Цена жизни

Глава 4

На следующий день

Едва только первые лучи показались из-за горизонта, Лина стряхнула с себя остатки сна и побежала одеваться.

- Может служанку позвать? - спросил солдат, стоявший за спиной девушки. Он недоверчиво смотрел на хитон в её руках и хмурил брови. Они уже несколько раз были свидетелями, как Лина одевалась сама и тому, как она неумело драпировала складки на традиционной одежде греков.

- Дианта четыре месяца не видела мужа... а я и сама могу одеться. Подай плащ, - протянула она руку недовольно скорчившемуся мужчине. Им не нравилось, что их откровенно использовали, "подай", "принеси", "сбегай", "спроси", но должна же быть польза от их пребывания рядом? Не всё же время им прохлаждаться.

- Позови советников, Мелистея, Агатона и Хриса, через час в тронном зале. Живей! - крикнула Лина на солдата, увидев нерешительность в его взгляде.

Тот низко поклонился и вышел из комнаты, а вслед за ним и Лина. Но перед советом она решила навестить подругу и уже через десять минут входила к Алкмене в спальню. Она лежала в своей необъятной кровати и громко ругалась с лекарями, которые стояли у её постели.

- Дорогая, что случилось? - подошла Лина к подруге и обняла её. Она выглядела довольно хорошо, глаза блестели, а на щеках появился румянец.

- Я хочу, чтобы дочка была рядом, и кормить её хочу сама. Мне не нужны кормилицы! А ещё мне не разрешают вставать с кровати! - выпалила принцесса единым потоком и очень красноречиво посмотрела на лекарей рядом, всем своим видом показывая, что им очень повезло, что она лежит. А то им бы не поздоровилось.

- Вполне нормальные желания, а в чём проблема? - повернулась Лина к испуганным лекарям.

- Но принято, чтобы за ребёнком следила няня и кормилица...

- Ты действительно считаешь, что чужой человек может быть лучше родной матери? - обратилась Лина к женщине.

- Но...

- Никаких "но", если у Алкмены будут проблемы с кормлением малыша, то мы обратимся за помощью к кормилице, а сейчас отдайте ей дочь. Ваша задача следить за их самочувствием, а не издеваться.

- Хорошо госпожа, - покорно опустила глаза она.

- И двигаться ей тоже необходимо, лёжа в постели, она никогда не придёт в себя. Не спорь! Я знаю что говорю, - сказала Лина, увидев, как женщина открыла рот, чтобы ей возразить. - Оставьте нас ненадолго.

Лекари низко поклонились и вышли из комнаты, прикрыв за собой дверь.

- Дорогая, я покину тебя на три дня, - сказала Лина, как только помещение освободилось.

- Почему? Куда ты собралась?

- Я не могу тебе сказать, прости, но мне очень надо...

- Три дня? Ну ладно... Только не задерживайся.

- Ни в коем случае, - улыбнулась Лина. - Береги себя.

Поцеловала подругу и поспешила на совет, даже не представляя, что сказать собравшимся. Они же не поймут её отъезда, начнут возражать. Зашла в зал, прошла к трону мужа и посмотрела на взволнованных мужчин. В таком составе они собирались впервые.

- Мне нужно отбыть на три дня, - начала говорить Лина, - и я хочу быть уверенна, что могу на вас положиться.

- Конечно, - ответил один из советников.

- Я подготовлю отряд, - с готовностью сказал Мелистей.

Афинский министр по безопасности был хорошим и исполнительным служащим, и, смотря на него, Лина в очередной раз убеждалась, что Максимилиан очень тщательно выбирал приближённых к себе людей.

- Не нужно, я отправлюсь одна, - ответила ему она.

- Куда? - Агатон недоверчиво нахмурил брови. Его мысли были написаны на лице, и не только на его...

- Этого я не могу сказать.

- На три дня?

- Да.

В зале воцарилось молчание...

- Лина, поправьте меня, если я не прав, - начал говорить Хрис. - Беременная жена царя, собралась уехать в неизвестном направлении на три дня и без охраны. Правильно?

- Всё верно Хрис. И покинув Афины, я хочу быть уверенна, что вы не будете сидеть сложа руки и ждать меня, а займётесь делом.

- Я тебя не отпущу, - уверенно сказал Агатон и все остальные, молча, его поддерживали.

- Уважаемые, у меня мало времени, и тратить его на уговоры я не хочу. И дорогой Агатон, вы не сможете меня остановить, - произнесла Лина, а мужчины нахмурились и даже солдаты за её спиной напряглись, готовые кинуться на девушку и связать. - Да не переживайте вы, я вернусь ровно через три дня, в целости и сохранности, мне действительно нужно отъехать.

Все молчали, и это начинало её нервировать.

- Так, Изот и Ил - вы занимаетесь восстановлением города. Миней - на тебе помощь населению и помощь горожанам в погребении. Агатон, возьми себе в помощь Юлиана - на вас солдаты. Помогите с отправкой армий обратно в свои города, скажите спасибо, Максимилиан вернётся и отблагодарит, как полагается. Мелистей - забирайте моих конвоиров и попробуйте выяснить, была ли утечка информации от нас, или римляне решились на эту атаку, основываясь на общеизвестных фактах. Все свободны. Свободны, я сказала! - крикнула Лина на мужчин, которые даже не сдвинулись с места, и толкнула к министру по безопасности его солдат. - Кыш!

Все начали неуверенно кланяться, и пошли на выход. Агатон и Хрис остались стоять на месте. Лина уставилась на них, прося объяснений.

- Я не уйду, пока не узнаю, куда ты собралась, - уверенно сказал Агатон и скрестил руки на груди. Хрис утвердительно кивнул, соглашаясь с ним.

- Я... я не уверенна, что имею право говорить это, - отвела взгляд она.

- Лина, пожалуйста, всё, что ты скажешь, останется тайной.

Она глубоко вздохнула, понимая, что мужчины настроены решительно и действительно никуда не уйдут, так как волнуются за неё.

- ... к мужу, я хочу встретиться с Максимилианом, - тихо сказала Лина.

- Он во Фракии. - Хрис посмотрел на девушку перед собой так, как будто сомневался в её здравомыслии.

- Я знаю! - выкрикнула она и отвернулась от мужчин. - Но я не собираюсь туда ехать на лошади.

- А как?

- Не спрашивайте меня, я не могу говорить об этом. Вы хотели знать, куда я направляюсь, я сказала...

- Когда вы отбываете? - чуть прочистив горло, спросил Хрис.

- В полдень.

- Хорошо, не переживай, мы проследим чтобы в твоё отсутствие ничего не случилось, - утвердительно кивнул Агатон, и она благодарно улыбнулась ему.

Ровно в полдень Лина стояла в своей комнате и судорожно вспоминала, всё ли сделала. Вроде всё... Со всеми поговорила, все возможные дела сделала и даже успела переодеться и перебинтовать руку. Да, Максимилиан будет недоволен увидев свою жену с ссадинами на лице и ранениями на руке. Царапины конечно, но всё же...

- Ты готова? - перед Линой появилась Афина, и, не дожидаясь её ответа, щёлкнула пальцами.

На секунду ей показалось, что она потеряла сознание, голова закружилась, пол под ногами исчез, но уже через мгновение ощутила твёрдую почву. Лина моргнула, пытаясь сфокусировать зрение и, заметив за собой дорожную лежанку, села на неё.

- Ага... - сказала она сама себе, осматриваясь по сторонам. По всей видимости, это был шатёр Максимилиана. Интересно где он сам...

Немного посидев, Лина решительно поднялась на ноги и, чуть приоткрыв полог, высунула голову. Солдат, охранявший вход, почувствовав движение за своей спиной, резко развернулся и, увидев девушку перед собой, начал глотать воздух от изумления.

