Цена измен

Глава 17

– Вот эту повесь, пожалуйста, – Эля указала на одну из веток, – вон туда. А я пока следующую коробку распакую.

– Договорились, – Аскольд перехватил последнюю из набора серебристую игрушку и повесил на выбранную супругой ветку. – Много там ещё?

– Любимый, мы только начали, – мягко ответила она, будто разговаривая с ребёнком. – Осталось четыре коробки с шариками и ещё три упаковки с мишурой. Потерпи немного.

Аскольд шутливо закатил глаза.

– Пфф, немного. Уже полчаса с этой ёлкой носимся. Я уже чувствую себя ребёнком, а не взрослым деловым мужиком.

– Так, взрослый деловой мужик, – нежным тоном упрекнула его Элеонора, – не ной, пожалуйста. Или ты думаешь, что те бандиты, с которыми ты проводишь свои совещания или заключаешь какие-то особенно важные сделки не имеют жён? Могу поспорить с тобой на что угодно, что как минимум большая половина из них уже давно нарядила свои ёлки. И я больше чем уверена, что наряжали они их тоже со своими женами.

Аскольд задумался, но спорить не стал. Он просто пожал плечами и принялся распаковывать очередную коробку.

Ёлку поставили ближе к окну. Не так далеко от камина, но всё же на безопасном расстоянии от огня. За те коротких три недели, которые ёлка должна была простоять наряженная, огонь всё-таки планировали периодически зажигать. И в этом году Эля планировала делать это как можно чаще. Специально. В качестве романтического фона для восстановления их с мужем отношений.

– Тогда, если ты не против, я постараюсь сделать это как можно быстрее.

– То есть, побыстрее от этого отделаться? – улыбнулась Эля. – Нет так просто тебе не избавиться от нашего с тобой романтического времяпрепровождения.

– Я бы с удовольствием перенёс наше с тобой романтическое времяпрепровождение куда-нибудь на второй этаж. Например, в спальню.

Эля хихикнула, но тут же приняла серьёзное выражение лица.

– Ну уж нет, – ответила она, стараясь сохранить серьезное выражение лица. – Пока мы не украсим нашу гостиную, никакой спальни.

– Гостиную? – Аскольд от удивления едва не выронил стеклянный шар. – Всю, что ли?

Эля скептичеки осмотрела огромную по размерам комнату, потом взглянула в окно. На улице уже начинало темнеть.

– Давай сегодня остановимся на ёлочке, – предложила она. – А всем остальным можем заняться и завтра.

– То есть, мне ещё и завтра предстоит эта экзекуция?

– Ага, – довольно улыбнулась Эля. – Только сначала надо будет вспомнить где находится наша стремянка.

– А заодно и верёвка с мылом.

– Это не обязательно, – она сделала вид, что не поняла к чему клонит её супруг. – Достаточно тонкой нити. Мы на неё какие-нибудь навесные украшения повесим.

– Я имел в виду для взаимодействия меня с люстрой, – тихо ответил Аскольд, но Эля всё же услышала.

– Нечего люстру ломать. Она не пять тысяч стоит. К тому же, сама я на стремянку не полезу – я высоты боюсь.

– Наймёшь кого-нибудь. Например, мужа на час.

Эля нервно дёрнулась. Звучало как-то пошло, как будто он предлагал вызвать на дом стриптизёра. К тому же, если бы она и стала у кого-то просить помощи, так это у Максима, но Эля сильно сомневалась, что он подрабатывает ещё и в подобных службах. Хотя… она настолько была занята охотой за трубочистом, что даже и не подумала узнать о нём хоть что-нибудь.

– Нет уж, спасибо, – Эля покачала головой, прогоняя лезущие в голову неприличные мысли. – Мне и одного мужа хватает. К тому же, ему ещё и платить придётся, а ты это сделаешь за бесплатно.

– Ага, сейчас, – Аскольд распаковал упаковку снежно-белой мишуры, подкинув супруге ещё одну – снежно-синюю. – Я с тебя ещё ещё больше запрошу. Не в деньгах, конечно, а натурой. И обязательно авансом. Часть сегодня, часть уже завтра, после завершения технически-украшательных работ.

