Чародей

Глава 16

— Не получается! — зло прорычала Лиара и в раздражении ударила по креслу. — Лег, ты точно уверен, что обучался именно так?

— Не переживай — с первого раза получается лишь у избранных. Таким как мы с тобой, приходится трудиться. Лично у меня ушло несколько месяцев, прежде чем я увидел первую нить. Так что да — я уверен, что ты всё делаешь правильно. Главное сосредоточится и ни на что не отвлекаться.

— Как не отвлекаться, когда машину так трясёт? Проклятье — почему всё так сложно?

Лиара утрировала, пытаясь скрыть неудачу за раздражением. Тень везла нас по гладкой автостраде, где не было ни единой кочки, так что движение машины точно не могло повлиять на невозможность видеть магические нити. Мой рассказ о переселении душ Лиара восприняла достаточно спокойно, как и то, что в прошлом воплощении я был не совсем человеком. Правда, она сильно удивилась моему поведению на подготовительном курсе — взрослый и мудрый маг не стал бы творить и половину того, что я там учудил. Пришлось признаваться, что почти вся память о прошлом утеряна, за исключением последнего воплощения. Усмехнувшись, что теперь мне не отвертеться от соавторства, иначе она всему миру поведает, что я своровал свои тексты из другого мира, Лиара поцеловала меня, закрепляя восстановление статуса — отныне мы не двоюродные брат и сестра, а два подростка, состоящие в отношениях друг с другом.

Окончательно решив этот вопрос, я приступил к тому, что должен был начать ещё в первые секунды, как узнал, что Лиара — потенциальный чародей. Можно, конечно, отдать всё на откуп тотемам, но меня совершенно не устраивало, как они готовили своих витязей. Тот же Баркс умеет поразительно много, но стоит против него выйти обычному магу, видящему линии, результат тяжело будет предсказать. А в мире точно существует кто-то, кто видит линии — конструкция многих заклинаний отличается сложностью и достаточной проработкой. Например — защита от энергии, которую применил ректор и кураторы. Я, например, вряд ли смогу повторить её. Структура кажется мне слишком мудрёной, с непонятными перекосами и изгибами. Тот, кто её создал, не только видел линии, но и умел управлять ими на уровне если не архимага, то верховного мага точно.

Однако чуда не произошло — Лиара не оказалась избранной. Она старалась, концентрировалась, медитировала, но не видела нить, что я воплотил вокруг одного из силовых камней. Лично я не отчаивался — это нормально. Во всяком случае — в мире вальгов. Уверен, здесь всё аналогично.

— Внимание, впереди пост! — неожиданно произнесла Тень. — Приготовьтесь!

Я посмотрел на дорогу — впереди маячил большой таможенный пункт пропуска. Новый, с ещё свежей краской. Перед ним стояла огромная вереница машин, готовящихся к досмотру. Аналогичная вереница стояла с той стороны и досмотр, как мне показалось, там был ещё строже. Работники таможни проверяли тяжелогружённые машины, повозки, даже простые тачки, что толкали перед собой беженцы. Люди удирали с земель, что вскоре станут для них чужими, но не всем удавалось унести с собой своё добро. О том, что эта территория все ещё принадлежит Северной империи, никто уже не вспоминал.

— Тень, а к чему мы должны приготовиться? — заволновался я, увидев, как моя защитница выехала на встречную полосу.

— Будем прорываться. Другой путь сейчас искать некогда. За нами погоня.

Я обернулся и увидел следующих за нами два автомобиля. Только сейчас я понял, что мы мчимся с сумасшедшей скоростью — Тень выжимала из машины всё, на что та была способна. Впереди показались люди, начавшие махать руками и призывая остановиться, но ангела это не смутило.

— Держитесь! Идёт на таран!

Дорога была перекрыта несколькими шлагбаумами и воротами из сетки. Не самая надёжная защита, но она являлась, скорее, неким формальным признаком, чем средством блокировки. Кто в здравом уме пойдёт против целой империи? Охрана, конечно, присутствовала, но опоздала — слишком быстро мы примчались к цели. Я видел, как из казарм выбегали люди, целились в нас из арбалетов, но действовали слишком медленно. Машину основательно тряхнуло, лобовое стекло пошло трещинами, мешая обзору, но результат был достигнут — мы промчались мимо поста. Обе машины, что нас преследовали, повторили манёвр, продолжив погоню. Тем не менее я уточнил:

— С чего ты взяла, что это за нами? Может, такие же беженцы, как и мы?

