Частица хаоса

Как-то после очередного приступа задержался у большого зеркала в коридоре. М-да… Глаза горят совершенно безумным огнем, на щеках лихорадочный румянец, и похудел уже конкретно, что заметно не только по отверстиям брючного ремня. Как насмешка судьбы: на обширной лысине стали появляться растущие вразброс, кустами, волосы.

И куда такого?

По-моему, сомнений нет. Знать бы, что галоперидол поможет… Нет, добровольно в психушку не отправился бы, но принимать начал. Вот только…

Это лекарство удалось заказать по Интернету в Боснии. За непримечательным названием скрывается американский препарат для откровенно буйных пациентов. Три капсулы по более чем солидной цене. После приема двое суток ощущал себя ушибленным пыльным мешком из-за угла, с начисто отбитыми мозгами. Отключка разума полная, даже есть не хотелось. Ходил и действовал, как робот. Но на «полноту» сновидений и дневные приступы крутая медицинская химия не повлияла, как не повлияли ранее лошадиные дозы обезболивающих. Попытка отказаться от сна тоже ни к чему не привела. Кофейно-коньячный коктейль не помог. Пяти минут необоримо навалившегося забытья хватило, чтобы оказаться заколотым, а затем и затоптанным в какой-то средневековой заварухе.

Сесть на наркоту? Или сразу застрелиться, чтобы не мучиться?

Пока еще вызывающие отторжение риторические вопросы. Если риторические.

Надежду наладить нормальную жизнь поддерживали лишь изучение ведической литературы и твердая убежденность, что существует способ прервать цепь открывающих инкарнации снов. Дождаться естественного окончания процесса, подойдя к сотворению мира, точно не смогу. Сил не хватит. А жаль!

***

В то утро, открыв глаза, в первый раз с энтузиазмом и надеждой встретил новый день. Получилось! В первый раз за все время получилось. Уже не просто отделить свое «настоящее» сознание от происходящего в той жизни, но и активно повлиять на события. Пусть и с неимоверным напряжением, но… Три шага по каменному коридору к узкому, как бойница, окошку, взгляд на пыльную пустыню. Мое тело сопротивляется, стремится немедленно отправиться выполнять приказание сюзерена, графа Артуа, но я держу его на месте. Упирающейся рукой вытягиваю из ножен меч, стараюсь рассмотреть отполированную сталь на свету. Удалось. Тем временем пришедшие из будущего вместе с сознанием силы стремительно тают, и вот уже я «прошлый», задвинув в ножны клинок, быстро направляюсь по каменной лестнице вниз, к своему отряду. Задержка никак не отразилась на последующих событиях, она даже не запомнилась командиру наемников, словно выпала из восприятия меня «прошлого», но я «нынешний» ее запомнил. Я теперь все помню!

Обязательная зарядка, бритье, умывание, завтрак. Приподнятое настроение заметила и жена, неожиданно ласково заинтересовавшись причиной. Не стал давать пустых обещаний, но намекнул на возможное улучшение. Как итог: вполне спокойно побеседовали за кофе со свежей выпечкой, чем несказанно порадовали Олю.

Дневные приступы только укрепили решимость изменить судьбу. Пробивающее грудь, перерубающее позвоночник и выходящее из спины копье, разорвавшая горло тяжелая мушкетная пуля… Достало! Хорошо, что в маленьком кабинете я один, и без разрешения уже давно никто не заходит, даже начальник штаба и главный инженер. И еще лучше, что пока хватает сил не орать от боли во все горло.

Предчувствие, что сегодня все получится, вечером укрепило радующее любого настоящего мужчину событие. Подкрасившись и воспользовавшись дорогими духами, дочка отправилась на дискотеку, а благоверная исполнила-таки супружеский долг, и была вознаграждена «девятым валом».

М-да, судя по страстным стонам и активным ответным движениям, не такая уж она и старая для всего этого. Зря на себя наговаривала.

Но спать я все равно отправился в дочкину комнату – вдруг, сегодня не выйдет?

***

– Сир, левое крыло осмотрено, никого нет.

– Хорошо, Жерар. Возьми парней и отправляйся в подвал. Идти плотной группой, заглядывать в каждый уголок. В уголок, а не в каждую бочку, ты запомнил?

Поправляя перевязь с мечом, подчиненный улыбается:

– Откуда здесь бочки, господин капитан? Проклятых сарацин карает их собственный Аллах, запрещая пить вино. О, как бы я хотел хоть на полчасика оказаться в моей прекрасной Бургундии, у бочонка молодого перье с добрым кубком в руках!

– Надеюсь, мы еще нагрянем к тебе в гости, дружище, да с полными кошелями золотых, чтобы попировать вволю. Там и вино твое отведаем. А пока займись все-таки подвалом.

– Да, сир!

Позвякивая железом доспехов, Жерар вышел, а я, в ожидании доклада, окинул безразличным взглядом достаточно богатые покои. Весь этот замок говорит о неплохом достатке, но совсем не радует моих наемников. Нет золота, нет и тех, кто смог бы о нем рассказать. Похоже, защитники донжона ушли через потайной ход, успев припрятать все самое ценное.

Кто здесь жил? Молодая жена хозяина замка или его дочь? Не спеша пересекаю большую комнату, осматривая обстановку…

Точнее, это моя очередная реинкарнация, капитан наемников, достаточно беспечно скучает в покоях средневекового замка где-то на территории современной Сирии, а я, незримо соединившись с его сознанием и телом, держусь наготове и чутко контролирую обстановку. Хватит умирать!

Слишком мирно все вокруг выглядит, и слишком расслабился уставший капитан. Самое то, чтобы получить предательский удар в спину.

Вот!

Проходя мимо большого ростового зеркала из неплохо отполированного листа металла, краем глаза улавливаю движение гобелена за спиной и начинаю действовать. Тех сил, которыми располагает переместившееся из будущего сознание, хватает, чтобы, разворачиваясь, выхватить меч и совершить колющий выпад. Попал!

Твою мать!..

Капитан снова перехватил управление над телом, но отточенный клинок уже до середины оказался погруженным в грудь одетой в дворянское мужское платье девушки. Звякнул об плиты пола выпавший из ослабевшей ручки маленький кинжальчик. Какой-то бесконечный миг мы смотрели друг другу в глаза, а в голове билась пришедшая извне мысль: «Все неправильно!» Словно живые картины перед внутренним взором мелькают яркие сцены.

Вот Энжели наносит не смертельную, но серьезную рану. Течет алая кровь, я падаю на пол, боль вызывает стон. В ужасе от содеянного, девушка бросается перевязывать капитана наемников.

Вот наше возвращение на благодатную землю Франции. Половина отряда полегла в боях, но остальные богаты. Я богат вдвойне – золотом и молодой красавицей-женой, уже носящей под сердцем нашего первенца.

Тихая семейная жизнь в отремонтированном фамильном шато. Детей уже четверо, супруга располнела, стала властной зрелой женщиной, у меня пробивается седина, но наша любовь неугасима.

Наверное, сам дьявол надоумил сюзерена объявить войну соседу, потому что мой дом оказался первым на пути чужих солдат.

И вот та самая безнадежная битва в воротах замка, во время которой болт арбалетчика…

Своим сознанием понимаю: это должно было прийти завтра. Сегодня не третья, а вторая ночь. Я ошибся и только что убил…

Глаза девушки потухли. Моя несостоявшаяся жена в этой реинкарнации и сверхдальняя прабабушка подполковника Михайлова, соскользнув с пробившего сердце клинка, безжизненно рухнула на пол. Со страшной силой ударил раздирающий тело скрежет, его дополнил пронзающий и дробящий само сознание визг. Реальность перед глазами пошла волнами, смялась, а потом рассыпалась на миллион зазубренных осколков, сбросив лишившуюся тела душу в надсадно воющую ледяную черноту.

***

Раз за разом повторяющийся музыкальный перелив вонзается в мозг, не давая раствориться в пучине забвения. Господи, как же мне плохо! Попытка приоткрыть глаза отозвалась взрывом боли в раскалывающейся голове и жутким приступом тошноты. Только когда желудок перестали сотрясать мучительные спазмы, понимаю, что лежу на боку, упираясь скулой в край кровати. Такое ощущение, что ноет каждая клеточка тела, а комната рывками вращается перед слезящимися глазами.

Кажется, спальня. Я раздетый в постели, рядом с которой наблевал целую лужу.

Вернувшееся обоняние немедленно доносит отвратное подтверждение. Встрепенувшийся от едкого амбре желудок тут же отправляется на второй заход, мучительно выворачиваясь наизнанку.

Словно дождавшись окончания спазмов, снова раздражается пронзительным переливом стоящий на тумбочке телефон. Звук больно бьет по совершенно отупевшим мозгам. Сознание немного проясняется, но телу становится еще хуже. Слабость такая, что уже тяжело дышать, и после каждого удара словно замирает, проваливаясь вниз, сердце. Сложно сказать, сколько пришлось тянуться безвольной рукой к клавише громкой связи, и какого труда стоило ее нажать. Заставляла действовать лишь одна застрявшая в голове мысль – надо вызвать помощь. Иначе я сейчас просто умру.

Вслед за тихим щелчком в спальне раздался недовольный мужской голос:

– О, наконец-то! С пробуждением! Максик, ты знаешь, что сегодня рабочий день? Шеф уже вне себя от гнева. Ты меня слышишь?

– Вызовите… «Скорую»…

– Что? Что ты там шепчешь, гуляка безмозглый?

Надо постараться, потому что сил уже нет вообще. Чуть приподняв голову, как могу громко выговариваю:

– Вызовите… «Скорую»… я умира…

Белый свет в глазах сменяет чернота. На сей раз беззвучная.

***

Сначала сознание уловило размеренно повторяющееся негромкое пикание. Какое-то успокаивающее, вызывающее желание расслабиться и отдохнуть. Но после похожего на обморок сна пробудилось любопытство: что это такое?

Открыв глаза, смотрю в белый потолок, перевожу взгляд. Тут все белое. Просыпающееся сознание объясняет: потому что это больничная палата. Пикает отмечающая удары сердца аппаратура. Хорошо…

Опускаю взор на свое укрытое одеялом в белом пододеяльнике тело, готовясь снова заснуть, но какая-то чужеродная деталь задерживает внимание. Это что, мой живот? Как у беременной!..

И тут приходит яркое, бросающее в пот воспоминание: я ведь уничтожил цепочку своих собственных предков! И где теперь сознание? В теле женщины?!

Дрожащей, еще плохо чувствующей правой рукой шарю под одеялом. В какой-то момент страшное предчувствие казалось неопровержимым, но потом вялые пальцы нащупали… Гм-м. На месте. Совсем спрятался под монументальным брюхом. Точно, «девятый месяц». И как я (или не я?) его нажрал?

Успокаиваясь, возвращаюсь туговато текущими мыслями к причине испуга.

Не то, чтобы имел что-то против женщин… Но, будучи за полсотни инкарнаций мужчиной, как-то…

Мозги понемногу приходят в норму, потому что задаюсь вполне резонным вопросом: «А кто я сейчас?»

В ответ в замутненном сознании пугающая тишина. Попытка напрячься и вспомнить приводит лишь к тому, что снова отключаюсь.

***

Прихожу в себя от гигиенических процедур. Мягкой влажной салфеткой по коже – очень приятно. Вода с легким цветочным ароматом теплая, а ручка умелая, ловкая и нежная. Открываю глаза, уже приготовив подходящий комплимент, но тут же закрываю их снова. Нет, девушка в медицинской форме вполне достойна благодарности, и очень миленькая к тому же… Но дело в том, что я лежу голышом, а она уже заканчивает обработку безразмерного брюха, переходя к…

Дальнейшие ощущения подтвердили правильность умозаключения и даже немного расстроили. Такая красотка аккуратно касается пальчиками,.. а у меня ни малейшей реакции. Это как?..

И тут понимаю – как. Без малейшего усилия включается память того, в чьем теле я сейчас нахожусь.

Пролистнув страницы чужой жизни, подвожу итог: песец! Это не мой мир!

Безмолвно переживая потрясение, ощущаю, как пригласившая помощника девушка перекатывает мою тушу на бок, обрабатывает спину, а затем, надев что-то типа трусов на липучках, возвращает в исходное положение и накрывает одеялом.

Почти бесшумно закрывшаяся дверь подсказывает – я снова один. Открываю глаза, перед которыми стоит та, прошлая, навсегда зачеркнутая жизнь.

Любимая супруга, мои кровиночки: сын, дочь… Как я мог?! Глупая, непростительная ошибка! И как теперь жить?

Не знаю, сколько бы продолжал терзать душу воспоминаниями. Но полностью раскрывшаяся, сбросившая оцепенение память принесла пережитые во снах картины. Прошлые жизни. И в каждой из них были близкие люди, друзья, любимое дело, само счастье жить. Перебирая их, словно бусины божественных четок, сначала осознаю, а потом ощущаю – жизнь подполковника Михайлова – лишь один из фрагментов реинкарнаций бессмертной души. Она дорога и неповторима, но так же дороги и неповторимы все предыдущие.

Поэтому… надо жить.

Глубоко вздохнув, обращаю внимание, что за закрытым тюлем и шторами окном совсем рассвело. Сентябрь. Вот так, из весны сразу в начало осени. Как, кстати, провел лето предыдущий хозяин тела? Был ли отпуск и чем запомнился?

Череда непрерывного обжорства, пивных фестивалей и посещений футбольных матчей. Он еще и болельщик!

Тьфу!

Может быть, я слишком правильный, может, напрасно не люблю футбол… Но тратить жизнь на это?!

Когда у тебя в последний раз была женщина, чудушко?

Ответ на вопрос, мягко говоря, разочаровал. М-да…

Не зачет. А до этого?

Душещипательные и позорные для сердца любого нормального мужчины картины лишь подтвердили старую, проверенную жизнью ассоциацию живота с арбузом. Когда он растет, кончик обычно сохнет.

