Царица

Ирка и Холин уже трижды проделывали фокус с клубочком. Черномаг выпускал из глубин хаоса души различных монстров, которые не смотря на то, что давно почили, были весьма материальны большое количество времени. Грекхен использовал огромные огненные шары в диаметре около метра. Надо ли говорить, что от заливного луга не осталось и травинки. Если отобьёмся, то я графу этот луг восстановлю, да ещё лучше прежнего будет, только дайте отбиться.

Я немного подождала, пока боль в животе от синельника схлынет, и создала ледяной поток воздуха, который заморозил три первых ряда наступающих. Меня поразил цинизм их же соратников. Мешают пройти - расколем ледяные глыбы мечами и очистим проход. Смотреть на это было мерзко, поэтому следующим порывом ветра я зажарила этих... бессердечных людей в собственном соку. Ха, Ха-ха. Рассуждаю о бессердечности и устраиваю такое! Да я - монстр! Меня нужно запереть в четырёх стенах и оберегать покой граждан, охраняя место моего заточения. Блин. Наверное, мне всё же стоит отдохнуть, а то мысли всякие начали в голову лезть. Да когда же это кончится?

Словно откликаясь на мои мысли, взревел горн с южной стороны. Неужели? Ардун прислал помощь, а мы уже и не рассчитывали на это, думали не успеют. Там у них должен быть генерал Крур. И самое главное - пять магов, эльфы на ящерах и стрелы, которых так не хватает.

Внизу командир гарнизона уже переговорил с Греком и Сартаком, начавшим выстраивать своих воинов, и теперь спешно строил своих бойцов для вылазки и прикрытия подоспевшего подкрепления.

***

Только что закрылись ворота, во дворе суета, все бегают, размещаются вновь прибывшие, а я вообще плохо соображаю, что происходит. В голове шум, глаза слипаются, подняться на ноги не могу, сил не хватает, поэтому сижу, прислонившись спиной к каменной кладке и стараюсь побороть тошноту. Вот на стену поднимается Грек, лицо в крови, с ним идут генерал Крур и молоденькая девушка.

А Грек хорошо держится, не смотря на то, что крови он всё-таки хлебнул, наверное, это потому, что я его сегодня заставила рюмочку моей крови выпить. Хм, нужно было видеть, как он на меня смотрел. Сначала пальцем у виска покрутил, потом задумался, а когда сказала, что моя кровь для него лекарство, окунул в рюмку палец и попробовал на кончик языка. Ничего не произошло, тогда сделал маленький глоточек, а потом и вовсе допил. Короче говоря, сил прибавилось, а вот безумие не накрыло. Неодобрительно покосился на забинтованную ладонь и, размотав бинт, провёл языком по ранке. Через пять минут от пореза осталась только тоненькая полосочка.

Движения приближающихся размыты. Вот Грек садится напротив и машет рукой у меня перед глазами, лицо суровое, сильно обеспокоен. Не надо беспокоиться любимый. Мой резерв полон, я только, что выпила восстановитель. Нет, не надо меня никуда нести, там же на позиции брешь появится. Ах, девушка-маг и заменит меня, пока я отдохну? Нуууу, ладно, тогда, пожалуй, можно и отключиться.

Глава 19

Я проснулась в одной из комнат замка. Ну, как комнат? Скорее, в комфортабельной палате лазарета, отгороженной от трёх раненных воинов занавесочкой. Морзен, дежуривший рядом, встрепенулся и умчался куда-то, а вернулся с миской похлёбки. Еда пахла вкусно, но съев всего три ложки, поняла - в меня больше не лезет. Прикинув в уме, вспомнила, что последний раз ела вечером, в первый день штурма. Воду пила, а есть - не ела. Тогда понятно.

-Царица! Куда вы? Вы же только пришли в себя!- в голосе Морзена (Черномага-младшего) была тихая истерика.

-Морзен. Я выспалась и даже наелась, поэтому не считаю, что вполне здоровая я должна занимать место в лазарете. Ты в курсе, где командиры?

-Направо по коридору третья дверь по левой стороне.

-Спасибо.

-Царица! Подождите.

-Что?

-Я уже четыре дня в лазарете впитываю боль раненных и преобразовываю её в силу, как наставник учил. Мне кажется, что если её не выплесну, то лопну.

-Что-нибудь придумаем.

За указанной "Чёрным рыцарем" дверью, нашла штаб. Как только вошла, то сразу попала в объятья Грека. Была осмотрена, бегло ощупана, ответила на вопросы о здоровье и только потом смогла осмотреться и увидеть, кто тут кроме нас находится. Сартак приветливо кивнул, также поступил и генерал Крур. Та самая девушка-маг почему-то состроила недовольную рожицу, гладя на то, что мы с Греком так и держимся за руки. Взять на заметку и выяснить подробности. И что здесь вообще делает рядовой маг? Это же вроде как штаб? И в уголке - Черномаг.

-Дар Черномаг, там Морзен жалуется на переизбыток накопленной силы, говорит - нужно срочно её сбросить, а иначе...

Договорить я не успела, Черномага как ветром сдуло, только дверь хлопнула.

-Введёте в курс дела?

Дела наши были... плохи. Из магов остались только я, Ирка с Холином, Черномаг, Грекхен, Морзен, которого к боевым действиям за недостаточностью лет не привлекали. И вот эта самая магичка по имени Арна. Спасало нас пока только то, что у противника магов не больше, а Верховный в бой не вступал. От объединенного гарнизона остались крохи. Двести тельхин, сотня эльфов на ящерах, тысяча мечников-людей и псигол, пятьсот лучников и арбалетчиков. Ещё у нас была куча раненных.

А вот у осаждающей стороны... Тысяча конных, тысяча мечников, тысяча копейщиков, семьсот лучников (без стрел, но обоз им подвезут уже завтра, как сказал наш агент), а также сам Верховный. И всё это свежие воины, до сих пор стоявшие в резерве.

Было решено, что пока у них нет стрел, нужно дать ещё один короткий бой.

В этот раз построились иначе. Сначала демоны, потом ящеры по сторонам, за ними псиголы во второй ипостаси, и только после - люди. Когда построение было уже завершено, к Греку подошли Ирка и Холин, пошушукались и эти двое стали среди демонов.