- Успокойся солдат, где Максимилиан? - обратилась она к нему, еле сдерживая улыбку. Но мужчина явно был не в состоянии говорить, а только показывал пальцем на низкие серые навесы, под которыми располагались солдаты и что-то невнятно мычал.

Стояла жаркая погода, и солдаты очень устали. Но они, конечно же, этого не показывали, а только спешно разбивали лагерь, в надежде отдохнуть от долгой дороги. Большая армия шла пять дней, практически не останавливаясь, и всю предыдущую ночь тоже провели в пути, чтобы к рассвету быть уже на месте. Максимилиан позволил римлянам осадить Фийу, небольшой город на севере Фракии, но это ненадолго, завтра он их планировал выкурить оттуда, и сомневаться в своём успехе не приходилось.

Кастор - царь Фракии, порой очень возмущался тактикой боя Максимилиана, и тем, что он позволял римским войскам заходить так далеко, но ему было всё равно. Лина оказалась права. Не дать римлянам войти во Фракию и освободить её это две большие разницы.

Если он останавливал армию противника на подходе, то селяне совсем не радовались греческим войскам, они были для них захватчиками. Но всё было совсем, совсем иначе, когда их город освобождали от оккупации.

Максимилиан обошёл лагерь, убедился, что все заняты своим делом, обустройство идёт полным ходом и оставалось полчаса, не больше. Но солдаты, активно занятые разворачиванием лагеря, вдруг замерли и, открыв рты, смотрели куда-то за спину царя.

Что ещё случилось?

- Великий Зевс! - воскликнул Тигран, стоявший рядом с ним.

- В данном случае, великая Афина, - услышал Максимилиан за спиной странный голос со знакомыми нотками и почувствовал обнимающие его нежные руки. Лина???

Он резко развернулся удостовериться, что не ошибся. О боги, это она! Как?

- Лина? Что ты тут делаешь? Что случилось? - начал тут же кричать Максимилиан, не веря своим глазам, но она только мило улыбалась и прижималась к мужу всем телом, смотря на него своими ясными голубыми глазами.

- Я в гости. Мне было очень грустно, и Афина очень любезно предложила навестить тебя. Ты сердишься? - очень тихо сказала она осипшим голосом.

- Милая, как я могу сердиться? - провёл он рукой по нежной коже и увидел ссадины на лице. Ссадины? Рука, обнимающая его, была перевязана, сильно опухшее запястье и плащ военного генерала, который Лина надевает только в крайнем случае. И с осипшим голосом.

- Говори что случилось. И что с голосом? - приказал Максимилиан, еле сдерживаясь, чтобы снова не начать кричать.

- Не здесь... - потянула она его за руку, - Тигр, пошли. Штабную палатку уже поставили?

- Да, - коротко сказал Максимилиан и потянул жену быстрее. Тон, каким она говорила, ему совсем не понравился, что-то случилось...

- Не беги, я не могу быстро идти, - тихо сказала Лина, цепляясь за локоть.

Максимилиан опустил глаза и посмотрел на большой животик.

- Он подрос, - коснулся он его рукой.

- Да, твой сын, такой же здоровяк, как и его папа, - улыбнулась Лина и положила голову мужу на плечо. - Я соскучилась.

- Я тоже малыш.

Да, это появление Лины было совершенно неожиданным, и всё существо Максимилиана требовало обнять её, ощутить сладкий аромат тела, о котором уже давно грезил. Почувствовать её нежные губы, что снились каждую ночь... Но сперва дело. Произошло что-то серьёзное, он это понял по помрачневшему личику жены, и то, что она не захотела говорить на улице, подтверждало опасения.

Они дошли до штаба, и Максимилиан откинул полог, предлагая войти. Валерий и Аргос открыли рты от изумления, увидев гостью, и перестали дышать.

- Добрый день мальчики, - улыбнулась им Лина, и, не обращая внимания на ошарашенные лица, прошла к столу и села. - Сначала хорошая новость, - довольно заявила она и посмотрела на Валерия. - Поздравляю, ты стал папой. Алкмена чувствует себя хорошо и даже успела разругаться с лекарями.

- Поздравляю македонец! - засмеялся Максимилиан. - А кто? Мальчик? Девочка?

- Девочка, - улыбнулась Лина, не отрывая глаз от новоиспечённого папаши.

Валерий сидел, молча, шокированный новостью и только переводил взгляд с полководца на Лину и обратно. Как будто пытаясь удостовериться, что не он один видит перед собой эту женщину.

- Ну, скажи чего-нибудь! - воскликнула она, и совершенно неожиданно встала и обняла его за плечи.

- Спасибо, это прекрасная новость, - чуть охрипшим голосом сказал он и вернул на своё лицо маску холодного и грозного полководца.

- Так, с этим закончили. Лина, говори что случилось, - приказал Максимилиан, и она вмиг помрачнела и вернулась обратно за стол.

- Максимилиан... прости меня, я очень старалась... но ты же знаешь, что из меня неважный полководец... Афины... - начала очень тихо говорить она, сдерживая слёзы и очень стараясь не разреветься у всех на глазах. Её руки не могли найти места, а глаза беспокойно смотрели то на стол, то на полог палатки, боясь встретиться взглядом с мужем.

- Лина, говори ясней, что произошло!

- Римская армия, пять тысяч... Вчера на рассвете они подошли к берегу, - сказала она, и Максимилиан задохнулся от гнева.

О боги! Афины, он оставил Афины без защиты. Там нет армии! Пять тысяч солдат просто снесут город...

- Что-нибудь осталось? Акрополь стоит? - спросил он, чувствуя, что каждое слово даётся ему с большим трудом.

- Что? Акрополь? Нет, полководец, город стоит, мы отбили атаку, - подняла она свои ясные глаза.

Отбили?? Максимилиан не мог в это поверить... Как?

- Лина, мне всё из тебя клещами вытягивать? Говори, какова обстановка, потери? - начал кричать он и заметил, как у Лины задрожали губы. Она была на грани истерики, и держалась из последних сил. - Милая... - подошёл он к ней и обнял за плечи.

- Всё в порядке, извини. Просто для меня это было очень неожиданно, и я до сих пор не могу прийти в себя после того боя, - чуть откашлялась она. - Афинский флот сократился на тридцать шесть кораблей, Корифский потерял десять.

- Коринф? - не понял Максимилиан.

- Да... В Афинах же не было армии, и флот куда-то подевался, вот я и позаимствовала у соседних городов и солдат и военные корабли. Платеи, Марафон, Фивы очень помогли. Из Коринфа прибыл Неарх со своей армией, - шмыгнула носом Лина. - Я народное ополчение собрала, так и отбились. Там и голос сорвала. Как ты всё время кричишь?

Максимилиан не верил своим ушам, Лина собрала народное ополчение... Армия из Коринфа... Марафона. Она отстояла город. Немыслимо!

- Потери... - продолжила Лина, - от армии мало что осталось, четверть, может чуть меньше. Мужское население Афин сократилось больше чем на половину, Пирей и весь порт со складами уничтожены полностью, часть городской стены и примерно половина города разрушены и сожжены. Но дальше Агоры не дошли, Юлиан очень вовремя пришёл, - закончила она и вдруг горько заплакала, опустив голову на руки. - Максимилиан прости меня, я не справилась, позволила им войти в город, но я не умею вести армию как ты. Я очень старалась, но не смогла... прости меня.

Максимилиан подошёл к ней и нежно притянул к себе.

О боги, то, что Афины целы было чудом, а она думает, что не справилась.

- Лина, ты не права, - начал говорить он...

- Максимилиан, ты-то хоть не начинай! - гневно крикнула она. - Агатон и Хрис на пару вчера весь вечер доказывали мне, что сражение прошло хорошо, но я видела разрушенный город. Полководец, вся Агора застлана трупами! Это ужасно...

