Боярин. Князь Рязанский. Книга 1

Глава одиннадцатая

Зиму выжили на мясе, сале, и рыбе. Круп и хлеба было мало. Поставки из Московии стали затруднительны. По Литовскому княжеству шли бунты, и по трактам шастали вооруженные шайки. Хлеб, в основном, поступал с беженцами. Проводили бартерный обмен. Мясо — на крупу.

К концу мая в нашем городке по учету казённого миграционного приказа, которым командовал Афанасий Никитич — «старшой» первого задержанного нами обоза, проживало девятьсот пятьдесят два гражданских жителя и гарнизон из шестисот бойцов.

За сошедшим льдом по реке пошёл пиленный лес. Его сплавляли по Соже брёвнами, а на отмели возле крепости вылавливали.

Я прокатился зимой по Соже до лесной вырубки, и удивился, на сколько здесь были прямее русла рек, чем на имеющихся у меня картах. Крутых поворотов не было вообще, и поэтому брёвна скатывались по реке, как по маслу. Лес решили забрать сразу после ледохода, потому что в Гомеле сидели повстанцы, и мы ждали их нападения. О том поведали наши доглядатаи.

Не могли они не прийти, зная, что здесь окопался вражеский гарнизон московитов, аж с целым наместником царским во главе. И они пришли. На множестве небольших судёнышках и паре крупных, на которых, я разглядел в свой прицел, имелось по две пушчонки. Все суда, выйдя, из Сожи, встали у левого берега Днепра, сразу напротив крепости. Вероятно, увидели частокол, перекрывавший доступ на правый берег.

Мы стояли с Григорием на смотровой площадке моего замка. Пушечные порты крепости были закрыты. Мы не стали пока достраивать деревянную крепость, а лишь установили пушечные гнёзда. У нас было тоже четыре пушки, но немого побольше размером.

— Хочется шрапнель нашу на судах проверить. Может сразу шмальнём? — Спросил Григорий.

— Если первыми стрельнут, сразу залп. А пока годи…

Я разглядывал пришельцев и русло Сожа. Что за пришельцы, я так и не понял, а вот на Соже увидел то, что ожидал.

— Всё, Григорий, они попали.

— Дай глянуть, Михал Фёдорович.

Я намотал ему на руку кожаный ремешок, прикреплённый к оптическому прицелу, чтобы не уронил, и передал его Григорию.

— Вижу, Князь, вижу! Голова из устья торчит.

Тем временем, один из двух больших ушкуев, двинулся к нашему частоколу.

— Переговариваться будут… — Явно с сожалением, пробормотал Гришка, и вернул мне оптику.

Я промолчал, разглядывая нападающих. Человек двести у них было. И они могли на парусах подняться вверх по реке и по суши напасть с тыла.

— Подай сигнал «голове».

Гришка просвистел сигнал, и вслед за ним бахнул выстрел, выбросивший в верх красную ракету. «Голова» каравана из сцепленных между собой в три ряда, брёвен спустилась до устья Сожа и вышла в Днепр. Шедшие на голове бойцы на ялике оттянули пенковый канат на правый берег и закрепили за ранее установленное вкопанное бревно. Путь на верх по Днепру был перекрыт брёвнами.

Устье Сожа закрылось брёвнами, раз за разам наваливающимися на плот и создавшими большой залом. Противоположный берег Днепра, заросший ольхой и кустарником, для волочения даже небольших лодок был не пригоден, без подготовки. А времени у противника не было.

— Стрельни простым ядром по кущам.

Гришка передал команду вестовому, и через минуту бахнул выстрел. Тридцатисантиметровое ядро, перелетев реку и флот неприятеля, упало на том берегу, повалив несколько деревьев.

— Эх, картечью бы… — взмолился Григорий.

Кто-то наверху его услышал, и с противоположного берега бахнуло дуплетом. Ядра, долетев до стены, стукнулись об неё, и закопались в песчаном склоне горы.

Крепость дрогнула, но выстояла.

— А!? — Простонал Гришка, глядя мне в рот.

— Давай! Но, по тому, кто стрелял. Сделай «недолёт — два».

— Есть командир! Недолёт два по пушкам! Одиночным. — Скомандовал полковник.

— Михал Фёдорович… трубочку бы… — просяще произнёс он.

Я отдал ему оптику, и он весь ушёл во взгляд.

