Бороться и искать

- Слушаю, профессор Снейп.

- Пожалуйста, сопроводите этих двух молодых людей до школы, и сдайте мистера Поттера на руки его декану. А мистера Малфоя сопроводите до подземелий, где он и будет дожидаться решения профессора Малфоя.

- Без проблем, - пожал плечами мужчина. - Ну, что, горячие головы, идем?

Два небрежных пасса, и одежда обоих вернулась к первоначальному виду. Так же перестало алеть ухо одного, и кровоточить губа второго.

Пропустив подопечных вперед, охранник двинулся следом, на первый взгляд обманчиво-расслабленный, и полностью готовый к бою - для более внимательных. Провинившиеся шли рядом, гордо задрав носы и постоянно косясь на друг дружку. И старательно не давая другому вырваться вперед. Ройса Деверо, профессионального охранника уже три десятка лет как, это безумно веселило. Он не знал, заметили или нет профессора, что мальчишки старательно сдерживали удары, и эта драка на 100% была «постановочной», правда, только для знающего профессионального взгляда. Но даже если и нет, то он не собирался их выдавать. Мало ли, что там, в среде лордов происходит, вмешаешься - так потом в лучшем случае костей не соберешь, а в худшем - голову сложишь. Так что, пусть пацанята развлекаются, как умеют, тешут душу и тело за благородным искусством … тут он затруднялся в определении вида этого самого искусства. Но что это искусство, он только что лично убедился. Его же дело - выгулять и вернуть в целости и сохранности.

* * *

- Простите, Милорд.

- Забавно, а ведь Поттер прав. Твой сын и правда, почти каждую похвальбу или угрозу начинает со слов: «Мой отец». Ни на какие мысли не наводит, а Люциус?

- Я уже не знаю, о чем думать, мой Лорд. Драко… Я сначала был безумно разочарован, но потом заметил одну странность.

- И какую же? - подался вперед Волдеморт, преспокойно сидящий в темном углу за угловым столиком в «Трех Метлах», заведении мадам Розмерты в Хогсмиде. И никто не орал, не размахивал палочкой, разве что косились самые глазастые, пытаясь угадать, кто это там незнакомый под капюшоном?

- Драко лидер. Причем, этого никто не замечает, считая его шутом. Над ним смеются за глаза, и не видят, что в итоге выходит именно так, как хотел мой сын.

- Да, хороший материал, жаль только, что им уже распорядились. А что насчет Поттера, господа?

- Неизвестно.

- Это как?!

- Неизвестно, и все, - взял слово Малфой. - Там все довольно странно. Я пытался узнать, как изменился его уровень после выброса магии. Однако, не зная, что он из себя представлял до, трудно понять, насколько он изменился сейчас. И это не все. Мальчишка вежлив до одурения, и так же старателен. Если что-то не получается, то он самым вежливым тоном просит разъяснить непонятное. На практических занятиях выполняет именно то, что сказали, и ни дюйм в сторону. Эссе пишет ровно столько, сколько сказали, отвечает только то, что спросили. Однако если задать дополнительный вопрос, ответит и на него. Вы были правы. Поттер совсем не то, чем его считают.

- Северус?

- ….

- Ну же, не молчи, поделись с нами своими мыслями.

- Не знаю. Похоже, что бесконечные промывания мозгов, что мне устраивал Дамблдор, все-таки сделали свое дело. Я так зациклился на том, что это сын Поттера, что не заметил сына Лили. А ведь мальчишка унаследовал от нее не только глаза. Он умный, Милорд. И очень хитрый. Ведь его реальные возможности не удалось выяснить и мне, хотя я знаю его гораздо дольше Люца. Он прав: мальчишка делает ровно столько, сколько сказано, и не демонстрирует всех своих сил, знаний и возможностей. А еще он довольно плохо относиться к директору, ненавидит Уизли-младших и дружит с близнецами. Я понятия не имею, откуда вы взяли свою информацию, но вы были полностью и абсолютно правы.

В этот момент к их столику с подносом подошла племянница мадам Розмерты, которая, втиснувшись между Лордом и Малфоем, составила заказ на столик, и погладила освободившейся рукой Милорда по заду. Величайший Темный Маг едва не подпрыгнул от такого действия.

- Долохов, последний разум потерял?!?! - еще чуть-чуть и было бы серпентарго.

- Милорд, простите, - покаянно повесила голову девушка. - Но я уже так не могу! Зелье у Северуса классное, но здесь же не с кем потрахаться!

- Как это, не с кем? - издевательски удивился Лорд. - В твоем распоряжении столько тел! - и он обвел рукой помещение, забитое школьниками.

- Издеваетесь, да? - грустно вздохнул «девушка». - Если со мной кто и пойдет, то только парень. Ничего против, но это дети! Сунул, кончил, вынул! А я хочу секса!!! Долгого, горячего, грязного и умелого секса! И я хочу, чтобы не только в меня засовывали, я сам хочу кому-нибудь вставить! Сжальтесь, Мой Лорд!!! - от последнего «вопля души» трое магов едва не расхохотались, остановила только мысль, что это будет конец их репутации.

- Так, Антонин, сейчас исчезни с глаз моих, - задыхающимся голосом велел Волдеморт, - я попозже решу, что с тобой делать. Хотя не понимаю, что тебе не нравиться - раз ты так любишь девушек, что ж сам не хочешь ею быть?!

- Вот именно, я ЛЮБЛЮ девушек! Тут есть одна цыпочка, ах, какая же конфетка! Жаль только, что пока к ней нельзя подкатить, особенно в таком виде! - взбодрился после обещающего слова: «девушка».

- Долохов брысь!!! Не заставляй меня оставить тебя в таком виде навсегда!

- Мерлин… Он неисправим! - все же не выдержал и рассмеялся Малфой.

- Мне уже жаль ту мисс, на которую этот положил глаз. Хотя его оговорка, что к ней пока не подкатишься, довольно странная. Вот чего-чего, а педофилии за ним не наблюдалось никогда, - более серьезно заметил зельевар.

- Ладно, думаю, можно уже его отпустить. В конце концов, он уже сделал, что от него требовалось. Да и как бы он совсем вразнос не пошел, на таком «голодном пайке»! - хмыкнул Лорд. - Северус, как дела с …? - неопределенно покрутил рукой в воздухе.

- Никак, - Мрачно ответил зельевар. - Мерлин знает, где они его выкопали, но эта штука убойная! Как я понимаю, это противоядие к тому, чем опоили Блэка.

- А сам яд? - азартно подался вперед Риддл.

- Тем более! Если не хотите проблем, то не стоит его даже искать! Как мне сказали, даже просто за знание полагался Азкабан и смертная казнь, не говоря уже про изготовление! И запрет не отменили до сих пор!

- Забавно, гоблины никогда не отличались забывчивостью, как же это они не взяли с тебя Обет хранить тайну?

- Я навел справки - это уже не первая порция. Когда Блэк ходил в банк менять завещание на директора, его им уже проверили, из-за чего и был получен отказ на переоформление. Кстати, а ведь именно после этой проверки Блэк так скоропостижно скончался! - возбужденно блестя глазами, заметил Малфой.

- А ты только сейчас это понял? - язвительно спросил зельевар. - Все, что я смог понять, это что-то подчиняющее. Какой-то аналог Империуса, и даже сильнее его, причем, применяемый любым способом. За определение яда я не пытался взяться, все, что я понял - это то, что количество ингредиентов там таково, что гадать можно до самой смерти. Да и, признаться честно, что-то не горю я желанием воссоздавать ТАКОЙ рецепт. Даже ради вас, Милорд. И потом, гоблины не взяли с меня Обет хранить его в тайне, зато я поклялся никогда не пытаться воссоздать яд. В чем причина такого «великодушия», один Мерлин знает.

- Милорд, а как у вас дела? Можем ли мы чем-то помочь?

- Люциус, я больше, чем уверен, что твой сын имеет какое-то отношение к Голосу. И нет, мне помощь не нужна. Все сделали до меня, мне только и осталось, что подобрать то, что выпало из рук старика - власть. Правда, фамилию Риддл придется сменить на Гонт, все-таки слишком много крови на мне оказалось, такого не простят. А так… За рубежом готовы принять все, лишь бы эта свистопляска наконец закончилась. Англия слишком большой кусок, чтобы просто так его терять. И поэтому для них не имеет особого значения, что я представлял собой раньше, лишь бы сейчас мозги на месте были. Почти дословно.

- Тогда почему они не помогли директору?

- Потому что Дамблдор зарвался, играя в Бога. Перекраивая Англию под себя и свои представления о магии, он забыл, что остальной мир помнит, что было, и как надо. Так что, я их более чем устраиваю, и мне окажут всю необходимую поддержку, чтобы окончательно взять власть в свои руки.

- И ничего не потребуют взамен? - скептически поинтересовался Малфой, прищурившись.

- И ничего не потребуют взамен, - согласно кивнул Лорд. - Ты кое-что упускаешь во всей ситуации, Люциус. У зарубежных правительств тоже есть свои магглорожденные, которые не имеют столько свободы и влияния, как здесь, у нас. И им совсем не нужен такой пример. Так что, этим правительствам намного выгоднее помочь сейчас мне немногим, чем потом иметь гражданскую войну у себя!

Глава 6.

В первый выходной октября за Гарри явился лорд Прюэтт. В принципе, ничего необычного, если бы не хмурое настроение мужчины, который в последнее время постоянно демонстрировал только оптимизм и активность. Ничего не объясняя, он аппарировал их обоих в Лондон, рядом с Министерством.

- Сэр, может, вы все-таки объясните, в чем дело? - не выдержал Поттер.

- Что? Прости, я задумался.

- Сэр, вы мне не объясните, в чем дело? - послушно повторил вопрос подросток.

- А я разве не сказал? Прости, я это меня так обескуражило и встревожило, что я забыл сказать и тебе. Так получилось, что мне попала в руки некая информация, объясняющая, почему Тот-Кого…

- Волди.

- Что?

- Это слишком длинно, поэтому я и Герми зовем его Волди.

- Нда-а-а… Молодежь… Что ж, пусть будет Волди… Кто бы мог подумать - один из величайших магов, и Волди… - лорд покрутил головой, не осуждая. не то удивляясь.

- Сэр, вы отвлеклись. Что за информация, объясняющая, почему…?

- Почему он вообще обратил столь пристальное внимание на семью Поттеров? Ты знаешь, что такое пророчество?

- Некая информация, выдаваемая людьми, способными видеть варианты развития будущего на ключевых точках.

- Кто тебе сказал такое определение?

- Мадам Треви, наш преподаватель Прорицаний.

- Она права. Так вот, незадолго до твоего рождения, было произнесено некое пророчество, указывающее на тебя, и твою связь с Тем… с Волди. Именно после этого он и пришел к вам.

Они прошли мимо фонтана, расположенного в атриуме Министерства, при взгляде на который Гарри подавился смехом,и тут же притих под осуждающим взглядом лорда Прютта. Они прошли дальше, по коридорам и направлялись куда-то в глубины министерского муравейника.

- И что дальше?

- А дальше тебе необходимо узнать, что было сказано в том пророчестве.

- И как? Назад, в прошлое, не вернешься же!

- Это и необязательно. Каждое пророчество фиксируется в Отделе Тайн Министерства Магии. Чтобы узнать, что в нем, достаточно взять в руки шарик, в котором оно храниться, и ты его услышишь. Если, конечно, оно касается именно тебя.

- Как фиксируется? Кем это делается? Откуда о нем узнают?

- Очень и очень редко, когда рядом с пророком, в момент произнесения, не находиться специального свидетеля. Невыразимцы хорошо платят за них.

- А…

- А невыразимцы - это работники Отдела Тайн. Никто не знает их имен, их лиц - они тайна. Нет, есть некоторые сотрудники, что служат как бы прослойкой между остальными отделами, но таких немного.

- То есть, мы сейчас идем в этот самый Отдел Тайн, так? Там я беру в руки какой-то мяч, и слушаю некое пророчество?

- Именно так. И мы пришли, - за разговором Гарри даже не заметил, как они прошли несколько помещений, спустились по лестнице, опять прошли сколько-то и оказались перед громадными двустворчатыми дверями, возле которых их ждала невнятная фигура, закутанная в необъятный балахон, скрывающий все. Как Гарри догадался, что «оно» ждет именно их? Просто, стоило им подойти, как «оно» приоткрыло одну створку, знаком показывая им пройти внутрь. Уже в дверях Гарри оглянулся, и увидел, что лорд остался стоять за порогом.

- Сэр? А разве вы не идете?

- Нет. Пророчество о тебе, и если захочешь, то потом сам расскажешь.

- Бред. Идемте сэр. Вряд ли там что-то стоящее внимания!

- Гарри, ты еще очень неопытен…

- Сэр, если не хотите, то так и скажите.

- Идем.

Стоило только лорду это произнести, как их безмолвный проводник, все это время неподвижно стоявший рядом, двинулся вперед. Шкафы, шкафы, шкафы… Бесконечный лабиринт из бесконечных рядов шкафов. А на полках - таинственно мерцающие шары размером с кулак, похожие на хрустальные. И если терпеливый, нет, не так. И если очень-очень терпеливый человек еще мог взяться за подсчет стеллажей, то за количество шаров - вряд ли. Тысячи тысяч, и все - о чьей-то судьбе.

Обалдело вертя головой, разглядывая такое «богатство», Поттер едва поспевал за своими спутниками. Он потерял счет времени в этом лабиринте судеб, так что, сколько времени они шли, сказать он не смог бы даже под пытками. Остановка была настолько неожиданной, что Гарри не успел остановиться, и впечатался носом в спину опекуна.

- Мы пришли? - вместо ответа проводник указал им на один из шаров на полке.

- И что мне с ним делать? - озадаченно поинтересовался Гарри. - Потрясти возле уха? Разбить? - невыразимец кивнул.

- Ну, смотрите, вы сами предложили! - и подросток выпустил хрупкую вещицу из рук. Раздался жалобный музыкальный звон, и в воздухе раздался потусторонний голос, хрипло, с паузами выдавший следующее:

- «Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда... рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца... и Тёмный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы... И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой... тот кто достаточно могуществен, чтобы победить Тёмного Лорда, родится на исходе седьмого месяца...»

Бледный лорд Прюэтт разглядывал осколки на полу, а Гарри о чем-то напряженно думал.

- Скажите, а как узнать, подлинное пророчество, или нет?

Невыразимец только рукой обвел вокруг себя и пожал плечами.

- То есть - никак?

Пожатие плечами.

- Ладно, идем тогда назад.

Все трое в молчании двинулись обратно. Уже в Атриуме Гарри воскликнул:

- Но ведь это абсолютный бред!

- Гарри, тихо! Вернемся, вот тогда и можешь высказывать свою точку зрения!

Однако подросток не унимался, и даже и не думал понижать голос.

