Будь со мной рядом!

8

Итак, я дождалась! — думала Аманда, валяясь на кровати с ноутбуком на коленях. Влюбилась и поняла, что такое — страдать. Оказывается, это не так уж приятно, как кажется. Теперь я лучше понимаю Джудит. Да, гораздо лучше! Она чувствует себя преданной, и я тоже. И почему же мне от этого совсем не весело?

Раздался робкий стук в дверь. Не поворачивая головы, Аманда сказала:

— Легка на помине! Входи, я не занята.

Джудит вошла в комнату и села на кровать.

— Ты тоже начала разговаривать сама с собой?

— Беру пример с тебя.

— Как ты себя чувствуешь?

— Жить буду! — оптимистично заявила Аманда.

— Я тут подумала… Это даже хорошо, что ты переживаешь подобные чувства сейчас, когда ты взрослая и можешь спокойно проанализировать ситуацию. Я, как это принято писать в романах, впервые познала горечь предательства, когда мне было шестнадцать лет.

— Хочешь сказать, что я отсталая?

— Ты отлично понимаешь, о чем я.

Аманда со вздохом закрыла крышку ноутбука.

— Спасибо, Джуд. Мне важна твоя поддержка.

— Как и мне твоя.

— Кстати, есть новые отзывы по твоей проблеме. Посмотришь?

— Я уже читала. — Джудит улыбнулась, видя, как у Аманды брови поползли вверх. — Прости, я брала твой ноутбук, когда ты уходила.

— Но там же пароль стоит…

— Он такой легкий, что даже ребенок догадался бы. Дата твоего рождения — что может быть проще.

— Да, я сглупила. Впрочем, скрывать мне нечего. Ни тайного дневника, ни фривольных фото в моем ноутбуке не найдешь.

— Это потому, что ты та еще скромница.

— Никому не говори об этом. — Аманда приложила указательный палец к губам. — Итак, что же ты вычитала на форуме?

— Ничего нового, — криво усмехнулась Джудит. — Следует признать, что все советы, которые мне давали, я уже слышала от тебя.

— Вот видишь, а ты никогда мне не верила.

— Важно то, что большинство женщин склоняются к тому, что необходимо непременно поговорить с мужем и разобраться во всем. Ты права, я не могу вечно прятаться у тебя дома. Мне нужно определиться с тем, что делать дальше. Дети приезжают через неделю. Надеюсь, этого времени мне хватит, чтобы принять осознанное решение.

— Значит, ты поговоришь с Крисом?

— Завтра.

— Почему не сегодня?

— Потому что через час я встречаюсь с женой того самого друга, который, возможно, кувыркался с кем-то в нашей машине. Хотя, чует мое сердце, на встречу эта женщина не придет. Уж больно нелюбезно она со мной разговаривала.

— Надеюсь, все разрешится в твою пользу.

— А уж как я-то на это надеюсь. — Джудит немного помолчала. — Знаешь, я начала скучать по Крису. Все вспоминаю, как мы с ним дружно жили…

— Ты же сама мне говорила, что тебя далеко не все устраивало.

— Ну да, но ведь это легко исправить. Мы просто устали от бытовых проблем. Я начала забывать о том, что я не только мать, но и привлекательная женщина.

— Наконец-то ты это осознала, — усмехнулась Аманда.

— Да, кстати… — Джудит опустила глаза. — Я еще собираюсь встретиться с Нилом Донаханом.

— Вот как? — удивленно произнесла Аманда. — Он тебе понравился?

— Да я и сама не могу понять… Но он сам позвонил мне и пригласил поужинать. Что бы это могло значить?

— Только то, что Крису следовало бы задуматься. Что ж, думаю, встреча с Нилом пойдет тебе на пользу.

— Поэтому я и приняла его приглашение. Хотя, честно говоря, он кажется мне напыщенным индюком. Ну а ты что? Тебе ведь нужно будет встречаться сегодня со Стэном.

— Он уже посадил аккумулятор моего телефона своими звонками, — поморщилась Аманда. — Но я не отвечаю. Позже скажу, что была занята. Страшно не хочу видеть его, но придется. Сегодня мы идем в студию.

