Чапаев

Лбищенский финал

Гибель нашего героя и разгром штаба 25-й стрелковой дивизии в Лбищенске в ночь на 5 сентября 1919 года окружены ореолом как личных домыслов заинтересованных лиц, так и легенд. Немало бывших сослуживцев, а также родственников легендарного начдива считали его смерть и удачный налет казаков следствием измены. Авторы разных гипотез до сих пор горячо спорят о главном виновнике (виновниках) его гибели. Одни уверены, что Чапаева вместе с его полками умышленно отправили на смерть завистники, опасавшиеся новых побед, и преступники, стремившиеся скрыть ушедшую вместе с героем правду о некоторых эпизодах Гражданской войны в Поволжье и на Урале. В этом случае обвинять можно все командование Туркестанского фронта: Михаила Фрунзе, бывших генералов Александра Балтийского и Федора Новицкого, бывшего полковника Александра Андерса и еще одного военного специалиста — командарма-4 Константина Авксентьевского, которого тоже считают соратником Фрунзе. Упоминаются также главком Сергей Каменев и председатель РВС республики Лев Троцкий, который, дескать, хотел арестовать и уничтожить Чапаева еще в 1918 году. Есть версия, что одна из дочерей Чапаева еще в годы советской власти выяснила истину, но ей не позволили опубликовать документы некие люди «наверху», а затем материалы исчезли при таинственных обстоятельствах. Сейчас достоверно опровергнуть или подтвердить версию о ловушке для народного героя вряд ли удастся. Все участники событий почти вековой давности давно покоятся в земле: одни — в почетных захоронениях у Кремлевской стены и на Новодевичьем кладбище, другие — в безымянных могилах жертв Большого террора.

Версия об изменниках и завистниках в верхах весьма живуча. Она отражает и предубеждения самого Чапаева против штабов и военных специалистов. Тем более что Александр Балтийский в течение нескольких месяцев был начальником штаба и командующим 4-й армией и частой мишенью нападок и обвинений начдива Чапаева в невнимании к нуждам его бригады и дивизии. Удобна она и потому, что мертвые не могут ответить.

Тем не менее версия эта недостоверна. Стремительное, без должного внимания к флангам продвижение чапаевской группы в глубину Уральской области не выглядит авантюрой с военной точки зрения, если вспомнить победные реляции самого Чапаева. Поход к Каспийскому морю диктовался также политическими и экономическими соображениями. Разгром уральских казаков и занятие Гурьева (нынешний Атырау в Казахстане) означали не только ликвидацию еще одного очага Гражданской войны, устранение угрозы правому флангу Восточного фронта и установление прочной связи с советской частью Туркестана. Неподалеку от Гурьева, в верхнем и среднем течении реки Эмбы, находились крупные нефтепромыслы, их занятие серьезно ослабило бы острый топливный голод в Советской России. «Обсудите немедленно… нельзя ли завоевать устье Урала и Гурьева для взятия оттуда нефти, нужда в нефти отчаянная… Все стремления направьте к быстрейшему получению нефти и телеграфируйте подробно», — писал командованию Ленин. Сразу после разгрома Уральской казачьей армии, в январе 1920 года, Совнарком решил протянуть к Эмбинским промыслам железнодорожную ветку от станции Александров Гай (Алгемба). Ходом ее строительства (незавершенного) Ленин интересовался лично.

Обвинять командование армии и фронта в умышленном планировании операции, целью которой было заманить Чапаева и его бригады в смертельную ловушку, вряд ли уместно: наш герой вместе с соратниками неоднократно выбирался из ситуаций, которые сейчас представляются совершенно безнадежными. Кроме того, инициатива в тот момент принадлежала Красной армии, поэтому командование стремилось воспользоваться выгодной обстановкой для окончательного разгрома Уральской армии и занятия важного экономического района.

