— Что именно ты имеешь ввиду?
— Проще показать.
Дворецкий схватил меня за руку и потащил по коридору. Охранник, стоящий в конце, приподнялся со стула, напряженно глянул на нас.
— Куда? — пробасил он, красноречиво положив руку на кобуру пистолета.
— Фальк велел сопроводить до его кабинета, — ответил Охиндо.
— Не положено. Команда была никого не пропускать.
— Ну вот тогда сам Фальку это и сообщи, — сказал дворецкий. — А у меня еще дел полно.
— Постой, — замялся охранник. — Зачем ему к Фальку?
— Да мне то откуда знать⁈ Меня вызывали, с кровати подняли среди ночи, срочно сказали. Я, в отличие от тебя, вопросов хозяину не задаю. Велено привести — я веду. Только если ты пускать не хочешь, я прикрывать тебя не буду. Скажу, что не пустил ты. А Фальк уже пусть потом сам разбирается. Мне еще моя голова дорога, чтобы команд ослушаться.
— Ладно, — судорожно сглотнув, ответил охранник. — Идите. Только у Фалька совещание…
— Знаю, — кивнул дворецкий. — Видимо поэтому и вызвали этого, — он кивнул на меня.
Охранник отошел в сторону.
Мы прошли по коридору, свернули налево. Потом зашли в какой-то маленький закуток и оказались в техническом помещении, таком же маленьком.
— Как ты меня нашел? — не сдержался я.
Мне и вправду было интересно, как такое вообще возможно.
— Я и сам не знаю, — усмехнулся шаман. — После того, как ты встретился на Камчатке с самим Императором, я понял, что все у нас будет в порядке и потому с легким сердцем попрощался с тобой. Но подаренный мной тебе амулет… он среагировал. Я почувствовал, что происходит что-то, что грозит тебе опасностью. Я не мог понять, что именно. И вообще не понимал, где ты. А под сердцем скребло. Тревога. А потом и вовсе священная гора начала беззвучно говорить со мной. Тогда-то я и начал робкие попытки найти тебя. Потребовалось много сил. Очень много сил. Спрашивать хоть у кого-то, где ты был бесполезно — никто этого не знал. А уж идти к Императору было бы глупо. Да и времени заняло бы много. В общем, начал сам разрабатывать практики и конструкты. Благо я тебя хорошо знаю и твои ауры мне ведомы. С моими учениками мы создали необходимы круги поиска и заправили их рудой — той, которую нашли в месте силы. Через несколько часов круги подсказали, где ты. Потом долгая процедура прощупывания. Повезло. Нашел вот этого дворецкого.
Шаман махнул на тело стоящего.
— Разум у него мягкий, слабый. В общем, смог проникнуть на время, пока тот спит. Но времени у нас мало. Если проснется — то я сразу исчезну. Так что нужно поспешить. Сначала решил тебе записку оставить, чтобы ты подготовлен был. А потом вот решил более решительно действовать.
— А что за опасность?
— Смотри.
Дворецкий подошел к стене и одним движение отодвинул какую-то задвижку. Махнул мне.
Я подошел, глянул. Это было вентиляционное отверстие ведущее прямо на улицу, на другую сторону дома, мне с моей комнаты не видную.
Ничего необычного я там не видел, огромная лужайка, деревья, сад, стена по периметру.
— Присмотрись, — подсказал шаман. — За оградой.
Пришлось активировать силы, чтобы выправить остроту зрения. И я увидел.
Там, ближе к густым и диким зарослям, кто-то шел. Могло показаться, что это обычный путник, немного заплутавший и каким-то неведомым образом попавший на мыс Куин. Но это было не так. Я знал идущего.
— Естера… — одними губами произнес я.
— Это очень сильная сущность, — сообщил шаман. — Она может проникать в разум людей. Не так, как я. Гораздо глубже. И крепче. Ее трудно оттуда вытравить.
— Знаю, — кивнул я, вспоминая сложнейший ритуал, который пришлось провести на корабле. Правда и он закончился не так, как хотелось бы — Естера вселилась в Дарью и теперь была в ее обличье.
— Она очень опасна!
— Как ты ее вообще обнаружил⁈
— Почувствовал, — улыбнулся дворецкий. — Ее злоба сильно замешана на твоих эманациях. Эта девушка идет сюда. И она сделает тебе плохо. Она так же чувствует тебя.
— Я с ней справлюсь, — махнул я рукой.
— Нет, не справишься, — покачал головой шаман. — Я чувству у нее какую-то необычную силу. Очень мощную. И жуткую.
Я хотел спросить, что он имеет ввиду, но решил проверить сам. Настроившись на тонкие нити, я прислушался к отзвукам, которые те производили, соприкасаясь с аурой девушки. И неприятно сморщился. Сила и в самом деле мощная. А еще от нее отдает болью и ужасом, холодом и чем-то таким, что даже понимать не хочется.
— Жертвоприношения, — прошептал я.