-Ир? Холин?- на большее у меня не хватило фантазии, просто слишком ошеломлена была их действиями.

-Вель, со стены до остатков магов не достать. Они забились вглубь войска и прикрываются людьми как щитами, по-другому никак. Ты уж нас сверху прикрой, можно даже огнём, когда отступать будем, я "антимаг" на всех растяну.

-А сил хватит?

-Там, - она указала на ворота, - будет много смертей, а значит энергии. Я за четыре дня ни разу восстановитель не пила.

-Я прикрою, но если вы паразиты не вернётесь... сама за вами схожу, я не гордая.

**** Ирина ****

Думала, что невозможно испытывать такой ненависти. Оказывается ошибалась. Если б мне кто ещё год назад сказал, что я буду совершать массовые убийства, то послала бы этого умника... к психотерапевту. Нет, я не стала маньяком... возможно. Но ненависть к тем, кто встретил нас за воротами, была даже не звериная, а чудовищная. И только та, прежняя я, которая, не смотря ни на что, всё ещё трепыхалась внутри, заставляла смотреть на всё происходящее трезво. Более того, как только мы вышли за ворота замка, в голове прояснилось, всё стало чётче, мысли текли с невероятной скоростью. Я успевала не только оценить очередного противника, но и выбрать оптимальный вариант заклятия. Скажите, что у меня нет повода так ненавидеть? Ошибаетесь. Те, кто стоял со мной на стене - маги и воины были молоды, они все хотели жить, они прикрывали нам с Холином спины, а мы прикрывали их. Два тельхина погибли, защищая нас во время очередного штурма в момент, когда мы плели сложное заклятье и были беззащитны как дети. И трое (два человека и псигол) просто, приняли стрелы лучников на себя, прикрывая нас своими телами. А ведь я их всех знала. Их имена больше никогда не забудутся, их лица и глаза всегда будут в моей памяти. Они спасали мне жизнь, потому что верили - не станет нас и всем остальным конец.

Демоны стремительны, они бегут вперёд, разрезая строй противника, углубляются в самую сердцевину войска и мы бежим с ними. Я растягиваю "антимаг" на весь передний край и немного в стороны. Предотвращая взятие нас в кольцо, ящеры атакуют по сторонам, на помощь им идут здоровенные серые псы. Ну и коготки у них надо заметить, как мои пальцы. Когда Рей обернулся, ещё тогда на островах, я думала обос...испугалась сильно. Видимо не зря боялась, вон, как лихо они справляются.

А вот и наша с Холином очередь. В руках майхоми сверкает меч, быстрый как молния и такой же смертоносный. Он успевает не только мечом работать, но и заклятия создавать. Мой жезл напитан энергией творящегося здесь хаоса и я использую её, чтобы снова наполнить жезл только что потраченной энергией. Удар, удар. Всё кругом смешалось, уже не понятно, где свои, а где чужие. Похоже, нас с Холом вынесло за пределы отряда тельхин. Врагов слишком много. Мы оказались в нужном месте, три мага, но они бессильны перед моим природным щитом. Когда маги были уничтожены, воины обезумели и ринулись на нас лавиной. Спасло нас вмешательство Велены, ударившей со стены акустической волной. Их разметало, но в следующий момент на нас снова побежали воины. Холин крутился как волчок, мы пытались отступить к нашим, но... Когда я смогла очистить хоть какую-нибудь площадку вокруг нас при помощи чёрного тумана, то повернувшись к майхоми лицом, замерла. Из уголка рта у него стекала тонкая струйка крови, а из груди торчал наконечник копья. Я на автомате, уже не понимая, что делаю, повторила чёрный туман и подбежала к нему. Сволочь, которая сделала это, успел таки выдернуть своё копьё, прежде чем умер, чем ещё больше травмировал рану.

Я рухнула на колени перед телом Холина и дрожащей рукой сжала его ладонь. Она была холодна как лёд, а мне хотелось его согреть, но его пальцы слабели. Слёзы застилали глаза и я злилась на них, потому что они мешали вглядываться в глаза моего майхоми. Я так хотела запомнить его лицо, отпечатать в сознании образ, а они мешали.

-Нет, слышишь? Не бросай меня. - Губы шепчут, слепая надежда, что это всё неправда, что это просто страшный сон. Но его глаза закрываются, а рука, выскальзывает.- НЕТ!!!

Слепая ярость, окрасила мир вокруг меня в чёрно-белый. Вскочила, схватила жезл, посмотрела на группу воинов, пытавшихся пройти сквозь чёрный туман.

-Умрите, - это не мой голос, это шипение змеи.

Десяток воинов просто упали с остекленевшими глазами.

-Умрите!- уже громче и уверенней.

Эффект превзошёл предыдущий.

-УМРИТЕ!- делаю движение жезлом, будто бью наотмашь.

Мёртвые тела падают один за другим, преграждая путь тем, что следуют за ними.

-Ира!

Голос знакомый, но сейчас мне всё равно.

-Ира, это я Грек, да очнись же ты!

Странное состояние вдруг схлынуло, и я повернулась к Греку. Каменная маска залита кровью, но глаза смотрят с беспокойством.

-Я не брошу Холина.

-Да какие проблемы?

Грек взвалил тело Холина на плечо, и мы начали отступать к нашим.

-Активируй "антимаг"! - крикнул Грекхен, отбиваясь одной рукой, а второй придерживая свою ношу.

А мне что жалко? Растянула на всех наших и стала отступать. Огненный шквал, обрушившийся на наших противников и часть наших, не принёс отступающим вреда, а вот последовавших за нами воинов просто не стало.

Когда ворота за нами закрылись, и к нам подбежали целители, сначала не поверила своим ушам.

-Этого в лазарет, срочно!- крикнула подбежавшая целительница, осмотрев Холина.

-Что? Что вы сказали? - от волнения язык во рту перестал ворочаться.

-Некогда мне, ещё работы вон сколько, хотите, идите в лазарет с ним.

