Браслеты судьбы

Глава 12 Айра (Строить не стены, а мосты… Not an Idol)

Родители всегда предпочитали тишину, потому наш дом находился на окраине столицы, где начиналась знойная пустыня.

Зорман занимала две трети поверхности планеты. Глубоко в её недрах прятались ушедшие души, которые жаждали переродиться. Мама о предках говорила со страхом «Их мир вечный пепел. Однажды этот черно-белый мир поглотит всю землю, и никто не ведает, чем обернётся борьба живых и мёртвых».

Проснувшись в мягкой песчаной кровати, образ матери рассеялся, а я не узнала себя. Поднеся к глазам слишком белые руки, цвет моей кожи пугал. Казалось у поганок в лесу окрас более привлекательный. Волосы приобрели насыщенный изумрудный оттенок, а алая прядь от левого виска в сантиметр ширину пылала, но внутренний голос бодро шептал «Свобода». Дар, полученный при рождении, разгорелся в сердце и жаждал вырваться, созидать.

На кончиках пальцев сила пульсировала, меняла оттенок ногтей на тускло розовый и настойчиво просилась к источнику, пробегая мурашками по коже. Неохотно поднявшись, неуверенно встала на прохладный каменный пол босыми ногами.

Меня покачивало подобно берёзке на ветру, а с нагого тела посыпались прилипшие песчинки, которые будто магнитом притягивались назад к кровати.

Осмотревшись, пришла к выводу, что в старой детской комнате ничего не изменилось за моё длительное отсутствие. Линий рода тонкими тёмно-зелёными «венами» пронизывали стены, потолок, пол. Они освещали дом и давали тепло в холодные дни, материализовали одежду и обновляли нас, заменяя плохие клетки на новые. Это являлось одной из причин, почему мы жили дольше, чем известные нам цивилизаций за исключением крылатых.

Почувствовав за перегородкой чашу источника, бессознательно приблизилась к автоматической двери. Она бесшумно пропускала в манившие объятия. Перешагнув бортик белой чаши, я погрузилась с головой в жидкость чем-то схожую с водой по внешнему виду.

Она свободно проникала в лёгкие с глубоким вдохом, но уже без удушающей паники. Источник очищал кожу, успокаивал душу, а живые песчинки Зорман на дне активизировались, сливаясь между собою. Они облепляли тело в кокон, который осыпался пылью, оставляя после себя красное, струящееся в пол платье…

«Вынырнув» за порог своей детской комнаты в общую гостиную, всё казалось чужим. Дом поменялся, стал более мрачным из-за тёмных в прожилках стен. Они давили. Опустив взгляд с зелёного потолка, я не сразу признала Лею и Таиля, как и не почувствовала отца, стоявшего в тени. Трио же напряжённо замолкло, внимательно рассматривая мой новый облик.

— Всем привет. — вышло слишком по-человечески.

Названая сестра ласково улыбнулась отмирая. Она, поддавшись порыву, подбежала и крепко обняла, целуя в обе щеки. Её запах, похожий на ежевику со свежим заваренным кофе, приятно обволакивал, а наши длинные локоны золотистый с изумрудным переплелись.

Моё «каменное» сердце дрогнуло и участило ход.

— Лея, ты стала выше. Твои глаза так необычны, словно в них соединилось небо и пески пустыни. Полагаю, тебя можно поздравить.

— Да, сестра. Мы обручились. Спасибо. Прости, что не сразу узнала. Если бы не яркие волосы и платье, то подумала бы, что ты греческая статуя Афродиты. Тебе идёт, Айра. — я была благодарна ей за «имя». Прошло слишком много времени, чтобы что-то менять. Словно прочитав мои мысли, отец заложил руки за спину нахмурившись.

— Айра…. Валуана. — Таиль слегка поперхнулся, глянув на Мэде. — почитаемый духами глава союза очень «любезно» игнорировал нас последние три дня, но сегодня праздничная церемония смены сезонов, потому он не смог нас не впустить.