Все прошлые жизни я был поджарым, спортивного сложения мужчиной. И не только в молодости. Сорокапятилетним подполковником вполне пристойно укладывался в нормативы по физической подготовке, не брезговал просто для здоровья пробежать десяток километров на лыжах, каждое утро делал зарядку. Удовлетворить любимую супругу – вообще святое. И не «за две минутки, если получится», а обслужить вдумчиво и обстоятельно, в нескольких позициях, с последующей твердой уверенностью в достойном результате и наглядным подтверждением качественного выполнения работ в процессе.

А сколько лет обрюзгшему поросенку? На днях исполнилось тридцать три?!. Как все запущено! Терпеть такое непотребство я не собираюсь. Короче, песец тебе, жиртрест, будем делать из свиньи человека. Глядишь, и потенция вернется. Очень на это рассчитываю, по крайней мере.

Словно услышав решительное обещание и осознав свою печальную участь, хранящее отпечаток личности бывшего владельца тело попробовало взбунтоваться. В утробе мощно заурчало, лоб пробила испарина.

Чего? Какие подгузники?! Ножками! Пешком в сортир и обратно. Знать бы только, где этот сортир?..

Сесть я сумел, хотя от слабости повело не по-детски. Отсоединить от тела контрольные датчики аппаратуры и капельницу тоже. Вот встать… На третьей попытке в палату вихрем влетела та самая девчушка.

– Больной! Вы что делаете?! В постель, немедленно!

– Мне необходимо в туалет, леди.

Свой голос воспринимается, как совершенно чужой. Писклявый какой-то и довольно гнусный… М-да, уверен, что многое в этом мире будет восприниматься так же, поэтому надо привыкать сразу и не тупить.

Кстати, почему не «сестричка», «красавица», «девушка», наконец? Полная уверенность, что сказал правильно, но откуда она взялась?

Тем временем маленькие, но, как оказалось, сильные ручки практически свели на нет мои усилия:

– Лежите, больной. На вас надето специальное белье, как раз для подобных надобностей. Делайте свои дела, а потом я его заменю.

Чего?! Сраться в штаны я перестал в таком юном возрасте, что даже этого не помню. И уж точно раньше, чем начал ругаться матом.

Мать!.. Только через мой труп!

Сестра милосердия даже оторопела от степени выплеснувшегося из моего взгляда возмущения.

– Леди! Мне надо в туалет. И я туда готов отправиться даже ползком. Будьте любезны, помогите встать.

Оценив женственную, красивую стать, прикидываю к своим за сотню килограммам и добавляю:

– А еще лучше: пригласите санитара.

С оттенком недоверия всмотревшись в лицо, она уточняет:

– Вы как себя чувствуете?

На полный профессионального сочувствия вопрос первым отзывается брюхо. Ну и урчание! Ниагара позавидует.

Испытывая смущение и досаду, отвечаю уже русским языком:

– Нормально. Посещу туалет – станет совсем хорошо.

Наверное, поверив в правдивость обещания, девушка кивает:

– Ладно.

Маленький пальчик нажимает кнопку в изголовье кровати, буквально через десять секунд в дверь быстро заходит изрядных габаритов здоровяк.

– Да, мисс?

– Николай, будьте добры, кресло больному.

– Слушаюсь.

Негромкий звук катящихся колесиков, в палату въезжает инвалидное кресло. Делаю еще одну попытку:

– Леди, я бы хотел дойти…

Доставая из стенного шкафа нечто вроде ночной рубашки светло-салатового цвета, девчушка категорично заявляет:

– Сэр, пока вы находитесь на излечении в нашей больнице, вы будете выполнять установленные здесь правила. Вам понятно, мистер больной?

Осмысление прошедшей сцены проходит в самом подходящем для глубоких раздумий месте. Восседая на идеальной чистоты сантехнике, вникаю в доставшиеся от предыдущего владельца знания. Кстати, или память у него совсем дырявая, или к процессу обучения клиент старание не прикладывал вообще. Похоже, здесь все не так, развитие России шло совершенно другим путем. Революция была, но после нее… Натолкнувшись на полностью противоречащие друг другу факты, откладываю разбор исторических завалов на потом. Главное – сейчас в моде и привычке «английский стиль» со всеми соответствующими обращениями.

Закончив изнуряющий процесс, посетив биде с теплой водой, с неимоверным трудом встаю на дрожащих от слабости ногах. При попытке нагнуться за сползшими памперсами чуть не падаю и получаю награду в виде кругов перед глазами. Хреново. Сам не справлюсь.

Открываю вялой рукой пластиковую дверку кабинки и предсказуемо обнаруживаю за ней преданно дожидающегося санитара.

– Сэр, вам помочь?

Смущенно киваю:

– Если можно. Пожалуйста.

Сил в подгибающихся ногах нет совсем. Как это сало вообще умудрялось ходить?

В общем, парень и памперсы вернул на место, и длинную больничную рубаху с завязками на спине поправил, и в кресло-каталку сноровисто, но бережно усадил. Сам я только за стены держался.

– Благодарю вас, Николай. С меня бутылочка виски.

– Пожалуйста. Вы выздоровейте сначала, сэр.

А энтузиазма в голосе не ощущается. Наверное, подобные обещания слышит часто, но выполняют их редко. Если вообще выполняют.

Возвращение в кровать прошло не в пример приятнее, чем убытие, а затем палату посетил лечащий врач:

– Ну-с, батенька, как самочувствие?

– Можно сказать, что неплохо, сэр.

– Сейчас посмотрим…

С некоторым трудом промяв живот, ознакомившись с показаниями аппаратуры и результатами анализов, мужчина удовлетворенно кивает:

– Что же, разделяю ваш оптимизм, молодой человек. Кризис с нашей помощью вы преодолели успешно.

– А что со мной было, доктор?

– Не помните? Отравление, батенька. Банальное пищевое отравление.

Голос врача обретает сочувствующий и одновременно журящий оттенок:

– Разве так можно, молодой человек? Понимаю, что у вас был повод для праздника и некоторого чревоугодия, но надо же смотреть на сроки годности продуктов. А уж оставлять скоропортящееся в тепле на обеденном столе… Вам очень повезло, что карета «Скорой помощи» добралась быстро и медицинской бригаде не пришлось долго ожидать околоточного, чтобы вскрыть дверь. Буквально еще полчаса промедления – и вы стали бы клиентом совсем другого заведения, гораздо более скорбного, чем наше.

Виновато кивая с выражением чистосердечного раскаяния на лице, пытаюсь в уме найти ответ на вопрос: «Кто такой околоточный?» Похоже, аналог нашего участкового.

– Послушайтесь совета пожилого, повидавшего жизнь и смерть врача – поберегите свое здоровье, молодой человек. Не рискуйте понапрасну и старайтесь соблюдать меру. Договорились, Максим Александрович?

Максим Александрович?.. А, это же я!

Согласно киваю:

– Договорились, уважаемый доктор.

– Вот и замечательно. Так-с, дело к обеду, как у вас с аппетитом?

Упоминание об обеде немедленно вызвало активное слюноотделение. Если верить ощущениям – готов сожрать запеченого слона. Ну, уж нет!

– Аппетит хороший, сэр. Чего-нибудь диетического я бы скушал.

Мощно сглатываю и скромно заканчиваю фразу:

– Немного.

Обеденное меню обсуждал уже с сестрой милосердия. Ольга Дмитриевна, похоже, поражалась степени покорности столь несговорчиво себя поначалу проявившего пациента. По мне же, естественно, ограничения в еде воспринимались только положительно, несмотря на возмущенные требования брюха, подкрепляемые постоянно всплывающими в памяти чревоугодными воспоминаниями предшественника.

Кстати, отличная иллюстрация к тому, что подчерпнул из Вед о связи духовного и телесного. Наглядный конфликт души и тела.

Только душа посильнее будет, поросеночек. Выйдем из больницы – я тебе армию устрою. Готовься!

Итог: нежирный куриный бульон, рассыпчатая, ароматная гречневая каша на воде, что-то овощное протертое, заправленное капелькой подсолнечного масла и бокал однопроцентного кефира.

Что, мало? Нельзя быть таким жадным. Уж так и быть – три капсулы мультивитаминов с минералами, суточная норма для нормального человека. Слово «нормального» мысленно подчеркнуто два раза для пущей доходчивости.

Какая бы ни облегченная была трапеза, но после нее пробил пот, и навалилась слабость.

Сложив судки и забрав специальный кроватный столик, девушка покидает палату, отдав наказ обязательно поспать.

Это можно, но сначала требуется подумать.

Как и следовало ожидать, раздумья обратились к столь внезапно оборванной жизни. Пусть и изрядно доставшей в последние три месяца, но…

Повздыхав, потравив душу воспоминаниями, стараюсь перевести ход мыслей. Интересно, что я там натворил своим вмешательством в прошлое? Вообще снес реальность? Нет, вряд ли. Скорее всего, вырезал из нее «свою» линию. Почему тогда просто не умер, не отправился в очередную реинкарнацию? Был бы сейчас розовеньким младенцем на руках юной мамы, оставшись в родном мире. Стоп. А почему я считаю тот мир родным, а этот чужим? Разве меняющей тела, как перчатки, душе не все равно?

Старательно анализирую ощущения, и понимаю – нет, не все равно. Чем-то подспудным, мистическим окружающее воспринимается как чужеродное, «не свое».

Что по этому поводу вещали товарищи ведические классики? Рассказы о «верхних» и «нижних» мирах присутствовали, как и о «веере» миров, кстати, но как-то все общими словами. Надо будет после выписки порыться в местном Интернете, который называется так же, как и наш, к слову.

А как здесь обстоят дела с религией? Я кто? Протестант?!. Меня что, в детстве вниз головой роняли?

Пласт ставших своими воспоминаний открывает истину. Все очень просто: чтобы достичь любой мало-мальски серьезной должности в престижных корпорациях, необходимо принадлежать душой и телом англиканской церкви.

Вот покойные родители и крестили малютку Максима… Покойные?

Александр Всеволодович и Элеонора Карловна Михеевы. Отец являлся крупным заводчиком в Уральской республике. Накануне войны со Среднерусской конфедерацией успешно продал бизнес и перебрался на постоянное жительство в спокойную Югороссию, вложившись в нефть. Помог деловой партнер, топ-менеджер и держатель пакета акций Би-Пи Эдуард Львович Кройман, мой нынешний шеф, кстати. То есть, начальник подгруппы другой человек, но руководит несколькими отделами корпорации именно Кройман. Родители успели приобрести мне однокомнатную квартиру, устроить на хорошую работу к благодетелю, а затем произошла та самая автокатастрофа. И вот уже десять лет я благополучно работаю…

Кем, кстати, работаю и как?

Непредвзятый анализ массива данных показал: работа несложная. Разбрасывай заявки по субподрядчикам, да отслеживай поставки. Типичный «менеджмент». Учитывая, как трудился истинный Максик – синекура, ибо пахать на износ он не рвался, да и трудовую дисциплину соблюдал через пень-колоду. Почему не уволили? Незлобивого, мягкого и, прямо говоря, слабовольного характера мало. Нет такой профессии – «хороший парень».

Ответ заключается в особом отношении сэра Кроймана к сыну «настоящего друга и достойного человека». Практически, цитата. Ну да, на шалости Максика в корпорации смотрят сквозь пальцы, что для меня явная удача – не вылечу с работы по выходу из больницы. Разве что Петрович, начальник подгруппы на ковер вызовет. Что с него взять – бывший военный…

Уцепившись за уничижительный оттенок отзыва в памяти, раскручиваю очередную ниточку воспоминаний.

После череды жестоких войн, прокатившихся по всей Евразии, Лигой Наций принято решение о сокращении армий славяно-русских народов и введении миротворческого контингента.

Пресса и телевидение наперебой славили благородных и цивилизованных миротворцев и поливали грязью бывших военных бывших же собственных вооруженных сил. На той неделе, кстати, отличный блокбастер об этих событиях показывали по Ти-Ви. Там майор Кроми проник в подпольный центр разработки бактериологического оружия Сибирской республики и…

Стоп. Чем-то очень знакомым потянуло от всплывшей информации. На каком языке общаются миротворцы?

Английском.

Кто бессменно председательствует в Лиге Наций?

Англичане.

Кому принадлежат все крупные корпорации на русской земле?

Пометавшись по полкам памяти, делаю вывод: подданным британской королевы. Единственной коронованной особе на Земле, потому что… потому что других царей и императоров не осталось. Уничтожили революционеры, эти кровожадные звери в человеческом обличьи. И только благодаря помощи Антанты после десятка лет жестокой гражданской войны удалось на время вернуть мир на земли бывшей Российской Империи, а затем кое-как помирить ее осколки.

М-да…

Кто у нас еще в кровожадных зверях числится? Монархисты и дворяне вообще?

Почему я не удивлен?

Попытавшись глубже вникнуть в суть вопроса, вскоре оставил это бесполезное занятие. Тут предшественник черпал знания из желтой бульварной прессы и художественных фильмов. Местный "Голливуд" рулит, что и следовало ожидать. Точнее, его не так далеко расположенный филиал – «Крымленд», где снимают блокбастеры в расчете на русскоговорящую аудиторию. Ездил туда Максимка, интересная оказалась экскурсия. К слову, Крым этого мира представляет собой «свободную экономическую зону», офшор.

Кто по факту в ней правит, в уточнении не нуждается – все вывески на двух языках, английском и русском. Английские названия сверху. Впрочем, подобное стало популярно и в Югороссии.

Ладно, в этом разберусь. Что, собственно говоря, с языком, кроме понятного обилия заимствований? То же, что и у нас, только Парламентом упразднена буква «ё», да безграмотность не считается большим пороком. Прекрасно.

То ли шастать по чужой памяти устал, то ли начали сказываться принятые перед и после еды лекарства – потянуло в сон.

Напоследок задался еще одним бытовым вопросом – как с оплатой медицинских услуг в этом царстве капитализма? Ага, мою страховку обеспечивает фирма, поэтому медицинская помощь проходит по разряду «вери гуд». Не может не радовать…

***

…куда ни брось взгляд – бескрайнее, слабо освещенное поле. Из сероватой, словно схваченной первым заморозком земли торчит пожелтевшая стерня, кое-где светлеют ниточки поздней паутины. Не холодно, но чувствуется – осень, увядание. И по белесому, темнеющему небу понятно – смеркается, наступает вечер.

