Брачное агентство для бессмертных

Глава 18

Прошло целых три дня с тех пор, как Андрус уехал, и с каждой минутой Сэди чувствовала себя всё хуже. Она не хотела оставаться в доме, а хотела жить дальше и попытаться всё забыть. К несчастью, Симил позвонила ей и сказала, что никаких зацепок на существо нет, что заставило задуматься: а что, если они никогда не найдут этого монстра? Она не собиралась вечно сидеть в этом большом доме или отказываться от права жить своей жизнью, какой бы короткой она ни была.

С другой стороны, она не настолько глупа, чтобы проигнорировать угрозу. Пора отступить и перегруппироваться. Она поедет домой в Кливленд на несколько недель и подумает, что делать дальше.

Что касается квартиры, она узнала, что Андрус взял на себя смелость оплатить аренду, чтобы она не была в долгу у хозяина, и договорился о том, чтобы её вещи были перенесены на хранение через несколько дней. Да, он планировал выселить её из квартиры без её ведома и разрешения. Она не знала, злиться ей или быть благодарной. Это так в духе Андруса. Сердце этого человека в нужном месте, но его способ навязать щедрость был таким… архаичным. И милым. В конце концов, она решила рассмеяться.

Что ещё оставалось? Квартирный вопрос волновал её меньше всего. Существовало какое-то странное существо, питающееся ею, и мужчина, в которого она влюбилась, совершенно неожиданно, собирался сегодня вечером встретиться со своей второй половинкой. Ещё одна причина уехать из Лос-Анджелеса. Иронично, потому что у неё, наконец-то, появились деньги, чтобы остаться. Симил рассказала, что выбрала Сэди, потому что видела в каком-то странном видении, что та поможет Андрусу вернуть ему человеческую сторону, что она и сделала успешно. Конечно, Сэди отказалась от ста тысяч долларов, которые Симил (Боб) обещала с самого начала, потому что не чувствовала себя вправе брать их. И она была счастлива, что смогла помочь Андрусу, но Симил не «выполняла приказы надоедливых людей».

Сэди всё ещё не знала, что думать обо всём этом — о богах, полубогах, вампирах и этих Учбен, особенно об этом парне Бруте. Мужчина такого же роста, как Андрус, но его флюиды чертовски пугали, будто он ел пули на завтрак и, возможно, наслаждался тушками маленьких животных, которых задушил собственными руками. А ещё он почти не разговаривал. За исключением собаки Никколо, с которым он, похоже, сблизился, потому что маленький пушистый артритный комочек ходил за ним повсюду.

Короче, Сэди не знала, что будет делать дальше, но пора вернуться домой, чтобы увидеть семью и попытаться не сосредотачиваться на том, что каждая минута приближала Андруса к встрече с кем-то особенным.

«Мне нужно убраться отсюда к чёртовой матери».

Она заскочит к себе домой, возьмёт несколько личных вещей, фотографии семьи и материалы со всех актерских курсов, а затем отправится в аэропорт.

Она взглянула на часы. Семь часов. До вечеринки осталось меньше часа. Сэди достала из сумочки мобильник и набрала номер Андруса, который ответил почти сразу.

— Сэди, ты в порядке? — От его глубокого голоса на душе стало совсем тоскливо.

— Да, — ответила она, проглотив слёзы. — Я в порядке, просто… — «хотела услышать твой голос в последний раз, прежде чем твоё сердце похитит другая женщина». — Я хотела пожелать тебе удачи. Не забудь заставить её почувствовать себя особенной.

«Как ты сделал это для меня».

Он немного помолчал.

— Спасибо, Сэди. Я желаю тебе того же. Кем бы ни был этот человек в будущем, ему очень повезёт.

— Спасибо, — тихо сказала она. — Береги себя.

Сдерживая слёзы, она закончила разговор, схватила сумочку и выскользнула из дома до того, как Брут вернётся с прогулки с Никколо.

Андрус бесконечно спорил сам с собой о том, стоит ли забыть про дурацкую вечеринку. Однако каждый раз, он доходил до одного умозаключения — он должен встретиться с Шарлоттой. Чёрт, если повезет, встреча с этой женщиной заставит забыть о чувствах к Сэди, которые сейчас разъедали его, как кислота в сердце. Он в последний раз взглянул на себя в зеркало и слегка взъерошил пальцами растрепанные волосы.