— Мы очень рады, что с тобой всё хорошо. — вмешалась взволнованная сестра.

— Было бы ещё лучше, если бы кто-то не вручил моей дочери проклятые кольца. — голос отца грубый и вечно всем недовольный. Н-да, поэтому уж я бы точно никогда не скучала.

— Надо «было» остаться на забытой планете гнить дальше? Вы очень добры Мэде, но я искренне благодарна новому родственнику, а то через пару лет пришлось бы горбатиться в статусе рабов с сестрой.

Глава КС злился, что даже слышался скрип его зубов.

— Айра, теперь всё это не имеет значения. К тому же мы хотели предложить пойти с нами на церемонию. — Лея повисла у меня на руке, заговорщически подмигивая. — но если ты ещё не пришла в себя, то…

— О, я бы с удовольствием… к тому же я задолжала Шиутэку кое-что очень важное, ни так ли…?! — перебив сестру, взглянула на Мэде, ожидая согласия, хотя давно в нём не нуждалась. Нет, не могла назвать его отцом вслух. Слова застревали комом, не желая звучать. Папаша же, похоже, понял моё состояние растерянности, потому аккуратно снял чёрный плащ, оставаясь в тёмно-зелёном мужском платье чем-то похожем на рясу. Он мягкой походкой подошёл ко мне и невозмутимо накинул на оголённые плечи. Отец не хотел отпускать. Я чувствовала кожей лёгкий холодок на шее, но его молчаливое согласие настораживало.

Взяв за руку сестру и скупо поклонившись Мэде, мы отправились на праздник.

— Айра, ты стала более женственной. Если бы не моя Лея, то однозначно влюбился, — подтрунивал надо мною Таиль, помогая нам усаживаться в шаттл.

— Если бы ты не был мужем сестры, скормила б древнему ящеру в пустыне.

— Мы, наверное, не вовремя прилетели? — Лея поправила край праздничного традиционного платья.

— Я б так не сказала, наоборот, очень даже вовремя! Повезло избежать, наверное, самого тяжёлого разговора в жизни. Спасибо вам. — сестра отвернулась к жениху, но не сдержала смех и сообщила.

— Похоже, Таиль, отвага Айры осталась на Земле. Посмотри, как радуется, а всего-то сбежала от папочки.

— Зря вы так. Мэде все эти дни присматривал за тобой. Наверное, впервые после смерти Амитолы он остался на Лире, пренебрегая своими непосредственными обязанностями главы КС. — я не находила ответа, а сестра уже восхищённо щебетала о новом доме и первых впечатлениях.

В такой непринуждённой и волнительной компании мы летели с окраины города до главной площади столицы Лирцея. С высоты шаттла крыши и стены пирамидных домов отражали «звёздную пыль» в ночном небе. Улицы от количества местных жителей напоминали реку, в которую вылили химикаты.

Поверхность "воды" пестрила оттенками радуги, за счёт разноцветных волос рода. Если бы не это, то всё превратилось бы в единый поток красного…

Наш четырёхместный шаттл плавно приземлился на центральной станции.

Везде царила шумиха. Предвкушение будущего часа ощущалось мурашками на коже.

Вливаясь в счастливый поток лиранцев, мы вместе с ними чувствовали привкус перемен на кончике языка, свято веря в нового хранителя Лиры.

В сердце непослушные искорки жизни злились и радовались одновременно…

Да, встреча с Шиутэком не менее сложное испытание, чем разговор с отцом. В мире сортеков я беспомощна подобно ребёнку, потому разрыв навязанной связи не желанен, но нет смысла отдалять неизбежное.

Мы приближались, умело лавируя между лиранцами, но как бы это хорошо ни получалось, толпа желающих становилась только плотнее, усложняя нам путь. Потому в шагах ста наша малочисленная компания бросила гиблое дело.

