Цена его ревности. Книга 2

Глава 26. Признание

— Пойдем, — предложил Ракеш, указывая на убегающую в джунгли тропку. — Вика, ты можешь идти?

— Примерно с года, я с этим прекрасно справляюсь, — задрав подбородок и стараясь пригладить растрепанные волосы, заявила она, а потом протянула руку, чтобы взять за повод свою лошадь.

— Хочешь совсем ладони ободрать и, взяв больничный, не прийти на работу? — ехидно поинтересовался Ракеш и привязал кобылу к Аладдину.

— Не такая уж я и неженка, — возразила Вика и уверенно зашагала к тропинке, следом за ней рванулся и Ракшес, едва не вырвавшись из рук Ракеша.

Радж шел рядом с Викой, и разделял их только жеребец. Санджей, ведя на поводу Аладдина с привязанной к седлу кобылой, следовал за братом и Викой. Ракеш время от времени посматривал поверх лошадиного крупа, как девчонка поглаживает нос и лоб Ракшеса, взбивает ему челку и проводит тонкими пальцами по лоснящемуся поджарому боку.

— Хороший мой, тебя хоть накормили? — обращаясь к коню, ворковала Вика.

Она и Ракеш одновременно начали гладить Ракшеса по гриве, и их пальцы встретились. И хоть обоих от этого прикосновения пробили электрические разряды, они лишь на мгновение задержались, встретившись глазами, одинаково черными, с расширившимися зрачками, а потом отвели взгляд, сделав вид, что ничего не произошло.

Верная принятому решению, вернуть игру на свою половину поля, Вика игриво провела ладонью по лошадиной шее, и пальцами скользнула между пальцами Раджа.

Ракеш еще не успел оправиться от легкого касания язычков огня, как его руку полностью охватило пламенем. Он вскинул на девчонку недоуменный взгляд — неужели она заигрывает? Неужели его усилия начали давать плоды, и упрямая ведьма капитулировала?

Заметив на его лице недоумение, Вика кокетливо опустила густые ресницы и напоследок бросила один короткий взгляд, острой стрелой вонзившийся в сердце Раджа. Вика решила, что этого еще недостаточно и кончиком язычка облизнула пересохшие от бешеной скачки розовые губы.

Пламя, обжигающее руку Ракеша, просочилось прямо в вены и начало распространяться по всему телу.

Нелегко дался этот маневр и Вике — пальцы, прикоснувшись к пальцам Ракеша, хотели двигаться дальше — пройтись по предплечью, почувствовать покрывающие его черные волоски; переместиться на плечо и ощутить рельеф тугих мышц, но Вика, чтобы не потерять контроль над желаниями и порывами, сжала другую руку в кулак, впиваясь длинными, острыми ногтями в ладонь.

Наблюдая исподтишка, она прекрасно видела растерянность Раджа, видела, что он не прочь продлить случайное касание и сделать его более чувственным, но едва Ракеш попытался поймать узкую ладошку, как вредина уже гладила голову коня.

— Веди себя хорошо, Ракшес. Я не хочу, чтобы ты заболел от голода или тебя поранили эти вандалы-конюхи, — наговаривала Вика, почесывая ногтями нос жеребца, с удовлетворением наблюдая за разочарованно нахмурившимся спутником и тем, как его губы сжались, превращаясь в жесткую линию. — Обещай, что не будешь хулиганить.

— Любишь животных? — спросил Ракеш, старательно делая вид, что ничего не произошло.

— Конечно, — Вика кивнула. — Животные намного лучше людей — они верные, преданные, никогда обманут и не предадут, в отличие от людей, — говорила она, бередя так и не затянувшиеся раны Раджа.

— Да-а… — задумчиво протянул Ракеш. — Животные не предают, ты права. Но почему так говоришь? Тебя что, предавали? — он посмотрел на Вику:

«Откуда ты такая появилась на мою голову?» — думал он, не сводя с Вики глаз. — «Ведешь себя, как ребенок, и рассуждаешь, как взрослый человек. Жалеешь животных, но, не задумываясь, причиняешь боль людям. Одновременно совершаешь опасные глупости и можешь проявлять поразительное благоразумие. Предаешь поверившего тебе человека и не отступаешь от данного слова. Эгоистка до кончиков ногтей, добивающаяся всего чего хочешь и, в то же время, в ущерб себе, приходишь на помощь подруге. Так кто же ты? Как тебя понять?»