Вечер… Возникшее в сознании слово почему-то несет пугающее, вызывающее озноб чувство. Боюсь приближающейся ночи? Стараясь справиться с собой, смотрю вверх, туда, где еще светло. Взгляд цепляется за странное пятно в небе. Более сочный, насыщенный голубизной, да и ярче освещенный неправильной, рваной формы кусочек, словно дыра, ведущая… Куда?

Внезапно потянуло холодом. Не ветром, а… даже определение подобрать сложно. Просто холодом, еще и отдающим замороженной дохлятиной. Словно гигантское полупрозрачное крыло прошло по небу, сделав его темнее и стерев радующее взгляд пятнышко. А затем я ощутил шарящий по полю внимательный, полный черноты взгляд. Попробовал тронуться с места – и не смог. Надо бежать! Но как это сделать бесформенному, налитому жиром пузырю с коротенькими бессильными ножками? А несущий смертную угрозу взгляд все ближе, и одновременно земля под ногами превращается в сложные геометрические фигуры, своеобразные пазлы, плотно состыкованные друг с другом. Не уйти…

Вынырнув из кошмара в уютную палату, перевожу дыхание, чувствуя, как подсыхает выступившая испарина. Лежу, кстати, уже на боку, в плотно занавесившие окно шторы ударяют лучи вечернего солнца. На боку… Неужто сам повернулся?

В дверь заглядывает Оленька:

– Проснулись, сэр? Как у вас дела?

С некоторым усилием, но самостоятельно перекатываюсь на спину:

– Вроде неплохо, леди.

– Живот не беспокоит?

В ненасытной утробе тут же назойливо засосало: «Жрать!» Вот уж фиг! Пост облагораживает мысли и стройнит фигуру.

– Нет, леди, все хорошо, спасибо.

Девушка просматривает показания аппаратуры, одобрительно кивает:

– Да, неплохо. Положительная динамика присутствует.

Вот еще к теме духовного и физического: с точки зрения подполковника Михайлова – весьма привлекательная куколка. Статная, с тонкой талией, волнующим изгибом полных бедер, стройными ножками и высокой грудью, в симпатичном халатике по ладной фигурке. Личико миленькое и улыбка хорошая, из-под форменной белой шапочки выглядывают пышные темно-каштановые, почти шоколадного тона волосы. Сколько ей? Двадцать восемь – тридцать. Молодая женщина в самом соку. А у тела Макса никаких эротических фантазий.

Ранняя импотенция на почве пережора и перепива?

Как-то мне этот диагноз ни фига не нравится.

– Что же, сэр, будем принимать лекарства и ужинать.

На ужин оказалось овощное блюдо, больше всего напоминающее перетертый силос, зато гарантированно абсорбирующее токсины и шлаки. Наверное, за безропотность и хорошее поведение – еще что-то вроде йогурта с кашей.

Одобрительно качнув головой, сестра милосердия аккуратно вытерла влажной, пахнущей розовой водой салфеткой мой подбородок (перемазался, свинтус! Что за дите инфантильное?) и произнесла:

– Вот и замечательно. В вашем ужине присутствуют специальные, восстанавливающие микрофлору кишечника культуры и лекарственные добавки, поэтому утром должны возникнуть позывы.

Предупреждаю дальнейшее повествование:

– Я понял, леди – нажать кнопку.

– Да, сэр. Прибуду я или Николай. Если не получится потерпеть – не стесняйтесь.

Да я лучше чопик туда вобью!

Переводя тему, уточняю:

– Ольга Дмитриевна, а вы разве к утру не сменитесь?

Судя по взгляду, о таких вещах, как время смены персонала, пациенты этого заведения спрашивают нечасто.

– В десять утра. Заступит Светлана Анатольевна, она же проведет с вами все процедуры. Не волнуйтесь, она тоже высококвалифицированный специалист. Мы, между прочим, дипломированные врачи, в этом отделении все дамы с высшим медицинским образованием.

– Хорошо, спасибо.

– Пожалуйста. Теперь примите лекарства и запейте.

Похоже, среди капсул были и успокаивающие средства, поскольку уснул очень быстро.

***

Пробуждение оказалось, мягко сказать, оригинальным. От могучих утробных переливов с урчанием. Мысль о причине немедленно вызвала испарину пополам с мурашками по коже. Твою мать!..

Сажусь на кровати и запутываюсь в проводах. Чертовы датчики!…

Наверное, утреннее зрелище несущегося по коридору, одышливо пыхтящего толстяка с выпученными глазами является привычным для этой больницы. Или тут все очень хорошо воспитаны.

Осознание случившегося пришло уже в позе «горный орел на белой скале»: а ведь добежал сам. Молодец, поросеночек. Оказывается, ты не совсем безнадежен, рядовой. Бросаю взгляд на «беременное» пузо и выглядывающие из-под него толстые ляжки и уточняю: но приговор суда это не смягчит.

Не в пример спокойнее вернувшись в палату, отодвинув шторы, замираю у высокого окна. М-да…

Все-таки тяжело осознавать, что ты в чужом мире, а подтверждение вот оно, наглядное.

Городской пейзаж за окном несет мощнейший оттенок «европеизации». Чистая улица, ровная аллея деревьев, выложенные не менее чистой плиткой тротуары, вывески сплошь на английском, как и надписи на полотняном тенте расположенного через дорогу кафе. Целеустремленно двигающиеся пешеходы, неплотный поток сверкающих, весьма похожих на наши иномарки машин. Двое мужчин чопорно раскланиваются друг с другом и занимают место за столиком. Как одеты люди? Вот что воспринялось неправильным: не вижу джинсов. Сплошь легкие летние брюки и длинные шорты. Ковбойские штаны здесь не стали универсальной одеждой. Правильно, потому что Колумбия… Что?..

Именно так. Не Соединенные штаты Америки, а Колумбия, парламентская республика в составе Британского Содружества, такое же государство под протекторатом английской королевы, как Канада, Австралия, Индостан и, кажется, еще несколько.

«Кажется»… двоечник! Интересно, куда тебя унесло после моего вселения?

Вопрос, как и многие другие, остался без ответа.

Вот еще особенность – женщины ходят исключительно в платьях и юбках, никаких штанов. И, если судить по виду с третьего этажа, подобный консерватизм их совсем не портит.

Наверное, я бы еще долго, опираясь руками о подоконник, рассматривал городскую жизнь, но:

– Больной! Почему вы стоите, сэр?!

Оборачиваюсь и улыбаюсь:

– Я же в тапочках, Ольга Дмитриевна.

Приятно иногда озадачить возмущенную красивую девушку не совсем логичным ответом.

И нереально приятно с улыбкой смотреть в распахнутые на пол-лица бесподобные зеленые глазищи в обрамлении длинных и пушистых черных ресниц.

Но командовать она умеет – ровно через десять секунд опять давлю ложе, а Ольга выговаривает за нарушение постельного режима и продолжает удивляться резкому улучшению состояния.

Слегка озадаченым ускоренными темпами выздоровления оказался и лечащий врач. Но анализы и полноценный осмотр недвусмысленно подтвердили – действительно, иду на поправку.

И хотя сменивший Николая санитар Семен отвез меня в душ опять в инвалидном кресле, водные процедуры я, тем не менее, принял самостоятельно. Да, наконец-то вычистил зубы и побрился. Гигиенические принадлежности, оказывается, входят в медицинскую страховку. Улыбнулся себе в зеркало и поразился красоте зубов. Видна безупречная работа стоматологов. Еще бы одутловатую, лоснящуюся жиром физиономию с заметными мешочками под глазами и отвисшими щеками сменить на что-нибудь пристойное… Но это уже сам, своими ручками. И обязательно подстричься. Может, Максик и пребывал в уверенности, что зачесанные набок длинные волосы маскируют обширную плешь, но по мне непотребство полное. Такое же, как и депиляция подмышек. Мода?!. А под хвост баловаться у вас тут не в моде, случаем?!

Гм-м. В моде, получается. Хорошо, что недавней и по большей части молодежной, потому что оказаться еще и «альтернативно ориентированным»… лучше застрелиться и не позорить белый свет.

В массе новых утренних впечатлений как-то совсем упустил из вида одно немаловажное обстоятельство. Всплыло оно, когда в свежих подгузниках и новой рубахе, лежа на чистом постельном белье, остался в палате один. Мне ведь ничего не снилось! Никаких прошлых жизней, никаких смертей, и уже больше суток – никаких приходов.

В волнении соскочив с кровати, зашлепал тапками от одной стенки к другой.

А ведь точно! Возникшие по неизвестной причине, испортившие ту, прошлую жизнь сны исчезли, когда я оказался в новом теле. Получается, не обманул жену два дня назад.

Воспоминание вызвало боль в сердце, нахлынула жгучая тоска. Как я мог просчитаться! Понятно, что нервы истрепались – дальше некогда, но ведь всю жизнь гордился своим хладнокровием, всегда старался сначала думать, а потом действовать. И что теперь?..

Коря себя, упершись взглядом в пол, так и бродил дальше, вспоминая о потерянном навсегда. Именно навсегда, обольщаться не стоит.

В своей реальности веера миров места для меня не осталось.

Последняя мысль прозвучала словно другим голосом, наполненным спокойной уверенностью. Моим, из прошлой жизни.

Тяжело вздохнув, задумался о настоящем.

Все-таки, насколько легко человек приспосабливается и воспринимает как должное совершенно невозможные вещи! Вот я, четыре месяца назад… нормальный инженер, подполковник, специалист по ядерному оружию, тихий семьянин. А сейчас: прошлые жизни, перемещение между мирами, новое тело, да еще и помолодел на десять с лишним лет. И ничего, с ума не сошел.

Интересно все-таки: почему сюда? Логично рассуждая, имеются неподвластные человеческому пониманию божественные законы, которым подчиняются души. Жаль, не успел качественно проштудировать Веды. И плохо то, что составителем этих книг не оказался свой брат-инженер. Было бы намного проще и понятнее: вот техническое описание процесса, вот руководство по порядку выполнения работ, а вот схемы и графики. И никаких сказок про достаточно взбалмошных и инфантильных персонажей древности.

Устав бродить, залез в кровать. Вовремя – с обедом прибыла очень миленькая милосердная сестричка. Похоже, для больных категории «вери гуд» таких подбирают специально.

Больничная жизнь шла своим чередом. Палату покинули большая часть аппаратуры и капельница, уменьшилось количество лекарств, на завтра при сохранении темпов выздоровления был обещан телевизор. Не помешает.

Благодаря мягко действующей успокаивающей химии процесс засыпания прошел незаметно.

И опять обошлось без снов. То есть, что-то, наверное, снилось, но не запомнилось совершенно. И это прекрасно!

Телевизор после утреннего осмотра и взятия анализов доставил Николай.

После манипуляций с электроприводом кровать стала подобием большого удобного кресла, к которому санитар и пристыковал кронштейном жидкокристаллическую панель. Пульт совершенно, как наш, а память уже подсказывает комбинацию цифр. Жму. Палату наполняет характерный шум футбольного матча. Э-э нет, так дело не пойдет. Где новостной канал?

Этих оказалось несколько штук. Нечто вроде «Евроньюс», «Бизнес-канал» и круглосуточный «Лента Юга». На нем пока и остановимся.

Иногда переключая программы, продолжаю раздумья на «злобу дня», в смысле: как жить дальше?

Понятно, что при мне большая часть памяти предыдущего владельца. Но не вся, потому что с детскими и частью юношеских воспоминаниями плохо. Мало того, что они присутствуют отрывками, да еще и смешаны в причудливый винегрет с моими собственными и приправлены тем, что пришло из прошлых жизней. Например, пытаюсь вспомнить школьные годы Максика, а вижу, как меня учили владеть мечом во дворе фамильного замка, и тут же, без перехода, первые в своей жизни стрельбы из отцовского ПМ.

Память более-менее устаканивается начиная с 18 лет, с окончания Максимом школы.

Далее. Я – не Макс, наверняка присутствует масса отличий во всем, начиная от характера с поведением и заканчивая, как полагаю, манерой общения и общей вазомоторикой. Бросится это в глаза? Тем, кто хорошо знает моего предшественника – несомненно. Отсюда простой вывод – нужна легенда, ибо в противном случае… Чужая память щедро одаряет яркими сценами из блокбастеров. Извечные враги свободы и демократии всегда готовы подменить двойником любого гражданина Югороссии, чтобы совершить очередное страшное злодеяние. Агенты Сибири и жаждущей имперского реванша Среднерусской конфедерации, наемники эмиратских нефтяных корпораций и самое страшное – террористы «Офицерского союза». Последние вообще звери во плоти, питающиеся исключительно невинными младенцами и кровью девственниц…

Ага, сразу после того, как они этих самых весьма недурственных, судя по фильмам, девственниц попользуют по прямому назначению, обосновывая тем самым последующее появление младенцев.

Ну и бредятина в голове у предшественника!

Избыточный просмотр телепередач приводит к задержкам в развитии и общему разжижению мозга – это к гадалке не ходи. Ведь тридцать три года мужику! Я в его возрасте уже с майорскими погонами ходил, боевые задачи в полный рост выполнял. А этот!..

Но среди пропагандистского хлама попадается и полезная информация. Спецслужбы местного мира представлены полицией, службой безопасности Югороссии и спецагентами Контрольного совета Лиги Наций. Последние крутые, как Джеймс Бонд, фактически, с открытой лицензией на убийство.

Итак, какие имеем варианты?

Всячески «обсосав» вопрос, перебрав варианты, останавливаюсь на легенде изменения психики после пережитой клинической смерти. Это в качестве основы, а так: всегда думать и больше молчать.

А если предшественник был болтуном?

Поразительная вещь – и проверить невозможно. Особенности психотипа Максика, похоже, канули в лету вместе с его душой.

Придется действовать по обстановке, почаще «включая дурака» – люди это любят.

Выключив поднадоевший телевизор, вспоминаю и анализирую сцены из жизни того, кого совсем скоро придется изображать.

Не хочу я, понимаете ли, в застенки. А в местную психушку вообще не хочу, хотя диагноз «шизофрения» выглядит крайне заманчиво, объясняя любые странности. Но ведь «вылечат»!

