Буратино в стране дураков

Глава 9

Не отходя далеко от кафе, я стала ловить такси. Мне повезло, и уже через пять минут я с удобствами ехала в сторону дома. Шофёр попался молодой, но слишком замкнутый и даже угрюмый. Но мне это было только на руку, сейчас меньше всего хотелось разговаривать с незнакомым человеком.

В голове была сплошная пустота. Я смотрела в окно, машинально читала многочисленные названия магазинов, ресторанов, салонов красоты. Вот хоть убейте меня, но я не понимаю, для каких целей сейчас развелось так много всего? Магазины на каждом углу, количество парикмахерских и салонов красоты зашкаливает, наверное, за сотню. Я уж не говорю про все остальное…

А уж названия. Кто их только придумывает? Вот, например, совсем недавно я встретила на своем пути парикмахерскую «Общипанная курица». Я бы ни за что не пошла делать прическу и стричься в подобное место. А как вам ресторан «Князь тьмы»? Пиццерия «Пьяный карась», магазин эксклюзивной одежды «Обнажонка»?

Вот и сейчас я машинально просматривала красивые вывески, не задерживая на них внимания дольше одной секунды. «Пикник на обочине», «Нефертити», «Центральная башня», «Тополиный пух». Внезапно у меня появилось ощущение того, будто я пропустила что-то очень важное. Словно внутренний голос просигнализировал мне и попросил — обрати на это пристальное внимание. Знать бы только, на что? Но обдумать все это как следует я не успела, потому что со своего места ожил водитель.

— Послушайте, девушка. Может, это, конечно, и не мое дело, но за вами следят, — нехотя сказал он.

Я сразу забыла все, о чем только что думала, и встрепенулась.

— Кто? Где?

— Да вон, зеленые жигули, десятка.

Я обернулась, проследила глазами в указанном направлении и увидела самые обычные Жигули зеленого цвета. Надо сказать, что если действительно следят за мной, то делают они это довольно нагло. Машина следовала за такси на минимальном расстоянии, даже не пыталась прятаться и осторожничать.

— А вы уверены, что они именно следят, а не просто едут? — спросила я.

— Естественно, — фыркнул водитель, похоже, обидевшись. — Они едут за нами с самого начала, ни разу никуда не свернули и не отстали.

— А может, это за вами следят? — выдвинула предположение я. — Например, ревнивая жена наняла частного детектива, чтобы выяснить, есть ли у вас любовница.

Водитель побагровел. Только он открыл рот с намерением высказать мне все, что обо мне думает, как я его перебила.

— Ладно, ладно, шучу, — замахала я руками и вновь обернулась.

Как ни пыталась я разглядеть, сколько человек находится в машине, ничего не получилось. Все стекла были тщательно затонированы.

— Ну что? — заволновался водитель. — Что будем делать?

— Пока ничего, — ответила я, стараясь казаться спокойной.

Покопавшись в сумке, я нашла бумажку с номером телефона Алексея, которую он оставил еще в первый свой визит, и набрала его на своем смартфоне. Ответил он довольно быстро и как только выяснил, кто звонит, сразу же набросился с упреками.

— Ты куда подевалась? Я думал, у тебя хватит ума дождаться меня.

— Леша, не сейчас, — перебила я. — За мной следят.

— Быстро говори, где ты находишься, — посерьезнел он.

— Я в такси, еду домой.

— Скажи шофёру, пусть лишних полчаса повозит тебя по городу, потом домой. Не подавайте виду, что вы догадались. Я сейчас подниму пацанов, мы будем ждать возле твоего дома.

— Я поняла.

— И ещё… — немного подумав, добавил он. — Когда приедешь, не подавай виду, что мы с тобой знакомы. Иди спокойно домой и жди меня там.

— Хорошо, — я сообщила водителю о том, что придумал Леша.

Он согласился, но поднял цену вдвое. Деньги меня сейчас волновали меньше всего, поэтому я спокойно кивнула.

Следующие минут сорок мы безо всякого смысла катались по городу. В целом парень вел себя нормально, только постоянно смотрел в зеркальце заднего вида и часто оборачивался.

— Молодой человек, — очень скоро не выдержала я. — Если вы будете продолжать в том же духе, то мы разобьемся.

— Меня Игорем зовут, — обиделся он.

— Вот и хорошо. Следи лучше за дорогой.

— Между прочим, я не каждый день вожу людей, за которыми следят, — заметил он. — Вот друзьям расскажу, они помрут от зависти.

Я испугалась. Ещё не хватало, чтобы он начал рассказывать обо мне направо и налево. Я же пока не знаю, кто именно за мной следит. Вдруг они что-нибудь с ним сделают? Я просто обязана его предупредить.