— У нас обеих будет тяжелый день, — констатировала Джудит. — Пожелаем друг другу удачи.

— Мы справимся, — уверенно произнесла Аманда, обнимая подругу.

Собираясь, Аманда подавила желание выглядеть как можно лучше. Она даже не стала накладывать макияж, ограничилась лишь тушью для ресниц. Да и одежду выбрала самую обычную: джинсы и рубашку. Аманда решила сделать все, чтобы Стэн поменьше обращал на нее внимание.

Автомобиль она всегда водила аккуратно, но в этот день превзошла сама себя — плелась на самой низкой скорости. И даже умудрилась опоздать на встречу почти на пять минут. Впрочем, Стэна на условленном месте еще не было. Аманда заперла автомобиль и, поигрывая ключами, направилась к входу в здание, где располагалась студия телеканала Ди-эс-би.

Кеннет Хьюстон там появлялся редко. Он предпочитал обитать в своем офисе, который располагался в другом квартале. Именно туда Аманда и приходила на собеседование.

Она немного волновалась, ведь ей предстояло познакомиться с людьми, с которыми, возможно, придется работать много-много лет.

Аманда заметила Стэна, переходившего дорогу, и отвернулась. Ей было неприятно оттого, что сердце ее радостно забилось от предвкушения встречи. Аманда во что бы то ни стало вознамерилась выкинуть Стэна из головы, но поняла, что сделать это будет очень сложно.

Она краем глаза наблюдала за ним. Сегодня на Стэне были обычные темно-коричневые брюки и рубашка с коротким рукавом цвета кофе с молоком, а через плечо перекинута сумка.

Рубашечка-то без единой складочки, отметила Аманда. Наверное, жена постаралась — все отутюжила.

— Эй! Привет! — Он подошел к ней.

Аманда посмотрела на него поверх темных очков, которые всегда носила в солнечную погоду.

— Ты опоздал.

— Застрял в пробке. — Он широко улыбнулся. — А где ты пропадала столько времени? Я не мог до тебя дозвониться.

— Личные дела, — ядовито улыбаясь, произнесла Аманда.

Он многозначительно поднял брови.

— Так это личные дела заставили тебя отдать пакет с лекарствами моей…

— Жене, — подсказала Аманда, не заметив паузу.

— Жене, — кивнул Стэн.

— Да, пришлось срочно убежать.

— Так срочно, что ты даже не зашла в дом?

— Мы опаздываем, мистер Коупленд, — снова напомнила ему она, уходя от ответа.

— Ну что ж, раз тебе не терпится попасть в студию, идем. — Он положил руку ей на талию, но Аманда взяла такой резкий старт, что Стэн остался далеко позади.

— Шестой этаж, — подсказал он у лифта.

— Я знаю.

— Ты на меня за что-то сердишься?

— Вовсе нет. С чего ты взял?

— Определил по твоему взгляду.

— И как же я на тебя смотрю, позволь узнать?

— Как удав на кролика, — улыбаясь, сказал он.

— Это потому, что я не успела пообедать, — ответила Аманда и вошла в лифт.

— Н-да… — пробормотал Стэн, шагнув за ней следом.

На шестом этаже они вышли. Аманда сняла очки и с облегчением вздохнула: наконец-то она попала в настоящую телевизионную студию. Здесь кипела работа. Звонили телефоны, по коридору бегали люди, катили вешалки с одеждой костюмеры…

Аманда радостно потерла руки. Ей уже не терпелось приступить к работе.

— Ты взяла свои материалы?

— Что? — переспросила она, поворачиваясь к Стэну.

Он присвистнул.

— Bay! У тебя такое счастливое лицо!

— Ничего подобного. — Она снова нахмурилась. — Показывайте, куда идти, мистер Коупленд.

— Ой, как мне надоело это «вы»! Мы уже достаточно хорошо знакомы друг с другом, чтобы не вспоминать об условностях.

— А вот мне кажется, что я совершенно вас не знаю, — сказала Аманда язвительно.

— Не переживай, — не менее ехидно усмехнулся Стэн. — Мы будем проводить бок о бок столько времени, что ты узнаешь обо мне абсолютно все!