— Это машины городской охраны. Когда мы выезжали из города, ворота уже начали закрываться. Видимо, поступил приказ никого из города не выпускать, а тех, кто выехал — венуть любой ценой. Раньше не говорила, думала, что оторвусь. Но там сидят слишком хорошие водители.

— Я не очень понимаю, почему ты нервничаешь? Ты же не самый последний ангел. Даже если в обоих машинах будут инферно, ты справишься.

— Не всё так просто, — ответила Тень. Один из её красных окуляров постоянно смотрел в зеркало заднего вида, второй следил за дорогой. — Среди преследователей Архо.

— Кто? — я удивлённо посмотрел на Тень, но ответила нахмурившаяся Лиара:

— Ангел, что работает на императора. Четвёртый в рейтинге. Но откуда он там?

— Это последнее, что я хотела бы сейчас обсуждать, — раздражённо ответила Тень. — Я не знаю! Если нас догонят, вся надежда только на Лега. Я займусь остальными.

— Можно кое-что сделать заранее, — задумчиво произнёс я, вглядываясь в машины преследователей. Не знаю, каким образом Тень увидела там Архо, но я ей верил. Значит, погоню нужно заканчивать. Мы уже въехали в провинцию Лестар, через два часа должны прибыть в Фасорг, вотчину клана Кабана и приводить за собой такой хвост не хотелось.

— Лиара, сможешь вырезать в стекле небольшое окно? Не хочу его выбивать.

Девушка взглянула на мой стреломёт и кивнула. Нож с лёгкостью вошёл в стекло, словно в масло. Не было ни трещин, ни сколов. Лиара проделала аккуратный разрез и посторонилась.

Прицельная дальность именного стреломёта составляла двести метров. Скорострельность — три выстрела в минуту. Учитывая расстояния между машинами, этого было более чем достаточно. У меня не было сомнений, куда стрелять — только в водителя. Повредить машине я не смогу — все важные узлы расположены с задней части, а стрельба по колёсам на такой скорости — игра с судьбой в рулетку. Затаив дыхание, чтобы случайно не сбить прицел, я выждал, когда мы выехали на прямую и нажал на спусковую кнопку.

Точно в цель! Ближайший к нам преследователь резко взял в сторону и на полной скорости вылетел прочь с трасы, снося ограждения и придорожный кустарник. Конечной точкой его стремительного побега стало дерево, сумевшее выдержать удар. Чего нельзя сказать о машине — её смяло в гармошку. Минус один.

Вторая машина резко ударила по тормозам, достаточно быстро выходя из зоны поражения. К тому моменту, как стреломёт был готов к следующему выстрелу, преследователь был уже недосягаем. Но не спешил за нами — развернувшись, он помчался к месту аварии, в надежде найти выживших.

— Хороший выстрел. Архо был в первой машине, удар должен его сильно повредить. — произнесла Тень, внимательно следившая за моими действиями. — Вряд ли он сможет продолжать погоню.

Так и произошло — оставшиеся тридцать минут, что мы двигались по автостраде, нас никто не преследовал. Когда же мы свернули на обычную дорогу, машин и вовсе не стало — все жители провинции, у кого имелся транспорт, давно перебрались в другие области, а западники ещё не захватили эту территорию полностью.

— Что-то мне всё это не нравится, — произнесла Лиара минут за десять до того, как мы должны были подъехать к Фасоргу. Впереди к небу возносились огромные клубы чёрного дыма, предостерегая случайных путников посещения города. Минут за пять до цели мы остановились, чтобы остаток пути пробежать, не привлекая к себе внимание дребезжащими по земле кусками обшивки, отвалившимися во время прорыва через таможню. На всякий случай даже спрятали машину в кустах, закидав её ветками — в том, что преследователи обязательно заглянут в эту область, я уже не сомневался. Рикон действовал с чудовищной эффективностью.