За глубокими раздумьями и застает заглянувшая в палату Ольга Дмитриевна.

– Как вы себя чувствуете, сэр? Что-то вы помрачнели.. Вам стало хуже?

– Нет, леди, все хорошо. Даже аппетит к обеду пробуждается. Просто задумался. Такое вспомнилось…

Расчет на женское любопытство оправдался:

– А что, сэр?

Надеюсь, что мое выражение лица можно назвать доверительным:

– Ольга Дмитриевна, ответьте, пожалуйста, честно: я ведь почти умер по дороге сюда?

Есть попадание! Отлично!

– Нельзя так говорить, Максим Александрович. Вас своевременно доставили, провели реанимационные мероприятия…

Отрицательно качаю головой:

– Я видел, как я умер, видел свое тело, над которым бились врачи.

В общем, девушка открыла правду – Максик действительно чуть не врезал дуба в реанимации. Клиническая смерть.

Если быть точным, обычная. И наступила раньше, дома, в постели. Но для него. А в освободившееся тело вселился я и немного погодя тоже чуть не помер.

Подмечая реакцию Оленьки, щедро делюсь знаниями, полученными из мистических передач канала РенТВ и Интернета, не забывая с благодарностью поминать Господа.

Судя по лицу и жестам благодарной слушательницы, легло качественно. Потом даже немного поболтали о всяком-разном невозможном. Очень приятная в общении девушка. Отзывчивая, непосредственная и над шутками смеётся с удовольствием. А такой строгой казалась поначалу.

Легенда точно пришлась ко двору, потому что после обеда в палату заглянул лечащий врач с тем же самым мистическим вопросом. Выслушав более сбивчивую и запинающуюся (главное – не переигрывать!) версию, доктор подвел итог:

– Это знак свыше, молодой человек. Сами небеса дают вам понять, что необходимо беречь данную Господом жизнь, не транжирить ее на сомнительные удовольствия, и не рисковать ею понапрасну.

– Да, сэр. Когда я вспоминаю свое прошлое поведение…

На мой циничный военный взгляд, вытирание соплей и душеспасительные беседы с пациентом категории «вери гуд» изрядно подзатянулись. Но зато прозвучало дельное предложение – поведать о случившемся пастору и осуществить пожертвование на нужды церкви. Второе как-то особо и не хотелось…

Это что, пробудившаяся жаба? Осталась от Максика и тянет липкие холодные лапки к моему горлу? На фиг! Отличный кирпичик в основание легенды, выполнить обязательно.

Весь следующий день старательно вспоминал эпизоды рабочей деятельности предшественника, а затем состоялась выписка. Кстати, сослуживцы не звонили, здоровьем не интересовались, не навестили… Похоже, Максика не особо любят. Или там вообще никто никого не любит. Ну, и к лучшему.

Учитывая, что меня доставили только в футболке типа «чехол для дирижабля» и соответствующих трусах, опять же за счет страховки получил неплохой синий с белым спортивный костюм и кроссовки в тон. Любезность персонала больницы распространилась даже на оплаченный вызов такси с пометкой – «доставлен без единой карты». Хорошо, что платит фирма. Опять же по совету Ольги Дмитриевны дозвонился по больничному телефону до околотка и поговорил с дежурным. Околоточный вскрывал дверь медикам, когда я в отрубе валялся на кровати, полиция же произвела опечатывание квартиры после убытия кареты скорой помощи.

Распрощавшись с персоналом, выбравшись из подвезенного к самой легковушке инвалидного кресла, занимаю место в салоне и озвучиваю:

– Платановый бульвар, восемнадцать.

Мысленно добавляю: подъезд третий, этаж четвертый.

На лавочке у подъезда сразу замечаю крепкого парня со скучающим выражением лица. Завидев мою выбирающуюся из такси тушу, он немедленно оживляется:

– Сэр Михеев?

– Да, это я, офицер.

– Старший лейтенант Кузякин.

Предъявляет пластиковую карточку-удостоверение. Интересный момент – фотография по периметру подсвечена переливающейся полосой. И держит прямоугольник характерно, за угол, не иначе, воздействуя на папиллярный датчик. Нехилая электроника.

– Пройдемте, сэр.

Вежливо поздоровавшись с приветливо ответившей консьержкой, поднимаемся на лифте (в последний раз катаешься, сало. Отныне только ножками, по ступенькам!). Чистота вокруг неописуемая, на площадке зелень в горшках, сияющие окна украшены веселенькими занавесочками.

Моя дверь. Поперек дверной коробки закреплена украшенная красно-белыми полосами и надписью «полиция» замысловатая металлическая конструкция.

Старлей достает из кармана сотовый телефон явно служебного вида, жмет комбинацию кнопок, подносит к лицу:

– Оперуполномоченный полиции старший лейтенант Кузякин. В присутствии прибывшего из больницы владельца произвожу вскрытие заблокированной квартиры. Причина блокировки – вариант пять.

Телефон вставляется в паз поперечной перекладины, карточка-удостоверение проходит через специальную щель. Звучный щелчок, гудение электромоторчиков. Вынув телефон, офицер другой рукой снимает блокирующую дверь конструкцию. Под продолжающееся жужжание привода, она самостоятельно складывается и уменьшается в размерах на глазах, превращаясь в короткую прямоугольную балку. Заинтересовавшись необычным зрелищем, спохватываюсь только от бесстрастного указания:

– Открывайте дверь, сэр.

Блин, а как?.. Ведь моя карта осталась в квартире…

Стоп!

Тут выручила не память, а элементарная наблюдательность. Вот же на косяке горит красным квадратик дисплея, как раз по размерам… Прикладываю большой палец правой руки. Надеюсь, отпечатки пальцев с моим вселением не изменились.

Цвет подсветки меняется на зеленый, следует щелчок, дверь немного приоткрывается. Лишь сейчас срабатывает память: "Запасный вариант входа. Только в присутствии офицеров полиции".

– Сэр, будьте добры, разборчиво произнесите сюда: «Максим Александрович Михеев, вскрытие квартиры подтверждаю».

Послушно повторяю фразу в телефон, успев ближе разглядеть аппарат. Точно, служебная модель.

– Всего хорошего, сэр.

– И вам, офицер. Спасибо!

Не оборачиваясь, он кивнул, нажимая кнопку лифта. Закрылись двери, тихо загудел привод, и я остался на площадке один… если не считать висящей под потолком видеокамеры. Хватит тупить!

Распахиваю дверь и захожу внутрь, встречаемый закисшим едким амбре.

Дом, милый дом.

Проведенный поверхностный осмотр квартиры добавил немало штрафных пунктов к образу Максика. Свинья конченная!

Ладно там засохшая лужа блевотни у кровати. Можно закрыть глаза на завалившую мойку, оставшуюся после празднования кучу грязной посуды, тоже, кстати, воздух не озонирующую. Переполненное мусором, смердящее ведро, неопрятные объедки в тарелках и без на засыпанном крошками столе, пустые бутылки из-под пива и виски, грязь на полу… какой тут вообще срач! Пыль вытиралась лишь с одного предмета обстановки – здоровенного плоского телевизора и, судя по жирным пятнам, исключительно рукой. Замусоленное постельное белье только не стоит, зато близки к окаменению валяющиеся повсюду разноцветные носки.

У меня в училище портянки были чище, чем ворот его повседневной светло-сиреневой рубашки с коротким рукавом. На галстуке вешаться можно прямо сейчас, до того он засален. Портрет неряхи завершают словно пожеванные слоном брюки и серые от пыли, когда-то кремовые летние туфли. Один плюс – нашел в кармане рубашки единую расчетную карту (она же паспорт и ключ от квартиры) с фотографией владельца, сенсором в уголке и магнитной полосой. А теперь… Мать!.. Да тут просто не знаешь, за что схватиться!

***

Не знаю, с чего я так яростно взялся за уборку? Уж точно не вообразив себя настоящим Максимом. Наверное, от тоски. Нет ничего хуже, чем приходить домой, зная, что тебя никто не ждет. Особенно, если понятие «дом» для тебя ассоциируется с находящимся в неизмеримой, невозможной дали местом и близкими людьми, которых ты уже никогда не увидишь. И только работа позволяет немного отвлечься, отойти от всей безысходности слова «никогда». В первую очередь, грязная работа.

Вытащив из ящика кухонного стола рулончик мусорных мешков, приступил к зачистке. Сначала все, что воняет.

Мешок из мусорного ведра переехал в коридор, к нему добавился второй, с объедками. Заросший плесенью батон, извлеченный из симпатичной пластиковой хлебницы, больше всего напомнил чудовищно разожравшуюся серо-черную волосатую гусеницу.

При здравом размышлении в мусор отправился и заблеванный синтетический коврик «под леопардовую шкуру», явив взгляду отвратное засохшее пятно на ламинате. Карточку в карман, прикинуть, где мусорник… Ага, понятно.

Пыхтение переваливающейся по ступенькам туши, похоже, разносилось по всему подъезду. Другим и не объяснишь, что заблаговременно вставшая со своего места консьержка предупредительно открыла дверь:

– Почему вы не воспользовались лифтом, сэр? Он неисправен?

Отдуваясь, объясняю:

– Лифт работает…

Взгляд на бейджик:

– … Маргарита Эрастовна. Мне доктор настоятельно посоветовал больше ходить пешком. Для сердца полезно и вестибулярный аппарат укрепляет.

Старательно скрывая удивление, дама помогла и с входной дверью. Пройдя через двор, сгружаю мешки в чистый, снабженный фигурной оградкой мусоросборник. Контейнеры со специальными «проваливающимися» крышками, никаких бродячих собак вокруг, вообще полный порядок.

Возвращение домой оказалось тяжким делом. Особенно, после третьего этажа. Ввалившись в коридор, только могучим волевым усилием удерживаю квашню, по недоразумению называемую моим нынешним телом, от падения на банкетку. Никаких «присесть», сало! Работать, негры, солнце еще высоко! Открыв окно на проветривание, задаюсь вопросом: за что браться дальше?

Учитывая, что скоро время обеда, а в утробе уже ощутимо посасывает, желательно начать с посуды и что-нибудь приготовить. Исключительно диетическое и низкокалорийное, поэтому никаких готовых блюд из супермаркета.

Параллельно не помешает загрузить встроенную в кухонную мебель стиральную машину.

Что не работает?..

Стиралка действительно не подает признаков жизни. В розетку включена, электричество, судя по запыленной люстре, есть. Начнем с простого – с кабеля. Пошатав провод, сразу понимаю – угадал. Моргнул дисплей, медленно потухли вспыхнувшие было светодиоды. Оборвана жила прямо у вилки. Где у нас инструмент?

До сегодняшнего дня мужчину без инструмента в доме я представлял только теоретически. Теперь достаточно глянуть в зеркало, чтобы увидеть практически. Глаза бы мои на тебя (то есть уже себя) не смотрели, свинтус.

Ладно, нет техники, неподвластной человеку. Будем нарушать требования безопасности. С особым цинизмом. А что делать?

Отмыв от жира более-менее пристойно заточенный кухонный нож, отрезаю литую трехконтактную, английского образца вилку, зачищаю жилы кабеля и наматываю их прямо на вставляемые в розетку контакты. Остатки провода в вилке не закоротят? Зубочистку между ними на всякий случай.

Конечно, временная конструкция заставила бы поседеть от ужаса любого инспектора по охране труда, но зато машина приветливо замигала светодиодами. Что там натестировано? Ну, про фильтр и не сомневался. Кто же его очистит? Надо извлекать.

Тряпка нашлась за дверкой под давно нечищенной ванной, как и запыленный пластмассовый тазик. Собрав вытекшую, уже попахивающую воду, освободив сетку фильтра от слежавшейся скользкой парги, гружу машину. Хоть стиральный порошок имеется, с что-то напоминающим названием из одной буквы «Е».

Постельное белье, одежду, пару серых от грязи полотенец из ванной и кучу светлых носков – туда. Стартуем… отлично!

Теперь за посуду.

Разумеется, прежде чем расставлять многочисленные тарелки и чашки, пришлось навести порядок в посудном шкафчике. Пластиковый поддон в нем давно и надежно черными пятнами оккупировала плесень.

Две кастрюли, сковородки и сотейник пришлось оставить просто замоченными – пригорело знатно. А вот одну кастрюльку из нержавейки уже можно поставить на порядком загаженную плиту.

Что у нас в холодильнике?

Обозрев скоропортящееся и явно полежавшее содержимое солидного агрегата, понял: придется опять тащиться на мусорник. Жрать это – значит, выбрать особо извращенный способ самоубийства.

И целых две полки заняты упаковками пива. Не просрочено? Удивительно, но нет. Придется кому-то дарить. Я этот веселящий продукт ненавижу. С отвращением взглянув на безразмерное свисающее пузо, уточняю: «Теперь ты тоже, хрюндель».

Чем порадует морозильная камера?

При виде содержимого утроба жалостливо (и довольно нагло) заурчала. Это же сколько тут мяса и не менее мясных полуфабрикатов?! Даже затрудняюсь предположить, куда их девать. Выбрасывать достаточно дорогие продукты рука не поднимается, но и поедать – крест на диете.

Подумав, выбираю на бульон упаковку куриных грудок. Отделив три штуки, отправляю в кастрюльку. Соль, лавровый лист есть? Ну, и замечательно. Довести до кипения, оставить на малом огне и отправиться в ближайший гипермаркет за зеленью на салаты. По дороге выбросить бывшее содержимое полок. А пока вода закипает, не фиг прохлаждаться. Быстро мыть холодильник!

Наверное, каждый проезжавший по улице таксист считал свои долгом притормозить у тротуара, по которому переваливал жирные ляжки тяжело дышащий, залитый потом толстяк с пакетами из гипермаркета.

Каждый третий с профессиональной вежливостью уточнял:

– Желаете проехать, сэр?

Но я их всех жестоко обламывал. Наверное, истинный Максим уже давно бы сдался и лежал на мягкой кроватке, жалобно оплакивая свою горькую участь. Но не я. И не только потому что такой упертый. Просто тело – не мое. Как и чем чувствуется, сказать невозможно, но определяется безошибочно. И выжать из него я могу гораздо больше, чем тот, кто обрел физическую оболочку естественным путем, при рождении. Главное, соблюдать меру, а то сломаю еще ненароком.

