Большая проблема

Глава 23

Я шёл почти рядом с младшим наследником расправив плечи и с застывшей улыбкой на лице. Осатомон встречал возвращение если не героя, то уж известной фигуры точно. Город немалых размеров был богато украшен цветными лентами, что развивались на лёгком ветру, народ радовался, улыбался и приветливо кричал, мы были при параде, одежда приведена в порядок, кони отмыты, их гривы и хвосты причёсаны, а потому выглядели как и положено свите пусть молодого, но уважаемого человека. В дороге я наверно даже не совсем понимал его статус, но сейчас он был болезненно очевиден. Килан был пусть и младшим, но наследником одного из главных аристократических родов государства, который стоит на одну ступеньку ниже королевского. Процессию возглавляли будущие жених и невеста, которая сидела в женском седле боком согласно какой-то местной традиции. По бокам от них вновь были рыцари южного герцогства. С одной стороны ма Краман с ма Гратаном, с другой дядя Килана. Собственно он меня и немножко подвинул с той позиции, где я находился на прошлом официальном мероприятии. Впрочем оно и не удивительно, где какой-то великан с не ясным уровнем знатности и где брат правителя всего юга? Разница в наших статусах очевидна, не смотря на мои заслуги в доставке любящих сердец в конечный пункт назначения. Хотя надо заметить, что заслуги всё таки на многое влияли, тот же эр Эдво и думать не мог о том, чтобы сместить эра Блома с ближнего к молодой паре места. Он ведь к нашему «приключению» присоединился позже, соответственно вклад внёс меньше. А я имел полное право слать орку в дупу любого, кто пытался бы двигать меня, начиная с определённой социальной ступеньки… Правда тут вся надежда была бы на подсказки моих товарищей, в заморочках благородных сам демон ногу сломит. Зато понятно, откуда примерно росли ноги у хитрых нюансов французского этикета, когда Людовику, который Солнце, штаны подавал граф, а помогал их надеть уже как минимум герцог. Одно время в прошлой жизни меня кстати смешили все эти ритуальные пляски с одеванием монархов, но потом выяснилось, что вообще-то Солнце мужик был серьезный и нормально так нагнул своих аристократов, заставив подавать себе кальсоны и кланяться до земли. До этого ситуация была несколько иной и высшая аристократия весело фрондировала, а могла и вовсе прокрутить указания своего монарха на известном органе.

К счастью для меня, желающих без мыла пролезть поближе к виновнику торжества не нашлось. Нас встретили у Крамвэ, одного из фортов-защитников столицы юга, что прикрывал северную дорогу. Эр Камп разъяснил всем диспозицию и возражений не было. То ли из-за авторитета этого крепкого старика, то ли все были в курсе, что последний эр, который оскорбил меня, очень близко познакомился с моим топором. И дело тут пожалуй даже не в самом риске умереть на поединке, знать тут воевала регулярно, под смертью ходили все, а потому относились к ней пусть не как самураи из древней Японии, для которых она легче пёрышка, но весьма и весьма философски. Другой разговор, что всем было понятно, великан нравом не ягнёнок, чуть что и с ним действительно придется драться, а итог в любом случае будет паршивым. Ведь даже если меня завалить, то никто из м'Осато за это спасибо не скажет. Так что смысла пытаться меня двигать в общем ни у кого и не было, а потому рыцари, присоединившиеся к нам в Крамвэ ехали позади. Правда они всё таки подвинули Силаниля, в силу того, что жрец Света не был воином, а потому мог оказаться ближе к виновнику торжества только на пиру. Меня это бесило, всё таки с этим юношей я успел подружиться довольно прочно. А за пару дней пути до столицы у нас состоялся довольно странный разговор у костра.

— Что-то ты в последние дни не весел, друг мой — произнёс Сил, пока я смотрел на пламя походного костра и разглядывая камень Феонора в углях.

— Не могу выкинуть того малефика из головы. Мы оставили эту проблему другим, а сами двинусь по своим делам. Решили что он «не наше дело». Это меня тревожит.

— Ах это… — протянул жрец, тоже скривившись.