После выстрела наше ядро, не долетев до корабля противника метра два, разорвалось, изрешетив палубу кусочками чугуна, наполнявшего «ядерную бомбу». Лучшего названия не придумал бы никто.

— Ни хрена себе, — вырвалось у Гришки, и он передал мне трубу обратно.

Глянув на кораблик, я увидел кучу шевелящихся тел. Несколько судёнышек помельче, на вёслах подгребали к пострадавшим. Тем временем пришёл вестовой от «бродской» крепости.

— Великий Князь, разрешите обратиться к товарищу полковнику.

Да, у меня в войсках, все были друг-другу товарищи. И это нововведение принялось в войсках легко и естественно.

— Обращайся.

— Товарищ полковник, парламентёры просют старшого. Хочут наместника Царского видеть.

Гришка посмотрел на меня, я кивнул.

— Скокма их?

— Бойких и важных, трое.

— Ведите этих сюда.

Я снова посмотрел на потери нападающих. Примерно половина раненых были тяжёлыми. «Ядерные бомбы» мы делали из прочной керамики, замешивая в глину осколки чугуна. Либо, по более сложной технологии: один керамический пустотелый шар вставляли в мешок с чугунными осколками, и облепляли глиной, которую потом обжигали.

Пока я размышлял о чрезмерной эффективности наших разрывных снарядов, привели парламентёров. Это были трое хорошо одетых молодых крепких мужика. Без сабель, но с портупеями.

— Почему у нас забрали оружие, какие-то босяки, пся крев, — сходу, только поднявшись на смотровую площадку, спросил первый. — Это унижение.

Я вздохнул…

— Слушать его, или сразу дать в рыло, — спросил я себя в слух, глядя на парламентёров.

Это вышло совершенно непроизвольно, и неожиданно даже для меня. Видимо, слишком мне было «влом» вести переговоры.

Все открыли рты. Особенно широко раскрыла рот, только что появившаяся из люка голова Степана.

— Как вы смеете, мы парламентёры…

— Я с вами войны не веду. Для меня вы — бунтари и заговорщики. И место вам на колу. — Я показал на не равновысокий, где-то выступающий острыми пиками, и от того, особо неприятный на вид, частокол крепости.

Все трое, глянув на острые колья, непроизвольно тронули себя за задницы.

— А вы, наверное, важные магнаты Великого Литовского Княжества? Пришли московита побеждать? Кто у вас на втором ушкуе был? — Я выделил слово был.

— Князя Гомельские, и ещё… Почему был?

— Каша там, а не князья гомельские. Кровавая каша. — Я показал на реку. — Вы сдаваться будете? — Сказал я лениво, тихонько сморкаясь, в вынутый из рукава куртки белый платок, — или предпочитаете на кол?

— Это не по рыцарски… — Вскричал другой вельможный пан.

— А где вы тут рыцарей видите? Мы — русские. И к врагам своим относимся по-нашенски. Хотим — милуем, а хотим — на кол. Нам плевать на ваши законы рыцарства. У нас свои законы. И в нашем государстве мы живём по ним. А главный закон русского человека — с предателями переговоры не вести.

— Но вы нас позвали…

— Я?! Вас?! Вы сами пришли… — я рассмеялся, Григорий и вестовые тоже, а Степан так «громыхнул» своим басом из люка, что троица подпрыгнула.

— Но мы не знали…

— Мне вас пожалеть? Понять и отпустить?

Они кивнули разом. Мне было смешно, и я прыснул в кулак.

— После смерти тех князей Гомельских, кто наследует Гомель?

— Я, — сказал самый младший из троицы. — Я тоже Гомельский. Михаил. А они… точно… Того… Преставились?

— Похоже на то…

Я посмотрел на молодого, чуть старше меня парня, и вздохнув, дал ему оптику, оставляя на своей руке кожаный ремешок. Многие отбрасывали прицел, впервые глянув в объектив и увидя вдруг приблизившуюся цель.

— Посмотри через трубу на корабль.

Михаил Гомельский, посмотрев, распрямил спину и повёл шеей.

— Оба лежат, накрытые плащами, — повернувшись, сказал он своим напарникам.

Те склонили перед ним головы, и присели, согнув одно колено.

— Вы ещё тут па-де-де станцуйте, — смеясь сказал я. — Гомель не твой. И даже не мой… А его, — я показал пальцем на северо-восток.

