Частный детектив второго ранга. Книга 2

Глава 7

Воцарившееся на мгновение молчание взорвалось воплями. Я отступил назад, чтобы меня не снесло звуковой волной. Они говорили все вместе, и что-то понять было довольно проблематично. При этом дамы — и призрачная, и совершенно живая — стояли за воротами, и я не собирался их впускать на территорию поместья.

Несколько раз я пытался вмешаться, но они меня не слушали. И тогда я громко свистнул, привлекая к себе внимание:

— Тихо! По одному, если можно, — добавил я совершенно спокойно. — Мы можем уладить этот конфликт, если хотя бы попытаемся выслушать друг друга.

— Ой, Андрюша, неужели ты не видишь, что им не нужно ничего выяснять? — Савелий сказал это совершенно серьёзно, сделав ещё один шаг назад от подступающей к нему изморози. — Они всё для себя решили уже очень давно и не нуждаются в том, чтобы их разубеждали.

— Но делать-то что-то надо, — я повернулся к призраку Софьи Макеевой, чтобы спросить, что ей нужно от графа, но мне не дала этого сделать Наталья.

— А почему вы меня оскорбляете, Софья Владимировна? — задала она вопрос, не сводя горящего взгляда с графини. — Я вообще вашего мужа практически не знаю и никогда не давала повода обвинять меня в столь близких с ним отношениях!

— Дорогая моя, да половина из его девок не знала даже, как его зовут, в отличие от тебя, — презрительно фыркнула Софья. — И это не мешало им прыгать к нему в койку. Конечно, богат, и в меру красив, что ещё нужно, не так ли? Мне вот только интересно, а в постели они не были разочарованы, а, дорогой? — обратилась она к Александру.

— Никто не жаловался, — пробурчал Макеев.

— А мне вот интересно, вы что, только из-за сверхкобелиности своего драгоценного мужа решили вот так просуществовать всю оставшуюся часть вечности? — я всё-таки попытался перевести её внимание на себя.

Как-никак, а переговоры со сверхъестественными сущностями входят в обязанности детектива второго ранга. Это дело было абсолютно бесперспективным, к тому же мы с графом не заключали никаких договоров, но это не значит, что мне не нужно было тренироваться. Мой вопрос остался без ответа, потому что в этот момент Наталья воскликнула, плотно зафиксировав взгляд Софьи на своей персоне.

— Да с чего вы взяли, что мы с вашим мужем любовники? — так, ещё немного, и она перейдёт на визг.

— Наташенька, думаешь, он останется с тобой? Думаешь, что если на мгновение привлекла его внимание, то он не свернёт за первой же попавшейся по дороге юбкой? Или то, что он прибежал сюда, чтобы встретиться с тобой, даже при другом хозяине, вселило в тебя надежду? — проворковала графиня.

— Я не собиралась встречаться здесь с графом Макеевым! — Наталья уже плохо себя контролировала. По её рукам пробегали искры, а от кистей во все стороны расходилось странное искажение пространства.

— А зачем ты тогда сюда явилась?! — закричала Софья. — В этом проклятом замке теперь живёт совершенно посторонний мужчина! И вместо того, чтобы вернуться к родителям, как сделала бы любая добропорядочная женщина на твоём месте, ты приехала в замок. Или тебя один Александр уже не устраивает, и ты решила скрасить свою вдовью жизнь пикантным приключением?

— Да как вы смеете такое говорить?! — лицо Натальи пошло пятнами. Надо же, она, когда меня подставляла, сохраняла твёрдость духа и шла до конца. Но стоило только какому-то призраку обвинить её в… хм… в общем, обвинить, и Минаева потеряла контроль.

— Я дала себе срок. Именно в тот самый момент, когда я почувствую, что ты унижен так же, как в своё время унизил меня, только тогда я оставлю этот мир, не раньше! — заявила Софья, поворачиваясь к графу.