— Каждый рыцарь обязан сам следить за порядком на своей земле. Защищать крестьян, уничтожать разбойников и нечисть — проговорил сидящий рядом маг, тоже следящий за костром. Старик живейшим образом интересовался волшебством великанов и нашими способами взаимодействия с духами. Правда и в ответ рассказывал не мало — Конечно мне приятно знать, что вы, уважаемый Магнус, желаете помочь людям. Но право в этом нет нужды. Просто малефика убьёт кто-то другой.

— Дай-то духи конечно — хмыкнул я, а потом продолжил — Разум мой понимает, что всё вроде правильно. В той ситуации мы могли только бегать по округе, причём скорее всего без результата. Хранитель места был на время выбит из сознания призывом темных тварей, а потому ничего не мог подсказать. Соседних духов спрашивать было бесполезно, потому что я не знаю о ком мне задавать вопросы. Но сердце моё недовольно решением просто продолжить путь. А шаманам нужно слушать его никак не меньше, чем разум.

— Ну если так смотреть… Думаете надо было всё бросить и рыть носом землю, чтобы всё таки поднять след? — поддел меня Авалий.

— Нет, иначе бы так и сделал. Думаю, что всё правильно, всё по уму. Нужно продолжить путь, получить награду от отца Килана за нашу помощь — я вздохнул, кивнув на жреца.

Силаниль же продолжил за меня:

— Возможно всё дело как раз в ней и последнем отрезке пути, который безопасен. В нас здесь уже нет нужды, мы едем только ради себя, а не помощи кому-то.

— Знаете други, я скоро начну подозревать, что вы метите в святые — хмыкнул ма Лист, принюхиваясь к вареву в котелке на костре — Колебаться между заслуженными наградой да славой и призрачной возможностью сделать доброе дело, прибив тёмного колдуна — это прям сильно.

— Ага, скоро на мой спина белоснежные крылья прорежутся и я начну тренькать на арфе круче, чем Глам на лютне — хмыкнул я в ответ, снова пытаясь забить болт на душевные переживания.

— А великаны умеют играть на струнных инструментах? — пересел к нам от соседнего костра менестрель. Сказал бы не к ночи будет помянут, но сейчас была остановка на дневку, а огонь не разгонял тьму, на нём просто готовили еду.

— Некоторые умеют сыграть так, что душа перевернётся — отмахнулся я, вспоминая свою прошлую жизнь.

— Даже лучше, чем я? — поднял бровь бард.

Ну да, великаны считались диким И невежественным народом, цивилизацией у них действительно даже особо не пахло. А Глам Серебряный язык был представителем местной творческой интеллигенции и считал себя человеком высокой культуры. Кстати не без оснований. Он действительно знал множество не только песен, но и старинных сказаний, мог выдать при случае обширные исторические справки. Это было в известной степени достойно уважения. Но в сравнении с теми, кого я видел на Земле… В общем он проигрывал в сухую даже очень средненькому выпускнику филармонии просто потому что сама музыка сделала солидный шаг вперёд. И не только классическая. Тот же любимый мной металл здесь смотрелся бы чем-то запредельным, смесью божественного пения ангела с пробирающим до костей рёвом демона.

— Об этом можешь судить только ты сам, парень — уклончиво ответил я, не обижая того, кто должен будет невольно заняться моим «пиаром» — Могу лишь набить тебе ритм для понимания общих черт того, что у нас играют.

— Ооо, уважаемый Магнус наконец решил показать зачем ему бубен на поясе — присоединился к нашему костру эр Камп, который в последние дни находился со мной рядом несколько чаще, чем мне бы хотелось. Интерес мужика начинал казаться подозрительным — Было бы очень любопытно увидеть.

— Мне казалось ты с его помощью с духами разговариваешь, не? — спросил ма Гратан, сопровождавший брата своего сюзерена.

— Ну и это тоже — ответил я — Но у него много предназначений. Бубен существует в том числе и для того чтобы звать племя на большую охоту, отбивая её ритм. Или на войну.

— А можешь ритм войны отбить? — тут же оживился рубака эр Эдво.

— Ну кто б сомневался — хмыкнул я — Разве настоящий воин может пожелать узнать что-то другое вперёд песни войны?