— Игорь, я очень тебя прошу, никому не рассказывай о сегодняшнем событии. Будет очень жалко, если тебя устранят, как ненужного свидетеля, — я решила немного напугать его, так как ничего лучше придумать не смогла. — Ты же умный, сам все понимаешь.

Все оставшееся время Игорь ехал молча, недовольно нахмурившись. Мне было его немного жаль, но так будет лучше для всех.

Когда мы подъехали, наконец, к дому, я расплатилась и вышла, как будто ничего необычного не происходит. Но мое спокойствие было только внешним, в душе же у меня все трепетало. Не удержавшись, я быстренько оглядела двор.

Алексей находился неподалеку, в руках он держал букет цветов, нетерпеливо шагал из стороны в сторону, и то и дело смотрел на часы. Все ясно — он изображает влюбленного юношу, который ждет не дождется свою избранницу. Чуть дальше, в машине, сидели Сергей и Игорь, увидев меня, они одновременно подмигнули.

Поняв, что рядом надежные ребята, я заметно успокоилась. В этот момент, во двор как раз въехала та самая машина, зелёные жигули. Я быстро отвернулась и вошла в подъезд.

Как только я скрылась из зоны видимости моих преследователей, я понеслась наверх со скоростью света. Но и тут, на площадке между вторым и третьим этажами, меня поджидал сюрприз. Когда я вышла на данную площадку, позади меня раздался какой-то шорох, и грубый мужской голос рявкнул:

— Стоять!

От неожиданности я замерла на месте с открытым ртом. И испытала жуткий страх. Господи, будет очень глупо умереть от простых грабителей в собственном подъезде. Но уже через секунду в голову полезли мысли совершенно другого плана — а почему я, собственно, боюсь какого-то урода? Тем более, я нахожусь на своей территории, а он здесь чужак. А дома, как известно, даже стены помогают. Набравшись храбрости, я уже хотела дать неизвестному достойный отпор, резко повернулась и… почувствовала, как земля уходит у меня из-под ног.

Передо мной, поигрывая ножом, стоял тот самый парень, от которого я пряталась в диване в квартире Макса. Сомнений в этом не было, я запомнила его фигуру, нож и одежду, наверное, на всю жизнь. К тому же глаза… Я уже говорила, что такого выражения глаз я ещё ни у кого не видела. Сто процентов, это был тот самый парень.

Недобро ухмыльнувшись, он пошел на меня.

Я стояла и в оцепенении смотрела, как он медленно ко мне приближается. Впрочем, надо отдать мне должное, ступор прошел быстро, и я начала действовать. Первым делом я закричала во всю мощь своих легких и вместо того, чтобы сломя голову бежать наверх, пошла на своего врага. Разбежавшись, я со всей силы боднула его головой в живот.

Парень заметно растерялся и отступил на несколько шагов. Я же, вдохновленная удачей, подпрыгнула, и с диким воплем «И-и-и-я» треснула его ногой в грудь. Преступник сдавленно охнул и согнулся пополам. Я уже совсем было обрадовалась, но он неожиданно зарычал, как голодный медведь, выпрямился и, держа нож впереди себя, прыгнул на меня.

Я не смогла увернуться, и лезвие больно чиркнуло меня по правому плечу. Ощутив дикую боль, я разозлилась еще больше и решила не щадить его. Пусть узнает, с кем связался. Сосредоточившись, я изловчилась и со всей силы заехала своему мучителю ногой между ног. Мгновенно выронив нож, он схватился за ушибленное место и упал на колени. Уже празднуя победу, я обошла его со стороны и, уперевшись в стену, резко толкнула. Взревев, словно раненый трактор, он кубарем скатился по лестнице и затих.

Я вздохнула с облегчением. Невероятно, но я его победила. И самое интересное то, что никто из соседей даже не выглянул посмотреть, что здесь происходит. Хотя мы наделали много шума. Вот так убьют, и никто даже глазом не моргнет.

Утерев со лба пот, я достала носовой платок, обмотала им руку и аккуратно взяла нож. Только потом я зашла в свою квартиру. Заперев двери на все запоры, я бросила несостоявшееся орудие убийства тут же, села на корточки и заревела.

Ну почему? Почему все это происходит со мной? Чем я так провинилась, что судьба посылает мне такие испытания? Раньше я считала свою жизнь нудной и скучной, мечтала пережить какое-нибудь приключение. Однако, получив долгожданное приключение, я уже не рада и жажду вернуться к своей обычной жизни. Пусть она скучная, зато там не убивают людей, и за мной не гоняются убийцы.