— Нет, я больше не могу. — Лея устало положила голову на плечо мужа, отчего Таиль мило поцеловал её в макушку.

Отвернувшись от сладкой парочки к пустому пылающему постаменту по форме похожему на морскую звезду, ждала «друга или врага?», но в центре площади тем временем включились голограммы, транслируя по всей столице обращение министра Крона. Он с сожалением сообщал, что временный занимаемый им пост главы Лиры больше не принадлежит ему. Столь значимая обязанность возлагается на истинный род хранителей времени, как и прежде. После лиранцы ласково запели песню, в ней рассказывалось о том, как появились сортеки, как предки образовали первые сферы духов и выковывали наши каменные сердца, в которых закована великая сила планеты…

Огонь на звёздном постаменте потух, а в белом облаке словно иллюзионист появился Шиутэк. Он грациозно поклонился, приветствуя всех под громкие аплодисменты.

— Айра, прошу не держи на него обиду. Наша семья всегда будет преданно служить на благо Лиры, как и несколько веков назад. — тихонько прошептал на ушко новоиспечённый родственник. — и не беспокойся, брат не страдал из-за вашей связи. Я даже бы сказал, наоборот, приобрёл бесплатную подзарядку. — с иронией добавил позже

Таиль, тепло, по-дружески обняв меня с сестрой за плечи, а наша компания обратила наконец-то взгляд на непредсказуемое небо.

Песнопение резко оборвалось, и все присоединились к нам, подняв свой взор вверх, а там тот самый «туман» закрыл собою последний свет звёзд и погрузил всё в непроглядную тьму, лишь свечение пламени постамента напоминало, что сегодня будет очередной вызов природе.

Тем временем Шиутэк вытянул в стороны руки и сформировал в ладонях красные огоньки, которые шустро полетели в толпу. Прильнув ко мне, один «призвал» других ищущих в темноте. Они облепили запястья, вытягивая из общей массы и поднимая будто пушинку в воздух над всеми.

Шёпот прошелестел волною. Я же понеслась прямиком к постаменту, ведомая силой хранителя. Ступая на узкую ступеньку, мысль о том, как бы не свалится кульком вниз, не давала покоя, отчего губы дрогнули в улыбке.

Словно читая мысли, Шиутэк бережно положил руку на плечо, удерживая от падения. Он продолжал тихо напевать ритуальные стихи…

— …Пройдёт тысячелетий дэк, и ветви трёх семей переплетутся… В борьбе опять за новый день сойдутся… — оттолкнувшись от постамента, мы взмыли в небо.

Ощущения полёта принесли состояния восторга, но чувство опасности всё-таки портило коктейль эмоций. — … Мир Лиры наполнится до края… Пусть всё остальное навсегда сгорает…

Соединив наши прохладные ладони, я ощутила, как ящер оплетал быстренько запястья, сверкая красным кончиком хвоста. Он недовольно пофыркивал, но гул, напоминающий вой волков, затмил собою все звуки оглушая.

В этот момент метеориты, находившиеся на орбите, начали падать. Приближаясь к поверхности земли, они взрывались, неся в себе полное уничтожение.

Время застыло, от рук стал исходить свет, превращая нас в проводников. Энергия разошлась пёстрой волною, напоминающую цунами. Покрывая куполом всё на своём пути, надёжно защищая Лиру.

Не долетевший до земли «туманный дождь» встретился с преградой, превращаясь в подобие фейерверка. Он озарил цветастой энергией планету. Секундные стрелки пошли привычным ходом, давая возможность насладиться зрелищем.

Кольцо судьбы вернулось хозяйке.

Дракон грустно помахивал зелёным хвостом. От алого в нём не осталось и следа. Наша связь разрушилась. Потому уже не боясь попасть под контроль чужой силы, не сдержавшись, вырвала одну руку и с размаху залепила неожиданную пощёчину. Щека Шиутэка вмиг покраснела, а взгляд полыхнул яростью.