- Я не верю! Такого не может быть, просто потому, что не может быть такого!

- Мерлин! Что тут неясного?! - не выдержал лорд. - Есть пророчество, есть ты, есть … этот!

- Лорд Прюэтт, что такое пророчество? Нет, не надо, я сам отвечу: пророчество, это только ОДИН ИЗ ВАРИАНТОВ будущего! - Поттер остановился возле фонтана и возбужденно размахивал руками, не обращая внимания на то, как старательно прислушиваются окружающие к их беседе. - Нам мадам Треви объясняла, что будущее - это не дорога, проложенная в скале; это - тысяча и одна тропинка, что разбегается из-под твоих ног после каждого твоего шага, действия, слова. Оно меняется ежесекундно, и его НЕВОЗМОЖНО увидеть как свершившийся факт! А это? Грядет, родиться, отметит, равный! Тьфу!!! Бред сивой кобылы! Да даже если и так, что с того? По факту - оно УЖЕ свершилось! Грядет? Пожалуйста - я родился! Отметит? У меня на лбу молния от Авады, которую я пережил! Не будет знать всей силы? Так я и сам ее не знаю, учитывая Древнего! Погибнет от руки другого? А что еще произошло в ту ночь?! Чего вы так испугались?! Ведь это дурацкое пророчество УЖЕ сбылось!!!

- Гарри, Гарри, успокойся! Его все равно не стоит сбрасывать со счетов, - Прюэтту не нравилось нездоровое возбуждение подопечного. Горячечный румянец, лихорадочные движения, громкий голос… А Мастера Зелий рядом, если что, не наблюдалось. Лорд уже не обращал внимания на окружающих, вовсю греющих уши горячей темой, ему было важнее если уж не увести, то хотя бы успокоить Гарри. Но подросток успокаиваться не желал.

- Пророчества, пророчества… Трындеж все это, рассчитанный на лохов!!! Не верю я ему!! Вот, хоть убейте - не верю!!! Мадам Треви говорила, что им может стать любое высказывание! Говоришь несколько фактов, потом подгоняешь реальность под сказанное и вуаля! Выдумка становиться реальностью! По мне, так все это спектакль, поставленный гениальнейшим режиссером!!!

- Гарри?! - ошарашенный последним высказыванием, Прюэтт даже не обратил внимание на грубые выражения, которые стали проскальзывать в речи подопечного.

- Да, режиссер! - закивал головой брюнет. - Смотрите сами. Поттеры - это очень древний, богатый и знатный Род. Даже древнее и богаче, чем Малфои. Однозначно, что у них есть дома, а они есть, судя по отчетам гоблинов, которые защищены если не лучше, то и не хуже Хогвартса. Что мешало отцу переехать туда? Или, если уж он такой фанатик-аврор, спрятать там жену и малолетнего Наследника?! Наследник есть, можно смело помирать! Что он потерял в какой-то наспех купленной халупе? И еще вопрос - что за седьмой месяц? Астрономический? Лунный? От произнесения пророчества? Друидский? Какой седьмой месяц?!

- Посчитали, что от начала года, - тихо заметил Прюэтт.

- Хорошо, пусть от начала месяца, - согласно кивнул головой подросток. - На исходе седьмого месяца родились двое: я и Невилл Лонгботтом. Так почему выбрали Поттеров?

- Может, потому что Лорд сам был полукровкой? - неуверенно предположил Прюэтт, чувствуя, что в чем-то сильно ошибается.

- Знаете, почему я предположил наличие режиссера? - недобро прищурился Поттер. - Ответьте мне, если можете, милорд. Когда Поттеров спрятали под Фиделиус - до или после произнесения этого бреда?

- Э-э-э… - Прюэтту нечего было сказать.

- Так я вам скажу - ПОСЛЕ!!! И если до вас дойдет информация, что кто-то вам угрожает одним своим существованием, то за кем вы пойдете в первую очередь - за тем, кто живет, как жил, или за тем, кто спрятался?!

От последнего восклицания в помещении повисла тишина, а у мага, стоящего в тени, глаза стали размером с блюдца.

- И напоследок. Задумайтесь, милорд, как так получилось, что все участники тех событий мертвы, свидетелей нет, так откуда же стали известны такие подробности того вечера? Если свидетель был, то почему он не пришел на помощь Поттерам, и почему о нем ничего не известно? А если не было, то откуда известно, что отец кричал маме «Беги», что мама умоляла «Только не Гарри, возьми меня, только не Гарри»? - привстав на цыпочки и сжав кулаки, Гарри почти выкрикнул последние слова звенящим от напряжения голосом.

- Так, пошли, это не то место, где стоит обсуждать такие вещи, - сумел взять себя в руки Прюэтт. Он уже приготовился настаивать на своем, но, видимо, из-за эмоционального всплеска, Гарри как-то обмяк, и покорно позволил себя увести, оставляя за собой нарастающий гул голосов, стремившихся немедленно обсудить горячую тему.

* * *

- Вот так-то…

- Ты как?

- Это какой-то бред, ей Богу! Кто угодно может придти, напеть всякую ерунду, и ему за это дадут деньги!

- Тебе его не жаль?

- Такой же легковерный, как и остальные! Да-а-а…, жаль, что ты не видел этого! Во мне умер великий актер!

- Полегче, гениальный ты наш! Ты уверен, что это стоило делать?

- Да. Так или иначе, но разговор до Лорда дойдет. У меня нет желания бодаться с ним, как баран, во славу директора. Ему надо - пусть сам это и делает.

- Теперь остается дождаться только Турнира.

- Аха… Эссессили, ты говорил, что вроде как можешь припомнить, как избавиться от клейма Предателей Крови. И вообще, что это такое - предатели Крови? Все никак не могу узнать?!

- Предатели Крови - это те, кто совершил преступление против самой магии. Нарушил ее законы, оскорбил, уничтожил ее дар, как в твоем случае. Это не прописано в ваших законах, потому что это всегда индивидуально, но о том, что отныне Род становится Предателями Крови, узнают все, всегда и сразу. С твоих приятелей снять клеймо еще можно, но сумеют ли?

- Как это сделать?

- Он должен отречься от своего Рода, после чего пойти к тому, из-за кого оно получено. Но не один, с тем или той, что возьмет его мужем, даст ему свое имя и свой Род. Там он должен будет преклонить колени, прося прощения за свершенное, и его спутник или спутница должны предложить виру, как выкуп за жизнь. Если маг назовет виру, то прощение будет получено, если нет - то он так и останется Предателем Крови.

- Ах-ха-а-а… А сейчас, если я буду иметь деловые отношения, мне это может как-то аукнуться?

- Пока ты просто ведешь с ними дела - нет. Стоит только вмешаться чувствам, даже простой жалости, и паутина проклятья начнет опутывать и тебя. Особенно, если у вас есть общая кровь.

- Есть. Значит, вести с ними дела, но не любить и не жалеть. А ненавидеть?

- Можно.

* * *

24 октября, в пятницу, Гарри подошел к приехавшему в школу по делам лорду Прюэтту с просьбой, которую тот согласился выполнить без вопросов. Так что в субботу утром, Гермиона пошла в Хогсмид в сопровождении Невилла, Колина Криви и Рона. Гарри вернулся только после обеда, в подавленном настроении и в сопровождении опечаленного лорда Прюэтта. На все вопросы и попытки поговорить он только отмахивался, после чего залез на свою кровать и отгородился от всех опущенным балдахином. Его не увидели и на ужине. А когда возбужденный Рон полез к нему рассказывать, что всего через неделю, 30 октября, приедут участники из Шармбатона и Дурмстранга, ему в лоб прилетел весьма увесистый фолиант.

Разозленный и обиженный Уизли вернулся в гостиную, где принялся ругать Гарри, говоря, что тот становиться копией Малфоя, и что общение с аристократишками не приносит ему ничего хорошего. На что Гермиона, сидевшая тут же, с очередным фолиантом из библиотеки лорда Прюэтта на коленях, спокойно заложила страницу, захлопнула книгу и покинула гостиную. Правда, в дверях она обернулась, и тихо заметила, что если бы Рон сподобился узнать, где был сегодня Гарри, то не приставал бы к нему с такими глупостями. На задиристое: «И где же»? последовал негромкий ответ: «На могилах родителей». Замолчали все.

* * *

- Милорд, - Малфой склонился в уважительном поклоне.

- В чем дело Люциус?

- Прюэтт дал отчет по своему подопечному в Совете.

- Та-а-ак! И? - азартно подался вперед Лорд.

- И. По словам Прюэтта, мальчишка дисциплинированный, умный, сообразительный. Что есть некоторые недостатки - так они есть у всех, тем более они будут у мальчика, узнавшего о магмире всего четыре года назад, а до этого воспитывавшегося магглами. К тому же, страдавшего от жестокого обращения. Ему с трудом удалось вытянуть хоть что-то из Поттера, остальное его личные предположения, основанные на некоторых реакциях и привычках. Но мальчик не глуп, имеет желание учиться и узнавать, вопреки сложившемуся мнению - не труслив и не жаден, он просто практичен. Не видит смысла рисковать только потому, что от него это ждут, или из-за того, что он сын своего отца. И разбрасываться деньгами - зачем? Достаточно купить необходимое, все равно излишки, пока он учиться в школе, ему ни к чему. Но это так, общее, что при некоторых усилиях, узнает каждый. А вот личное… Личное мнение лорд высказал довольно размыто. Похоже, что там уже есть нюансы, которые следует знать.

- Нюансы, говоришь? - недобро усмехнулся Волдеморт. - Неглуп? У меня к тебе вопрос, Люциус. Ты слышал о скандале, что закатил мальчишка неделю назад в Министерстве?

- Меня там не было, моему сожалению, - с досадой вздохнул блондин. - А когда я о нем узнал, и попытался выяснить в подробностях, то все, что удалось понять - разговор был о пророчестве. Остальное переврано так, что волосы дыбом встают.

- Ну, так я тебе расскажу, о чем он был. Как очевидец. Мне удалось через своих людей донести до Прюэтта информацию о существовании некоего пророчества. Обеспокоенный опекун немедленно предпринял меры для выяснения подробностей. Мое счастье, что в тот день я навестил одного должника! Я умудрился застать самый разгар спора. Так вот, Люциус-с-с, глупый, жадный, трусоватый Наследник Поттеров высказал весьма здравую мысль. Первое. Откуда взялся столь подробный пересказ событий того вечера, если не было свидетелей? А второе… - Лорд выдержал паузу. - Второе… Кто спрятал Поттеров ПОСЛЕ того, как оно было произнесено, указывая тем самым на необходимую семью?!

Глава 7.

30 октября уроки закончились на полчаса раньше, к вящему удовольствию Рона, так как последним уроком было зельеварение, традиционно совмещенное со Слизерином. Около шести вечера они дружно выстроились около ворот замка. Всю эту неделю эльфы наводили на школу лоск, так что сейчас там все блестело и сверкало. А в главном зале в свете тысяч свечей переливались красками обновленные полотнища флагов факультетов. Позади профессорского стола висело огромное знамя самой школы: большая золотая буква «Х» (п/г - что-то я не на то подумала…), делящая флаг на четыре сегмента, каждый цветов одного из факультетов, в которых были орел, барсук, лев и змея.

Зрелище прибытия гостей, явно ими продуманное и хорошо срежессированное, впечатляло. Чего стоила одна только карета, которую тянули весьма интересные лошади, размером со слона и при этом с крыльями! Директриса оказалась дамой чрезвычайно внушительной, а вот ее подопечные оставили Гарри равнодушным, хотя у остальных они вызвали восхищенные вздохи. Или может, все дело было в том, что бедняжки дрожали на вечернем октябрьском ветру в своих тоненьких шелковых мантиях?

Мадам отказалась ждать прибытия дурмштранговцев на улице, и, точно ледоход караван суденышек, повела своих девочек в замок, пока никто из них не простыл.

- Так простынем уже мы, - недовольно пробурчал кто-то.

- Озеро! Смотрите на озеро! - закричал возбужденно Ли Джордан. Сегодня гриффиндорцы оказались самыми глазастыми.

Транспортное средство Дурмштранга было не менее эффектным. Это был корабль, который появился, как Летучий Голландец, из вод озера, похожий на скелет утонувшего когда-то исполинского животного, со стекающими с бортов потоками воды и сияя зеленоватыми огоньками иллюминаторов, как глаза какой-нибудь нежити. С оглушительным всплеском он, наконец, вынырнул весь, и закачался на воде. Вскоре раздался звук опущенного трапа, и на берег стали сходить фигуры, в неверном свете напоминая вставших на задние лапы медведей. Однако, стоило только им выйти на свет, как стало понятно, что не такие уж они большие и страшные, просто одеты в лохматые шубы. Их директор оказался обладателем других мехов: гладких, блестящих и серебристых, под цвет волос. У него была бородка, скрадывающая немного безвольный подбородок, желтоватые зубы, бархатный голос со льстивыми нотками и холодный цепкий взгляд хищника, затаившегося в засаде.

Но куда большее внимание привлек один из его учеников, оказавшийся тем самым знаменитым Виктором Крамом, ловцом болгарской сборной по квиддичу!

Гости из Шармбатона сели за стол Рейвенкло, а Дурмштранга - за стол Слизерина, вызвав немало завистливых вдохов со стороны гриффиндорцев. У братьев Криви на лицах были страдальческие гримасы - им и хотелось, и кололось заполучить автограф Крама, однако то воспитание, что уже успели привить им Малфои, не позволяло надоедать гостю со столь низкой просьбой. Тем более что это можно было сделать в любой другой день, а не только сегодня, когда прибывшие устали, замерзли, проголодались, и, как удалось подслушать, некоторые немного простыли. Рон был в своем репертуаре - если поначалу удивительно красивые девушки-гостьи улыбались в ответ на улыбки со стороны гриффиндорцев, то после того, как рыжий начал «трапезничать», старались отвернуться, пряча отвращение.

А за столом преподавателей сидели сам директор, преподаватели, мадам Максим, директор Шармбатона; Игорь Каркаров, директор Дурмштранга; Людо Бэгмен, начальник Магического департамента магических игр и спорта; Бартемиус Крауч, глава Департамента международного магического сотрудничества. Здесь так же были лорд Прюэтт, Амос Диггори и Амелия Боунс, как члены Попечительского Совета, которые вместе с прибывшими директорами и лордом Малфоем с леди Лонгботтом, преподающими здесь же, должны были выставить защиту вокруг чего-то там, и наблюдать за выбором чемпионов.

Наконец, когда был съеден уже десерт, слово взял Дамблдор.