Грек не стал задавать вопросов, а бегом понёс Холина к целителям. Я не отставала. По дороге пыталась впитать боль, но это было тщетно. И только когда пожилой целитель осмотрел, обработал и перевязал рану, предварительно вытащив щепку древка, я смогла забрать его боль.

-Особой надежды нет, так что не радуйтесь раньше времени. Два из десяти, что выкарабкается, больно уж рана тяжёлая. Хотя, он же эльф, даст Руфус, жить будет. Вам бы девушка тоже отдохнуть, да и плечо ваше давайте обработаем.

Только сейчас заметила, что плечо моё рассекает довольно глубокая, сантиметров десять длиной рана. Отходить от Холина наотрез отказалась, поэтому все процедуры мне провели тут же.

Прошёл час, а я всё также держала его ладонь, всё такую же холодную. Лучше ему не становилось. Я сжала жезл в правой руке и положила его ладонь сверху.

-Холин. Мы вместе. Всегда вместе. Даже за границы хаоса я пойду за тобой. Ты только не торопись. Живи. Живи. Живи!

Сначала не поняла что происходит. Просто покалывание в пальцах, которое я списала на слишком сильно сжатый жезл. Но потом покалывание переросло в поток, устремившийся через мою руку в ладонь Холина. Я быстро опомнилась от удивления и сжала жезл сильней, левой рукой прижимая ладонь майхоми.

-Живи, живи, живи, только живи.

Сначала он застонал, потом начал ворочаться, а под конец выгнулся дугой и открыл глаза. Тогда поток из жезла прекратился. На это странное исцеление ушёл весь накопленный в нём запас, а я стала лихорадочно поглощать боль Холина. И только когда он успокоился и затих, погрузившись в спокойный сон, отпустила его ТЁПЛУЮ руку.

**** Грекхен ****

Честно говоря, не ожидал от Велены и уж тем более от Ирины такой выдержки. Был готов к истерикам, к панике, но никак к холодной ярости и отваге, замешанной на обречённости. О чём прямо и спросил супругу. Она как-то грустно усмехнулась и сказала, что это, наверное, генетическая память. Мол, дед, прадед, прапрадед были военными и имели награды, вот в ней и проснулось что-то. А потом напела странную песню, начиналась она так:

Вставай стpана огpомная, вставай на смертный бой

С фашистской силой тёмною, с проклятою ордой

Пусть ярость благородная вскипает как волна

Идёт война народная, священная война.

Говорит, у неё эта песня с самого начала в голове крутится. Что ж, пусть так, это даже хорошо. Глядя на то, как самоотверженно сражается сама царица, воины не жалея сил, идут в атаку с криком: "За царицу!" Она же сама, бросаясь в бой, кричит: " За родину!" И что начинает твориться? Воины с криком: "Хар!" бьются словно берсерки. Всё верно, солдаты как бы они не уважали и не любили свою царицу, бьются в первую очередь за родину, за родных и близких, а если это понимает и сама царица...

Опять же эта её идея с тем, чтоб раз в день выпивал хоть глоток её крови? Я думал она просто перенервничала и несёт всякую чушь, но мне весьма подробно рассказала, что её кровь не вызывает у меня сумасшествие, а даже наоборот. И ведь действительно помогает. А после того, как я выпиваю всего крошечный глоток её крови, могу пить кровь и других уже без последствий. Не хотел я, просто так получилось. В бою сработали инстинкты... в общем ужасающих последствий не было, только сил прибавилось.

Сейчас стою на стене и оттачиваю на противнике удар жнеца. Взмах мечом с вложенным в него зарядом тьмы и падает десяток. Правда, это очень энергоёмко, как и все массовые заклятия. Пригнуться за ограждение и переждать град стрел. Хм, похоже, стрелы им всё же подвезли раньше, слишком много их летит, не то, что пару часов назад, когда стреляли по одной-две. Чуть правее стоит Черномаг и забрасывает редких смельчаков, решивших подобраться к стене, сгустками тьмы. Вот он наносит очередной удар и также как и я укрывается за каменной кладкой. Бестиар, да ещё и верхом на драконе, что он тут забыл?

На стену поднимается Морзен и вполне ожидаемый град стрел летит прямо в него. Черномаг пытается накинуть на ученика хоть какой-то щит, понимает что не успевает и, вскакивая, валит мальчишку на каменную площадку.

-Наставник! Наставник!

Парень вскочил на ноги и, пригнувшись, склонился над Черномагом, из спины которого торчало две стрелы. Маг жив, но две стрелы в спину это ... плохо. Лицо мальчишки побледнело, глаза заволокло чёрной дымкой и он начал вытягивать боль из своего наставника. Хотя, какой он мальчишка? Он "Чёрный рыцарь" и сейчас это видно как никогда. Вот закончил со своими манипуляциями и, повернувшись к краю стены, начал медленно поднимать руки вперёд и вверх. Повинуясь его движению, земля по ту сторону замка пошла волнами, взрываясь фонтанами чёрной пыли. Это было страшно, это даже не огненный шквал и не ледяной вихрь, оставляющие после себя обожжённые тела или замёрзшие статуи. Всё, что попало под эту волну, обернулось прахом и только на излёте заклятья в самом конце, куда эта смертоносная сила не могла достать, люди падали и кричали от боли.

-Нет!- Черномаг схватил его за штанину и дёрнул.- Прекрати!

Морзен резко опустил руки, затем пошатнулся и упал рядом с наставником. Вот это да, вот это сила, а что могло бы быть, если б Черномаг его не остановил? В голове крутилось что-то... твоя ж бабушка - дракон. Это был бы прорыв! Прорыв хаоса! Поговорю я с этим юным умельцем! А главное, откуда он узнал КАК? И с Черномагом поговорю! Дал команду воинам стоящим неподалёку, и они, подхватив эту парочку, понесли их в лазарет.

А на смену Черномагу поднимается... опять она. Эта Арна меня уже достала. Эти её неприкрытые заигрывания и фривольное поведение. Стоит только ответить хоть на один намёк чем-то вроде - "Ваши прелести мешают мне нормально прицелиться". Тут же встала передо мной с выпяченной грудью. Как она говорит: "Мужчины часто реагируют на моё декольте именно так, впрочем, позже вполне может появиться возможность не только посмотреть, но и подержаться".

