Бьерн. Том 3

Глава 3

— Что случилось? — вскинула заспанные глаза Фиона, когда я ворвался в дом.

— Корабль!

Она вскочила с кровати, пытаясь попасть ногами в свои сапожки, и, накинув куртку, устремилась на выход. Я же, выпустив её наружу, закрыл дверь, последовав за ней к берегу. К тому моменту, когда мы прибежали на пляж, корабль подошёл ещё ближе, а от него в нашу сторону направилась шлюпка.

— Можешь сказать, что за люди? — прищурился я, смотря на полдюжины крепких мужиков с оружием на поясе или в руках.

Смущало меня количество шрамов на лицах, а когда они подошли ближе, на сбившейся на затылок шапке одного мелькнуло клеймо.

— Нет смысла тратить ману, сам всё видишь, — скривилась Фиона. — Если будем сражаться, смогу ошеломить двоих, не больше.

Кивнул, внимательно осматривая оружие возможных противников. Три лучника, сейчас держащие нас на прицеле, у которых мелькнули ещё и сабли на поясе. Тем временем, лодка поскребла днищем по гальке, и на берег выпрыгнуло трое мужчин. Меч, копьё, сабля.

Сошедшие на землю оружием пока не угрожали, но из шлюпки в нас продолжали целиться. Да и те, кто на земле, держались грамотно, не перекрывая линию выстрела.

Воин с мечом оглядел нашу кустарную одежду и, презрительно усмехнувшись, спросил:

— И давно вы тут?

— Достаточно, чтобы больше всего хотелось это место покинуть, — благожелательно улыбнулся я, стараясь всем видом показать радость. — Но как в этом забытом богами месте оказался ваш корабль?

— Шторм, — сплюнул тот. — Радуйтесь, избавление пришло. Так что кинжал на землю, мордой в снег, руки за спину!

— Зачем? — изобразил недоумение. — На материке у нас найдутся возможности оплатить путешествие, достаточно обратиться в банк.

— Тем более, — ощерил губы в кривой гримасе пират и потянул из ножен меч.

Дальше я ждать не стал, бросившись вперёд и вынимая клинок из ножен. Остановил поднимающийся в замахе меч кинжалом, а сам ударил левой рукой в шею. Он отступил назад, хрипя перебитым горлом. Но я не позволял разорвать дистанцию, прикрываясь им от лучников.

Удар кинжалом в горло добил его. Я, выхватив меч из слабеющей руки, парировал удар копьём. Свернул корпус, уходя от ещё одной атаки и сместился вперёд, одновременно нанося удар по руке, держащей древко. Хрустнула кость, и конечность повисла на обломках недорубленных мышц.

Отбив в сторону неловкую попытку укола с одной руки, резанул по горлу. И, выхватывая копьё, перекинул меч Фионе. Спасаясь, от выпада сабли, припал к земле. Укол в голову, ногу, грудь, голову. Короткое остриё копья вошло в распахнутый в крике рот, отшвырнув мёртвое тело назад.

Не останавливаться ни на секунду! Мимо пролетела стрела, обдав щёку дуновением ветра, и я большими скачками понёсся в сторону шлюпки, смотря в глаза натягивающему тетиву лучнику. Рядом бежала бывшая богиня, опережая меня на пару шагов. Видя, как стрелок переводит наконечник стрелы на неё, я метнул копьё.

Нас разделяло метров пять, но он успел юркнуть за борт и, бросив лук, выхватить сабельку. Моё же копьё пролетело над плечом и ушло за борт с другой стороны лодки. Но главное, что Фиона смогла запрыгнуть на нос, и обрушить на него меч.

Через пару секунд я тоже оказался на борту, кинувшись к открывшему рот с повисшей на бороде ниточкой слюны пирату: Фиона кинула обещанное ошеломление. Кулак раскрошил бандиту зубы, отбросив бессознательно тело назад, а удар ребром ладони раздробил трахею второму.

Вырвав саблю из ножен хрипящего будущего трупа, я атаковал противника Фионы. Впрочем, она уже ранила в бедро, так что я подгадал момент, когда он отвлёкся на её атаку, и взмах сабли лишил бандита клеймённой головы.

Тяжело дыша, мы замерли, оглядывая трупы и раненых врагов. Гулко билось в груди сердце да хрипел смятым горлом один из пиратов.

— Оставил пленного? Хорошо, — между попытками отдышатся похвалила меня блондинка.

