мне должно было быть холодно, но я ощущала жар. Особенно после того, как Дикон встретил нас в фойе со странной улыбкой на лице.

— Это, вероятно, самое безопасное место, чтобы спрятать тебя до тех пор, пока мы не найдем Телли и сможем определить, есть ли здесь еще кто-то из Ордена, — Маркус положил руку мне на плечи. — Когда я вернусь из Нашвилля, ты останешься со мной или с Люцианом, когда он вернется из Нью-Йорка.

— Её нужно держать так далеко от Люциана, как только возможно, — сказал Аполлон, появившись из ниоткуда. Несколько Охранников с оргомными глазами и побледневшими лицами попятились. Аполлон улыбнулся им. — Там, где будет Сет, Александрии быть не должно.

Все чистокровные поклонились. Я тоже поклонилась, забыв о заживающих швах, и скривилась.

— Нужно повесить на него колокольчик, — пробормотал Айден.

Я сжала губы, чтобы не засмеяться.

— На самом деле, — потянул Аполлон. — здесь, вероятно, самое безопасное для неё место.

Дикон издал звук, как будто подавился.

На этот раз Маркус оправился быстрее.

— Ты что-нибудь нашел?

— Нет, — Аполлон вопросительно взглянул на Дикона, прежде, чем его взгляд перешел на Маркуса. — Я бы хотел поговорить с тобой наедине.

— Конечно, — Маркус повернулся ко мне. — Я вернусь через несколько дней. Пожалуйста, слушай, что говорит Айден и... пытайся оставаться подальше от неприятностей.

— Я знаю. Мне нельзя выходить из дома, пока Аполлон не скажет обратное, — это были точные слова Маркуса. Никто кроме Аполлона, Айдена или Маркуса не мог увести меня из дома, даже Охранники Люциана. Если кто-то еще попытается, мне дали разрешение надрать чью-нибудь задницу.

Маркус кивнул Айдену и повернулся, чтобы уйти. Проходя мимо нас, Аполлон показал приветственный знак из двух пальцев, и это выглядело сумасшедше. В последние два дня я привыкла к его внезапным появлениям. Казалось, ему доставляло удовольствие пугать всех до потери пульса.

— Ты готова? — спросил Айден.

Дикон поднял бровь.

— Заткнись, — сказала я, проходя мимо него.

— Я ничего не говорил, — он развернулся и последовал за мной. — Нам будет весело. Это как пижамная вечеринка.

Пижамная вечеринка в доме Айдена? Боги, я покраснела от собственных мыслей.

Айден закрыл за остальными дверь и послал брату многозначительный взгляд.

Дикон покачивался на пятках, улыбаясь.

— Просто чтобы ты знала, я быстро начинаю скучать и ты станешь моим источником развлечений. Ты будешь вроде как моим персональным шутом.

Я показала ему средний палец.

— Ну, это было совсем не смешно.

Айден протиснулся ко мне:

— Извини, ты возможно пожалеешь, что не осталась в клинике.

— Ох, я думаю, этого не случится, — Дикон встретился со мной взглядом с шаловливой улыбкой. — В любом случае, ты праздновала День Святого Валентина, когда жила со смертными?

Я моргнула.

— Не совсем. А что?

Айден фыркнул и исчез в одной из комнат.

— Пойдем со мной, — сказал Дикон. — Тебе это понравится. Я просто это знаю.

Я последовала за ним по тускло освещенному коридору, который был слегка украшен. Мы прошли мимо нескольких закрытых дверей и винтовой лестницы. Дикон прошел в арку и остановился, потянувшись к стене. Комнату наполнил свет. Это была обычная застекленная терраса с окнами от пола до потолка, с плетеной мебелью и яркими растениями.

Дикон остановился перед маленьким растением в горшке, стоящем на керамическом кофейном столике. Оно выглядело как миниатюрная сосна, которой не хватало нескольких веток. Половина иголок были в беспорядке разбросаны внутри и снаружи горшка. Одна лампочка из рождественской гирлянда свисала с самой верхней ветки, из-за чего дерево отклонялось вправо.

