Большая проблема

Глава 17

Ремесленная слобода встретила нас стуком молотов, звуками работы топоров и деловой суетой, а ещё непередаваемым букетом запахов из кожевенного конца. И говоря о нём я не преувеличиваю, уж после средневекового города точно. К моему сожалению мокасины оказались чудовищно актуальны, а… мммм, отходы жизнедеятельности люди действительно выливали из окон прямо на улицу. Хорошо хоть мы двинулись в путь к торгашам, когда рассвело и утренний основной поток нечистот выплеснулся из домов. Лишь однажды какой-то припозднившийся мужик спросонья подошёл к подоконнику с ночным горшком, а потом замер с открытым ртом, увидев меня. Будучи реалистом, я понимал, что вероятность встретить спящего на ходу горожанина не равна нулю, а потому можно быть облитым. И снова встанет вопрос смывания оскорбления кровью.

Собственно те же герои Дюма носили широкополые шляпы, чтобы защититься от подобных казусов, а вот яркие перья на них вероятно привлекали взгляд жителей вторых этажей, как бы говоря «Осторожно, опасность, обольешь такого и получишь шпагу в кишки!» Своего рода предупредительная черно-желтая разметка средневековья. К тому же здесь я осознал, почему благородные эры и леди редко ходят пешком. Собственно потому же, почему я сберёг мокасины, да. Только им и ногами в обуви в дерьмецо вступать не охота. Ей духам странно, что у них с таким уровнем санитарии так мало проблем с эпидемиями. Должны ж дохнуть как мухи, которые тут весело вьются на улицах над всяким, что лежит на земле, оставленное людьми и лошадьми.

Ремесленная слобода была ближайшим предместьем, вынесенным за стены города. Дело было не только в амбре от работы кожевников, но и в обилии кузнец. А кузнецы это огонь и сопутствующие риски пожаробезопасности, что в городе, который на две трети состоит из деревянных домов может нести лютый кабздец и цугундер. Собственно каменными-то были только постройки в самом центре, да и они имели деревянные крыши. Пожары, насколько я помню историю — это вообще бич средневековых городов. Они их натурально уничтожали, причем порой с солидным куском населения заодно, про сопутствующие потери имущества вообще лучше не вспоминать.

Начать заказы было решено с посещения кузнеца, в торговом квартале нам порекомендовали мастера Отто Вейха, рассказав, что его дом имеет флюгер на крыше. Таковой нашёлся быстро, указатель ветра в виде журавля действительно был виден издалека и привлекал внимание. Я же задавался вопросом, как он сделан, если подшипники здесь ещё не изобрели. Вероятно это можно было считать показателем мастерства Вейха.

Сам Отто нашелся в кузнице, всё таки рабочий день был в разгаре. Нас встретил во дворе один из подмастерий, удивился, взбледнул и попросил подождать на лавке, где уместились мои спутники, а я присел на корточки рядом. Работник молота вышел примерно через пол часа, вероятно закончив с очередной заготовкой, держа в руках приспособление, которое я не мог не узнать. Курительная, мать её, трубка! Здесь тоже есть табак или какой-то заменитель… А я так надеялся, что избавлен от искушения снова закурить. Какая ж всё таки дрянь, даже в следующей жизни даёт о себе знать! Кузнец же о моих вспыхнувших душевных терзаниях не знал, а просто начал набивать трубку… Потом правда остановился на полушаге, внимательно посмотрел на нас, закрыл глаза на пару секунд, затем снова открыл, как бы проверив, что ему ничего не привиделось. Ну да, не каждый день встречаешь великана, подмастерье видимо не полез под руку с подробностями. Отто был широкоплечим черноволосым мужиком с не очень-то добрым лицом, мог наверно и по шее дать тому, кто пытается его отвлекать от работы. Я же решил добивать клиента и максимально вежливо произнёс:

— Доброго дня, вы ли прославленный мастер Вейх?

— Доброго дня и вам — машинально ответил Отто, а после паузы добавил — Так и есть. Чем могу служить?

— Я хочу заказать вам наконечник для своего копья — тряхнул я в руке своей оглоблей с заострённым концом — Понятное дело соответствующего размера.

— Форма? — перешёл кузнец на то, с чем привык работать.