Как он сказал, мистер Бэгмен и мистер Крауч не только проверяли инструкцию состязаний, они должны были войти в состав судейской бригады. А выбирать чемпиона будет самый беспристрастный судья - Кубок Огня! На этих словах, завхоз Филч, хоронившийся где-то в углу, торжественно подошел к преподавательскому столу, неся на руках деревянный резной ларец, украшенный жемчугом. Когда он поставил ларец на стол перед директором, тот вынул свою волшебную палочку и три раза стукнул по крышке. Крышка медленно, со скрипом открылась. Сунув туда руку, Дамблдор достал оттуда деревянный кубок, украшенный грубой резьбой. Он был бы простым, если бы не был полон до краев языками холодного синеватого пламени. Поставив его перед собой, директор продолжил свою речь.

- Как вы знаете, всего может быть только один чемпион от каждой школы-участницы. Их будут оценивать по тому, как они справились с каждым заданием. Все задания будут учитывать школьную программу. Тот, кто после третьего состязания наберет наибольшее количество баллов, и будет признан победителем. Напоминаю еще раз, участвовать могут только те, кому уже есть семнадцать лет! Это не наша прихоть, - поднял он руку на протестующие возгласы, - остальные ученики просто не справятся, так как не обладают необходимым уровнем знаний! У вас на размышления будут двадцать четыре часа, начиная с сегодняшнего вечера. Завтра после ужина мы с вами узнаем имена чемпионов. Но помните! Если вы опустите свое разборчиво написанное имя в Кубок, то в случае его выбора вас, вы заключите с ним магический контракт, от которого уже не сможете отказаться! Вам тогда придется участвовать, даже если вы и передумали! Но слишком хорошо понимая, что такое азарт, мы предпримем меры: вокруг Кубка будет установлена защита, которая не позволит вам совершить глупость.

Когда все расходились по своим факультетам, бурно обсуждая, кто рискнет, кого выберут, где будут ночевать гости, кто-то нечаянно толкнул Гарри в спину. Обернувшись, он натолкнулся взглядом на козлиную, как фыркнул брюнет про себя, бородку директора Дурмштранга. Уже открывший рот, что бы что-то сказать, Каракаров прохрипел:

- Поттер? Гарри Поттер? - не отрывая взгляд от знаменитого шрама.

- Очень приятно, господин директор, - склонил голову в вежливом поклоне Поттер, не обращая внимания, как позади Каркарова собрались его ученики, глазея на него, кто с любопытством, а кто и с испугом. Несмотря на нелестные отзывы Даньки об этом человеке, тот был весьма сообразителен.

- Я слышал о том, что вы учитесь здесь, мистер Поттер. Но как-то даже не задумался, что могу столкнуться лично. Мне так же очень приятно познакомиться с вами.

- Не буду вас задерживать, сэр, господа, дорога была длинной, да и, как я слышал, один из ваших учеников нездоров.

- Ничего страшного, простая простуда. Уже завтра все будет в порядке. Но вы правы, лучше отправиться на отдых пораньше.

В гриффиндорской гостиной стоял шум и гам. Рон страдал, что Крам не спит в их башне, Денис и Колин переживали, что у них не оказалось под рукой пера и бумаги для автографа, Дин и Симус пускали слюни по девушкам из Шармбатона, со смаком обсуждая каждую, причем неведомо откуда брали подробности.

Близнецы Уизли принимали ставки, кто бросит свое имя, и кто будет возможным чемпионом. Стоило им увидеть вошедших Гарри и Гермиону, как они разразились приглашениями сделать ставку и им.

- А кто претендент?

- Э, говорят, Анжелина, потом Диггори с Хаффлпафа, и э-э-э…

- Вот завтра я и скажу, на кого поставлю.

- А почему вы сами не хотите бросить свое имя? Ведь именно вы громче всех возмущались из-за запрета? - обратил внимание Симус на поведение близнецов.

- А нам нельзя, мы не проходим по возрасту!

Гарри только кивнул на такой ответ. Пусть шуты, пусть Уизли, но тот бизнес-план, что они предоставили через Гарри на рассмотрение лорду Прюэтту и его адвокатам, был не просто бумажкой, а документом, к составлению которого они подошли со всей серьезностью и вниманием. Договор должен был быть подписан на рождественских каникулах.

* * *

В субботу ученики обычно имели привычку поспать подольше. Но только не в эту. Когда Гарри и его спутница спустились вниз, то изумленно остановились. В холле находилось едва ли не две трети всех учеников! Кто-то жевал тост, кто-то просто глазел, кто-то возбужденно что-то доказывал соседу. Кубок стоял в центре на табуретке, на которой обычно при Распределении лежала Шляпа. Вокруг него мерцала едва заметная дымка, окутывавшая его со всех сторон, как купол. Возбужденное состояние не покидало присутствующих весь день. Ни о каком походе в Хогсмид и речи не шло. Рискнули бросить свое имя в Кубок многие. Причем, Крам это сделал незадолго до ужина.

Ужин длился вечность. Но вот, столы стали пустыми, и со своего места встал директор. Воцарилась полная и абсолютная тишина.

- Ну, я думаю, что Кубку необходимо еще немного времени, - кашлянув, заметил он.

Сидевшие рядом с ним заметно напряглись и подобрались.

- Осталось совсем чуть-чуть! - блестя глазами, заметил Ли Джордан, глядя на Кубок, который перенесли в Большой Зал.

В это время директор взмахнул палочкой, и большая часть свечей погасла, погружая Зал в полумрак, в котором еще ярче мерцали языки холодного пламени, танцующего над Кубком. Но вот, пламя внезапно налилось красным, взметнулось столбом, и из него вылетел немного обгорелый клочок пергамента, который директор успел перехватить. А пламя опало, опять становясь синим.

- Итак, что тут у нас? - Дамблдор развернул бумагу в своих руках. - Что ж, чемпионом Дурмштранга становиться Виктор Крам!

Зал взорвался свистом, улюлюканьем и воплями. Но они смолкли, как отрезанные, когда пламя над кубком опять стало красным и исторгло из себя новый кусок пергамента.

- А чемпионом… Шармбатона становится… Флер Делякур! - из-за стола Рейвенкло поднялась самая красивая из девушек, ослепительно улыбаясь всем.

- О!!! Она богиня!!! - от улыбки девушки Рон едва не стек лужицей на пол.

Над Кубком в третий раз взметнулось алое пламя.

- А чемпионом Хогвартса становиться Седрик Диггори! - первый раз на памяти Гарри хаффлпафцы демонстрировали столь бурные эмоции. Они кричали, свистели, орали, топали ногами, стучали кулаками по столу. Гриффиндорцы реагировали не столь бурно - все же было обидно, что это был не гриффиндорец.

- Чемпионы, прошу вас пройти… - поднялся Директор, указывая рукой на дверь позади учительского стола. Однако именно в этот момент над Кубком столбом поднялось кроваво-красное пламя, и на преподавательский стол упал еще один пергамент.

- Что это? Как это? Но ведь их должно быть трое? Как же так? - со всех сторон начали сыпаться вопросы.

- Секунду… Четвертым чемпионом является… Гарри Поттер?!

Секундная пауза, и зал разразился протестующими воплями. Сам четвертый чемпион стоял, изумленно подняв брови.

- ТИХО!!! - директору пришлось прибегнуть к Сонорусу, чтобы суметь призвать присутствующих к тишине.

- Гарри, мальчик мой, зачем ты бросил свое имя?! И как ты сумел обойти защиту?

- Я?!?!? Какого хрена?!?!? Я ничего не бросал в эту чашку!!!

- Гарри, не стоит обманывать. Раз твое имя выдал Кубок, то ты бросил его!

- Вы… Вы… Я повторяю для особо глухих - Я НИЧЕГО НЕ БРОСАЛ!!!

- Гарри, не стоит употреблять такие выражения. И я думаю, что ты не до конца понимаешь, что произошло. Ты бросил свое имя, Кубок его принял, и тем самым вы заключили магический контракт. Ты теперь НЕ можешь отказаться от участия в Турнире!

- Не могу? Не могу?! НЕ МОГУ?!?! Я все могу! Давайте, есть же Сыворотка Правды, я готов ее выпить! Я повторяю еще раз - Я. НЕ. БРОСАЛ. СВОЕ. ИМЯ. Я никого не просил этого сделать. Я не намеревался участвовать в этой самоубийственной глупости!!!

- Я запрещаю, - раздался просто ледяной голос лорда Прюэтта. - Я не склонен считать это шалостью моего подопечного. Это преднамеренная попытка избавиться от него, впутав в мероприятие, которое он просто не сможет пройти в силу своего возраста и знаний.

- Мне жаль, милорд, но это уже не в моей власти, - развел руками директор. Остальные пока не вмешивались, смотря, чем закончиться этот спор.

- Нельзя?! Нельзя?!?! Не буду! Не стану!! НЕ ПОСМЕЕТЕ!!! - хоть ему и было любопытно, кто и как сумел обойти защиту, установленную столь сильными магами, причем, БЕЗ директора, но не настолько, чтобы рисковать своей жизнью. Найдя глазами Драко, он увидел едва заметный кивок. Он глубоко вздохнул, как на тренировках с Эссессили, и постарался найти то внутренне равновесие, где была сосредоточена его сила. Это удалось ему уже без труда, и он «позвал ее», бесконтрольным потоком выпуская наружу. Однако, когда сила рванулась из него, вслед за ней устремилось еще что-то. Что это, он не знал, и поэтому запаниковал, упуская контроль. А в реальности под его ногами пол пошел трещинами, лучами звезды расходясь из центра, которым являлся он сам. На тех, кто еще не понял, в чем дело, сверху закапал расплавленный воск свечей.

- Какого?!?! - из-за учительского стола, к застывшему в середине зала, куда выскочил, яростно споря, Поттер, метнулась стремительная черная тень Мастера Зелий. Бережно и осторожно обняв Поттера спины, зельевар вновь начал говорить, как и тогда, в кабинете Дамблдора. В этот момент к нему присоединилась высокая фигура преподавателя ЗОТИ. Он просто стоял, поглаживая кисти рук,мальчика, сжатые в кулаки. Всего пять минут, и тонкая мальчишеская фигура обмякла в обмороке, оседая в двойных объятьях. Перехватив падающего, лорд Малфой направился к выходу. Но в дверях остановился и обернулся к безмолвствующей толпе позади:

- Кто еще хочет настаивать на участии почти пробудившегося Древнего в Турнире?

- Что?! - многоголосый вопрос был адресован уже закрывшейся двери.

- Дамблдор, вы что, совсем с ума сошли?! Это уже чересчур!!! Мало того, что кто-то смог бросить имя мальчика, так еще и вы, прекрасно зная, кто он, настаивали на его участии!!! - у Каркарова едва волосы дыбом не стояли от ужаса. В отличие от англичан, и французы, и болгары прекрасно поняли, что только что едва не произошло.

- Школу еще ждет разбирательство, каким образом имя Гарри попало в Кубок. И думаю, что никто не станет возражать, если я от его имени, как опекун, откажусь контракта.

- Что вы! Никоим образом! Кто же мог знать, что это станет для мальчика таким стрессом! - мадам Максим даже руками всплеснула.

- Директор должен был знать, после прошлогоднего пробуждения крови у Поттера. - Мрачно заметил Снейп, возвращаясь на свое место.

- Что? - сдавленно переспросил Каркаров, считая, что ослышался.

- У Поттера в прошлое Рождество при нападении авроров, замаскированных под Пожирателей, был убит крестный, лорд Сириус Блэк. Когда директор вызвал пацана в кабинет сообщить ему эту новость, у парня была первая попытка Пробуждения. Ее удалось остановить чудом.

- Дамблдор, я правильно понимаю, что у мальчика это уже не первый срыв? И зная это, вы продолжили настаивать на его участии?! - мадам Максим была рассержена. - Я в вас разочарована! Бедный мальчик!

- Извините, что вмешиваюсь, но можно мне посмотреть записку? - возле стола стояла Гермиона.

- Мисс, вам никто не говорил, что вмешиваться в чужой разговор невежливо? - Амос Диггори неприязненно смотрел на подошедшую.

- Извините, но он мой Патрон, - вежливо, но твердо возразила та в ответ. - Мне не нравиться, что кто-то так сделал. Так я могу посмотреть? - и она протянула руку, требовательно глядя на директора.

- Прошу вас, мисс Грейнджер, - Дамблдору не оставалось ничего иного, кроме как отдать злополучный пергамент.

- Вы не могли бы… - и она указала на потолок, намекая на отсутствие света.

Взмах палочки директора, и Большой зал вновь сияет светом, в котором очень четко выделяются звездообразные трещины на полу, свидетели того, что события, произошедшие несколько минут назад, не бред возбужденного мозга.

Девушка осторожно повертела клочок пергамента в руках, зачем-то провела подушечками пальцев по обратной стороне. Поднесла пергамент к глазам и повертела, как будто бы рассматривала голографические знаки на денежной купюре.

- И что вы, мисс, смогли там обнаружить? - наблюдая за манипуляциями девушки, никто не заметил возвращения лорда Малфоя.

- Это писал не Гарри, - пожала плечами та.

- Вот как? И откуда такие выводы? - прищурился в ответ блондин.

- Смотрите, - и она протянула лорду пергамент, - почерк у него прямой, без наклона, с вытянутыми, немного похожими на готические с острыми уголками, буквы. Гарри очень не любит перья, поэтому, когда он пишет ими на уроках, вокруг строчек всегда есть мелкие, почти незаметные, брызги чернил. Да, еще! Пишет он перьями, очень сильно надавливая, так что с обратной стороны пергамента выступает рельеф. А когда мы пишем домашние работу, почерк у него становится округлым, с петельками и наклоном вправо.

- Можно поинтересоваться, в чем причина такой разницы? - приподнял бровь блондин.

- Я понимаю, что традиции надо соблюдать, - пожала плечами девушка. - Но некоторые лучше перенять у магглов. Домашние работы мы пишем вот этим, - и вытащила из кармашка мантии черный цилиндрик чуть длиннее ладони. На одном конце штучки золотом переливались переплетенные инициалы «ГГ».

- Перьевая ручка? - изумился аристократ.

- Ну да. То же самое, что и перо, только не надо носить с собой чернильницу, постоянно его затачивать, и удобно писать!

- Мисс Грейнджер, вы понимаете, что нарушаете школьный устав, применяя здесь маггловские вещи? - вкрадчиво поинтересовался зельевар.

- Некоторые документы людям до сих пор необходимо подписывать в силу СВОИХ традиций пером и чернилами. Но ими уже давно никто не умеет писать, их заменили перьевые ручки. А что нарушаю… Но ведь, за два года этого никто так и не заметил? - выпустив эту парфянскую стрелу, девушка направилась в Больничное крыло, нести дежурство возле постели друга и Патрона, регулярно оказывавшегося там.

Глава 8

- На будущее - когда находишься в помещении, где мало людей и где хочешь остаться незамеченным, стой подальше и дыши в такт с ближайшим человеком, стоящим к тебе. Я заметила тебя, так что выходи.

