Бывшие. Война в академии магии

Глава 14

Торжественная музыка ударила по ушам, резко и болезненно, выводя меня из странного оцепенения. Только сейчас я поняла, что последние несколько секунд совсем не дышала.

– Дорогие студенты, разрешите представить вам нового преподавателя и декана боевого факультета – Кай Фейн Тиринский из клана Красных драконов, бывший дознаватель Его Королевского Величества.

Кай ступил на широкий помост, обвёл актовый зал внимательным взглядом, а после небрежно поклонился. Ни от кого не укрылось то, что Кая некоторые девушки буквально глазами пожирали. Их восхищённые лица резко контрастировали с недовольными, кислыми лицами парней.

“Красному дракону придётся несладко” – в мыслях проскользнула злая ирония. Она вилась у меня в голове до тех пор, пока взгляд не зацепился за рыжие волосы Николетт Грейвс. Девушка сидела на верхнем ряду, в компании таких же расфуфыренных студенток, как и она сама. Яркий макияж, украшения – сейчас было сложно говорить, из каких семей они были. Но то, что с ними не будет легко – я уже знала точно. В каждом наборе, на каждом факультете имелись такие вот студентки. Научить их чему-то было практически нереально. Для них и для их семей самым главным было не получение знаний, а поиски выгодной партии. Все это знали, но не все потворствовали – на моём факультете такие вот девушки не задерживались. Помню, в прошлом году одна семья предлагала мне деньги, чтобы я закрыла глаза на неуспеваемость их дочери. После моего отказа меня даже вызывали к ректору, но я дала чёткий, уверенный ответ – Королевская академия не брачное агентство, а место получения знаний! После этого дела на факультете пошли чуть лучше. Девушки начали стараться. Ну а я, в свою очередь, постепенно увеличивала нагрузку. Пусть бытовая магия самая лёгкая из всех, но даже она поможет выжить, поможет не умереть с голоду, поможет заработать деньги, поможет стать независимой, если в жизни внезапно произойдут непредвиденные события…

– Год будет непростым, – продолжил вещать ректор. – В академии идут грандиозные реставрационные работы, а посему преподаватели и студенты будут жить в одном здании. Но предупреждаю, пятый этаж будет находиться под мощной защитой!

Ректор говорил ещё что-то, но я его почти не слушала – всё внимание было уделено новеньким студенткам бытового факультета. К своему сожалению, я не заметила среди них Алоизы Мэфри – девушки, которую я принимала самой первой. Я точно помнила, что вносила её в список поступивших. Тогда, где же она? Очень странно. Нужно будет выяснить – у неё был неплохой резерв и знания. Куда же…

– Идём, Анна, – я почувствовала лёгкое прикосновение Сальмы. – Новый учебный год, новые трудности. Ох, – женщина вздохнула, – у меня каждый год как в первый раз. Особенно с первокурсницами.

– Ничего. Справимся, – приободрив драконицу, я спустилась с постамента и уверенным шагом направилась к своему факультету. Старшие девушки, в отличие от первокурсниц, вели себя тихо.

– Поздравляю всех вас с новым учебным годом, – начала Сальма. За ней было первое слово, как декана.

– Рада, что в академии ничего не изменилось, – отозвалась одна из девушек.

– О, это пока, – я сделала шаг к Сальме, – слышали, что ректор затеял большой ремонт в восточном крыле? Теперь наши основные занятия будут проходить на первом этаже. Аудитории там совсем новенькие, вам понравятся.

– Боевой факультет ведь тоже расположен на первом этаже? – я услышала голос Айрис Бакер, пятикурсницы. Девушка взмахнула ресницами и взглянула в сторону какого-то парня с боевого.

– Верно, – я кивнула и улыбнулась, чтобы лишний раз не нагнетать атмосферу, – но большинство из вас меня знают. Я не позволю вам отвлекаться и отлынивать от занятий.

– И все преподаватели будут жить в студенческом общежитии? – пискляво донеслось слева. Можно было даже не гадать, кому принадлежал этот голос. Его я бы узнала из тысячи.

– Ректор изъяснился предельно точно, – процедила я сквозь зубы.

– А если одна из студенток истинная преподавателя? – Николетт Грейвс вышла вперёд. От неё веяло превосходством и явным пренебрежением над другими девочками. – Где она будет спать?

Перед глазами запорхали оранжевые мушки, грохот сердца в ушах был сравним с ударами огромного колокола. Я едва сдерживалась, а между тем в толпе студенток стали слышны взволнованные шепотки.

Ситуацию спасла Сальма:

– Кем бы девушка ни была, – она напряглась, – правила академии – закон. Ему подчиняются все без исключения. Женское общежитие находится на втором этаже. Преподаватели живут на пятом. Защиту коридоров накладывал сам магистр Авровех, и я никому не советую проверять их действие на себе. Есть шанс покалечиться. Я не шучу, – глаза Сальмы опасно сузились, а зрачки мгновенно вытянулись в узкую линию, напомнив всем присутствующим, что перед ними самая настоящая драконица. – Все поняли меня?

– Да, – девушки дружно закивали.

– Вот и отлично! Расписание на первом этаже, ступайте. Первокурсницы, ждите нас в коридоре, – скомандовала Сальма.