— Ты меня сражаться ещё поучи, женщина, — хмыкнул, выкидывая тела на берег.

— С мечом ты не мастер, — усмехнулась блондинка, спрыгивая на землю.

— Меч — оружие самообороны! Главное — копьё! — степенно ответил я, пинком, отправляя срубленную голову в море.

Про то, что она со всеми своими знаниями финтов и приёмов победить меня в спарринге на мечах уже не может, я добавлять не стал. В конце концов, я просто сильнее и быстрее. Мы пробовали неоднократно. В форме поддерживать себя нужно, без тренировок навыки теряются. Да и что делать зимой на острове, кроме тренировок в магии, фехтовании и настольных игр?

— Что делать будем, Бьёрн?

Она кинула задумчивый взгляд на корабль, на кучу трупов на берегу, добавив:

— Пираты не простят убийство своих.

— И что они сделают? Не вижу у них второй шлюпки. Что, выкинут корабль на берег?

— Зачем на берег? — и она кивнула на прибитую подальше к пляжу льдину.

— Твою же мать…

Тяжело вздохнув, спрыгнул на мерзлый песок и стал раздевать тела. Удалось найти одну бесформенную кольчугу, которая смогла налезть на куртку, шлем. Вытащив из воды копьё, бросил взгляд на, надевающую залитую кровью кольчугу, Фиону.

Затянув пояс с ножнами, она повесила на него колчан, который наполнила стрелами. Я перепоясался ножнами с мечом и посмотрел на пленного. Время для допроса нет, так что, крепко того связав, мы выдвинулись в сторону льдины.

На корабле должно быть ещё около сорока человек. Скрипнув зубами, поморщился от воспоминаний о силе скверны. Раньше подобная ватага не была проблемой…

— Жаль, щита нет, без него трудно.

— Можно было сдаться, накопила бы маны — освободились, — изображая равнодушие, пожала она плечами.

— На корабле у нас не будет манёвра, и сражаться труднее, особенно, если бы не уничтожили десантную партию.

— Могли ночью их вырезать.

— И что бы они с тобой до ночи делали? — сплюнул я.

Блондинка замолкла. Тем временем, корабль нас немного опередил, и на лёд уже спрыгивали пираты. Полтора десятка человек сходу взялись за луки и побежали в нашу сторону. Но, нам на льдину и не нужно, мы остановились на месте первой стоянки, прикрытые с трёх сторон камнями.

Я протянул руку, хмуро сказав:

— Забирай силу.

Она взяла меня за ладонь, принимая ману, и наложила первую стрелу на тетиву. Держаться тут мы сможем довольно долго, а если они решат пробиться в рукопашную, то уж несколько человек я с собой заберу.

— Не отвлекай, я буду помогать себе магией.

Уколов палец, она мазнула оперение стрелы кровью и замерла, внимательно смотря на окружающих наше пристанище пиратов. Хлопок тетивы, и один из мужчин упал на землю со стрелой в бедре. Через минуту ещё один, а потом она добила шипящего от боли первого.

Враги попрятались среди камней, а через пару минут в нашу сторону пошёл строй из полутора десятков противников, прикрытых тяжёлыми щитами. Фиона смогла снять ещё двоих, прикрывающих их лучников, но и всё.

Они быстро дошли, хотя и были вынуждены спрятаться за камнями, дальше их не пускало расстояние между глыбами. Двое крепких бойцов оказались передо мной, а позади раздалась команда: «высокий!».

Я, не растерявшись, воткнул копьё в лицо поплывшего и опустившего щит от удара ментальной магией человека. Увернуться от выпада второго, быстро уколоть в ногу и тут же в лицо.

Следующий укол в бедро заставил его захромать и отступить назад. Правда, тут же это место занял другой. Немного нерасторопно, он запнулся о тело, на мгновение открыв мне бок. И я своего не упустил, вбив туда наконечник копья. Тут же парировал чужое копьё, нанёс серию уколов в ответ, один из которых, в держащую орудие руку, прошёл. Бросив щит, раненный в бок, пытался отползти назад. Мимоходом добив его ударом в шею, поднял щит и перекинул назад. Пригодится.

Желающие идти вперёд временно кончились. Уж очень для их команды велики потери. Так что я отступил, встав на колено и прикрывшись трофейным щитом.