Он подтолкнул ее вперед. Они пошли по длинному коридору, пытаясь не столкнуться с идущими им навстречу людьми. Аманда пожалела, что сама раньше не пришла сюда. В сущности, ей вовсе не нужен был Стэн, чтобы познакомиться со своими и будущими подчиненными. Да-да, именно подчиненными. Ибо Аманда приняла решение бороться до конца и вырвать победу у Стэна, даже если для этого понадобится пойти на крайние меры.

Топить его еще раз я, конечно, не стану, подумала кровожадная Аманда. Однако не премину обнародовать компромат на него, если обнаружу таковой. А я буду очень стараться, чтобы выяснить, нет ли у него скелета в шкафу.

Они закончили работу только к вечеру, когда сам Хьюстон запросил пощады. Решено было создать два новых проекта. Стэн и Аманда в этом случае нашли общий язык. Однако она сразу же перестала разговаривать со своим соперником, как только закончилось совещание.

Аманда не стала дожидаться Стэна, когда все разошлись кто домой, а кто продолжать работу над программами. Она быстро пошла к лифтам. Ей даже удалось доехать до первого этажа, но на улицу в одиночестве она так и не вышла. Стэн, перепрыгивая через две ступеньки, догнал ее.

— Куда это ты так быстро убежала? Опять личные дела?

— Неужели ты думаешь, что я буду перед тобой отчитываться?

Он по-настоящему огорчился:

— Я думал, мы успели подружиться, пока работали.

— Нет, не успели. — Аманда снова надела темные очки, хотя солнце светило уже не так ярко. — Пока, Стэн.

Она беспрепятственно вышла на улицу в полной уверенности, что Стэн Коупленд пойдет своей дорогой. Но не тут-то было!

— Аманда! Постой!

Она лишь ускорила шаг, но Стэн легко догнал ее.

— Какая муха тебя укусила?

Объяснить ему, что я не хочу его видеть, чтобы не привязаться еще больше?

— Мне пора идти, мы с тобой уже попрощались.

— Можно, я поеду с тобой?

— Что?! У тебя своих дел нет? Или тебе домой торопиться не надо?

— Мне совершенно нечего там делать, — улыбнулся он, преграждая ей дорогу.

— Хорошо, что твоя жена сейчас об этом не слышит. Кстати, она очень милая.

— Спасибо, у меня хороший вкус.

— Без сомнения, — прорычала Аманда и, обогнув его, пошла дальше.

— Я все равно от тебя не отстану.

— Разве тебе не надо лечиться? Ты же вроде бы вчера жаловался на насморк?

— Те лекарства, которые ты передала через I мою жену, просто волшебные, — с саркастической улыбкой произнес он.

— Кстати, ты должен мне сорок два доллара.

— Отдам с первой же зарплаты.

— Что-то я не очень в это верю, — с сомнением произнесла Аманда. — Ты знатный врун.

— И когда же это я тебе лгал? Ну скажи, мне самому интересно.

Аманда открыла дверцу своего автомобиля и с презрением взглянула на Стэна.

— Закроем тему. Ты все равно ничего не поймешь, — сказала она и уехала.

Джудит сидела за столиком в маленьком и страшно дорогом кафе в центре города и пила уже третью чашку кофе, потому что его подливали бесплатно. Нил, который назначил встречу именно здесь, все не приходил, хотя обещал приехать в пять часов вечера, а на часах было уже половина шестого. Джудит нервничала, ерзала, то и дело поглядывала в окно и подозревала, что официант очень скоро попросит ее уйти.

Расплачусь за чашку кофе и поеду по делам, думала она. Мне еще нужно повидать Боба и каким-то образом выяснить, не брал ли он наш с Крисом «форд» для своих любовных утех. Сомневаюсь, что он мне признается, но попытка не пытка. Иначе мне не узнать правду. Раз уж жена Боба заявила мне, что «не хочет окунаться во всю эту грязь». Тоже мне чистюля…

Она в который уже раз взглянула на свои наручные часики и открыла рот, чтобы попросить у проходившего мимо официанта счет, но тут стеклянная дверь кафе открылась и появился Нил с букетом.

— Прости, что заставил тебя ждать. Мне ужасно стыдно.

Джудит растаяла, когда он подарил ее любимые белые розы.