— Жесть, — прошептала Лиара, оценив собравшиеся у городских стен силы противника. Собственно, самих стен уже не было — их почти разрушили. Несколько пушек работали без устали, отправляя в город горящие ядра. Собственно, Фасорг полыхал, доживая в агонии последние дни, если не часы. Западники притащили сюда целую армию.

— У кого какие мысли? — Спросил я. То, что город продолжали атаковать, говорило об одном — внутри кто-то держал оборону. Вряд ли западники решили сравнять ненавистный город с землёй — им же самим придётся потом это всё отстраивать. И действительно — один из нападавших слишком близко подошёл к стенам, как тут же словил арбалетный болт. Я даже не успел заметить, откуда он прилетел, но результат был вполне себе предсказуемый — на землю рухнул уже мёртвый противник, а остальные отступили, не желая рисковать.

— Можем попытаться прорваться к защитникам, — Тень оценила масштаб трагедии. — Ангелов я не вижу, лишь несколько десятков инферно. Это станет проблемой, но не такой, чтобы нас задержать. В открытое противостояние ввязываться не советую. По самым скромным прикидкам — здесь около десяти тысяч солдат. Это не глупые крестьяне, а обученные воины, закалённые в битвах с гоблинами. Я умею оценивать свои возможности — против массированного залпа десятков арбалетов ни одна броня не спасёт.

— А что мы будем делать внутри? — Лиара тоже вставила реплику. — Подставляться под удары пушек?

— Их-то, как раз, разрушить не проблема, — произнесла Тень, но тоже додавила: — Но я тоже не думаю, что нам следует так рисковать. Идеальный вариант, будь у меня достаточно ресурсов — лишить врага командиров и тех, кто умеет принимать решение. Речь о тех двух шатрах, что находятся в центре армии. Думаю, это сильно снизит боевой дух и желание продолжать здесь возиться. Но сейчас эта задача невыполнима — я не смогу пробиться так далеко. Там стоят лучшие из лучших.

— Да, командиров точно нужно уничтожать, — согласился я и повернулся к своей защитнице. — Ты же должна была доставить Лиару сюда, чтобы сдать Фаргу, так?

— Всё верно. Но меня не предупреждали, что сюда явится огромная армия.

— Значит, либо о тебе знают, либо к Фаргу эти войска не имеют никакого отношения. В последнем я очень сомневаюсь. Предлагаю тебе выйти, только с другой стороны от нас и показаться противнику на глаза. Если не начнут стрелять — значит, дело практически решено. Берёшь Лиару и тащишь к местным командирам. Ведь для всех ты являешься ангелом, работающим на «тайную организацию магов»…

— С Лиарой проблем не будет. Что делать с тобой? Мне было приказано доставить только одного пленника.

— Я? Ученик, — без тени сомнений ответил я. — Даже обманывать никого не придётся. Тебе действительно нужно меня учить. Правда, не только меня одного, но это уже детали.

— Не одного? — Тень посмотрела на Лиару и заявила: — Оплата по ней пойдёт отдельно. Три сотни рубинов за год.

— Не обожрёшься? — недовольно пробурчал я, но вынужден был согласиться. Без должной подготовки Лиара не сдаст экзамены в конце первого курса. Дожить бы ещё до этого момента…

— Постой, а как же Фарг? Мы его не обманем. — заволновалась Лиара.

— Думаю, его здесь нет. Вспомни — во время нападения собак-инферно он стоял в толпе, наслаждался зрелищем. Я успел поговорить с Ландо Сликом. Твой дядя не геройствовал — его хотели убить, бросив на туши изменённых животных перед самым взрывом. Уверен на сто процентов — старик по-прежнему сидит в городе, среди защитников.

— Выкашивая особо отличившихся, — дополнила мысль Лиара.

— В том-то и дело. Мне, конечно, не очень хочется сейчас ввязываться с Фаргом в открытый бой, но, надеюсь, с помощью кристаллов Богуша наши силы будут если не равны, то хотя бы я не проиграю в первые секунды. А потом либо Тень его укокошит, либо ты его прирежешь. Заодно посмотрим, на что действительно способно твоё оружие. Но это после того, как мы выполним первую часть плана — убьём командиров, заберём припасы и уничтожим пушки. Желательно, конечно, по ходу движения грохнуть парочку инферно, но это из разряда идеального. Чем не план?