— Что ты думаешь? — спросил Дикон.

— Гм... ну, это очень необычная Рождественская елка, но я не уверена, что она имеет отношение к Дню Святого Валентина.

— Это грустно, — сказал Айден, неторопливо заходя в комнату. — На него действительно грустно смотреть. Что это за дерево, Дикон?

Он просиял:

— Оно называется Чарли Браун, Рождественская Ель.

Айден закатил глаза.

— Дикон выкапывает эту штуку каждый год. Сосна даже не настоящая. И он оставляет её с Дня Благодарения до Дня Святого Валентина. Который, спасибо богам, послезавтра. Это значит, что он её уберет.

Я провела пальцами по пластиковым иголкам.

— Я видела мультик.

Дикон брызнул чем-то из баллончика.

— Это мое дерево ДСП.

— Дерево ДСП? — спросила я.

— Дерево Смертных Праздников, — объяснил Дикон и улыбнулся. — Оно соответствует главным праздникам. На День Благодарения на нем коричневая лампочка, зеленая на Рождество и красная на День Святого Валентина.

— Что насчет Новогодней Ночи?

Он опустил подбородок.

— Это действительно праздник?

— Смертные так думают, — я сложила руки.

— Они ошибаются. Новый год наступает во время летнего солнцестояния, — сказал Дикон. — Их математика совершенно неправильная. Например, ты знала, что День Валентина на самом деле не имел отношения к любви, до тех пор пока Джоффри Чосер не начал писать свои книги во время позднего средневековья?

— Вы, ребята, такие странные, — я улыбнулась братьям.

— Мы такие, — ответил Айден. — Пойдем, я покажу тебе твою комнату.

— Эй, Алекс, — позвал Дикон. — Мы завтра печем печенье, поскольку это Ночь Святого Валентина.

Печенье в Ночь Святого Валентина? Я не знала, чтоб бывает Ночь Святого Валентина. Я рассмеялась и пошла за Айденом.

— Вы действительно разные.

— Я круче! — закричал Дикон из своей комнаты с Деревом Смертных Праздников.

Айден направился вверх по лестнице.

— Иногда я думаю, что одного из нас подменили при рождении. Мы даже не похожи.

— Это не правда, — я потрогала пальцем декоративную гирлянду, покрывающую мраморные перила. — У вас одинаковые глаза.

Он улыбнулся через плечо.

— Я редко здесь остаюсь. Дикон бывает тут изредка, и приезжие члены Совета иногда здесь ночуют. Обычно дом пустует.

Я вспомнила, что Дикон говорил о его доме. Желая что-нибудь сказать, но не зная что, я тихо скользила за ним. В течение последних двух дней, Айден постоянно был со мной. Как и до этого инцидента с кинжалом, мы говорили о глупых, ничего не значащих вещах. И он не смог достать номер Оливии. Единственное, что он смог выяснить — номер её матери.

— Дикон живет в одной из комнат внизу. Я сплю здесь, — он показал на первую комнату, привлекая моё внимание.

Было сложно противиться желанию увидеть его комнату. Я заглянула внутрь. Как в его домике, там были только самые необходимые вещи. Одежда была аккуратно сложена на кресле рядом с большой кроватью. Не было фотографий или личных вещей.

— Это была твоя комната в детстве?

— Нет, — Айден прислонился к стене коридора, наблюдая за моей полуприкрытыми глазами. — Моя комната — та, в которой сейчас живет Дикон. Она переполнена его вещами. Это была одна из гостевых комнат, — он оттолкнулся от стены. — Твоя комната дальше по коридору, она лучше.

Я оторвалась от его комнаты. Мы прошли мимо нескольких закрытых дверей, но одна двойная дверь с титановой отделкой привлекла мое внимание. Я заподозрила, что это была комната его родителей.