— Обычный листовидный с рогами на крупного зверя, нужен в ближайшие три дня.

— В три дня тяжелее, всё таки необычно это — проговорил мастер, потирая подбородок и видимо прикидывая размер конечного изделия.

— Понимаю, но мне через шесть дней с ма Сивилем на поединок идти, а к новому оружию надо привыкнуть.

— Ха, ну ради такого можно и успеть, подвинув другие заказы, даже скидку сделаю — расплылся Отто в натурально кровожадной улыбке.

— Приходилось что ли пересекаться? — приподнял я бровь.

— Да кому не приходилось, эр великан? Хоть в его смену вообще через ворота не езди! А самого его попробуй тронь, он же благородный, да ещё и на службе — ударил кулаком в ладонь мужик, зажав трубку в зубах, а потом крикнул в кузню — Висо, огня мне!

— Не эр, по крайней мере пока. Магнус из Руссов к твоим услугам — усмехнулся я. А то ма Гратан мог и не понять присваивания титула, тут к таким вещам относились болезненно. Но кузнеца понять можно, прибыл я в сопровождении рыцаря и сообщил, что у меня на днях поединок с другим рыцарем — И сколько будет стоить работа со скидкой?

— Пять золотых — огласил ценник этот куркуль.

— Мастер, ты в кузнице что ли перегрелся? Это ж наконечник копья, а не харалужный меч для лорда с драгоценными каменьями на гарде! Один золотой ему красная цена.

— Какой золотой, побойся Света, орясина! — взвился Отто оставив весь пиетет перед моими габаритами, когда речь зашла про деньги — На твой наконечник доброй стали уйдёт как на четыре меча, если не больше! А сложность и необычность работы?! Никак не меньше четырёх золотых и сорока серебряных.

Здесь один золотой шел к полтиннику серебра, о десятичной системе золото-серебро-медь речи не шло, всё таки разница цен между металлами играла большую роль, чем удобство. Или правильнее сказать сотенной? Впрочем не важно, важно то, что цену этот средневековый капиталист почти не скинул! Начался жаркий торг, в который включились эр Эдво, напирающий на то, что мне этим копьём ещё и за самого обиженного хлыщем кузнеца заступаться и Силаниль, требующий побояться Света и не гнуть непомерную цену, а он в вопросах светофобий был поавторитетней прочих, представитель церкви как-никак. Но Отто стоял на своём крепче скалы, а потому мы в итоге сошлись на четырёх золотых. Мрак и ужас, по комплекции можно было предположить, что у него в предках затесались гномы, но после обсуждения финансов, я твердо уверился, что его род основал попаденец-еврей! Может быть даже одесский.

После такого идея заказать стальной охотничий нож отпала сама собой, он мне стоить будет не меньше меча, под мои-то габариты. Сначала нужно реализовать трофеи, а потом замахиваться на подобное, всё таки денег у меня не так много, а костяной инструмент вполне функционален. А до этого сначала необходимо продемонстрировать их герцогу по совету бывалых людей. Так что мы отправились к плотникам, рядом с которыми должны были обитать мастера, создающие щиты. Там история в целом повторилась. Ценник мне заломили не слабый, всё таки каплевидный щит, которым можно было комфортно прикрываться и от ударов в ноги, получался очень не маленьким. Но однако же это был не повод требовать за него золота, как за половину городских ворот! Одна из их створок была определённо больше. Но тут мастер был всё таки по слабее Вейха, а потому мы благополучно скинули больше половины цены. Всё таки без умения торговаться тут можно мгновенно разориться. У меня утром ещё была мысль разжиться дротиками под свой размер, но пришлось обломаться, на это моих капиталов уже не хватало. Да, быть воином в средневековье дорого, особенно если у тебя нет личной земли с крестьянами, которые платят налоги. Большие и регулярно. Так что пришлось остановиться в своей экипировке на использовании трофейных копий рыцарей. Была мысль разжиться ещё и пращей, заказав её у кожевников, но я пока воздержался. Жаба душила после всех трат отдавать последние, к тому же надо было посмотреть насколько бодро я буду двигаться с уже купленным. Один только щит получался весьма увесистым, добавлять ко всему прочему подсумок с камнями для метания пока не хотелось.