«Да, ты выглядишь, как настоящий засранец».

Торчащие волосы, кожаные штаны с пятнами крови, простая чёрная футболка и длинный кожаный плащ, скрывающий меч за спиной. Если эта женщина станет его парой, Андрус хотел, чтобы она увидела его настоящего — жестокого, смертоносного и любящего защищать людей. Ему нечего стыдиться, потому что он такой. Его человеческая сторона, та сторона, которая, как он чувствовал, оживала рядом с Сэди, была подавлена почти триста лет назад, и пытаться воскресить её, было глупо. И бессмысленно. Такое больше не повторится.

Час спустя — чёртова пробка — Андрус подъехал к отелю «Беверли-Хиллз». Было немного жестоко, что Симил закатила вечеринку в том же месте, где он начал путешествие… Там, где он встретил сексуальную дьяволицу. Сидя в машине, он улыбнулся, вспомнив выражение лица Сэди, когда он открыл дверь номера с расстёгнутыми брюками. Вспомнил, как сладко она пахла и как прекрасны её золотисто-карие глаза, способные растопить даже самое холодное сердце. Его определённо растопили. А её соблазнительное тело… Его возбуждала одна только мысль о том, как Сэди извивалась на кровати и стонала его имя. Он до сих пор ощущал её вкус на языке. К сожалению, у него так и не было возможности попробовать остальную часть её тела, розовые маленькие соски, позвоночник и точку под коленом. Почему он не взял с собой презерватив? Хотя одного раза было недостаточно. Ладно, пачку презервативов.

«Перестань мучить себя. Будь мужчиной, иди туда и познакомься с Шарлоттой».

Андрус выдохнул и с тяжёлым сердцем вышел из внедорожника, отдав ключи камердинеру. Затем прошёл через вестибюль в зал, где перед ним сидела миниатюрная блондинка с большими голубыми глазами, одетая в цветастое платье. На бейдже было написано: «Тула».

— Добрый вечер, сэр. Могу я узнать ваше имя? — спросила она.

— Андрус.

Она округлила глаза, а затем схватила рацию, лежащую на столе.

— Орёл приземлился. Повторяю, орёл приземлился.

Андрус бросил на неё взгляд, и она пожала плечами.

— Симил просила меня сказать это, когда ты приедешь.

— Не могла бы ты сказать, где я могу найти Шарлотту?

— Симил сказала, что придёт и лично познакомит…

— Я представлюсь сам. Не могла бы ты просто указать на неё?

— Да, сэр, — нервно произнесла Тула, вставая и указывая на бар внутри. — Это женщина в зелёном платье с каштановым пучком.

— Спасибо. — Он кивнул и направился в толпу, которая гудела от смеха и громких разговоров под музыку техно.

Окинув взглядом зал, он заметил множество знакомых лиц несколько богов, несколько вампиров, подчинявшихся Никколо ДиКонти, и несколько Учбен, с которыми встречался на протяжении многих лет. В дальнем конце комнаты Богиня — чёрт, не могу вспомнить, какая именно — с длинными светлыми волосами, закрученными в спирали принцессы Леи. Бах, Бог Виноделия и пьянства, стоял за стойкой бара в белых обтягивающих штанах и разливал напитки. Этому божеству действительно нужна помощь с гардеробом.

Когда он подошёл к брюнетке, которая стояла к нему спиной и разговаривала с Заком, Богом Искушения, он почувствовал, что его ноги прилипли к полу. Она была совсем рядом, меньше чем в десяти футах, но его сердце не хотело делать больше ни шагу. Он чувствовал, как в душе кошки скребут, пытаясь убежать от ужасной участи. Насколько всё хреново?

Найти себе пару мечтает большинство бессмертных. Найти того особенного человека, который будет любить тебя беззаветно вечно, будет твоим идеалом в постели и поставит на карту свою жизнь, чтобы сделать тебя счастливым. Каждый бессмертный в бальном зале искал такой любви. И всё же он боялся. Чёрт, он должен чувствовать себя счастливым. Ни у кого никогда не было второй пары. Конечно, Вселенная изрядно поимела его с первой, так что он предположил, что в этом есть смысл.

Зак посмотрел на него поверх головы женщины.

— Андрус! Вот и ты!