Айден толкнул дверь в конце коридора, покрытого ковром и включил свет. Я скользнула за ним и мой рот открылся. Комната была огромной и прекрасной. Пол покрывал плюшевый коdер, тяжелые шторы закрывали эркерное окно, а мои сумки и личные вещи были аккуратно сложены у комода. Телевизор с плоским экраном висел на стене и кровать смогла бы вместить четверых. Я заметила огромную ванну и мое сердце затрепетало.

Увидев моё влюбленное выражение лица, Айден рассмеялся.

— Я подумал, что тебе понравится.

Я заглянула в ванную, вздыхая.

— Я хочу замуж за эту ванну, — я повернулась, улыбаясь Айдену. — Это как поехать в один из супер-дорогих отелей, только всё бесплатно.

Он пожал плечами:

— Не знаю насчет этого.

— Может быть не для тебя и твоего бесконечного богатства, — я отошла к окну и приоткрыла шторы. Вид на океан. Мило. Луша отражалась от спокойной воды цвета оникса.

— Деньги на самом деле не мои, а моих родителей.

Это значило, что деньги его и Дикона, но я не стала настаивать.

— Дом действительно прекрасен.

— В некоторые дни он красивее, чем в другие.

Я почувствовала, как мои щеки загорелись. Я прижалась лбом к холодному окну.

— Чья это была идея, чтобы я осталась здесь?

— Это были совместные усилия. После... того, что произошло, ты ни за что не осталась бы в общежитии.

— Я не могу оставаться здесь вечно, — сказала я. — Когда снова начнется учеба, мне нужно будет быть на другом острове.

— Мы что-нибудь придумаем, когда придет это время, — сказал он. — Не волнуйся сейчас об этом. Уже больше полуночи, должно быть ты устала.

Отпустив шторы, я посмотрела на него. Он стоял рядом с дверью, руки были сжаты в кулаки.

— Я не устала. Я целую вечность торчала в больнице и в кровати.

Он склонил голову на сторону.

— Как ты себя чувствуешь?

— Отлично, — я похлопала себя по животу. — Я не сломана, знаешь.

Айден молчал в течение нескольких секунд, потом слегка улыбнулся.

— Хочешь что-нибудь выпить?

— Ты хочешь напоить меня, Айден? Я шокирована.

Он выгнул бровь.

— Я думал насчет горячего шоколада для тебя.

Я улыбнулась.

— А для тебя?

Развернувшись, он направился из спальни.

— Что-нибудь, для чего я уже достаточно взрослый.

Я закатила глаза, но последовала за ним из комнаты. Айден действительно приготовил мне горячий шоколад — с маленькими зефирками — и он не выпил ничего, кроме бутылки воды. Он устроил мне быструю экскурсию по дому. Он был похож на дом Люциана – роскошно-большой, больше комнат, чем кому-либо могло понадобиться за всю жизнь, и он стоил возможно больше, чем вся моя жизнь. Комната Дикона находилась рядом с кухней, в неё вела дверь, отделанная титаном рядом с лестницей.

Отхлебывая свой шоколад, я смеялась когда Айден пытался поправить лампочку на дереве ДСП Дикона. Я скользила по комнате, ища какие-нибудь личные вещи. Не было ни единой фотографии семьи Св. Дельфи. Ничего, что доказывало бы их существование.

Айден стоял перед закрытой дверью комнаты, которую он не показал мне во время мини-экскурсии.

— Как шоколад?

Я улыбнулась:

— Он великолепен.

Он поставил свою воду на кофейный столик и сложил руки.

— Я много думал о том, что сказал Аполлон.

— О какой части этого сумасшествия ты думал? — я наблюдала за ним из-за кружки, радуясь тому, как он улыбался в ответ на глупости, которые вылетали из моего рта. Должно быть, это настоящая любовь. решила я.

— Ты не должна оставаться с Люцианом после его возвращения.

Я опустила кружку:

— Почему?

— В словах Аполлона есть смысл насчет Сета. Ты в опасности из-за него. Чем дальше от него ты будешь, тем лучше.

— Айден...