Достала короче. Вроде и не пошлёшь, всё же девушка, но как бесит? И ведь невдомек этой скудоумной барышне, которая на ВОЙНЕ позволяет себя так себя вести, что тельхины не изменяют жёнам, за редким исключением. Но уж точно не те, кто провёл ритуал крови. Нам же с ними вечность коротать и выслушивать претензии и обиды супруги - ВЕЧНО. Никто не захочет! Были случаи, когда наложниц брали после женитьбы, но это было сделано сугубо в политических целях и более единоразового посещения такого "подарочка" не было. Короче, наши с Веллой узы крепче стали, и уж тем более их не может разорвать или хотя бы подточить эта девица. Ну вот, опять сюда идёт.

-Вы что-то хотели дара Арна?

-Просто соскучилась.

-А я нет, поэтому если вас не особо затруднит, шли бы вы на... позицию, оставленную Черномагом и его учеником.

-А если затруднит?

-Что же вам мешает дара?

-Вы, - эти мурчащие нотки в голосе режут слух хуже ножа по стеклу, - не могу перестать любоваться.

-Вернитесь на позицию. Ваш резерв полон и у вас нет причин уклоняться от своего долга. Иначе я буду вынужден казнить вас на месте, как предателя.

-И ты сделаешь ЭТО?- всё так же мурлыкая, спросила она.

-Будьте уверены.

Магичка ушла, качая бёдрами. И в тот же миг на стену взлетела Велла, используя свои новые возможности. Она предостерегающе подняла ладонь, не давая мне заговорить, потом сделала какой-то пас рукой и чуть мерцающая стена воздуха отделила нас от Арны.

-Вот не нравится она мне, как думаешь это ревность или предчувствие?

-Ты же знаешь, что не... татуировка бы дала тебе знать.

-Вы мужчины иногда бываете очень изобретательны, - сказала она с задумчивым лицом, а потом улыбнулась, видя мою растерянность.- Да знаю я, что никак не обойти этот замечательный индикатор. Просто у меня руки чешутся и предчувствие какое-то нехорошее по поводу этой дамочки, нужно поговорить с генералом Круром, он общался с ней дольше нашего. И ещё, ты замечал, что она стала всё чаще промахиваться, её атаки стали слабыми и не приносят почти никакого результата. Да и чтоб поставить её на стену, нужно сначала найти. Исключением из этого правила становится твоё присутствие в непосредственной близости, но и тогда она не делом занята, а заигрываниями.

-Ты читаешь мои мысли Велла.

-Вообще-то, я пришла тебя сменить и поцеловать.

Минут пять мы целовались, сидя за каменными перилами стены.

-Иди, тебе нужно поспать, а я тут покараулю.

**** Велена ****

Вот на что она рассчитывала? Хотя, понятно на что - на то, что от меня останется только лепёшка. Но чего нет, того нет, а именно, нет теперь дары Арны, скинувшей меня со стены.

Стояла я на бывшей позиции Грекхена и потихоньку повышала температуру воздуха в месте сосредоточения войск противника. По идее они должны были если не зажариться, то хотя бы слечь с сильными ожогами, но сей процесс был прерван весьма сильным толчком в спину и пинком под мой царский, худосочный зад. Каменные перила хоть и довольно широкие, но невысокие, всего-то метр-метр двадцать. И полетела я ласточкой, раскинув руки. Формула левитации и вот я уже порю в воздухе. Добавила управляющий воздушный контур и полетела обратно, а застала только убегающую Арну, спешащую занять свою позицию. Беглянку спеленал воздух и опустил её ровнёхонько пред ясные (красные) очи моего мужа, а рядышком и я приземлилась.

-Кажется, не более получаса назад вы, дара Арна хотели со мной пообщаться? Так поговорим, только вот я буду задавать вопросы, а вы отвечать, - слишком уж мягко и вкрадчиво говорила каменная маска с алыми глазами.

Надо отдать девице должное, она и тут не растерялась. Пустила одинокую слезу, стала дышать глубже при этом, разворачивая плечи, облизывала приоткрытые губы. Изо всех сил старалась изобразить сексуальную жертву. Меня хватило на две минуты её кривляний, а потом больше не могла терпеть и расхохоталась в голос. Вот правильно люди говорят, можно много перетерпеть- боль, обиду, злость, но смех невозможно.

-Да хватит уже кривляться, я же щас живот надорву. Бессмысленно пытаться выкрутиться, если тебя поймали на горячем.

Тогда девица сменила тактику. Она плюхнулась перед Греком на колени и страстным хрипловатым голосом заговорила:

-Да, я виновата, виновата в том, что вы заняли все мои мысли, мои желания, ревность затмила мой разум. Накажите меня, сделайте со мной ВСЁ, что захотите!

К тому моменту, когда она закончила свою речь, каменная маска сползла с лица Грекхена, и теперь он как-то страшно улыбался. Бррр, прям мороз по коже.

-Всё говоришь?

-Да, - страстно выдохнула эта идиотка.

Грек вытащил из кармана на поясе амулет "антимагии" (используется для магов преступников) и одел ей на шею.

-В кандалы и в подвал, - коротко и холодно отдал он команду. - Пусть с ней побеседует Сартак, он однажды хвастался, что прочёл в своё время огромный фолиант по пыткам.

-Но... Я же призналась... объяснила... повелитель... - кричала девушка, выворачиваясь из рук воинов, не теряя надежду на то, что демон передумает и оставит её при себе.

-Ты как? Не ранена? - спросил подошедший Грекхен, заботливо убирая у меня с лица прядь волос.

-Да нет, только живот счесала, когда она меня со стены выпихивала. Вот, даже рубашка порвалась.

Грек чуть склонил голову набок.

-Пойдём, тебя полечу, я тут знаю один тихий уголок, там даже дверь запирается, - с улыбкой продолжил он.

-А давай.