— Честно говоря, я уже собиралась уходить.

— Больше такого не повторится, — пообещал Нил, усаживаясь за столик. — Закажем бутылочку вина?

— С удовольствием, — ответила Джудит несколько смущенно. Если уж здесь чашечка кофе стоила почти двадцать долларов, то во сколько же обойдется вино?

Впрочем, судя по всему, Нила это совершенно не волновало. Он уверенно выпалил незнакомое Джудит название, когда подошел официант.

— Вы часто здесь бываете?

— Да, я почти каждый вечер обедаю в этом кафе. Здесь небольшой выбор блюд, зато еда очень качественная.

Каждый вечер! Ого! У него действительно денег куры не клюют. Впрочем, это не говорит о том, что он хороший человек. Пока Нил не сделал ничего такого, за что мог бы мне понравиться.

Официант принес вазочку для цветов, и Джудит поставила в нее букет. Нил тем временем что-то быстро писал в блокноте.

— Работа не дает вам расслабиться даже за ужином?

— Да, к сожалению, — улыбнулся Нил и, закрыв блокнот, сунул его во внутренний карман своего дорогого пиджака. — Как ваши успехи, Джуд? Уже нашли работу?

Она поморщилась. Джуд… Так она позволяла называть себя только самым близким людям.

— Нет, еще не нашла.

— А вы действительно хорошо готовите? Не преувеличиваете?

Джудит кинула на него удивленный и обиженный взгляд.

— Зачем мне преувеличивать? Можете спросить у Аманды, она в восторге от моей стряпни.

— А где вы учились готовить?

— Да нигде. — Она пожала плечами. — Я увлекаюсь кулинарией со студенческих времен. Мне всегда больше нравилось стоять у плиты, чем зубрить лекции.

Нил улыбнулся.

— Вы просто находка. Не понимаю, почему муж ушел от вас.

— Это я от Него ушла! — вспыхнула Джудит.

— Ох, простите мою бестактность, — смутился он. — Сам не знаю, почему я решил, что…

— Ничего страшного! Все в порядке.

Нил откашлялся и продолжил:

— Я не просто так расспрашиваю вас о ваших кулинарных талантах. Дело в том, что мне пришла в голову одна идея… Я преследую корыстные цели, Джуд. На нашем канале запускают новое шоу, посвященное кулинарии. Суть такова: мы приглашаем звезд, и они должны приготовить свое коронное блюдо… В общем-то подобных шоу полно на других телеканалах, но, поскольку такие программы имеют успех, мы решили не отставать.

— И чем вам могу помочь я?

— Нам нужна ведущая, — сказал Нил, по-голливудски улыбнувшись. — Милая, непосредственная и понимающая толк в кулинарии.

— И вы хотите…

— Предложить эту работу вам.

Джудит не поверила своим ушам. Стать телевизионной ведущей? Да она мечтала об этом всю жизнь! Однако у нее нет никакого опыта…

— Опыт не важен, — в ответ на ее вопрос сказал Нил. — Сначала мы хотели пригласить вести шоу какую-нибудь известную личность, но потом решили взять человека, который ни разу не появлялся на экранах телевизоров.

— Мне кажется, я не справлюсь, — призналась Джудит.

— Ну с таким настроем вам действительно лучше не браться за это дело, — холодно ответил Нил. — Учтите, что я легко найду ведущую. У нашей студии толпы выстроятся таких же, как и вы, стоит только объявить кастинг.

— Я понимаю… — сконфуженно проговорила Джудит.

— Даю вам время подумать до середины завтрашнего дня. Потом озвучите свое решение, идет? А пока давайте выпьем за встречу. — Он поднял бокал.

Выпив немного вина, Джудит задумалась. Ей выпадал счастливый шанс, упустить который было бы верхом глупости. Однако слишком много факторов останавливали ее и не давали принять положительное решение. Если не разрешится проблема с Крисом, ей придется подать на развод, потому что жить с осознанием того, что муж предатель, она не сможет. Это означает, что заботиться о детях она будет одна. А ведь они еще маленькие, несмышленые. Старшему лишь недавно исполнилось восемь, а младший никогда не оставался дома один. Ей придется нанимать няню, а это дорого… В общем, есть над чем поразмыслить.