— Ты же понимаешь, за что? — меня трясло от злости.

— Амитола согласилась уйти за грань сама. Никто не ожидал, что всё выйдет не так, как, планировали. — цепкие пальцы лишь сильнее сжали мою руку, не давая возможности свалиться с маленькой ступеньки вниз, о которой я напрочь забыла.

— Ты столько раз мог забрать меня оттуда…Шиу.

— Здесь, я бы не смог защитить… Предки — не боги, а война захватила очень много планет. Безымянные паразиты, которые высасывают всё живое. Да, и дом не так чист… — новый хранитель Лиры ни на секунду не сомневался в своей правоте. — Мы все пешки!

— Рае… — сердце разрывал циничный расчёт близких.

— Там он должен умереть… — с горечью дались слова Шиу. — Обход законов природы приводит к большему горю.

— Чушь! — в душе скребли ни кошки, а Чарпун! Чтоб им пусто было! — Похоже, за клятвы перед предками платят не те, кто заслуживает.

— Валуана, не делай поспешных выводов! — настаивал Шиутэк слишком искренне. Я была в шоке, хотелось вскрыть чью-то черепную коробку, хотя чего можно ожидать от марионетки!?

— Не называй меня этим проклятым именем! — щека Шиутэка дёрнулась, как будто ещё раз его ударила. — Какой же ты… — не находила в своём словарном запасе тех слов, чтобы описать какой он «хороший» — Вычисление лучшей вероятности тоже не закончилось ничем благоприятным. — я не желала терять «привязанность».

— Ушедшие никогда не ошибаются! Всегда приходится приносить, что-то в жертву, для общего блага.

— Он твой брат! Я как минимум ожидала помощи спасти его…

— Айра, предки не пропускают никого в их владения с тех самых пор. Неужели думаешь, я не пробовал?! Смерть Рае в реке времени — единственный выход, чтобы вы оба обрели счастье.

— Счастье… смерть… и в чём же подвох? И не надо говорить, что ничего нет! — Шиутэк порывисто прижал меня крепче к груди. Его чувства становилась болезнью…

— Ты отдашь им дар. Это поможет сохранить КС и Лиру.

— Ценой моей жизни… Ценой его жизни… Ты "это" хотел сказать? — усмехнувшись, на глазах выступили непрошеные слёзы, а нежные губы Шиутэка ловили солёные капельки на щеках утешая. Не ожидала я такой реакции от «друга» детства. — Мы больше не на одной стороне. Нет! Я не сделаю так, как "ты" хочешь! Вы защищали нас, как ягнят на закланье. Для всех… расходный материал!

— Неправда. — перебирая изумрудные пряди в руке, глаза нового хранителя с тоской смотрели на отсутствующий браслет на бледном запястье.

— Я лишь хочу стать свободной!

— Свобода — иллюзия. Особенно для единственной дочери главы КС. Тем более…

— Продолжай!

— Глава союза официально сватал тебя ещё сезон назад одному из генералов крылатых, ему нет дела, что ты уже замужем! — о, кажется, папаша меня повысил в категорию товара. Осталось печать качества на лоб и срок годности поставить, чтобы генерал лично убедился не подпорченная ли.

Право же, чем я хуже тушёнки?!

— Почему он каждый раз предаёт… как и ты… — вышло совсем сокрушённо. Шиутэк прижал к себе ещё крепче, но в его сильных руках хотелось только помыться…

Покачиваясь в объятьях, мы спокойно опустились…

Сойдя с постамента, опасная красота в небе уже не интересовала, от восторга которой радостно кричали дети, а взрослые с трепетом и страхом смотрели на происходящее. Один из метеоритов летел прямо к нам и, казалось, вот-вот преодолеет барьер, но взорвался высоко, осыпая головы яркими искрами.

Ночная тьма отступила, давая дорогу тёплому дню. Земля, будучи до этого сухой и безжизненной, покрылась сочной молодой травой.

