Бурёнка, Ягодка, Красотка

ВЕЧЕРОМ

Вот и вечер, вот и вечер на нашей улице, в нашей деревне. Вот и звёзды загорелись крохотными искрами на светлом северном небе. Для Егор Петровича кончены на сегодня все дела, даже, ужин позади. Старый пастух расстилает на траве перед домом кожух, ложится на спину — лицом к небу. Прежде он любил в такие вот погожие свободные вечера выходить на лодке в озеро, когда вода тиха и светла и туман стелется над тёмным её стеклом медленной волокнистою порошей.

Но теперь этого нельзя Егор Петровичу. У воды сыро, а ревматизм только того и ждёт. И уж как набросится, как начнёт кости кусать!.. А здесь, на пригорке, ничего. Особенно если одеться потеплее.

Небо огромно. Звёзд постепенно становится всё больше. И горят они всё крупнее. Егор Петрович лежит, уложив большие свои руки за голову. И о чём он думает? Вспоминает, вспоминает…

Правду говорят: старикам есть что вспомнить. Только оглянись назад, вся жизнь перед глазами. А впереди мелькается что-то неясное, белеется. Но совсем немного. Что уж там осталось? На год и то загадывать трудно.

На земле тишина. А наверху, в небе, ветер, наверное, всё веет и веет. Откуда-то сзади, из-за головы Егор Петровича, появляются облака. Они идут по небу большими серыми коровами. Егор Петрович провожает их взглядом, а Жучка тихо спит в конуре.

Серое стадо ушло за горизонт. Сверху опять горят одни только звёзды. Но старый пастух этого уже не видит.

Так он спит до полночи, пока Жучка не залает случайно на привидевшуюся ей во сне Красотку. Тогда Егор Петрович отправляется в дом. И теперь уже до самого утра не будет в деревне ни одного человека.