— Кого? — Спросил Михаил Гомельский.

— Царя Российского, — дурья твоя башка. Товарищ полковник, шмальните-ка ещё пару раз такими же зарядами. Чтобы флаг белый на тех корытах подняли.

— Не надо, прошу вас, сударь, — взял меня за руку Гомельский. — Мы сдаёмся.

— Григорий Иванович! У вас заготовлен акт капитуляции?

— Так точно, Великий Князь! — Сказал полковник.

— Давайте.

Григорий раскрыл свой планшет, и достал кожаную папку с двумя листами пергамента с одинаковым, отпечатанным типографским текстом, с пробелами на местах с названиями городов и имен, подписавшихся от сдающейся стороны.

— Читайте… — Сказал я.

Гомельский читал и менялся в лице. Потом обернулся к своим приятелям по несчастью и сказал:

— Слова отпечатаны… не писаны. И скокма у вас таких «капитуляций»? — С вызовом спросил он.

— Вся Польша, — спокойно глядя ему в глаза, сказал я. — Меня зовут Михаил Фёдорович Рязанов.

Гомельский расширил глаза и медленно опустился на колено, склонив голову.

— Это, господа, тот Михаил Польский, у которого договор с Турецким Султаном и с Пруссией. И на чьей стороне Орден.

Оставшиеся двое тоже удивлённо расширили глаза, и опустились на правое колено.

— Я не Польский, а Рязанский, а в остальном всё правильно, — хмыкнул я.

Посмотрев на стоявших на коленях князей, я спросил:

— Подписывать капитуляцию будете?

С теплом работы, естественно, прибавилось. Посадили вдоль дороги злаки, лён. От вступления в колхоз народ воздержался. Мужики всю зиму и весну бродили по округе. Брали пробы земли, растаивали её, нюхали, бодяжили водой, пили взвесь, жевали всухомятку. Определили, что вдоль дороги на Минск, самая нормальная. А так, земля в округе — дрянь. Песок, глина, да торф.

Я это знал и раньше, поэтому картофель высадил под Смоленском, отправив туда несколько семей моих первых колхозников, а здесь, вдоль трассы высадил кукурузу, а в промежутке между зелёной и красной горками, у переправы — арбузы. Казённых «колхозников» у меня было шесть сотен бойцов.

Зато глины здесь было много всякой: и кирпичной, и керамической, и огнеупорной, и цементной. Песка стекольного…. А железа болотного… Тут его и до нас собирали, но ковать не ковали. И не плавили. Было и метеоритное железо, которого уже насобирали возле села Брагино около тонны.

Со вторым поездом приехал сын Ивана Кузьмича, приказчика огненных дел из Рязани. За зиму он поставил здесь, и ковальное, и кирпичное дело, а сейчас ещё и стекольным занялся. Охотников пойти на службу к нему в огненный приказ было предостаточно. Казна платила справно. Ежемесячно.

По правому берегу часть частокола, до отмели, установили ещё по зиме, разобрав все, кроме побережной, стены крепости. Сейчас стали укреплять левый берег Днепра от устья Сожа за отмель, устраивая на месте естественной переправы большой судоходный шлюз с подъемным мостом. Там же ставили и водяные мельницы, льномялки, и водяные шестерёнчатые гидромашины, вращающиеся от напора воды. Весь металл сейчас шёл на трубы и металлические скобы.

В конце июля от Александра Олельковича прибыл гонец с вестью о том, что в большинстве уездов мятеж подавлен, захваченные бунтовщики ожидают моего суда. В Минске для этого подготовлена моя резиденция в только что построенном местном замке.

Ехать из Лоева мне не хотелось по нескольким причинам. Во-первых, я ждал гостей от султана, во-вторых от князей Глинских, в-третьих — мы стали закладывать новую кирпичную крепость, а главное, — меня втянуло строительство храма.

Храм уже был возведён под самую маковку, над которой плотники трудились с особым тщанием. Из Рязани доставили, отлитый Кузьмичом лично, бронзовый колокол с надписью: «От Князя Михаила Фёдоровича Рязанова городу Лоеву. Отлил Иван Кузьмич Ковалёв». Изготовлен крест с месяцем и узкими вторичными лучами — почти восьмиконечный. Ожидался праздник водружения креста и первого удара колокола. Я не мог его пропустить.

