Букварь

Егерь

Дикая охота короля Стаха держала в страхе молдавское село Калараш больше

четырехсот лет.

— Место это проклятое, — честно предупреждали покупателя каларашские

домопродавцы, — знайте, если что…

Признавались они не из честности, а просто потому, что дикую охоту короля Стаха

скрыть было нельзя. И каждый, кто только подъезжал к Каларашу, уже ежился, и с

тревогой глядел на краснеющее над соломенными крышами закатное небо. Дикая охота

короля Стаха не пропала даже после того, как человечество познало прогресс. Дикая

охота короля Стаха мчалась в лесах под Каларашом, даже когда над верхушками

деревьев пролетел первый аэроплан Бессарабии, управляемый сыном еврейского купца

Аарона Шмоиля. Дикая охота короля Стаха неслась, гикая и визжа, как тысяча чертей, -

а там, говорили очевидцы, и была тысяча чертей, — даже когда в Калараше рвались

снаряды, и из села, ставшего к середине 20 века городом, советские военные выбивали

немцев, и наоборот. Дикая охота короля Стаха вытаптывала поля, сбрызнутые

купоросом, дикая охота короля Стаха похищала пригожих селянок прямо с тропинки,

где встречала этих селянок, и не возвращала их никогда…

В общем, дикая охота короля Стаха была проклятьем Каларашского района.

— Проклятье Калараша, — сказал старенький и слепой Мойше Шмоиль, когда-то

первым из бессарабцев пролетевший над краем в аэроплане, — это дикая охота короля

Стаха…

Напротив маленького, будто гном, еврея, сидел усатый молодой гигант со смешно

вздернутым носом. Старшина милиции, рослый белорус Тимофей Лорченков,

оставшийся в Молдавии после того, как был ранен в боях под Кишиневом в 1944 году,

демобилизовавшийся и призванный во внутренние органы, пил чай. Делал он это, в

отличие от многих своих коллег, аккуратно и не шумно. Видно, кровь сказывалась.

Несмотря на то, что писал в графе "происхождение" Тимофей всегда "потомственный

рабочий", мать его была польской дворянкой захудалого рода Шафранских. Об этом

старшина никому не рассказывал, намекнул только маленькому еврею из Калараша, что

у него, Тимофея Лорченкова, есть далекие польские корни. Рабочие, конечно.

— Рабочие, — недоверчиво смерил взглядом голубоглазого белоруса чудом

выживший при немцах Мойше, — ну, пусть будут рабочие…

Встреча между старшиной милиции, присланным раз и навсегда разобраться с какой-то

там "дикой охотой короля Стаха" (какие-то местные суеверия, морщась, сказал

начальник Тимофея, ты там разберись…) и Мойше Шмоилем проходила, как пишут в

газетах, в обстановке секретности. Все знали, что Мойше был сыном купца, но

красные его не расстреляли, потому что чудаковатый еврей еще до революции, после

смерти батюшки, деньги раздал нищим. Но все-таки Мойше был сыном купца. И

встречаться с ним старшина советской молдавской милиции должен был тайком.

Избежать встречи не получалось: Мойше был образованный старожил Калараша, и

знал о дикой охоте короля Стаха все.

— В 1346 году, — объяснял он Тимофею, — когда эта земля, я говорю о Молдавии,

принадлежала королевству Польскому, здесь проезжал король Стах. В Калараше он

остановился буквально на денек, чтобы передохнуть. А целью его поездки было

побережье Черного моря….

Ну, а чтобы королю не было скучно, пусть даже он и отдыхал, местные дворяне

решили устроить для короля охоту. Ведь в 14 веке здесь были на пашни, как сейчас, а

дикие леса. Кодры. Стах с удовольствием согласился. Он, и человек 50 его знати,

поехали в лес, и стали загонять зубра. Но когда король увлекся охотой, его фаворитка,

подкупленная изменником, пронзила Стаха кинжалом, и отрезал у мертвого короля

голову. Из 50 человек тридцать оказались заговорщиками. Они перебили оставшихся

20 преданных вельмож Стаха, и покинула Калараш. А король Стах и 20 его верных

слуг с тех пор несутся по лесам Кодр, убивая всех, кто попадется им на пути. Они

мстят всему человечеству за измену. Женщин убивают, потому что в каждой из них

Стаху мерещится изменница, а мужчин — за то, что не знают, где ее, изменницу, искать.

И исчезнет дикая охота короля Стаха только после того, как найдется смельчак, что

возьмет себе в жены изменницу короля…

— Глупости какие, — вежливо сказал Тимофей Лорченков, отставил чашку, и встал. -

Но за чай спасибо. Я все-таки думаю, что в лесу орудует шайка кулаков и фашистских

оборотней. А легендой про этого Стаха они пользуются, как прикрытием. Ну, мы

разберемся… Вы, дедушка, не волнуйтесь.

— Я не дедушка, — проскрипел беззубый Мойше, — не дедушка. Мне в будущем году

50 лет стукнет…

Тимофей Лорченков взглянул на семидесятилетнее лицо Мойше, — единственного еврея

Калараша, из 40 тысяч выжившего при румынах, — и передумал спрашивать еще что-то.

Просто выложил из кармана шинели буханку хлеба, — свое довольствие на день, — и

молча отдал еврею. Тот, прикрыв глаза, что-то бормотал, и старшина стал собираться.

— У вас, — не открывая глаз, сказал еврей, — доброе сердце, старшина.

— Нет, — подумав, намотал портянку и надел сапог Тимофей, — я не жалостливый.