— Ну от песни охоты я бы тоже не отказался. Разве может рыцарь не любить мчатся в погоне за зверем, чувствуя что настигает добычу и ощущая, как ветер бьёт в лицо? — рассмеялся в ответ ма Гратан — Но война… Это другое. И песни о ней должны быть особенные! Такие, чтобы горячили кровь. Звали в битву. Заставляли руку схватиться за меч и вырвать его из ножен! От них твоё сердце должно наполняться отвагой, а враг должен начинать трястись от страха, как лист на ветру! А что эти поют? Просто рифмованные рассказы о как, кто и кого победил. Боги свидетели, даже сраные боевые барабаны орков звучат куда более грозно!

Я, да и все остальные тоже, как-то даже не ожидали от прямого, как его меч рыцаря речи о таких сложных вещах. Особенно настолько эмоциональной, мужик прям как будто говорил о наболевшем, это почувствовали все. И теперь смотрели на нас, потому что эр Эдво вещал отнюдь не тихим голосом. Я же не мог с ним не согласиться. Песенная традиция здесь напоминала мне свою древнюю сестру с Земли. Послушать о местных буй-турах, которые аки в «Слове о полку Игореве» с кем-то сражались было интересно, но не более того. Это не рок концерт, где само пространство идёт волнами от звука могучих динамиков, а несколько сотен человек надрывают связки, подпевая Sabaton их Throught the gates of hell As we make our way to heaven или Monowar с их нисколько не худшими We're wariors, wariors of the world, здесь на сцене нет шоу, нет экранов с фантастическими изображениями, нет огнемётов Rammstein… Да тут вообще ни черта нет, кроме парня вроде Глама, который играет на акустике. Нет, оно конечно тоже неплохо, но довольно однообразно и пресно, когда есть с чем сравнить. Да и когда ничего принципиально другого нет в общем тоже, как стало понятно из слов рыцаря.

— Ну ты сказал, эр Эдво — выдавил я наконец из себя — Ритуальные песни не моя сильная сторона, да и даже песню охоты всегда вёл мой учитель, мне не пришлось ни разу. Но моя попробовать сыграть для тебя и твой воинов песню войны.

Договорив и взяв в руки бубен с колотушкой, я сделал несколько вдохов и выдохов, настраивая свои связки. Старый Йар пел свои песни не словами, скорее это ближе к горловому пению народов севера с Земли. И это я собирался повторить строго следуя инструкции. Ритуальные песнопения и музыка шаманов передают не слова, а их смысл, не аккорды, а просто ритм, но при этом удары в бубен это всегда послание к душе того, кто должен услышать. Когда шаман бродит в мире духов — это то, что зовёт его обратно к осиротевшему телу. Когда один из нас отбивает песню охоты — это способ передать образы зверей, которые станут добычей, способ поделиться остротой чувств, азартом хищника. А сейчас я закрыл глаза и собирался передать свои эмоции, которые испытывал, крича припев на концерте в толпе, а вместе с этим образы войны из Битвы бастардов, которую когда-то видел на экране, начиная отбивать колотушкой ритм Воинов всей земли Моновара и выводить горлом без единой буквы:

…Враг трепещит,

Подними свой меч и щит!

Мы воины!

Воины всей Земли!

Лишь встав плесом к плечу,

Зло предав мечу!

Мы воины!

Воины всей Земли!

Многие пытались у нас встать на пути,

Они не могут осознать, что им не победить!

Неся лишь разрушенье, пуская кровь из ран

Мы молот яростных богов, мы гром, мы ураган!..

Закончив песню, я поднял веки, прочищая горло и ужаснулся! Если несколько минут назад во время речи ма Гратана все смотрели на него с интересом и пожалуй даже одобрением, в конце концов большая часть людей тут была из воинского сословия, то сейчас у каждого человека вокруг меня натурально горели глаза и руки лежали на рукоятях мечей.

— Ещё — каким-то хриплым голосом выдавил из своих лёгких эр Блом.