Глава 20

Думаете, мы удалились подальше от чужих глаз ради интима? Абсурд! Какой нафиг интим, тут бы выспаться. Просто если окружающие случайно увидят, каким способом Грекхен лечит мне ободранный живот, то подумают что угодно, но только не то, что надо. Кто-то засмущается, а кто-то испугается, а третьи попросят и их вылечить. Как потом объяснять, что таким макаром он может лечить только меня и себя?

Дела наши обстоят просто наипаршивейшим образом. Людей осталось мало, осаждающих в три раза больше. Холин и Черномаг в лазарете, благо, что их жизням уже ничего не угрожает. Связаться с Кристоном, по-прежнему, не получается. Я только начала настраиваться на Элионель, как мой шарик с кристаллом пошёл трещинами, хорошо успела отбросить и лечь на пол. Как они умудрялись ТАК блокировать нашу связь, не понимаю. Мама бы разобралась, но она на островах и пусть там и остаётся.

По сути, нам остаётся только одно. Нужно нанести последний, пусть и самоубийственный рывок в надежде забрать с собой как можно больше противников. Чтобы той жалкой горстке, что осталась оборонять Кристон, выпало больше шансов на весьма призрачную победу.

Мы с Ириной, заняли позиции на стене, в которой порой не доставало небольших кусков. К тому же под ногами хрустел пепел и прах тех, кто не успел укрыться и был сожжён огненными заклятьями. На секунду я задумалась, и тошнота подкатила к горлу. Показалось, что вместе с воздухом вдыхаю пепел и прах, и не смогла сделать новый вдох. В глазах потемнело, всё закружилось.

Вспышка. Я стою на стене и посылаю заклятья, сил нет, но я вижу, как погибают враги и в сердце теплится надежда. Кажется, к нам пришла ПОДМОГА? Жаль, не вижу кто. Вспышка. Грекхен в боевой форме сражается с двумя, нет, уже тремя. Но с боку в него врезается огромный волк. Григорий? Нет. Не он. Челюсти волка смыкаются на горле Грека.

-НЕТ!

Я поняла, что стою там же, под укрытием выступа стены, а на мой крик обернулись почти все защитники замка. Мне стало неловко. Но, судя по взглядам, никто не счёл меня буйно-помешанной, а ко мне уже поднимался Грекхен.

-Что случилось?- он смотрел мне прямо в глаза.

-Останься здесь, на стене.

-Что за глупости, мы же всё обсудили и спланировали.

-Просто поверь, так надо, у меня было видение.

-Но диадема слишком далеко.

-Видимо для неё это не преграда. Там будет волк, как тогда Григорий превращался и ты не сможешь... - должна была ему всё рассказать, но язык заплетался, и я как назло не могла ничего сказать внятно.

-Ну-ну, не переживай, ты же меня предупредила, а значит, теперь буду готов.

-Перстень с сердоликом у тебя?

-Да, вот он.

Мне продемонстрировали перстень и я немного успокоилась, а потом, не смущаясь смотрящих на нас глаз, обняла и поцеловала.

**** Ирина ****

Холин в лазарете уже пришёл в себя и даже может вставать, но о том, чтоб продолжать активные боевые действия не может быть и речи. Эльф-то он конечно, эльф, но всё же не бог, чтоб так быстро поправиться. Даже вливание огромного количества энергии через жезл не панацея. Лежит там весь такой бледненький, щёки впали, под глазами - круги. Но страшнее всего, что от слабости у него руки дрожат. Это у него-то? Меня успокоил, сказав, что это из-за повышенной регенерации. Мол, там всё заживает и все силы организма направлены на исцеление, что к вечеру будет как новенький, но я не верю, по мне так он при смерти. Нужно закутать его в пуховый кокон, кормить с ложечки и не давать шевелиться. Бррр, кажется, перебарщиваю.

За размышлениями не заметила, как все построились для очередного боевого выхода. У Вельки, наконец, сдали нервы, она вообще обладает на редкость гибкой психикой, но даже она, видимо, не железная. Я выплакалась и поистерила чуточку раньше, пока Холин был без сознания, а сейчас апатия плотно перемешалась с издыхающей надеждой.

Что-то эти хмыри недобитые затеяли, какие-то брожения у них в войсках. Надеюсь ничего серьёзного, а иначе этот выход станет для нас действительно последним. Осаждающие уже давно благоразумно не подходят к стенам ближе, чем на пятьдесят метров, но сейчас они отошли ещё немного.

Открылись ворота, и защитники слаженно выступили за стены замка. Сначала всё шло как обычно, им навстречу ринулись воины Верховного, но как-то вяло. Скорее, они больше злили, чем сражались и тут же отступали.

Я ахнула. Ну, конечно же, вот что это были за перестановки в войсках. Самых сильных бойцов Верховный расставил по краям, а в центре послабей. И теперь центр отступал, а края стягивали наших в кольцо.

**** Грекхен ****

В общей свалке головой думать не получается, тут важнее инстинкты, но даже захваченный горячкой боя мозг, тревожно просигналил, что противник слишком слаб и подозрительно быстро отступает. А поворачивать назад уже поздно, мы слишком углубились в ряды противника и нас начали заворачивать в кольцо.

Девчонки на стенах, по-видимому, тоже догадались и стали посылать заклятья по бокам, а не по центру как раньше. Яростный свист ветра - это Велла и эхо женского шёпота - это Ирина. Именно так мне слышались их заклятия. Две абсолютно разные девушки, подруги, названные сёстры и надо же такому случиться, две могущественные магианы, которые случись им попасть на Толену ещё лет триста назад, стали бы заклятыми врагами из-за разности их магий. Сейчас они действуют так слаженно, что даже мне становится страшно. Хотя, раньше не замечал за собой холодка под лопаткой от мощных, и прямо скажем, страшных заклятий. Но всё же они не справлялись...

**** Велена ****

Эльфийский восстановитель. Слава эльфам и хвала за это чудо и спасение, я бы уже загнулась на синельнике, если бы не он родимый. И снова пускаю заклятие, оно разметало с десяток человек, а те сбили собой ещё десяток.