Рядом с креслом, где сидела девушка, с разрешения мадам Помфри дежуря у постели «больного», внезапно появился блондин, комкая в руках серебристую ткань.

- Я вообще-то, именно так и делал, так что не так? - не выказывая никаких признаков вражды, он подошел к постели и сел прямо на пол, кладя свою руку на руку Поттера.

- Я тебя ждала, поэтому и знала, на что обращать внимание, - улыбнулась она.

- Как он? - задал самый важный для него сейчас вопрос Малфой.

- Ничего серьезного, - пожала плечами девушка. - Обыкновенный обморок, так что уже завтра после завтрака его выпишут. А сейчас прости, но я так хочу спать! Надеюсь, ты за ним присмотришь?

- Да. Спасибо тебе. И прости, просто… я… Я не хотел, но так надо было…

- Гарри богат. Скорее всего, богаче вашей семьи. Гарри знатен, его Род даже древнее вашего. Он красив. То, что его мама магглорожденная, даже плюс - кровь обновлена. Тем более что у Поттеров, его родителей, был полный магический брак. Сомневаюсь, что твой отец так бы сильно бы возражал против вашего союза. Но вы продолжаете прятать свои чувства и отношения. Значит, дело в ком-то еще. Учитывая последние два года, и возникшие у одного человека проблемы… Я понимаю, и не сержусь. Однако от моего наказания тебя это не избавит. А теперь - спокойной ночи, Драко.

- Спокойной ночи, Гермиона. Я искренне благодарю тебя за твое молчание и твое понимание, - Драко встал, приложил рук к сердцу, и поклонился.

- Учти, на нем чары. Как только он проснется, или показатели состояния изменятся - мадам Помфри будет тут как тут, - поправив прядь волос Поттера, она покинула палату.

- Твою ж, что там могло произойти?! Как только очнешься, навестим Эссессили, и плевать на слежку!!!

* * *

Гарри Поттера выписали на следующее утро, в воскресенье, сразу после завтрака. Когда он шел в сопровождении Гермионы к себе в башню, его провожали весьма неоднозначные реакции. Кто-то смотрел ему вслед со страхом, кто-то - с восхищением, с опаской, с завистью, настороженно. Но были и такие, кто смотрел с возмущением и гневом. В основном это были хаффлпафцы. Несмотря на весьма впечатляющую реакцию Поттера вчера вечером на свое имя, выбранное Кубком, они считали, что он сделал это специально, тем самым смертельно оскорбив чемпиона школы, выбранного из Хаффлпафа. Гарри от их взглядов и шепотков было не холодно и не жарко.

А вот Рон не пришел. Рыжий друг не поверил приятелю, что тот не бросал свое имя в Кубок, и теперь оскорбленно дулся в стороне, лелея свою обиду. Однако, вместо того, чтобы бежать и мириться, Гарри только плечами пожал - не верит? Ну и ладно! Зачем ему нужен такой друг, что не верит данному слову?!

Как сказал Поттеру опекун, навестивший его перед выпиской, о его участии в Турнире теперь даже речи не идет. Отказ мальчика, запрет опекуна, и мощнейший отрицательный магический выброс позволили расторгнуть магический контракт. Участников Турнира, как и положено, вновь трое. Про скандал в Министерстве опекун не задал ни единого вопроса, хотя взгляд, который он бросил на подопечного….

Бала, как такового, в этом году не было, но впечатлений все равно хватало. Праздничное угощение и огромные оранжевые тыквы Хагрида традиционно украсили Большой Зал 31 октября. Дальнейшие события были довольно скучны. Приезжали репортеры, желающие взять интервью не только у признанных чемпионов, но и у отказавшегося от такой чести. Не вышло. Вместо него интервью дал лорд Прюэтт и лорд Малфой, пообещавшие преступнику, поставившему под угрозу жизнь лорда Поттера, весьма серьезную кару. После чего лорду Прюэтту был задан вопрос о нашумевшем скандале в Министерстве. О каком пророчестве шла тогда речь? Лорд не стал скрывать информацию от остальных, и не только полностью озвучил услышанное, но и пересказал выводы Гарри, правда, не упоминая, чьи они. Общественность была в шоке. Так же, как и Каркаров, который умело скрыл свое смятение.

* * *

- Эссессили, как это прекратить?!

- … Скажи мне, о чем ты думал, когда выпускал свою магию?

- Эм-м-м… Ни о чем. Я хотел немного попугать присутствующих. Ну, там, разбить что-нибудь стеклянное, флаги надорвать, якобы Древний снова проснулся. А оно и в самом деле было!!!

- Наложенные на кровь Печати повреждены. Но Древний - это не кто-то отдельный от тебя, это - ты сам. Твоя кровь, твоя магия - все несет в себе его отголосок. Найдя лазейку, он будет вновь и вновь пытаться покинуть свою тюрьму. И будет рваться на свободу до тех пор, пока не обретет желаемое. Однако, у тебя есть выход. Сталкиваясь с ним уже дважды, ты одержал верх над ним. Во второй раз он смог выбраться из-за твоей ошибки. Каждый раз, когда ты призываешь магию, ты призываешь ее для чего-то. И призываешь определенное количество. Сейчас же ты призвал ее, не имея конкретной задачи, не определив количество. Это и стало лазейкой. Попробуй с ним договориться. Хоть какая-то свобода лучше совсем никакой. А пока не сможешь этого сделать, всегда контролируй себя и свои помыслы. Магия не любит, когда ее зовут без цели.

* * *

Видя полное безразличие Поттера, хаффлпафцы наконец-то успокоились. Поэтому, когда Диггори и Поттер столкнулись в коридоре и у обоих порвались сумки, вываливая на пол содержимое, Седрик махнул им рукой, что догонит и спутники чемпиона спокойно ушли дальше. Дружно ползая по полу, собирая свои вещи и сразу сортируя, где чьи, Диггори наткнулся на четыре миниатюрные фигурки драконов: самка венгерского хвосторога; валлийский зеленый обыкновенный; синевато-серый - шведский тупорылый; и красный - китайский огненный шар.

- Увлекаешься драконами? - с безобидной усмешкой поинтересовался Диггори.

- Да не так, что бы очень, - безразлично пожал плечами брюнет. - Если хочешь, можешь оставить себе.

- Спасибо, но мне они к чему! - рассмеялся на это Седрик.

- Нда? А я бы взял, а то Флер и Крам ими ну очень интересуются… - поднял бровь Поттер.

- Если они им так нравятся, то и пусть… интересуются…? - весело начал, но как-то озадаченно закончил фразу старшекурсник.

- Можешь оставить их себе. Мне они теперь уже ни к чему, - глядя в упор, завершил разговор Поттер, одним взмахом палочки починил сумку, собрал в нее свои вещи, и удалился по коридору, оставив за спиной чемпиона Хогвартса, крепко сжимающего в кулаке четыре драконьих фигурки.

После этого столкновения студенты Хаффлпафа полностью забыли о каких-либо претензиях к «четвертому чемпиону». В их взглядах проскальзывали теперь совсем другие чувства: уважение, признательность и недоумение. А Седрик Диггори начал пропадать в библиотеке, и частенько - не один. Гарри только недоуменно приподнимал бровь на это, и проходил мимо.

Успокоенный василиском, к которому они смогли выбраться только через три дня после обморока, Гарри теперь очень тщательно следил, что и как делает. Начавшиеся было разговоры о переводе его из группы сквибов в подготовительную группу, заглохли на корню. Слишком уж наглядной была демонстрация нестабильности магии, и никто не хотел брать на себя риск окончательного Пробуждения.

Самому Гарри было плохо. Вместе с телом проснулась и память, напоминая, как же это здорово - секс! Такие сны, как перед Днем Рождения, ему больше не снились, но и тех бессвязных горячечных видений, что посещали его с завидной регулярностью несколько раз в неделю, хватало для того, чтобы постоянно быть на взводе. Очищающее заклинание он накладывал, уже даже не просыпаясь окончательно, и где находятся ближайшие туалеты, для того, чтобы решить внезапно и абсолютно не к месту возникающую проблему, он выучил всего за неделю. А она теперь возникала после каждого урока ЗОТИ и Зельеварения. Оба преподавателя, как показалось Гарри, нарочно, взяли за привычку вторгаться в его личное пространство, еще не нарушая приличий, но уже доставляя ему ощутимые неудобства. И разговаривали они теперь с ним не «учительским» голосом, а почти мурлыкающим тоном, больше подходящим, с точки зрения подростка, для постели, а не для класса! От такого обращения ему всегда становилось не по себе, кожа покрывалась мурашками, и на перемене срочно требовалось посетить уборную.

* * *

- Убейте меня… - блестя от пота, простонал черноволосый подросток, бессильно валяющийся на матах после интенсивнейшей тренировки.

- А не жирно будет? - хмыкнул на это блондин примерно тех же лет, лежащий рядом.

- У меня уже сил никаких нет! - пропустив мимо ушей реплику соседа, продолжил «плакаться» брюнет. - У меня на руках уже мозоли образовываться стали. И эльфы на меня уже обижаются, что моя постель и пижама всегда чистые!

Малфой только хрюкнул на это.

- Ага, тебе смешно! А мне что прикажешь делать?! Тебя твой носорог зельями поит, чтобы не так тяжка жизнь была! А я мучаюсь! - тут жалобщик почти натурально всхлипнул, не обращая внимания на уже в голос хохочущего Драко. - И нечего ржать, как мерин! Я, вообще-то, серьезно! Воздержание не есть полезно для здоровья, но и о сексе речи идти не может! Слу-у-ушай!! А ты знаешь рецепт той гадости, которой поит тебя Снейп, чтоб жизнь была только радостью?! - Поттер подскочил как ужаленный.

- Знаю. А тебе зачем, все равно же бессмысленно тебя чем-то поить?

- Бессмысленно, да не совсем. При достижении некой границы количества, какой-то эффект присутствует! Проще говоря - чем больше выпьешь, тем вероятнее действие! Это в сок или в суп мне их подливать бесполезно, не то количество, а вот если я выпью хотя бы с литр, то напряг хоть немного, да снимется!!

- Ты уверен?

- Точно! Я еще когда валялся в лазарете после смерти Сириуса, обратил внимание, сколько их мне приходиться пить! Мадам Помфри тогда еще обмолвилась, что того количества зелий, что на меня тратиться, хватить человек на десять!

- Тогда чего лежим, кого ждем? Подъем, и в лабораторию! Оно готовиться недолго, и все ингредиенты у нас есть. И потом… Это за мной драконий присмотр, а ты вполне можешь спускаться сюда один.

- Зачем? - недоуменно поднял голову от доски, на которой спешно уже шинковал первый корень, Гарри.

- Зелье плюс жесточайшая физическая нагрузка снимут самую остроту. Они и медитация. В конце концов-то! Тебе сколько лет? Четырнадцать или под тридцатник?!

- Моим мозгам под тридцатник, а моему телу - четырнадцать, и мозги проигрывают гормонам подчистую, - мрачно проворчал Поттер. - Ладно, гормоны. Один раз прошли через это, и второй осилим. Ты мне лучше объясни, по какой причине твои отец и крестный так и норовят ко мне прижаться?!

- Не знаю. Честно, не знаю. По возрасту ты им не походишь, точно. Единственное, что мне приходит в голову - они отвлекают тебя от меня. А вообще, Мерлин его знает, какие тараканы водятся в голове моих дражайших надсмотрщиков. Может, они думают, что так успокаивают твою страшную зверушку! Недаром же, оба раза рядом с тобой был Северус. А где крестный, там и его партнер, мой отец. Не понимаю, чего ты так нервничаешь?

- Я не нервничаю, я - возбуждаюсь!

- Не понял? - Драко от неожиданности едва не выронил половник, которым уже помешивал в котле.

- Что я непонятного сказал? Они ко мне прижимаются, на ухо мурлыкают, вот у меня и встает! Хотя, думаю, веди себя так кто другой, разницы бы все равно не было - возраст такой, однако.

- Чингачкук Длинный Змей ты наш… Держи. Как остынет, можно пить. Рецепт запомнил?

- Да. Что в нем сложного? Даже первоклассник приготовит.

- Приготовит, выпьет, а потом с хотелкой проблемы будут. Его нельзя пить раньше определенного гормонального периода. Впрочем, как и любое зелье можно пить только по причине. Если начнешь пить без оной, то колоссальные проблемы в организме или сразу, или спустя некоторое время, гарантированы.

- А как часто его можно принимать? - разглядывая колбу на свет, спросил Гарри. Остаться импотентом ему категорически не хотелось.

- Два раза в неделю, один прием. Чаще нельзя.

- Ладно, обойдемся одним разом в неделю…

* * *

- Люциус, Северус, приветствую. Присаживайтесь.

Двое названных осторожно огляделись.

- Да не оглядывайтесь вы так, Долохов уже покинул свой «наблюдательный пост», - видя сомнения магов, хмыкнул Вол…Томас Гонт. - Я так понимаю, что вы с кем-то поменялись дежурством?

- Не совсем. Сейчас все заняты подготовкой к первому заданию, и мы с Северусом, совсем неожиданно, оказались наиболее незанятыми, - пожал плечами Малфой.

- Это хорошо. Как там дела с Поттером? Как я слышал, у него опять был срыв?

- Да, но все удалось прекратить прежде, чем пошли более серьезные последствия, чем несколько трещин на полу и расплавленные свечи над головами.

- То есть, если я правильно понял, то Поттер, пусть и с посторонней помощью, но все равно уже дважды сумел остановить Прорыв?

- Да, Милорд.

- Мхм… Люциус, тогда почему бы вам не рассмотреть столь… многообещающего… ученика в качестве партнера? Тем более, что как я слышал, вы уделяете ему… внимание? - на последних словах Лорд насмешливо приподнял бровь.

- Не уделяем, - сквозь зубы процедил брюнет. - Нам необходимо проверить, какие реакции выдает мальчишка при давлении! Никому не нужен еще один срыв, а быть вечной нянькой при этом щенке я не собираюсь!

- Милорд, - видя недобрый прищур собеседника, взял слово блондин. - Я уже рассматривал такую возможность, - а вот теперь глаза изумленно расширились и зельевара, и у Лорда. - Но вынужден признать, что минусов в таком раскладе все же больше, нежели плюсов.

- Вот как, интересно, интересно! - не обращая внимания на Снейпа, взглядом обещавшего партнеру все казни египетские, Риддл подался вперед. - Ты не молчи, Люциус, говори! Я тебя внимательнейшим образом слушаю!