— Я знаю, у тебя есть чувства к нему, но ты подозревала, что Сет не был с тобой честен, — Айден сделал шаг и упал в кресло. Его взгляд опустился и густые ресницы отбросили тень на его щеки. — Ты не должна быть рядом с ним, учитывая что он может приходить и уходить из дома Люциана.

В словах Айдена был смысл. Я могла это признать, но серьезно сомневалась в их истинной причине.

— И ты так считаешь из-за того, что сказал Аполлон?

— Нет. Не только поэтому.

— Тебе не нравится Сет? — спросила я невинно, поставив кружку.

Он сверкнул зубами.

— Кроме этого, Алекс, он не был честен по поводу многих вещей. Он лгал о том, что не знал, как создается Аполлион, насчет Ордена, и есть большая вероятность того, что он специально заставлял руны появляться на тебе.

— Хорошо, кроме этого?

Он смотрел на меня снизу вверх.

— Ну, мне не нравится, что ты довольствуешься малым.

Я закатила глаза.

— Ненавижу, когда ты так говоришь.

— Это правда, -просто сказал он.

Раздражение начало разгораться под моей кожей.

— Это не правда. Я не довольствуюсь малым.

— Тогда позволь мне задать вопрос, — Айден наклонился вперед. — Если бы ты могла быть... с тем, с кем хочешь, была бы ты с Сетом?

Я смотрела на него, шокированная тем, что он сказал это. И это был не честный вопрос. Что я могла на него ответить?

— Именно, — он откинулся в кресле, самодовольно улыбаясь.

Эмоции охватили меня.

— Почему ты просто не можешь это признать?

— Признать что?

— Что ты ревнуешь к Сету, — это был как раз такой случай, когда мне нудно было помолчать, но я не могла. Я была зла и возбуждена одновременно. — Ты ревнуешь к Сету, потому что я могу быть с ним, если захочу.

Айден улыбнулся.

— Вот. Ты сама это сказала. Ты была бы с Сетом, если захотела бы. Очевидно, ты не хочешь, так почему ты с ним? Ты довольствуешься малым.

— Ух! — мои ладони сжались в кулаки и я захотела топнуть ногой. — Ты самый раздражающий человек, которого я знаю. Отлично. Как хочешь. Ты не ревнуешь к Сету или к тому факту, что он спал в моей постели последние два месяца, потому что конечно ты совсем не хотел бы быть на его месте.

Что-то опасное блеснуло в его серебряных глазах.

С горящими щеками я захотела ударить себя. Почему я сказала это? Чтобы разозлить его или чтобы выглядеть шлюхой? Я добилась и того, и другого.

— Алекс, — сказал он тихим и обманчиво мягким голосом.

— Просто забудь, — я начала двигаться от него, но он выбросил руку так быстро, как жалящая змея. В одну секунду я шла, а в следующую я была у него на коленях, прижатая к нему. С огромными глазами и бьющимся сердцем я уставилась на него.

— Хорошо, — сказал он, взяв меня за предплечья. — Ты права. Я ревную к этому идиоту. Счастлива?

Вместо того, чтобы наслаждаться своей победой, я положила руки ему на плечи и сказала что-то совсем другое.

— Я... я все время забываю, как быстро ты можешь двигаться, когда хочешь.

Странная улыбка играла на его губах.

— Ты еще ничего не видела, Алекс.

Мой пульс поднялся до значений, предшествующих остановке сердца. Мне надоело спорить, надоело вообще говорить. У меня на уме были другие вещи. И я знала, что он думает о том же. Его руки скользнули вниз на мои бедра. Он потянул меня к себе, и моя самая мягкая часть оказалась прижатой к его самой твердой.

Наши губы не соприкасались, но все остальное — да. Никто из нас не двигался. Было что-то примитивное во взгляде Айдена, что-то собственническое. Я задрожала, и это была хорошая дрожь. Все, о чем я могла думать, это то, как хорошо и правильно было ощущать его тело, прижатое к моему.

