Чародей

Глава 15

— Как?! — прохрипела Тень, застыв в нескольких шагах от меня. Магические линии превратили могучего ангела в красивую, пусть и смертоносную, статую.

Я промолчал, боясь сбиться с концентрации. Впервые в жизни мне довелось использовать блокировку другого человека и теперь я начал понимать, почему Освальд и тот маг из поезда таскали с собой огромную прорву силовых камней. Потому что на это тратилось какое-то невероятное количество маны! Три единицы в секунду! Если бы не новый источник, даровавший мне дополнительные пятьдесят секунд, я бы присоединился к лишившемуся головы помощнику Рикона уже через десять секунд. А так — у меня появилось время, чтобы решить проблему с Тенью. Как? Элементарно — главное не терять концентрацию и суметь добраться до полки с кристаллами Богуша. И тогда у меня будет столько энергии и времени, сколько нужно…

На самом деле мне повезло. Не сейчас — чуть раньше, в доме Ландо Слика. О том, что в этом мире существует блокировка, я впервые узнал около года назад, в поезде, когда на нас напал ещё один помощник Рикона. Дело происходило до инициации, так что я хорошо запомнил не только каждую линию его защиты (безумная и бездумная трата магических сил, как я теперь знаю), но и тот самый щуп, что остановил Ландо Слика. На долгое время я отложил эти знания на дальние задворки памяти, не представляя, с какой стороны подходить к процессу формирования окутывающего поля. Но сегодня всё прояснилось — я не только увидел, но и смог запомнить каждую линию, что использовал Освальд, блокируя своих братьев. Оказалось, что сложного в этом вообще ничего не было — достаточно замкнуть десяток линий, формируя узел, затем их продолжить, разводя в разные стороны и вновь замыкая, только уже за целью. Поучалась своеобразная тюрьма, основу которой играл первый узел — от его крепости зависело, сможет пленник прорвать невидимую клетку, или нет. Нити можно было сжимать, пытаясь раздавить пленника, расширять, даруя ему относительную свободу. В общем — довольно интересный, пусть и категорически неоптимальный способ борьбы один на один. У меня уже было несколько предложений, как улучшить конструкцию и снизить затраты маны, но заниматься этим прямо сейчас, во время первого вызова, я не хотел. Не с Тенью в клетке.

Постоянная концентрация странно влияла на моё восприятие действительности, поделив его на эпизоды. Шаг в сторону. Ещё один. Чуть увеличить линии, чтобы насытить узел. Ещё один шаг. Протянуть свободную руку к полке, забрать оскалившуюся голову Зверя, что мне удалось добыть под Академией. Ещё добавить маны в сдерживание Тени. Оценить защиту кристалла. Обрадоваться, что Рикон не стал менять созданное ректором Миракса поле, закрывающее кристалл Богуша от окружающего мира. Снять защиту и ошалеть от вливающейся в тело энергии. Перенаправить её в пустые бриллианты. Зациклить энергию, подготавливая фигурку к транспортировке. Посмотреть на пленницу.

— Я не позволю тебе забрать Лиару, — произнёс я, возвращаясь к нормальному восприятию времени.

— Тебе не удастся держать меня здесь вечно. Либо вернётся хозяин дома, либо у тебя закончится мана. И тогда ты умрёшь, — ответила Тень, не останавливая попыток продавить магическую клетку. Мне удалось сохранить спокойствие, но каждые несколько секунд мне все больше и больше приходилось добавлять энергии в узел, чтобы удержать ангела в узде. Дошло уже до пяти единиц маны в секунду. Не хочу думать, чтобы я делал, не окажись здесь кристалла Богуша.

— Этого мне тоже не очень хочется, — заметил я. — Ты не оставила мне выбора, Тень. Видимо, придётся искать нового учителя.

Я положил кристалл Богуша обратно на полку и поднял стреломёт, прицелившись в голову ангела. Мне категорически не хотелось убивать свою спутницу, но она действительно не оставила выбора. Что же с ней такого сделали, что она так фанатично следует взятой на себя клятве? Она же без тотема, ей ничего не угрожает… Или угрожает? Мысль показалась мне интересной и проснулся давно дремлющий исследователь. Убрав палец со спусковой кнопки стреломёта, я спросил:

— Почему ты верна своему новому господину? Ты же изгнана из клана! Над тобой нет тотема, который обяжет выполнять свою клятву до конца. Отринь её и давай работать вместе — учитель мне не помешает.