— Вот еще! — фыркнула Вика. — Никому не давала шанса это сделать и впредь планирую поступать так же, — тут она посмотрела на Ракеша — в его глазах было столько необъяснимой тоски, что, помимо воли, при следующем вопросе в ее голосе прозвучало неподдельное участие. — А тебя предавали?

— Нет, — невесело усмехнулся Ракеш. — Я тоже предпочитаю обходиться без такого поучительного жизненного опыта.

Санджей следовал за тихо переговаривающимися молодыми людьми и наблюдал. Он видел, как встретились и переплелись их пальцы, как Вика не торопилась убрать руку, а брат потянулся поймать маленькую ладошку, когда она сбежала. Он не видел лиц, но не мог не заметить разрастающееся напряжение.

«О чем думает брат?» — не понимал Санджей. — «Ведь все настолько очевидно. Только слепой способен не увидеть, что они не могут друг без друга. Так почему брат с упрямством, которому позавидовал бы и осел, продолжает вести себя, как кретин, а не сделает решительный шаг и не объявит о своих чувствах? Не обозначит свои намерения? Тогда всем будет проще, и брату не придется прибегать к уловкам, чтобы побыть с Викой подольше. Их общение не будет выглядеть подозрительно и рождать кривотолки. Поговорить с ним?» — задавался вопросом Санджей. — «Но с упрямством брата может сравниться только его гордыня, и он вряд ли будет рад вмешательству в его дела. Что же, появление Майкла произошло как раз вовремя. Возможно, он сможет расшевелить братца», — Санджей усмехнулся, вспомнив, что когда-то именно Ракеш таким же способом пытался спровоцировать его на ухаживания за Айрин, и это сработало.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Занятые, одни нарочито-непринужденным разговором, а другой размышлениями, молодые люди незаметно вышли к конному клубу и конюшням.

Едва Ракшес увидел ненавистные строения, начал волноваться и пятиться, норовисто мотая головой.

— Ракшес, хороший мой, успокойся, все хорошо, — Вика потянулась к коню погладить, но тот нервничал все сильнее и сильнее.

— Вика, отойди от него, — жестко сказал Ракеш. Его беспокоило поведение коня и то, что жеребец может толкнуть девушку. Но она, не обращая на Раджа внимания, продолжала тянуться к Ракшесу.

— Санджей, — позвал Ракеш. — Забери ее, она лезет прямо под копыта. Санджей, черт побери! Ты что ждешь, когда он ее затопчет? — прикрикнул он, видя, что брат замешкался с двумя лошадьми, передавая их подбежавшим конюхам.

Ракеш разрывался между необходимостью отвести Ракшеса на конюшню, потому что подпускать к себе конюхов жеребец не собирался, и нежеланием оставлять брата наедине с девчонкой. Не зная, как поступить, он на секунду замер и увидел Майкла на открытой террасе кафетерия. Британец приветливо махал рукой, приглашая составить компанию. Проклиная в душе назойливого парня, Ракеш тем не менее был ему благодарен за то, что ни брат в его присутствии, ни он в присутствии Санджея не смогут открыто увиваться за девчонкой, что даст время решить вопрос о покупке Ракшеса.

Уводимая Санджеем Вика не могла отвезти от коня полных сожаления и тоски глаз.

— Идите, — сказал им вслед Ракеш. — Я недолго. Решу вопрос с его покупкой и присоединюсь к вам.

— Ты правда его купишь? — Вика перевела взгляд с Ракшеса на Ракеша.

В ее глазах было столько надежды, столько благодарного ожидания, что они растворили остатки злости, которую Радж все это время громоздил вокруг своего сердца, безуспешно защищая его от ведьминских чар. И он готов был купить не только одного коня, но и всю конюшню, чтобы только никогда больше не касалась тоска нефритовых омутов.

— Составьте мне компанию, — позвал Майкл, как только молодые люди поднялись по деревянным ступенькам террасы.