И вдруг с левой стороны от замка краем глаза замечаю вспышки порталов. Надеюсь, диадема не ошиблась и это подмога нам, а не Верховному. Прошла минута и увидела флаги. С одной стороны в груди забилась почти издохшая надежда, а с другой - сердце кольнула боль. Там были флаги личной гвардии наместника, которые должны были защищать столицу в случае прорыва Верховного. Так же там был до боли знакомый флаг рыцарей "Меча и Магии". Да, я спёрла название у авторов одноимённой игры, но я не специально, честно-честно. Просто в шутку сказала, а так как никто тут не был в курсе (до компьютеров тут ещё очень далеко), то всем понравилось. Да и подходит как нельзя кстати (Ирка смеялась, глядя на моё вытянувшееся лицо). Простите мальчишки, видит Руфус, я хотела этого избежать.

Но вот кавалькада с кличем: "За царицу!" подъехала ближе и... я не сразу поняла, почему противники стали падать как подстреленные. А почему как? Они и были подстреленные металлическими шариками, которые первые три всадника жменями доставали из поясных мешочков.

Они растянулись цепью и продолжали атаку. Я поняла, что левый край уже почти пропал и отбежала на середину стены прямо над воротами. Картина, которая открылась мне с другого ракурса заставила замереть сердце и упасть куда-то вглубь живота.

Серые псы пытались отражать атаку огромных волков, но те рвали их на части, походя. Светящиеся файраны мелькали тут и там с бешеной скоростью. Осталось только три ящера, остальные эльфы уже сражались пешими. Если не придумать что-нибудь, то долго они не протянут.

Я со всех ног побежала к Ирке.

-Ир! Сможешь накинуть на них "антимаг"?

-Нет. Они далеко. Чтоб их накрыть, нужно быть рядом. Что ты задумала? У них всё равно магов не осталось.

-А Верховный?

-Говори уже.

-Сейчас вместе сносим правый край, как только можно, потом по восстановителю и летим туда.

Сказано - сделано. Часть воинов заледенела, часть сгорела в чёрном пламени. Мы чокнулись склянками синельника и выпили как водку. Минута мучений казалась вечностью. Затем расправила крылья или плащик? Пофиг, пусть крылья, и схватив Ирку за талию, прыгнула вниз.

-ААААААААААААА, - визжала подруга.- Ты больная! АААААААА. Мы же щас сдохнем! АААААА. Ты когда-нибудь летала с грузом? АААААА.

-Только планировала.

-ААААААААА.

-Да не ори, а защиту ставь.

-Ужеееееееее.

Плюх. Мы кувырком покатились по земле. Удачно упали. Как раз в серединку к нашим.

-Велла! Что ты тут делаешь? - голос Грека.

-Потом!- и убежала к правому краю.

**** Солрейк Шейрон ****

Уже который день от них ни слуху, ни духу. По сфере с кристаллом они с нами связаться не могут, это понятно, но и гонца нет. Я выждал время необходимое гонцу, чтоб добраться от укреплённого замка до Кристона и отправился в кабинет подготавливать бумаги и указы. На самом деле, они были готовы давно, просто не были подписаны. Подписал их, ёжась от непривычной тишины. Весь Кристон, некогда шумный и весёлый, будто замер в преддверии бури.

Я вышел из своего кабинета и упёрся взглядом в двух мальчишек. Рыцари "Меча и магии". Взгляды серьёзные, полны спокойной холодной решимости. Я знал, зачем они пришли и не стал спрашивать. Также знал, что если им отказать, то они пойдут сами.

-Все в сборе?- спросил я.

В глазах Сергака и Горияна младшего промелькнуло облегчение.

-Так точно. Все готовы к выезду немедленно.

-Построение через полчаса за воротами города.

Юные рыцари прибыли на место сбора первыми. Многие пришли проводить нас и пожелать удачи. Элионель попрощалась с мальчишками, обняла меня и быстро поцеловав, убежала, утирая слёзы. А я боялся, что слишком долго медлил и что приведу людей на руины, где не будет ни одного выжившего. Мне чётко дали понять, чтоб туда не совался вообще и держал оборону на подходе к столице, но сердце подсказывало, что сейчас я поступаю правильно.

Как только мы вышли из телепортов, то увидели, как за защитниками замка смыкаются ряды вражеских войск. Рыцарям не пришлось даже отдавать команды, они действовали слаженно, ведомые своими командирами. Ребята не дрогнувшей рукой применили новое заклятье с металлическими шарами. Мы не заметили, как они успели повзрослеть за то время, что мы же сами и готовили их усиленными методами к обороне столицы.

Мы уже во всю ввязались в общую свалку, когда от замковой стены отделилась летящая фигура из двух верещащих тел. Бурю эмоций, поселившихся у меня внутри можно охарактеризовать как смесь ужаса (всё-таки это царица, только она у нас с полётами эксперименты проводит, тем более, что летит она в самую гущу событий) и смеха. Этот кувыркающийся в небе и верещащий комок никого не оставил равнодушным. Противники, стоящие ближе к замку так вообще замерли и с открытыми ртами проводили их взглядом. Впрочем, они тут же поплатились за свою беспечность.

**** Грекхен ****

Что значит потом? Что это значит? Какого дракона она вообще тут делает? Сумасшедшая! РРРРРРР.

Мои размышления прервались самым неожиданным образом. Сначала меня накрыло "антимагом", а потом сквозь наши ряды прошли струи раскаленного воздуха, врезаясь в правый край нападающих. И снова, и снова... Затишье, а за ним рёв гигантских волков или оборотней, кому как больше нравится. Ко мне подобралась парочка воинов: один с мечом, второй с копьём. Я вполне уверенно тесню их вглубь, хотя они давно перестали поддаваться, сочтя, что ловушка захлопнута и нам уже не вырваться. Каким-то чудом нагнулся вперёд и вправо, когда хотел достать копейщика, а там где был мой корпус, пустоту разрезало "лезвие рейс" (длинное лезвие бритвенной остроты, закреплённое на длинном шесте, может быть прямой и серповидной формы). Вот гады, между прочим, это оружие мы им год назад импортировали морем, а теперь в меня же им и тыкают. Делаю резкий разворот кругом, файраны разрезают и наглеца, и его оружие. Но не успеваю переключиться на своих прежних противников, как меня сбивает с ног огромный волк. Он огромен не только по сравнению с псиголами, но и со своими собратьями.