— Это невозможно, — после недолгой паузы ответила Тень. — У тебя действительно нет выбора, Лег Ондо. Либо ты убьёшь меня прямо сейчас, либо я убью тебя потом. Никаких торгов.

— Что значит невозможно? — не понял я. — Всегда есть третий путь. Просто поклянись, что будешь служить мне. Одна клятва заменится другой, и ты станешь свободной.

— Ты не понимаешь, Лег Ондо. Сущность, которой я служу, выше тотемов. Меня сразу уничтожит, если я предам своего нового господина, — Тень прекратила попытки высвободиться из пут и застыла неподвижной статуей. — Я ошиблась, перейдя на ту сторону, но теперь бессмысленно оплакивать свою глупость. Нужно двигаться дальше. Моя клятва однозначно запрещает мне переходить на сторону любого живого или неживого существа этого мира. Если я попробую это сделать, хозяин получит право меня убить. И я уверена — он сделает это с превеликим удовольствием.

Новая информация показалась мне достаточно интересной — неужели Тень служит тому самому существу, что нанимает тотемы на службу? Нет, этого не может быть — тотемы хотят даровать жизнь чародеям, сущность, управляющая Тенью, желает этих самых чародеев уничтожить. Видимо, эта тот монстр, что приволок на эту планету чужую магию — от тёмных кристаллов веет чем-то чужим и неправильным. Если эта сущность стоит выше тотемов, но, в то же время, ещё не подмяло под себя весь этот мир, значит, ему кто-то мешает. Кто? Ответ очевиден — тот, что управляет нашим миром. Взгляд вернулся к полке с фигурками и меня пронзила догадка. Вот же он, истинный повелитель планеты! Находится прямо передо мной, в разобранном виде. Что же на самом деле произошло две с половиной тысяч лет назад в этом мире?

Взглянув на Лиару, всё ещё находящуюся без сознания, я произнёс:

— Знаешь, Тень, а ведь не всё так плохо, как кажется с первого взгляда. Тебе нельзя переходить на сторону рождённых в этом мире существ — не вопрос. Не переходи, тебя неволить никто не собирается. Только, видишь ли, есть одна незначительная деталь — эта планета не является моей родиной. Моё настоящее имя Ишар-Мор! Я верховный маг из мира вальгов. Меня изгнали, но тотем Медведей нашёл мой дух в эфире и вселил в утратившего разум Лега, оставив самое главное — мою душу. Даже инициация не смогла её уничтожить. Так что я действительно могу тебе помочь. Могу освободить от клятвы. В этом мире есть сущность, известная тебе как Зверь. Она выше и могущественней твоего текущего хозяина. Если ты станешь работать на меня, призвав Зверя в качестве свидетеля своих слов, он сможет тебя защитить. Твой хозяин утратит власть над тобой.

На этот раз пауза оказалась гораздо дольше.

— Скажи, а зачем мне это, Лег Ондо? Поменять одного хозяина на другого? Те, кому я сейчас служу, обещали развитие. Они держат слово и уже выдали мне двадцать килограмм мифрила. Каждый день дают силовые рубины. Я становлюсь сильнее, опаснее, сытнее. А что я получу, если стану твоей рабыней? Одобрение семьи? Оно мне не нужно. Всё, что я получу — это верну себе голод. Ты даже не представляешь, что означает это слово. Когда твои внутренности начинают сами себя переваривать, и ты можешь думать только об одном — где бы достать силовой камень, согласный на любую работу. Нет, Лег — я пожила достаточно, чтобы менять тот достаток, что у меня есть сейчас, на возвращение голода. Либо убей, либо умри сам. Здесь нет третьего пути.

— Такая же упёртая, как и твой отец… Откуда ты знаешь о том, на что способны вальги? Я предлагаю тебе ровно то, что и твой текущий хозяин. Двадцать килограмм мифрила в месяц, один рубин в день. Ты забудешь о том, что такое голод, станешь сильной и будешь работать только на меня. Защищать, обучать, тренировать. Убивать. Тебе же это нравится?

— Убивать? — в голосе Тени промелькнуло удивление.

— Убивать, — подтвердил я. — Я не собираюсь превращаться в забитого крестьянина, желающего мириться с разным отребьем и сохранять жизнь врагам. Если мои противники того заслуживают — их нужно уничтожить.

— Зачем тебе ангел? Ты и так неплохо справляешься.

— Затем, что я могу сражаться только один на один. Ты была права — те два инферно превратили бы меня в фарш. Ты нужна мне, я нужен тебе.