Продвижение в глубину территории Уральского казачьего войска поставило казаков на грань выживания: дальнейший отход армии вместе с бежавшим от большевиков населением или даже оборона низовьев Урала в полупустынной местности означали бы массовый голод среди бойцов и беженцев, падеж скота и неизбежную вспышку эпидемий. Командование Уральской армии вынуждено было выбирать: активизация действий, пусть и с сомнительными шансами на успех, или окончательный разгром, гибель армии и всего казачьего войска. Единой точки зрения, как остановить чапаевцев, у белых не было. Прибывший зимой 1919 года как посланец Деникина генерал Николай Тетруев предложил массированную конную контратаку в случае продолжения активных действий красных под хутором Каленовский. Однако большинство командиров казачьих полков и дивизий отвергли эту идею как негодную из-за возможных больших потерь и дальнейшей деморализации армии. В Уральском казачьем войске военные советы и обсуждение распоряжений командования были в порядке вещей. В итоге было решено устроить глубокий рейд в тыл красных, чтобы обезглавить чапаевские полки и дезорганизовать противника.

Еще одна важная деталь: Михаил Фрунзе, командующий Южной группой Восточного фронта и Туркестанским фронтом, также был полководцем-самоучкой, но более крупного масштаба. Фрунзе высоко ценил военный талант Чапаева и боевые качества его дивизии. Судя по документам и свидетельствам очевидцев, он тепло относился к Чапаеву, несмотря на его партизанские замашки и гневные, далеко не риторические выступления против штабов и тылов. Начальник штаба Фрунзе, бывший генерал Федор Новицкий, также высоко оценивал военный талант начдива и к двадцатилетию гибели Чапаева написал панегирическую статью в «Красной звезде».

Предположение об умышленном и злонамеренном уничтожении Реввоенсоветом республики и командованием фронта одного из лучших ударных соединений Красной армии и его опытного командира выглядит попыткой найти в темной комнате черную кошку, которой там нет, проявлением модной ныне конспирологии.

Еще с начала 1930-х годов среди части чапаевцев была распространена гипотеза об измене летчиков, которые вели разведку в интересах дивизии и части командиров штаба. Эту версию впервые выдвинул командир одной из бригад 25-й дивизии и преемник Чапаева на посту начдива-25 Иван Кутяков. По его мнению, летчики не могли не заметить конной массы казаков, но умышленно скрыли их появление в тылу чапаевской группы.

Однако численность белоказачьего отряда, напавшего на Лбищенск, не превышала 1200 человек (по другим данным — 2000 человек). Это были четыре лучших полка Уральской армии: 1-й и 2-й Партизанские, Лбищенский и Поздняковский, которых сопровождали всего два орудия. Казаки шли с минимальным обозом и запасом фуража и продуктов всего на неделю. Компактность позволяла казакам скрываться в камышах и оврагах, оставаться не обнаруженными воздушной разведкой.

Кроме того, по словам Кутякова, в управлении дивизии было немало бывших офицеров и чиновников, не сочувствовавших советской власти и готовых перейти на сторону противника. Версию об измене Кутяков подтверждал последующим переходом части летчиков и чинов штаба на службу к казакам. Факт перехода на сторону белых вовсе не означает враждебных намерений и замыслов: часть находившихся на квартирах летчиков и технического персонала казаки захватили врасплох, другие безуспешно пытались защищаться, но были пленены. Переманиванием технических специалистов на свою сторону с помощью нехитрой альтернативы «служи или расстреляем» («посадим в лагерь/тюрьму тебя или твою семью») занимались все участники Гражданской войны.