Новый сезон настал…

— Теперь мы больше не связанные. Жаль, что ты до сих пор сомневаешься, тогда не вини за настойчивость. — последнюю фразу Шиутэк буквально выплюнул мне в лицо.

— Я не могу верить, тому, кто хочет убить родного брата… — лиранцы подняв ладони вверх, направили к нам переливающиеся нити энергии. Поглощённые кожей, они окрашивали волосы в разные краски радуги. Только две пряди оставались ярче, чем другие изумрудная и алая. Неожиданно для меня, он безжалостно обрезал наши локоны, превращая их в пепел.

Опустошённая я с обидой отвернулась и порывисто спустилась в шумную толпу. Хотелось затеряться, не существовать, как и желал Шиутэк. Окрики сестры с Таилем не изменили ветреного желания прогуляться. Накинув капюшон на голову, незаметно ушла с центральной площади, только план побега никак не хотел строиться в логичную цепочку…

В сердце я мечтала стать частью Лиры и просто жить рядом с сестрой, но вглядываясь в радостные открытые миру лица, завидовала, наверное, впервые их беззаботности.

Из грустных размышлений меня выдернули, как морковку из почвы грубые оковы, оплетающие всё тело. Чёрные теневые нити выползали из-под земли и проникали в вены ног подчиняя. Открыв рот, я не могла сказать и слова, чтобы позвать на помощь. Подобно кукле шла за Кайле спокойным, уверенным шагом, не совсем понимая, что именно задумала чертовка. Не узнать её было бы сложно, так как она совсем не изменилась за время моего отсутствия на Лире. Воздушные светло-оранжевые волосы дочери министра Крона всегда завивались в идеальные локоны. Глаза цвета янтаря живые, властные сочетались с внутренней хрупкостью и обманчивой нежностью, но только лживо манили. Кайле вызывала лишь жалость в своей безответной любви к хранителю Лиры.

Чувствуя надо мной власть, ликовала гадкая личина в красивой обёртке, управляя безвольным телом на невидимом поводке. Так бы мы и шли, если бы на середине пути к нам подошла охрана отца в костюмах космического флота. Они всё это время ловко следовали за нами, не выдавая себя.

В душе появилась искра надежды.

— Глава КС просит вас вернуться с нами домой. — но Кайле лишь усмехнулась.

Подойдя вплотную ко мне, она вцепилась в предплечье острыми когтями, заставляя говорить безвольные губы.

— Если это не приказ, то убирайтесь и не мешайте!

— Ваш отец… — настойчиво заявил командир, подняв глаза выше, приложил руку к сердцу приветствуя. — Хранитель.

— Всё в порядке Деи, мы всего лишь решили прогуляться в дружной компании, передай Мэде, что я лично доставлю Айру в целости и сохранности. — откланявшись, командир извинился за принесённое неудобство и исчез, так же быстро, как и моя вера кому-либо.

— Шиутэк, — глаза дочери министра тускнели. Много, слишком много надо сил на такой контроль. — ты очень вовремя, нужно ускориться, а то древний ящер может не услышать зов последней из рода.

Хищно улыбнувшись, Шиу небрежно кинул нам под ноги золотое перо. Разрушаясь, оно засияло в лучах Капру, но как только появились яркие блики света на его поверхности, пушинки окружили нас.

— Я, к сожалению, не так хорош, как брат в перемещении, но один раз смогу использовать крупицы силы Рае для нашего дела. — опустившись на плечи, золотистые остатки затянули в воронку воспоминаний, радостно вынырнув из которых мы оказались на другом конце пустыни Зорман.

— Даже не буду спрашивать, где ты его взял! Редкостное проклятье обладать таким даром. — достав из-за красного пояса платья ритуальный клинок без рукояти, дочь министра Крона в спешке порезала мои дрожащие ладони, а кровь быстрым ручейком побежала, жадно впитываясь в горячие пески пустыни.