- Тихо, не плач, - гладил он Лину по мягким золотистым волосам, нежно прижимая к себе и не обращая внимания на ошарашенные взгляды, обращённые на них. По глазам генералов он мог понять, что они разделяют его мнение и сдерживали себя, чтобы не начать утешать девушку вместе с ним. Но в другой миг Максимилиан осознал, что говорили Лина. Она не умеет вести армию?.. Сорвала голос?..

- Милая, как ты повредила руку? - аккуратно спросил он.

- С лошади упала. Снежинку проткнули копьём, она упала, и я вместе с ней... ну ты понял, - сказала она невинным голосом и спрятала руку за спину.

- Ты участвовала в сражении? Я надеюсь не в первых рядах? - спросил Максимилиан, начиная осознавать весь ужас случившегося.

- Конечно в первых. Неарх, Хрис и остальные конечно очень помогли, но ты оставил меня вместо себя... вот я и старалась из-за всех своих сил. У меня даже доспехи есть, - смущённо пожала плечами Лина.

- Ты с ума сошла, а если бы тебя убили?

- Ну меня довольно трудно убить, - улыбнулась она мужу. - Может, хватит о грустном? Я всё рассказала, теперь ты расскажи как у вас тут дела? Какие планы?

- Завтра Фийу освободим и будем думать, что делать дальше. Но я надолго тут не задержусь, почти вся Фракия освобождена, остались небольшие локальные конфликты и необходимости находиться мне тут нет. Думаю, через месяц я буду уже дома.

- Хорошо, а то меня эти государственные дела уже замучили. Как ты справляешься с этим? Это же с ума сойти можно... А тут вообще кормить будут? - совершенно неожиданно спросила Лина и посмотрела на стол, показывая своё недовольство отсутствием еды.

- А ты что же, не позавтракала перед отбытием? - широко улыбнулся Тигран.

- Если честно, то я всё утро ругалась с советниками и Мелистеем, - сказала Лина и сморщила свой изящный носик.

Максимилиан поймал ошарашенные взгляды Аргоса и Валерия. Да, со стороны это конечно смотрится занятно. Лина появилась из ниоткуда, и говорит, что ещё утром была в Афинах. Но все благоразумно молчали. О жене царя ходили разные слухи, и очень многие люди предпочитали верить всему и сразу, даже если разные версии противоречили друг другу. А после сегодняшнего, слухов и легенд прибавится.

Через полчаса принесли обед, и, уже повеселевшая Лина, с азартом набросилась на него, попутно рассказывая последние сплетни из Афин. Она всеми способами обходила тему римского нападения и без умолку говорила то о делах, то городских происшествиях, показывая всем, как сильно соскучилась.

- Максим если у тебя дел больше нет, может быть, тогда пойдём к тебе? - шепнула она мужу на ушко и обняла, когда первая половина дня уже прошла. Нежно обняла, и в его глазах тут же потемнело от желания. Да, они явно засиделись.

Как только Максимилиан оказался в своей палатке, он впился страстным поцелуем в губы жены и крепко прижал её мягкое и горячее тело к себе. Да, именно этого он страстно желал. Сладкий аромат её волос кружил голову, и полководец из-за всех сил сдерживал себя, чтобы не взять Лину прямо на полу.

- А нам можно этим заниматься, я могу навредить тебе? - сбиваясь спросил Максимилиан, смотря на обнажённую жену и её довольно большой живот, и боялся даже притронуться к ней.

- Если аккуратно, то можно, - улыбнулась она. - Иди ко мне, мой полководец.

Лина запустила пальцы в мягкие волосы и требовательно притянула мужа к себе. Какое же это счастье обнимать его, ощущать под руками стальные мышцы, широкую спину и лёгкий аромат сандалового дерева. Он был таким большим, сильным, и рядом с ним было невероятно спокойно и тепло.

- Я люблю тебя, - тихо прошептала она, тая от горячих рук ласкающих её тело. Она наслаждалась этим безупречным мужчиной. Его чёрные волосы подчёркивали идеальные черты лица, а глаза почернели от желания.

- Я тоже тебя люблю, малыш.

Максимилиан нежно подхватил жену на руки и положил её на кровать, не в силах больше терпеть. Лина, его Лина была рядом, невероятно... Он целовал горячие губы, шею, грудь, закрыв глаза, и наслаждался вкусом её кожи. Его эрекция прижималась к бедру девушки, пока он рукой ласкал внутреннюю часть бедра, поднимаясь всё выше и выше, не решаясь приступить к активным действиям.

- Максим, пожалуйста, быстрей, - задыхаясь, прошептала она. - Я слишком долго ждала тебя, чтобы вытерпеть это.

Максимилиан улыбнулся, да, он тоже ждал. Ждал и грезил её телом каждую ночь, вспоминал нежные руки жены, вспоминал ясные голубые глаза, и то, что только она могла подарить ему.

Подняв колено, он устроился его меж её ног и раздвигая их шире. Дрожь предвкушения прошла по телу Лины.

- Ну же, Максим, - выдохнула она, выгнув спину приглашая его. - Я хочу тебя, хочу как никогда в жизни.

Полководец тихо зарычал, чувствуя свою власть над этой женщиной, власть и нескончаемую любовь и нежность. Он вошел в неё, мягко и нежно, как будто пробуя на вкус, и застонал от острого наслаждения, прошедшего через всё тело. И сделав первое движение, почувствовал сильную пульсацию вокруг себя и острые коготочки на спине.

- Ещё, Максим, не останавливайся, - шипела Лина, сдерживая крик оргазма, и чувствуя, как нарастает удовольствие, словно волны, накрывая с головой, становясь еще острее и ярче, пока не превратилось в безумный огонь страсти.

Уткнувшись лицом в золотые волосы, Максимилиан начал ритмично двигаться, чувствуя наслаждение жены, и то, как её тело истосковалось по нему. В другой миг он глухо вскрикнул, присоединяясь к ней на этой вершине, не в силах оттянуть финал хоть на мгновение. А женский стон оргазма стал прекрасной музыкой для его ушей.

Лина лежала абсолютно счастливая, ощущая, как он содрогается над ней и внутри неё. Тяжело дыша, Максимилиан не двигался в течение нескольких минут, крепко прижимая к себе жену, а её нежные пальчики перебирали волосы на его голове. Это было счастьем. Он никогда не думал, что может познать это чувство.

У него уже была выбрана жена и мать для его будущих детей, но Лина, ворвавшаяся в его жизнь как ураган, полностью перевернула жизнь царя Греции, и ни на миг он не пожалел о своём решении признать безродную и никому неизвестную женщину.

- Почему ты плачешь? - тихо спросил Максимилиан, поцеловав мокрую щёку жены.

- Не знаю. Я в последнее время постоянно плачу... Это ужасно, - отвернулась она, украдкой вытирая слёзы. - Я надеюсь, это пройдёт, когда я рожу. А то сейчас мне очень тяжело контролировать себя. Все эмоции словно оголены.

Максимилиан улыбнулся, этим словам. Лина почему-то очень не любила свои слёзы, считала их проявлением слабости, но это было не так. Его Лина была сильнее любого, кого он когда-либо знал.

- Ты моё сокровище, - шепнул он ей на ушко. - Ты надолго к нам?

- На три дня.

- Хорошо, что не на три часа, - улыбнулся Максимилиан, смотря в голубые бездонные глаза.

- Не поверишь, но я сказала Афине тоже самое, - засмеялась Лина и вдруг замерла на секунду, взяла руку мужа и положила себе на живот. - Чувствуешь?

- О боги... - единственное, что мог произнести Максимилиан, когда почувствовал толчок под своей рукой. Его сын, наследник... Он нагнулся и, чуть касаясь губами, поцеловал его и прислонился щекой.