Версию об измене поддерживали и некоторые родственники нашего героя: они обвиняли летчиков в том, что те «продали» Чапаева, и даже нашли им высоких покровителей (без указания имен). Но если бы такое мнение было устойчивым и подкреплялось сколько-нибудь серьезными доказательствами, предателей ждал бы трибунал или, что наиболее вероятно в те годы, самосуд соратников легендарного начдива. Не произошло ни первого, ни второго. Наконец, как указывал исследователь истории Гражданской войны Владимир Дайнес, чью скрупулезность и беспристрастность мало кто возьмется оспаривать, один из потенциальных «предателей» погиб в бою 5 сентября; двое из захваченных авиаторов — летчик-наблюдатель Олехнович и моторист Жердин — еще в октябре пытались перелететь обратно к красным, а после крушения аэроплана покончили с собой, не желая сдаваться казакам. Летчик Железнов перелетел к красным в ноябре 1919 года, а Артамонова белые расстреляли, заподозрив в намерении вернуться к своим. Два знаменитых чапаевца — служивший в 3-м артиллерийском дивизионе будущий Герой Советского Союза, штурман чкаловского экипажа Александр Беляков и дослужившийся до звания генерал-полковника Николай Хлебников, командовавший в годы Гражданской войны артиллерийской батареей, а затем дивизионом в чапаевской дивизии, — версию о предательстве даже не упоминают.

Другие родственники начдива распространяют свою экзотическую версию внезапного нападения казаков на Лбищенск. Они утверждают, что накануне трагедии в штаб дивизии приехала Пелагея Камешкерцева с младшим сыном Чапаева Аркадием. Она хотела помириться с мужем, но Чапаев с ней разговаривать отказался, а Аркадия оставил у себя. Обиженная женщина, задумав страшную месть, перебежала к казакам и рассказала о слабой боеспособности подразделений дивизии в Лбищенске, о расположении караулов и штаба. Впоследствии дочь Чапаева Клавдия якобы стала свидетелем ссоры между Пелагеей и Георгием Живоложиновым, во время которой та бросила: «Я из-за тебя Васю предала». Эта версия рождена, вероятнее всего, бурной фантазией ее авторов. Чапаев не любил вторую жену, но вряд ли отправил бы ее одну, без охраны, через кишащую казачьими разъездами степь. Кроме того, трудно представить, что простая крестьянка, увлеченная местью, стала опытной разведчицей, способной оценить качества бойцов дивизии и запомнить расположение караулов. Трудно, учитывая накал взаимной ненависти, представить себе и благополучное пребывание жены Чапаева у казаков. Непонятно также, кто спас Аркадия (оставшегося, по этой версии, в Лбищенске) при налете казаков.

Рейд казаков на Лбищенск и их атака — еще один яркий пример несоответствия общепринятых представлений с действительной историей. Если бы при нападении на станицу, занятую штабом Чапаева, использовались бронемашины, как показано в фильме, у казаков ничего бы не вышло: они лишились бы внезапности — главного условия успеха рейда. Красные заставы и посты издалека услышали бы шум моторов и подняли тревогу. Применение броневиков, которых насчитывалось в Уральской армии единицы, противоречило идее Лбищенской операции — внезапного короткого удара с последующим быстрым отходом в степь.

Командование уральских казаков, готовя рейд на Лбищенск, чтобы разгромить штаб дивизии и уничтожить или пленить Чапаева, вероятно, сыграло на том, что начдив-25 сражался с уральцами с апреля по декабрь 1918 года и считал себя знатоком тактики противника. Небольшие налеты, в результате которых казачьи разъезды захватили несколько десятков красноармейцев из обозов и других тыловых служб, могли вызвать уверенность, что в станице нет крупных боевых частей противника, притупить бдительность дозорных, разведчиков, штаба и даже самого Чапаева. В августе 1919 года, после оставления Лбищенска и отхода на юг, белые захватили двух ординарцев 25-й дивизии, выяснили расположение штаба Чапаева и отчасти — планы красного командования. Кроме того, казаки разгромили обходную колонну красных, наступавшую на хутор Каленый, и захватили более трехсот пленных, десять пулеметов и два орудия. Один из захваченных красноармейцев вызвался показать казакам наиболее удобный, минующий посты и дозоры, путь от окраин Лбищенска к его центру.