Планета Дингир, столица Свеборн

Шаги генерала раздавались эхом у входа в высокое старинное здание, стены в котором заменяли величественные каменные войны. Они удерживали на своих крепких вытянутых вверх руках полупрозрачный диск, который преломлял тёплые лучи Орана на крылья своеобразных колон так, что каждое высеченное каменное перо казалось золотым. Под этим тёплым светом лица скульптур словно улыбались, готовясь в любую секунду ожить и взлететь в тёмно-фиолетовое небо.

Чиновники внутри здания суетились в своих голубых одеждах, прислушиваясь, как их глава поднимался неторопливо по ступеням. Никто из присутствующих не смотрел в открытую на потрёпанного генерала, лишь поприветствовав лёгким кивком, выстроились в ряд.

Не обращая на них внимания, Тибиан занял своё место за круглым столом "пяти" из цельного мейрона, который при контакте с живым существом покрывался мелкими чешуйками.

Генерал со скукой взирал на присутствующих, устало слушая торопливые отчёты о работе, проделанной на планете. Ему хотелось отдохнуть, но боль в боку от раны всё равно не дала бы этого сделать. Она напоминала о себе при каждом вздохе неприятным подёргиванием мышц. Победа над последней атакой безымянных далась слишком тяжело Дингиру. Хотя дела у КС обстояли не лучше.

Продолжительная война изматывала все цивилизации.

Докладчик, заметив, что Тибиан отвлёкся, стал ненавязчиво постукивать металлическим кончиком кожаных ботинок о каменный пол, привлекая тяжёлый взгляд генерала.

— Также пришёл запрос о заказе на закупку оружия от оппозиции КС. — чиновник положил на стол хрустальный лист с договором.

— Они стали наглее. — усмехнувшись, он взял в руки договор и раскрошил в мелкие осколки, которые осыпались тихо звеня, отчего наступила тишина.

Чиновники боязливо смолкли, испуганно взирая на уродливую маску.

Тибиан же тяжело облокотился на стол, отчего поверхность, соприкасаясь с золотыми доспехами, скрипнула. Сообразив, что их глава не в духе, окружающие синхронно отступили на шаг, а то и на два назад.

— Генерал, к вам просят аудиенции пираты, с планеты Земля. — сарказм так и сквозил в возвышенной интонации голоса, вошедшего война, который неожиданным появлением перевёл всё внимание на себя. Отдавая свиток сортеков, продолжил свою насмехающуюся речь. — Просили передать вам лично в руки послание от министра Крона. Какие будут распоряжения? — Тибиан не спешил с ответом.

— Кто именно к нам пожаловал из отбросов? — личный секретарь Ихим, стоявший всё это время тенью за спиной, шустро открыл планшет на столе и невозмутимо показывал данные на прибывших, не забывая при этом переключать на панели страницы поясняя кто есть, кто.

— Пусть ждут. — Дамей приложил к груди ладонь, выражая уважение. Он искренне удивился ответу генерала, но не показал этого. В раздумье развернулся и направился к выходу, шагая мимо боязливого безобразия. Понурые чинуши лишь криво улыбались, провожая взглядом хмурого офицера.

— Больше не принимайте никаких предложений пиратов! Нам нужен мирный договор с КС. Все свободны. — недовольно присутствующие промолчали, поджимая губки. Они все понимали, что никуда им не деться от ненавистной власти союза.

Тибиан болезненно наклонил голову, отчего длинноватая чёлка закрыла глаза, казалось, что усталость вот-вот возьмёт главенство над этим мужчиной.

Оставшись один, он с трудом поднялся, находя в себе остатки силы. Распрямляя золотистые крылья в предвкушение полёта, сорвал с лица невыносимую маску, жадно вдыхая родной воздух. Без промедления он вылетел через арку, поднимаясь всё выше и выше, где на границе экзосферы и космоса находилась одна из военных баз.