– Каких-каких работ? – засмеялась Эля, совершенно забыв, что она только что хотела сказать по поводу наглого выпрашивания аванса.

– Технически-украшательных, – Аскольд повесил последнюю пушистую гирлянду на ёлку и подошёл к жене. – Первый этап работ объявляю завершённым и предлагаю это как следует отметить.

– И как же ты предлагаешь это отметить? Неужели откроешь своё самое дорогое коллекционное?

– У меня есть более интересное предложение, – он принялся покрывать поцелуями её шею, приятно щекоча аккуратно подстриженной бородкой. – Я предлагаю подняться в спальню и всё с себя снять.

Эля расслабилась. Ей и самой хотелось уже поскорее добраться до тёплой, уютной постели, но внезапно проснулся сидящий где-то глубоко внутри маленький ленивец.

– У меня есть предложение получше, – Эля принялась расстёгивать тёплую рубашку супруга. – Давай лучше снимем всё с себя прямо здесь, в гостиной. Здесь очень уютный милый диванчик. К тому же тут теплее, чем наверху. А ещё я всегда мечтала сделать это при свете гирлянд.

Аскольд игриво прикусил её губу и ответил:

– Тогда я включаю гирлянду, а ты выключаешь свет.

Эля с неохотой отцепилась от мужа и направилась к выключателю. Очень скоро свет гирлянды окрасил гостиную разноцветными мигающими лучиками. Она на некоторое время задержалась, рассматривая крепкую, подтянутую фигуру своего мужчины, потом буквально набросилась на Аскольда, срывая оставшуюся ненужную одежду.

Раздался очередной звонок и Аскольд, посмотрев на имя абонента снова его отключил. Элеонора в очередной бросила на него взгляд, но ничего не сказала.

Звонки в последнее время сильно участились, хотя она ещё ни разу не видела, чтобы супруг ответил хотя бы на один. Всю неделю они не расставались, не считая коротких походов Аскольда в небольшое помещение, куда обычно вдвоём не ходят. Но она сомневалась, что её муж будет прятаться в туалете только для того, чтобы перезвонить назойливому абоненту. К тому же, судя по времени пребывания в заветной квадратной комнатушке, он бы просто не успел этого сделать.

Нет, ни в коем случае, Эля не следила за супругом, по крайней мере, не специально. Она просто вовремя подмечала кое-какие детали. И, к счастью, пока Аскольда не на чем было ловить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Две недели, данные Максом на размышление, истекали сегодня в полночь. В самую главную ночь всего мира – в новогоднюю. Думала ли она о нём за эти две недели? Да, и не раз. Хотела ли его так же, как в последнюю встречу? Может быть.

Да она об этом даже и не думала, полностью поглощённая предпраздничными хлопотами. Вспомнила только сейчас, собираясь на новогоднюю ёлку на главной площади города и то, лишь потому что в её памяти задержалась именно эта дата. Дата, обозначающая не только конец года, но и день, когда ей предстояло сделать выбор: быть с трубочистом или остаться с мужем. И у Элеоноры оставалось всего несколько часов.

– Опять помеха звонила? – безразличным тоном спросила Эля.

Вопрос был риторическим и любимый муж мог бы на него не отвечать. Ещё несколько дней назад они нормально сели и наконец-то поговорили. Аскольд искренне жалел о том спонтанном проступке и не только потому, что он привёл к нежеланным последствиям. Он на самом деле очень переживал. Всеми правдами и неправдами пытался вымолить прощение за всё, не только за измену, но и за своё поведение в первый год брака. Аскольд долго извинялся за грубость и немного за свою агрессию, хотя по-прежнему считал, что чаще всего Эля сама была виновата в том, что ей немало доставалось. Видела же, в каком состоянии он был на тот момент, могла бы просто не лезть под руку. Чтобы не заводить новых скандалов, Элеонора просто согласилась с ним, оставив при себе своё собственное противоположное мнение, просто для себя решила во время следующего взрыва держаться подальше от зоны поражения.