Для удара по Лбищенску, пишет историк Сергей Балмасов, были выделены 2-я кавалерийская дивизия полковника Тимофея Сладкова и Поздняковский пехотный полк, сформированный из крестьян Саратовской и Самарской губерний. Группу возглавил опытный генерал Николай Бородин. Группа насчитывала около 1200 человек, девять пулеметов и два орудия. Казаки стремились действовать максимально бесшумно, они даже обмотали мешковиной копыта лошадей, в колонне было запрещено курить. Чтобы избежать обнаружения с воздуха, дневки казаки устраивали в глубоких впадинах, которые охранялись хорошо замаскированными дозорами. Безрезультатные поиски аэропланов и спокойная в целом обстановка на коммуникациях укрепили уверенность Чапаева в отсутствии крупных сил противника вблизи Лбищенска. Начдив и его окружение приуменьшили масштаб угрозы со стороны противника и недооценили возможность внезапного удара казачьей конницы. Чапаев не создал серьезных резервов, способных отразить неожиданный удар противника. Отчасти причина была в напряженных боях, которые вела дивизия, начдиву было сложно вывести один-два полка с передовой: стрелковые и кавалерийские части существенно поредели в сражениях. Можно предположить также, что Чапаев после успешных кампаний против казаков обрел излишнюю уверенность в собственной непобедимости и неуязвимости. Эта самонадеянность вместе с нарушением фундаментальных принципов военного искусства (необходимость иметь резерв и серьезное прикрытие штаба при маневренных действиях в отсутствии сплошного фронта) дорого стоили и ему лично, и Красной армии. Недостаточное прикрытие штаба, слабая разведка и низкая бдительность дозорных стали главными причинами серьезного поражения 25-й дивизии и всей группы. Слабо прикрыта была и посадочная площадка, где находились авиаотряды, охрана аэродрома была малочисленной, дежурного летчика не было, а бóльшая часть личного состава находилась в Лбищенске.

В ночь на 5 сентября 1919 года казаки и солдаты Поздняковского полка бесшумно сняли часовых, вырезали посты на окраинах и проникли в центр станицы. Уточнив расположение красных и отрезав аэродром от летчиков и мотористов (взлетевшие аэропланы могли нанести большой урон отходившей коннице), белые открыли огонь и подняли панику среди бойцов и командиров тыловых подразделений.

Реальный бой в станице разительно отличался от картины, описанной Фурмановым и перекочевавшей в киноленту. Как вспоминали оставшиеся в живых белые участники того боя, Петра Исаева захватили в плен ранним утром, поэтому он никак не мог пойти на выручку начальнику дивизии. Не было и конной атаки на штаб дивизии — одной из ярких сцен заключительной части легендарного кинофильма.

Разрозненные группы красных, разбуженные выстрелами, пытались сопротивляться и наладить взаимодействие. Вооруженные лишь винтовками и несколькими пулеметами бойцы инструкторской школы и тыловых подразделений стремились найти командиров, но, как правило, легко обезвреживались казаками. Первые часы боя казаки вообще не брали пленных и только затем стали выводить их в резерв.

По данным белых, они уничтожили около 1500 красноармейцев и командиров, взяли в плен около восьмисот человек, потеряв убитыми и ранеными менее 120 человек. Такое соотношение потерь выглядит сомнительным, даже учитывая внезапность нападения и слабость боевой подготовки большей части гарнизона Лбищенска. Тем не менее штаб и тыловые подразделения 25-й дивизии были разгромлены, занявшим поселок белым достались значительные трофеи: аэропланы, боеприпасы и обмундирование. Вскоре, пишет Сергей Балмасов, в Лбищенск вошли красные курсанты и карательный «отряд особого назначения», печально «прославившиеся» при расказачивании, а также обозы и тыловые части 25-й дивизии. От неожиданной встречи с казаками они растерялись, не успели оказать существенного сопротивления и практически сразу были захвачены в плен. Курсанты и «отряд особого назначения» были почти полностью изрублены шашками.