- Плюсы… Мальчишка богат, по отцу - Наследник древнейшего Рода. По матери… Ну, это тоже можно считать плюсом - кровь обновлена. Красив. Находиться под опекой Прюэтта, который к нему явно благоволит. На этом все. Минусы. Поттер нестабилен, как магически, так и психически. А находиться всю жизнь под угрозой Пробуждения… Увольте! Неизвестен и его реальный магический уровень - а ну как он практически сквиб? Да и Север… Не сверкай так на меня глазами, не поможет. Северус может понять разумом, но не сможет принять сердцем. Для него мальчишка навсегда останется поттеровским выкормышем, недостойным его внимания. Уважения, может быть, но не признания. Не вижу смысла начинать войну уже на три фронта.

И последнее. Он юн, мой Лорд. И даже будь это единственным его недостатком, он перевесил бы все. Ему не выдержать нас обоих. Мы его не убьем, но что сломаем уже через несколько дней, однозначно. А брать в нашу постель третьего только ради дырки… Мы ее вполне можем найти и в борделе.

- Жаль, - искренне огорчился Волдеморт. - Это было бы очень удачно, объединись он с вами. А что насчет…?

- Никак. Стоило услышать условия, все адвокаты только руками развели, отказываясь. Я сам голову уже сломал, пытаясь решить эту головоломку. Без шансов.

- И когда…?

- На каникулах.

- Иногда мне хочется прочистить мозги не только магглорожденным и полукровкам, но и чистокровным. Некоторые традиции - это какой-то театр абсурда!

- Милорд, это то, за что вы боретесь. Либо вы уходите в сторону, либо берете в комплекте все. А поделить - то хочу, это не надо, не получиться, - печально хмыкнул Малфой.

- Ну а если вдруг, то тогда ты сильно бы возражал против их союза?

- Если бы удалось… - впал в задумчивость блондин. - Не знаю, Милорд. Правда, не знаю. Кровь Поттера никуда не денется, угроза все равно останется. Затем, проклятье моего Рода. И сам Поттер. Ладно, мой сын. Вряд ли он будет сильно возражать против этого союза. А вот сказать это о мальчишке, который несмотря ни на что остается истинным гриффиндорцем… Вряд ли он согласиться добровольно, а обрекать Драко на ад, который тот ему устроит, если сделать это насильно… Оно того не стоит.

Глава 9

- Лорд Прюэтт? Приветствую, проходите.

- Благодарю, лорд Малфой, профессор Снейп.

- Присаживайтесь. Вина?

- Нет, спасибо.

- Тогда не думаю, что ошибусь, если назову причину вашего визита. Поттер, не так ли?

- Вы правы, лорд Малфой.

- Зовите меня Люциус, это сбережет нам много времени.

- Тогда и вы можете обращаться ко мне Игнатиус. И да, причина моего визита - мой подопечный. До меня дошли не слишком… лицеприятные слухи о вашем к нему… отношении. Это порождает массу домыслов, порочащих не только вашу, но и его честь. Думаю, прежде чем начинать какие-то действия, следует узнать первопричину таких поступков из первых рук.

- Отношения… Поверьте, нет и быть не может никаких отношений. - Малфой налил вина себе и пока безмолвствующему Снейпу, благо, дело происходило в его личных комнатах.

- Тогда не могли бы вы пояснить свои действия?

- Вы знаете, что у мальчика уже два раза были срывы, едва не спровоцировавшие пробуждение Древнего.

- Об этом знает едва ли не вся магическая Англия, - приподнял брови Прюэтт.

- Мы его доводим. Первый срыв был самым тяжелым и опасным. Однако парень чудом смог сохранить свой рассудок. Второй раз… Вы его сами наблюдали. Он был уже почти контролируемым, и был похож скорее, на магический выброс большой мощности.

- То есть, я правильно понимаю, что вы хотите спровоцировать третий? Но зачем?

- В первый раз Поттер удержался благодаря своему упрямству и пониманию того, сколько жизней он заберет с собой. И это при всей его нелюдимости. Второй раз аналогичен. Мы думаем, что если спровоцировать третий выброс здесь же, в стенах школы, то это сможет помочь ему держать Пробуждение в узде, взять над ним контроль. Проще говоря, нам не придется исполнять роль его нянек на постоянной основе. Принимая во внимание, что второй выброс был гораздо слабее первого, даже не затронув физическую оболочку, предположения имеют под собой крепкую основу.

- Вон оно что. Значит, Гарри получит доступ к дополнительному источнику силы, и контроль над ним. Тоже неплохо.

- Знаете, лорд Прюэтт, вы сказали это так, будто бы даже разочарованы, - теперь бровь приподнял зельевар.

- Не совсем. Я понимаю, что ваша цель благородна, но вот ее достижение… Оно бросает тень на всех участников, и избавиться от нее будет очень сложно, если она прилипнет. Гарри очень, очень богатый молодой человек, с хорошим происхождением. А что проблемы с магией… Как вы знаете, они решаемы в результате одного действа. Если вам удастся ваше намерение, то проблемы как таковые исчезнут. Плюс, на следующий год ему исполняется пятнадцать. И если честно, то я возлагал некоторые надежды на происходящее.

- Не понял? Милорд, вы что, подразумеваете… - Снейп едва не поперхнулся.

- А почему нет? Гарри красив, умен. И вы, Люциус, были бы прекрасным вариантом. Чистокровный Темный маг, с обширным магическим опытом и полностью устоявшейся магией. И не имеющий с ним близкородственной кровной связи. К тому же, не вызывающий отторжения, иначе бы Гарри не постеснялся написать мне жалобу на ваше поведение.

Снейп откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, сквозь ресницы наблюдая за задумавшимся партнером. А Малфой серьезно обдумывал прозвучавшее предложение.

- М-м-м… Соблазнительно… Но, вряд ли. Подобное подразумевает под собой и дальнейшее общение, пусть уже и без постели, если не будет на то обоюдного желания. Но в моем случае… Мой сын и Поттер не самая дружелюбная компания, да и мой партнер будет категорически против. Да и не рано ли? Вдруг характеристики не совпадут?

- Я не тороплю. В конце концов, сейчас только начало декабря, и до Дня Рождения Гарри еще не один месяц. Тем более что подвижки становятся видны в течение трех месяцев после него. Возможно, вы еще передумаете. Насчет характеристик я бы не волновался. Учитывая магическую направленность моего подопечного, вы будете едва ли не самым подходящим человеком. А по поводу методов подумайте, слухи уже начали расходиться, и они совсем не красят вас двоих.

* * *

- Мистер Поттер, ваше пристрастие к предметам маггловского происхождения абсолютно неприемлемо в стенах данной школы. В связи с чем я аннулирую ваши эссе начиная с начала года, и не позднее, чем до Рождества вы должны мне сдать их переписанными, как положено - пером.

- Что?! ВСЕ ЭССЭ?! Это… это… это произвол! - бархатный голос Мастера Зелий, промурлыкавшего ему почти на ухо этот… это! Мгновенно вывел парня из себя. Ладно, до этого. Некоторыми фразами он даже наслаждался, слыша в них двусмысленности, не замечаемыми другими. Но ЭТО!!! Это стало последней каплей! Магия, и без того уже взбудораженная донельзя, взметнулась в нем искристым фонтаном, вслед за которой потянулся Тот-Я, с которым ему почти удалось договориться за последний месяц бесконечных тренировок в Тайной комнате. Чувствуя обиду, гнев, возбуждение, ярость и удовольствие, сила потянулась наказать обидчика.

Вокруг Гарри, сжавшего кулаки и вытянувшегося в струнку, завертелся маленький смерч из пыли, с каждым оборотом набирая силу. Вокруг сразу стало пусто, все находившиеся в коридоре незаметно рассосались кто куда. Рядом осталась только Гермиона и Снейп.

А сам Гарри сражался со своим вторым «Я», желавшим наказать обидчика, и не понимавшего, почему «хозяин» так этому противиться. Невероятным усилием воли ему удалось «загнать» «второго» за дверь, и закрыть ее. Едва переводя дух, он сполз по стене, и только тогда открыл глаза. Чтобы наткнуться взглядом на черные начищенные ботинки, едва выглядывающие из-под мантии, черные сапоги и аккуратные туфельки. Подняв взгляд выше, он увидел и обладателей обуви - Снейпа, Малфоя и Гермиону. Преподаватели ЗОТИ И Зельеварения держали в опущенных руках палочки, внимательно глядя на него, а у Гермионы в руках был стакан с водой, который она тут же и сунула ему в руки, увидев, что он открыл глаза. Это было самое то - ледяная, кристально-чистая вода, от которой ломило зубы! Он выпил ее, стуча зубами по кромке стакана, не имея сил оторваться от живительной влаги, захлебываясь и выливая половину на себя.

- Фу-у-ух!!! Герми, спасибо! - хриплым голосом поблагодарил он свою благодетельницу, глядя на нее снизу вверх.

- Мистер Поттер, как вы себя чувствуете? - Гарри даже вздрогнул от неожиданности. За последнее время он как-то даже привык к «личным» голосам и чувствам, ими вызываемыми. И не только привык. Предварительно замучив организм тренировками и зельем, он даже наслаждался таким вниманием! А теперь? Его самочувствием интересовался всего лишь педагог! Обидно!

- Все в порядке, профессор Снейп. Только слабость. Щас, посижу, и все пройдет.

- Мистер Поттер, - Малфой опустился перед ним на корточки. - А как насчет вашей магии?

- М… Э… Ну… - Гарри закрыл глаза, прислушиваясь к себе. - Устал. Обидно. Все, - открыл он глаза.

- Тогда вставайте, - и блондин подал руку.

- Мистер Поттер, как бы мне этого не хотелось, но вынужден вам сказать, - лимоны покраснели от стыда за свою сладость и стали апельсинами. - Ваши эссе останутся в том состоянии, в котором пребывали до сих пор.

- Не понял… А что до этого было? Вы что, меня разводили?!?!

- Мистер Поттер, воздержитесь от жаргона! Поясняю. Вы представляли собой ходячую опасность для всех, со своей нестабильностью. Однако, как было замечено, второй ваш срыв больше напоминал магический выброс, пусть и очень мощный. Данный план, который мы и осуществили, был направлен на проверку вашего контроля. Поздравляю, за всю историю магии вы являетесь третьим магом, который не только сумел остановить Пробуждение, причем, трижды! Но и взять его под контроль.

- Спасибо! - язвительно поблагодарил на это подросток. - Но мне ваш план едва боком не вылез! А если бы не смог?!

- Вы смогли один раз, смогли второй, третий был предсказуем, - блондин помог Гарри встать, и медленно вел его в сторону лазарета. - Поймите, риск был минимален. Древний, каким бы чуждым нашему миру не был, все равно остается разумным созданием. И для него ВЫ являетесь доминатом. Он не смог взять над вами верх в первый раз, уступил вам во второй. Третий был закреплением статуса.

- То есть, выбрыков больше не будет? - заинтересовался Поттер.

- Вряд ли. Вы показали ему, кто хозяин положения.

- А откуда вообще такие познания, если Древних не вызывали уже Бог знает сколько лет?

- Поройтесь в своей родовой библиотеке, лорд Поттер. Учитывая, сколь древен ваш Род, вряд ли вы там ничего не найдется. Такие материалы есть во всех призывавших родах.

- Мистер Поттер!! Да как же так! - мадам Помфри даже руками всплеснула, увидев на пороге такую процессию.

- У мистера Поттера был магический выброс, - проинформировал медведьму профессор ЗОТИ. - Ничего страшного, или серьезного, но во избежание, так сказать.

- Так, Гарри, сегодня ты остаешься здесь! И без разговоров! Уж одну ночь как-то перетерпите!

- А вы, господа, извольте покинуть помещение. Если бы не вы…

- Поппи? - Снейп вопросительно посмотрел на Помфри.

- Что, Поппи? Тебе должно быть стыдно, Северус! О ваших играх с мальчиком уже вся школа знает! И все гадают, когда вы его уложите в свою постель! Как вы можете! Он же ребенок, ему всего четырнадцать!

- Поппи! Неужели и ты так думаешь?! - неприятно поразился зельевар, получая наглядное доказательство вчерашнего разговора с Прюэттом.

- Я знаю тебя давно, и за тобой никогда ничего такого не водилось, - немного смягчилась медведьма. - Но слухи расходятся, Северус, и они очень нелицеприятны для всех троих. Зачем вам вообще понадобилось так порочить свои имена?

- Поттер, Поппи. Опять Поттер. Он опасен, и это был единственный способ закрепить его доминирование - в третий раз одержать верх.

- Ты играл с огнем, Северус. Надеюсь, что вы знали и понимали, что делали. А теперь покиньте помещение, мальчику необходим отдых.

* * *

- Гарри! Пст! Поттер!

- Кто тут?

- Это я, Седрик!

- Не понял? А ты-то что здесь делаешь?

- Да так, снимают физические показатели перед игрой. Я что хотел: спасибо тебе за подсказку! Но как ты узнал?

- Седрик, какая разница - как? Узнал, и ладно. И потом, что-то я сомневаюсь, что Каркаров и мадам Максим не помогут своим. Я всего лишь уравнял шансы. Ты лучше поясни, что за показатели? Ни разу о таком не слышал!

- Понимаешь, раньше было слишком много смертей, из-за чего Турнир и отменили в свое время. Сейчас никто не хочет повторения, поэтому придумали подстраховку - аварийный порт-ключ. Но для него надо знать физические показатели, чтобы знать, в каких случаях пора реагировать. Он для каждого будет индивидуальным. Делакур и Крама уже проверили, я последний.

- И что за порт-ключ? Цепочка - может слететь, или запутаться в самый неподходящий момент. Браслет - а если тебе руку оторвет или откусят? Разве что пояс на голое тело…

- Неа… Это пирсинг в пупке. Соприкасается с телом, маленький, незаметный, и не потеряешь, при всем желании. Активируется или кодовым словом, или в случае угрозы смерти носителя.

- Ловко.

- А с тобой-то что? Совсем тебя довели?

- Ага. Эти два экспериментатора хреновы все это время, оказывается, доводили меня до срыва, чтобы зафиксировать мое доминирование над Древним.

- Так они тебе все это время старались помочь, а не домогались?

- Ты что?! Снейп говнюк, а Малфой ублюдок, но я никогда не слышал, ни от кого, чтобы они западали на детей!

- Так, мальчики! Время уже за полночь, так что спать! Поговорите завтра, когда будете идти на завтрак!

- Да, мадам Помфри!

* * *

- Гарри, привет! Это правда, что тебе вчера пришлось отбиваться от Малфоя и Снейпа, когда они тебя в углу зажали?! - именно таким вопросом встретил парня родной факультет. И ответа ждали все: от первокурсников до выпускников.

- Какого?! Кто вам брякнул эту чушь?!?! Ничего не было! Они мне помогли справиться с той тварюшкой в моей крови окончательно, и все!!

- А как? Они тебя поимели?

- Знаете что, озабоченные кретины?! Если у вас такие грязные мозги, то советую вам их вымыть, в противном случае я за себя не отвечаю! И молитесь, что бы ваши вопросы не услышали они - тогда от вас только мокрое место останется, и никто их не осудит!!!