— Нет — не менее хрипло ответил я, всё таки «пение» надо тренировать так же, как и любой другой навык, чем я пренебрегал с тех пор, как закончилась моя учёба — А то либо я онемею навсегда, либо мы наплюем на всё и пойдём кого-то воевать. А может всё сразу.

Успокоить народ оказалось не легко, но к счастью дядя Килана отошёл быстрее прочих, начав мне помогать. Не знаю чем бы дело кончилось, если бы эр Камп не напомнил бы всем кто тут главный. И до сих пор задаюсь вопросом почему на людей так сильно подействовали ритуальные песнопения моих соплеменников. Великаны слушают их с детства на каждую большую охоту, а потому их разумы привычны к подобному воздействию? Возможно мы просто крепче сами по себе? Имеет значение сам посыл песни, которую сочинил кто-то обладающий выдающимся талантом? Если верен последний вариант, то страшно думать на что бы были способны музыканты Земли, владей они хоть каплей шаманизма. Меня внутренне передёргивает от одной мысли, что окажись один из них здесь, он мог бы перекроить этот мир по своему желанию без особых проблем. А ещё с этого момента я не знал, куда мне деться от Глама, который был кажется готов хоть пуд соли сожрать в один присест, но научиться петь по великаньи.

Но все мои переживания и о малефике, и о власти ритуальной музыки над неискушёнными людьми оставались внутри. Внешне же я оставался вполне себе монументальным великаном, спутником и защитником младшего наследника, а так же с недавних пор истребителем нечистых тварей. Так мы и прошли сначала через посад, затем, миновав первые ворота, через чёрный город, потом через вторые ворота попали в белую часть Осатомона, где жила знать и располагались храмы, а потом миновали площадь и вступили в Красные врата Солнечного замка. Врата кстати и в правду имели красный цвет из-за породы дерева, вот сам замок мне особенно солнечным не показался. По легенде первая твердыня была сложена из жёлтого песчаника, но она канула в лету довольно давно, когда один из предков Килана возвёл нынешний дворец-крепость из красно-чёрного гранита. Выглядело всё кстати весьма монументально, но было заметно, что здесь всё таки не замок, который самой судьбой предназначен для отражения осад и штурмов. Даже те же окна были широки, пропуская внутрь свет, а не напоминали узкие бойницы. Во всей красе мне предстало противоречие между удобством жильцов и функциональностью здания.

Если в Сивро наместник встречал нас, то здесь всё было несколько иначе. Слуги приняли коней, Килан, его невеста и эр Камп с эром Бломом отправились вместе с кастеляном замка в одну сторону, а нас всех попросили двинуть в другую, в гостевые апартаменты. И к моему удивлению таковые нашлись даже для меня. Часть центрального зала гостевого корпуса отгородили плотными занавесками на жестком каркасе, вероятно из дерева, создав мне тем самым отдельную комнату с кроватью и прочей мебелью под мои габариты. Духи, здесь был даже письменный стол! А ещё огромных размеров бадья, уже наполненная горячей водой, три молоденькие служанки и монументальная матрона, которая безапелляционно заявила, что прежде чем предстать перед владетелем Осато, мне необходимо вымыться с дороги.

— Нужно так нужно — просто ответил я, скинул с себя одежду и мысленно ухмыльнувшись покрасневшим, как маков цвет девушкам и порозовевшим щекам их начальницы, полез в бадью. Что сказать, встречают тут хорошо, мыть умеют и даже умудрились озадачиться парадным костюмом для меня. Предполагаю, что мерки были переданы ещё с севера от тех портных, что шили мне там одежду, но оперативность и предусмотрительность слегка выбивали из колеи. Впрочем у богатых свои причуды, кто-то и такую информацию может себе позволить передавать магией или с гонцом. А костюм из серебристо-серой ткани был неплох. Надеюсь мне его даже дадут оставить.