-Здравствуй, Верховный.

Рычу от боли, эта тварь, кажется, раздробила мне кости. Он хотел откусить мне голову, но я засунул ему в пасть локоть левой руки. Велла меня предупредила, а врождённые инстинкты, доставшиеся мне от поколений воинственных предков, не подвели и просигнализировали о подкравшемся враге.

Обхватываю Верховного ногами и крепко сжимаю колени. Волчьи кости трещат, нажим зубов ослабевает, но выпускать мою пожёванную руку он не собирается. Файраны отлетели слишком далеко, их не достать, нож достать я не могу, он сзади за поясом. Тогда остаётся лишь одно...

Рвать зубами глотку волку, который пахнет как нежить и на вкус не очень отличается от подгнившего на солнышке трупа... бех, гадость. Что же этот идиот драконов с собой сотворил? При всём этом пришлось позволить ему сильней искалечить руку.

Кто-то стащил с меня дохлую тушу Верховного, я быстро откатился к файранам, но зря, это был Рей. Обнаружил, что нахожусь за спинами ... рыцарей "Меча и Магии"? Мне даже стыдно стало, мальчишки бьются, а я здесь валяюсь. Но тут обнаружил, что в левую руку меч взять не могу, а правая - на столько слаба, что меч кажется непомерно тяжёлым.

Рею не нужно было что-то объяснять, он закинул мечи мне в ножны.

-Можешь уйти мглой?

-Нет.- Это мой голос? Хриплый и скрипучий, как не смазанные ворота.

-Тогда доставай кинжал и прикрывай мне спину.

В небе парила моя Велла и запускала заклинания в задние ряды противника. Вот она опустилась на землю и подбежала ко мне.

**** Велена ****

Живой! Счастье-то, какое. Я видела его схватку с волком с воздуха, но она была такой быстрой, что не успела ничего сделать. Да к тому же рыцари подоспели и оттеснили тех двоих, что сражались с Греком до того, как на него прыгнул волк.

У меня уже кончились все пузырьки с восстановителем и синельником, и теперь мне оставалось только одно, взять в руки саи.

-Царица!

Я уже почти добежала до Грекхена, когда услышала крик. Это был "Чёрный рыцарь". Несносный мальчишка всё же выбрался из замка прямиком на поле брани и швырнул мне свой пояс.

Поймав его, поняла, что в пустом поясном кармане лежала всего одна склянка с синельником, которую и выпила.

Самому ему такие мелочи как восстановитель были без надобности, он брал энергию, собирая её вокруг из боли и смертей, также как это делают Ирка, Холин и Грекхен.

Не стала подниматься в небо, перелом в нашу пользу произошёл ещё полчаса назад. Из превосходящей нас втрое армии, противники превратились в армию меньшую в два раза, благодаря своевременной помощи Солрейка и рыцарей. Свежие маги и воины просто косили противников, и даже сейчас после часа схватки начавшие уставать, они всё равно были сильней тех, кто просидел под стенами замка почти неделю.

Я пристроилась рядом с мужем, помогая прикрывать спину Рея от тех отчаянных вояк, кому удавалось прорваться.

Это было не так уж и сложно, особенно если учесть, что я могла пропускать магию через саи, так как Ирка уже сняла с этого места "антимаг".

Потом стало как будто тише, и раздались ликующие крики наших воинов.

-Они побежали!- закричал кто-то из рыцарей.

-Ууууууурррааааааааа!!!!!- Это я кричу? Точно! А фиг с ним. УРААААААА!!!!

Всех кто не пожелал сбежать, после того как обнаружили, что Верховного больше нет, добили серые псы. И началось! Все кричали, плакали, радовались и обнимались. Через минут двадцать прилив радости от победы схлынул и выжившие начали растаскивать тела убитых. Своих - рядками под стенами замка, чужих - в кучу в трёхстах метрах от замка.

**** Грекхен ****

Чёртова рана воспалилась. И это притом, что все кости раздроблены.

-Я помню, что нужно делать, тогда сам готовил отвар на корабле, так что пошёл готовить ингредиенты, а Велена пока сложит тебе кости.

Мы были в крохотной комнатке, которая, по-видимому, когда-то служила шкафом для вёдер и мётел, но это, пожалуй, единственное помещение не занятое больными и пирующими войнами.

-Не беспокойся, я умею, меня Нель учила.

Не стал спрашивать, делала ли она это хоть когда-нибудь и так понятно, что нет. Это было видно по бледному личику и подрагивающим, абсолютно ледяным пальцам.

Солрейк закрыл за собой дверь, а я прикрыл глаза и, набрав в грудь воздуха, сцепил зубы. Обезболить не получалось совершенно, эта зубастая тварь... тварь, в общем.

Уй, ёёёёёёоооо. Раньше думал, что выражение искры из глаз - это оборот речи. Ан нет, вон как всё перед глазами вспыхивает.

А потом пришло блаженство, всепоглощающее, всеобъемлющее. Не думал, что отсутствие боли это счастье. Как же мы не ценим своё здоровье, а спохватываемся только, когда теряем его. Простое обезболивающее заклятье подействовало.

На следующий день воспаление начало спадать, отвар помогал, как и в прошлый раз медленно, но верно.

Замок был похож на (цитирую супругу) "приют калечных доходяжек". И ведь не поспоришь, почти все были, как минимум перемотаны бинтами или полосками ткани, их заменяющих. Раненые были и среди рыцарей. А одного мальчишку убили, и это погрузило Веллу в по-настоящему глубокое уныние.

-Царица, - Сергак подошёл к нам, когда мы сидели у костерка во дворе, - можно сказать?

Парень был не по-детски серьёзен, было хорошо видно, что теперь это уже не мальчик, а мужчина.

-Да Сергак, присаживайся, - Велла кивнула ему на деревянный чурбачок рядом.

-Вы зря себя вините. Я был его командиром, и если кто и виноват, то только я. Слишком увлёкся сражением и не уследил. А вы не при чём.