Замок свой я расширил, надстроив несколько хоромин с подклетями, и сделав к ним переходы, как и было заведено в этом мире. В том числе, я надстроил зал приемов. Не слишком большой, правда… «Сойдёт», — подумал я, и пригласил всех подсудимых на суд к себе.

Наступил торжественный день водружения креста и полумесяца. Мы так его официально и назвали, о чем наши гонцы разнесли по всей округе, вплоть до города Чернигова. К тому времени стали стекаться гости. Стояла середина августа 1455 года.

Князья Глинские прибыли из Чернигова втроём и с сотней воев, оставшихся за моим кордоном на левом берегу. Князья и свои шатры разбили там же.

Сулейман бей прибыл в день праздника рано утром. Я встречал его на тяжёлом вороном рыцарском коне. Кроме чёрной кожаной широкополой шляпы, кожаных штанов и куртки, никаких изысканных одежд на мне не было. Шёл накрапывающий дождь. И мой наряд соответствовал погоде.

— Плохая погода для праздника, Князь.

— Для радости любая погода хороша, а в горе, и солнце не в радость.

Сулейман бей качнул головой из стороны в сторону, видимо не зная, что ответить, но я выручил его.

— Будет солнце.

— Откуда знаешь?

— У меня есть предсказатель погоды.

Сулейман засмеялся.

— У меня тоже есть — мои колени, но они предсказывают только плохую погоду.

— Мои колени пока молчат, поэтому у меня есть другой предсказатель. Я покажу тебе. Это простая еловая веточка.

Мы как раз въезжали в широкие ворота нижней кирпичной крепости, где по сторонам дороги на юго-восточном склоне я высадил арбузы.

— Карпуз! — Воскликнул посол. — Откуда?!

Я пожал плечами, и развёл руками. Арбузы росли обильно и уже вызревали. Весь склон был уложен большими зелено-пятнистыми, слегка вытянутыми шарами.

— Точно — Шайтан! — Покачал головой Сулейман.

— У меня и в Рязани росли арбузы, — пожал плечами я. — Мне друг из Индии семена привёз в подарок.

— Друг из Индии… Хиндостан-да не тур бир аркадаси олабилир… — тихо пробормотал он.

Я турецкого не знал, и мне было по «барабану», что он бормочет.

— Сегодня будем пробовать.

— Давно я не ел карбуз. Тут нет хороший карбуз.

— Наши отличные.

Это был особый, хорошо родивший в этих широтах, гибрид моего времени, который не ела ни одна крылатая дрянь, потому, что семена были заговорены Феофаном. За три года обильных урожаев, я вышел на торговый рынок Российского государства, и ещё планировал держать его лет пять.

Площадь у храма, уложенная керамической плиткой, была заполнена народом. Я, кивком головы, поздоровался с князьями Глинскими, с князем Олельковичем, князем Гомельским. С ними мы уже с утра виделись, поэтому обошлись без церемоний. Все стояли, запрокинув головы вверх. Крест уже лежал на площадке, надстроенной ниже маковки.

Оглядев присутствующих, я перекрестился и крикнул:

— С Богом!

Крест стал медленно подниматься, подталкиваемый длинными шестами, оперевшись комлем в центр маковки. С противоположной стороны его поддерживали канатами. Поднявшись вертикально, крест резко просел, встав на штатное место. Ударил колокол! Потом ещё раз, третий, а потом звонко напевно зазвучала молитва:

— Господи, иже еси на небесех! Да светиться имя твое, да будет царствие твое… как на земле, так и на небесех…

После христианской молитвы запел муэдзин:

— Аллааху акбарул-лааху акбар… Ашхаду алляя иляяхэ илля ллаах… Ашхаду анна мухаммадар-расуулюл-лаах…

Снова ударил колокол, и кто-то пошёл в храм, а мусульмане смотрели на Сулеймана. Сулейман посмотрел на меня, и я повёл его к углу церкви, в который был встроен Камень Храма Адама.

Сулейман, прочитав молитву, подошёл к камню, и положил на него руку, постоял немного, и поцеловав его, отошёл. Вслед за ним к камню шли и шли, прикладываясь и целуя его, люди Сулеймана.

— Большое ты дело сделал, Михаил Фёдорович, — сказал Сулейман, и обнял меня. — Веди к столу, Князь, веселиться будем… Ну, и где твоё солнце? — Спросил он, посмотрев на небо, и охнул…

Никто не заметил, что дождь прекратился. Над Днепром висела радуга. Сквозь тучи пробивалось солнце.