— Спасибо за помощь, — поблагодарил женщину за запинки и «подскальзывания» пиратов.

— Надолго силы не хватит, — хмуро ответила Фиона, выпустив очередную стрелу.

— Надо было изготовить хранилища, — согласился я.

Хотя раньше нам были не нужны накопители маны. Она тратила всё, что мы получали, на бытовые мелочи, куда уж тут что-то скопить. Впрочем, если бы не успели изготовить ту же одежду, до боя могли и не дожить.

Пока же, я вопросительно посмотрел на Фиону, высунувшуюся на миг из-за камня.

— Обсуждают.

Вторя её словам, из-за камня раздался хриплый голос:

— Выходите по-хорошему, тогда мы вас просто милосердно убьём!

— Приди и возьми, если жизнь не мила! — крикнул я.

На этом переговоры кончились, а пару минут спустя раздались уверенные шаги. Нахмурившись, Фиона, поведя носом, тихо прошептала:

— Скверна. Он принял зелье.

— Сможешь помешать ему? Сила ещё есть?

— Смогу, — твёрдо кивнула она. — Но не промахнись, я почти всё потратила.

Отдав ей щит, поднялся и встал в стойку. Копьё уверенно лежит в ладонях, тело в меру расслабленно и напряжено. Радует, что сейчас в руках лёгкое оружие, а не привычная рогатина. Без скверны каждый грамм веса очень важен, а мне потребуется вся возможная скорость.

Из-за камня вышел коренастый крепкий мужчина в дорогой кирасе и открытом шлеме северного образца. Доспех не полный: наручи, кольчужная юбка и всё. В море полные латы и нельзя носить. Длинный узкий меч, лёгкий щит в левой руке. Плохо. Щит всё сильно портит.

Атаковал я первым. Укол в бедро, голову, колено. Сместить наконечник на отходе, немного порезав ему ногу. Шаг назад, немного отпустив копьё, когда он парировал атаку мечом. Под усилением легко можно перерубить древко, если оно будет сильно зафиксировано.

Свистнувший меч врага перешёл в следующую позицию, максимально мягко переходя из одного движения в другое. Враг явно далеко не первый раз под зельями работает, повышенную инерцию оружия в связи с возросшей силой, учитывает. Я вынужденно отступал, нанося уколы в руки и ноги. За спиной замаячили камни и свистнула стрела, заставив мужчину вскинуть щит, закрывая лицо.

К сожалению, от моего укола в колено пират спасся, отпрыгнув назад. И тут же метнулся вперёд, отводя щитом копьё и нанося укол мне в грудь. Очень быстро. Но, к несчастью, именно в этот момент бывшая богиня магии атаковала магией, на долю мгновения оглушив врага. Он взмахнул мечом, пытаясь, сохранить равновесие.

Шаг вперёд, и локоть ломает дезориентированному противнику нос, вбивая хрящи в мозг. По кольчуге проскрипел неловкий удар мечом, и враг отлетел назад, растянувшись на земле замертво.

— Благодарю, — кивнул Фионе, а сам бросился к трупу, проверяя его пояс. Мешок с монетами, огниво, кинжал, и, бинго! Распахнув подсумок, достал небольшой флакон мутного стекла с янтарной жидкостью внутри. Зелье повышенной регенерации.

Сглотнув, осторожно разместил у себя на поясе и отступил назад. Практически тут же нас атаковали ещё трое, и я опять был вынужден беспрестанно колоть, пытаясь их сдерживать, пока одному из них в бедро не прилетела стрела, а второй запнулся от ментальной атаки. Атака в пах заставила его завизжать, прикрывая рукой повреждённое место. Щёлкнула тетива, и недобиток получил стрелу в раскрытый в крике рот, замолкнув навсегда.

— Отходим, братва! Там маг! — зычно скомандовал один из бандитов.

На этом нападение закончилось. Подождав пару минут, выглянул из укрытия и обнаружил, что пираты отступают. Их капитан мёртв, много убитых и раненых. Они, конечно, могут продолжать, но тогда им уже будет сложно управлять кораблём.

Отходили они осторожно, не забывая закидывать наше убежище стрелами. И лишь когда стало слишком далеко для стрел, развернулись и побежали на корабль, помогая раненым.

— К шлюпке! — скомандовал, бросаясь в другую сторону.