— Вам очень идет это платье, — сказал Нил, прервав ее раздумья.

— Спасибо, — рассеянно отозвалась Джудит.

Интересно, если я скажу, что купила платье на распродаже, Нил упадет в обморок от шока? Наверное, после моих слов он даже сидеть рядом со мной не захочет.

Джудит неожиданно развеселилась. А что бы сказал Крис, если бы увидел ее в компании такого щеголя? Наверняка не удалось бы избежать сцены ревности.

— Еще вина?

— Да, с удовольствием. — Она улыбалась, хотя алкоголь грел лишь ее тело, но никак не душу.

После третьего бокала она совсем расслабилась, хотя Нил по-прежнему был ей не слишком симпатичен. Однако теперь Джудит хотя бы заметила, что у него красивые глаза и аристократический прямой нос.

Когда они закончили ужин и Нил расплатился по счету, Джудит вспомнила, что собиралась этим вечером заняться более серьезным делом, чем болтовня с новым знакомым.

— Вас подвезти до дома?

— Нет, спасибо, — ответила Джудит. — Я немного прогуляюсь, а потом поймаю такси.

— Так вы не торопитесь? — Нил, казалось, обрадовался. — В таком случае, не согласитесь ли вы продолжить вечер?

— Что вы имеете в виду?

— Неподалеку отсюда есть отличный бар. Там можно выпить и потанцевать. Уверен, вам понравится.

Почему бы и нет? — сказала себе Джудит, решив, что важный разговор с Бобом можно отложить и на завтра. В глубине души она осознавала, что не верит в невиновность Криса и будет злиться на него до скончания века. Поэтому ей не хотелось ничего выяснять, она заранее была уверена, что измена мужа — неопровержимый факт.

— Я согласна!

— Отлично. — Нил обнял ее за талию и повел к выходу. — Вы оказались отличным собеседником, Джуд.

— Да и вы мне нравитесь все больше и больше, — кокетливо произнесла она, удивляясь своему поведению. Джудит думала, что давно уже позабыла, как флиртовать с мужчинами.

— Ты отлично танцуешь!

— Чего не могу сказать о тебе. Ты то и дело наступал мне на ноги.

— Не ври, я превосходный танцор. Ты ведь специально поддразниваешь меня, верно?

Джудит и Нил захихикали, глядя друг на друга. Оба были изрядно пьяны. Они стояли на лестничной площадке, недалеко от квартиры Аманды. За несколько часов, проведенных вместе, парочка успела подружиться. Или, по крайней мере, им так казалось.

Весь вечер они танцевали, смеялись, болтали. Нил перестал казаться Джудит «заносчивым болваном», и она даже позволила ему обнять ее в лифте.

— Ты такая милая, — прошептал Нил, наклоняясь к ней. — И от тебя так приятно пахнет…

Джудит, смеясь, оттолкнула его.

— Еще немного, и ты упадешь и уснешь прямо здесь.

— За кого ты меня принимаешь? Я запросто могу протанцевать всю ночь!

— Давай поспорим, что не сможешь?

— Может, ты и права, — согласился он, немного подумав.

Нил снова попытался обнять Джудит, и она не стала сопротивляться. Ей хотелось, чтобы он поцеловал ее. Просто для того, чтобы узнать, каково это — целовать другого мужчину, не Криса.

Однако едва Нил сделал попытку прикоснуться к ее шее губами, к нему метнулась какая-то тень. Джудит не сразу сообразила, что происходит. Она лишь увидела знакомый силуэт и заметила, что стоит одна, а Нил валяется на полу, держась за подбородок.

— Крис! — в ужасе воскликнула она, узнав человека, который с такой яростью оттащил от нее Нила. — Что это ты здесь делаешь?

— Жду тебя, дорогая, — ответил он ядовито. — Весь вечер тут простоял, чтобы увидеть тебя. И вот… увидел.

— Что происходит? Кто это? — Нил попытался встать, но Крис пнул его под ребра.

Джудит повисла на муже:

— Не трогай его!