А пока я, борясь с основным инстинктом, наслаждался благами цивилизации и смущением молодых девиц, которые активно терли меня щетками, встав на подставки, чтобы верхний край бадьи был им чуть ниже пояса, Килан держал ответ перед отцом. Эр Кайлос же со спокойным лицом слушал сына, внутренне кривясь от ситуации. Нет, конечно отрадно было видеть младшего отпрыска живым и здоровым, к тому же Килан, а точнее эр Блом, сумел выкрасть и невесту. Но сколько же упущенных возможностей, сколько потерянной выгоды, сколько поломанных планов… А всё шло так хорошо. Династический союз с Нагаей должен был очень солидно поправить дела юга. Осато было самым плодородным герцогством всего королевства, но и больше всего страдало от набегов из степи. Ситуация могла быть лучше, если бы в столице так сильно не желали видеть юг слабым и зависимым от коронных войск. И шанс вздохнуть свободно, увидев северных рыцарей на южных рубежах, развеялся как дым. Теперь потомки Килана конечно будут нести в себе кровь севера, но это уже будет побочная ветвь, которая сможет претендовать на что-то только в случае краха основной. На что пока особых надежд не было. Кайлосу явно и недвусмысленно намекнули, что не потерпят его слишком большого вмешательства в ситуацию в Нагайе, а местные лояльные ему эры не смогут сместить нынешнего герцога, силёнок у них маловато. Можно было бы его просто убить, но в столице этого не простят. Хотя он и подозревал, что отец Алаиды умер не сам. Демонов его величество Валахид Пятый определял правила игры, но при необходимости сам с удовольствием плевал на них. Будь недовольных несколько больше, можно было бы что-то предпринять и в этом направлении, но увы. Страдали юг, от набегов, и север, от малых урожаев. А вот в центральных провинциях всё было вполне неплохо. Караваны с зерном платили налоги местным лордам, враги давно не вторгались в пределы королевства, так какое кому могло быть дело до окраин. И пока никто из владетелей центральных земель не будет задет королем, никаких перспектив не видно не будет. Жить-то конечно можно, но в постоянном страхе перед очередным приходом степных орд, которые пусть и не возьмут Осатомон, но зато пожгут посевы и уведут крестьян в рабство. Если конечно не остановить их на южной границе, щедро полив землю кровью своих вассалов. Войска Осато были пожалуй самыми боеспособными во всём Ахите, с такими соседями волей-неволей научишься держать меч крепко, но их численность уменьшалась в каждом набеге. Воинов всегда было слишком мало для большого карательного ответного похода в степь и для того, чтобы говорить с королем с позиции если не силы, то хотя бы равного. И это бесило. Бесило неимоверно. И уже седой владетель понимал, что не смог изменить ситуацию и её похоже придётся передать потомкам такой, какая она есть в надежде, что переломить её сможет кто-то из них.

Тем временем младший сын закончил доклад. Владетель юга выслушав его откинулся на спинку своего кресла и заговорил:

— Понятно. Вы с твоим наставником сделали всё что могли, но на этот раз судьба оказалась не на нашей стороне. Пока что я не вижу возможностей вернуть твоей невесте герцогский престол и не уверен, что она появится в обозримом будущем. Хотя конечно же мы будем наблюдать за ситуацией на севере, леди Алаида — посмотрел седой, но ещё крепкий мужчина на девушку — А пока что вам следует готовиться жить здесь. Ты способный юноша, сын мой. Я думаю в скором времени, скажем через пол года после вашей свадьбы, отправить тебя южнее, чтобы смог вникнуть в то, как мы держим оборону от орков и ведём разведку в степи. Твой наставник конечно вряд ли обошёл этот вопрос, но многое стоит видеть своими глазами, а главное давать людям видеть себя.

— Я понимаю отец — почтительно склонился Килан — Наши вассалы должны видеть, что мы занимаем своё место по праву, а не просто сидим в Солнечном замке, предаваясь праздности.

— Рад, что и это эр Блом не обошёл стороной в своих наставлениях — улыбнулся герцог, радуясь, что не ошибся с воспитателем для сына. Он получился достаточно честным, неглупым и смелым парнем, но без излишних амбиций, которые заставили бы его желать оказаться на самой вершине, порождая разлад в семье — Что скажешь о своих спутниках? Желаешь ли ты взять с собой кого-то из них и в эту поездку?