Утерев слезы ладонью, я пошла в ванную и умылась. Потом смочила вату в зеленке, обработала рану и заклеила пластырем. Тут я вспомнила об Алексее и обеспокоенно понеслась к окну. К моему великому удивлению, там никого не оказалось. Ни Алексея с друзьями, ни моих преследователей. И вообще никого не было — двор как будто вымер.

— Интересно, куда все подевались? — пробурчала я себе под нос, потом подумала и махнула рукой. Чёрт с ними, я хочу кофе. Но, придя на кухню, поняла, что одним кофе тут не ограничишься, желудок урчал, как реактивный самолет, а я вспомнила, что еще ничего не ела. Зато больше трех часов сидела в кафе.

Пришлось готовить себе ужин. Едва я успела поесть и, почувствовав необъяснимое влечение подымить, закурила, как раздался звонок в дверь. Пришел Леша.

— Что у вас там произошло? — набросилась я на него.

— Ничего особенного, — виновато развел он руками. — Небольшая драка, и все.

Естественно, я потребовала объяснений.

Оказывается, когда я скрылась в подъезде, Сергей и Игорь решили в открытую разобраться с моими преследователями. В общем, Леха не стал рассказывать мне подробности и твердо пообещал, что сюда они больше не сунутся.

— Вы дрались? — хмуро спросила я.

— Я нет. А вот ребята да. Я решил пока не рассекречиваться и наблюдал за всем со стороны. Но если бы понадобилась моя помощь, я бы непременно вмешался.

— А вдруг они продолжат следить? — не сдавалась я. — Или решат напасть? Теперь-то они знают, что их вычислили.

Однако Алексей со мной не согласился.

— Я не думаю, что они смогут связать тебя с моими друзьями. Подумают, что это были простые нахалы. Ну а если все-таки они не отступятся, мы будем действовать по-другому.

— Как? — тут же проявила я любопытство.

— Пока не знаю, — отмахнулся он. — Что-нибудь придумаем.

Я решила немного испортить ему настроение и рассказала все, что произошло со мной в подъезде. Несколько секунд он молча ходил из угла в угол, как китайский болванчик. Потом вышел на балкон и смачно закурил. Через некоторое время я присоединилась к нему.

— С этого момента я буду постоянно находиться с тобой рядом.

— То есть ты будешь моим охранником? — решила на всякий случай уточнить я.

— Да. Во всем происходящем меня радует только одно — если вокруг тебя все это происходит, значит, ты на правильном пути. У тебя хорошо варит башка, и ты обязательно докопаешься до истины, — порадовал он меня. — Главное, не дать тебе умереть.

— Уж ты постарайся, — хмыкнула я и тоже закурила.

Так и стояли мы минут десять. Алексей задумчиво смотрел на улицу, а я тайно любовалась им. Между прочим, он довольно симпатичный парень. Правильные черты лица, крепкая фигура, стильная одежда и модная прическа. Наверняка у него толпы поклонниц. Но мне повезло больше всех, сомневаюсь, что кому-то из своих подружек он предлагал круглосуточную охрану. А вот мне предложил, и я этим горжусь. Даже несмотря на то, что почти постоянно подвергаюсь опасности. Я уверена, что Леша сможет меня защитить, да я и сама не промах.

В этот момент Алексей повел себя как-то странно. Выпучив глаза и нервно уцепившись за поручни балкона, он внимательно смотрел куда-то вперед. Проследив за его взглядом, я тоже потеряла самообладание.

Внизу, по аллее, быстро шла Полина, а сзади к ней приближались три парня с надвинутыми на глаза бейсболками. Даже тут, стоя на балконе, я ощутила исходящую от них опасность. Попыталась закричать, но не смогла выдавить из себя ни звука, в горле все пересохло.

Несколько секунд мы обалдело смотрели, как парни догоняют Полину, один из них хватает её за руки, а двое других начинают что-то быстро ей говорить. Видимо, она ответила им что-то грубое, потому что один из нападавших ударил её в живот. Этого ему показалось мало, и он дал ей вдобавок пощечину. Если бы её не держали, подруга непременно бы упала.

Мы с Алексеем как завороженные наблюдали за этой картиной, потом, наконец, до нас дошло, что Полине нужна наша помощь, и мы одновременно понеслись к выходу.

В прошлый раз, когда я убегала от Алексея, он не смог меня догнать. Но сейчас он развил такую бешеную скорость, что, как я ни старалась, поравняться с ним не смогла. Когда я прибежала к месту происшествия, Леша уже склонился над Полиной и хлопал ей по щекам, пытаясь привести в чувство. Нападавших нигде не было видно, наверное, они убежали.