— Везёт тебе, Князь! — Вскинув руки вверх, сказал он. — Где арбузы? Не томи…

На следующий день после праздника я судил мятежников. Передо мной стояли: Радзивилл и Станислав Остиковичи, Гольшанский Юрий Семёнович с двумя сыновьями: Александром и Иваном, Иван Гаштольд с сыном Мартином. Это были самые родовитые представители Великого Княжества Литовского. Я смотрел на них и думал… Хотя нет. Сейчас я не думал, а выбирал из нескольких продуманных ранее решений. А смотрел я на них, чтобы прочитать их мысли. Но это были матёрые волки, закалённые не только в боях, но и в интригах междоусобной борьбы, в битвах за место у трона, а некоторые и за трон. По сравнению с ними, при всём моём жизненном опыте, я был щенок.

Но сейчас в моих руках была их жизнь, и будущие России. И вот, когда оно будет лучше, с ними, или без них, я не знал. Убирая их, я усиливал Олельковичей… И ещё несколько, сейчас слабых семей… Поняв, что я снова начинаю мысленную логическую карусель, которая меня ещё ни разу никуда не привела, я остановил свои мысли. Не только я смотрел на них, но и они смотрели на меня. Почти все спокойно и слегка насмешливо.

Я помотал головой, сбросив мор раздумий, и сказал:

— Я оставлю вам жизнь.

У обоих Остиковичей одновременно промелькнула гримаса презрения, да и у остальных на лицах не было облегчения. У молодого Ивана Гольшанского промелькнуло что-то вроде разочарования.

— Я оставлю вам жизнь, — повторил я, растягивая слова, — подарив вас Турецкому Султану. Ни мне, ни государю нашему вы не нужны. Султан подарок соизволил принять… Так ведь, уважаемый Сулейман бей?

— Истинно так, Великий Князь.

— Мне всё равно, что султан с вами сделает…

У младшего Гольшанского подкосились ноги и он упал. Отец и брат приподняли его, но Иван стоять не мог. У всех других гримасы на лицах сменились на испуг. Только оба Остиковича, не изменили своей презрительной усмешки.

— И так… Я оставляю всем вам жизнь, кроме Радзивила и Станислава Остиковичей. Они оба предали царя Василия Васильевича дважды. Первый раз, когда они отпустили Дмитрия Шемяку, и второй раз — теперь, подняв бунт в Ливонском Княжестве. Казнь, отсечением головы, состоится немедленно палачом в пытошной каморе. Увести! — Крикнул я громко.

Четверо конвоиров, по двое, взяв их за руки, вывели князей в двери, и потащили вниз по лестницам в подвал «воровского приказа». Я посмотрел на Князя Олельковича. Он сидел белее снега. Глинские о чём-то переговаривались. Гомельский сидел потупив голову.

— А эти, Сулейман бей, ваши! Забирайте…

— Спасибо за подарок, Великий Князь. А мы не посмотрим на казнь?

— На Руси не принято наказание превращать в развлечение.

— В этом ваша сила и ваша слабость, — сказал посол вздыхая, — Когда воин не только умирает радостно, но и убивает с радостью, он жаждет убивать, и он не победим.

— Согласен, Великий Посол, наши воины жалеют своих врагов, и в этом наша слабость. Но мы слишком любим наше Отечество, и эта сила любви во сто крат сильнее желания убивать. И тогда у наших врагов желание убивать вдруг пропадает, и появляется желание бежать.

Я говорил эти слова улыбаясь, почти смеясь, без напряжения и угрозы. Легко и спокойно. И Сулейман, тоже улыбнулся.

— У нас с тобой сильные и мужественные воины, — сказал посол, тоже смеясь. — И нам нет нужды проверять, кто из них побежит быстрее…

— Ты почему смурной? Не понравилось моё решение по бунтарям? — Спросил я Михаила Гомельского. Мы сидели с ним на скамье, установленной на входе в «разборную палату» воровского приказа, где только что закончилось «судилище».

— Не понравилось, — тихо сказал он. — Не по-христиански так…

— Тебе, как голове своего уезда, тоже придётся принимать решения, которые не многим будут по нраву. Всегда найдутся недовольные. Вон, гомельским понравилось решение, потому что они знают, что служить можно и туркам, и татарам. Ведь так и было столетиями. Русичи даже воевали с татарами Кавказ и Сарматские степи.