— Пожалуй всех — через несколько секунд раздумья ответил младший наследник — Эр Эдво надежный и честный рыцарь, к тому же известный на юге, где находится его собственный замок. Он и его малая дружина будут мне полезны, особенно если мы вдруг узнаем о какой-то шайке, которая прошла мимо дальних патрулей. Силанель м'Аври показал себя сведущим во врачевании жрецом и смелым человеком. Уважаемый Магнус могучий воин, к тому же он имеет феноменальное чутьё вообще и на опасность в частности. Я был бы рад взять с собой и мэтра ма Листа… Хотя в нём я уже не так уверен, вместе мы провели не много времени, а маги всегда на уме. Но ты сам говорил, что всегда неплохо иметь под рукой волшебника. Так же я возьму тех, кого назначишь ты, отец.

— О ма Листе немало знаю я сам, будь он по сильнее, то мог бы быть моим придворным магом, но уж больно погряз в этих своих исследованиях — слегка скривился Кайлос, не любящий магию саму по себе — А что скажешь о великане, как о… Хм, о его личных качествах? Я понимаю, что в бою такой большое подспорье, да и чутьё у их рода воистину звериное, но это всё таки дикарь.

— Не думаю, что ты прав, брат — внезапно подал голос эр Камп — Этот здоровяк конечно бывает косноязычен, всё таки наш язык дается ему нелегко, но он кто угодно, только не дикарь.

— Что ты имеешь ввиду? — поднял бровь владетель юга.

— Я имел дело с их племенем на востоке, ты знаешь. Этот Магнус другой. Я расспросил всех, кто ехал с племянником и его самого. Ничего из наших вещей не было ему особо в новинку, он даже представлял, как снимать пластинчатый доспех, разобравшись в ремнях. Он чистоплотен, в отличии от тех, кого я видел раньше. Магнус с видимым удовольствием сменил шкуры на нормальную одежду. Оружие людей и щит у него тоже не вызвали больших вопросов. Сам он говорил, что пришёл с очень дальнего востока, я склонен полагать, что там живут не такие уж дикари.

— Вот так — задумчиво протянул Кайлос — насколько далеко?

— С его слов он был в пути три года. Но Магнус великан, так что можно смело умножать на два — вставил свои пять медяков эр Блом — Слишком далеко для угрозы и пожалуй для торговли тоже, тем более по его обмолвкам они всё таки не столь цивилизованы, как мы.

— Мы уже обсуждали вопрос — кивнул эр Камп — Это общий вывод.

— Вот как? Но всё же что насчёт его личных качеств.

— Типичный младший сын рыцаря. В целом благороден, в бою отважен, но с расчетом, а не с безумной храбростью. К простолюдинам относится без пренебрежения, не стремясь втаптывать в грязь всякого, кто не может ответить. Не особенно жаден, хотя себя и не забывает. В общем жрец не зря с ним подружился, я бы назвал его хорошим человеком, не будь он великаном — слегка ухмыльнулся эр Блом.

— Не самая плохая характеристика. Хотя разведчиков на восток следующей весной было бы недурно направить — постучал пальцами по подлокотнику кресла герцог — Если через десяток лет экспансии наши колонисты упрутся в королевство великанов об этом хорошо бы знать заранее. Да и даже если это будет лет через пятьдесят или сто. Они со жрецом упоминали на какую награду за помощь рассчитывали?

— М'Аври больше опасается как бы его не подвергли наказанию за то что он здесь, а не в диких землях. Там семейная история, его сначала спровадили в церковь, а затем в самую дальнюю дыру королевства. А Магнус желал бы с полным правом зваться благородным эром — подал голос младший наследник.

— Жреца конечно прикроем, а во эрство… Это сразу как-то жирно — усмехнулся владетель юга, а потом как будто вспомнил о чём-то и добавил — Но подумаем.

Я же в это время отмок, был отмыт, а затем вытерт и надеялся, что уже мою красноту лица списали на температуру воды. Впрочем кого тут обманывать. Ловкие руки дам меня усердно мыли, их одежда намокала в процессе, очерчивая фигуры всё лучше и лучше… В общем голому мужчине очень трудно скрыть, что он хочет женщину от этой самой женщины. И от четырёх тоже. Кое-какая часть тела выдаёт. Так что думаю меня девки сегодня будут обсуждать. И надеюсь, что в положительном ключе, а не «Они с ума сошли, такое похотливое чудовище во дворец притащили!» и вот это вот всё.