Просто порядок люблю.

— Вы бы смогли пожертвовать жизнью ради любви? Ради женщины? — спросил

Мойше, и голова у него затряслась еще сильнее.

— Нет, — просто и четко ответил старшина. — Блажь все это. Старорежимная блажь.

Жизнью, товарищ Мойше, надо жертвовать за счастье людей. За справедливость. Вот

за это — пожалуйста. Берите.

— Ясно, — попытался кивнуть Мойше, но не смог, потому что голова у него будто

прыгала.

Старшина обулся, постоял немного, и неожиданно мягко спросил:

— Как вы выжили, Мойше?

— Мы, — так же просто, как ему чуть раньше старшина, ответил еврей старшине, -

прятались в подвале. Я и еще десять человек. Двое молдаване. Коммунисты, что ли.

Одна девушка. Признаю, она мне нравилась. Очень. Более того, я был в нее влюблен.

Да и сейчас влюблен. Родственников у меня нет. А деньги, признаюсь, были. Я в 17-м

не все роздал.

— Зачем вам в подвале деньги-то нужны были?

— Я платил за каждый день за каждого человека. А когда денег стало меньше,

платил сначала за девятерых, потом за восьмерых… Ну, и так до конца, когда денег

только на одного хватало.

— То есть, хозяин дома вас обманул? — уточнил старшина.

— Нет, — удивился еврей, — почему обманул? Он все делал по договору.

— Фамилия? — спросил старшина.

— Шмоиль, — растерянно ответил еврей.

— Не ваша, — улыбнулся старшина, — хозяина дома?

— Титулеску, — сказал еврей, и заплакал. — Вы бы видели, как она плакала, когда он

сказал, что к ней пришла подружка, и просит выйти в дом, поговорить. А она ведь все

понимала. Знала, что тех, за кого не платят, выдают. Вы бы видели. Как она… Как

смотрела… На…

Еврей захлебнулся в рыданиях. Старшина кивнул, и похлопал его по плечу:

— Вот за то, чтобы такого больше никогда не было, мы, советские милиционеры, и

готовы жертвовать жизнью. Спокойной ночи, Мойше.

На следующий вечер старшина советской молдавской милиции Тимофей Лорченков,

расстрелял за селом кулака Титулеску. Потом, припрятав под сеном в телеге винтовку,

два обреза, и револьвер, поехал в лес. Форму, так хорошо оттенявшую его синие глаза,

он не надел. За свои 28 лет двухметровый старшина не выпил и стакана водки, и ни

разу не курил. Потому сердце его билось ровно, и был старшина весел. До самого

поворота в лес.

— Дяденька, — вышла на поворот девчушка лет семнадцати, местная, судя по всему,

— не подвезете до Пырлицы?

— Садись, — недовольно ответил Тимофей, — только по быстрому, тороплюсь я. Как

звать-то тебя?

— Ирина, а фамилия моя будет Пяст. Из поляков мы.

Тимофей подумал, что, когда встретится с шайкой, выдающей себя за "охоту короля

Стаха", спрячет девушку в сене, пока с бандитами разберется. А в том, что разберется,

старшина не сомневался. Потому, когда повозка была уже в лесу, на узкой дороге, и в

километре от них послышался шальной свист, Тимофей не испугался. Спросил лишь:

— Парни, небось, местные озоруют?

— Ой, — прикрыла лицо руками девушка, — нет, дяденька, то не парни. То дикая

охота короля Стаха!

Тимофей Лорченков улыбнулся, и на всякий случай вынул из кармана пистолет. В это

время из-за дерева появился конь, вставший на дыбы, и безголовый всадник

прокричал:

— Выдай нам эту девушку, мужлан, и ступай с миром. Я, король Стах, хочу

покарать изменницу.

Вслед за ним появились и другие всадники. Глядя на них, Тимофей Лорченков понял,

что легенда о дикой охоте короля Стаха — не сказки, записанные в хрониках

фольклорного отдела Национального архива МССР, а быль. Всадники светились

желтым, нехорошим, светом. И были кто без головы, кто без руки, а у кого зубы

торчали на полметра вперед…

Но в 1944 году, во время Ясско-Кишиневской операции, лейтенант черноморской

морской пехоты Тимофей Лорченков видел вещи и пострашнее.

— Отдай девушку, — верещали мертвяки, — отдай ее и сту…

Старшина хладнокровно выстрелил в коня, бросил в упавшего всадника гранату,

соскочил с телеги, и перевернул ее, защитив девушку. Сам перебежал за дуб, и открыл

меткий огонь по противнику. Когда патроны кончились, пришлось применить кое какие

приемы самбо.

Спустя двадцать минут с легендарной дикой охотой короля Стаха было покончено.

И сам король, и двадцать его приближенных, наконец-то умерли навсегда. Девушка

Ирина и впрямь оказалась той самой наложницей Стаха, что предала его. В ходе

короткого допроса Ирина показала следующее:

— Мне 15 лет было, когда он меня у папеньки-крестьянина купил. Не любила я его

никогда. А он еще дрался, и пьяный постоянно ночевать приходил, бугай этакий! Вот я,

когда мне кошелек золотых дали, и убила его. О чем не жалею. И хвати мне ухо

выкручивать, дяденька, больно же, ай!

Через год Тимофей и Анна поженились. Несмотря на разницу в возрасте, жили хорошо

и счастливо. Вскоре после свадьбы Тимофей уволился из милиции.

Устроился егерем.