Я взяла его лицо в руки и скользнула пальцами через его волосы, удивленная тем, сила моих чувств была сильнее, чем связь с Сетом. Приятные ощущения накрывали меня, когда его руки напряглись у меня на бедрах, когда он двигался рядом со мной, когда мои руки дрожали и когда его сильное тело застыло рядом с моим.

— Мне нужно что-то тебе сказать, — прошептал он, ища глазами мой взгляд. — То, что я должен был сказать тебе...

— Не сейчас, — слова могли всё разрушить. Они превносили логику и реальность в игру. Я опустила свои губы на его.

Снаружи комнаты включился свет.

Я отскочила от Айдена, как если бы он вдруг загорелся. Оказавшись в нескольких футах от него, я пыталась успокоить дыхание, когда мой взгляд нашел Айдена. Он встал со стула, его грудь резко вздымалась и опускалась. Была секунда, в которую я думала, что он скажет "черт с ним" и притянет меня обратно в объятья, но звук приближающихся шагов добавил ему здравого смысла. Закрыв глаза, он откинул голову назад и громко выдохнул.

Не говоря ни слова, я развернулась и выбежала. Я прошла мимо заспанного, смущенного Дикона в коридоре.

— Я хотел пить, — сказал он, потирая глаза.

Пробормотав что-то, что напоминало "спокойной ночи", я взлетела наверх. Ворвавшись в комнату, я рухнула на постель и уставилась в сводчатый потолок.

Между нами просто не суждено ничему произойти. Сколько раз нас прерывали? Казалось, то, насколько сильной была наша связь, наше притяжение, было неважным. Что-то всегда вставало на пути.

Полностью одетая, я перекатилась на бок и свернулась калачиком. Я хотела с размаха ударить всех, кто думал, что оставаться с Айденом — хорошая идея. У нас — у меня — было достаточно проблем без того, чтобы кидаться на Айдена.

Не то чтобы я на самом деле кинулась на него в этот раз... или в предыдущий раз... ох дьявол.

Я запустила руку под майку и потрогала шрам под ребрами. Это послужило напоминанием о том, что мои любовные проблемы — или их отсутствие — были не самыми большими моими проблемами.

Глава 21

Проснувшись, я первым делом приняла огромную шикарную ванну. Я оставалась в ней так долго, что моя кожа пошла морщинками, и даже тогда было сложно вытащить себя из неё.

Это были небеса в ванной комнате.

После этого я спустилась вниз, и обнаружила Дикона, распростертого на диване в гостиной. Сбросив его ноги, я села. Он смотрел повтор "Сверхъестественного".

— Хороший выбор, — прокомментировала я. — Я бы хотела встретить этих братьев в реальной жизни.

— Точно, — Дикон отбросил свои буйные кудри с глаз. — Это то, что я смотрю, когда я не на занятиях или не притворяюсь, что на занятиях.

Я усмехнулась:

— Айден убил бы тебя, если бы узнал, что ты прогуливаешь учебу.

Он подбросил ноги вверх и уронил их мне на колени.

— Я знаю. Я прекратил прогуливать.

Он еще прекратил пить.Я взглянула на него. Может быть, Люк хорошо на него влиял.

— У тебя есть какие-нибудь планы на День Валентина? — спосила я.

Он сжал губы.

— Почему ты спрашиваешь, Алекс? Мы не празднуем День Святого Валентина.

— Но ты празднуешь. У тебя бы не было этого... дерева в противном случае.

— А ты? — осведомился он, в его серых глазах танцевали искры. — Я клянусь, что видел Айдена в ювелирном...

— Заткнись! — я стукнула его подушкой по животу. — Хватит говорить такие вещи. Ничего не происходит.

Дикон усмехнулся, и мы начали смотреть остальные серии. Только после обеда я набралась храбрости спросить где Айден.

— Когда я последний раз проверял, он был снаружи с охранниками.

— О.

Отчасти, я была рада, что Айден работал нянькой снаружи. Мои щеки воспламенялись от одной мысли о нас и кресле предыдущим вечером.

— Вы долго засиделись, — сказал Дикон.

