Цена тревоги

Пролог

Лес, как ловушка, сомкнулся у нее за спиной, и она сразу утратила способность ориентироваться. В ужасе она бежит, не разбирая дороги, не обращая внимания на ветки, хлещущие по лицу, цепляющиеся за одежду. Одной рукой прокладывает себе дорогу, другую прижимает к груди. Стук сердца отдается острой болью. Пот заливает глаза, но нет времени вытереть лоб.

Звуки погони за спиной перекрывают беспорядочное биение сердца. Он приближается, она уже ощущает на шее его дыхание. Самое ужасное, что он не произносит ни слова. Это сумасшедший, с ним уже не договоришься, он просто ничего не станет слушать. Хочется кричать от ужаса, но дыхания не хватает, да и никто ее не услышит. Они уже в километре от Пуатье. Зря она побежала в этом направлении. Теперь понятно — он специально загнал ее сюда, здесь ей уж точно никто не поможет. Ведь в лицее он был первым по бегу, он точно знал, что сможет догнать ее, как только захочет.

Она спотыкается о корень и падает. Задыхаясь, пытается подняться, но ничего не получается.

Она поворачивает голову и видит его. Он приближается. Она открывает рот в безмолвном крике, но с губ не срывается ни единого звука. В Пуатье звонят колокола, созывая прихожан на мессу.

Увы, теперь уже слишком поздно.