Тактическая цель рейда была выполнена: красное командование, опасаясь новых ударов вырвавшихся вперед передовых бригад и окружения, начало отводить войска к Уральску. Однако казаки, увлеченные дележом и учетом трофеев, не сумели надежно блокировать местность и предотвратить просачивание небольших групп и отдельных красноармейцев и командиров к главным силам дивизии, которые, пусть и с опозданием, оповестили соратников Чапаева, а затем и вышестоящие штабы о тяжелом поражении и возможной гибели Чапаева.

Участь многих красноармейцев и командиров, оказавшихся 5 сентября в Лбищенске, была трагичной. Разъяренные казаки дали волю стремлению отомстить. Назначенного вместо Фурманова нового комиссара дивизии Павла Батурина, пытавшегося укрыться в одном из домов и выданного хозяйкой, казаки буквально изрубили на куски, стремясь доставить жертве наибольшие мучения. Пытки и мучительная смерть ждали и многих других политработников. Офицеры, особенно в разгар боя, не могли (а может быть, и не хотели) сдерживать солдат и казаков. После боя пленных водили по улицам. Если жители указывали на кого-нибудь как на грабителя или насильника, жертву на месте рубили шашками. Едва приглушенная жестокость войны между чапаевцами и казаками полыхнула пламенем бессмысленной и беспощадной мести.

Оказавшийся в Лбищенске вскоре после разгрома штаба 25-й дивизии офицер Уральской армии Борис Киров вспоминал: «Когда мы обыскивали двор, мы увидели, что из одного окна выскочил человек и скоростью, которую может придать только смертельный страх, пустился бежать вдоль улицы к Уралу. Конечно, его сейчас же поймали, это был красный. Допрашивать его было некогда, его просто вывели на зады двора, приказали снять хорошее обмундирование и расстреляли». Оставшихся в живых ждала незавидная участь: после избиения и издевательств их заставляли снимать новое обмундирование и «переодевали» в казачьи обноски.

Но захватить в плен Чапаева казакам не удалось. Бывший казачий офицер Павел Фадеев в воспоминаниях «Бои на Уральском фронте» писал, что пленение Чапаева было поручено взводу 1-й сотни 1-го полка под командованием подхорунжего Белоножкина, с которым шел красноармеец-перебежчик, вызвавшийся стать проводником. Взводу было приказано быстро выдвинуться к месту квартирования Чапаева, не ввязываясь в бой. Однако дом, где жил Чапаев, не был полностью оцеплен. Стоявший рядом с домом Белоножкин увидел лошадь, которую держал за повод неизвестный, скрывавшийся в доме. Когда хорунжий выстрелил, лошадь испуганно дернулась и вытащила своего коновода из дома. Казаки бросились на него и не заметили, как из дома с другой стороны выскочил «чисто одетый» человек. Белоножкин не смог немедленно броситься на убегавшего, которого сразу приняли за Чапаева, а затем нагнать отстреливавшегося начдива.

Чапаеву удалось уйти от преследователей и собрать небольшую группу бойцов, которая некоторое время отражала атаки белых, но казаки подтянули орудия, которые подавили пулеметный огонь чапаевцев и заставили их вместе с раненым командиром отступить к берегу Урала. Что происходило с Чапаевым и его немногочисленными соратниками дальше, сейчас установить вряд ли возможно. Кинематографический вариант с прикрывавшим начдива Петькой не соответствует действительности.