Вечером мы вернулись в таверну, попав как раз к прибытию делегации портных обратно. Умопомрачительная скорость работы, скажу я вам, похоже что и тут без магии не обошлось. Народ мерял обновки внутри, я в конюшне. Плохо, когда своей комнаты у тебя нет, а переодевание на улице эпатирует публику, которая и так посматривает из окон. Нет, оно конечно может повысить вероятность встречи с какой-нибудь весёлой вдовушкой, заинтересовавшейся рассказами о большой экзотике, но нафиг-нафиг. Я че… великан приличный, репутацию цивилизованного разумного существа надо блюсти и культивировать.

Одежда порадовала. Конечно у нижнего белья ещё не было резинки, потому что каучук был не в ходу, пуговицы были заменены завязками, а сапоги не различались на правый и левый, их ещё предстояло разносить. Но однако это был нечто безумно приятное на фоне плохо выделанных шкур. Маленький шаг для великана, огромный скачок для великанства из первобытности в средневековье! Придумать бы ещё как своих сородичей приобщить к благам цивилизации, вообще бы хорошо было. Хотя возможно в будущем и появятся какие-то варианты. К тому же мои мысли из-за гормонов опять упирались в половой вопрос. Если не будет успехов с местными женщинами мне определённо придётся что-то думать с великанихами, чтобы просто не сойти с ума. Нельзя всю жизнь сублимировать! А в принципе можно застолбить себе молодую девчонку своего вида, цивилизовать, приобщить к гигиене, воспитать и так далее. Оно конечно будет попахивать инцестом из вот этого вот жанра со степ-дотер и иже с ним, но учитывая то, что я и люди относимся к разным биологическим видам, вожделение к человеческим женщинам попахивает ксенофилией.

От тяжких размышлений меня спас Силаниль, сообщивший, что намыливается на вечернюю службу в храм и зовет меня с собой. В другом случае я бы наверно забил, но в этот момент согласился без раздумий. Куда вообще бежать от себя, как не в церковь? Психологов-то тут ещё не изобрели. Местная твердыня веры в Свет стояла у городской площади напротив храма богов, как бы противопоставляя себя ему. Ворота в неё оказались весьма монументальными и высокими, как и в многие церкви в моём прошлом мире, правда когда мы через них вошли жрец как-то слегка сбился с песнопения. Иконостаса тут не было предусмотрено, но во всю стену напротив входа было нарисовано солнце. А ещё здесь ощущалось присутствие потусторонних сил. Не как у Камня, к которому нас с Ыгхом водил старый Йар, но некоторая схожесть без сомнения была. Только там шла нейтральная энергия всего духовного плана, здесь же присутствовало что-то из области созидания, которое является одной из двух изначальных сил, но с непонятным мне оттенком. Даже сам Сил, когда лечил, излучал немного не то. Или это некие индивидуальные особенности жрецов? Ответа у меня пока что не было, но привкус всё же не нравилось, было в нём что-то… Наверно властное. Мне трудно было облечь в слова оттенки тонких энергий.

Закончив со службой, я отправился обратно в таверну, а Силаниль поговорить с местными клириками. Кстати разговор у них видимо прошёл неплохо, ему даже выдали новое облачение в замен истрёпанного в странствиях и в дополнение к заказанному у местных Гуччи с Карденами. Смотреться он в нём стал куда представительнее. Наши эры на вечернюю службу заглянули почтить Одана, бога воинов и ратных подвигов. Свет всё же был довольно мирной религией, а вот рыцари в большинстве своём почитали, так сказать, покровителя своей профессиональной деятельности.

