Брачное агентство для бессмертных

Глава 9

После инцидента на пляже с Сэди Андрус решил, что лучше всего будет уехать из города. По какой-то причине её последние слова задели за живое, хотя он и знал, что она имела в виду его упущенный шанс на какую-то несуществующую актёрскую работу. Тем не менее, почему-то её комментарии задели. Может всё дело в том, что ему хотелось возможности, о которой Сэди не говорила — истинного шанса найти того, с кем можно разделить вечность. Хотя в глубине души Андрус не верил, что такое ему дано. Испытав столетия душевной боли со своей последней парой, а затем, потеряв из своей жизни Мэтти и Хелену, Андрусу больше не хватало смелости рискнуть снова пойти ведущим к разочарованию путём. Оставаться одному гораздо проще. Надежда для лохов. Поэтому он собрал своё барахло, выселился из отеля и сел в арендованный «Хаммер». Машины Сэди на стоянке не оказалось, и это значит, что девушка её уже забрала.

Сэди — маленькая актриса, которая невинно притворяется, что помогает ему, но на самом деле работает на Симил. Странно, но это Андруса беспокоило, что бесило ещё больше, ведь он совсем не знал эту женщину. Вот только сейчас, больше чем когда-либо, он верил, что происходящее — какой-то план развлечения Богини Подземного Мира. Андрус прекрасно видел, как Симил использовала эмоции против него, вовлекая маленькую Мэтти для того, чтобы он делал всё, что она пожелает. Вот только логика подсказывала, что других помощников нет.

У него есть только он, но это не значит, что когда-нибудь он не встретит женщину, общество которой принесёт ему удовольствие. Возможно, огонь не окажется вечным, а связь — менее болезненной. Чёрт, да что в этом плохого? Ранее Андрус уже был в отношениях, и это оказалось чертовски отстойно. Женщина полностью его контролировала, могла заставить сделать что угодно, лишь бы он был рядом. Андрус предпочитал нормальные отношения, а лучше и без них вовсе. Да, секс на одну ночь — идеально.

«Майями, жди меня», — подумал он, выезжая на автостраду и тут же вдавливая педаль тормоза.

Чёртов Лос-Анджелес! Как вообще людям удаётся куда-то ездить, когда семь дней в неделю час пик начинается в шесть утра и заканчивается в десять вечера?

Зазвонил телефон и Андрус нажал кнопку блютуза на руле.

— Да?

— Андрус, привет. Это Зак, Бог Искушения.

Отлично. Закадычный дружок Симил.

— А разве не бывший Бог Искушения, раз теперь у тебя нет сил?

— Я их верну. Со временем. Но можно было бы и быстрее, если бы ты сотрудничал.

— Забудь. Я не собираюсь втягивать себя ни в какие планы Симил.

— Андрус, я тебе сейчас кое-что серьёзно скажу, как один бессмертный засранец другому. Симил, чёрт возьми, не дурачится. По крайней мере, я так считаю.

И это говорит бог, который поверил Симил, когда та сказала, что он может с помощью своих сил выкрасть пару своего брата. Два огромных «нельзя», учитывая их священные законы.

— Прости, но я еду в аэропорт.

— Ладно, — вздохнул Зак в трубку, — не хотел этого делать, но ты не оставил мне выбора.

О, это будет интересно. Андрус усмехнулся и посмотрел на себя в зеркало заднего вида, изучая жемчужные белки. Машины в пробке не сдвинулись ни на дюйм, поэтому придётся себя чем-то занять.

— Андрус? — раздался нежный женский голос. — Это Хелена.

Андрус почувствовал, как кровь застыла в жилах. Звук её голоса ощущался как удар кинжала в сердце. Андрус отбросил все эмоции.

— Хелена, значит, они и тебя втянули в это дело? Что тебе обещала Симил? Покатать на единороге?

— Андрус, — продолжила Хелена, — знаю, ты, вероятно, на меня злишься за то, как я тебя выгнала. И я знаю, что ты мне ничем не обязан, но умоляю, пожалуйста, сделай то, о чём просит Симил.

— Что? — рассмеялся Андрус. — И это ты мне говоришь?