Я сохранила спокойное выражение лица.

— Он показывал мне дом.

— Это всё, что он тебе показывал?

Шокированная, я рассмеялась и повернулась к нему:

— Да, Дикон, боже!

— Что? — Он сел и сбросил ноги с моих колен. — Это был просто невинный вопрос.

— Неважно, — я наблюдала, как он встал. — Куда ты собираешься?

— В общежитие. Люк все еще там. Можешь тоже пойти, но я сомневаюсь, что Айден выпустит тебя из дома.

Чистокровные и полукровки могли быть друзьями, особенно если они учились вместе, и многие из них дружили, хотя таких становилось всё меньше после нападения демонов в начале учебного года. Зарак не устраивал в последнее время своих огромных вечеринок.

— Чем вы занимаетесь? — спосила я.

Дикон подмигнул мне и попятился из комнаты.

— Ох, я уверен, что тем же, чем вы занимались с моим братом прошлой ночью. он показывает мне общежитие.

Через несколько часов Дикон вернулся и Айден наконец-то появился внутри. Избегая моего взгляда, он направился прямо наверх. Дикон пожал плечами и убедил меня пойти готовить печенье.

Наконец-то спустившись вниз, Айден задержался в кухне, наблюдая за тем, как мы с Диконом готовили. Я смотрела на него раскрыв рот — он был одет в джинсы и рубашку с длинным рукавом — так долго, что Дикон ткнул меня локтем в бок. Когда Айден расслабился, то начал шутить со своим братом. Каждый раз, когда наши глаза встречались, на моей коже танцевало электричество.

Съев такое количество сырого теста, которое могло бы сравниться с нашим весом, мы перешли в гостиную и рухнули на диваны, которые были больше, чем кровать большинства людей. Дикон контролировал телевизор в течение четырех часов подряд, прежде чем удалился в постель и Айден пошел на улице проверить Охранников — зачем, я не имела представления. Был ли он готов поговорить, как он намекал в больнице? Я не знала чем заняться, и обнаружила себя в комнате с деревом ДСП.

Я ткнула пальцем лампочку, улыбаясь над тем, как она раскачивалась. Дикон был таким сумасшедшим. Кому нужно Дерево Смертных Праздников? Так странно.

Было поздно, и я должна была быть в постели, но мысль о сне меня не привлекала. Полная энергии, я скользила по комнатам, пока не остановилась перед дверью. Меня съедало любопытство, и мне было больше нечем заняться, я повернула ручку и обнаружила, что дверь не заперта. Оглянувшись через плечо, я толкнула дверь и зашла в мягко освещенную комнату. Я сразу же поняла, почему Айден не включил её в экскурсию.

Все личные вещи были собраны в этой круглой комнате. Фотографии Айдена рядами висели на стенах, ведя летопись его детства. Там были фотографии Дикона, развитого не по годам ребенка, с головой, полной светлых кудряшек и пухлыми щечками, которые дополняли нежные черты лица.

Я остановилась перед фотографией Айдена и моя грудь сжалась. Ему, должно быть, было шесть или семь. Темные кудри обрамляли его лицо вместо теперешних волн. Он был очарователен, с серыми глазами и пухлыми губами. Там была фотография его и Дикона. Айдену было возможно около десяти, и одна его худая рука обхватила младшего брата за плечи. Камера поймала их смеющимися.

Двигаясь вокруг перегруженной кушетки, я медленно взяла титановую рамку, которая стояла на каминной доске. Мое дыхание перехватило.

Это был его отец — его отец и мать.

Они стояли за Диконом и Айденом, их руки лежали на плечах детей. Сзади них небо было бездонно-голубым. Было легко заметить, кто был на кого похож. У их матери были волосы цвета пшеницы, которые падали ниже плеч упругими локонами. Она была прекрасна, как все чистокровные, с её нежными чертами лица и смеющимися голубыми глазами. Однако, меня шокировало то, насколько Айден был поход на отца. С почти черными волосами и проницательными серыми глазами он был почти точно его копией.