Возражений не поступило, лишь уточнения. В частности — Лиару предложили связать, чтобы наглядно продемонстрировать статус пленницы. Обвязав руки девушки ремнями от рюкзака, Тень скрылась из виду. Спустя несколько минут в стане врага началось движение — ангела, вышедшего из леса, заметили. Я не слышал криков, но уже по одному тому, что Тень начала общаться с западниками, становилось понятно — сразу убивать её не станут. Появился один из командиров, издали о чём-то поорал с моей защитницей и, наконец, взмахом руки предложил следовать за ним. Я напрягся — вдруг ловушка, но спустя пять минут Тень вышла из шатра и спокойным шагом отправилась в нашу сторону.

— Как ты и говорил, они предупреждены. Но только обо мне. О том, что у меня с собой пленница и ученик, им никто не говорил. Но, раз я за вас поручилась, нас примут.

— И теперь я окончательно перестал понимать логику происходящего, — нахмурился я. — Смотрите. Есть Рикон, управляющий «Алым бантом». Есть Фарг, выдавший тебе задание и непонятно зачем шатающийся по миру. Есть Шармир, что заставил тебя принести клятву верности и управляющий западными войнами. Думаю, это его войска явились в Фасорг. Эти троица что, совсем не общается друг с другом? Ощущение, что они как бы вместе, но одновременно и раздельно.

— Такое может быть, если они отвечают за свои участки. Рикон — за Северную империю, Шармир — за Западную. Думаю, Фарг каким-то образом связан с Южной. — предположила Лиара. — Но тогда должен быть ещё кто-то, кто курирует работу всех магов. Вспомни — поиски чародея начались одновременно по всем империям. Раз эти трое не могут договориться об элементарном, вряд ли они тогда сорганизовались так быстро. Значит, есть некая сила, что управляет всеми тремя. Какой-нибудь учитель.

— Тот, кто видит линии, — задумчиво произнёс я. — Тот, кто создаёт всю ту красоту, которой остальные пользуются… Да, это многое объясняет.

— Могут начаться вопросы, если мы не поторопимся, — напомнила Тень. — Нас ждут.

Могу сказать точно — идти через огромную толпу вооружённых до зубов противников то ещё удовольствие. Хотелось жахнуть чем-нибудь серьёзным по этим противным рожам. Особенно по тем, что лыбились, глядя на Лиару — мне пришлось нести её, перекинув через плечо, что выгодно подчёркивало формы превращающейся в женщину девушки. Лишь краткий инструктаж Тени помог мне выдержать усмешки вояк — ученик ангела не имел права снисходить со своего пьедестала до этих мелочей. Если же снизошёл — нужно убивать. По-другому не поймут. Так что пока никто не распускал руки, пытаясь дотянуться до Лиары, я молча брёл за Тенью, делая каменное лицо. Хотя с закрытым забралом этого и не требовалось.

В шатрах командиров ничего особенного я не заметил — всё достаточно лаконично, по делу и без лишних красот. Хотя на магическом уровне здесь было куда как интересней. Прежде всего — все четверо глав противника являлись обладателями маны. У каждого из них имелся достаточно огромный запас силовых камней, а в пяти метрах от меня горело яркое солнце. Я не знал, что там — один камень, или целая куча, но энергии там явно было не меньше, чем в кристалле Богуша. Отлично! Будет что прикарманить.

Впервые мне пришлось пожалеть о недостаточном образовании — Тень спокойно заговорила с западниками на их языке, для меня же их речь превратилась в набор странных звуков. Где-то в Фасорге остался мой рюкзак с учебниками, среди которых был учебник первого курса по западному языку. Как и по южному. К тому моменту, как студенты покинут Миракс, они должны с лёгкостью разговаривать на любом из трёх языков этого мира, но это происходит, обычно, через пять лет после начала обучения. О том, что кто-то из первокурсников сбежит в первый же день на вольные хлеба, мало кто думал.

Наконец, наговорившись, Тень повернулась ко мне, и заговорила, чётко придерживаясь наших ролей.

— Девчонку оставляй здесь — завтра прибудет мой куратор и её заберут. Мне выделили место в этом шатре, так что ночью я смогу отдохнуть.