Женщина обернулась, и Андрусу показалось, что его ударили по яйцам. Твою мать. Она выглядит… как Сэди. Каштановые волосы, золотисто-карие глаза, пухлые губы. Они могли бы быть сёстрами.

Он едва мог дышать, но сумел шагнуть к ней.

— Шарлотта, позволь представить тебе Андруса, — сказал Зак. — Андрус, Шарлотта.

— Но ты выглядишь как… — Его мозг пытался разобраться в этом.

Шарлотта слегка улыбнулась.

— Как Сэди? Да, Симил упоминала об этом. Сэди — моя кузина.

— Она никогда не упоминала о тебе, — заметил он.

Шарлотта пожала плечами.

— Ну, мы не виделись с самого детства.

Андрус просто таращился, а мысли кружились со скоростью миллион миль в секунду. Какого хрена? Это какая-то дурацкая шутка?

— Я оставлю вас, голубки, наедине, — сказал Зак.

— Мама Сэди и моя мама не разговаривали больше двадцати лет. Она, наверное, даже не помнит меня.

— Как ты оказалась здесь, на этой вечеринке? — спросил он.

— Пару недель назад сумасшедшая рыжая нашла меня. Сказала, что мне нужно с тобой встретиться. Эй, ты кажется немного… побледнел. Ты в порядке?

Он покачал головой.

— Нет. Не совсем.

— Это ведь не сердечный приступ? Потому что та странная дама сказала, что ты намного старше, чем выглядишь.

— Нет. Не сердечный приступ.

— Хорошо. — Она отпила свой фруктовый коктейль. — Потому что я не умею делать искусственное дыхание.

Андрус попытался вздохнуть, но грудь продолжала сжиматься, как будто змея стискивала сердце. Был ли его интерес к Сэди некой ложно направленной привязанностью, предназначенной для этой женщины?

«Я чувствую… чувствую».

Он вскинул голову и посмотрел в её теплые карие глаза.

— Я чувствую связь с тобой, Шарлотта. Будто знаю тебя всю свою жизнь.

— Да, — она ускользнула. — Я тоже это чувствую. Как любовь с первого взгляда. Ясно?

Он отрицательно покачал головой.

— В том-то и проблема. Я чувствую связь с тобой, но сердце хочет быть с Сэди.

У Шарлотты отвисла челюсть.

— Но я приехала сюда, потому что чокнутая рыжая обещала найти моего Прекрасного принца.

Он пожал плечами.

— Уверен, мы с тобой можем жить вместе, но ты никогда не завладеешь моим сердцем.

— Что? Ты отвергаешь меня?

— Прости, что я говорю так прямолинейно и грубо, но да.

— И кто ты такой, чёрт возьми, чтобы отвергать меня? Какой-то парень, который выглядит как сексуальная модель в кожаных штанах, а на самом деле просто вымытый безработный иностранец… ага, рыжая сказала, что ты потерял работу, но я всё равно пришла. Глобальная ошибка. — Она махнула на него. — Ты большой неудачник.

— Андрус? — Он услышал за спиной знакомый женский голос. — Пожалуйста, ударь эту женщину.

Обернувшись, он увидел, что на него смотрят большие голубые глаза.

— Кто эта сучка? — спросила Шарлотта.

Андрус откашлялся.

— Шарлотта, это Хелена, официальный лидер армии вампиров. Хелена, Шарлотта.

Голубые глаза Хелены стали угольно-черными.

— Ты только что назвала меня сукой? — прорычала она.

— Ну, — сказала Шарлотта, — я не… не знала, что… ты сказал «вампир»?

— Хелена, — прервал её Андрус, — что ты здесь делаешь?

Хелена упёрла кулаки в бёдра.

— Привезла тебе Мэтти и Никколо хотел поговорить с тобой. Ему неловко из-за того, как всё закончилось.

Андрус удивленно уставился на неё.

— Мэтти здесь? И Никколо хочет извиниться?

— Да, они вернулись в пляжный домик, — ответила Хелена, не сводя глаз с Шарлотты. — Я пришла убедиться, что ты не испортишь отношения со своей парой. — Она бросила быстрый взгляд на Андруса. — Это она?

Он кивнул.

— По словам Симил.

— Мне кажется, я хочу разорвать ей горло, — прорычала Хелена.

Шарлотта отступила.

— Я не хотела проявить неуважение. Я понятия не имела, что ты сумасшедшая.

Хелена прищурилась.