Симил усыпила Никколо, её пару, на триста лет в ожидании рождения Хелены. Потом она сказала ему — что оказалось абсолютной ложью, — что он не может к ней прикоснуться в течение трёх месяцев. Это едва не свело их обоих с ума. В этой истории было много чего ещё, но мораль такова: никогда не доверяй Симил. Никогда.

— Знаю? о чём ты думаешь, — добавила Хелена, — но, несмотря на её неэтичные, садистские и безумные способы, в конце концов, всё всегда получается. Ей просто нравится причинять боль.

— Нет, иногда ничего не получается. Стоит ли напоминать тебе о клоунах?

— Ладно. За исключением клоунов. Хотя никто не знает, что с ними сделала Симил, так что всё ещё есть вероятность, что это могло и сработать.

Вряд ли. Симил точила зуб на клоунов и изгнала их сотни, а может, и тысячи. С тех пор их никто не видел и не слышал.

— Дело в том, что большую часть времени Симил не лжёт. Если она говорит, что ты должен встретиться с той женщиной и стать отцом пары Мэтти, то зачем рисковать? До вечеринки осталось всего несколько дней.

— Пять дней. И нет, я никуда не пойду. Мне глубоко не всё равно на Мэтти, но я не хочу встречаться с той женщиной, даже если она моя пара.

— Но, Андрус…

— Хелена, я не заинтересован в том, чтобы связать себя с женщиной. Могу я напомнить тебе, чем всё закончилось в прошлый раз?

Хелена знала каждую деталь. Она находилась там в те последние мгновения, когда пара Андруса пыталась его убить. По стечению обстоятельств там появился Никколо и ударил её ножом.

Хелена заплакала.

— Андрус, но что Мэтти будет делать всю оставшуюся жизнь? Будет одинокой и печальной, как… — её голос затих.

— Как я. Ты ведь это собиралась сказать?

— Она заслуживает шанса на счастье.

— А я нет. Я не заслуживаю, верно? — Хелена знала, что он её любил. Именно по этой причине он остался её защищать даже после того, как она вышла замуж за Никколо.

— Андрус, мне очень жаль. Жаль, что моя пара не ты. Но ты — моя семья, и я люблю тебя, просто не так, как тебе нужно.

— Как брата, — с горечью напомнил он.

— Нет, как свёкра моей дочери.

Ой, а это даже хуже.

— Значит, это всё, что я для тебя значу? Просто донор спермы для создания будущего мужа твоей дочери?

— Да. Ладно, ты мой друг, но больше всего я люблю тебя за твою сперму.

Андрус услышал, как Никколо на заднем плане выкрикивает по-итальянски ругательства.

— О, да угомонись ты! — крикнула она в ответ. — Разве я не могу говорить о сперме другого мужчины без того, чтобы ты приходил в кровожадное раздражение? Ведёшь себя как зверь!

Пожалуйста, Андрус, — вернулась Хелена к разговору, — осталось пять дней. Познакомься с той женщиной. Стань донором спермы. А потом делай всё, что хочешь.

Кроме поездки в Нью-Йорк. Не приезжай сюда. Думаю, Никколо готов тебя кастрировать, а мне кажется, ты любишь свои яйца.

Андрус услышал на заднем плане новые крики.

— Нет! — выкрикнула она. — Я не говорила, что люблю его яйца. Может, перестанешь подслушивать? Иди что-нибудь постирай или разогрей кровь мне на обед.

— Прости, — снова вернулась она к разговору. — Клянусь, этому мужчине больше тысячи лет, а он всё ещё ведёт себя как пятилетний.

«Если бы только у меня была пара, она могла бы стать моей жизнью. Об этом я могу только мечтать».

— Андрус, мне нужно идти, но мы с Мэтти скоро к тебе приедем. Она по тебе скучает.

— Мне тоже пора.

— Пожалуйста, обещай, что ты хотя бы подумаешь над моими словами.

— Я ещё раз всё обдумаю.

— Хорошо. Потому что Андрус, которого я знаю, никогда ни от чего не убегал. Даже от Симил. — Гр-р-р-р. Она знала, как надавить на его чёртовы кнопки.

— Эй, парень, — раздался из динамика голос Зака. Он всё это время висел на линии и слушал. — Я скину тебе адрес Сэди. Симил рекомендует тебе впредь держать свой член в штанах.