На этот раз он не стал долго кататься, а, в надежде продлить знакомство, поторопился вернуться в клуб, чтобы дождаться симпатичную девушку и ее спутников.

А Ракеш, отведя Ракшеса в денник, и пообещав, что скоро заберет, погладил напоследок коня по сильной шее и направился в офис клуба договариваться о покупке животного, торопясь поскорее закончить с этим и возобновить надзор за неугомонной девчонкой.

Санджей и Вика подошли к Майклу. Санджей отодвинул для нее стул и, после того, как она приняла приглашение, сел сам.

— Вика, есть хочешь? — спросил он.

— Нет, но я бы выпила воды, сока и кофе. От этой безумной скачки и прогулки у меня пересохло в горле. Пить хочу безумно, — ответила на его удивленный взгляд.

— Вика, я так рад, что все обошлось, — подключился Майкл к беседе. — Я очень испугался, когда вы неожиданно выскочили перед носом моего коня, а он испугался и чуть меня не сбросил.

— Майкл? Правильно? — уточнила Вика. — Зачем же тогда вы ездите верхом, если лошадь с легкостью может вас сбросить? — она с едва заметным пренебрежением посмотрела на англичанина, вспомнив, как дикий Ракшес был послушен воле Ракеша.

— О! Вы не поняли. Я хорошо езжу на лошадях, просто вы выскочили неожиданно. Ваши спутники тоже не успели вас перехватить, не так ли? — спросил Майкл, задетый ее словами.

— Не важно, все обошлось. Давайте сменим тему, — предложила Вика и, взяв запотевший стакан с водой, принялась пить. — Давно вы в Индии?

— Нет, всего около месяца. Пришлось срочно искать замену директору представительства, и отец не придумал ничего лучшего, как отправить меня сюда в свободное плаванье, набираться опыта. Да еще и приставил консультанта-контролера. А Вы? Давно здесь? Надолго? Отдыхаете? Да, после такого стресса, который вы наверняка пережили с этой нервной лошадью, думаю, не помешает мороженое. Если не хотите есть, то, надеюсь, хоть от мороженого не откажетесь? Вы какое любите? — засыпал он Вику вопросами.

— Давайте, по-порядку, — рассмеялась Вика, а Санджей наблюдал за беседующими и веселящимися молодыми людьми и удовлетворенно улыбался, предвкушая лицо брата, когда тот их увидит. — Как мне вас называть? Мистер Ланкастер? Майкл, Майк? — последний вариант коварная девушка произнесла с легким придыханием и бросила на парня томный взгляд. Тот на мгновение остолбенел, а потом, смаргивая наваждение, хлопнул загнутыми ресницами, даже у девушек вызывающими зависть.

— Майк, зови меня Майк, — растерянно произнес он.

— Хорошо, Майк, — Вика чуть не облизывалась, как кошка — она тоже ожидала Ракеша и его реакцию. — Я здесь недавно и надолго не задержусь. Приехала на свадьбу сестры, она выходит замуж за Санджея, — Вика кивнула на расслабленно откинувшегося в удобном плетеном кресле мужчину. — Как только пройдет их свадьба, уеду. Мороженое я люблю сливочное с шоколадной стружкой, — Вика старалась незаметно высматривать где-то запропастившегося Ракеша, развлекать Майкла, показалось ей утомительным.

— О! Санджей, поздравляю. Если сестры хоть немного похожи, то ты сделал прекрасный выбор. Можно только позавидовать. — «Значит с тем грубым и надутым типом ее ничто не связывает. Это радует», — подумал Майкл и довольно улыбнулся.

Принесли мороженое, и Вика принялась за сладкое лакомство, чередуя его с обжигающим кофе.

— Нет, мы с сестрой не похожи. Все говорят, что она настоящий ангел, а я — сущее наказание, — и тут увидела Ракеша. Он шел через лужайку к террасе и сосредоточено разговаривал по телефону. Вика принялась болтать еще оживленнее, не забывая при этом улыбаться.

Ракеш, закончив переговоры и договорившись о покупке Ракшеса, позвонил секретарю.