После подъема пешком на четвертый этаж боль в ногах стала уже критической. Ладно, отдохни, не хватало только, чтобы тебя судорога хватанула. Жаль, помассировать перетруженные мышцы толком не получается – брюхо мешает.

Целых пятнадцать минут спокойно пролежал на спине, задрав ноги на спинку кровати. Вот еще одна задача добавилась – узнать состояние своего счета. В магазине, согласно чеку, с меня взяли около трехсот Южно-Российских марок, а сколько осталось? Подсказку в памяти не нахожу.

К слову: почему марок?

Потому что Юг бывшей Российской Империи контролируется немецкими миротворцами.

В Сибирской республике франки, Уральской – лиры. Среднерусской конфедерации? Гульдены?! Опупеть…

А рубли, интересно, есть?

Есть, но они называются «социальными» и начисляются только бедным слоям населения. Все приличные люди используют единую карту.

Подсох пот, успокоилось тяжело бьющееся сердце. Окидываю взором большую, за двадцать пять квадратов комнату. Да, вижу, и здесь еще работы немерено. Даже не заглядывая в стенные шкафы и кладовую…

Кладовую?

Небольшое помещение встретило темнотой и ставшим уже привычным застарелым запахом нестиранных полежавших носков. Лампочку Максик поменял, но проблема с отсутствием освещения оказалась не в ней, а желание вызвать мастера задавили жаба пополам с пофигизмом.

Уик-энд точно надо посвятить поездке на рынок за инструментом.

Так, что мы имеем здесь? Вделанные в стену никелированные трубы с висящей на плечиках одеждой, квадратную пластиковую корзину для грязного белья, битком набитую им самым, в глубине сложенная у стены неисправная домашняя техника. А исправная есть?

Утюг – это уже хорошо. А то, что новый пылесос плохо сосет, полагаю, поддается лечению.

Все, хватит добавлять задачи в план действий – тут и за неделю не управиться. Пора обедать!

Как строгий, но справедливый командир, я наделил тушу тарелкой ароматного куриного бульона с одной куриной грудкой и большим блюдом салата из трех сортов капусты. С маслом! Оливковым, целых три столовые ложки. Зеленый чай без сахара и две десертных сочных и сладких груши – помни мою доброту, сало. Пришлось тщательно контролировать неспешность процесса питания и соблюдение правил культурного приема пищи – желание выжрать все «за два укуса» и перейти к чему-нибудь мясистенькому из морозилки присутствовало неимоверное.

В строгом соответствии с военным распорядком дня на послеобеденный отдых назначил полчаса. Спать? Нет уж, рядовой, больница кончилась. Вперед, разгребать авгиевы конюшни!

Неисправность пылесоса крылась в забитом мусором мешке и застрявшей в гибком гофрированном шланге крышке от пивной бутылки. Раскрыв молнию и аккуратно вытряхивая содержимое мешка в ведро, обращаю внимание на лежащий под креслом, переливающийся разными цветами небольшой пластиковый жетон. Ага, тот самый социальный рубль – прямоугольный, размером с игральную карту и весь в голограммах. Десять рублей. Как они у Максима-то оказались?

Обращаемся к памяти… вот в чем дело! Оказывается, Максику весьма по вкусу пришлась вредная, но сочная, жирная и аппетитная еда уличного продавца пирогов. Торговца, обслуживающего именно социальные низы. Оплата дешевой жрачки с единой карты является дискредитирующим корпоративного работника делом, да и соответствующий терминал у лоточника отсутствует, поэтому поросенок повадился покупать мясо и сдавать его торговцу, получая те самые рубли. Рубли, соответственно, менялись на пирожки. А что, мясо на марки дешевле? Оказывается, да, и заметно. Так, кажется, я знаю, как разгрузить морозилку. Весы в доме есть?

Вытаскивая запыленный электронный девайс из-под кровати, обнаруживаю там же важнейшую для местного жителя наравне с единой картой вещь – сотовый телефон. Вот он куда завалился! Палец на дисплей, тут же образовавшаяся площадка сканирования папиллярного рисунка меняет цвет с красного на зеленый… разблокировано. Так, прерваться с уборкой и разобраться с местным «айфоном», поскольку из него можно получить массу интересных сведений.

Двадцать минут изучения содержимого папок, меню и функций в том числе позволили установить размеры личного счета. Фигассе! Максик, на что ты копил денежки? Ах, на машину. Ну-ка…

На рекламных фотографиях брутальный внедорожник вроде нашего «Хаммера». Конечно, неплохой «Лендровер», но разве он добавит тебе мужской привлекательности, не говоря уже об уме и здоровье? Тупо потешить эго, оставшись по сути все тем же бесхарактерным поросенком за рулем? Нет уж, дружок, ходить пешком намного полезнее.

Кстати, о ходьбе. Где расположено офисное здание «Би-Пи корпорейшн»?

Программное обеспечение смартфона продумано, понятно на интуитивном уровне и не вызывает никаких затруднений в работе, постоянно помогая всплывающими полупрозрачными подсказками. Картографическое приложение немедленно составляет пеший маршрут на работу, проходящий, к тому же, через парк. Расстояние?.. Я прошлый справился бы минут за двадцать неспешным ходом, в нынешнем состоянии назначим все сорок. Поэтому никаких такси, и сразу выставить будильник.

Радиочасы «Тайм-ФМ» услаждали слух танцевальной музыкой стиля «Евродэнс», а я наводил первичный порядок в жилой комнате, параллельно нагружая очередной мусорный мешок.

Странная вещь – человеческий характер. Вот нахожусь в теле Максима, располагаю его памятью, а почему он не желал расставаться с рваной одеждой и стоптанной обувью, сказать не могу.

Дырявых носков уже набралось не один десяток, к ним добавились смачно разодранные на безразмерной заднице шорты, заляпанные чем-то вроде подсолнечного масла трикотажные пижамные штаны и не менее уделанные на пузе пятнами рубашки, одна из которых, к тому же, оказалась с солидной прорехой под мышкой. Пустые картонные коробочки и старые глянцевые журналы, керамические кружки с отколотыми ручками, вездесущие пивные бутылки, куча запыленных сувенирных фигурок из пластика, доставшихся в подарок, как я понимаю, к разнообразным местным праздникам… короче, ненужного хлама на десяток гоголевских Плюшкиных.

Вещи в стенных шкафах свалены кое-как, половина грязные и все поголовно неглажены.

Прикинув на себя одну из симпатичных полосатеньких рубашек с коротким рукавом, с сожалением отправляю ее обратно на плечики – мала, на животе не сходится.

Похоже, жирея, парень стремительно чуханился, совсем махнув на свой внешний вид рукой. И если раньше с удовольствием отдавал должное шопингу и вообще как-то следил за собой, то в последнее время откровенно забил на это дело. Более чем уверен, что немаловажную роль в процессе сыграло и отсутствие внимания особ противоположного пола.

Умозаключение подтвердила еще одна, пристроившаяся между стеной и кроватью вещь – кальян. Тяга к одурманиванию сознания и уходу в мир грез показательна. Порывшись в памяти, почему-то не нашел воспоминаний, как Максик от него балдел. Странно, вот же вскрытые пустые пачки «миксов». А вещь, кстати, выглядит совершенно новой. Правильно, новая – вон от нее коробка.

Загадку разрешила поздравительная открытка: «Дорогому Максиму на День Рождения от коллег». «Классный» подарок! Не с его ли помощью «склеил ласты» истинный хозяин тела – господин Михеев? После неслабого микса перекусить протухшим рыбцом, не обратив внимание на состояние продукта, несложно.

Уже нацелившись отправить кальян в мусорный мешок, останавливаюсь. Нет, зачем так круто? Не дешевая штука. Умнее продать.

Пролистав ссылки в смартфоне, выставляю объявление, справедливо снизив цену на треть от первоначальной. Добавляем фото… отлично! В какое время обращаться? Разумеется, после семи вечера, по окончании рабочего дня.

Повторяющийся мелодичный перелив из кухни дал понять, что стирка благополучно завершена. Чуть влажная после отжима одежда отправилась досыхать на обширную лоджию. Развешивая на складной сушилке радующие чистотой вещи, прикидываю, что и в этом помещении конь не валялся. Ладно, ничего пока трогать не буду, разве что уберу пустые бутылки из-под пива, пирамиду присохшей друг к другу пластиковой одноразовой посуды и набитую бычками, исполнявшую роль пепельницы тарелку. Похоже, это постарались приятели Максима, сам он не курил точно.

Фрагменты воспоминаний подтверждают версию.

Есть пара-тройка постоянных приятелей, любителей коллегиально попить пиво и посмотреть футбольный матч на большом телевизоре радушного хозяина.

В районе десяти вечера, уломавшись по самое немогу, заползаю на пахнущее свежестью ложе. Ручки-ножки болят и дрожат от перенапряжения, недовольно урчит и посасывает оставшееся без привычного вечернего жора брюхо.

Так, что у нас с делами? Будильник выставлен, карта в кармане отглаженной рубашки, смартфон на тумбочке. Проматывая в уме порядок передвижения в офисном здании, не замечаю, как отрубаюсь.

***

…бесконечная стена пазлов. Иду вдоль нее не спеша, пытаясь охватить сложный рисунок взглядом. Нет, не получается, не те масштабы. Смотреть надо издалека, вон оттуда. Обернувшись, вижу на горизонте вздымающийся пик. Похоже, это не скала, а рукотворная постройка, гигантская черная башня с пятью острыми зубцами, впечатляюще смотрящаяся на фоне сине-серого осеннего неба. И чем-то она пугает, вызывая зябкую дрожь, словно заставляя укрыться от несущего холод, полного изначального зла, нечеловеческого взгляда.

Отвернувшись к стене, пытаюсь найти щель или трещину, любой намек на проход туда, в безопасность. Бесполезно. Фрагменты подогнаны идеально, для их скрепления даже не требуется цемент, они словно вцепились друг в друга вычурно изогнутыми фигурными краями.

***

– Сколько мне еще придется это слушать, мистер Михеев? Объясните, пожалуйста, сколько вы еще собираетесь испытывать мое далеко не безграничное терпение?

Владимир Петрович стружку умеет снимать мастерски – отдаю должное. И вообще мужчина вызывает симпатию – крепкий, поджарый, с отличной осанкой, в безукоризненно сидящем летнем костюме и галстуке в тон. Голос, однозначно поставленный в армии, пробирает до печенок даже меня, гостя в чужом теле.

Воспользовавшись паузой, поднимаю виновато опущенную в самом начале разноса голову:

– Сэр, я виноват. Приношу свои извинения. Приложу все силы, чтобы больше вас не подводить.

Наверное, это правильные слова, потому что уровень смешанного с презрением негодования во взоре начальника несколько снижается. Внимательно окинув взглядом заметно преображенного чистой и выглаженной одеждой, тщательно выбритого Максика, руководитель отвечает:

– Только пребывание в больнице, мистер Михеев, служит оправданием того, что вы не остались в этот раз без премии. Отправляйтесь на свое рабочее место и постарайтесь трудиться так, чтобы я не возвращался к мыслям о вашем наказании.

– Да, сэр! Спасибо, сэр!

Мое рабочее место – это одна из «сот» разделенного полутораметровыми пластиковыми переборками обширного зала. Трудится здесь человек тридцать, половина – женщины. Как и в покинутом мире, упитанного народа хватает, но Максим своими телесами рекорды бьет однозначно.

– Что, дружище, пропесочили?

Навалившийся на переборку парень с соседнего места ехидно подмигивает:

– Но ты вообще обнаглел – День Рождения растянул на неделю. Пит говорил, что даже в больницу попал. Жаловался, как ты его напугал, когда он дозвонился по телефону. Что, совсем худо было?

Это один из приятелей Михеева – Алекс. Значит, тогда дозвонился и фактически спас мне вновь обретенную жизнь Петр. Надо будет отблагодарить. Отвечаю коллеге:

– Не то слово. Хуже некуда. Представляешь, дошел до клинической смерти. Если бы медики хоть чуть-чуть опоздали…

Не договорив, делаю жалобное лицо и шмыгаю носом.

– Да ты что?.. Когда мы уходили, ты вполне в норме был. Довольный, веселый, все подарок хвалил. С кальяном мы классно угадали, верно? А что случилось?

– Отравился какой-то дрянью. Может, даже миксами.

Алекс настороженно задумывается:

– Нет, миксами вряд ли. Мы же вместе кальян курили, у нас с Питом все нормально. Или ты потом добавил?

Чистосердечно признаюсь:

– Не помню. Вообще весь День Рождения из головы вылетел. До сих пор хожу, как ушибленный.

Разговор прерывает громкий, похожий на школьный, звонок. Сигнал к началу работы.

Коллега бросает:

– Ладно, на перерыве поболтаем, – и скрывается за переборкой.

Так, вроде первая проверка на «совместимость» пройдена, «обновленный» Макс пока вопросов не вызвал.

Сажусь за компьютер перед большим, не меньше двадцати четырех дюймов монитором. Программное обеспечение схоже с нашим, этакий понятный винегрет из «окошек»и Линукса.

Три значка рабочих программ после ввода паролей открывают три окна, на голову надеваю наушник с микрофоном – есть нечто вроде нашего «Скайпа» для устного решения вопросов.

Как и полагал, разобраться с системой закупок оказалось несложно, особенно учитывая, что работа не очень-то и запущена. Сначала проверил зеленые линии графика, где все по плану, затем слегка просроченные желтые, а уж потом, набравшись опыта, тревожные красные. Тут несколько раз пришлось выходить на прямую связь с поставщиками и субподрядчиками. Больше всего помотал нервы третий по счету клиент. Жук хитрейший. Ни да, ни нет, что-то все крутит, вертит, не называет конкретных сроков… забодал!

Ставлю конкретный вопрос, одновременно пролистывая по ссылке его прошлые поставки. Вот как: всегда с задержками! Так, дядя, пошел ты… Не очень вежливо обрываю разговор и ищу по справочнику фирму с аналогичным перечнем продукции. Есть такая, правда цены на комплектующие повыше. А если оптовые закупки?