По крайней мере, этот разговор сработал – взаимопонимание постепенно налаживалось.

– Да. Как обычно, – ответил Аскольд и встряхнулся, прогоняя ненужные мысли. – Ну что, поехали? Ещё добраться нужно. Мне кажется, что там сегодня полгорода будет.

– Ты прав, нам лучше поторопиться, – Эля и боялась и одновременно надеялась, что и Максим решит встретить Новый год на главной площади. Может быть, ей удастся выцепить его в толпе и попросить ещё немного времени на размышления, прикрывшись сложными семейными обстоятельствами. Ну, или хотя бы поймёт, на самом ли деле она к нему что-то чувствовала? Или же это было всего лишь небольшим увлечением?

Добрались они довольно быстро, даже если учесть, что в пробку они всё же попали. Отпустив Колю домой, они нашли самые лучшие места, откуда очень хорошо будет видно трансляцию главного новогоднего концерта. Судя по всему, он только начинался, хотя горожане на площадь только начали прибывать. Супруги устроились поудобнее на одной из лавочек и некоторое время просто сидели, обнявшись.

Просидели они так совсем недолго, пока людей не стало больше. Музыка была слышна отовсюду и была она такой весёлой и жизнерадостной, что Элю потянуло танцевать.

– Радость моя, – присоединился к её радости Аскольд. – Мы ведь даже ещё шампанское не открывали.

– А мне и не нужно шампанское, – она повисла на шее супруга. – Разве для того, чтобы чувствовать себя счастливым человеком обязательно нужен алкоголь?

– Тебе – нет. Ты у меня и так зажигалочка.

– Я тебя люблю, – тихо сказала она и нежно поцеловала мужа в губы.

– И я тебя тоже, – Аскольд прижал жену как можно крепче. – Всей душой.

Началась очередная песня и Элеонора с новым рвением принялась танцевать, отпустив все проблемы и заботы. Аскольд сопротивлялся, но и его затянуло в этот водоворот бессмысленного и беззаботного веселья.

Через полчаса Эля почувствовала небольшую усталость и дикое чувство голода. Аскольд с готовностью вызвался принести что-нибудь вкусненькое, да и сам он не отказался бы от горячего крепкого чёрного кофе. По дороге он обещал захватить парочку пустых одноразовых стаканчиков для шампанского. Конечно, было бы очень странно пить такой благородный напиток из самой дешёвой на свете посуды, но других вариантов не было.

Эля осталась одна совсем ненадолго и почти сразу же после ухода своего супруга почувствовала вибрацию во внутреннем кармане пуховика.

Настроение тут же пропало, когда она открыла уведомление с ватсаппа. Номер был неизвестный, но фото, которое с него прислали заставило её замереть. На нем, в сильно зернистом увеличенном виде был запечатлен их с Аскольдом поцелуй. Они прекрасно смотрелись вместе, выглядели просто супер идеальной парой. Но кто мог прислать это фото?

Абонент набирал сообщение и Эля нетерпеливо топталась на месте, дожидаясь хоть какого-нибудь объяснения. И очень скоро оно последовало.

“Ты сделала свой выбор”.

Вот так просто. Без многоточий, запятых или вопросительных знаков. Абонент снова что-то набирал и очень скоро пришло ещё одно фото с подписью:

“А это моё решение”.

На фото Максим целовал свою подругу в щёку. Пара казалась счастливой, хотя взгляд трубочиста был слегка тускловатым. Он явно рассчитывал на другой исход.

– Что это? – Аскольд заглянул в её телефон. – Ты их знаешь?

Эля вздрогнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки.

– Впервые вижу. Наверное, номером ошиблись. Хотели послать друзьям, а отправили мне. Потом удалю.

Аскольд удовлетворился таким ответом и протянул супруге горячий стаканчик и пакетик с картошкой. Её руки всё ещё дрожали от испуга.

– Пожалуйста, – попросила она, – больше не подкрадывайся так внезапно. Мне ещё рано умирать от инфаркта.

– Я постараюсь, – усмехнулся Аскольд и достал свой бургер.