Ничего там с ними страшного не произойдёт. Им ещё и уделы султан в окраинных землях, в Венгрии, или в Болгарии даст. Султан сейчас на Папские земли пойдёт, и ему хорошие воины во, как нужны! — Я провёл большим пальцем по своей шее.

— У нас с ним уговор особый… Не переживай за них. Мы пока воевать не будем. Будем государство строить. А ты… Ежели хочешь себя в войне испытать, мне скажи. Наши многие вои султану помогать будут. Может быть и я пойду.

Михаил смотрел на меня некоторое время недоверчиво, а потом, поняв смысл сказанного, — изумлённо.

— Ты токма, не говори никому о том. Акромя тебя никто не знает о моих задумках. Коль о том заговорят, я пойму, что это от тебя «утекло». А моё доверие восстановить будет ох, как не просто…

— Я ведь не просил говорить мне… Да и клятвы не давал, чтобы молчать…

— Ты мне клятву верности дал. Помнишь?

Михаил снова опустил голову.

— Так то… по нужде вроде, как было…

— А, вот, что тебя мучает… — я усмехнулся. — Согласен. По нужде.

Я сделал паузу и сказал.

— Я отдаю тебе твою клятву верности, Михаил Гомельский. Но тогда, сдавай свои полномочия уездного головы своему помощнику, и можешь быть свободным. Ступай куда хочешь, живи, как знаешь. Усадьба у тебя в Гомеле есть. Деньги, пока, тоже. Но, ты, при должности государственные секреты узнал, и коли их кому расскажешь…, я тебе даже голову рубить не стану, а просто на кол посажу. И на груди повешу досочку со словами: «Он выдал Царёву тайну». Иди! Передумаешь, возвращайся, поговорим. Всяко бывает. Молодой ты ишшо. Моча в башке булькат. Ступай от меня!

Я нарочито гневливо толкнул его в плечо, на самом деле испытывая к нему искреннее уважение. Это был воспитательный процесс. Я предполагал, что из него может вырасти справедливый государственный муж.

Когда я звал его на должность головы, после того, как отнял почти все его земли, я многое объяснил ему, но не всё сразу человек понимает и принимает. Он спокойно воспринял передачу земель государству и освобождение крестьян от повинности. И колхозно-общинную систему принял, поняв её преимущество.

— Бог с ним! — Сказал я, вставая со скамьи.

Сулейман бея я проводил. С Глинскими поговорил. Они спокойно приняли новую форму государственного устройства, при которой ничего не теряли, и зная, что полного влияния на их земли у России пока нет. Мой указ платить десятину они подписали, но я был абсолютно уверен в своём понимании, куда они, с этим указом, поспешат прямо от моих ворот.

Это был мой просчитанный ход на шахматной «татарской доске». Ещё у меня была «османская шахматная партия» и «папская». Вот на третьей было подозрительное затишье. То ли на той стороне ещё думали, то ли уже походили, но я этих ходов ещё не видел.

Я четко представлял себе эту большую шахматную доску. Слева у меня были фигуры султана Мехмеда Второго, справа и по центру орденско-прусские. И те, и те пока играли на моей стороне. С противоположной стороны за доской играла команда папы Алонсо Борхи — доктора гражданского и церковного права. Сын, которого — следующий папа Александр Борха, скажет примерно следующее: «Не важно, во что верит простой народ, главное, чтобы он подчинялся». Цинизм игроков с той стороны делал их позицию намного сильнее моей.

Со своего левого фланга я похода «папы» не ожидал, но ждал татар, поэтому, пока было время, готовил оборону. От «истинных христиан — католиков» на всех направлениях я ожидал акций, что-то типа отравления колодцев и разбрасывания «чумных одеял». На морских участках — каперских войн.

Лоев я сначала думал сделать ярморочным городком, но передумал, и поставил кордоны по всем направлениям и охрану у закромов. Урожай кукурузы и картофеля мы почти весь оставили на семена. Ну или на «чёрный день», который, по моим расчётам, в эту зиму не ожидался.

На вырученные от продажи арбузов и стройматериалов деньги город закупил семена озимой ржи и пшеницы. Поля, после льна удобрили золой и известью, перепахали и засадили озимыми. Казённые амбары, заглубленные в песчаную почву, были набиты «под завязку».