От общения с заместителем директора по инженерной части отрывает стоящий в проходе Алекс. Что, перерыв? Уже?..

Сворачиваю беседу, сбрасывая визави таблицу требуемых комплектующих и договорившись обсудить расценки после обеда в три пополудни. С чувством глубокого удовлетворения закрываю программы.

– Максик, ты что, решил за день сделать больше, чем за месяц? Народ не поймет дурных порывов. Или Петрович очень уж крепко пропесочил, до сих пор отойти не можешь?

Возмущение в тоне не напускное. Похоже, я слегка напортачил с трудовым энтузиазмом.

Не запустить ли под настроение легенду? Вопрос Алекса в тему. Изображаю легкое зависание с остановившимся взором.

– Дружище, да что с тобой сегодня?

– Знаешь, я такое пережил в больнице, до сих пор дрожь пробивает. Даже боюсь рассказывать.

– Да ладно, чего от друзей-то скрывать? Пойдем, чаю выпьем, Пит, наверное, уже ждет. И поговорим заодно.

Пита я узнал сразу, уж очень приметная у него внешность. Кучерявый, носастый, с немного выкаченными глазами и лицом умного пройдохи. Добавь парню пейсы – и сразу понятна национальность. На втором этаже здания расположены несколько кафетериев, в одном мы и засели на получасовой ти-о-клок.

– Максик, тебе как обычно: какао со сливками и две булочки? Врачи ничего не запретили?

– Нет, стой. Только зеленый чай. И без сахара.

Лица приятелей ощутимо вытянулись.

– Да ты что?.. Что с тобой в больнице сделали, дружище?..

– Это не в больнице. Это случилось в реанимации, когда я почти умер…

Душещипательный рассказ занял ровно пятнадцать плановых минут. Закончив повествование в два глотка добиваю чашку и непроизвольно морщусь. Зеленый чай вообще не очень люблю, а уж без сахара… Одно утешает – он полезный, да и утробу ненасытную хоть чуть-чуть наполнит, а то от аромата свежей выпечки слюна захлестывает не по-детски. Как ни странно, гримаса, похоже, добавила нужное впечатление изрядно шокированным приятелям:

– Да-а-а…

Киваю:

– Вот, Пит, если бы не ты… В общем, с меня хороший бренди, друг.

Под моим признательным взглядом парень ощутимо смущается. Возникшую паузу прерывает короткий звонок. Предупредительный для работников – пора заканчивать перерыв. Договариваемся встретиться в фойе в обед и расходимся. Выходя из кафетерия оборачиваюсь и случайно перехватываю взгляд задумавшегося над чашкой из-под кофе Пита. Присутствует интересный оттенок – что-то вроде сожаления.

С чего бы? Рассчитывал на более серьезный подарок? Вроде, бренди любит, да и стоит оно по местным меркам недешево.

По пути на рабочее место окончательно разложил по своим полочкам памяти информацию о Петре. Трудится в банковском отделе, должность значительно выше моей, да и к Кройману заходит по делам частенько. Эдуард Львович нас, кстати и познакомил.

До двух часов дня старательно заглаживаю дисциплинарные прегрешения. Удалось решить вопрос цены с коммерческим директором фирмы и договориться об отправке пробной партии изделий в наш контрольно-испытательный отдел. По итогам проверки и будет принято решение о заключении контракта на поставку.

Вбиваю даты и ссылки в план, сохраняю электронные документы и с удовлетворением наблюдаю, как линия графика меняет цвет сначала на желтый, а потом и на зеленый.

Если не возникнет непредвиденных задач вроде поломок на скважинах, то все завалы разгребу не позднее, чем завтра.

Память Максика подбрасывает еще ряд интересных фактов. Оказывается, все действия работников, включая переговоры по телефону, записываются на сервере и регулярно подвергаются выборочному контролю. Поэтому дурью в рабочее время тут никто не мается и в социальных сетях не сидит. Другое дело – с какой скоростью работают. Можно полдня бездумно щелкать мышкой по узлам графиков, перебирая выпадающие меню и откровенно изнывать от скуки без всяких финансово-дисциплинарных последствий. Предшественник в теле, по крайней мере, так поступал регулярно. Но это он. А я лучше просмотрю спецификации и описания, чтобы понять, что скрывается за «децимальными» номерами. Потом легче с поставщиками будет договариваться и откровенной бестолочью выглядеть не придется.

Читая спецификации, на заднем плане сознания анализирую свое нынешнее состояние. Русский подполковник в роли менеджера корпорации Би-Пи… Сумасшедший дом.

К слову, о корпорации. Она одна целиком занимает это солидное девятиэтажное здание из стекла и бетона. Первый этаж отдан под работу с клиентами Би-Пи банка. На втором располагаются помещения охраны и вообще служба безопасности, большой конференц-зал и те самые кафетерии. Третий занимают разделенные на группы и подгруппы отделы, в одном из которых я сейчас тружусь. Кройман имеет личный кабинет на шестом, там Максик по разным поводам бывал. Четвертый, по слухам, принадлежит айтишникам с их серверами. Чем занимаются на остальных, неизвестно, туда допуска Максу нет. Разве что, опять же по слухам, на девятом расположены совершенно королевские апартаменты высшего руководства «Би-Пи-Саут-Раша».

Маловато информации. Столько лет парень проработал, а дальше своего кутка и носа не совал.

Плохо, что со служебного компьютера крайне нежелательно просто посерфить в Интернете, а то вопрос изучения мира я и сам как-то подзапустил. Со смартфона не очень удобно – дисплей маленький. И почему на квартире не видел компьютера? Ах, ноутбук, оказывается, есть, но «сломался». Ну да, зависшие белые буковки на черном фоне местные ламеры так и называют: «сломался». Натренированные синими «окнами смерти» наши юзеры на вопрос смотрят несколько иначе. Освоившие разнообразные «пиратки» и «активаторы» – с исключительно твердой уверенностью в завтрашнем компьютерном дне.

Что мой предшественник вообще помнит о местных компьютерах и программном обеспечении?

Обед явился серьезнейшим испытанием для силы воли, поскольку пахло в небольшом ресторанчике у парка нереально вкусно. Ограничившись диетическим салатом и не менее диетическим йогуртом, понял, что терпеть такое мучение дальше не на шутку отдает мазохизмом. Оставив коллег за столиком, отправился побродить по чистому, с выложенными плиткой дорожками парку. Утром, кстати, через него проходил на работу. Народу в спортивных костюмах и наушниках флеш-плейеров бегало изрядно. Да, зарядка – вещь полезная. Ничего, дай только срок…

Не спеша переваливая толстыми ляжками, шагаю по тенистым аллеям, наблюдая за так же гуляющими людьми.

Сплошь «средний класс». Ухоженные, хорошо одетые, частенько с золотыми украшениями. Заметил, что в этом мире серьга в ухе крайне популярна в среде мужчин, женщины, естественно, носят пару. А вот пирсинг отсутствует. Зато каждый второй парень, если вообще не каждый демонстрирует в распахнутом вороте рубашки золотую цепочку и печатку или перстень на пальце. И ведь не боятся грабителей.

Память подсказывает – потому что это благополучный район. Есть места в городе, куда даже полицейские не рискуют заходить в одиночку.

Трогаю мочку правого уха. Похоже, и Максик в свое время поддался моде, но прокол уже зарос. Серьгу не носил, и это правильно, потому что среди мужчин серьги носят лишь пираты и педерасты, а фрегата под окнами квартиры я как-то не наблюдал.

Тем временем ноги сами перенесли через парк и вывели на усаженную липами улицу. Вот оно что! Оценивая поведение тела, прихожу к мыслям об условном рефлексе, как у собачки Павлова. На перекрестке с Каретной, у самого входа в подземку развернул лоток на колесиках тот самый продавец пирожков.

Как со временем? Отлично, еще целых сорок минут. Полтора часа на обед – это щедро. Любят здесь офисный планктон.

Значит, будем договариваться.

Прерываясь на время обслуживания очередного клиента, а так же, чтобы сглотнуть мощно набегающую слюну, с нечеловеческим усилием заставив себя отказаться от румяного, пышного, безумно вкусно пахнущего пирога («Даже не в долг, сэр, просто, как знак внимания»), провожу торговые переговоры.

Что не может не радовать – успешно. Схему оставляем прежнюю: сегодня вечером ко мне прибудет работающий курьером младший брат лоточника. С весами. Там много, как потащит? Увезет – это правильно. Называю типы мясных продуктов и измеренный вчера вечером примерный вес. С запозданием соображаю, что в деньгах получается нехило. А наберет ли столько визави? И с какими мыслями?

Точно! Торговец именно об этом и думает, кстати подсказывая неплохую легенду:

– На квартал развлечений собираете, сэр? О, запретный плод очень сладок, можете мне поверить.

Изображая смущение, мямлю под нос о том, что еще не решил, но друзья рассказывали…

Понимающе покивав, парень заговорщически подмигивает:

– Даже не сомневайтесь. Попробуете – никогда не забудете и обязательно вернетесь вновь. Кстати, сэр, возьмите.

Пластиковый прямоугольник типа визитки с набором цифр и словом «наслаждение» в обрамлении восточного орнамента.

– Предъявите там любому охраннику, и будете обслужены по высшему классу, без ограничений и абсолютно анонимно. Любой каприз за ваши деньги.

Киваю:

– Благодарю вас, мистер…

– Иванов, сэр. Мих Иванов.

Представлялся ли истинный Максим? Не помню, но вряд ли. Предпочитал обращаться на «ты» – это было.

По крайней мере, удивление забывчивостью клиента на лице лоточника отсутствует.

А знакомство полезное, потому что в неблагополучных кварталах вполне возможно разжиться нужными, хотя и запрещенными вещами, например, оружием.

– Меня зовут Макс. Михаил, если что, я могу вам позвонить?

С оживлением и вот теперь проявившимся удивлением Иванов отвечает:

– Конечно, сэр, в любое время!

Извлеченный мобильник в разы проще моего смартфона. Набираю диктуемые цифры, отправляю номер в записную книжку.

Вполне дружелюбно распрощавшись, отправляюсь на рабочее место. Но ударно потрудиться не удалось.

– Сэр?..

Оторвавшись от монитора, обнаруживаю за спиной неслышно подошедшего охранника.

– Сэр, вас приглашает господин Кройман.

– Да-да, конечно.

Перемещение по этажам руководства только в сопровождении охраны – это я помню. По дороге в кабинет кошусь на сопровождающего. Крепкий, накачанный парень, двигающийся легко и уверенно. В общем, резкий контраст с тем непотребством, которым я сейчас являюсь.

– Максим, сынок, ну, как же ты так? Ведь надо внимательнее относиться к своему здоровью…

Сказать, что сидящий напротив представительный господин журит нашкодившего парня, это погрешить против истины. Присутствует лишь некоторое переживание за судьбу сына покойного товарища, а проскальзывающие оттенки легкого раздражения распространяется лишь на «бросивших друга» приятелей. Немедленно встаю на защиту Петра, который «самим божьим провидением» своевременно позвонил Максику и организовал скорое прибытие медиков.

Рассказ о клинической смерти и здесь вызвал неподдельный интерес. Задав несколько вопросов, выдав ряд необязательных наставлений и озвучив воспоминания о моих замечательных родителях, Эдуард Львович наконец-то отпускает «искренне раскаивающегося» оболтуса на волю.

В семь вечера, проигнорировав выстроившиеся вблизи от здания корпорации машины такси, пешком убываю после тяжелого трудового дня домой. Гм-м, а сейчас в парке намного меньше народа, чем днем. Предупредив консьержку о скором прибытии курьера, минуя лифт, направляюсь к лестнице.

Обед прошел без первого блюда, поэтому бульон отправился по назначению в ужин. Похоже, ненасытная утроба лишь раззадорилась порцией, потому что голодное посасывание и недовольное кишечное урчание сопровождало меня весь посвященный наведению порядка вечер.

Ровно в восемь, как и договаривались, раздался звонок в дверь. Вежливый и аккуратный парень взвесил замороженные продукты, тут же рассчитал практически совпавшую с моими выкладками сумму и немедленно расплатился. Солидные запасы мяса вместе с нереальным соблазном их употребить покинули квартиру. В опустевшей морозилке сиротливо пристроились в углу лишь начатая упаковка куриных грудок да неведомым путем попавшая «на холод» палочка копченой колбаски. Интересно, хватит ли полученной солидной стопки пластика на какой-нибудь средней паршивости ствол?

К вопросу возвращаюсь в постели, зайдя со смартфона в соответствующий раздел интернет-магазина. Огнестрельное оружие для охоты (ружья ) и самозащиты (пистолеты) продаются достаточно свободно, необходимы лишь две справки – от психиатра и из полиции. Но имеется одна тонкость – все пистолеты снабжены системой распознавания владельца и осуществляют особую маркировку пули при стрельбе. Максик оружия сторонился, я тоже не горю желанием приобретать подобный ствол. Если дело дойдет до стрельбы, лучше использовать оружие, не облегчающее работу полицейским экспертам.

Пересчитываю запас социальных рублей в марки и примеряю полученную цифру к пистолетам. Ну, будем надеяться, что криминальная пушка не окажется дороже официальной больше, чем в два раза. На всякий случай перечитываю правила приобретения на главной странице и натыкаюсь на первоначально совсем оставшуюся незамеченной деталь: оружие продается только лицам из «списка один» и «списка два». А подробнее?

Полученная информация подтвердила социальное неравенство и кастовость общества. Не имеют ограничений лишь трудящиеся на зарубежные корпорации сотрудники. Охотничье оружие разрешено к покупке фермерам, поскольку хищное зверье на обезлюдевших территориях расплодилось изрядно. Те, кто живет на социальные рубли, на вооружение может не рассчитывать.

А криминальная хроника, тем не менее, не уступает нашей, отсюда вывод – незаконного оружия на руках хватает.