— Твой тотем будет недоволен. Я ему не нравлюсь. Ты знаешь мою историю.

— Ты будешь работать на меня, а не на мой тотем. С Медведем я буду разбираться отдельно.

— Хорошо, но где ты возьмёшь мифрил? Я должна это понимать.

— Это мои проблемы. Предлагаю добавить условие — если ты не получишь свой металл в течение двух месяцев подряд, то твоя клятва будет признана недействительной. Ты станешь свободной.

— Ты же понимаешь, что я сразу приду за тобой? Я не допущу, чтобы тот, кто меня обманул, остался жив.

— Поэтому я этого не допущу. Ты будешь получать мифрил и камни. Слово произнесено!

Меня окутало слабое сияние — тотем показал, что он издали наблюдает за своим отпрыском, но ему не очень нравятся его действия. Однако он признаёт их ценность и принимает клятву.

— Я согласна, вальг Ишар-мор! — произнесла Тень. — Убери путы. Клянусь не нападать на тебя.

— Нет, Тень, не прокатит. Вначале клятва, затем освобождение, — ответил я, на всякий случай ещё вкачав энергии в узел. Кто знает, вдруг Тень мне просто зубы заговаривала?

— Ты осторожен. Это хорошо. Глядишь, и получится выжить. Сущность, именуемая Зверем, я, ангел, утративший своё имя и принявшая прозвище Тень, взываю к тебе и прошу стать свидетелем моих слов…

Тень говорила уверенно, видимо, ей часто приходилось произносить слова клятвы. Единственное, что она добавила — ограничение на мифрил. Если его не будет в течение двух месяцев, клятва расторгается.

— И что, работает? — спросил я, оглядываясь по сторонам. Никаких изменений или тайных знаков на нас не снизошло, словно никакого Зверя, на самом деле, не существует.

— Сними блокировку и проверим, — предложила Тень. — Если я тебя убью — значит ты где-то ошибся.

— Хорошая попытка, — зло посмеялся я. Тем не менее мне пришлось согласиться — что-то нужно делать. Жалея, что так и не научился накладывать защиту на всё тело, я защитил жизненно важные органы и разрушил узел, удерживающий Тень на одном месте. Ангел стартанула с места, размазавшись в пространстве. В следующую секунду она стояла рядом со мной, занеся руку для удара — ей даже оружие не требовалось. Тень сама была оружием.

— Поздравляю, хозяин. Ты справился, — послышался насмешливый голос моей новой защитницы. — Мой прежний господин больше не имеет надо мной власти. Она полностью перешла к тебе. Я попыталась тебя убить, но едва не умерла сама. Клятва действует.

— Можно было проверить другим способом, — пробурчал я, переводя дух. Сейчас, едва не лишившись головы, я понимал, насколько глупым был мой поступок.

— И каким же? — поинтересовалась Тень.

— Ты могла назвать имя бывшего хозяина. Этого было бы достаточно.

Тень на мгновение замерла, после чего осмотрела помещение.

— Знаешь, Лег, если я сейчас умру — то я тебя убью. Не знаю, как, но убью. Моего бывшего хозяина звали Башорг.

— Тебе не достанется этот мир! Убирайся! — Архимаг Ранут-Выс сконцентрировал энергию сотни других архимагов и напарил её на огромную красную тучу. Туман рассеялся, и несколько десятков явившихся на бой вальгов бездыханными телами рухнули на землю. Сердце магов не выдержало того кошмара, что открылся всеобщему взору — истинный демон Башорг, существо, рождённое самим хаосом, был ужасен. Он явился в мир вальгов с единственной целью — поглотить и уничтожить всё живое. Вернуть планету первозданному хаосу, из которого выполз сам.

Объединённые силы грудью встали на защиту планеты. В том числе и я — обычный студент, один из тысяч таких же необученных магов. Мне не нужно было сражаться с Башоргом — для этого существовали старшие. Моя задача заключалась в том, чтобы концентрировать нити силы и передавать их дальше по цепочке. Вначале своему учителю, тот — ректору, тот — верховному магу, тот — архимагу и, как финальная точка — Ранут-Высу, мудрейшему и сильнейшему вальгу нашего мира.

Огромный луч энергии устремился в Башорга и мир содрогнулся от страшного рёва. Я едва устоял, продолжая передавать энергию, но несколько сотен сокурсников отправились на перерождение.

— Нужна энергия! — неожиданно захрипел Ранут-Выс! — Студенты, кровь!