— Да, учитель, — я склонился в низком поклоне. — Что вы придумали для своего нерадивого ученика?

— Ночную тренировку с полной выкладкой, — заявила Тень и один из четвёрки командиров ухмыльнулся. Остальные остались безучастны, но я пометил — свою роль нужно будет держать до последнего. Язык Северной империи здесь не тайна за семью печатями.

— У тебя тридцать минут, потом тренировка выносливости. Место, где можно привести себя в порядок, тебе покажут, — Тень посмотрела на командира и тот кивком указал куда-то вглубь шатра. Видимо, там находилась ванна.

До того, как солнце скрылось за горизонтом, прошло всего два часа, но для меня они превратились в нечто невообразимое. Тень наглядно продемонстрировала, чем тренировки с ангелом отличаются от работы с инструкторами Миракса. Я-то, наивный, полагал, что магистр Болор над нами измывается, заставляя работать на пределе своих сил. Ха! Работа на пределе для слабаков! Работать за пределами возможного, выкручивая мышцы, растягивая жилы, едва не ломая кости — вот что значит настоящая тренировка. Вокруг площадки, где ангел измывалась над своим учеником, собралась огромная толпа вояк. Первое время они подшучивали, когда я выполнял не самое удачное действие, но через полчаса все умолкли — та интенсивность и тот уровень нагрузки, что выдала мне Тень, впечатлила даже бывалых воинов. Если бы не эти зеваки, я бы сдался ещё на десятой минуте, но ученик ангела не имеет права на слабости. Он должен работать, даже если не чувствует своего тела…

— Командир спрашивает — тебе лекарь нужен? — спросила Тень, когда вокруг начали вспыхивать факелы. Бомбардировка Фасорга закончилась, лагерь готовился ко сну. Я кивнул. Говорить у меня сил уже не осталось.

Явившийся доктор поцокал языком, как только система диагностики выдала ему данные по состоянию моего тела. Возможно, в другой раз я бы с удовольствием оценил новое оборудование — в нашей империи такого не было. Но сейчас я просто лежал на кровати, куда меня перенесли и терпеливо ждал смерти. Потому что с той болью, которая охватила каждую частичку моего тела, долго не живут. Доктор что-то говорил, но, заметив, что я не реагирую, махнул рукой и начал действовать по своему усмотрению. Мне поставили капельницу и вот тут-то интерес проснулся — я начал видеть всё своё тело. С закрытыми глазами! Жидкость, что мне капали, содержала в себе мелкие частички силовых камней и эти крупицы оказалась достаточно мощными, чтобы я мог отследить их магическим зрением. Те части тела, где концентрация песчинок резко отличалась, доктор начал обрабатывать с помощью дополнительных кристаллов. Процедура длилась целых двадцать минут, и после неё я почувствовал себя совершенно другим человеком.

Причём не только в том плане, что я полностью восстановился и готов был совершить ещё одну такую смертоубийственную тренировку. А в том, что я запомнил каждую частичку своего тела! Каждую мышцу, каждую венку, каждую жилу! Всё, что подсвечивалось порошком из силовых камней и над чем колдовал врач. Второй раз я встречаюсь с ситуацией, когда память показывает поразительную способность к запоминанию. И причиной такого поведения в обоих случаях оказывается боль. Это нужно обязательно использовать!

— Готов? — Тень явилась сразу, как вышел доктор.

— Да, учитель, — ответил я, с трудом добавив уважение в голове. Магическое зрение показывало, что неподалёку от нас стоит один из командиров.

— Для начала разминка — два раза оббеги город. Возвращайся и я выдам задание на ночь. Это твой пропуск — если кто-то из дозорных остановит, покажешь его. Чего разлёгся? Бери рюкзак, закидывай туда двадцать килограмм камней и вперёд!

Я вскочил, ощущая в себе небывалую силу — тело полностью восстановилось. Нужно обязательно разобраться, что это за магический порошок мне вкололи. Надеюсь, мифрила в нём не было, иначе я доктора собственными руками разорву на мелкие части.