— Это твой любовник, да? — Глаза Криса налились кровью. — Отлично! Просто превосходно! Ты обвиняешь меня в измене, а сама вовсю зажигаешь с другим мужчиной.

Нил воспользовался заминкой, встал, держась за стену, шагнул к Крису и попытался ударить его, но промахнулся. Джудит не смогла удержать мужа. Крис размахнулся, метя в челюсть, но протрезвевший Нил легко увернулся.

И тут Джудит закричала. Она понимала, что ничто, кроме шоковой терапии, не остановит двух мужчин, которые решили во что бы то ни стало расквасить друг другу физиономии.

Крик возымел свое действие. Ближайшая дверь квартиры распахнулась, и оттуда выглянула щупленькая старушка.

— Я вызову полицию! — взвизгнула старая женщина и снова спряталась.

Услышав про полицию, Крис остановился и тут же получил удар в челюсть.

— Прекратите! — закричала Джудит. — Иначе я сама побегу за помощью!

Внезапно створки лифта разъехались в стороны, и в коридоре появилась Аманда. Она с удивлением уставилась на любопытную троицу и воскликнула:

— Эй, что случилось?

Джудит бросилась к ней.

— Аманда, сделай что-нибудь, они же убьют друг друга!

— Никого я убивать не собираюсь, — мрачно произнес Крис, с ненавистью глядя на Нила, принявшего боевую позу. — Мне просто хочется разобраться, кто этот красавчик в дорогом костюме и почему он пытался поцеловать мою жену.

— Жену? — Нил непонимающе уставился на Джудит. — Ты же говорила, что развелась!

— Как бы не так! Я не дам ей развод! И более того, если она решит пойти в суд, я расскажу о сегодняшней сцене. Как ты думаешь, дорогая, оставят ли тебе детей?

— Детей?! — еще громче воскликнул Нил. — Так у тебя и дети есть?

— Конечно, есть. Я ведь десять лет была замужем. А что плохого в детях?

— Плохо то, что ты мне о них не рассказывала.

— А ты и не спрашивал! Да и вообще я вижу тебя в третий раз в жизни. Если подумать, то я и о тебе ничего не знаю!

— Видитесь в третий раз, а уже целуетесь? — хмыкнул Крис. — Раньше ты не была такой доступной, дорогая.

— Чья бы корова мычала! Кто занимался сексом в неудобном «форде» на заднем сиденье?

— С чего ты взяла, что там неудобно?

— А, так ты признаешь, что спал с другой? — Джудит покраснела от гнева.

— Ничего я не признаю!

— Ты только что сказал…

— Стоп! — рявкнула Аманда. — Хватит! Того и гляди, сюда и впрямь нагрянет полиция. Вы наверняка перебудили всех соседей! Прекратите орать! Если вам так хочется выяснить отношения, спускайтесь вниз и разбирайтесь на улице. Я обращаюсь сейчас в первую очередь к мужчинам, потому что Джудит никуда не пойдет.

— Ошибаешься, — сказал Крис. Он никогда еще не выглядел таким решительным. — Если уж Джудит куда и пойдет, так это к себе домой.

— Размечтался! — воскликнула та. — Да уж, ты наверняка спишь и видишь, чтобы я вернулась. Что, не готовит тебе вкусную еду твоя подружка?

— Нет у меня никакой подружки!

— Я думаю, мне лучше уйти, — сказал Нил.

Все взглянули на него. Джудит так просто забыла, что он до сих пор здесь.

— Нил, прости, что я впутала тебя в эту историю…

— Погоди-ка! — взревел Крис. — Я еще не разобрался с этим малахольным.

— Кого это ты назвал малахольным?!

Драка снова возобновилась бы, если бы лифт в очередной раз не остановился на их этаже. Аманда приготовилась объяснять полиции, что происходит у дверей ее квартиры, но слова застряли в горле. Из лифта вышел Стэн. Он огляделся ровно с тем же изумлением, что и Аманда несколько минут назад. Однако в отличие от нее Стэн сразу понял, что происходит. Он встал между Крисом и Нилом, которые приготовились снова вцепиться друг в друга, и легонько толкнул их. Те едва не попадали с ног.

— Предупреждаю сразу, — спокойно сказал Стэн, — если кто-нибудь из вас хотя бы вздрогнет, мало такому смельчаку не покажется.