— Я не соглашался…

— Эй, Андрус, ты ломишься в открытую дверь. Думаю, остаться одиноким навечно — правильный путь. В смысле, так много бессмертных и миллионов людей, с которыми можно поиграть. Бьюсь об заклад, малышка Мэтти не станет возражать распространять вокруг любовь, когда вырастет и окажется без пары.

Андрус тут же пришёл в ярость. Мысль о том, что множество мужчин посмеют к ней прикоснуться, выводила его из себя.

— Зак, ну ты и засранец.

— Сработало?

— Да. Скинь мне, пожалуйста, её адрес.

В тот момент, когда он произнёс эти слова, то ощутил странное лёгкое сияние в сердце. И, возможно, чуть ниже. Андрус действительно ощущал волнение от предстоящей встречи с Сэди? Похоже, он сходит с ума. И теперь он понял, что тот поцелуй хранился где-то в глубине его сознания. Это казалось странно возбуждающим. Нет, просто прошло слишком много времени с тех пор, как он спал с женщиной. Вот и всё.

Да, должно быть, так и есть. Впрочем, на всякий случай, может, ему стоит поцеловать Сэди ещё раз?

«Нет же, идиот. Ты не должен. Тебе нужно встретиться с другой женщиной… со своей парой».

Два часа спустя — спасибо долбаному трафику Лос-Анджелеса — Андрус подъехал к грязному, горохово-зелёному жилому комплексу в Голливуде. В целях разъяснения, это не очень хороший район. В воздухе практически чувствовался запах злобы и человеческого разложения.

Припарковавшись на улице перед домом, он схватил меч, сунул в наплечные ножны и накинул кожаный плащ. К сожалению, сегодня было жарче, чем в аду, но лучше уж идти во всеоружии. Андрус вышел из машины и привычно обвёл глазами окрестности. Вдоль улицы выстроились автомобили последней модели, а в районе было полно ветхих многоквартирных домов и индийский ресторан. На тротуарах валялся мусор, а на углу перед винным магазином болтались какие-то неугомонные типы. Они старались говорить небрежно, но парни, казалось, очень заинтересовались его машиной. Андрус бросил на них взгляд, посылая чёткое послание: тронешь машину — умрёшь. Людишки разбежались, уносимые зловонным ветром. И это здесь Сэди живёт? Здесь не место для одинокой женщины, не говоря уже о безоружной. Или не из вида крыс.

Он направился к стене здания, перешагнув через мужчину, который решил вздремнуть с пустой бутылкой джина посреди лестницы. Внезапно Андрус почувствовал в воздухе запах чего-то необычного, и это были не запачканные мочой штаны пьяницы и не подгоревшее карри из соседнего ресторана. Когда он нашёл квартиру 2Е в конце коридора, странный запах стал сильнее.

— Сэди? — Андрус постучал в зелёную, покрытую граффити дверь. Прошло несколько долгих мгновений, но она не ответила. — Сэди, это Андрус.

«Очевидно, ты идиот. Не то чтобы женщина за несколько часов забыла твой мужественный голос».

Он ещё раз постучал в дверь, раздумывая, не зайти ли позже. Вот только что-то, возможно, этот странный запах заставил его почувствовать себя неловко. Андрус попробовал открыть дверь и обнаружил, что она не заперта. Он толкнул её, сжимая рукоять меча за спиной. Сэди сидела посреди тесной, грязной комнаты на маленькой кровати, уставившись в стену.

— Сэди?

Она не ответила, но странный запах был по всей комнате. Андрус быстро осмотрел крошечное пространство. Маленькая ванная в углу. Шкаф. Кроме этого только кухонька и кровать. Больше ни для чего не оставалось места. Он осторожно подошёл к шкафу, прислушиваясь, не появится ли кто-нибудь посторонний. Не издавая ни звука и не дыша, медленно обнажил меч. Андрус толкнул похожую на гармошку дверь шкафа, но там никого не оказалось. Затем он проверил ванную и под кроватью. Всё это время Сэди пребывала в оцепенении, уставившись в стену.

Андрус убрал меч и повернулся к девушке. На ней были чёрные шорты и белая майка, на ногах — царапины, а на бледных руках — рубцы.