Я на мгновение опешил, но тут же отринул сомнения и прекратил выливать из себя энергию. То, что требовал архимаг, находилось за гранью добра и зла, но сейчас именно это могло защитить наш дом. Ранут-Выс желал, чтобы студенты всех магических академий принесли себя в жертву. Добровольно, не делая попытки залечить рану. Я находился в императорском академии всего неделю и это было первое, чему меня обучили. В руках появился острый нож, и я без раздумий воткнул его себе в сердце. Мне не грозит окончательна смерть — уничтожить мага невозможно. Но если не будет мира, где можно возродиться, то не будет и самой жизни. Значит, нужно отдать всё, что есть, чтобы спасти планету от истинного демона. Последнее, что я запомнил — струйка крови, вылетевшая из моего тела и устремившаяся в учителя. Магия крови начала свою работу.

Так закончилось моя вторая жизнь в мире вальгов.

— Лег, с тобой всё в порядке? — забеспокоилась Тень. — Ты побледнел.

— Ты уверена, что именно Башорг? — спросил я, всё ещё пребывая под впечатлением от неожиданных воспоминаний.

— Абсолютно. Эта сущность, она… Она находится в нашем мире не в физическом воплощении. В качестве отголоска сущности. Духа. Мне тяжело это объяснить. Ты его знаешь?

— Немного, — я решил не распространяться по поводу того, что явись в этот мир истинный демон, мы бы сейчас не разговаривали. Судя по тому, что я успел узнать, тотемы не смогут сопротивляться такой силе. Я мало что помнил о демонах, но одно знал точно — чтобы он имел возможность оставить в мире частичку себя, он должен был явиться в этот мир сам. По-другому это не работало. Тень поняла, что сейчас от меня большего не добиться и резко сменила тему:

— Давай поговорим о Башорге потом, когда выберемся отсюда. Меньше всего мне хочется встречаться с владельцем этого дома.

Замечание оказалось разумным — теперь я понимал, что не готов к битве с Риконом. Мне срочно нужны чёрные камни, чтобы начать вспоминать свою третью жизнь вальгом. Нужно понять, к чему привела битва — в своём седьмом, последнем воплощении, я даже не знал, что такая битва вообще когда-то была. Кивнув Тени, я подошёл к Лиаре — девушка всё ещё находилась без сознания. Радовало, что дыхание её выровнялось и складывалось ощущение, что она просто спит. Отлично! Пусть отдыхает.

— Одень её, — я вывалил из рюкзака броню для Лиары, а сам ринулся к полке. Оставлять Рикону оригиналы кристаллов Богуша я не собирался. Закинув их в опустевший рюкзак, я подошёл к столу. Горы бумаг, в которых нужно разобраться. Какие-то имена, цифры, графики поставок. Я сгрёб документы следом за кристаллами — Ландо будет рад увидеть, кто ещё работает на «Алый бант». В одном из шкафчиков я обнаружил небывалый подарок — целую гору рубинов и с десяток бриллиантов. Всего здесь оказалось не меньше полусотни камней, видимо, личный запас Рикона на случай чрезвычайной ситуации. Всё в рюкзак. Как и карту, что висела на стене — меня заинтересовали крестики, отмечающие различные шахты. Потом разберёмся, что всё это означает.

— Мы готовы! — Тень взяла Лиару на руки, но я отрицательно покачал головой:

— Я её понесу. Ты нужна для другого — здесь нужно всё сжечь. Пусть хозяин поместья гадает, что мы выкрали, а что сгорело в пламени. После того, что он хотел с нами сделать, оставлять ему такую крепость — верх наглости. Лови, это твоя еда на сегодня!

Я швырнул Тени один из трофейных рубинов. Раздался неприятный хруст перемалываемого камня, после чего ангел довольно потянулась:

— Да, это лучше сапфиров. Сытнее. Мне нравится твой настрой, хозяин. Обожаю огонь.

Выбирались из дома мы по той же дороге, по которой вошли — возиться с главной дверью я посчитал излишним. Когда из поместья начали доноситься крики и повалил густой чёрный дым, мы уже находились за оградой — возвращаться по своим следам оказалось гораздо проще. Стоит отдать должное моей слуге… Нет, защитнице. Мне не нравится слово «слуга». От него веет чем-то неправильным. Так вот — Тень основательно поработала над нашими следами. Теперь о том, как мы сбежали, мог узнать любой неуч, зато сказать, кто конкретно сбежал — не сможет даже лучших из следопытов. Так надёжней.