Внушение, сделанное Гарри, не слишком помогло. Весь день его и Малфоя со Снейпом провожали взгляды и шепотки. Слизеринцы молчали, они понимали, что не за просто так такие люди рискнули своей репутацией. Молчал Хаффлпаф, правда, после того, как Диггори произнес негромкую, но экспрессивную речь, которая мгновенно заткнула всех. Молчал Рейвенкло, но взгляды были. Правда, скорее недоумевающие.

Гриффиндор шептался за все четыре факультета сразу. Так что, когда поздно вечером Гарри и Драко встретились в Убежище, оба были на взводе.

- Не знаю как, но я хочу, что бы ты все исправил!!!

- Эй, эй! Успокойся! Если ты не забыл, то это я пострадавшая сторона!

- Ты?! Пострадавшая сторона отец и крестный, но уж никак не ты!!! Ты что, про тебя уже послезавтра забудут, а про них еще долго помнить будут! Это если у них более крупных проблем не образуется! И все из-за тебя!

- Так. Прекрати истерику. Не я это начал, если подумать. Это они решили продемонстрировать, какие они альтруисты и благодетели! Раньше надо было думать, какой способ они для этого выбрали!

- Выбрали?!?! Для чего выбрали?!

- Подожди, о чем вообще речь-то идет? - озадачился Гарри.

- О том, что ты пытался соблазнить моего отца и крестного, - послушно ответил Драко, понимая, что чего-то не знает и не понимает.

- Е* ать!!! Данька, ты что, с дуба рухнул?! Какое, нахрен, соблазнить?! Это они мне проходу все это время не давали!!!

- Не понял. Честно. С какой стати им это делать? Ты же еще сопляк, по их меркам, если уж обращать внимание, то хотя бы на выпускников! И то - вряд ли!

- Да тут такое дело… Понимаешь, эти дол* * * бы решили спровоцировать третий срыв для закрепления доминирования мной над этим Древним, будь он трижды неладен. И это тот способ, который они выбрали!

- Ой, ёёёёё!!!!!!!! Они что, совсем рехнулись?! Им же теперь ни за что не отмыться!

- Вот-вот! И что теперь делать? Я не хочу всю жизнь слышать за спиной этот шепоток!

- Бля-я-я-я…

- …

- …

- Подарок.

- А?

- Подари им подарки, при всех. И при всех поясни, за что.

- Ну, конечно! Все гениальное просто! Спасибо, Эссессили! Поттер, ты понял? Выбери им что-то такое, ну совсем чтоб супер-пупер, и вперед! При всех и громко! Можешь и репортеров пригласить, чтобы не только в школе знали!

- Репортеров, говоришь? Хорошо, будут тебе репортеры!

* * *

«Уважаемый Граххук! Мне кровь из носу, немедленно и прямо сейчас нужно…»

«Ждите сову в нужный день с утра».

* * *

В четверг, 21 декабря, за ужином, со своего места встал директор. Как заметил Гарри, в последнее время голубые глаза Дамблдора больше не блестели таинственным светом знания, ведомого лишь ему одному. Скорее, в них больше мерцала озабоченность и тревога. И это стали замечают многие. Решив, что потом спросит у Прюэтта, Гарри обратил внимание на приготовившегося сказать речь директора.

- Итак, мои дорогие. Вы долго ждали этого дня, и я рад вам сообщить, что послезавтра, в субботу, состоится первый тур состязаний! А 24 декабря состоится праздничный Рождественский бал! Его будут открывать чемпионы. Надеюсь, вы не посрамите честь своих школ! -иИ сел на свое место. Честно говоря, Гарри даже опешил от такой лаконичности! Обычно речи Дамблдора длились не менее получаса, в лучшем случае, и почти час - в худшем! А тут?! Встал, сказал, сел. Все. Видать, неприятности совсем уж крупные!

- О-о-о-о!!! Уже!!! Наконец-то!!! Ура!!! Интересно, а что будет? - понеслось со всех сторон.

- Эй, Джордж! Вы все еще принимаете ставки?

- Ага! Неужели и ты решился сделать ставку?

- Да. Ставлю десять галеонов на Диггори.

- А почему не на Крама? Он лидирует!

- Нет. Диггори.

- Как знаешь, но не говори, что тебя не предупреждали!

- Я за Диггори.

- Может, ты что-то знаешь?

- Да что я могу знать? Просто, я живу в Англии и учусь в Хогвартсе, Диггори живет в Англии и учиться в Хогвартсе, значит, и ставить я буду на Диггори!

- Тю-ю-ю! Так ты у нас патриот!

- И что в этом плохого? Ладно, Турнир послезавтра, а уроки на завтра никто не отменял. Так что, я пошел. И вам советую, если не хотите неприятностей.

* * *

В субботу, 23 декабря, было солнечно и ясно. Ученики гудели, сидя в Большом Зале, и ожидая начало Турнира. Здесь были все, в том числе и репортеры, которые старались взять интервью у всех, кого смогут. От первого до последнего курса. Почту сегодня почти никто не ждал, но несколько сов все же прилетело. Среди них была и Хедвиг, полярная сова Поттера. Она принесла два свертка, которым Гарри обрадовался, как самому дорогому.

- Гарри, что там? - видя, что Поттер даже близко не предпринимает никаких шагов к примирению, Рону пришлось смирить свою гордость, и самому сделать первый шаг.

Не отвечая, Гарри бережно разворачивал бумагу. Под ней оказался еще один слой упаковки, только на этот раз - из текучего черного шелка. Ощупав оба предмета, один продолговатый, а второй плоский, похожий на книгу, он взял их в руки и под внимательными взглядами направился к преподавательскому столу. Остановившись в полной тишине перед Снейпом и сидящем рядом Малфоем, Гарри глубоко вздохнул, прижал посылки к груди и поклонился.

- Лорд Малфой, профессор Снейп. Так получилось, что уже два года я создаю проблемы, которые вы приняли близко к сердцу. С риском для собственной жизни и репутации вы нашли и осуществили ее решение. Я вам за это очень благодарен. Позвольте мне выразить мою признательность этими подарками, которые не смогут возместить тот ущерб, что нанесен вашему честном имени, но покажут мою признательность! - и протянул свертки: продолговатый - Малфою, плоский - Снейпу.

- Мистер Поттер, благодарю. Я с радостью принимаю вашу признательность, - Лорд Малфой учтиво встал и склонил в легком поклоне голову. После чего сел и развернул ткань на подарке. Увидев, что скрывалось под ним, он не смог сдержать удивленного вздоха. Больше ни на кого не обращая внимания, он приподнял на руках два клинка - почти полные копии исчезнувших из его коллекции Убийц Магов. Отличия были несущественны. Чуть другая толщина и форма клинков, и украшены они были черными бриллиантами.

- Мистер Поттер, если вы считаете, что сможете возместить мне все потраченные на вас нервы за все эти годы, то глубоко заблуждаетесь. Я не такой поклонник холодного оружия, как лорд Малфой, так что можете забрать свои железки.

- Профессор, неужели вам неинтересно, что за оружие можно хранить в таком футляре? - Гарри склонил голову к плечу.

- Если вы считаете… - с недовольной гримасой мужчина все же развернул свой сверток. Он смотрел на свой подарок всего несколько секунд, ни на йоту не изменившись в лице. Простая черная тетрадь с мелкой надписью. Небрежно бросив ее рядом со своей чашкой, Снейп брюзгливо заметил:

- Если вы больше не будете утруждать меня своими проблемами, я сочту ваше извинение приемлемым.

- Безусловно, профессор Снейп, я приложу для этого все усилия! - и направился к своему месту за столом. На полпути его перехватил опекун.

- Гарри, блестящая идея! Это заткнет все рты, что имеют хоть немного разума.

- Мне это уже объяснили. Сэр, вы не скажете, почему у директора такой озабоченный вид?

- А разве не этого ты добивался все эти годы? У него не просто неприятности. Ему грозит серьезный тюремный срок, и былые заслуги тут не помогут. Скорее - помешают, ибо в головах следователей никак не могут уложиться все факты злоупотребления Альбусом своего положения. Его не снимают с должности, не желая омрачать праздник. Как только гости покинут Англию, ему будут предъявлены все обвинения.

Но, не будем о грустном в такой день. Лучше ответь мне, что ты им подарил? Лорд Малфой не просто ценитель оружия, его коллекция славиться далеко за пределам Англии. Так что, твой подарок должен быть чем-то исключительным, чтобы вызвать такие эмоции.

- Убицы Магов старой гоблинской работы. Обошлось почти в целое состояние.

- А что ты подарил профессору Снейпу? - оба посмотрели вслед названному мужчине, который неторопливо покидал Зал, держа под мышкой Гаррин подарок.

- Не все можно купить, но все можно продать, - неприятно хмыкнул Поттер. - Скажи мне, чего ты хочешь? Бессмертья? Любви красавиц? Красавцев? Денег? А может, власти? За душу, данную Творцом, я все тебе продам!

- Что ты ему подарил?! - Прюэтт шокировано смотрел на незнакомца, стоящего рядом. Такого Гарри он еще никогда не видел, и это знакомство… пугало.

- Не душу, но почти. Копию сборника рецептов Салазара Слизерина, записанного по памяти его первым и любимым учеником, Корвусом Стигмаром.

Глава 10

- … №* №* №* !!!

- Ну и сиди, как сыч!!! - злобно воскликнул, потирая лоб, в который угодил ботинок, Рон. - К нему со всей душой, а он!

- Если кто-то еще сунется ко мне, прилетит уже не обувь, а кое-что из заклятий посерьезнее! - послышалось в ответ из-за задернутого полога.

Раздалось ворчание, потом топот и все стихло. Прислушавшись, и не уловив никаких звуков, Гарри с протяжным стоном откинулся на подушки на своей постели. Нет, он ничего не имел против самого праздника. Но эти репортеры как с ума посходили! Да еще эта отвратительная назойливая крашенная блондинка, Скитер! Ух, с каким бы удовольствием он опробовал на ней Дихлофос! Как будто бы напрочь забыв о предупреждении Аврората и Министерства, она с упорностью акулы, и приставучестью пиявки настырно преследовала его весь день! Он как мог, старался избегать ее, но она находила его, как самонаводящаяся маггловская ракета. В конце концов, ему пришлось обратиться за помощью к опекуну, чтобы избавиться от нее.

Сами состязания были Зрелищем. Смотреть кино - это одно, но видеть столь легендарную животину, как дракон, вживую… Да еще не как участник, а как зритель… О, да! В какой-то миг он поймал себя на том, что стоит, и что есть мочи орет, поддерживая Диггори. Хотя, остальные находившиеся рядом на трибуне зрители вели себя точно так же.

Все они подошли к испытанию с выдумкой. Как и предполагал Поттер, оно не стало сюрпризом. О нем знали все три чемпиона. Так что, и выбор средств был разнообразен.

Седрик при жеребьевке вытянул уэльского зеленого обыкновенного. Он сделал довольно просто: превратил в собаку камень, а сам, пока драконица отвлеклась, наложил на себя Дизиллюминационное заклинание, и быстро приманил яйцо. Правда, в последний момент драконица все же увидела, что кто-то уносит яйцо, но было уже поздно, Седрик вступил за ограничивающее поле.

Флер тоже не стала уповать на силу. Она просто погрузила своего шведского тупорылого в транс, из которого тот вышел несколько раньше запланированного, результатом чего явилась подпаленная мантия, но без риска для жизни.

Краму достался китайский огненный шар. Неизвестно, нашел ли он это заклинание в библиотеке Хогвартса, или изучил в своей школе, но ловец болгарской сборной ослепил своего дракона каким-то неизвестным, но очень мощным заклинанием. После чего просто подошел и забрал из гнезда цель этого состязания - золотое яйцо, размером с вытянутый грейпфрут.

Итогом состязания стало следующее: первое место по очкам получил Виктор Крам, за изящество и быстроту исполнения. Второе: Седрик Диггори, староста факультета Хаффлпаф школы Хогвартс, за выдумку и сочетание примененных заклинаний. Третье: Флер Делякур, чемпион Шармбатона, за отвагу и риск выбранного способа.

После чего всех троих отправили в Больничное Крыло, подлечить травмы, если таковые есть, и выспаться в тишине и покое перед завтрашним Святочным балом.

А Гарри после пришлось пообщаться с опекуном. Как он сказал, директору предъявляют не одно серьезное обвинение. Здесь: и незаконное опекунство, причем, не только над Гарри; и растрата средств из сейфа лорда Поттера; и незаконное осуждение лорда Блэка, ведь именно Дамблдор был председателем на его суде, и именно он отказал в применении Веритасерума, сказав, что улики настолько явно свидетельствуют против лорда, что не требуется даже Сыворотка правды! И не только Блэка. При проверке Визенгамотом дел, проведенных за время председательства там директором, было выявлено такое количество нарушений, что данный судебный орган уже устал извиняться, и скоро вообще разориться на компенсационных выплатах. Что значит, не только над ним? Очень просто, как директор школы, он оформлял на себя опекунство над некоторыми детьми, благодаря чему получал доступ в магические дома, в которые в любом другом случае попасть не то, что не смог бы, он бы их даже не увидел.

- Ага, ага… - покивал головой Гарри. - А вы не хотите поднять дело Бог знает какой давности?

- Какое? - настороженно поинтересовался Прюэтт, уже чувствуя подвох.

- Вы статьи Голоса читали?

- Ту, кто же их Не читал! - хохотнул на это опекун.

- Тогда советую задаться одним вопросом. Сколько-то лет назад наш Великий Светлый маг стал опекуном одного мальчика. Очень одаренного мальчика, который впоследствии стал Темным лордом.

- Это уже всем известно.

- Ага, ага… А вот еще сколько-то лет назад он был дружен с еще одним мальчиком, только уже чистокровным, из древнего рода и богатым. И не просто дружен, они были магическими партнерами. Какое странное совпадение, что и этот мальчик стал Темным лордом. Как-то странно получается, целых два Темных лорда подряд, и рядом с обоими маячит директор…

- Гарри, ты что…, подразумеваешь…?

- Лорд Прюэтт, а что стало с Гриндевальдом? Где он сейчас?

- Я… Кажется, он заключен в Нурменгард, тюрьму, построенную специально для него, - Прюэтт нервным движением стер платком испарину со лба.

-- А смысл? Строить тюрьму ради одного человека? Не проще ли, вместо того, чтобы распылять силы, усилить Азкабан, собрав там всех преступников, а, тут траты денег на такое излишество? Может это не просто так?

- Меня скоро попросят из Совета Лордов. Каждый раз, стоит мне пообщаться с тобой, я поднимаю там очень и очень неудобные для некоторых вопросы! Кстати, не хочу, чтобы ты считал, что я интригую за твоей спиной. Как я тебе уже говорил, пятнадцать для мага, это некий рубеж силы. Даже если с ней нет никаких проблем, все равно первого любовника стараются подбирать равного. Мне не очень известен твой, что явный минус, но все равно, я уже начал переговоры с лордом Малфоем.