— Да. Она использовала людскую силу. Убила не менее пяти человека, высосала их до суха. И теперь идет сюда, чтобы уничтожить тебя.
Да, Естера сказала, что не перед чем не остановиться, чтобы достать меня. И, кажется, она не соврала. Даже нашла такой причудливый и жуткий способ, чтобы повысить свои возможности. Жертвоприношения. Это чудовищный способ, который под силу провести не каждому. Мало убить жертву. Нужно еще и суметь поймать исходящую в момент агонии силу, дикую, необузданную. И такую черную.
Мне стало не по себе. Смог ли я принять такую силу? Нет. Даже отсюда. За несколько сотен метров, я чувствовал ее некротическую мощь, отдающую могилой. А поглотить это… Нет уж!
Естера же не побрезговала. И теперь готова была во всеоружии.
— Она опасна, — прошептал шаман. — Ты должен уходить из этого дома.
— Нет, я не могу, — ответил я после паузы.
Такой ответ удивил Охиндо, он выпучил глаза, глянул на меня.
— Тут заперты мои друзья. Я не оставлю их.
— Да ты с ума сошел! Она же…
Дворецкий дернулся, тело прошибла мелкая дрожь.
— Аватар просыпается! — шаман схватил меня за плечо. — Александр, ты должен…
— Нет, не могу!
— Тогда воспользуйся…
Дворецкий вновь дернулся. И вдруг широко зевнул.
— Уходим! — шикнул Охиндо.
Я вытащил дворецкого в коридор. Тот дернулся, моргнул несколько раз, озираясь по сторонам.
— Что…
Теперь это был тот самый дворецкий, которого я видел изначально, без подселившегося в нем Охиндо.
— Куда теперь? — как ни в чем не бывало спросил я, косясь на стоящего.
— Куда? — не понял тот.
Потом, поняв кто перед ним стоит, встрепенулся.
— Как вы вышли из запертой комнаты⁈
— Вы же сами меня вывели.
— Что⁈ — дворецкий еще больше удивился.
Он явно не понимал, что тут происходит.
— немедленно в комнату!
И схватив меня, повел обратно.
Прошли мимо того же охранника.
— Уже вышли от Фалька? — спросил тот.
Дворецкий обернулся, злобно прошипел на него:
— Ты почему его выпустил⁈
Настала пора удивляться охраннику.
— Ты же сам его провел!
— Я⁈
— Ты! Сказал, что его Фальк вызвал.
— Я такого не говорил!
— Говорил!
— Говорил, — кивнул я, подтверждая слова охранника.
Дворецкий окончательно растерялся, принялся тарабанить пальцами по подбородку, лихорадочно соображая.
— Подожди, — насторожился охранник. — А ты случаем не опять ли за свое старое дело принялся?
И с прищуром посмотрел на дворецкого.
— Да ты что! Ты же знаешь, что я в завязке!
— А тогда какого черта он тут⁈ — охранник кивнул на меня.
Я лишь непонимающе пожал плечами, продолжая играть свою роль.
— От вас и в самом деле пахнет спиртным, — произнес я, шумно принюхавшись.
Дворецкий окончательно вышел из себя.
— Да не пил я!
— А что же тогда произошло? — спросил охранник.
— Наверное, я заснул, — наконец выдавил дворецкий. — Навалилось все в последнее время. Столько дел!
И кивнул мне:
— Пойдёмте обратно в комнату, я вас прошу.
— Хорошо, — согласился я. — Только мне бы чего-нибудь выпить, а то я уже не усну после ваших непонятных перемещений.
— Я принесу вам выпить, — ответил дворецкий.
И повел меня обратно в мою комнату. Охранник что-то ворчливо пробубнил нам в след.
Пытаться бежать сейчас было глупо — охрану поднимут немедленно. Но главное дело было сделано. Я глянул на ключ, который успел стащить со связки, когда охранник с дворецким спорили. Да и успел запомнить расположение комнат и всех постов охраны.
— Мне пожалуйста виски, — произнес я, провожая взглядом дворецкого. — И побыстрей пожалуйста. А не то придется мне рассказать Фальку о вашем лунатизме.
— Я быстро! — оживился тот.
И вернулся уже через минуту с односолодовым отличным напитком.
Я дождался, когда замок сухо щелкнет, закрывая комнату, отсчитал до тысячи. Пора было действовать. Достав запасной ключ, я осторожно открыл двери.
Комната дворецкого располагалась в паре десятков метров. Наверняка он сейчас не спит. Наверное, пытается понять, что с ним произошло сейчас. Но это только цветочки. Дальше будет еще веселей.
По-кошачьи я подкрался к его комнате, стукнул один раз в дверь.
— Да что же это такое? — заворчали за дверью.
Раздались шаркающие шаги.
Дворецкий открыл дверь, высунул голову наружу.
И тут же получил увесистый удар по затылку. Обмякшее тело упало мне под ноги.