Впрочем от этих мыслей меня спас эр Эдво, прибывший в мою занавешенную обитель, а потом и Сил с ма Листом. Сидеть по комнатам народу было скучно и они резонно решили, что у меня места должно быть больше всех. Тут они конечно не ошиблись, но вот с мебелью была беда. В итоге я умостил зад на стул, а они уселись на краю кровати, напоминая мне младшеклассников и не доставая ногами до пола. Но однако я оценил уровень гостеприимства и богатства герцога, сделать для гостя мебель под заказ — это очень круто.

За разговорами время пролетело довольно быстро, а затем нас позвали на пир. У меня не было особых сомнений в том, что некоторые уже пообщались с владетелем, но этикет и традиции здесь блюли неукоснительно. Так что пошли мы своеобразным клином, на острие которого были Килан и Алаида. Встречал герцог Осато нас на деревянном троне с высокой спинкой, где располагалось изображение быка… Иди тура. Я не большой специалист по геральдическому зверинцу. Мы вошли и в соответствии с традицией встали на одно колено, после чего Килан начал толкать речь:

— Приветствую тебя, отец мой и господин…

Она кстати получилась довольно длинной и напоминала отчет. Впрочем оно и понятно, отцу-то он может приватно всё уже рассказал, дополнив письма подробностями, но за здоровенным п-образным столом сидела целая толпа эров юга, которым тоже было интересно да и полезно узнать всё из первых рук. События на севере вызывали гневные перешёптывания, в конце концов у многих были младшие братья, а наследство они всё таки планировали оставлять своим детям и внукам. Дерзкий побег одобрительные возгласы. За помощь в избавлении от погони мы с Силанилем удостоились благодарных взглядов. А за уничтожение нечистых тварей одобрения удостоились и Авалий с Гламом, которого правда затёрли, как не благородного. Но и несколько слов о том, что он в ту ночь выбежал с клинком на поясе дорогого стоили, а ещё как бы намекали всем слушателям, что Килан там присутствовал и видел это своими глазами. В этом плане парень был молодец, не соврал, но вроде как и себя в выгодном цвете представил, а что свой клинок нечистой кровью не обагрил, так никто кроме великана с магом ничего сделать вообще не успел. Они ж прям дрим-тим охотников на нечисть, попробуй угонись, да.

Но всё заканчивается закончилась и речь юноши, а затем зал наполнился одобрительными криками и ударами кубков по столам. Герцог поднял руку, призывая к тишине, а затем дождавшись её заговорил:

— Я горд, что боги дали мне такого доблестного сына. Встань, Килан. Раздели со мной вино и пищу. Выпьем же за твой успех и твою будущую свадьбу.

Вино было налито всем, включая нас. Правда после первого тоста сюзерена нас никто не распустил. Второй обратились к невесте, пособолезновав её утрате. Потом был чествован эр Блом. Ма Крамана славили как наставника, защитника и рыцаря, всем бы такими быть. А затем очередь дошла и до нас с Силанилем, причём одним гуртом. Нас всячески словесно обласкали за помощь, похвалили за доблесть и благородство и наконец спросили есть ли у нас какие-то желания, которые может исполнить герцог и отец спасённого моей великанской дубиной и целительским искусством жреца юноши. И пока бессребреник Сил не ляпнул чего-нибудь во славу Света, я выпалил:

— Моя хочет встать вровень с эром Бломом не только в битве, но и в жизни. Так же зваться эром и иметь землю, которую моя будет звать только своей. На которой сможет построить замок себе и храм жрецу света!

Если уж сейчас меня официально не переведут в благородное сословие, то я не знаю, что нужно. В конце концов перед собранием эров герцог должен меня адекватно отблагодарить, а не отфутболить, желание своё я сформулировал предельно чётко, к тому же даже приплёл церковь Света, для чьего жреца за свой счёт собрался возвести храм. Прокатить меня будет для эра Кайлось будет сродни потере лица. Так что хоть какую дрянь на самой границе с орками, но дать всё же должны!