— У меня есть тайная квартира, нужно затаиться на несколько дней, — предложила Тень, когда мы добрались до города. Со стороны поместья Рикона не было высоких стен и огромных ворот — столица начиналась сразу с многоэтажек. Нам повезло — рядом с дорогой росло много кустарников, так что никто не заметил странную группу, бредущую к городу — одно то, что мы несли бесчувственное тело девушки должно было насторожить. Но обошлось — мы смогли подобраться к столице практически вплотную, не наткнувшись ни на стражников, ни на зевак. Хотелось бы верить, что такое везение продлится вечно.

— Нам нельзя здесь оставаться, — я посмотрел на снующие туда-сюда машины. Богатеи спешили по своим делам, заботясь о собственном времени и комфорте. — Я не знаю, на что способен глава «Алого банта», но нужно ориентироваться на самое плохое. Что он сможет найти в городе кого угодно. Отправляемся в Западную империю — чем раньше мы туда попадём, тем проще нам всем будет.

— Сидите здесь и не высовывайтесь. Я украду машину — так будет быстрее. Постарайся не натворить глупостей…

На то, чтобы привести Лиару в чувства, мне потребовалось минут десять. Хлестать по щекам показалось варварством, поэтому я уподобился лекарю, начав закачивать девушку маной. Наверняка Рикон сделал так, чтобы источник Лиары скатился до нуля — по-другому объяснить бездействие способностей невозможно. Что телепортация, что очищение от яда требовали маны, даже если от этого зависит жизнь человека. Никакого героизма или откровений свыше — либо у тебя в источнике что-то есть, либо сиди смирно и не возникай. Самостоятельно мана не восстанавливается, у меня на этот счёт даже спор с Барксом вышел. Я-то помнил, как он говорил о том, что со временем источник заново заполнится, нужно только подождать. Оказывается, старый шаман имел в виду жизнь вне города, где-нибудь в горах. В таком случае действительно мана будет восстанавливаться, но не сама по себе, а поглощая энергию бесхозных силовых камней, разбросанных то тут, то там. Собственно, таким образом наша семья и находит магически булыжники — опустошают источник и бродят по пещерам, прислушиваясь к своим ощущениям. Как только мана восстанавливалась, начинались активные поиски камней. Но это работало только с теми людьми, что имели способность «Чувство камня». Нам её даровал тотем, у Лиары, насколько я знал, такого не было, так что ей не грозило автоматическое поглощение свободных силовых линий. Особенно в бессознательном состоянии. Приходилось насильно вливать энергию, надеясь на то, что она сама найдёт нужный путь.

Минут через десять мои действия возымели эффект — веки девушки дрогнули, и она открыла глаза.

— Лег? — послышался едва слышимый шёпот. На губах появилась лёгкая улыбка. — Какой прекрасный сон… Даже не страшно сказать, что я безумно тебя люблю… Всё равно настоящий ты не услышишь.

— Продолжишь валяться, всё это так и останется сном, — произнёс я, густо покраснев.

— Ты здесь? — глаза девушки широко раскрылись. Лиара с трудом уселась и осмотрелась. По тому, как нахмурились брови, стало понятно — она совершенно ничего не понимает. Почему мы сидим на земле, в кустах, в какой-то глуши? Пришлось напомнить ей о том, что произошло.

— В Фасорге тебя похитили, но ты телепортировалась во дворец. Там слуги императора тебя повязали и доставили главе «Алого банта». Прежде чем убить, он хотел провести тест, чтобы точно удостовериться, что ты чародей. Собственно, только благодаря его скрупулёзности ты ещё жива — мне удалось выкрасть тебя до того, как тебе причинили вред. Тень отправилась за машиной и мы, наконец, отправимся в Западную империю. Пора проходить инициацию — без этого охота на нас не прекратится.

Какое-то время Лиара смотрела на меня пустым взглядом, пытаясь осознать услышанное и соотнести с тем, что она помнила сама. Действие снотворного давало о себе знать — мыслительные процессы оказались заторможены. Я вручил девушке один из рубинов, и он тут же рассыпался песком — Лиара поглотила камень целиком. И в этот момент взгляд прояснился и на меня начала смотреть уже знакомая мне девушка:

— Я вспомнила! Лег, Западная империя подождёт, нам нужно помочь Хаду и жителям Фасорга!

— Это ты сейчас о чём? — нахмурился я.

— Тот, кто меня похитил… Это был Фарг! Старик работает на «Алый бант»! Он хвастался, что вскоре на город ринется огромная армия! Что всех жителей перебьют, как скот, а тех, кто сейчас в клетках, отправят добывать мифрил!