— Тара. Мне необходимо, чтобы ты приехала в офис. Да прямо сейчас, — жестко ответил он на вопрос девушки. — Я покупаю лошадь. Свяжись с хозяином конюшни, — Ракеш продиктовал контакты хозяина, — и оформи все необходимое. Потом свяжись с конезаводом и передай мое распоряжение, чтобы немедленно, после того как все оформишь, выезжали забрать коня, а то его здесь угробят. Ты все поняла? Замечательно. Молодец. Так и сделай, — он подошел к террасе и увидел, как Вика мило болтает с Ланкастером и при этом сияет улыбкой.

Ракеш уже забыл, что она умеет так ослепительно улыбаться.

«Но какого черта она так улыбается ему?» — ревниво подумал Радж и крепче сжал телефон.

— Тара, ты ведь уже давно не отдыхала, верно? Не хочешь в отпуск? Путешествие? Знаешь, возьми отпуск, уже с завтра, и закажи билеты, куда бы ты хотела поехать.

— Я поеду куда ты захочешь, — Тара не верила своему счастью — Радж наконец-то оттаял, и их ждет совместное путешествие, как когда-то. — На какое время ты хочешь, чтобы я взяла билеты, и куда? Отель пять звезд? Я сейчас же займусь поиском.

— Тара, ты не поняла, — голос Ракеша снова стал жестким. — В отпуск едешь ты? и билеты берешь для себя. Туда, куда захочешь. Надеюсь, понятно, что я с тобой не еду.

Тара еще что-то продолжала говорить, но Ракеш ее уже не слушал, не веря глазам, он смотрел, как Майкл тянется к лицу девчонки, чтобы стереть капельку растаявшего мороженого с пухлых розовых губ.

Но Вика, увидев руку парня, возникшую около своего лица, вздрогнула и отстранилась, чем спасла Майклу жизнь, ибо если бы его рука коснулась губ, которые, оставаясь недоступными, постоянно соблазняли Ракеша, то жить бы тому осталось ровно столько, сколько бы понадобилось Раджу, чтобы одним прыжком преодолеть расстояние, отделяющее его от англичанина.

— Сэр, сэр, — к Ракешу подбежал служащий клуба. — Вы не уточнили, когда намерены забрать Ракшеса, — Вика повернулась на голос и напряженно всматривалась в лицо Раджа.

— Сегодня же. Как только закончат все формальности, за ним приедет фургон и отвезет на мой завод. Так что будьте готовы. Не переживайте, мои конюхи умеют обращаться со строптивыми животными.

Вика не верила своим ушам — одно дело обещание, а сейчас, Ракеш уже отдает распоряжение о том, когда Ракшеса заберут. Значит, у жеребца будет хороший уход — Радж не позволит с ним дурно обращаться. В порыве чувств, она выскочила из-за стола и подбежала к Ракешу.

— Ты и правда его покупаешь? — в глазах Вики горело такое нетерпеливое ожидание, что Ракеш не смог устоять

— Да уже практически купил. Сейчас все доделают и его увезут отсюда.

— Как я тебя люблю! — абсолютно искренне воскликнула Вика, и, обхватив шею Раджа, прижалась губами к его щеке.

Ракеш, абсолютно бескорыстно купив Ракшеса, никак не рассчитывал на столь приятные дивиденды и, когда губы Вики коснулись щеки, показалось, что весь мир перестал существовать. Ничего похожего за всю свою жизнь он никогда не испытывал — невинный поцелуй разбудил и всколыхнул все желания и инстинкты, которые он безжалостно подавлял, пока поганка не придет сама. Мир поплыл, осталась только тоненькая, прижимающаяся фигурка, ее губы, которые не могли сравниться ни с чьими в своей нежности, ее глаза, и она вся, которую хотелось прижать к себе и никогда не отпускать. Рука ошеломленного Ракеша сама легла девчонке на талию, прижимая ее к себе, а вторая двинулась вверх по спине, чтобы зарыться в волосы и помешать отстраниться, когда его жаждущие губы найдут ее мягкие, манящие, нежно-розовые губы. Те губы, которые грезились все эти долгие месяцы, и которые он так хотел попробовать на вкус.