- Что?!?!

- Не кричи, привлекаешь излишнее внимание. Лорд Малфой подходит тебе по многим параметрам. Он чистокровный маг в энном поколении, взрослый, а значит, все колебания силы уже прекратились. Пусть даже он Упивающийся, как поговаривают, тогда у него в этом случае обширный боевой опыт, что только способствовало увеличению магического резерва и реакций. Да и ты сам…

- Что, я сам? Вы еще скажите, что я на него сам вешаюсь! Для полного соответствия, так сказать!

- Не вешаешься, но молчал. За все то время, что профессор Снейп и лорд Малфой доставляли тебе… неудобство, ты ни разу не пожаловался мне. Всего одно слово, и они бы даже не посмотрели в твою сторону. Но ты молчал. Из чего я делаю вывод, что тебе это нравилось.

- Нравилось-с-сь?! А если я просто не знал, как это прекратить?!

- Ты? Не знал? Как это прекратить?! А вот этого не надо. Я не сомневаюсь, что ты поделился со мной едва ли десятой частью известной тебе информации, но прошу, не держи меня за дурака. То немногое, что ты позволил узнать о себе, даже близко не предполагает твоего незнания или бессилия. Или тебе это было для чего-то нужно, или ты просто наслаждался всем происходящим!

- Так, ладно. Давайте успокоимся. Из чего вы сделали вывод, что Малфой подходящая кандидатура?

- Давай отойдем в сторону.

…… - Вывод… Ты помнишь сон? Там фигурировало двое мужчин.

- Ну?

- Невежливо так отвечать, тем более, тому, кто намного старше тебя. Если тебе так не нравиться эта тема, то скажи мне сам, кого ты хочешь видеть своим первым любовником? Ну же, не стесняйся.

- М-м-м…

- Молчишь? Сказать нечего? А скажи мне, Гарри, как ты вообще собираешься его искать?

- Я… Я кого-нибудь найду! У меня еще есть время!

- Хорошо, а как ты поймешь, что он именно тот, кто тебе нужен?

- И что вы предлагаете?!

- Те упражнения, что ты проходил у меня, не просто тренировки. Часть из них тесты, призванные определить круг поиска нужного. Сейчас точно сказать «Кто»? нельзя, слишком рано, но начинать переговоры уже пора.

- Но почему?!

- Пойми, это - другой мир. Здесь свои законы и свои нюансы. К кому-то, вызывающему у тебя отторжение, как физическое, так и нравственное, я и подходить не стану. Так же я не смогу обратиться к тому, кто женат магическим браком - это будет считаться изменой, а магический брак подразумевает под собой абсолютную верность. Так же я не могу обратиться к кому-то, у кого обратный полюс силы - чревато закупоркой магических потоков. Естественно, что отпадают и те, у кого есть с ней какие-то проблемы. Если ты считаешь, что справишься с этим сам, то милости прошу.

- Неужели это так сложно, просто попросить кого-то трахнуться и разбежаться?

- Это обычай, уже ставший ритуалом. Если ты так сделаешь, то в первую очередь унизишь себя, во вторую - предполагаемого любовника. После такого тебе будет очень сложно влиться в свой круг.

- Хорошо, я виноват, а вы - правы. Но неужели мне подходит только Малфой?!

- Древний - однозначно Темная тварь. Тем более - проснувшийся. Так что тебе требуется Темный сильный маг. Таковых хватает. Лорд, или хотя бы кто-то из членов старых Родов, ибо у тебя очень высокий статус, и для тебя будет позором, если ты ляжешь под кого-то малозначимого. Магический потенциал у будущего любовника должен быть по любому больше, чем у тебя. Пусть не на очень много, но - больше. Из-за всего этого круг сужается очень сильно.

- И кто в нем сейчас?

- Лорды Забини, МакКормак, Буллстроуд, Нотт, Рэнсон, так же Шеклбот и ирландская ветвь Финниганнов. И лорд Малфой с Мастером Зелий Северусом Снейпом. Жаль, что Англия лишилась цвета аристократии с приходом этого… Волди. Тебе бы подошел практический любой из нынешних беглецов.

- Вы.. вы что… хотите, что бы я выбирал из… этих?! - заикаясь, выдавил из себя мальчишка.

- У тебя может просто не остаться выбора. Пойми, из-за неправильно оформленного завещания у тебя проблемы с магией Блэков. Из-за проснувшейся древней крови - уже с собственной. Хорошо хоть, что уже с самим Древним проблем не предвидится. Если ты оставишь все, как есть, то в будущем у тебя будут серьезнейшие проблемы. Неконтролируемые выбросы, по сравнению с которыми нынешние, могут оказаться еще и пустяками.

- Но почему вы приплели сюда Малфоя и Снейпа? Малфой женат, да еще и партнер с профессором!

- Лорд Малфой будет женат недолго. Как только его Наследнику исполниться семнадцать, они с супругой разведутся. Это знают все заинтересованные лица. Ну а пока, это даже выгодно.

- Чем?!

- Именно тем, что лорд Малфой женат и имеет партнера. Смотри. Согласно традиции, первый любовник имеет право на ухаживание с целью брака. Тебе пятнадцать, так же, как и сыну лорда. А значит, до развода еще два года. Он просто потеряет время. У него есть партнер, который относится к тебе резко отрицательно, значит, ты будешь избавлен от дальнейшего внимания. Для тебя они самый выгодный вариант. Как по положению, так и по силе, и по семейным обстоятельствам.

- Гос-споди, ну почему Сириус умер?! Тогда бы никаких проблем не было!!! - схватился за голову Гарри.

- Были бы, - жестко заметил лорд Прюэтт. - Запомни хорошенько! Это никогда, ни в коем случае нельзя делать с родственниками, или связанными с тобой магическими узами! Вместо того чтобы помочь, это только испортит все! Их магия запутает потоки так, что лучше бы после остаться сквибом!

- Что вы от меня хотите, сейчас, на данный момент? - Поттер старался не смотреть опекуну в глаза, так как не думал, что то, что он чувствовал сейчас, подходит четырнадцатилетнему подростку.

- Подумай. Приглядись. Покажи себя с лучшей стороны.

- Продается Поттер! Кто даст больше?! - несколько истерично хохотнул Гарри.

- Прекрати паясничать! Возможно, тебе и четырнадцать, но твоему образу мышления точно больше! Ты сам виноват в таком отношении к себе! Покажи себя им хоть немного с той стороны, что демонстрируешь мне, и их интерес будет гарантирован! Сейчас они видят подростка с нестабильной психикой и магией, который к тому же постоянно доставляет проблемы одному из партнеров. Я тебе еще раз повторяю: приглядись, оцени, подумай. Лорд Малфой очень влиятельный и могущественный маг, и его партнер мало чем ему уступает. Ранг Мастера Зелий не получить за красивые глаза. Это невероятное сочетание логики, силы, знаний и фантазии. А что дурной нрав… - Прюэтт философски пожал плечами. - У каждого из нас есть недостатки…

* * *

Так что сейчас, когда весь Хогвартс праздновал, он в одиночестве валялся на своей постели и размышлял, а стоит ли оно того? Хотя именно сейчас, в одиночестве, он признался себе… Не как подросток, а уже как мужчина с хорошим отрезком жизни за плечами… Что вот именно с этими двумя он бы совсем не прочь…

Глава 11

Бал был роскошным! Без преувеличений. Громадная, сияющая тысячей свечей центральная елка, венки омелы, которые в качестве сюрприза оказывались в самых неожиданных местах, мишура и снег, что кружился в воздухе, но не таял… Сказка наяву…

Бал открывали чемпионы. Крам не осчастливил приглашением ни одну из ждавших этого учениц Хогвартса. Он пригласил на него Флер Делакур. Пара из сурового болгарина и воздушной француженки получилась обалденная, как по красоте, так и по контрасту. Диггори пригласил рейвенкловку Чжоу Чанг, с которой, по слухам, дружил довольно давно и серьезно. Но так как чемпионов было трое, а пар получилось всего две, то третьим попросили быть Гарри, как несостоявшегося четвертого. Упираться и устраивать истерики Поттер не стал, и с удовольствием согласился. Вот так и получилось, что, несмотря на свой отказ от чемпионства, бал он все же открывал со своей неизменной партнершей - Гермионой Грейнджер, которая выглядела весьма и весьма достойно, как спутница лорда Поттера и Блэка.

В ходе непринужденной беседы выяснилась довольно забавная деталь: и в этой реальности Крам приглашал Гермиону быть его спутницей на балу. Узнав, что партнер у нее уже есть, а так же кто это, он сожалеющее, но с пониманием развел руками: «Традиции…». Уроки бальных танцев пошли впрок. Ну, почти всем. Рону досталась в партнерши какая-то магглорожденная девочка со второго курса Хаффлпафа, которая уже через три танца бросила рыжего в гордом одиночестве посередине танцпола и, вздернув подбородок, удалилась, тут же найдя себе другого кавалера-ровесника.

Видя эту картину, третья пара не сговариваясь, принялась избегать своего незадачливого друга, не желая портить себе настроение его нытьем. Крам оказался весьма умным собеседником, а Флер - неисправимой кокеткой. Седрик очень жестко пресек все разговоры на тему «домогательств» на своем факультете. Он умел быть благодарным. Как он шепотом поведал Поттеру, Флитвик, декан Рейвенкло, все же сумел дать знать ему, что будет первым испытанием, и был приятно удивлен, что Седрику уже сказали. Позже, когда закончилась официальная часть, и начался самый праздник, сопровождающийся выступлением специально приглашенной группы «Рыжие ведьмы», взрослые оставили только самый минимум присмотра.

Праздник можно было считать удавшимся. Уже Рождество, а неприятностей слава Мерлину, по большому счету не было. Если так пойдет до конца учебы, то он будет считать этот год самым удачным и спокойным из всех. А завтра его и Гермиону заберут домой, под предлогом дальнейшего обучения традициям магомира. И ни слова неправды! Жизнь - прекрасна! А уж покинуть поместье на пару часиков, чтобы забрать у гоблинов специальный подарок для Ронни - вообще пара пустяков! От радужных перспектив хотелось мурлыкать и потягиваться, что он и сделал, после «потягушек» так и погрузившись в сон с блаженной улыбкой на губах.

* * *

- Милорд, - оба мага склонились в поклоне.

- Северус, Люциус. Вы проходите, не стойте. У меня к вам долгий, очень долгий разговор, - мягкий тон не сулил ничего хорошего. Маги даже поежились от этих слов.

- Итак, я слушаю.

- Простите, Милорд, но что именно вы хотите услышать? - осторожно поинтересовался Малфой.

- Как? А у вас так много тайн?! - фальшиво изумился Лорд. - Тогда я хочу услышать их все! Уточняю: о событиях, что происходили с начала года!

- Ничего не было, мой Лорд, - заговорил зельевар. - У Поттера произошла еще одна попытка Пробуждения, когда Кубок выдал его имя четвертым чемпионом. Прюэтт вовремя среагировал, и мальчишка перестал быть таковым. Потом мы спровоцировали третье Пробуждение, согласно тем рекомендациям, что нашел Люциус в своей библиотеке, и теперь данный факт угрозы в себе не несет. Все, - Снейп пожал плечами.

- Все? Точно все? Точно-точно все? - издевательски переспросил Риддл. - А что насчет тех слухов, что ходят про вас троих, а? О том, что вы любовники! - рявкнул он.

- Да не любовники мы! - возмущенно воскликнул Малфой. - Его надо было спровоцировать, и все! На все подначки Севера пацан не реагирует уже давно! Кажется, он их уже даже и не замечает! Это оставалось единственным способом. Кто же знал, что он каким-то дохлым книззлом окажется? Ни раздражения, ни возмущения, никакой реакции! Нас даже его опекун навестил не по его жалобе, а из-за пошедших слухов!

- Зачем?

- … Начать переговоры, - сухой ответ.

- Переговоры? О чем? - недоуменно наморщил лоб Волдеморт.

- Милорд, парню летом исполняется пятнадцать.

- Пятнадцать… О! И вы…?

- Да. Именно с этим предложением Прюэтт и обратился ко мне.

- А почему к тебе?

- Не знаю. Как он объяснил, у нас совпадают начальные характеристики и полюса силы. Пока еще рано говорить со всей определенностью, но и на последний момент такое не оставляют.

- И ты…?

- Постарался отказаться.

- А почему? Мальчик он хорошенький, богатый, в опекунах у него Прюэтт. Почему нет? Только не надо отговорок, что он слишком молод! Тебя это никогда не смущало, насколько я помню!

- Он не просто молод, Милорд. Возможно, воспитывайся он как положено изначально, то и проблем никаких. Но…

- Договаривай.

- Я просто не вижу в нем достойного. Равного. А если выполнять эту традицию механически, без хоть какой-то приязни…

- Достойного… Равного… Покажите мне его подарки, - без перехода потребовал Лорд.

Переглянувшись, Малфой вызвал домовика и отдал приказ принести требуемые вещи, благо, по уже сложившейся традиции Рождество Лорд встречал в Малфой-Мэноре.

Получив требуемое, Лорд долго вертел в руках оружие, восхищенно прицокивая языком. Однако когда взял в руки книжицу, подаренную зельевару, он задохнулся от восторга.

- Мордред!!! И это ты получил от него в подарок?! Мерлин…!!! Это же сокровище, о котором только слухи ходили! Все книги, написанные Слизерином известны, и они наперечет! А про эту только легенды были!!! - Риддл благоговейно поглаживал книжку, как нечто… такое, что Беллатрикс в жар бросило от нахлынувших фантазий.

- Невероятно! Найти именно то, от чего ты бы не смог отказаться даже при всем желании! А если бы ты это сделал, я бы сам тебя убил за упущенный шанс… Круцио!!!

- Милорд, за что? - Малфой от неожиданности дернулся к партнеру.

- За то, что у некоторых полностью отсутствуют манеры. Ему подарили легенду среди зельеваров, а его не хватило на простые слова вежливой благодарности. Фините Инкантатем. Ты хоть понимаешь, что произошло? Он опозорил не только себя, но и тебя, как партнера!

- Он это уже знает, Повелитель. За время каникул он поищет подарок, который может стать равноценным даром, - с угрозой смотря на Снейпа, ответил блондин. Брюнет промолчал, помня ту трепку, что задал ему ночью Малфой, уязвленный до глубины души его поведением. А сам Снейп не слишком сопротивлялся, понимая, что в этом случае он абсолютно и откровенно был неправ. Каким бы не было его отношение к Поттеру, но за такой дар благодарят, а не оскорбляют. И не важно, кто даритель.