По переписи, к зиме, у нас в городе проживало две тысячи двадцать семь человек. Из них, «казённых людишек» — девятьсот пятнадцать: гарнизон, бойцы которого были расписаны по различным приказам, составлял шестьсот человек.

Снабжение казенных людей проходило по «выписке». На складе получали рабочую одежду, в казённых торговых лавках по доступным ценам продукты питания. В выписке отмечалось, что и когда получено и куплено. На казённые продукты была норма. Поначалу почти все, купив задёшево, перепродали дороже частникам, но выгода в том была сомнительная. Просто в этот сезон ты, например, больше не ешь солонину, так как, её продал. Либо, иди покупай на рынке втридорога. И такие перепродажи прекратились. «Казёные», как их называли в народе, получали и снабжались неплохо, и позволяли себе завести придомовое хозяйство и огородик, из расчета три сотки на взрослого.

Стали заниматься животноводством. Ещё по зиме загнали около сорока голов диких свиней в загон. Отобрали у них поросят и выкормили. Я придумал скрестить дикого кабана с имеющейся домашней породой. Слишком уж дикие были огромные.

Когда встали реки, моя Гомелевская секретная служба доложила, что Михаил Гомельский из своего «замка» не выходит. По словам прислуги, слёг с лихоманкой, а я понял, — убёг к Глинским в Чернигов. О чём мне и доложили спустя пару недель, мои черниговские агенты.

Во время приезда братьев Глинских на праздник, тайные сотрудники Николая Петровича Фомина «перезнакомились» почти со всеми, сопровождавшими братьев персонами. А их было около сотни. С некоторыми «сдружились», хорошо прикормив. И сейчас, одновременно из нескольких «достоверных источников», поступила информация о том, что при дворе Глинского Григория появился молодой князь из Польши по имени Михаил.

Другие, ещё более надёжные источники, сообщали о подходе татар небольшими группками, которые «таборяться» вокруг Чернигова.

Почему-то мне казалось, что татары пойдут не на Лоев, а на Гомель, и мы стали готовиться к такому развитию. Но татары поступили хитрее. Они появились на левом берегу Днепра напротив Лоева в середине января, когда из Гомеля тревожных вестей ещё не было, и раскинули свои шатры.

— Дурят татары, — сказал Гришка, — наблюдая за юртами. — В юртах что ли готовят? И лошадей своих куда дели? Или по юртам попрятали? С них станется…

Если бы не моя оптика, я бы на эту осаду «повёлся», но я чётко видел, что татары, поставив юрты, почти все ушли, оставив, что-то около сорока человек. Мы последили за городищем около часа, а потом вышли на левый берег и, окружив городок, взяли в полон около сорока татарских пацанят. Собрали двести сорок добротных юрт, и, вернувшись на реку пошли по Сожу на Гомель. По реке должно было быть короче. Татарам надо было сначала вернуться на Черниговскую дорогу, это крюк приличный, а мы шли по гипотенузе. Первый наш отряд, в триста сабель, вышел по Сожу, на час раньше нас.

Мы уже подходили к селищу одинокого отшельника Семеона, где дорога из Чернигова и речка Сож сходились, когда громыхнули первые пушки и затрещали пищали. Это татары наткнулись на нашу засаду.

— Труби, Гриша! А то свои побьют! — Крикнул я, пришпоривая своего вороного.

Послышался Гришкин свисток, и следом звонкий пронзительный звук трубы «В атаку!». Следом раздался одновременный свист и крик «ура» двух сотен лужёных глоток, и мы, перелетев через кусты, выскочили на дорогу прямо в гущу татар.

Мой Дормидонт сломал и растоптал маленькую татарскую лошадку, придавив её своей рыцарской грудью. Там же канул и её всадник. Вторую «пони» он запинал передними копытами, встав на дыбы. Его брюхо было подвязано кожаным фартуком, поэтому сабля татарского всадника прошла по нему вскользь, ударив меня по поножи. Махнув своей, я эту руку резанул в локте. И дальше пошла карусель. Дормидонт прыгал из стороны в сторону, как его учили, сам крутился, уклоняясь, защищая меня от атак. Я рубился сразу двумя саблями.

Нас было значительно меньше, но на нашей стороне была неожиданность и удачные первые выстрелы. Я заметил впереди княжеские плащи, и крикнул.

— Князей брать в полон!