Крис оценил силу невесть откуда взявшегося противника. Нил же вообще в глубине души мечтал оказаться как можно дальше отсюда.

— Ты?! — воскликнула Аманда.

— Это еще кто? — удивленно спросила Джудит.

— Надеюсь, не твой поклонник, — проворчал Крис. — Что-то их нынче слишком много развелось.

— Нет, это мой… То есть мой коллега, — сказала Аманда. — Стэн, как ты здесь оказался?

— Какая разница? Главное, что я пришел вовремя. Что здесь делают эти люди?

— Дерутся, как видишь.

— Вызвать полицию?

— Я уже вызвала! — раздался тоненький голосок из-за соседней двери — старушка подглядывала за происходящим в глазок.

— Нам лучше войти в мою квартиру и выяснить отношения там, — сказала Аманда нервно.

— Нет уж, увольте! Мне совершенно не хочется участвовать в этой заварушке, — заявил Нил и указал на Криса. — Я вообще не понимаю, почему этот человек на меня напал.

— Ах, тебе объяснить? — взревел тот и двинулся в сторону Нила.

— Я предупреждал, — сказал Стэн, заламывая Крису руку за спину.

— Ему же больно! — завизжала Джудит.

— Все, хватит! — не выдержала Аманда. — Нил тут ни при чем. Пусть уходит.

— Так ты с ним знакома? — прохрипел Крис.

— Да, это приятель… другого моего приятеля, — запнувшись, произнесла Аманда.

— Вот как? Я друг твоего будущего мужа! Надеюсь, это ты хотела сказать?

Аманда застонала:

— Нил, ты не мог бы помолчать?

— Так ты помолвлена? — удивился Стэн.

— Да нет же!

— Как нет, если Фрэнк подарил тебе кольцо и ты его приняла? — ехидно спросил Нил.

— Если ты сейчас не заткнешься, — заорала Аманда, — я сама тебе врежу!

— Довольно! — воскликнула Джудит. — С минуты на минуту нас заберут в полицию. Нил, мне очень жаль, что все так произошло. С Крисом я действительно развожусь, так что он не имел никакого права устраивать сцены ревности.

Нил нажал на кнопку вызова лифта.

— Мне плевать, что там происходит между вами. Лишь бы меня не трогали! Как я завтра появлюсь в офисе с таким фонарем под глазом?

— Скажешь, что не заметил в темноте фонарный столб, — посоветовал Крис, которого Стэн уже отпустил.

Джудит прыснула. Аманда тоже не сдержала улыбку, хотя знала, чем это грозит ей в дальнейшем. У нее не было ни тени сомнений в том, что Нил обо всем в подробностях расскажет Фрэнку.

Лифт наконец прибыл, и Нил шагнул в кабину.

— Даже не попрощался! — с притворным возмущением сказал Крис.

— Ты идиот! — заявила Джудит и влепила мужу пощечину, зная, что сдачи не получит. — Аманда, открывай дверь.

— Тебе не кажется, что настало время наконец поговорить? — спросил Крис, потирая щеку.

— Нет, еще не настало! Не тебе диктовать условия, ясно?

Аманда отперла дверь, и Джудит скользнула в квартиру. Крис двинулся было за ней, но Стэн остановил его.

— Думаю, она действительно не хочет тебя видеть сейчас, приятель. Да и закона о вторжении в частную собственность никто не отменял.

— Тебе пора домой, Крис, — сказала Аманда.

— Да и мне тоже. — Стэн шагнул к лестнице.

— Подожди! Ты ведь зачем-то пришел сюда!

Он повернулся к ней.

— Да, но теперь это уже не имеет значения. Я узнал все, что хотел. Ты помолвлена и вот-вот выйдешь замуж. Тебе не до меня.

— А ты уже женат! — напомнила она ему, чувствуя жгучую ревность.

— А это означает, что мы идем разными дорогами, — подытожил Стэн и ушел.

Аманда посмотрела ему вслед полными слез глазами и прикусила губу, чтобы не заплакать.

— Похоже, что мы все сегодня остались не у дел, — хмыкнул Крис. — Спокойной ночи, Аманда.