Лина закрыла глаза, чувствуя, что глаза вновь защипало от слёз. Стать матерью... до встречи с Максимилианом это было лишь мечтой.

- Ты уверена, что я не потревожил его? - испуганно спросил он и поднял встревоженные глаза.

- Уверенна.

- Ты и в этом деле разбираешься? - засмеялся Максимилиан и лёг рядом, продолжая гладить животик жены и чувствуя лёгкие шевеления под рукой.

- Когда мне сказали, что я не могу иметь детей, то изучила этот вопрос очень тщательно. Хотела убедиться... Теперь я знаю абсолютно всё: как происходит зачатие, как малыш развивается в утробе и как принимать роды. - Лина грустно улыбнулась своему мужу и убрала непослушный чёрный локон с его глаз.

- Ты потрясающая женщина.

- И эта женщина хочет ещё, - прошептала она. - И теперь я буду тебя мучить.

- Мучить?

- Дааа, мой полководец.

Максимилиан резко втянул воздух сквозь зубы, когда Лина губами начала прокладывать дорожку поцелуев по его крепкой груди, к каменно-твердому животу и ещё ниже.

- Тебе пора. Солнце уже скоро сядет, а вы так и не обсудили завтрашнее сражение.

Лина лежала на плече мужа и перебирала руками чёрные волоски на его груди, и хотя отпускать его от себя не хотелось, она понимала, что с её появлением дела никуда не делись и откладывать войну никто не будет.

- Да, малыш...

- Ну так вставай и займись делом, - засмеялась она, поднялась, чтобы дать возможность полководцу встать, и потянулась за платьем и своими кинжалами, оставленными рядом на столе.

На что Максимилиан только ухмыльнулся. Да, государственные дела наложили свой отпечаток на этой милой девушке. Раньше её из кровати вытащить было делом не простым.

- А ты куда собралась?

- Я прогуляюсь немного. Не могу больше сидеть, и лежать тоже, - улыбнулась Лина, кутаясь в генеральский плащ.

- Прогуляешься?

- Не переживай, за пределы лагеря я не выйду.

Полководец негодующе покачал головой, но возразить ему было нечего. Заставлять сидеть Лину в палатке он не мог, а о появлении его жены знали уже все в лагере, и скрывать это было без надобности. Поэтому он только молча оделся и пошёл на военный совет. Жена женой, но завтра планировалось сражение, и нужно было обсудить его.

Лина улыбнулась, провожая взглядом Максимилиана, и глубоко вздохнула. Дневной зной начал уже отступать и в воздухе начали появляться незнакомые пряные ароматы. Они приятно освежали и настраивали на романтический лад. Сняла сандалии, радуясь мягкой травке под ногами, и пошла к низким серым палаткам, виднеющимся чуть в стороне.

Солдаты расположились небольшими группами у костров, кто-то спал, кто-то готовил еду, но в основном они просто сидели у огня и тихо разговаривали о своём солдатском.

- Привет мальчики, к вам можно? - подошла к ним Лина, и все тут же начали опускаться на колени. - Ой, встаньте, прошу вас. Сегодня на мне нет белого плаща, - улыбнулась она мужчинам и села рядом с ними у костра. - Не помешаю?

- Госпожа, как вы можете помешать? - испуганно воскликнул солдат рядом, а Лина посмотрела на него и улыбнулась ещё шире.

- О, знакомое лицо!

- Вы узнали меня? - тут же засветился он и пододвинулся поближе.

- Конечно, я помню всех своих старательных учеников, - коснулась она его плеча. - Ну скажи мне, удалось ли тебе применить свои знания на практике? Максимилиан говорил мне, что мало кто может в нужный момент вспомнить всё, чему его учили...

- Я не могу сказать точно, что я делал что-то конкретное, но на поле боя я стал более решительным и руки перестали дрожать. Они как будто сами разят врага, - с готовностью поведал солдат.

- Молодец, это хороший ответ, - кивнула Лина, радуясь за своего ученика. Она знала, что таких единицы, но уже это стоило потраченных сил и времени.

- Лина, мы слышали, что вы принесли дурную весть... - спросил другой солдат.

- Да, но я не хочу это обсуждать. Вернётесь в Афины и сами всё увидите. Расскажите лучше что-нибудь интересно или смешное, или хотите я рассажу.

- Конечно хотим! - загалдели солдаты.

Лина улыбнулась собравшимся рядом с ней мужчинам. У неё сегодня было романтическое настроение, как раз, чтобы рассказывать истории. Истории у костра.

- Я хочу поделиться с вами одной историей... из моей жизни. Ведь совсем недавно я была простым солдатом, - начала говорить она, - конечно, не совсем таким как вы, но очень похоже. Были у меня и главнокомандующие и генерал, под началом которого я служила... Всё как у всех. И я хочу вам рассказать один случай, случившейся со мной, на мой взгляд, поучительный. Я тогда была молодая и неопытная, только закончила обучение. Ничего толком не знала, в боевых действиях участвовала мало, но это не помешало мне и солдатам, с которыми я служила, выполнить задание. - Лина улыбнулась, смотря, как все замолкли и отрыв рты слушали. - Меня с небольшим отрядом отправили в горы с приказом найти лагерь противника и зачистить его.

- Зачистить? - спросил кто-то.

- Это военная терминология, зачистить - значит, убить всех кто там есть. Но толи разведка ошиблась, толи кто-то нас выдал, так случилось что нас ждали и в первые минуты пребывания на земле врага, наш и без того маленький отряд сократился вдвое. Мы каким-то чудом отбились, но с пятью раненными, без главнокомандующего, без провизии, без карт и без понимания, что вообще нужно делать и в какую сторону идти. Зато с заданием, которое неюбходимо было выполнить.

Максимилиан с Тиграном вышли из штабной палатки, когда солнце уже село. Воздух казался прохладным и свежим, и было удивительно тихо. Почему-то перед сражением всегда было особенно тихо, земля как будто готовилась к тому, что её будут ожесточённо топтать тысячи солдат и проливать кровь. Отдыхала.

- Макс, я не могу понять... - начал говорить Тигран, - как Лина смогла отбить ту атаку. Если это правда и к Афинам действительно подошла пятитысячная армия, то это было невозможно. Даже собрав войска по близь лежащим городам, пять тысяч не наберётся.

- Я не знаю брат, так же как и не знаю, как ей удалось собрать народное ополчение. Афиняне, конечно, любят свой город, им нравится жить в нём, но они избалованны сытой жизнью. Не знаю... Вернёмся, послушаем, что скажет Хрис и Агатон, Лина упорно думает, что она не справилась и впадает в истерику каждый раз, когда я пытаюсь выяснить хоть какие-то подробности.

- Странная она, - усмехнулся Тигран. - И то, что она тут... Её ведь Афина сюда отправила?

- Да, но как говорит Лина, нам не стоит это обсуждать.

Тигран понимающе улыбнулся. Эта женщина скрывала много тайн, и говорить о них не любила. Может, конечно, действительно из-за боязни разгневать богов, но что-то ему подсказывало, что Лина просто не желала рассказывать всё, что знала по своим, никому неизвестным, причинам.

- Она сейчас в твоем шатре? - спросил Тигран.

- Я в этом сомневаюсь. Могу поспорить, что она с солдатами, - недовольно ответил Максимилиан и скривился, как будто съел лимон. - Вот скажи мне, что её тянет к ним?

- Макс, Лина ведь тоже солдат. Конечно, она стала твоей женой, но это в её крови. Она добрая девушка, и не стала стервой, почувствовав власть, а осталась хорошим человеком. Пусть делает что хочет, тем более ты сам видел, что её ученики на поле боя явно выделяются среди всех.

Максимилиан кивнул, соглашаясь с другом. Действительно этих солдат было видно. Их было мало, слишком мало, буквально единицы, но они сражались совсем на другом уровне, нежели другие.