Маш-бросок, что Тень назвала разминкой, превратился для меня в очередное тяжёлое испытание. Особенно когда мне дважды пришлось переплывать реку — груз за спиной тянул на дно и приходилось прикладывать невероятные усилия, чтобы выжить. Несколько раз меня останавливали, но каждый раз отпускали, стоило показать пропуск — чудодейственная бумажка, насквозь промокшая, действовала безотказно. К тому моменту, когда я практически завершил «разминку», ноги подкашивались и требовали очередной встречи с доктором. Я прекрасно понимал, что никто мне такой радости больше не окажет, так что решил самостоятельно разбираться с проблемами. Закрыв глаза и представив себе строение нижних конечностей, я начал усиливать каждую мышцу магией. Получалось медленно, но всё же получалось — спустя полчаса кропотливой работы я полностью закончил с ногами. Они по-прежнему болели, но теперь уверенно держали меня в вертикальном положении. Маны на это ушло немерено, мне даже пришлось дважды подкачиваться, высушив один из сапфиров. Но результат мне нравился — остаток пути я пробежал достаточно бодро и без единого намёка на усталость. Правда, нашлись и минусы — при активном движении нити, что объединялись с мышцами, начинали угасать. Чтобы их поддерживать, требовалось дополнительное вливание маны — три единицы в минуту. Теперь понятно, почему такой способ поддержки тела я ещё не встречал в этом мире — здесь мало людей, имеющих на татуировке цифру выше десяти.

— Приводи себя в порядок. У тебя пятнадцать минут, — Тень встретила меня на пороге палатки, положив ноги на толстый мешок. Внутри у меня всё опустилось — я понял, для кого она приготовила очередной груз. Проследив за моим взглядом, наставница усмехнулась:

— Всё верно — дальше тренировка продолжиться с увеличенным грузом. Рюкзак не забудь — никаких послаблений. Время идёт! У тебя осталось четырнадцать минут.

Хотелось многое высказать Тени, но я сдержался, надеясь, что она понимает, что делает. Привычно осмотревшись, я с удивлением заметил, что командиров в палатке не было — видимо, проводят осмотр войск. Однако удивление мигом улетучилось, как только я осознал, что находится внутри моего будущего груза. Тень засунула туда Лиару!

Не говоря ни слова, я вошёл в палатку и часто задышал — ангел здесь уже похозяйничала. Вся четвёрка командиров лежала на полу — витавшая сила уже ушла из мёртвых тел, впитавшись в землю. Рядом обнаружились два инферно — распотрошённые тела наглядно говорили о том, что моя защитница вновь устроила себе минутку мифрилового каннибализма. Откинув отвращение, я ринулся в соседнюю комнату — туда, где ещё в прошлый раз заметил яркое магическое пятно. Откинув крышку кованного сундука, я уставился на гору силовых кристаллов — сапфиры, рубины, даже несколько бриллиантов. Нападающие основательно подготовились к осаде Фасорга, словно рассчитывали на серьёзное сопротивление.

Весь сундук в мой рюкзак не влез. Даже несмотря на то, что я распихал камни по карманам, их всё равно оставалось непозволительного много. Очень не хотелось оставлять противнику такую силу, но поделать я ничего не мог — уничтожать кристаллы я не умел. Осмотревшись, я заметил несколько карт, что без раздумий закинул себе за пазуху — потом разберусь, что это такое.

Но самое удивительное меня ждало в небольшой шкатулке, что я чуть не упустил — в ней лежал достаточно необычный ключ. Это было нечто технологичное, запитанное силовыми камнями, но, в то же время, именно ключ. Вытащив из кармана один из сапфиров, я поменял его на ключ — это устройство явно необходимо для каких-то важных целей. Нельзя оставлять его западникам.

Ещё раз осмотревшись и убедившись, что забрал всё ценное, я вышел из палатки. Тень встала и жестом указала на обмотанную тряпками Лиару.

— Бери и тащи за мной. Покажу тебе маршрут для ночного забега. А я потом посплю…

Мне даже показалось, что я заметил сочувствующе взгляды охранников — то, как ангел измывалась над своим учеником, уже разнеслось по всему лагерю. Спорить я не стал и взвалил мешок на плечо, весьма ощутило хрюкнув при этом. Казалось, что здесь не одна, с сразу две Лиары!