Волосы находились в беспорядке, словно она собрала их в хвост, но боролась, и несколько прядей выбились из-под резинки.

— Сэди? — тихо позвал он, стараясь не напугать. Он видел такое же выражение в глазах своих воинов после кровавой битвы. Стоя над ней, Андрус протянул руку и нежно коснулся её плеча. — Ты меня слышишь?

Как только он коснулся её кожи, Сэди вскочила с кровати и закричала.

— Какого хрена? — Она прижалась спиной к стене, выставив вперёд руки, словно защищаясь. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, кто он. — Какого чёрта ты здесь делаешь?

— Я пришёл с тобой поговорить.

— А тебе не пришло в голову постучать? Я имею в виду, кто просто так приходит и будит человека, когда он дремлет?

Он скептически уставился на неё.

— А ты обычно дремлешь сидя и уставившись в стену?

— О чём, чёрт возьми, ты говоришь? — огрызнулась она.

— Сэди, что случилось с твоими ногами?

Она проследила за его взглядом вниз, к своим бёдрам.

— О Боже, — выдохнула девушка. — Что ты со мной сделал?

— Я? Да я тебя такой нашёл. — Здесь явно что-то происходило странное. — Ты не припоминаешь, чтобы кто-нибудь был здесь с тобой?

Сэди покачала головой.

— Нет. То есть, приходил Тим, но он ушёл, и тогда я легла вздремнуть.

— Кто такой Тим?

— Мой парень… в смысле, бывший, я с ним порвала. По крайней мере, мне так кажется. Не помню.

Что-то в этом не так.

— А где живёт этот Тим?

Сэди почесала затылок.

— Вообще-то, я не знаю. Помню, как приходила к нему, но не могу вспомнить куда именно. Да и зачем? Что тебе от него нужно?

Кто-то сотворил с ней что-то плохое, а потом заставил забыть. Его первой мыслью было то, что пахло Обскурос — злым вампиром, — но ведь все они стёрты с лица земли. Не то, чтобы больше нельзя их создать, но запах в воздухе не похож ни на что, с чем Андрус когда-либо сталкивался. Определённо не вампир.

— Ты не знаешь, где ещё я мог бы найти этого Тима? — спросил Андрус.

— Эм… У него есть художественная галерея, но я не помню, где она находится.

Дерьмо. Кто-то явно поиграл с её памятью.

— Но я помню гигантские вагины, — продолжила она.

— Гигантские вагины?

— Да, это была его выставка. Ходячие вагины, говорящие вагины, мебель в форме вагин.

«Похоже на мой вид искусства».

— Тогда, я уверен, выследить его будет не так уж трудно.

— Почему ты хочешь его найти? — спросила она, всё ещё слегка сбитая с толку.

Андрус не знал, как задать этот вопрос, но ему нужно было знать, с чем он имеет дело.

— Сэди, кто-то причинил тебе вред. У тебя рубцы на руках и царапины на ногах. Нужно осмотреть остальные части твоего тела.

— Что? — Она закатила глаза. — Хорошая попытка, придурок.

— Это не имеет отношения к сексу. Но я должен знать, если…

До неё, наконец, дошла малая часть сути.

— Андрус, ты начинаешь меня пугать.

Казалось, что то оцепенение, в котором она пребывала, внезапно исчезло.

— Я не хотел. Просто… Не могла бы ты пройти в ванную и раздеться? Скажи мне, если увидишь следы укусов на своём теле или если тебя… ну, ты понимаешь…

— Ты думаешь, что меня… — Сэди в ужасе прикрыла рот рукой и, забежав в ванную, захлопнув за собой дверь.

Через несколько мгновений она вышла оттуда в чёрных трусиках и лифчике.

— Ладно, — произнесла она, тяжело дыша, — насколько я могу судить, меня никто не трогал.

Андрус посмотрел на её тело и почувствовал, как его пронзила болезненная волна желания.

«Не время, друг мой».

И всё же Сэди так прекрасна, и этот образ он не скоро забудет. Должно быть, она заметила, как он отчаянно пытается остаться джентльменом и не смотреть.

— Упс. Я забыла одежду. Сейчас вернусь.

Когда она повернулась, он заметил следы когтей на спине и след укуса на плече. Пульс застучал в режиме ярости.