Больше всего боюсь, что они угонят или испортят наш шанс на побег с острова. Но всё оказалось в порядке, они спешно грузились на корабль, собираясь отплывать от льдины. Я скрипнул зубами и на всякий случай поинтересовался у бывшей богини:

— Ты не умеешь подобным кораблём управлять?

— Я раньше подобных и не видела. Столько парусов…

Ну да, трёхмачтовик с таким развитым парусным вооружением я тоже до этого видел только мельком в порту. Это вершина развития местных корабелов, и такие корабли производят-то лет десять-пятнадцать. Он бы домчал нас до материка за несколько дней. Но не сложилось.

— Значит, будем учиться на шлюпке, — вздохнул я, окидывая довольным взглядом судёнышко. Особенно меня обрадовало, что по центру лодки лежала снятая мачта со сложенным парусом.

А самое главное, отныне у нас есть страховка: пальцы трепетно пробежали по поясу, где лежало зелье. Не важно, для чего оно предназначено, главное — содержание скверны. Мы выберемся с этого острова. Теперь уже точно.

Жаль, что хорошее настроение испортила необходимость разговора с ненужным нам больше пленным. Вернувшись на берег, я нашёл того плачущим, провожая глазами отходящий от льдины корабль. Увидев меня, пират что-то нечленораздельное прошепелявил, сплёвывая кровь.

И зачем, спрашивается, брал языка? В драке бы всё было легко и просто, но вот сейчас… Оставить в живых? Это к себе в дом пускать, иначе околеет уже через пару часов. Допрашивать? Не буду.

Не хочу видеть в очередном убитом живого человека с его мыслями, проблемами и мечтами. Пусть останется безымянным пиратом, которому не повезло. Бандита уже трясло от холода, он лишь и мог, что бросать на меня полные тоскливой надежды взгляды.

— Пощади! — всё же, прошептал пират, когда я тычком копья заставил его встать на колени и сорвал с головы шлем.

Отступив ему за спину, выхватил саблю и нанёс удар. Безголовое тело упало на присыпанную снегом гальку, а я дрогнувшей рукой вытер клинок об одежду трупа и убрал в ножны.

Мерзко. Нагнувшись, зачерпнул снега и вытер лицо. В душе, шевельнулась жалость. Но вряд ли он бы нас пощадил, да и вариантов нет, так что подхватил тело за ноги и потащил к остальным, оставляя кровавую дорожку за собой.

Хотелось напиться. Но вместо этого проводил взглядом уходящий корабль, сходил, позвал Фиону, и мы принялись осматривать и раздевать трупы, собирая всё полезное, что нашли.

Сами тела оттащил к пытающимся выжить деревьям и там аккуратно разложил. Насыпать бы песка сверху, но придётся подождать до весны. А пока пусть лежат.

Получили много оружия, доспехов, одежды. И что самое приятное, у одного из них нашлось немного крупы. С огромным удовольствием мы, наконец, поели что-то другое, кроме рыбы и мяса.

Их плащи утеплили наше жилище, часть одежды, что покрепче, пустили на укрепление паруса у лодки, который оказался не в очень хорошем состоянии. Но всё это приятные хлопоты. Через неделю прошёл удачный шторм, принёсший несколько больших брёвен и другой мелочи, и мы перестали бояться замёрзнуть.

— Меньше грани, — попросила лежащая на своей кровати Фиона, смотря, как я шлифую кусок камня.

— Могла изменить форму, как тебе вздумается, — проворчал в ответ, поднимая блеснувший кристалл и рассматривая его в свете коптящей на жиру лампады.

— Будет хуже держать ману, если создавать хранилище с помощью магии, — хмыкнула она, лениво заплетая волосы в косу.

Сегодня у нас банный день, так что разогрели помещение посильнее и по очереди мылись. Могли бы и вместе, такое ощущение, что на собственную наготу Фионе полностью наплевать. Да и у меня её бесспорно красивое тело вызывает больше опаску своей чужеродностью. Нельзя даже сказать, с чем подобное связано…

У неё не растут волосы на теле ниже головы, но это скорее плюс. Однако, всё равно ощущение, что она что-то совсем другое, не человек, постоянно давит. И это больше относится к её изначальной природе, чем к эльфийскому телу, что Фиона занимает.

Конечно, смущает иногда, но чаще отношусь к женщине, как к неведомой херне, от которой непонятно чего ждать. Да и отношения у нас не сильно дружеские. Не говоря уже о том, что кое-где меня ждёт целая принцесса. Хотя в текущих условиях Элеонора бы меня простила. Наверное.