- Я же говорил, - усмехнулся полководец, подходя к довольно большой толпе солдат, окруживших Лину. Она им что-то тихо рассказывала, а они, открыв рот, внимали ей.

Тигран подал знак Максимилиану, предлагая не прерывать её, а послушать.

- ...конечно, когда сражения идут один за другим, они сливаются в одну большую войну, в которой не видно края. Кажется, что это никогда не кончится и мечтаешь только о том, чтобы прилечь и закрыть глаза, забыться и не видеть крови, не слышать криков. Но это опыт, бесценный опыт, который вы должны впитать в себя, и разбрасываться им непозволительная роскошь для воина. Это делает нас сильнее. Так же как и то сражение, да, из отряда в сто человек вернулось только пятнадцать бойцов, но никто из выживших солдат не сломился. Разумеется, видеть смерть рядом с собой тяжело, но это должно не пугать нас, а зажигать огонь в сердце.

- А тот пленный, который всё рассказал? - спросил какой-то солдат.

- Я его убила. Предателям нет места на этой земле, - жестко ответила Лина. - Да его пытали, да его боль была невыносимой, и мы слышали его душераздирающие крики, но лучше умереть, чем предать свою страну.

- Лина, солдатам нужно отдыхать, - услышала она за спиной голос мужа. - Завтра на рассвете мы выступаем.

- Ой, мальчики... Правда, я вас совсем заговорила, - спохватилась Лина. Она совсем не заметила, как прошло время, а ведь было уже довольно поздно, и перед сражением солдатам действительно стоило хорошо отдохнуть.

- Мы не устали, - очень тихо сказал солдат, сидящий рядом. - Можно нам ещё немного посидеть?

- Максимилиан, Тигран, посидите с нами ещё часик и потом все отправятся спать, - обратилась Лина к ошарашенным мужчинам. Такого предложения они точно не ожидали услышать.

- А что? Я не против, - довольно заявил Тигран, и сел рядом с Линой.

- Ты хороший тигр, - сказала она, погладив друга по плечу, и обняла за большую руку. Максимилиан недовольно сжал губы и тоже сел рядом, ревниво пододвигая жену к себе.

Лина положила голову на плечо мужу и закрыла глаза. Это были потрясающие мгновения. Свежий воздух, тихий треск костра, Тигран рассказывал какую-то весёлую историю, солдаты весело смеялись, а она просто наслаждалась невероятными ощущениями и сама не заметила, как задремала.

Заметив это Максимилиан, улыбнулся, Лина была прекрасна, тени от огня плясали на её милом безмятежном личике, а волосы жидким золотом спадали на плечи, лаская нежную кожу. Почему-то босая, и маленькие ножки, выглядывающие из-под полов синего хитона, были испачканы в золе. Интересно, почему она без обуви?

Полководец махнул рукой солдатам, приказывая закругляться, подхватил жену на руки и понёс в свою палатку.

- Максим... - сонно прошептала Лина, когда почувствовала под собой жёсткую походную постель.

- Я тут, - наклонился он к ней и нежно поцеловал в губы.

- Ты злишься на меня?

- Нет конечно, за что мне на тебя злиться?

- Обними меня, пожалуйста, - тихо прошептала она.

Максимилиан быстро разделся и лёг рядом, прижимая к себе тёплое тело девушки. А она прижалась к нему, как будто боялась отпустить, и крепко ухватилась за обнимающую её руку.

На следующий день

Лина открыла глаза за мгновение до того как тяжёлый полог откинулся и палатку вошёл мужчина.

- Ты кто такая? - спросил он на плохом греческом языке и сжал меч в своей руке.

Лина пару раз моргнула, отгоняя остатки сна, и вдруг осознала, что пред ней стоит никто иной, как римский легионер. И через секунду она схватила кинжал, лежавший у кровати, и метнула его в нарушителя. Мужчина глухо упал на землю, а девушка сидела в кровати, пытаясь понять, что вообще произошло... Максимилиана рядом нет. Да, точно, она смутно помнила, что он ушёл за час до рассвета, поцеловав её и приказав до его прихода из палатки не выходить. Наверно у них сейчас сражение в полном разгаре.

Интересно, а этот что тут делает? Лина поднялась и посмотрела на римлянина. Он хотел тут затаиться и убить Максимилиана? Но это глупо...

Нет, он здесь явно с другой целью, и что-то ей говорило, что был он не один.

Лина быстро оделась, вытащила из убитого свой кинжал, и вышла из палатки. Да уж, лагерь производил довольно мрачное впечатление. Очень тихо и никого не было видно, только ветер гонял какую-то серую тряпку между одинокими брошенными палатками. Бррр, поёжилась она от этого нелицеприятного зрелища. Неужели все солдаты ушли? Наверно всё-таки кто-то остался, но их почему-то не было видно. Спят? А хотя какая разница...

Осмотревшись по сторонам, Лина никого не увидела, но она буквально кожей чувствовала, что этот римлянин был не один и, прижавшись спиной к плотной ткани шатра, начала двигаться в сторону штаба. Рядом с ним обычно располагались палатки генералов, и она решила сперва посмотреть там.

Да, как она и думала, место опочивальни Максимилиана было не единственной целью нападения, рядом с большим шатром, по всей видимости, являвшимся генеральским крутилось ещё два солдата. Оглядевшись, и убедившись что рядом больше никого не было видно, Лина быстрым шагом начала пробираться к ним.

- Скорей, ещё шатёр македонца остался, - донеслись до ушей слова легионеров.

Остался? Для чего?... Но Лина отбросила возникшие не к месту мысли, и одним резким движением вогнала клинок в шею ближайшего солдата. Второй испуганно ойкнул, но быстро спохватился и замахнулся на девушку мечом. Но она не стала ждать завершения удара, и коротко ударила его в открывшийся бок, и второй удар, уже смертельный, в шею.

Через секунду, на звуки боя из шатра выбежал ещё один римлянин.

"Да сколько же их тут!" - пронеслось в голове Лины, но думать было некогда, легионер был настроен решительно и тут же бросился в атаку. Лина в последний момент увернулась от его меча, отмечая про себя, что его удар был весьма неплох, но недостаточно. Через секунду она уже стояла за его спиной и, резко ударив под колени, схватила за волосы, приставив клинок к горлу.

- Не двигаться, - приказала Лина, очень надеясь, что этот солдат был последним. Но на всякий случай оглянулась, получить неожиданный удар в спину совсем не хотелось.

- Ты кто такая? - гневно прошипел солдат.

- Догадайся.

- Не может быть, жена полководца в Афинах.

На что Лина тихо рассмеялась. Да, теперь ей было понятно, почему Афина предложила повидаться с мужем, и думать, что она просто хотела сделать ей приятно, было глупо. Она никогда ничего не делает просто так. Каждый её поступок и каждое слово имеет смысл, не зря же она богиня мудрости.

Лина осмотрелась в поисках какой-нибудь верёвки, или другого предмета, чем можно было бы связать врага, но ничего подходящего не нашла. Хотя шнурок поддерживающий полог шатра выглядел симпатично.

- Встать! Одно лишнее движение, убью.

Она заломила за спину руку своего пленника и резко дёрнула вверх, на что он гневно зарычал, но повиновался.

Быстро сдёрнув приглянувшуюся верёвку, Лина крепко связала римского легионера и посадила его на землю на колени, предусмотрительно отпихнув подальше ногой меч. Очень вовремя надо сказать, так как солдат явно положил на него глаз.

- Сколько вас было? - спросила она своего пленного. Он, конечно же, ничего не ответил. - Трое, четверо, пятеро? - начала перечислять Лина. - Пятеро значит, - улыбнулась она, видя его реакцию на слова. Значит тут где-то ходит ещё один... Хотя нет, скорей всего он уже ушёл, увидев что его товарищей убили.