- Вот скажи мне, Северус, о чем ты думал, когда «благодарил» его?!

- Ни о чем, мой Лорд. Это оказалось сильнее меня. Он видел, он понимал, он ЗНАЛ, что я чувствую, видя его подарок, и ЗНАЛ, что не смогу от него отказаться. Из-за этого я и сорвался.

- Люциус, оставляю контроль на тебе. Твой сын уже в курсе?

- Пока нет, - горько скривился Люциус. - Я не хочу испортить ему праздник.

- Не понимаю, о чем надо было думать? - так же горько скривился Лорд. - Тогда, не буду вам мешать решать эти дела.

* * *

- Драко, проходи, садись, - через два дня после отшумевшего праздника Малфоя-младшего пригласили в кабинет отца «для серьезного разговора», как важно пропищала эльфа. Сильно, ох, сильно сомневался Драко, что итог этого разговора ему понравиться!

- Отец? - что бы он сейчас не чувствовал, но весь его облик на данный момент выражал только вежливое любопытство.

- Так получилось, что тебе уже четырнадцать. После своего пятнадцатого Дня Рождения ты станешь мужчиной. Именно это и есть причина нашего сегодняшнего разговора. Ты не просто станешь мужчиной. На следующий год будет объявлено о твоей помолвке с Панси Паркинсон, - на сына Малфой старался не смотреть.

После этого предложения в кабинете воцарилась тишина. Сам Драко только сидел и хлопал глазами, пытаясь «переварить» новость. О том, что ему ПРИДЕТСЯ жениться, он знал всегда. Учитывая проблемы Рода, что придется жениться на женщине - даже и не сомневался. Но на Паркинсон?! Купаясь в родительской заботе, внимании и любви, он надеялся, что при решении его судьбы с ним хотя бы посоветуются! И отец, и мама, и крестный - все они знали, как он ее терпеть не может! И вдруг - помолвка!

- Отец, но это же бред! Почему она?! Она же дура!!! Почему не кто-то другой?! Я не отказываюсь, но я не хочу жениться на ней! Пусть это будет хотя бы Гринграсс - они обе блондинки, неглупые и симпатичные!

- Здесь не стоит вопрос: хочешь или нет. Помолвка УЖЕ заключена. Все, что ты можешь - это принять данный выбор. Надеюсь, что покажешь себя истинным Малфоем, и не станешь позорить наше имя нелепыми выходками, - тяжело обронил мужчина, по-прежнему не глядя на сына.

- Ты прав, отец, я - Малфой!!! - и вылетел за дверь, не забыв от всей души ею хлопнуть. Стоящего возле двери крестного он так и не заметил.

- О Мерлин!!! - содрогнулся блондин, роняя голову на сложенные на столе руки. - Отец, за что?!?! Ты распорядился моей жизнью, но за что ты так распорядился жизнью моего сына?!?!

- Успокойся. Стенаниями тут не помочь. Надо продолжать искать выход, - Снейп сочувствующе сжал плечо Люциуса. - Может, еще раз поговорить с Паркинсоном?

- Да говорил я с ним!!! Не один раз!! Бесполезно! Для него это нежданное чудо - брак с Малфоями. Никто из нас в здравом уме и внимания бы не обратил на его дочь. Мало того, что она дурна собой, она к тому же еще и глупа, жадна и при этом амбициозна! Он прекрасно знает все недостатки, и не сомневается, что хорошего жениха при других обстоятельствах ей в жизни не видать!

- Успокойся. Как говорит Долохов - безвыходных положений не бывает: даже если вас съели, у вас их все равно остается два. Причем в противоположных направлениях. Мы просто пока не знаем, как. Я сам не хочу отдавать Драко этой. Поэтому возьми себя в руки, и не показывай, как обстоят дела на самом деле.

- Ты прав. Только я никак не пойму, чем руководствовался отец?! Признаки вырождения рода были видны уже тогда! Так почему он это сделал?! Тем более что не настолько уж близкими друзьями он был с Паркинсоном-старшим, чтобы гореть желанием связать судьбы внуков. Что же могло быть причиной…

- Ладно, эту проблему, я, так или иначе, решу. А вот что делать с тобой?

- Это в каком смысле? - саркастично изогнул бровь зельевар.

- В том самом, - не принял игру блондин. - Даже я отдаю себе отчет, что все недостатки мальчишки - это результат его воспитания у магглов. От отца в нем только черты лица. Еще несколько лет, и парень будет весьма и весьма лакомым кусочком. И мы его конкретно так недооцениваем.

- С чего такие выводы? - несколько раздраженно спросил Снейп.

- С того! - опять вспыхнул лорд. - Благодари богов, что Милорд или не стал развивать эту тему, или просто не заметил! Вот скажи мне, откуда ему знать, что именно Убийц Магов больше в моей коллекции нет?! Не скажешь? Я отвечу: потому что ему кто-то подсказал! А кто ему мог это подсказать? Кто знал о пропаже? Драко!!! Я могу предположить, что ему об этом мог сказать кто-то из тех, кто был тогда на собрании, когда обсуждалось ранение аврора. Но откуда ему было знать, что именно этой книги нет у ТЕБЯ?! Кто знает, что из себя представляет собой твоя библиотека? Какие и сколько в ней книг? Похоже, мы плохо справлялись с наблюдением, Север. Я был бы не прочь их союза, но для этого надо избавиться от Паркинсонов и провести с ним еще одну беседу. Даже если я вижу Поттера подходящим мужем для Драко, это не значит, что он подходящий любовник. У моего сына тоже хватает проблем со своей магией, особенно после того падения.

- Кого ты планируешь…? - Несколько отстраненно поинтересовался брюнет. Вопросы, заданные Люцем, были… интересны. И абсолютно логичны.

- Аларик, Ройс (Нотт), Рабастан, Антонин, Фэрчайльд, забавно, но ему подойдет и Шеклбот.

- Ты думаешь, этот доблестный аврор согласится? - удивился партнер.

- А куда он денется? - поразился в ответ Малфой. - А, ты же не знаешь. Так вот, эта Светлая семейка не такая уж и светлая. И я не про цвет кожи. В отличие от многих, они не потеряли связь с родиной, и регулярно общаются со своей более дальней родней. Среди которых масса жрецов темных культов. И ритуалы они соблюдают. Со всем усердием. А знаю я это потому, что именно моему отцу выпала честь быть первым у Кингсли, которого привел за руку его дед-шаман. И заметь, сам аврор не имел ничего против, в то время. Думаю, если что, то в ответной услуге он не откажет.

- Да-а-а, какие тайны хранит наш «доблестный» Аврорат! - хмыкнул на эту историю Снейп.

- А ты не думай, что я забыл, с чего разговор вообще начался. Что насчет ответного подарка Поттеру? Только, дарить его надо не при всех. Иначе тогда нам не отмыться. Все же странно. Любой другой давно бы или сорвался, или поднял крик, что к нему пристают. А этот…

- Не знаю. Может, его кровь немного тормозит все процессы в организме?

- А ты ее исследовал? - проснулось любопытство.

- Да кто ж мне даст…, - печально вздохнул зельевар. - Его на тот момент охраняли лучше чем Министерства. А когда перестали, он уже очнулся. Сейчас об этом даже речи не идет. И потом, мне хватает проблем с заказом гоблинов. Тот еще рецептик!

- Я это уже не раз слышал. Что насчет подарка?

- Пока еще не решил. Но есть кое-что, от чего он вряд ли откажется.

- Что?

- Письма. Фотографии.

- Ты… Ты сохранил свою переписку с Эванс?

- Не ревнуй. Она была мне первым другом, который у меня был. Может, только благодаря ей, и ее поддержке в первые годы я не повторил судьбу Лорда…

- И все же ты ее любил.

- Любил. Но… как бы тебе это объяснить… Мы были одним целым. Вместе, вдвоем. Она - это я, я - это она. Мы были отражениями друг друга. Только разделенными неправильно. Я - был только тьмой, а она - светом. Я просто не могу тебе этого объяснить. Даже когда мы пробовали поцеловаться, это было не просто…, это было так, будто бы целуешь сам себя.

- Ладно, это дело прошлого. А в настоящем ты принадлежишь мне.

- Люц, я никому не принадлежу. Она была моим вторым «Я», моей лучшей, светлой частью. А ты… Ты моя жизнь, мое сердце. Ты тот, с кем я провожу свои ночи, и не только. Кто поддержит и прикроет меня. Кто не предаст. Кто посмеется, кто высмеет, и кто помолчит, когда это необходимо. Она мое прошлое, Люциус. А ты - мое настоящее и будущее.

Глава 12

Весь остаток каникул Драко дулся. На отца, все за него решившего; на крестного, воспринявшего это как что-то естественное; на мать, за то, что не защитила; на друзей, которым все было по фиг; на брата, которого не было рядом в такой момент; на Лорда, который просто рядом оказался; и даже на домовых эльфов, потому что путались под ногами.

Все попытки поговорить разбивались о его угрюмое молчание. Тем немногим, кому «посчастливилось» встречать Рождество и Новый Год у Малфоев, еще долго после этого с дрожью вспоминали мрачное настроение Наследника, погруженного в свои думы, сменяющееся жуткими вспышками ярости, и оканчивающиеся не менее впечатляющими истериками. Драко протестовал не против женитьбы, как таковой, он выражал неудовольствие выбранной ему невестой.

Когда третьего января ему пришло время вернуться в Хогвартс, обитатели Малфой-Мэнора вздохнули с явным облегчением.

Но стоило Панси в купе торжествующе попытаться продемонстрировать свою с ним связь, то ее обжег настолько ненавидящий взгляд блондина, что ей даже стало не по себе, несмотря на все уверения отца, что Малфои ничего не смогут сделать, и она БУДЕТ леди Малфой. Будет-то, она будет, но какова цена, которую ей при этом придется заплатить? Эта мысль впервые посетила ее недалекую голову. К тому же отчего-то вспомнилось что, у леди Забини мужья совсем не задерживались… например. Хотя магия ей ни разу на такое не попеняла. И кто знает как поведет себя в супружестве Драко, и так славящийся своим не слишком хорошим нравом?

* * *

- Драко, судя по твоим словам, мы конкретно так рискуем, встречаясь сейчас. У тебя должна быть очень веская причина настаивать.

- Паркинсон! Они заключили помолвку с Паркинсон!!!

- Не понял…? Это с той мопсихой, что ли?

-ДА!!!

- Так, подожди, не кричи. Давай по порядку. Что за помолвка, почему именно Паркинсон, можно ли отменить?

- Не знаю! Отец вызвал меня для разговора в кабинет, и сказал, что договорился с Паркинсоном. Когда попросил его пусть не она, пусть это будут хотя бы кто-нибудь из сестер Гринграсс, они ведь тоже блондинки, только в отличие от Панс умные, мне сказали, что о помолвке будет объявлено в следующем году!!! Я не могу!!!

- Чего ты не можешь? Жениться? У тебя что, не стоИт?

- Да причем тут это?! Мне и здесь нравятся мальчики, а что жениться придется на девушке, я знал давно. У нас может быть только один ребенок, и рисковать, вступая в брак с мужчиной, никто не будет. СтоИт, не стоИт… Есть крестный, да даже и я сам: зелье, и вуаля - все у меня стоит. Просто, это - Паркинсон. Она страшна - как смертный грех! Плюс ко всему, она глупая, жадная и властная стерва! Ну, ничего! Я не я буду, но от этой помолвки избавлюсь!! Ты как, поможешь?

- Не уверен… Ладно-ладно, не надо убивать меня взглядом! Помогу, конечно, куда я денусь. Только как ты собираешься это делать?

- Пока не знаю, но что-нибудь придумаю!

- А как насчет немного отомстить?

- Ей?

- Нет. Снейпу.

- За что?

- Я все понимаю: и что он не любит Поттеров вообще, и меня в частности. И его неприязнь, и вообще - все. Но правила приличия никто не отменял. Я ему подарил такую вещь, а меня в ответ вместо благодарности помоями облили на глазах у всех! Такое точно требует мести!

- Согласен!!! - кровожадно засверкал глазами Драко. - Он мой крестный, и он палец о палец не ударил, чтобы помочь мне! Месть!!! Какую?

- Я тут кое-что придумал, но мне потребуется помощь твоя и Добби.

- Только учти - подлить Северусу что-то не получится. Он такие вещи на раз чует, не хуже ищейки, - озабоченно предупредил блондин.

- Зачем подливать? Есть гораздо более простой способ отомстить! Пусть тоже опозориться!

- Эй, эй! Каким бы он не был, но он мой крестный, и причинять ему вред я не буду! - всполошился Малфой.

- Да никто не собирается причинять ему вред! Разве что, только моральный!

- А что за план-то?

- …

- О, ДА!!! На такое я согласен!!!

- Есть еще кое-что, что может поднять тебе настроение. Помнишь, я у тебя и у Эссессили спрашивал про некоторые заклинания?

- Ну?

- Так вот, нашему рыжику завтра начнут сниться страстные объятья твоего крестного! А как он будет стонать по ночам его имя! Мммм!

- * ба-а-ать!!! Поттер, ты - МОЙ БОХ! И что, об этом все узнают?

* * *

Мистеру Рону Уизли в этом году не было нужды оставаться в школе - опекун забрал Поттера и его протеже в свое поместье. Да и смысл? В последнее время Гарри настолько отдалился от него, что общих тем для разговора у них практически не находилось. Видя это, остальные только плечами пожимали: привычка. И не находили в этом ничего странного. Кто такой нищий Предатель Крови Рон Уизли и кто Гарри Джеймс Поттер, лорд Поттер и Блэк? Удивительно, что это не произошло еще год назад. Как бы ни бесило такое положение вещей младших Уизли, изменить что-то было не в их силах. Утешало одно: мать сказала, что Гарри все равно будет принадлежать Джинни. И изменить этот факт уже не под силу никому.

Но зависть не унималась. Видя, какие подарки получает эта заучка, каким-то образом сумевшая подлезть под руку Поттера, и то, что получает он сам - не шло ни в какие сравнения. А Джинни вообще оставалась без подарков! Вот и теперь: девчонки охали и ахали над очередным украшением, которое подарил ей этот задавака на рождество, а ему самому достался всего лишь какой-то занюханный плакат! Ну и что, что это постер его любимых «Пушек Педдл»?! Ну и что, что на нем автографы всех игроков?! Неужели он не мог подарить ему метлу последней модели, зная, как он о ней мечтает?!

А может, и подарил… Когда после шумной встречи четверокурсники завалились в свою спальню, то на постели Рона лежал нарядно упакованный длинный сверток. Рыжий, который за три года так ничему и не научился, первым делом кинулся его разворачивать. Теперь настал черед мальчишек ахать и охать, видя прекрасную «Нимбус - 2001», метлу, являвшейся несбыточной грезой многих и многих. И не только детей, но и взрослых.