В задумчивости прокручиваю интернет-страницы. В принципе, полиция любой страны способна навести идеальный порядок. Был бы отдан соответствующий приказ, да имелись необходимые правовые механизмы. Здесь такого нет, значит, существующее положение вещей вполне устраивает власть предержащих. Для чего им нужна преступность? Выполнение заказов на ликвидацию неугодных людей, оказание давления на конкурентов, продажа наркотиков и организация притонов с «запретными удовольствиями», подпольная торговля человеческими органами, оправдание содержания повышенного штата силовых структур для подавления малейших проявлений национально-освободительного движения, создание резерва для организации «массовых волнений» и всяческих «революций»…

В общем, неплохой инструмент контроля для содержания в узде покоренной страны. Интересно, как и кто тут назначает воров в законе? Не удивлюсь, если спецагенты Контрольного совета Лиги наций.

Уже задавшись целью порыться в Интернете в поисках информации об истории местной России, останавливаюсь. Я с какого аппарата сейчас работаю? То-то и оно. Отследить запросы владельца смартфона – плевое дело. Более чем уверен, что аналог местного IP статический. Опять же, полез бы настоящий Максим за подобным? Однозначно нет. Поэтому ни к чему пока выпадать из более-менее схожего с предыдущей личностью образа.

Добавляем к заданиям – нужен нелегальный аппарат. Насколько разобрался в памяти предшественника, ноут для выхода в Интернет так же использует смартфон, соединяясь с ним по беспроводной связи.

Напоследок заглянув на страницу объявлений, обнаруживаю три предложения о покупке кальяна. Отзываюсь на то, где принимают мои условия не торгуясь, и с чистой совестью засыпаю.

Два оставшихся рабочих дня ничем особым не выделялись. Пополнив банковский счет, покинул квартиру кальян, доведена до идеальной чистоты кухня, да, похоже, исчез, лишившись постоянной подпитки, запах лежалых носков. Стирал я каждый вечер, а потом рассортировывал полученную кучу «по одинаковости». Получилось нормально. Каждый же вечер на мусорку отправлялся очередной мешок с безнадежно угробленной одеждой, заношенной обувью и бесполезным хламом с полок стенных шкафов.

Получив свою бутылочку элитного бренди, Петр рассыпался в благодарностях, несколько раз с чувством пожав руку. Чтобы не было обидно Алексу, я наделил приятеля упаковками пива, но от товарищеского предложения посмотреть субботнюю серию матчей уклонился, сославшись на необходимость посещения церкви и беседы с пастором. Удивление, конечно это вызвало, но прошло нормально, легенда с клинической смертью сработала успешно, отложившись в памяти коллег.

***

– … действительно Божье провидение, сын мой! Ибо сказано в Писании…

Мать моя женщина, как я уже забодался! И сколько бесценного субботнего времени уже угроблено на проповедь в одни уши!

Точно, надо было сначала сгонять за инструментом.

Но посещение храма – важнейшая статья для легенды. И делать такие вещи следует с утра, наглядно демонстрируя набожность и веру в животворящую силу религии.

Церковь, кстати, симпатичная, храм ничем не отличается от того, что неоднократно наблюдал в американских фильмах. Здоровенное сводчатое помещение с оконными витражами и массивными деревянными лавками на полу из отшлифованных каменных плит.

И пастор ей вполне под стать – строгий, мастерски вещающий мужчина с вдохновленным лицом.

Цинично рассуждая, источник вдохновения понятен – десять тысяч марок, одна четвертая часть зарплаты Максика. Солидное, поэтому, надеюсь, правдоподобное пожертвование. О, надо воспользоваться паузой:

– Святой отец, я вам бесконечно благодарен. Вы просто открыли мне глаза, объяснив то, что я видел, но не понимал до конца. Я вас заверяю – с прошлым покончено. Надо беречь данную милостью божьей жизнь и заботиться о теле, созданном по Его образу и подобию. Мне сейчас ужасно стыдно за свое чревоугодие и внешний вид.

– Ну-ну, не переживайте так, сын мой. Грех чревоугодия, конечно, тяжек, но искупаем.

Чего?! Намек на «продолжение банкета»? На фиг, подаяния кончились!

– Кстати, вы можете оказать церкви одну важную услугу.

Внимательно глянув в глаза, пастор продолжает:

– Вы ведь смотрите телепроповеди отца Кларенса?

Перебирая полученные от предшественника сведения, смущенно мямлю:

– Не то, чтобы очень часто…

– Вот и замечательно. Сын мой, вы просто обязаны принять участие в одной из них, донести до внимания многочисленной аудитории свой, вне сомнений, показательный случай спасения и исцеления.

Идея вроде ничего, хотя Максик телепроповеди вниманием обходил.

В общем, я согласился и дал свой номер телефона. Программа пойдет в записи, поэтому полной правдивости рассказа от меня добьются профессионалы.

Касаемо возможной раскрутки свежего неофита на бабло… Ребята, я пережил девяностые в России, у меня на все технологии НЛП жесткий иммунитет.

Раздумывая над предварительно назначенной в следующую субботу записью, доезжаю на подземке к рынку. М-да, занимает не один гектар и здорово напоминает бывшую московскую Митинку.

Есть все, включая нелегальных специалистов по переводу марок с пластиковой карты в рубли. Именно они и атаковали меня прямо на входе.

Конечно, отбился, но зарубку в памяти поставил. Неплохой вариант замены легко отслеживаемых «цифровых» на карточке в обычные наличные.

Назад возвращался с тяжелой сумкой, полной подарков для настоящего мужчины. Наборы отверток и ключей, плоскогубцы, кусачки, мультитул, тестер, паяльник с принадлежностями, провода, кое-какая электротехника… хорошо!

И пусть продавцы с тщательно скрываемым удивлением косились на явно неподходящего для гордого имени «мастер» покупателя, но цель достигнута, а это главное. В конце концов, не все является тем, чем кажется на первый взгляд.

По случаю удачных покупок, заглянув в гипермаркет, решил побаловать себя фруктами и свежей молочной продукцией. И упаковкой куриных потрошков для бульонов!

После позднего обеда взялся за ремонт. Оказывается, при приложении соответствующих мозгов, руки растут не из безразмерной задницы. Через час отремонтированная стиральная машина доложила о полной готовности к работе. Отлично, переходим к посудомоечной.

Здесь всё оказалось намного проще – тупо забился отводной шланг. Тарелки, «оказывается», полагается закладывать в агрегат без объедков.

Мужественно преодолевая мощное амбре от завонявшегося засора, прочищаю снятый шланг над тазиком, промываю в раковине и возвращаю в машину. Пробное включение… все прекрасно.

Идем в кладовую.

Тут неожиданно столкнулся с проблемой обесточивания квартиры. Реально, нет автоматов, как, впрочем, и счетчика.

Не понял?!

Выйдя на площадку, понимаю, что всё имеется. Только оно недоступно шаловливым ручкам домашних юзеров, о чем недвусмысленно говорит скрывающая электротехнику металлическая панель с прорезью под фигурный ключ.

Как туда залезть?

Память наделяет сведениями лишь об оплате электроэнергии. Сейчас осуществляется в «автоматическом» режиме с банковского счета, но можно платить и с установленного у консьержки терминала.

Так же с водой и газом, короче, со всеми коммунальными услугами. Учет производится компьютеризированными счетчиками, самостоятельно пересылающими данные управляющим компаниям. Не заплатил – счетчики же и отключат тебя от благ цивилизации.

Это все хорошо, но нерадостно для ремонта. Придется опять нарушать технику безопасности, работая под напряжением.

Промучившись верных два часа, все-таки справляюсь с освещением кладовой. Какой идиот отмерял провода перед установкой под гипсокартон? Хорошо, что распределительная коробка оказалась скомпонована достаточно технологично. И не менее хорошо, что не забыл приобрести две пары рабочих трикотажных перчаток.

Нарастив провода, аккуратно завожу их в контактную колодку. Особенно аккуратно – фазовый.

Вот теперь можно обозреть доставшееся от Максика «богатство» не только при свете фонарика.

Барахла у «Плюшкина» оказалось много. Тут же накидав хламом очередной мусорный мешок, решаю прерваться и взяться за вожделенный ноутбук. Как и положено умному юзеру, начать полагается с инструкций.

Найденная в запыленной коробке брошюрка не подвела. Все, как у нас – есть образ системы на жестком диске, точнее, твердотельном накопителе. Конечно, не помешало бы глянуть, чем там до меня занимался истинный господин Михеев, но, судя по воспоминаниям, ничего дельного в памяти агрегата нет. А посему: стартуем!

Установка системы прошла очень быстро, я как раз закончил изучать документацию и определился с назначением кнопок и разъемов. Отличия от моего мира есть, но все в лучшую сторону. Во-первых, на любые подключения периферии существует только один тип разъема. Нечто вроде фигурного USB, аж шесть штук.

Хотя аппарат представляет собой полноценный пятнадцатидюймовый ноут, сидиром отсутствует. Этот мир обходится без цифровых компакт-дисков, данные переносятся исключительно плоскими прямоугольниками флэш-памяти и твердотельными накопителями. Один имеется и у меня, остался от разбившегося фотоаппарата. Где он, кстати?

Найдя девайс, втыкаю в слот ноута, проглядываю открывшиеся файлы.

М-да, времяпрепровождение Максика не отличалось разнообразием. На фото все те же застолья и компании болельщиков, которыми полны найденные в квартире альбомы. Ну, еще экскурсии по южным достопримечательностям, причем, исключительно в сидячем положении.

А надо было ножками! И жрать поменьше!

***

Воскресное утро решил посвятить еще одному обязательному делу. Не знаю, как обстояло с чувством благодарности у Максика, но я страдающей склерозом свиньей быть совсем не собираюсь. В общем, в половине девятого утра уже стою у той самой больницы, из которой совсем недавно выписался. И не с пустыми руками.

Первым попал под раздачу лечащий врач.

Накануне, в телефонном разговоре девочка из регистратуры «по секрету» открыла его пристрастия, поэтому бутылочка хорошего рома в фирменной коробке обеспечила доктору прекрасное утреннее настроение.

Затем перехватил Николая. Мужчина совершенно растерялся, услышав искренние слова благодарности и получив обещанный виски в не менее фирменном исполнении.

Наверное, во всех мирах девушкам свойственно опаздывать. Я уже начал волноваться, что нечаянно пропустил Ольгу, но…

Да-а, какая, все-таки, она симпатичная!

Короткая юбка неотразимо подчеркивает стройные ножки и мягко облегает красивые бедра. Легкая летняя блузочка весьма прозрачно сообщает о манящей, полной и высокой груди. Приятные для глаза любого настоящего мужчины округлости эффектно дополняет тонкая талия.

Ее слегка вьющиеся, доходящие до середины лопаток волосы в солнечных лучах приобрели оттенок красного дерева, а кончики оказались с неожиданной, милой рыжинкой, напомнившей огненные искорки.

В общем, статная, с хорошей осанкой, где-то ста семидесяти сантиметров роста, реально красивая девушка.

Хорошо, что я сам нынешний не мелкий, верных сто восемьдесят хоть в этом позволяют обойтись без комплекса неполноценности.

Вот она попрощалась с подругой, повернула голову…

– Ольга Дмитриевна!..

Похожу ближе, словно притягиваемый задорной, открытой улыбкой.

– Здравствуйте.

– Здравствуйте, Максим Александрович. Ждете кого-то?

– Да. Вас. Ольга Дмитриевна, вы за мной так хорошо ухаживали, заботились о здоровье…

Протягиваю конверт из плотной глянцевой бумаги с золотым логотипом в виде стилизованного изображения короны:

– Примите, пожалуйста, в знак благодарности.

Правильно выбрать даме (особенно, красивой даме) подарок – это задача, неразрешимая для мужчины в принципе. Поэтому в конверте подарочная карта самого крутого магазина для женщин «Принцесса». Возьмет сама, что захочет.

Сумма приятная – пять тысяч марок. Честно, девушка этого достойна.

С удивленными глазами и улыбкой на миленьком личике Ольга открывает конверт, достает пластиковую карту, смотрит на сумму:

– Максим!.. Ой! Простите, Максим Александрович…

– Для вас просто Макс. Не отказывайтесь, Ольга Дмитриевна, пожалуйста.

От признательного взгляда больших зеленых глаз словно пахнуло теплом:

– Спасибо, Макс.

Нежный поцелуй в щеку, как и прижавшееся на мгновение красивое тело внезапно ощутимо намекнули, что естественные мужские желания могут и вернуться.

Как приятно! Оно того стоило, без сомнения!

– Это вам спасибо, Ольга Дмитриевна.

В общем, даже проводил девушку до остановки такси. Жаль, что о продолжении знакомства речи не возникло. Впрочем, все правильно – куда я ей такой?

И пусть сегодня с утра поясной ремень затянулся на одно отверстие сильнее, но работы впереди еще непочатый край.

***

Всю следующую неделю приводил в строгий армейский порядок жильё и боролся с постепенно слабеющими обжорскими устремлениями тела.

Правильная диета – это серьезная вещь. Соки, овощи-фрукты, нежирные кефир и творог, постный бульон, хлеб с отрубями – человеку для нормального самочувствия требуется не так уж и много. Сосет в желудке и временами нападают слабость пополам с апатией? Посмотри на себя в зеркало, лучше всего, без одежды, и однозначно преисполнишься здоровой злой бодрости. Тут сала на месяц жесткой голодовки. На целый взвод!

Опять же, из армейского опыта знаю, что у личного состава страдания фигней начинаются только в связи с отсутствием полезных занятий.

В среду посыльный из «Спортивного мира» доставил в квартиру гантели. Дорогая модель с обрезиненными, содержащими серебряные нити антибактериальными рукоятками и хромированными сменными дисками, позволяющими установить вес от одного до пяти килограммов. Пять – это круто, тут и кило жалким подобием бицепсов качается с трудом. Но лиха беда начало, зато, вконец умаявшись от вечерней физической нагрузки, после душа засыпаю почти мгновенно.

Не забыта и пища для ума – на смартфон загружен местный вариант библии, подковываюсь к субботней записи. Читая, нахожу подтверждение многим своим мыслям.

Не зря англиканская церковь относится к протестантской. Еще бы честно признались, против чего они протестуют и за что ратуют… А то знаю одного такого «протестующего», из истории известного, как «Ангел Света».