- Лина! Лина!!! - раздался голос мужа, разносившийся по лагерю словно гром. Он орал как ненормальный и был мало похож на строгого и холодного полководца.

- Я здесь! - крикнула она, и через две секунды Максимилиан как огромный смерч подлетел к жене.

За сегодняшнее сражение Максимилиан переживал. Солдаты устали и наверняка не выспались после ночных посиделок с Линой и Тиграном. И полководец был практически уверен, что они будут как сонные мухи, и уже приготовился к тяжёлому бою. Но они его приятно удивили. Все, абсолютно все солдаты сражались так, как никогда раньше. Самозабвенно и отчаянно, как будто это был последний бой в их жизни.

Максимилиан радовался, смотря на свою армию, и радовался, что у него была такая жена как Лина. Удивительная женщина, она всего несколькими словами подняла боевой дух уставших солдат, и сражение было выиграно с поразительно низкими потерями.

Последний раз осмотрев поле боя, и убедившись что римская армия разбита и город освобождён, полководец направился обратно в лагерь.

Да, возвращаться, зная, что в постели его ждёт женщина, было гораздо приятней, нежели в пустой лагерь. Максимилиан зашёл в свой шатёр, но вместо любимой жены, мирно спящей в кровати, он увидел мёртвого римлянина у входа убитого рукой Лины.

- Лина? - тихо позвал он её, чувствуя, как паника начинает застилать глаза. Картины прошлого, как вот так же она пропала... и оказалась в плену, холодной волной прошли через сердце.

"О боги, куда она могла подеваться? Почему с ней всё время что-то происходит? Я оставил её без охраны, какой же я дурак! Как я мог оставить лагерь пустым! Пара сотен раненных в дальних лагерях были не в счёт".

Гневно зарычав, Максимилиан выбежал на улицу, сорвав полог шатра и озираясь по сторонам.

- Лина! Лина!!!

- Я здесь! - услышал он в стороне.

Слава богам! И он понёсся к генеральской палатке, откуда услышал голос жены.

Она стояла живая и невредимая и мило улыбалась перепуганному Максимилиану, совершенно не обращая внимания на то, что платье у неё было в пятнах крови, и кинжалы в руках. А связанный легионер у ног и двое мёртвых рядом очень гармонично завершали эту необычную картину.

- Что случилось? С тобой всё в порядке? - трясущимися руками он начал осматривать жену на наличие повреждений, злясь на её грязную технику боя. После сражения Лина была всегда в крови врага, и не поймёшь, ранена она или нет.

- Да, если ты не будешь так грубо трогать меня, то я буду в порядке.

Максимилиан отдёрнул руки, осознавая, что действительно плохо контролирует свои движения, и мог сделать ей больно.

- Лина? Тебя вообще нельзя одну оставлять! - раздался громкий голос Тиграна. Он очень недовольно смотрел на девушку, приближаясь к ней.

- А я тут причём? - возмутилась она, довольно опасно взмахнув кинжалом в руке. - Я мирно спала, никого не трогала, они первые начали, разбудили меня... Вы мне лучше спасибо скажите, они что-то явно задумали. Кстати, их было пять, проверьте территорию, и в палатки свои не заходите! - вдруг выкрикнула она. - Где Валерий?

- Я тут, что произошло?

Лина обиженно нахохлилась, показывая всем, своё недовольство.

- Так, говорю последний раз, - громко обратилась она ко всем присутствующим и пихнула ногой связанного легионера. - Пять римлян, проникли в лагерь, и чего-то задумали. Не знаю что, но я услышала фразу "Скорей, ещё шатёр македонца остался", так что не советую заходить в свои палатки, пока не узнаете цель их вылазки. Я пошла переодеваться.

Лина резко развернулась и, задрав нос, ушла.

- И что это было? - спросил Валерий, смотря на связанного римлянина сидящего у его ног.

- Ты же слышал... - усмехнулся Тигран и положил руку на плечо Максимилиан. - Да Макс, с такой женой не соскучишься, иди, помоги ей, а мы тут сами справимся.

Он коротко кивнул, соглашаясь с другом, и поспешил за Линой.

Лина поплелась к палатке Максимилиана, ругая себя за то, что не взяла сменную одежду. Знала ведь, что пробудет здесь три дня, но она так спешила закончить все дела в Афинах, что совершенно не подумала о необходимых вещах. Подходя к шатру, Лина замедлила шаг, замечая слишком большую активность.

- Вы чего тут столпились? - обратилась она к группе солдатов.

- О боги, госпожа, с вами всё в порядке? Мы увидели, как из палатки выносили мёртвого легионера... - спросил один из них.

- Ой, мальчики, вы действительно думали, что какой-то легионер мог убить меня? - улыбнулась она и посмотрела на мужчин так, что те стушевались под её взглядом. - Однако я думала, что вы лучшего мнения обо мне.

Солдаты виновато потупили взор.

- Кыш отсюда, отдыхайте, - махнула она рукой.

- Ты чего делаешь?

Максимилиан через пять минут уже заходил в свой шатёр и с интересом посмотрел на жену, деловито копающуюся в его сундуке.

- Ищу чего надеть... - ответила она, не поднимая головы.

- В моих вещах?

- Своих у меня нет, но если тебе жалко, то я могу у Тиграна попросить, - Лина подняла глаза, ожидая ответа, как будто полководец действительно мог не разрешить надеть его одежду.

- Давай помогу, встань, - потянул её за руку Максимилиан. - Ты ничего не взяла с собой?

- Нет, совсем вылетело из головы. Я всё утро провела с твоими советниками и так волновалась, что всё забыла...

Полководец ухмыльнулся, да уж. Оставляя Лину в Афинах вместо себя он, если честно, не рассчитывал, что она будет очень плотно заниматься государственными делами. Она откровенно скучала на всех встречах и советах, и сама признавалась, что ей тяжело сконцентрироваться на чём-то одном.

- Кстати, спартанские лагеря полностью укомплектованы, но было ещё много желающих неподходящего возраста, уже взрослые юноши, - прервала размышления мужа Лина. - Я отдала распоряжение сделать ещё три лагеря для них и скорректировала программу обучения на четыре года. Это конечно совсем не то, но всё равно лучше Гимнасия.

Максимилиан удивлённо поднял глаза. Лина до последнего не хотела иметь ничего общего со спартанскими лагерями, и даже когда они были в Спарте, после небольшой истерики всё-таки согласилась рассказать о своём обучении. Но после этого она всеми силами отстранялась от этой темы. И интересно, почему ей так не нравится Гимнасий? Тигран рассказывал, что она ходила смотреть, как тренируются юноши и была, мягко говоря, шокирована увиденным. И после очень долго ругалась, доказывая, что они прославляют однополую любовь. Хотя она конечно права, эта проблема остро стояла в Греции, вот только мало кто это считал проблемой.

- И если у тебя будет время, я хотела поговорить... - продолжила она, - есть несколько вопросов, которые не знаю как решить, и что сейчас делать я не известно. Нужно как то восстанавливать город, а все склады сгорели, запасы еды заканчиваются...

- Конечно, Фийу мы освободили, два дня пока ты тут мы никуда не пойдём, и солдаты отдохнут, - согласился Максимилиан, очень стараясь говорить спокойно, и не выдавать своего изумления, и протянул Лине длинный хитон чёрного цвета.

- Так может быть мне не стоит одеваться? У тебя целая куча помощников, пусть они сами занимаются всеми делами, а мы проведём весь день в постели. Как тебе такое предложение? - она нежно обняла мужа и начала снимать с него доспехи. Не спеша, как будто дразня.

- Это предложение мне нравится, - прошептал Максимилиан, теряя голову от нежных рук жены. Она проворно расстегнула кожаные ремни, державшие тяжёлую кирасу, сняла наручи и опустилась на колени, чтобы снять последние части тяжёлой экипировки - поножи. Закончив с доспехами, Лина нетерпеливо начала стягивать с мужского тела чёрный хитон, который он очень любил.