Нужны накопители — небольшие, очень твёрдые камни, которые после огранки и полировки смогут лучше удерживать силу. Их обработка — это очень проблемно: на хранилища идут максимально твёрдые кристаллы. Но не отвертеться от работы, они наша страховка в путешествии, как и флакон с зельем, на случай, если что-то пойдёт не так.

— Удивлён, что ты не стала принимать зелье. Не хочешь вернуть былую силу?

— А ты? Не желаешь опять стать полубогом?

— На год, а потом умереть? Не очень. Но, всё же, почему?

— Успею ещё. Никогда не существовала так долго сама по себе. В лесу, это не жизнь, просто сон в попытке дождаться, когда скверна станет достаточно сильна.

— А до этого? До катастрофы?

Она придирчиво оглядела заплетённую косу и, задумчиво смотря на то, как я подкидываю дров в печку, протянула:

— Аватар почти всегда имеет свою волю, в его теле ты лишь гость или захватчик. Это совсем не то, да и тогда мне не хотелось проявляться надолго. Слишком велик контраст с тем потоком силы, что ты ощущаешь, как вольный дух. Так что, у меня никогда не было возможности долго жить, как смертная. Это необычно. Интересно.

Я лишь хмыкнул, продолжая водить кристаллом по камню. Стать опять сильным очень хочется: добежать до материка, решить все проблемы… Тяга к этому иногда становится нестерпимой, настолько, что мысли прожить полгода вместо десяти не кажется чем-то страшным.

Однако наслаждаться миром вокруг и увидеть своих детей хочется не меньше. Впрочем мысли о том, что уж сейчас, с большим опытом, смогу распорядиться этой силой грамотно, не допуская перегибов и повреждения тела, остаются. Хотя на самом деле это ложь. Например, реши я добежать до материка своими силами, то дорога отнимет у меня несколько лет жизни.

Так что мы создадим запас маны, на случай, если потребуется быстро развернуть очаг скверны, но пользоваться им не будем до последнего. Сейчас с новой одеждой и запасами жить стало проще, так что чрезмерно торопиться с путешествием не будем. И отправимся в путь, как станет теплее.

Хранилища маны, работа с лодкой, всё отнимет много времени. На лодке отгораживали небольшой закуток, натягивая кожу между стальными рёбрами, сделанными из оружия погибших пиратов. Так же сделали дверь, всё, по возможности, в два слоя, чтобы лучше держало тепло.

Там же и печку-буржуйку сообразили, на которую пошли доспехи. После трансформации стали магией закалка уходит, но нам это совершенно не критично. Поймали ещё пару тюленей, так что появилась возможность закрыть от воды и кусок лодки на носу, обеспечивая отдельное место для дров.

После того, как закончили модернизацию лодки, стали выходить в море. Сначала на полчаса, потом на час, а там и на весь короткий световой день. Не всё выходило хорошо, даже на не таких уж и сильных волнах лодка скрипела и хрустела деревом корпуса. Поэтому, по результатам испытаний, пришлось укреплять металлическими скобами и деревом.

Пробовали топить печку, готовить на ней еду. Главное, немного обеспечить себя теплом в дороге, как минимум горячим питьём.

Так или иначе, когда Солнце начало припекать, а по склонам нашего острова в море побежали ручейки воды, мы выждали ещё неделю и приняли решение выдвигаться.

Я таки засыпал трупы бандитов песком, решив отблагодарить остров, ставший нам домом на столько времени небольшим увеличением плодородных земель.

Мы перенесли вещи на борт, заперли дверь и остановились, смотря на сиротливый каменный домик, непривычно выглядящий без дыма над трубой, которую, к слову, я тоже заткнул куском плавника.

— Это был интересный опыт, — негромко проговорила бывшая богиня.

— Главное, чтобы нам не пришлось повторять подобное в ближайшее время. Но согласен, уютно вышло.

— Посмотрим, что получится у тебя на континенте, Бьёрн.

Развернувшись, она отправилась к лодке. Хмыкнув, последовал за ней, оглянувшись назад только когда шлюпка закачалась на волнах и я взял в руки вёсла, отводя нас от берега.

Остров удалялся, знаменуя собой очередные приключения. И, почему-то, есть у меня ощущение, что я ещё буду вспоминать нашу робинзонаду, как отпуск…