— Что случилось? Кто они такие?

— Не знаю. Когда я прибежал, их не было, а она лежала без сознания, — ответил Алексей, продолжая легонько хлопать её по щекам.

— Эй, полегче. Ей же больно, — возмутилась я.

— Отстань, я лучше знаю, что делать в таких случаях.

— Опыт, да? — съязвила я, хотя понимала, что сейчас не время.

Впрочем, Леша на мои слова не обратил никакого внимания. Вместо ответа, он взял на руки Полину и понес её домой. Всю дорогу я бестолково носилась вокруг него и давала дурацкие советы:

— Смотри под ноги. Не споткнись. Не упади. Не урони Полину.

В конце концов ему это надоело и он грозно рявкнул:

— Заткнись, — потом подумал немного и добавил: — Пожалуйста.

Я замолчала, немного обидевшись. Но дулась я недолго. Как только мы вошли в квартиру, мысли мои закрутились в другом направлении — как поудобнее устроить подругу.

Немного побегав по комнате, я оборудовала на диване такой классный лежак, что сама бы с удовольствием на нем устроилась. Но сейчас не до этого.

Как только Леха заботливо уложил Полину, я моментально его выпроводила. Он, конечно, был против, но я клятвенно пообещала, что не выйду никуда из дома до утра. Тяжело вздохнув, парень согласился. Предупредив на всякий случай, что будет находиться возле телефона, он покинул моё жилище.

Стоило только захлопнуть за ним дверь, как Полина сразу же открыла глаза.

— Я думала, он никогда не уйдет, — облегчённо выдохнула она.

— Так ты притворялась, — догадалась я.

— Ага. Ты даже представить себе не можешь, как это смешно, — серьезно заявила она. — Я чуть не заржала во весь голос. И как только актеры играют?

— Точно так же, — кивнула я, и мы засмеялись.

— На самом деле, это несмешно, — через минуту заявила Полина, становясь серьезной.

— Согласна, — кивнула я. — А зачем тебе понадобилось изображать потерю сознания?

— Ну, во-первых, я не хотела, чтобы он начал задавать вопросы и все такое. А во-вторых… — она немного замешкалась. — Ты ему полностью доверяешь?

Я задумалась. Прошло минут пять, прежде чем я смогла что-то вразумительное ответить.

— Полин, думаю, я влюбилась.

Я думала, она хотя бы удивится, но я ошибалась.

— Я предполагала, что так будет, — философски заметила она. — Тем более, я видела, как он на тебя смотрит.

— И как? — по-настоящему заинтересовалась я.

— Как на богиню, — отрезала она, а я смутилась. Поэтому решила сменить тему.

— Что они тебе говорили?

— Пересказываю дословно, — голосом диктора радиостанции сказала она. — «Передай своей подружке и её дружкам, чтобы не лезли не в свое дело. В следующий раз мы предупреждать не станем, прихлопнем как муху».

— Прям так и сказали?

— Ага. Ну, я им естественно, сказала, что не понимаю, о чем они говорят, а они меня как ударят… Я чуть не задохнулась от боли.

— А что потом?

— Потом ударили еще раз и сказали: «Мы вас предупредили, не послушаетесь — вам же будет хуже». Все.

— Надеюсь, что следующего раза не будет, — медленно произнесла я.

— Я тоже. Я очень испугалась.

Андрей вернулся через час. Несмотря на то, что мы уже привели себя в порядок и договорились ничего ему не рассказывать, он все узнал. Как оказалось, ему все рассказала добрая соседка.

— Вы меня с ума когда-нибудь сведете, — в бешенстве кричал Андрей, так как понимал, что если бы не соседка, он никогда бы не узнал об этом происшествии. Именно это и выводило его из себя.

— Кто на тебя напал и почему? — уже в третий раз спрашивал он у Полины.

— Не знаю, — все время отвечала она, а я предпочитала молчать.

Выбрав момент, я улизнула в спальню.

Андрей — человек взрывной, его может вывести из себя любая мелочь. Но как легко он взрывается, так же легко и успокаивается. Я очень хорошо его знаю и не раз смогла в этом убедиться. Поэтому сейчас я предпочла скрыться из виду, думая, что, оставшись наедине со своей девушкой, он успокоится скорее.

Так и произошло. Минут пять Полина и Андрей разговаривали на повышенных тонах. Даже был слышен удар кулаком по столу — мой брат всегда делал так, когда злился. Потом голоса стали стихать и через десять минут замолкли совсем. Облегченно вздохнув, я отвернулась к стене и мгновенно заснула.