- Ой, это я тебя так? - вдруг заметила она исцарапанную спину полководца. - Больно? Прости, я нечаянно...

- Нет, малыш, не больно, - Максимилиан улыбнулся одними уголками рта, и подхватил на руки жену. Терпеть дальше было невыносимо, он желал обладать этой женщиной. Сейчас.

Лина лежала на боку и изучала идеальное лицо мужа. Высокий лоб, чётко очерченные скулы. А чёрные как смоль волосы, спадающие на глаза, цвета грозового неба очень гармонично завершали картину грозного воина. Её воина, в объятиях которого она чувствовала себя в безопасности. Чувствовала себя женщиной.

Максимилиан задумчиво провёл рукой по тонкому шраму на скуле девушке и спустился ниже к губкам, припухшим от поцелуев. Глаза были невероятно голубыми, ясными и глубокими. Он вспомнил как в первый день знакомства с Линой, она рассказывала, что глаза - зеркало души. Да, действительно, в последнее время он часто был согласен с теми словами. Глаза действительно могли сказать многое, особенно глаза жены. Когда она злилась, они становились синими, как море, в пылу страсти её голубые очи заволакивал туман, а когда Лина была счастлива, они светились. Светились как сейчас.

- Макс! - в палатку совершенно неожиданно ворвался Тигран и нисколько не стесняясь, уставился на кровать. - Ты вообще собираешься кормить свою жену и сына заодно?

Максимилиан быстро прикрыл Лину одеялом и гневно посмотрел на наглого гостя, но тот только довольно улыбался. Тигран искренне радовался, что Лина была с полководцем. На наложниц он даже смотреть отказывался, а такой длительный срок без женщины испытание не из лёгких.

- Ой, правда, я ужасно голодная, - сказала она, натягивая одеяло повыше, пряча своё тело от любопытных глаз. - Я же так и не позавтракала, а уже обед давно прошёл.

- Вот! А я о чём говорю! - воскликнул Тигран, откровенно разглядывая девушку.

- Тигр, спасибо конечно, но свой долг ты выполнил, а теперь иди отсюда, - мягко сказала Лина, улыбнувшись другу, и очень красноречиво посмотрела на него. На что он только довольно хмыкнул и вышел.

- Ты хочешь пообедать здесь? - спросил Максимилиан, когда они остались одни. Да, он действительно совсем забыл о еде... Ему было не привыкать, но вот о жене стоило подумать. Хотя она сама как дикая ненасытная тигрица, была готова заниматься с ним любовью весь день, не думая ни о чём.

- Нет, давай пообедаем вместе со всеми. Если ты не против.

- Нет, конечно, - улыбнулся полководец. Он прекрасно понимал, что Лина соскучилась и по Валерию и по Тиграну, который уже неоднократно намекал, что ему тоже хочется пообщаться с Линой, а он, видите ли, прячет её от них.

Через десять минут все уже собрались у большого стола, который вынесли из шатра на улицу. Стояла замечательная погода, дневная жара уже начала отступать, уступая место прохладному ветерку. Рядом на костре готовился обед, а на краю стола лежали военные карты, ожидавшие своего часа. Идиллия...

- Лина, что это на тебе надето? - спросил Тигран, с интересом рассматривая одежду девушки и узнавая в ней любимый хитон Максимилиана.

- Ну моё платье пришло в негодность, а другого у меня нет... - беззаботно поведала она, смотря голодными глазами на обед. Да, действительно о еде стоило позаботься раньше.

- А я думал, тебе не составит труда быстро сбегать в Афины и вернуться.

- Ты ошибся, Тигран, - уже холодно сказала Лина и отвернулась, не желая обсуждать эту тему.

- Прости, я не думал обижать тебя.

- Ничего страшного тигр, я осознаю, как моё появление выглядит со стороны, но всё не так просто как кажется. Что кстати с римлянином? Выяснили, что они тут делали?

- Да, даже пытать не пришлось, сам всё рассказал. Видно ты его сильно перепугала. Он всё тараторил, что жена царя в Афинах, - усмехнулся Тигран. - Яд. Они хотели пропитать ядом толи вещи, толи кровать, я толком не понял. Но выяснить, что они успели заразить, было нельзя, поэтому мы всё сожгли.

- Сожгли? А где вы теперь спать будете? - воскликнула Лина, обеспокоенно смотря на мужчин.

- Как где? С вами, - заулыбался Тигран, наслаждаясь реакцией друга. В первое мгновение полководец ошарашено округлил глаза от такой наглости, но очень быстро справился с собой.

- Даже и не думай, - холодно сказал он.

- Максимилиан, не будь занудой, не с солдатами же им спать, в самом деле.

- Лина, не говори ерунду, этот вопрос мы решим. В конце концов, есть ещё штабной шатёр.

- Да? Жаль, а я уж было, себе представила, как буду спать в окружении сразу четырёх красивых мужчины, - беззаботно пропела девушка. Максимилиан открыл рот от возмущения, а Тигран громко заржал. И даже Валерий и Аргос не смогли сдержать улыбок.

- Шучу, я шучу, не переживай, - погладила Лина мужа по руке, на что он только ревностно пододвинул жену к себе, и недоверчиво посмотрел на присутствующих, как будто опасался её за честь.

Поздний обед плавно перешёл в ужин, и далее в ночные разговоры о сражениях, римлянах и дальнейших военных планах. Все сидели у костра прямо на земле, а Лина, пристроившись за спиной мужа, задумчиво перебирала его чёрные волосы. Максимилиан увлечённо спорил с Аргосом, Валерий внимательно их слушал, не пропуская ни слова, а Тигран загадочно улыбался.

- Я пойду спать, - шепнула она на ушко Максимилиану.

- Иди, я долго не задержусь.

- Не спеши, - поцеловала она его, и посмотрела на друга. - Тигр, проводи меня, пожалуйста.

Тигран с готовностью поднялся, Лина протянула ему руку, чтобы он помог ей встать, и они неспешно пошли к палатке полководца. Воздух был свежим и прозрачным, да и сама ночь была удивительно приветлива и располагала к прогулке. Жаль только, сил на ночные гуляния не было, а ужасно сильно хотелось спать.

- Ты надолго к нам?

- На три дня.

- Лина... Афины сильно пострадали? - тихо спросил Тигран, не поднимая глаз, и девушка почувствовала, как его локоть дрогнул под её рукой. Сердце больно защемило от этого вопроса.

- Тигр, я сейчас опять разревусь. Зачем ты спрашиваешь? Поиздеваться, да? Мне и так стыдно вам в глаза смотреть...

- Почему? Лина, что за глупости? - возмутился он, отодвигая полог шатра и предлагая ей войти.

- Как почему? Тигр, это по моей вине половина города разрушена, столько людей погибло. Я позвала их за собой, народ поверил мне, но я не умею вести армию... я не справилась, - тихо прошептала она, чувствуя горячие слёзы на щеках. Держать их в себе было слишком тяжело. Для Тиграна, Максимилиана и Аргоса Афины были домом... и она даже представить себе не могла, что они почувствовали, когда получили дурную весть.

- Лина, - строго сказал Тигран, разворачивая девушку к себе. - Это не твоя вина, это вина Максимилиана, и он об этом знает.

- Почему?

- Потому что он оставил город незащищённым. Сколько там оставалось солдат? Тысяча? Две? Лина, то, что Афины стоят - это невероятно. И не смей винить себя! - Тигран почти выкрикнул эти слова и прижал её к себе, заметив слёзы на лице. - Не плач малышка, не плач, ты разрываешь мне сердце.

- Всё в порядке тигр, я в последнее время вообще очень плаксивая стала. Прости.