— Сэди, тебе здесь небезопасно. Пожалуйста, собери свои вещи. Немедленно. Не планируй сюда вернуться.

— Андрус, я не уйду, но обращусь в полицию. Думаю, что этот подлый ублюдок меня чем-то накачал.

— Полиция тебе не поможет. А я могу.

— Послушай, Андрус. Ты большой мачо. Я поняла. Но ты же актёр. Этот мудак, возможно, и не насиловал меня, но он сделал, бог знает что, пока я находилась в отключке. Его нужно остановить. Ладно, правила, касающиеся рассказа людям о бессмертных, были довольно ясными — требуется полагаться на служебную необходимости. Ей определённо нужно знать, потому что что-то нечеловеческое сделало Сэди своим обедом. Андрус только надеялся, что она не сочтёт его сумасшедшим, когда он расскажет правду.

Он скрестил руки на груди.

— Сэди, я не актёр. А Тим, похоже, не просто твой бывший парень.

Сэди принялась собирать сумочку, кинула в неё ключи от машины, полностью игнорируя слова Андруса.

— Идиот. Думает, что это игра.

— Я не верю, что это игра. И я не актёр. Я — убийца. По крайней мере, был им, а теперь просто бессмертный.

Сэди повернулась с ключами в руке.

— Прекрати, Андрус. Не можешь усмирить свой характер на две секунды? Я сейчас совершенно напугана.

Хорошо. Он должен ей показать.

Глядя ей в глаза, Андрус снял кожаный плащ.

— Что ты делаешь? — нервно спросила она.

Андрус вытащил меч, бросил его на кровать, а затем сорвал через голову рубашку.

Сэди попятилась.

— Андрус, не надо.

— Бояться нечего, — ответил он, чувствуя запах её страха. Затем вытащил кинжал из ботинка. — Не кричи, — предупредил он.

Золотисто-карие глаза Сэди расширились от ужаса, когда он взял нож и вонзил его себе прямо в живот.

Ужас наполнил её глаза.

— О Боже! — закричала она.

Ой, чертовски больно! Он вытащил нож.

— Я же говорил тебе не кричать! А теперь смотри.

Рана затянулась, и из неё вытекло лишь несколько капель крови.

С безумным выражением лица она смотрела на его живот.

— Что это, чёрт возьми, было? Чёртов магический трюк?

— Нет. — Он перевернул нож и протянул ей рукояткой вперёд. — Возьми. Нож настоящий.

Она взяла нож из его рук и осмотрела лезвие. В тот момент, когда поняла, что он настоящий, выронила его на пол.

— Что, чёрт возьми, происходит?

— Я же тебе сказал, что бессмертен. Технически наполовину, хотя большую часть моего существования я был гибридам бога и вампира, называемый полубогом, созданным для охоты и убийства злых вампиров. Теперь я просто полубог. Моя вампирская родословная погибла.

— Полубог? Как Перси Джексон или что-то в этом роде?

Похоже, Сэди плохо усваивает подобную информацию. Называть его Перси Джексоном всё равно, что называть Терминатора Эвоком.

— Нет, полубоги — бессмертные, обычно лишённые сил, но гораздо более сильные, чем люди. В моём случае я чрезвычайно силён и хорошо обучен.

Сэди прикрыла рукой рот.

— Ты серьёзно.

Большинство людей на каком-то уровне осознавали, что находятся в присутствии чего-то не человеческого. Можете назвать это предчувствием, интуицией или шестым чувством, но в глубине души они знали. Просто вопрос веры в невероятное.

— Вполне, — ответил он.

Её выражение лица напомнило ему человека, пытающегося прочесть карту. Только на карте оказался другой город, не тот, в котором она жила.

— Я знала, что в тебе есть что-то особенное, — наконец выпалила она. — Но… я не знаю… Я действительно… Я в замешательстве.

— Ну, ты можешь завершить фазу «осознания» в другом месте. Происходит что-то странное, и ты не можешь здесь оставаться.

— Андрус? — произнесла она, моргая обеспокоенными карими глазами.

— Да?

— Ты действительно полубог?

— Да.

— О, мой бог.

Сэди потеряла сознание, но он поймал её и положил на кровать.

— Поправка, о, мой полубог.