В этот момент напротив нашего убежища остановился автомобиль. Передние двери открылись и оттуда выглянула Тень:

— Быстро, в машину! Через полчаса столица будет перекрыта!

Я посмотрел на Лиару и понял — она не простит, если мы не поможем Хаду и его людям. Видимо, Фарг чем-то умудрился её зацепить.

— Хорошо, там нас точно станут искать в последнюю очередь, — согласился я и подал руку, поднимая девушку с земли. — Идём, по пути тебе придётся поработать. Пора учиться магии. И, знаешь, Лиара… Я не хочу быть твоим братом…

— А как же требование тотемов? — девушка остановилась и внимательно посмотрела мне в глаза. — Они чётко пояснили, что не допустят союза двоюродных брата и сестры. Нас накажут, как твоего отца. Я боюсь этого. Но… Но хочу.

Теперь покраснела уже златовласая красавица, но не отвела взгляда.

— Я тоже хочу. И для того, чтобы воплотить это в реальность, мне придётся тебе кое-что рассказать. Видишь ли… Я не совсем твой кузен…

Рикон смотрел на кристаллы Богуша, с трудом сдерживая волнение. Анер Слик валялся на полу, не в состоянии шевельнуться, но глава «Алого банта» не хотел добивать ангела. Не сейчас, когда магу, наконец, удалось собрать весь комплект фигурок. Ценного раба нужно беречь — после того, как все части соберутся в одно целое, у Анера не будет иного выбора, кроме как служить своему новому господину.

Зря он начал поглощать мифрил. Такой многообещающий был юноша…

Рикон наслаждался каждым моментом обладания последними кристаллами. Томительное волнение, охватившее всё тело, вызывало странные, давно позабытые ощущения. Страсть. Возбуждение. Дрожь. Рикон не спешил возвращаться домой — он отдался охватившим его эмоциям, не веря, что это вновь происходит с ним. Предыдущие тридцать лет превратились в сплошную рутину, где не было места эмоциям. Только работа, только стремление к величию.

Однако рано или поздно всё заканчивается. Закончилось и наслаждение победой. Хотелось чего-то большего. Например — собрать, наконец, весь комплект и доказать учителю, что он был неправ. Что легенда о кристаллах Богуша, которую Рикон нашёл полсотни лет тому назад, на самом деле имеет под собой веское основание.

Автомобиль уверенно мчался домой, но чем ближе мужчина подъезжал, тем тягостней становилось на душе. Слишком много людей на дороге, слишком много машин, слишком много смога. Откуда это все?

Ответ оказался чудовищным — поместье полыхало. Причём не одна-две комнаты, а сразу всё целиком. Вокруг бегали люди, таская воду, работали пожарные, но что они могли сделать, когда большая часть направленной воды блокировалась всё ещё действующей магией? Практически ничего. Лишь там, где силовые камни уже прогорели, появлялись прорехи, и вода могла хоть как-то повлиять на огонь.

— Господин, это поджог! — к Рикону подскочил один из слуг. Судя по внешнему виду, слуга до последнего вытаскивал из дома ценные вещи, скидывая их неподалёку от входа. Ещё с десяток слуг с той, или иной степенью ожогов, лежали возле спасённых вещей. Над ними уже колдовали врачи, так что за жизнь бедолаг можно не опасаться. Хотя, Рикону эта чернь была безразлична — наберут новых. Но вот то, что среди спасённых нет будущего помощника и парочки инферно, оставленных для охраны, напрягало.

— Поясни, — потребовал Рикон.

— Кто-то пробрался в дом, убил двух охранников, инферно, вашего помощника. Их тела сейчас осматривают, — слуга указал на отдалённую группу, возящуюся с трупами. — Огонь вспыхнул сразу в нескольких местах, мы смогли погасить только два источника, но пламя перекинулось с соседних участков.

— Девчонка?

— Её нет. Каталка была пуста.

Рикон кивнул и с ненавистью посмотрел на огонь. Кто-то дорого заплатит за оскорбление. Маг умел принимать вызов и вбивать его обратно в зубы противника. В этот момент балки, удерживающие крышу, прогорели и рухнули вниз, увлекая за собой перекрытия между первым и вторым этажом. Поместье сложилось, как карточный домик. Всё, что с такой щепетильностью собиралось более восьмидесяти лет, оказалось утеряно…

Да, за это определённо кто-то заплатит.