Но чувствуя горячие утешающие руки, Лина начала успокаиваться. Тигран был хорошим человеком и верным другом. Она отстранилась от него и улыбнулась, благодаря за поддержку.

- Лина, а можно мне... пока Макс не видит... - начал неуверенно говорить он, и девушка заулыбалась ещё шире.

- Можно.

Тигран нервно сглотнул, положил руку на большой живот и опустился перед ней на колени, прислушиваясь к своим ощущениям. А малыш, почувствовав чужую руку, начал усиленно брыкаться.

- О боги... Лина, это прекрасно... Он всё время так толкается? - глотая воздух, произнёс мужчина.

- Нет, не всё время, чаще всего вечером и рано утром. Тигр, а почему ты не женат? - спросила она его. - За тобой наверно женщины толпами ходят.

- Ходят, - засмеялся он, вставая на ноги. - Но всю оставшуюся жизнь спать только с одной? Нет, я на это никогда не пойду. А наложницы Макса весьма хороши, да и жизнь мне моя нравится. Зачем мне жена? Хотя если я встречу женщину, хотя бы немного похожую на тебя, пожалуй, я могу поступиться своими принципами.

- Ой тигр, - заулыбалась Лина такому откровенному комплименту. - Когда ты так говоришь, мне становится как-то не по себе.

- Ложись спать, отдыхай. Я прослежу, чтобы Макс не задерживался, - ухмыльнулся Тигран и повернулся к выходу.

- Спасибо, - улыбнулась она другу и, не дожидаясь, пока останется одна, легла на кровать. Да, действительно, сегодняшний день был богат на происшествия, и надо было отдохнуть.

На следующий день

Почти весь день Максимилиан с женой провели, обсуждая государственные вопросы. Конечно, Лина очень старалась ничего не откладывать и доводить все дела до конца, но сейчас, когда полководец был рядом, вдруг начала сомневаться в принятых решениях.

- Ещё несколько граждан приходили с просьбой снизить налог на земельные участки, - продолжала говорить она. - Я хотела удовлетворить эту просьбу, но компенсировать это повышением судебных пошлин и штрафов.

- А что Изот говорит?

- Он не против, но советует тебя подождать. Но знаешь, твои советники хороши только советовать, но когда нужно принять решение, то они какие-то нерешительные, - пожаловалась Лина.

Максимилиан улыбнулся этим словам, да, она права, это он и сам знал, но решения этой проблеме не видел. Так как они действительно были очень мудрыми и ценными советниками, и найти таких же, но более решительного пока не удавалось.

- Я подтверждаю, - кивнул он.

- Хорошо. Ещё... Ещё, я что-то забыла, - начала судорожно начала вспоминать Лина.

- Милая, ты молодец и всё делаешь правильно.

- Я хочу чтобы к твоему прибытию не осталось нерешённых вопросов, у тебя и без того будет много дел чем заниматься Фессалией... А точно! Фессалия! Но я не помню... что-то с рабами... - Лина посмотрела на карту, лежащую на столе, как будто пытаясь найти там ответ.

- Малыш, как ты решишь, так и будет.

- Ты уже устал?

- Нет, устала ты, - Максимилиан взял жену за руку и поцеловал опухшее запястье. - Завтра ты вернёшься в Афины, а я всё никак не могу насытиться тобой.

Полководец поднял Лину и мягко посадил её на стол, удобно устраиваясь между её ногами. Она застонала от наслаждения, почувствовав горячий и требовательный поцелуй на своих губах, а сильные мужские руки уже откровенно ласкали её.

- Максим, пошли к тебе, здесь нас могут увидеть, - прошептала Лина, теряя сознание от безумного желания.

- Да... - Максимилиан резко отстранился, схватил за руку жену и чуть ли не бегом понёсся в свой шатёр.

Когда уже солнце село Лина вышла на улицу. Максимилиан с Валерием и генералами опять засели обсуждать свои коварные планы, и, получив обещание долго не задерживаться, она отпустила супруга с чистой совестью. Но сидеть одной в душном помещении, если, конечно, этот шатёр можно было назвать таковым, желания не было.

Лина гуляла по лагерю, без определённой цели и наслаждалась свежим воздухом и пряными ароматами, витавшими в нём. Небо заволокло облаками, и звёзд не было видно, но это нисколько не портило удивительный вечер. Вечер во Фракии, даже не верится...

Пройдя совсем немного, Лина заметила солдата, нерешительно стоявшего чуть в стороне и переминавшегося с ноги на ногу. По всему его виду было видно, что ему очень хотелось подойти к девушке, но было страшно.

- Что ты хотел, боец? - обратилась Лина к нему.

- Госпожа... Наверно это покажется дерзостью, но я очень переживаю... - начал мямлить он, опуская глаза к земле.

- Говори, что хотел.

- В Афинах остался мой отец. Я хотел справиться о нём, если это возможно, - очень тихо сказал он, и Лина открыла рот от удивления. За кого её тут считают интересно...

- Отец?

- Да, он пекарь, его зовут Антип...

- Антип? - Лина ушам своим не поверила. Невероятно, как тесен мир! Солдат стоял, низко опустив голову, явно уже жалея, что подошёл к жене царя с такой просьбой и осматривался, ища пути отступления.

- Не переживай, он жив, он и твои братья, - улыбнулась Лина, радуясь, как ребёнок такому удивительному совпадению.

- Да? Это замечательная новость, спасибо! - засветился он.

- А ты его старший сын?

- Нет, средний. Полит решил продолжить дело отца, и трудится вместе с ним, а младший хочет быть солдатом, - с готовностью поведал мужчина, уже немного осмелев.

- У тебя хороший отец, я предам ему, что ты жив и скоро вернёшься.

- Госпожа... я не знаю, как отблагодарить вас...

- Вернись живым, чтобы не получилось, что я обманула его. И солдат, о нашем разговоре никому не говори, понял? - очень строго сказала Лина. Ещё не хватало, чтобы тут очередь выстроилась таких же интересующихся. И ведь не поверят, что её знакомство с Антипом всего лишь случайность.

- Конечно, - мужчина низко поклонился и быстро удалился, видя, что девушке уже наскучил этот разговор.

Лина шла вперёд, не особо заботясь куда идёт. Где-то в стороне были слышны тихие звуки флейты, голоса отдыхающих солдат, но идти к ним не хотелось. Свежий ветерок приятно холодил кожу, а от ароматного воздуха кружилась голова. Почувствовав движение рядом, она повернула голову и, совершенно неожиданно, увидела рядом с собой Афину, как всегда божественно прекрасную.

- Дитя моё, мне очень жаль, но тебе пора возвращаться, - пропела она и покровительственно улыбнулась.

- Уже? Так скоро? - удивилась Лина и умоляюще посмотрела на богиню, прося задержаться ещё чуть-чуть.

- Да, возникли проблемы, и требуется твоё присутствие.

- Хорошо, я только с Максимилианом попрощаюсь, - с готовностью кивнула девушка. Конечно, желать она может что угодно, но если в Афинах возникли проблемы, то нужно было возвращаться.

- Поторопись.

Лина кивнула и побежала в штабную палатку. Влетела туда как ветер, перепугав всех присутствующих и тут же пошла к мужу.

- Максимилиан, мне пора.

- Как? Ты же говорила три дня...

- Я знаю, прости, но мне срочно нужно вернуться в Афины, - она его крепко обняла и шепнула на ушко: - я люблю тебя полководец, береги себя.

Быстро поцеловала в щёку Тиграна и Валерия, и даже Аргоса погладила по плечу, прощаясь с ним.

- Не скучайте тут без меня, - помахала она им рукой и быстро вышла из палатки.

- Лина, постой! - крикнул Максимилиан, и выбежал следом за женой. Но её уже нигде не было.