– Небо… – когда девушки покинули актовый зал, я смогла выдохнуть.

– Она истинная? – драконица перевела на меня удивлённый взгляд. – Чья?

– Понятия не имею, – соврала я.

– Почему ректор ничего не сказал? – Сальма вспыхнула как спичка. Кажется, у нее даже уши покраснели.

– Меня больше всего волнует другой вопрос, – я обняла себя за плечи от внезапного лизнувшего спину ледяного холодка. – Почему Итан вообще ее взял? Ты видела ее резерв? Камень едва светился. Возможно, она заняла место более достойной студентки.

Сальма задумалась. Она будто перебирала в голове сотни мыслей, однако прийти к правильному выводу так и не смогла.

– Она справилась с заданием, – ответила драконица. – После того, как ты вышла подышать воздухом. И по уверению Итана справилась идеально. Правда… – Сальма вновь задумалась, – я видела только краем глаза. Анна, не хочешь ли ты сказать, что ее протолкнули намеренно? Итан…

– Без понятия, – единственное, что я сейчас могла сделать, это пожать плечами – ответа все равно не знала. Ясно лишь одно – Николетт Грейвс поступила в академию не просто так. И похоже, она пошла наперекор Каю. Но зачем? Быть может, семья Фейн заплатила Итану, чтобы девчонка была рядом со своим истинным? Вариант вполне логичный, если подумать. – Нужно посмотреть на нее на занятиях, – продолжила я, взглянув на Сальму. – Если девушка и правда не способна, не думаю, что она сможет задержаться надолго. Первые экзамены поставят все на свои места.

– Анна, в прошлом году у нас были девушки с таким же потенциалом, как у Грейвс, но тогда ты стояла за них горой. Столько времени потратила, чтобы развить их резерв.

– Это совсем другая история, – буркнула я. – Те девушки были из малообеспеченных семей, и я была просто обязана помочь им. От этого зависело их будущее! А Николетт… Она… – я остановилась на полуслове. Сдерживаться было сложно.

– Мне кажется, что она тебе чем-то досадила, – Сальма подозрительно прищурилась. – И тогда, на экзамене. Вы с ней знакомы?

– Нет, – коротко отрезала я.

– Анна, я должна знать.

– Все хорошо, Сальма. Все просто отлично. Давай пройдем в коридор. Девочки уже наверняка нас заждались.

Остаток дня прошел подозрительно быстро. Занятий как таковых в первый учебный день не было. Мы показали первокурсницам академию. Провели экскурсии по библиотеке, лабораториям, столовой – всё, как всегда. А под конец Сальма провела с ними вводное занятие, объяснив правила и программу бытового факультета. Вечером, когда общая суматоха улеглась, преподаватели, наконец, смогли окончательно переехать в общежитие.

На удивление, в корпусе было тихо. Но как потом выяснилось, ректор вместе с защитой поставил и звукопоглощающие заклинания. За порядком на нижних этажах следили коменданты, так что профессора могли спокойно отдохнуть и набраться сил перед тяжелой трудовой неделей. А неделя предстояла действительно трудная.

Рано утром, когда колокола на часовой башне еще не прозвонили шесть раз, я постучалась в комнату Итана. После произошедшего с Николетт Грейвс вопросов к нему поднакопилось. Конечно, обо всем нужно было расспросить еще вчера, но днем не было времени, а вечером после переезда он отправился в город по делам.

Стук в дверь эхом отскочил от стен полутемного коридора. Шаги послышалось почти сразу.

– Анна? – под глазами Итана залегли темно синие тени. Неужели он еще не ложился.

– Доброе утро.

– Не скажу, что оно доброе, – усмехнулся мужчина. – Однако я внимательно слушаю тебя.

– Помнишь, я спрашивала тебя о браслетах.

– Да-да, заходи, пожалуйста.

Переступив порог, я очутилась в мрачной, пропахшей сухими травами комнате. На полу стояли огромные коробки, видимо, вещи он еще не разобрал. В отличие от остальных, Итану выделили две комнаты – во второй у него была лаборатория, дверь которой вела прямо из спальни и как раз была открыта. Помимо книг, камней и основ для артефактов лаборатория была заставлена всевозможными мензурками, колбами, перегонными кубами…

– Прости за кавардак, – Итан обвёл руками заставленную коробками комнату. – Совершенно нет времени. Почему-то у нас в академии взяли за правило все делать в последний день.

– Ничего, я тоже пока не разобрала вещи, займусь вечером.

– Ну хоть портал открыли, и на том спасибо, – проворчал он. – Не пришлось унижаться перед студентами… – Итан зашел в лабораторию, и голос его совсем стих. Я хотела последовать за ним, но вдруг на глаза попалась газета "Столичные известия", лежавшая на одной из коробок. Еще свежая – вчерашняя. Огромный заголовок был обведен праздничной рамкой.

"Свадьба Его Величества Фердинанда и леди Беттиэль Коутс состоится в день празднования Богини Матери Исини".

– Беттиель Коутс, – я застыла на месте, не в силах оторвать взгляда от газетного заголовка.

Бетти… Бетти стала истинной короля?