— Сначала ты называешь меня сукой, а теперь сумасшедшей?

— Нет! — Шарлотта выглядела испуганной.

— Хорошо, — ответила Хелена, — потому что мне не хотелось бы убивать мать моего будущего зятя.

Глаза Шарлотты стали размером с блюдца.

— О чём ты говоришь?

Хелена подошла ближе.

— Симил не сказала? Ты родишь ребёнка от Андруса и когда-нибудь сделаешь мою маленькую девочку счастливой.

— Нет, — ответила Шарлотта, — я не хочу быть матерью. Особенно с ним. Вы сошли с ума. — Она попыталась обойти Андруса и Хелену, но в итоге врезалась прямо в Симил.

— Куда это ты собралась? — спросила Симил со злой ухмылкой.

— Вы все сошли с ума. Отойди от меня! — Шарлотта обежала Симил и выбежала за дверь.

Андрус взглянул на Симил.

— Ты забыла сказать ей, кто мы?

Губы Симил скривились в виноватой гримасе.

— Упс?

— Ну, — сказал Андрус, — это неважно. Я не хочу жить с ней.

— Проклятье, — сказала Хелена, — и я не виню тебя. — Она потёрла затылок и выдохнула. — Что же нам теперь делать? Бедная Мэтти.

Андрус посмотрел на Симил, которая уставилась в потолок, как кошка, наблюдающая за невидимой игрой в Пинг-понг. — Симил, есть ли вероятность, что ты ошиблась насчёт Шарлотты? Симил продолжала двигать головой из стороны в сторону.

— Нет. Ты почувствовал связь; она — твоя единственная, и у тебя есть ровно двадцать секунд, пока окно не закроется вместе с ней.

Андрус действительно что-то чувствовал к этой женщине, но это больше походило на тупую боль в животе.

— Андрус? — сказала Хелена печальным голосом. — Я солгала, когда сказала, что не люблю тебя. Я люблю. Ты мой лучший друг, брат, защитник, и дядя Мэтти, и… Я не смогу жить с собой, если ты будешь вечно несчастен, а ты непременно будешь несчастен с этой мегерой. Нам остаётся только молиться, чтобы Мэтти нашла любовь каким-нибудь другим способом.

Всё казалось слишком лёгким? С другой стороны, не пора ли Вселенной дать ему небольшую слабину?

— Как думаешь, Мэтти возненавидит меня, когда вырастет? — спросил он.

Глаза Хелены наполнились слезами.

— Она любит тебя. Думаю, поймёт.

— Мне нужно найти Сэди.

Остаётся лишь надеяться, что ещё не слишком поздно.

— Мы будем в нашем пляжном домике в Малибу. Придёшь завтра на ужин? — спросила Хелена.

У них дома по всему миру.

— Я дам тебе знать! — сказал он, бросаясь к двери.

— Ладно! Просто позвони, и я приду, чтобы перенести тебя к себе! — закричала Хелена.

Он хотел увидеть Мэтти, но прямо сейчас нужно исправить ужасную ошибку. Он никогда не должен был отпускать Сэди, и если вернёт, по крайней мере, следующие несколько недель станет носить на руках.

Шарлотта стояла у входа в отель, тяжело дыша и изо всех сил стараясь не упасть в обморок. Сумасшедшие люди… Господи! Они считают себя вампирами! Он не последовал за ней, но эти люди ещё внутри. И там их полно! Словно жуткий готический маскарад, только они не одеты как вампиры-подражатели. На них были самые разные костюмы, и у всех, кого она встречала, ярко-синие контактные линзы. Чокнутые люди культа!

Но зачем она пришла? Шарлотта знала, что что-то странное было в той рыжеволосой, которая назвалась подругой Сэди.

— Сэди в Лос-Анджелесе? Моя кузина Сэди? — спросила она.

Это всего в нескольких минутах езды от Палм-Спрингса, где она жила. Затем женщина положила руку ей на плечо и пристально посмотрела в глаза, отчего по её телу пробежала холодная дрожь.

— Мужчина из твоих снов будет на вечеринке, — сказала рыжая. — Он и есть тот самый.

Откуда эта сумасшедшая знала о снах, непонятно, но это странное покалывание в животе подсказало рискнуть и прийти на эту вечеринку.

Огромная ошибка.

«Да, без разницы. Ты сейчас же уедешь из Лос-Анджелеса и никогда больше не вернёшься».