В общем, в местной религии все сведено к достатку. Умеешь зарабатывать денежки – будет тебе царствие небесное. Не умеешь? Ну, тогда сам понимаешь…

Нагрешил в процессе заработка? Типа: мочканул конкурентов, кого-то разорил и пустил по миру, совратил девственниц, вытер ноги о заповеди, еще чего-нибудь по-мелочи?

Не вопрос. Пожертвуй на церковь! И, само собой, не забудь про раскаяние, в качестве желательного (но не обязательного) приложения к подношению. Тогда пастор избавит тебя от грехов, наставит на путь истинный, в смысле, вернет к мыслям о заколачивании бабла, и можно отправляться на новый заход.

Чтением занимаюсь в рабочее время, временами отрываясь, чтобы пощелкать по узлам графиков. Пахать, как в первый день, при здравом размышлении оказалось нежелательно. Ладно там приятели Максика выражают недоумение, к ним еще добавились и коллеги. Доводить ситуацию до бойкота нежелательно, пусть косятся и крутят пальцем у виска в меру.

Второе направление умственной нагрузки – компьютерные руководства. Почитав отзывы на юзерских форумах, приобрел через сеть тройку электронных книг. Почему не скачал бесплатно? Потому что пиратства здесь практически нет.

Ларчик открывается просто – все айпишники статические, отследить нарушителя закона не составляет труда. Для живущих на социальные рубли установлены специальные общественные терминалы, сто процентов снабженные системами видеофиксации, имеются интернет-кафе, и тоже наверняка с камерами. Только средний и высший классы пользуются постоянным выходом в сеть. К слову, недешевым.

Конечно, в этом мире просто обязаны существовать хакеры, но и шифроваться они должны не по-детски.

В общем, до хакерства далеко, надо стать пока нормальным юзером, а это не очень просто. Как и в «Линуксе» нашего мира, серьезные компьютерные операции выполняются только командами через терминал, простым щелканьем мышки ничего особого не добьешься. Поэтому разбираюсь с командной строкой.

Разумеется, с момента наладки ноутбука регулярно посещаю новостные порталы. Анализ событий не радует совершенно. Следов русского национально-освободительного движения нет. Замалчивают принципиально? При обильной террористической и криминальной хронике представляется сомнительным.

Вот последние, приписываемые «Офицерскому союзу» теракты. Будут наши офицеры взрывать кафе возле профессионально-технического училища? Заправочную станцию, когда на ней остановился автобус с туристами из арабских стран? Вагон метро, в котором едут на работу не самые богатые люди? Захватывать, а потом, при отходе, расстреливать заложников из югороссийской частной газовой компании? То-то и оно.

Что ещё? Пограничные провокации, после которых серьезно осложняются межгосударственные отношения, убийства национальных, а не поставленных Западом лидеров, диверсии на транспортных магистралях… Последние, с большой натяжкой, можно было бы отнести к деятельности партизан, если бы не одно «но»: страдает исключительно население и, как правило, из бедных слоев. Впрочем, вот сошел под откос состав с грузом для «Би-Пи». А если порыться глубже? Так и есть, неделей раньше «неизвестными террористами» сожжены два трейлера с оборудованием «Шелл», сопровождающий груз представитель корпорации «уцелел только чудом, водители и охранники погибли».

Конечно, это наиболее показательные случаи, но есть такое слово: «тенденция». Это дела не патриотов, а спонсируемых различными зарубежными конторами наемников. В общем, с благородными порывами о вступлении в национально-освободительное движение России спешить не следует.

Да и как такому воевать?

Опустив совершенно обессилевшие руки с килограммовыми гантелями, смотрю в зеркало на хилого жирдяя с обиженным выражением лица. Сам у себя вызываю отвращение. Мать!..

Нет, свинья, пощады не будет. Пять раз присесть! Быстро!

***

– … Аллилуйя, аллилуйя, аллилуйя!

Отзвучал хор, и подкрашенный, напомаженный (реально, пидор пидором. Так и хочется добавить в стиле девяностых: «В натуре, за базар отвечаю») отец Кларенс обратился в камеру:

– Милость Господа бесконечна, а пути деяний Его неисповедимы. Сейчас, дети мои, вы услышите рассказ того, кто на себе ощутил Божью благодать, человека, которого Он спас одним мановением. Но спасение оказалось бы неполным, если бы не урок, который преподан этому счастливчику, урок, изменивший всю его доселе легкую и беззаботную жизнь.

Фигассе, «беззаботную»! Пять дней в неделю пашешь, аки пчела, седалище к офисному креслу прирастает. А Петрович, спрут-эксплуататор, следит за несчастным «планктоном», словно надсмотрщик за неграми на делянке…

Прогоняю греховные мысли, потому что яркие лучи софитов сходятся на моей чисто выбритой (это с утра самостоятельно) и напудренно-подмазанной (поработали местные гримеры) физиономии.

Надеюсь, выгляжу не совсем дебильно, но точно об этом узнаю лишь завтра утром, во время показа программы.

Постаравшись придать лицу сосредоточенное и проникновенное выражение, открываю рот:

– Меня зовут Макс Михеев, и две недели назад я чуть не умер прямо на свой День Рождения…

Прерываемый цитатами из библии, двумя псалмами хора, все-таки успешно добираюсь до конца повествования.

– Стоп, снято!

Мгновенно потерявший всю одухотворенную «святость», отец Кларенс деловито обращается к режиссеру:

– Как прошла запись, Марти?

– Божьей милостью, Вит. Удивительно удачно. Гость выступил хорошо.

– Ты уверен?

– Абсолютно. Дубли ни к чему.

– Гм-м… Мне тоже выступление господина Михеева понравилось.

Телепроповедник поворачивается ко мне:

– Э-э-э, Макс, все-таки более эффектно и зримо для паствы было бы внесение богоугодного пожертвования перед камерой, а не просто упоминание об этом совершенном действии.

Третий раз!

Реально третий раз в этой мозгопромывающей телеконторе меня пытаются развести на бабло. Мать!.. Я пока банки не граблю и виртуальные нолики на кредитках не рисую. Тебе нужен эффект, святоша? Дай свою карту, и я проведу ею в украшенном крестами, стилизованном под ларец терминале. А потом, дружок, можешь озвучить любую «пожертвованную сумму».

Уверен, что он об этом методе знает, как догадывается и о моей готовности к подобной сделке. Но, ни фига не проявляет желание, все еще стараясь отжать чужое кровно заработанное лживыми взываниями к совести и не менее лживыми посулами. Достал!

Надежно спрятав рвущиеся наружу непечатные выражения, подпустив елея в голос, отвечаю в лучших традициях отцов-иезуитов:

– Святой отец, я же вам объяснял – мне дан был знак и сделано внушение. Не откупиться от повеления, а выполнить его, приложить душевные и телесные силы во исполнение наказа. И только тогда, когда приду в вашу обитель преображенный физически и духовно, я с чистой совестью подкреплю свой ответ перед церковью щедрым пожертвованием во славу её.

Неслабо загнул, даже самому понравилось.

Секунду подумав, проповедник кивает:

– Сын мой, я ценю вашу откровенность и духовную стойкость. К слову, вы не могли бы повторить свой зарок перед камерой?

Запасаешься «крючками», святоша? Рассчитываешь на «потом»? На здоровье. В моем мире есть классная поговорка: «Обещать – не значит жениться», а процесс совершенствования тела бесконечен. Ты можешь сказать, какой момент будет соответствовать «исполнению зарока»? Лично я – нет.

– Конечно, святой отец, с удовольствием.

– Тогда я сейчас расскажу о вашем предыдущем пожертвовании, а вы вступите с обещанием после выступления хора.

Кларенс поворачивается к режиссеру:

– Марти, псалом триста шестьдесят восьмой.

– Принято. Звук, как у вас? Готовы?

Через пару секунд из динамиков доносится ответное:

– Готовы, сэр.

– Хорошо. Внимание! Камера!

Лицо проповедника стремительно наполняется «благостью Господней».

– Мотор!

***

Возвращаясь домой в вагоне подземки, продолжаю внутренне исходить негодованием. Реально – долбанная секта. Методы, поведение, навыки – один в один. Только они называются и считаются официальной церковью. Что же тогда из себя представляют местные натуральные сектанты?

Мать!.. Вот это и есть настоящая оккупация. Когда народу безнаказанно дурят голову и людей забирают в психологическое рабство различные «проповедники» и «пророки», когда узаконены «легкие» наркотики, а спиртное и табак продаются круглосуточно и без ограничений по возрасту, когда педофилия ненаказуема, а гомосексуализм рекламируется и насаждается… это значит, что страной правит поставленное врагами правительство.

– Эй, толстячок! Пожертвуй на церковь «Кающихся братанов».

Делаю вид, что ничего не слышу. Встречал упоминание об этой «церкви». Натурально – бандитский общак. Мало они отжимают грабежом и рэкетом, «кварталами развлечений» и заказными убийствами, так еще и свою «церковь» создали!

Зря сэкономил на такси – теперь вот расплачиваюсь.

– Слышь, жиртрест, к тебе, в натуре, обращаются.

В прошлой жизни я этих двух уродов изувечил бы голыми руками. Какие-то недоделанные, расхлябанные, левый маломерок, судя по зрачкам, вообще под кайфом.

Но это в прошлой, поджарым мускулистым подполковником. А сейчас…

Продолжаю молча стоять, глядя в стену ничего не выражающими глазами.

В нос почти упирается портативный терминал:

– Карту сюда, жирный! Не въехал?!

Достали!

– Отвали, а то полицию вызову.

– Чего?!. Оборзел, лох?

Терминал у него в правой руке, поэтому урка опрометчиво пытается съездить мне по уху с левой.

Блок, перехватываю обе его руки, дергаю «побирушку» на себя и резко сгибаю правую ногу в колене.

Поскольку мои ноги привыкли таскать сто с лишним кило веса, мышцы в них неплохие и удар в промежность проходит неслабо. Клиента аж подбросило. Жалобно пискнув, с перекошенным лицом он безвольно осыпается на пол. Почти не препятствую, только на лету перехватываю давно немытую башку и помогаю гнусной роже встретиться с моим, идущим на второй заход коленом.

Чвак!

Готов!

Теперь у его коллеги не только зрачки расширены, но и заметно округлились глаза:

– Кранты тебе, лошара!

Противник лезет рукой в карман. Точно не за конфетой, поэтому надо действовать быстро.

Мои трицепсы, конечно, крайне далеки от идеала, но на человеческом теле хватает уязвимых даже для слабого воздействия точек.

С доворотом плеча въезжаю с правой в нос клиента. Основанием раскрытой ладони, чтобы пальцы не выбить.

Хрумсть!

Видишь, уродец, теперь и ты очень занят.

Шаг правой, ступню за левую ногу отшатнувшегося урки, тело вперед, одновременно резкий удар-толчок в подбородок. Потянувшийся к окровавленному лицу вымогатель предсказуемо теряет равновесие и валится назад, неудачно встречая затылком металлический подлокотник сидения.

Бум.

Клиент в отключке. Ну, кто еще хочет комиссарского тела?

Кровожадный взгляд по вагону показывает – желающих нет. Те, возле которых валяется с заливаемым кровью лицом бандюк, смотрят на меня с откровенным испугом, основная масса пассажиров делает вид, что предельно занята личными проблемами и привычки глазеть по сторонам не имеет. И ладушки.

Поезд останавливается, открываются двери. Перешагнув через распростертое тело, направляюсь к выходу.

Как раз переход на Семеновскую линию, поэтому доберусь до дома другим путем.

У самых дверей вспоминаю про еще одну важную деталь, оборачиваюсь, смотрю на потолок вагона. Камера наблюдения обломана, от нее остался один кронштейн. То-то урки такие борзые были…

Дома с удовольствием еще раз вспоминаю пережитое. Молодец, поросеночек! Конечно, не «Железный Арни», но клиентов уделал неплохо. Не ждали от толстячка, уроды? Весьма опрометчиво при вашей профессии.

Блин, даже настроение поднялось! Как мало надо мужчине, чтобы ощутить себя человеком!

Автоматически анализирую, чем эта встреча может грозить в дальнейшем. Ну, полиция отпадает – уркам в нее жаловаться западло, по этой ветке метро в ближайшем обозримом будущем ездить не собираюсь, жир с тела сгоняется уже заметно… а еще можно немного изменить внешность. Даже нужно.

Вперед, в парикмахерскую!

Симпатичную молоденькую девчушку наверняка поразило сочетание выполненной ею работы и вид моего довольного лица.

Самое то! И зря она спорила и сомневалась. Трехсантиметровый ежик, еще короче на затылке и над ушами. Нормальная военная прическа, теперь даже плешь не портит настроение. А то, что здесь в моде у мужчин длинные волосы и конский хвост на затылке… это не мои проблемы.

К слову, череп радует взгляд вполне благородной формой, только все еще излишне пухлые щеки несколько портят общую картину.

С хорошо различимым в голосе сомнением парикмахер уточняет:

– Вы довольны, сэр?

Искренне отвечаю:

– Вполне, милая леди. Самое то, что я хотел.

Аж кожа на голове задышала!

Вечером, под музыку, старательно работая перед зеркалом уже двухкилограммовыми гантелями, оцениваю заметно изменившийся внешний вид. Кажется даже, что появилась легкая брутальность. А если убрать брюхо – точно появится. Кстати, электронные весы ежедневно докладывают о снижении массы тела, что не может не радовать. И пусть не на очень много… Любая долгая дорога начинается с первого шага.

Тем временем короткое выступление радиодиджея сменяет песня.

О классная композиция, моя любимая! Особенно это маршевое соло барабанов… о военном прошлом напоминает. Когда я врагов шинковал… в промышленных масштабах.

Положив гантель, добавляю громкость.

В последнее время почти совсем забросил телевизор, зато каждый вечер гоняю найденный в кладовке и самолично отремонтированный музыкальный центр.

Радиостанция «Пауэр диско» крутит весьма заводные песенки, что-то вроде нашего стиля «Евродэнс», под них физические упражнения идут не в пример веселее.