Версии других бойцов и командиров 25-й дивизии и ее штаба, а также мирных жителей и участников боя со стороны белых противоречивы. Одни утверждают, что Чапаев действительно погиб от пуль врага, переплывая (возможно, в сопровождении нескольких красноармейцев) Урал. По рассказам избежавших плена командиров чапаевской дивизии, некоторые казаки хвастались, что лично уничтожили легендарного начдива, но не могли это подтвердить, хотя даже за мертвого Чапаева была обещана награда.

Фурманов вспоминал, насколько неожиданным и гнетущим оказалось сообщение о лбищенском разгроме:

«Мы сидели у Полярного в кабинете… Подошло как-то к разговору коснуться 25-й дивизии.

— А вы слышали, — обратился ко мне Полярный, — в Двадцать пятой дивизии огромное несчастье: казаки вырубили весь штаб.

— Как вырубили, где?

— Ночью наскочили на Лбищенск, куда из Бударина переехал штаб, застигли всех врасплох и порубили. Там же был и Чапаев, про него слышно тоже неладно: будто бы во время бегства на бухарскую сторону вместе с некоторыми телеграфистами он был тяжело ранен и брошен в пути, ибо казаки преследовали по пятам…

Я был потрясен этим известием. Поднялся и побежал в Ревсовет. Там уже никого не было. Пошел к Савину. Савин рассказал то же, что Полярный, ибо подробностей пока не было. В оперативном я узнал несколько точнее: казаки сделали налет на Лбищенск в количестве, по одной версии, трехсот, по другой — тысячи человек. Отрезали пути отступления, захватили и перерубили всех, кто остался в Лбищенске. Чапай был дважды ранен уже во время бегства. Пулей или шашкой, неизвестно. Я с лихорадочным напряжением жду все новых и новых известий: жив ли Чапай, где он? Живы ли Батурин, Суворов, Крайнюков, Новиков, Пухов, живы ли конные ординарцы, наши геройские ребята, жив ли культпросвет, следком, работники батальона связи, где комендантская команда: все ведь знакомые, близкие, родные люди. Думаю разом обо всех, за всех жутко и больно, всех жалко, но изо всех выступает одна фигура, самая дорогая, самая близкая — Чапаев. На нем сосредоточены все мысли: где он, жив ли, мученик величайшего напряжения, истинный герой, чистый, благородный человек? Ну давно ли оставил я тебя, Чапаев? Верить не хочется, что тебя больше нет. Неужели так дешево отдал свою многоценную, интересную жизнь. Но вестей все нет как нет. Вчера в местной партийной газете даже появилась скорбная статья под заглавием: “Погиб Чапаев, да здравствуют чапаевцы!” Написал ее товарищ Вельский, видимо, мало имеющий понятия о том, где сражается Чапаев. Тов. Вельский даже предполагает, что Чапаев погиб где-то на Астраханском фронте. Сегодня из разговора Новицкого с Главкомом я узнал, что Чапаев дополз до 223-го полка и эвакуируется в Уральск. В газету я послал опровержение, но уже поздно вечером от тов. Баранова узнал, что Чапаев, по сведениям, погиб в Урале. Но и этим слухам не хочется верить. Думаю, что Чапай остался жив и скоро об этом узнаем окончательно. Завтра решится вопрос о том — ехать мне или нет в 25-ю дивизию на формирование политотдела. Пока об этом переговорили с Баранычем (Петр Ионович Баранов, начальник политуправления Туркестанского фронта. — П. А.), завтра выясним окончательно. Заберу с собой штаб работников человек в пятнадцать — и айда в родную дивизию!.. Мне все еще не хочется считать его “покойным” — дорогого, теперь как-то особенно близкого Чапая. Мне вспоминается наш последний, прощальный вечер, когда он пришел ко мне в своей голубенькой рубашонке. В этой рубашонке он все последнее время ходил по Уральску. Я вспоминаю его во всех видах, а этих видов помню бесконечное количество. Чапай, милый Чапай, жив ли ты?.. Как рад я буду, когда узнаю, что ты все еще жив!»