-Вы оба не причём, - не выдержал я. - Это война! И чудо, только чудо и невероятная удача, что ты потерял лишь одного. Ты молодец. Далеко не каждому командиру удаётся пережить сражение, тем более первое сражение с минимальными потерями. А ты справился.

Телепортов было слишком мало, поэтому было решено отправить ими тяжело раненых, а все, кто может держаться в седле, отправятся своим ходом. Благо дорога не дальняя, к вечеру третьего дня (цитирую Ирину) "отряд калечных хромоножек" прибыл таки в Кристон.

Эпилог

Празднества по случаю победы было решено проводить в течение целой недели. Торговцы по такому поводу снизили цены, были приглашены артисты не успевшие смыться с территории Пустынных земель. Каждый вечер на площади играли музыканты и раздавалось вино с пряным хлебом.

Принц Никлар с остатками дружины и при поддержке отряда псигол сразу же отправился в Морганию. И как только появилась возможность, мой человек из отряда вышел на связь и оповестил, что король Крумор был убит и принц Никлар спешит в Пустынные земли засватать госпожу Юджину для восхождения на престол.

Осторожно выспросила у Юджины, как она относится к принцу Моргании. Убедилась в том, что девушка более чем лояльна и отдала распоряжения по поводу подготовки к приёму жениха. Вызвала маму, папу и Эмилию по такому случаю, кратко описав ситуацию. Они не стали долго собираться, тремя телепортами прибыли уже к вечеру, прихватив с собой Агнию.

Такого потока объятий я могла бы и не пережить, если не задушили, то утопили бы в слезах. Но когда Агния от души обняла сына, он придушенно хекнул и зашипел. Рана ещё не зажила до конца и давала о себе знать. Тогда нас стали тискать на порядок осторожней, правда, прибавились причитания, но это уже не смертельно. Больше всего мама плакала, когда заметила, что прядь у моего левого виска поседела.

***

Официальное предложение принца Никлара было обставлено как в сказке, то есть, как любая девушка мечтает (а не как у меня). Эх, не подумайте, я не жалуюсь, но я бы тоже не отказалась, если бы мне сделали предложение так.

Он прошёл через весь тронный зал, украшенный лентами и цветами. Юджина - вся такая красивая в безупречном платье с безупречной причёской. Он встал на одно колено. Тоже весь такой красивый. Эх, зависть плохое чувство.

-Благородная леди дара Юджина Шейрон из рода Шейрон, не соблаговолите ли вы стать моей спутницей жизни? Отныне и вовек идти со мной рука об руку. Разделить со мной счастье, радость и тяготы правления моей родной страны и стать королевой Моргании?

И при этом слуги расставляют перед Юджиной его подарки. Корзины с цветами, бархатные подушки с украшениями, мотки безумно дорогой ткани, золотые нити в огромных катушках. Но больше всего меня сразили туфельки, сделанные практически из одних только драгоценных камней. А Юджину больше всего покорило то, что туфельки пришлись точно по ножке. Она сияла как начищенный пятак. Ещё бы, мало того, что любимый, так ещё и внимательный, а про королевство в придачу вообще молчу.

Потом был бал, а на утро принц увёз свою невесту в Морганию, где они и обвенчаются.

***

Спустя каких-то полгода, вокруг крепости Союз образовался самый настоящий интернациональный городок, в котором обосновывались семьи из эльфов, людей и псигол. У меня крутились ассоциации с Советским Союзом. А к весне появились первые детки. Малыши были на редкость экзотичными, но милыми. Большие острые уши, огромные глазища. Но главным сюрпризом стало то, что детки от псиголов могли оборачиваться. Такого никто не ожидал. Эльфы считали, что это не возможно, но жизнь распорядилась иначе, не считаясь с пожеланиями и предположениями родителей. Но эльфы не расстроились, а отнеслись к этому философски - положительно.

Ирка с Холином взяли бессрочный отпуск в школе и отправились в Локстольшен. Пожить, познакомиться с родственниками, да и Ирке будет не лишним почитать летописи про таких же, как и она, принявших дары Лотт.

Я всерьёз взялась за озеленение страны, благо у меня есть две замечательные помощницы. Сара и Зара прониклись возложенной на них миссией и горды этим.

Черномаг продолжает преподавать в школе, частично заменяя Холина, а фехтование на себя взял светлый эльф, занимающийся травоведением. Он с супругой (сплетницей Вероникой) решил пока не ездить в Локстольшен, а подождать пока вернётся Холин и мстительно свалить на него свои обязанности. Ну, не любит он оружие, хоть и умеет, и преподаёт вполне на уровне.

Сартак Ардон всё же смог уговорить бедную служанку выйти за него замуж. Бедняжка до самого конца не верила в его серьёзность. По-моему, когда священник в храме сказал: "Отныне чада, вы - муж и жена перед людьми и святым Руфусом", она сильно удивилась. А потом посмотрела на Сартака так, будто в первый раз его видит и робко обрадовалась, тепло ему улыбнувшись. Лично меня всю церемонию душил смех, когда смотрела на эту парочку. У него такая плотоядная улыбка, а у неё пофигистическое выражение лица. Типа это вообще не с ней происходит, вот сейчас она проснётся...

Жизнь забила ключом, преимущественно гаечным и по голове. Навалились дела. Грекхен и я мотались то в Пустынные земли, то на острова.

Через пять лет мы могли похвастаться красавцами и умницами - детишками. Сначала родилась Ольга с даром воздуха, а через три года и Владимир с силой, как под копирку от Грекхена.

Нель и Рей тоже подумывают о продолжении рода, но говорят, что займутся этим попозже, лет этак через... а что? Они маги, у них время есть.

Мама с папой отстроили домик на окраине Кристона, недалеко от Иркиных родителей. Ну, как домик? Особняк. Мама занимается магическими экспериментами, а папа увлёкся огородом и садом.

Вот и подошли все наши приключения к концу. Иногда вот так сяду на подоконник и думаю, что моя жизнь была бы намного спокойней, если бы осталась на Земле. Там иногда бываю, когда сильно заскучаю. Но потом взвешиваю все плюсы и минусы, тряхну головой. НЕТ! Ни о чём не жалею!

Конец