Как раз в этот момент в очень дорогом спортивном автомобиле подъехал мужчина со стильными короткими тёмными волосами и тёмно-оливковой кожей. Он вышел, и она сразу же заметила его высокую, стройную, мускулистую фигуру и дорогой костюм. Он бросил ключи камердинеру и подмигнул ей гипнотическими аквамариновыми глазами. От него потрясающе пахло.

Она тряхнула головой, словно избавляясь ото сна. Это странно. Другой парковщик подъехал на красном джипе.

— Привет, — раздался за её спиной низкий мужской голос.

Она оглянулась через плечо. Это тот мужчина.

— Меня зовут Томмазо. Я вас знаю? — спросил он

И тут она снова заметила его глаза. Потрясающие бирюзово-голубые глаза. О нет! Он похож на одного из них!

— Держись от меня подальше! — произнесла Шарлотта, вытягивая вперёд дрожащие руки.

Мужчина улыбнулся.

— Что я сделал?

— Ты один из этих сумасшедших! Уйди. — Она побежала к своей машине, забралась внутрь и с визгом шин вылетела со стоянки. — Слава Богу. — Она не могла дождаться, когда между ней и этими людьми будет огромная дистанция.

Она посмотрела в зеркало заднего вида.

— О нет, — этот парень Томмазо преследует меня.

Двигаясь так быстро, как только мог, и, выбирая только закоулки, Андрус несколько раз пытался дозвониться до Сэди, направляясь к домику, но она не отвечала. Он, честно говоря, не мог винить её за то, что она не отвечала. Он тоже не захотел бы разговаривать.

«Пожалуйста, пусть не будет пробок. Пожалуйста, боги, пусть машин не будет».

Его сердце, казалось, вот-вот разорвётся от волнения, радости, надежды и всего, что кружилось в голове. Никогда за миллион лет никто так просто не уходил от своей пары, но он сделал это без единой секунды сожаления. Вселенная не могла контролировать то, что было на сердце. Он хотел женщину, которая выбрала его добровольно.

У Андруса зазвонил телефон, и он нажал кнопку громкой связи.

— Да?

— Андрус, это Брут. — Слава богам. — Брут, где Сэди? Мне нужно с ней поговорить.

— Она ушла, пока я выгуливал собаку.

— Что значит ушла? — прорычал Андрус.

— То и значит.

— Ты знаешь, куда она пошла?

— Нет. — Твою мать. — Ладно. Может быть, она пошла на прослушивание. Оставайся в доме на случай, если она вернётся.

Андрус закончил разговор, и у него появилась идея. Он развернулся посреди улицы.

Менее чем через полчаса Андрус подъехал к дому Сэди, заглушил двигатель и побежал на второй этаж, перепрыгивая через человека, который спал на лестнице. Это место такое очаровательное. Добравшись до двери Сэди, он обнаружил, что та приоткрыта, и из-за неё доносятся приглушённые всхлипы и ворчание. Твою мать. Эта тварь, должно, быть, добралась до Сэди. Воздух был пропитан её запахом. Андрус тихо вытащил меч из-за спины и толкнул дверь. На кровати лежал мужчина, размахивая руками и царапая склонившуюся над ним Сэди. Какого хрена?

— Сэди! — Он бросился к ней и схватил за плечи, оттаскивая от мужчины.

Сэди посмотрела на него, а её глаза светились оранжевым, как у животного из преисподней. О боги! Он отпустил её, и она снова забралась на лежащего без сознания мужчину, прижавшись губами к его губам. Андрус стоял в шоке, впервые за всё время своего существования не зная, что делать. Она превратилась в какое-то существо. Чёрт возьми, что она такое?

«И как мне её остановить?»

Он не мог убить её.

Глубоко вздохнув, Андрус крепче сжал меч двумя руками и ударил Сэди рукоятью по затылку. С громким стоном она упала на бок, потеряв сознание.

«Боги милосердные, Сэди. Что с тобой?» — подумал он, откидывая со лба её каштановые волосы, пока она лежала рядом с мужчиной на кровати.

Он быстро проверил мужчину, радуясь, что нащупал пульс.

«Тебе повезло, приятель»

Затем подхватил Сэди на руки, глядя на её красивое лицо.

«Милостивые боги, пожалуйста, пусть будет способ исправить это».