Я подхватил дворецкого, оттащил к своей двери. Потом достал бутылку виски и облил лежачего. Теперь, в связке с рассказом охранника о ночном хождении, ему точно никто не поверит в то, что его кто-то вырубил. Да и мою пропажу тоже спишут на него. А у меня будет хороший путь к отступлению, если вдруг поймают. Скажу, что пьяный дворецкий хотел меня убить и потому я в страхе выбежал прочь.
Алиби готово. Теперь нужно найти Катю и Макса.
Фальк мельком показывал мне их комнату и их самих, чтобы я мог убедиться, что с ними все в порядке. Я запомнил эти две секунды кадров. И сейчас отчаянно вылавливал их из головы, прокручивая несколько раз. И припомнил несколько деталей. Во первый, участок в правом нижнем углу. Там стоял графин с водой, в которой отражался вид из- окна. Вода, участок суши. Очень похожий на тот, что есть и у меня в комнате. Значит друзья находятся на той же стороне, что и я.
Второй момент — это расположение отражения. Берег выглядел ближе. Значит можно предположить, что комната их находится на пару этажей подо мной.
Я двинул на пожарную лестницу.
Мне повезло, там охраны не было. Только вот на дверях висел замок. Однако самый простой конструкт смог этот замок открыть — он был не сложным, служившим больше для психологической преграды.
Я выскочил на лестницу.
Глянул по углам. Камер нет. Но вот этажом ниже…
Там были и камеры, и охрана. Два крепких парня стояли у входа на этаж, а глазок камеры смотрел с противоположной стороны.
Нужно было придумать что-то надежное.
Помогли уроки Призрака — друга, с которым мы многое прошли. Конечно, сделать точно такой же фокус, как он — просто исчезнуть, — я вряд ли мог бы. Но вот создать подобие невидимой накидки можно. Правда сил на это затратится уйма.
Немного подумав, я понял, что одной накидкой не справишься. Нужна еще и хитрость.
Прижавшись к стене, я начал медленный спуск. На половине пути остановился. Достал из кармана пробку от виски и бросил ее вниз, между лестничными маршами.
— Слышал? — насторожился один охранник.
— Иди проверь, — пробасил второй.
Охранник начал спускаться вниз, второй отошел от двери, прикрывая своего товарища. Теперь нужно приступать ко второй части плана.
Только вот где взять силу для создания невидимости?
И словно ответом на мой вопрос на груди что-то начало жечь. Амулет! Я взял его в руку и почувствовал плотные нити силы. Частичка Камчатских гор и силы была в них! Ее и можно позаимствовать.
Я попытался впитать силу, и та податливо влилась в руку. Теплая, крепкая, знакомая по руде, она приятно прокатилась по телу. Я сплел конструкт, напитал его силой. И накинул на себя. Невидимость не заставила себя ждать.
Я начал спуск.
Старался идти бесшумно, лишних движений не делая, чтобы не вызывать искривления воздуха, который вполне мог отразиться на мониторах камер. Скорее всего их сейчас никто не просматривает — ночь на дворе. Но исключать вероятность контроля полностью не стоит.
Я спустился на площадку, остановился возле охранника. Тот подался чуть назад и проскочить за ним сейчас не было возможности. Пришлось ждать. Но ожидание — это выгорание силы. Которой у меня не так и много. А появиться прямо перед охраной в мои планы не входило.
«Ну же, отойди!» — про себя подумал я, глядя на здоровяка.
Тот косился вниз, между лестничными перилами, пытаясь разглядеть своего друга.
— Ну, что там? — крикнул он.
— Никого, — ответил тот снизу.
— Тогда поднимайся. Пост нельзя покидать.
Раздались шаги — первый здоровяк поднимался наверх. Этого мне еще не хватало! Я мог бы с справиться с охраной, но лишний шум… он мне сейчас ни к чему. На звуки сбегутся другие бойцы и тогда мне точно несдобровать.
Амулет на груди стал заметно холодней — горючее подходило к концу.
Я решил рискнуть, попытался рискнуть, но охранник отошел еще назад, чуть не задев меня. Пришлось спешно отступать.
— Чего так долго? — спросил охранник.
На лестнице показался первый здоровяк.
— Смотрел, кто шумит.
— Да кошка, наверное. Лучше бы к автомату сходил сигарет взял.
— У меня есть, — улыбнулся тот.
— Угощай!
Охранник подался вперед. А я, понимая, что это мой единственный шанс, рванул вперед. Дверь удалось открыть мягкой и незаметно. Я просочился внутрь и облегченно выдохнул. Получилось. Теперь можно скинуть покрывало и искать друзей. Они должны быть где-то здесь. Если прикинуть примерное расположение моей комнаты, то нужно пройти чуть вперед.
Я двинул по коридору, но не прошел и десяти метров.
— Далеко собрался? — произнес знакомый голос, окликнув меня.
Я обернулся. Кто стоял там я уже знал. Хотя, конечно же, не хотел в это верить.
Естера поджидала меня в коридоре. От ее тела исходили черные щупальца силы, готовые растерзать меня.