Другие рассказывали, что на берегу Урала Чапаева ранили вторично, причем более тяжело, в живот. Поэтому оставшиеся в живых бойцы переправили начдива через реку на снятой в одном из дворов створке ворот, а затем похоронили умершего от ран командира на левом берегу Урала.

Искали ли Чапаева (его тело) и насколько усердно? По одной версии, председатель ВЧК Феликс Дзержинский требовал найти место захоронения и поручил это своему ближайшему соратнику и заместителю Мартину Лацису. Четких документальных подтверждений этой версии мы не видели, исход этих поисков неизвестен.

Есть немало людей, утверждавших, что могилу Чапаева нашли, опознав начдива по сохранившимся фрагментам лица, одежды и обуви. Так утверждали бывший редактор дивизионной газеты Борис Ренц и венгерские интернационалисты, сражавшиеся в чапаевской дивизии в годы Гражданской войны, которые рассказали о своем участии в захоронении Чапаева уже после Великой Отечественной войны. Некоторые свидетели настаивали, что их запугивали и приказали молчать о находке.

Уже в 1960-е годы могилу своего отца пыталась разыскать дочь легендарного начдива Клавдия, но найти останки Чапаева, несмотря на помощь однополчан, в том числе специально прибывших из Венгрии бойцов-интернационалистов, не удалось. За 40 лет река неоднократно меняла русло и могла смыть могилу, а левый песчаный берег Урала не раз менял свои очертания и рельеф.

Лбищенский рейд и продолжившееся затем наступление уральских казаков на север стали последним усилием казачьей армии, ее лебединой песней. В октябре, когда Красная армия оправилась от поражения и сосредоточила превосходящие силы, Уральская армия оказалась в тяжелейшей ситуации. После поражения оренбургских казаков и Южной армии генерала Белова (Виттекопфа), правый фланг уральцев оказался открытым, единственным каналом получения боеприпасов и снаряжения стали поставки Вооруженных сил Юга России через Каспийское море, которым угрожала Волжско-Каспийская красная флотилия. В отличие от красных, которые имели возможность получать резервы из внутренних округов, Уральская армия могла надеяться только на собственные ресурсы, но они были почти исчерпаны в результате напряженных сражений в течение полутора лет. «Войско решило собрать все, что у него было, и бросить на фронт и или победить или умереть. На фронте были казаки от 17 до 67 лет, а малые и старики, и женщины и дети несли службу в тылу. Подростки от 15 лет с винтовками несли караульную службу, дети чуть ли не с 7-летнего возраста работали как подводчики, заменяя мать или старика деда, на которых лежало все хозяйство. Но, несмотря на геройский порыв Войска, было чувство, что так долго не продлится и что вряд ли мы дойдем до Победы», — писал Борис Киров.

В ноябре 1919 года, когда Красная армия перешла в наступление, у уральцев не оказалось ни внутренних резервов, ни внешних источников для подкреплений. Придерживавшиеся до поры до времени дружественного нейтралитета казахи во главе с Алиханом Букейхановым перешли на сторону красных вместе с переданными им уральцами вооружением и амуницией.

Но громили уральцев зимой 1919/20 года не только красные полки и дивизии. Начавшаяся эпидемия тифа и «испанки» довершила катастрофу Уральской армии. Леонид Масянов писал, что из-за эпидемии лучшие полки в конце октября пришлось свести в дивизионы, а вскоре и они «сошли на нет». А вот свидетельство Петра Фадеева: «Смертность в армии поднялась до громадной высоты. Сначала, как и следовало ожидать, среди пленных красноармейцев, количество их к тому времени доходило до 25 000 человек (автор преувеличивает: число пленных вряд ли могло превышать 10–12 тысяч человек. — П. А.). Красноармейцев, умиравших как мухи, не успевали хоронить, чем способствовали дальнейшему распространению болезни. Вся организация армии этой болезнью была почти разрушена».