Хотя все мои и так знали, что их надо брать живыми.

Оставшиеся в живых татары сбивались в кучки, человек по двадцать, и стояли под дулами пищалей. Постепенно бой угас.

Мой Дормидонт хромал на обе передние ноги. Я соскочил с него и осмотрел раны. На каждой его ноге, хотя и частично обутой в поножи, было по нескольку колотых и резанных ран. Я сорвал порезанные поножи и стал обрабатывать и перебинтовывать ноги коня.

— Ух мой мальчик, потерпи, хороший, — приговаривал я, засыпая всё стрептоцидом, и затягивая бинтами.

Только после этого я огляделся вокруг. Увидел Григория. Живой. Хорошо. Он подъехал.

— Много наших бито?

— Есть чуток…

— Всех битых забрать. И татарву… Битых коней… Ну ты сам знаешь, чо я тебя учу. Не очухался ещё.

Меня колотило.

— Хлебни, Князь…

Григорий протянул мне флягу и крикнул:

— Можно всем пригубить! За помин душ православных и правоверных.

— Приберите тут…

— Есть, командир!

Пока бойцы перевязывали коней и «прибирались» на поле битвы, я ходил по залитому кровью снегу и высматривал раненых. Найдя такого, я подзывал «санитара» и шёл дальше.

Русин со своими бывшими и новыми учениками долго занимались с моими бойцами и подготовил около сотни хороших санинструкторов. Эти знания теперь нам пригождались. От кровопотери никто не умер.

Тяжелых было семеро. Убитых двое. Мелкие раны были почти у всех, но их и обрабатывали, и перевязывали сами бойцы.

«Прибравшись», тронулись в обратный путь. Ехали медленно и едва поспели к закату.

Я сидел у себя в «кабинете» и пил фруктово-ягодный морс, когда вошёл Григорий.

— Гомельский просится к тебе, Князь.

— Приведи, коль просится.

Григорий вышел. Прошло ещё какое-то время. Склянок после вечерней зори не били.

— Здрав будь, Князь, — сказал, войдя Михаил.

— Оставьте нас, — сказал я конвоирам, и когда те вышли, сказал, — И тебе не хворать, Михал Юрьевич.

Я посмотрел на него, подошёл и обнял.

— Ну, как ты? Цел?

— Хорошо, Михал Фёдорович.

— Не переживаешь?

— Нет. Не мучься, Князь, я всё понял, что ты мне тогда про отечество и про врагов наших рассказывал. Я всё понял, — сказал он, четко выговаривая слово «всё».

— Ну и ладно. Покормили хорошо? Ну и отлично, — увидев его кивок, сказал я. — Рассиживаться не когда. Дальше, как условились. Из камор Глинских выведешь, идите направо, и по над стеной дойдёте до коновязи. Там всегда стоят восемь осёдланных лошадей для стражей. Укрытые, теплые. У крайней правой лошади в седельной сумке гроши. Немного. Выходите шагом. Кордоны сегодня сняты. Дорога на Минск свободна. Услышал меня?

— Да.

— Дальше будет сложнее. Скачите на запад. Здесь и по всей Литве, я вас буду искать. Но вы, если поторопитесь, выйдете за Российский кордон раньше моих гонцов. В Польше не светитесь. По крайней мере — ты. Кого, где искать, ты знаешь. Выведут в Империю. Представишься при дворе Фредерика Третьего.

Папа или его люди на тебя выйдут обязательно. Ты можешь этого и не замечать, не понимать, но они будут вокруг тебя. Какой-нибудь истопник или лекарь… Кто угодно. Даже если кто-то будет нахваливать меня… знай — это оно. Их будет вокруг тебя очень много. Про меня гадости не говори. Смерть твоих братьев — нормальный мотив для мести. Этого хватит.

Я замолчал и взглянул ему в глаза. Он был спокоен.

— Мои люди будут всегда рядом после твоего выхода на связь в Польше. Всё дальше помнишь?

— Помню, Князь, — поразительно спокойно сказал Михаил.

— Ну и здорово. Храни тебя Бог!

Михаил и князья Глинские ушли из Лоева удачно. Все нерасторопные стражники на следующий день были мной наказаны устным выговором и денежным вычетом. Стражник клялся, что засовы камер были задвинуты. Конечно были… Я сам открыл один, когда проверял посты. А потом отвлекал часового проверкой устава.