Следующие день ознаменовался приёмом и пиром у наместника, где пришлось присутствовать и мне. Хорошо хоть тут не было тысячи условностей позднего средневековья. Народ просто сел за столы, провозгласил протокольные тосты за хозяина, наследника, его невесту, владетеля и короля, а потом бесхитростно начал бухать и общаться. Я порадовался тому, что ворота в резиденцию и двери в ней довольно большие, а слуги наместника организовали мне удобную седушку под задницу, не вынуждая морозить её на каменном полу. Не говоря о том, что меня посадили рядом с нашими эрами, показывая мой статус. Хлыщ, к счастью, отсутствовал, хотя вполне мог быть приглашён. Но духи миловали, не хватало ещё одного скандала. А я не сомневался, что мажор с завышенным самомнением не сможет посидеть вечерок молча, особенно под винцо. К последнему кстати приходилось тщательно принюхиваться, как и к пище, всё таки мысли о возможном покушении и опасности отравления меня не покидали. Так что всё с хитрыми соусами и приправами прошло мимо моей хлеборезки просто на всякий случай. В какой-то момент вечера я правда почувствовал давление на свой разум, но Гектор, обитавший в нём, среагировал на покушение на свою территорию быстрее, чем я успел что-либо сообразить, ударив по невидимой связи со всей своей животной яростью. Там мгновенно оборвалась, так что искать мозгоправа было непродуктивно. Впрочем я даже не был уверен, что он сколько-нибудь близко. Сил конечно говорил мне, что местным магам разума необходимо видеть свой объект воздействия хотя бы издалека, но кто поручится, что тут не существует какого-нибудь эра Ксавьера с артефакторным церебро? У меня такой уверенности не было, а в герцогских политических игрищах я уже невольно засветился.

Остальные дни до поединка прошли вполне спокойно, а от владетеля Осато пришло сообщение, что свита собрана и выдвинулась в Сивро. Потом настал день «Ч» и я в компании своих спутников с утра по раньше выдвинулся на поле у городских стен. Хлыщ уже ждал меня там с своим слугой-герольдом и десятком стражи вероятно из той полусотни, которой он командовал на службе. Можно поставить ему галочку за количество свиты, но не за качество, даже у меня было два эра в компании, не говоря о Килиане. Так же присутствовал наместник со своими сопровождающими и магом, представленным нам на пиру. Авалий ма Лист был в возрасте, носил мантию и слыл толковым арканистом и алхимиком, но пообщаться лично нам как-то пока не удалось. Он ко мне не рвался, я пока не нашёл предлог, который позволил бы расспросить его о человеческой магии. А ещё присутствовала куча горожан, которая расположилась поодаль. Средневековая жизнь бедна на зрелища, а поединок обещал быть интересным, так что не удивлюсь, если многие сегодня забили на работу. Я правда ожидал, что народ будет стоять по ближе, но городская стража оттеснила его реально метров на двести, освобождая именно что поле. Это наводило на определённые мысли, как и экипировка хлыща.

— Приветствую вас — степенно проговорил эр Дэпрэ — Сегодня мы собрались здесь, чтобы эр Тий ма Сивиль и уважаемый Магнус Изруссов могли решить свой спор чести. Есть ли среди вас желающие отказаться от него?

Поймав взгляд наместника, я благодушно ответил:

— Если только моя оппонент приносить публичные извинения за дерзость.

— Ты ими подавишься, животное — тут же ответил злобный засранец, чем зарубил любые варианты примирения. Оно в принципе было понятно с самого начала, но для протокола «Моя честно пытался» и пусть никто из свидетелей не скажет иного.

— Раз стороны не желают отказываться от поединка, то да рассудят вас боги — проговорил эр Дэпрэ, после чего зачитал нам условия схватки, как то бой на чистом оружии без яда, не использование магии, за чем будет следить придворный чародей, не добивание врага, уже не способного сражаться и прочее, включая то, что всё поле до цепочки стражей, которые стояли с солидными перерывами между собой, в нашем распоряжении. Мы поклялись соблюдать условия и не выходить за границу, а затем двое людей наместника отвели нас на начальные места.

Мажор меня честно говоря удивил. Я ждал от него чего-нибудь тупого, вроде прямой атаки с копьём наперевес или в лучшем случае попытки выйти пешим и попытаться покосплеить Оберина Мартелла в его поединке с Горой. Но мозги у хлыща всё таки имелись. Вероятно с ядом у него случилась осечка, если вообще была попытка, толкового мокродела в столь короткий срок найти не удалось, а маг разума, если был им всё таки нанят, сплоховал. Но парень не растерялся, собираясь использовать меч и копьё, хитро закреплённое на седле, как вспомогательное или добивающее оружие. Зато имел лук и аж два колчана стрел, а поле, назначенное для поединка было не маленьким. Но тут ему вероятно потрафил наместник, всё таки сын старого товарища, а шансы неплохо бы уравнивать. На него даже не особенно получалось обижаться, мужик в своём праве, а бой на маленько пятачке мог бы стать убийством.