— Иди прямо до стены и не сворачивай, — приказала мне Тень. Дозорные даже не пытались нас остановить — мой двухчасовой забег вокруг города видела, казалось, вся провинция. Раз ангел тащит своего ученика в опасное место, значит, понимает, что делает.

Приказы учителей не обсуждают, не стал спорить и я — удобней перехватив тяжкую ношу, я двинул вперёд. Очень не хотелось словить арбалетный болт, выпущенный кем-нибудь из оставшихся защитников, поэтому я защитил себя как мог — голову и грудь закрыл энергетических щит. На большее моих знаний не хватало. Однако, на удивление, всё обошлось — мне удалось подойти к самой стене. К тому, что от неё осталось. На какое-то время я задумался, не понимая, что делать дальше, как неожиданно со стороны лагеря послышались крики и звуки битвы. Тень принялась уничтожать пушки и всех, кто попадался ей под руку. Это показалось мне идеальным моментом, чтобы прокричать:

— Это Лег Ондо! Не стреляйте! Я вхожу в город!

Предупреждение оказалось своевременным — стоил мне пройти через завал, оставшийся после стены, как в область сканирования попали сразу двенадцать человек. Источника у них не было, зато имелась специфическая броня, характерная для всех гвардейцев императорской семьи.

— Медленно положи мешок на землю и сними шлем! — послышался приказ.

— Геодар, это действительно я! — крикнул я в ответ, обрадовавшись знакомому голосу. Разведчик выжил! Бережно положив Лиару на землю, я стащил шлем. Невесть откуда сбоку поднялся мужчина — у него не было ни маны, ни силовой брони, так что я его не заметил. Зато имелся увесистый арбалет и, реши он пристрелить явившегося гостя, пришлось бы мне несладко.

— Подтверждаю — это Лег Ондо! — прокричал он, внимательно посмотрев мне в лицо. Я узнал этого старика — один из старожилов клана Кабана. Вытащив нож, я разрезал стягивающие Лиару верёвки и начал разматывать ткань. К тому моменту, как ко мне подошла небольшая процессия, девушка была освобождена. В полной броне, дополнительным оружием и всеми нашими запасами, вытащенными из поместья Рикона. Теперь понятно, почему мне было так тяжело.

— Здорово, дружище! Лиара, — к нам подошёл Хад. Выглядел князь отвратительно — весь в синяках, порезах, левая рука была забинтована и висела на подвязке. — Не самое удачное время вы выбрали, чтобы вернуться. Шум у противника ваших рук дело?

— Там сейчас работает ангел. Уничтожает пушки и всех, до кого доберётся.

— Пушки — это хорошо. Бед они много натворили. Только это уже вряд ли поможет… Мы проиграли, Лег. По всем статьям. Сегодня собирались идти на прорыв, чтобы спасти хоть кого-то. От трех кланов осталось всего сто двадцать человек. Остальные либо схвачены, либо убиты.

— Где Фарг? — спросила Лиара. Она не спрашивала, жив ли старик, или нет. Ответ девушке был известен.

— Там же, где и остальные. Готовится к прорыву.

— Отведи нас к нему, — я не стал раскрывать личность противника. Нечего сейчас лишний раз пугать народ. Через несколько минут мы стояли у центральной площади, где сгрудились остатки защитников Фасорга. Я вышел вперёд, под чудом сохранившуюся лампу. Меня заметили и тут раздался обрадованный голос Фарга:

— Господин студент! Как приятно вас здесь видеть, такая неожиданность! Теперь-то мы сможет…

О том, что мы сможем, старик умолчал, так как увидел, наконец, идущую следом за мной Лиару. Глуповатое выражение мгновенно ушло с лица Фарга — он прекрасно понял, за чем мы явились. Старик развёл в стороны руки и, наконец, маскировка спала, явив моему магическому взору огромный источник маны. Настолько яркий, словно он по силе был равен какому-нибудь бриллианту. Меня, как и всех людей на площади, обвили силовые нити и раздался наполненный силой голос:

— Жаль, ты мог стать хорошим учеником. Но ничего, найду нового! Мифрил тоже кому-то нужно добывать.

— Не так быстро, старик, — прохрипел я, потянувшись к кристаллу Богуша. — Не так быстро…