Я же вышел на ристалище в новых шмотках, с топором, копьём, тремя «дротиками» за спиной и щитом, который, слава духам, был готов вовремя. Но тем не менее едва мы встали на свои места и прозвучал голос рога, возвещающий начало поединка, как хлыщ пустил коня в бок и у меня начались неприятности. Каплевидный щит был довольно большим, под мой размер, я вполне успешно за ним укрывался. Но это стоя на месте. А вот провернуть такой фокус на бегу было уже не так-то просто, если вообще возможно. Так что едва поединок начался, я заорал, заставляя лошадь шугнуться под седоком и сбить ему прицел. Мне это удалось, стрела прошла мимо, а я стал чуть ближе к врагу. Но тот задал своему волосатому мопеду шпор, стремясь увеличить дистанцию и снова выстрелил развернувшись в седле аки долбанный скиф или гунн. Только сейчас было немного не то время, когда стоит задаваться вопросом, где этот урод научился степным приемам, стрела воткнулась в мой щит, а могла бы прилететь и куда-то ещё. Я вновь заорал, но на этот раз не просто боевой клич, а осмысленную фразу:

— Иди сюда, тварь!

Лошадь под Тием разрывалась от противоречивых чувств. С одной стороны «вожак» приказывал идти к нему, с другой шпоры и узда болезненно понукали бежать от него без оглядки. Если бы всадник направлял её атаковать меня, она бы определенно сумела пересилить наездника, но убегая просто норовила взбрыкнуть. Впрочем оно наверно и к лучшему. Магии в таком воздействии нет и оно в принципе в пределах правил, но странное поведение лошади — это одно, великаны встречаются не часто, а я ещё и ору, как потерпевший. Но вот целенаправленные попытки вышколенного боевого скакуна скинуть опытного наездника — это другое. От такого можно и не отмазаться не смотря на все заверения придворного мага наместника, что он не видел никакого волшебства. Скорее поверят, что старик проглядел нарушение правил со слепых глаз.

Тем временем расстояние между нами сокращалось, я подбирался к дистанции, когда смогу надёжно поразить его броском копья, точно не угробив лошадь и не разорвав договор с младшим духом, когда стрела наконец нашла мою плоть, впившись в плечо. Засранец использовал шиловидные наконечники, вероятно всё таки ожидая от меня какого-то доспеха, так что метательный снаряд пробил мясо и вышел с задней стороны руки наружу. Неприятно, больно, но не смертельно. Только вот это была правая, рабочая рука, а потому мне пришлось ещё сильнее поднажать, потому что расстояние для броска стало ещё меньше.

Только вот дальше всё пошло немножко не по плану. Сокращение дистанции положительно сказалось на меткости засранца, я получил стрелу в мясо ноги и понял, что тут уж либо пан, либо пропал, после чего метнул копьё. И ведь почти попал! Но руку из-за ранения немного повело, а потому лезвие рогатины ранило лошадь, прочертив глубокую полосу по крупу. Ту аж как-то занесло и она не устояла на ногах, но хлыщ не смотря на отвратительный характер, показал себя умелым воином. Он умудрился успеть вытащить ноги из стремян и сгруппироваться, удачно приземлившись. По уму бы конечно следовало сразу добить его броском дротика, но это было не самым правильным ходом в плане создания репутации. Так что пришлось спокойно подойти, давая ему время встать и вынуть меч из ножен. Но тут к счастью никаких сюрпризов не случилось, от первого удара топором он увернулся, а вот второй благополучно достиг цели. Лезвие прорубилось от ключицы до середины грудины. Сказать на последок что-то колкое он не успел. А я начал обламывать стрелу в ноге, чтобы её аккуратно вытащить и относительно спокойно идти заниматься раненой лошадью. Договор надо чтить. А ещё следует помнить, что мои противники всегда будут стремиться нивелировать мои сильные стороны и отыграться на слабых, потому что тоже хотят жить и побеждать, а не проигрывать и умирать. А противники обязательно будут. Здесь средневековье, если хочешь принадлежать к аристократии, изволь быть готовым в любой момент схватиться за оружие и драться. Или гни на неё спину и будь готов отведать плетей, когда у твоего эра есть повод или просто настроение их выдать.