У меня сразу же в голове завертелись варианты унижений для него. Почему-то ничего, кроме госпожи в таком откровенном наряде и с плёткой в руках, в голову не приходило. Похоже, тот ограничитель, который на меня наложил замок, начинает потихоньку выветриваться, потому что раньше я на работе о пошлостях не думал. Но Паульс предупреждал, что когда чары спадут, все чувства обострятся. Главное, чтобы это случилось, когда я останусь наедине с собой и не окажусь в нелепом и унизительном положении.

— Так, может, вы будете всё это выяснять где-нибудь в другом месте? — так ничего и не придумав, спросил я, воспользовавшись наступившей паузой.

— В каком? В очередном борделе? Или, может, спальню Натальи Павловны предложишь? — издевательски спросила Софья.

— А знаешь, — протянул Савелий. — По тому, что я сейчас наблюдаю, твой муж был не так уж сильно и не прав, болтаясь где-то подальше от родного дома!

— Да как ты смеешь? — призрак словно увеличился в размерах, а изморозь на траве побежала в сторону Савелия в два раза быстрее. — Мне при жизни, пока этот кобель не выставил наш брак на посмешище, поклонялись. Моё мнение часто считалось последним в любых спорах!

— Да, хреново, наверное, чувствовать себя лошадью, сошедшей с дистанции, — язвительно ответил кот и гнусно захихикал.

— Савелий, заткнись, — прошептал я, с тревогой наблюдая, как трещит защита на воротах. Магические искры пришли в движение и теперь метались по куполу с чудовищной скоростью.

— Я не посмотрю на то, что ты Хранитель замка, мерзкое животное! — прошипела Софья. — Сначала я разберусь с этой…, а потом возьмусь за тебя!

— Хватит делать меня разменной монетой в ваших семейных проблемах! — заорала Наталья. — Мне до смерти надоело, что абсолютно все пытаются использовать меня! Всего лишь раз я захотела что-то решить в своей жизни сама, но вместо этого вынуждена оправдываться непонятно за что. Я никогда не спала с твоим мужем, стерва чёртова, никогда! — искажения, исходящие от её рук, уже были видны невооружённым взглядом. Я невольно отступил назад и встал так, чтобы очутиться за спиной у Макеева. Это не мои разборки, и я не собираюсь рисковать собой.

— Теперь ты видишь, почему я пытался укрыться от этой мегеры? — внезапно спросил Макеев, поворачиваясь ко мне.

— Да замолчи ты! — рявкнул я. — Почему вы не можете просто поговорить? Я даже готов побыть посредником в ваших переговорах. Не говорить за вас, а быть именно посредником. И мне даже наплевать на то, что вы обо мне думаете. И тем более мне плевать, что вы думаете о Наталье Павловне.

— Нет, Андрей, ты не понимаешь, с Софьей невозможно договориться! Во всяком случае, это невозможно сделать мне. Если бы ты уже не покоилась в фамильном склепе, я бы тебя убил! Я и сейчас с удовольствием тебя упокоил бы, если бы ты не подготовилась к тому, чтобы качественно угробить мою жизнь, свободную, наконец-то, от твоего присутствия!

— Так, а вот это уже явный перебор, — пробормотал я, отступая всё дальше. Надеюсь, защита самого замка защитит меня и слуг. Если я вот прямо сейчас рвану к двери, то, возможно, успею…

Но я не успел даже додумать неплохой, в общем-то, план. От призрака в сторону графа полетело странное облако, разворачивающееся в сеть. Встретившись с защитой, это облако с треском отлетело от ворот и устремилось к взвизгнувшей Наталье. Минаева сразу же отпустила охватывающее её руки марево, полетевшее в сторону этой призрачной сети. Столкнувшись, два заклятья снова рванули к воротам, защита заискрила, раздался небольшой взрыв, и Савелий, заорав благим матом, взвился в прыжке, приземляясь ко мне на руки.

Словно в замедленной съёмке я увидел, как вырвавшийся из моих рук странный артефакт, который я всё ещё держал в руках, взмыл вверх, столкнулся с прорвавшимся соединённым заклятьем двух разъярённых женщин и изменённым чарами защиты. Странное заклятье окутало кубик, и он от удара отлетел к графу, впечатавшись чётко ему в грудь.

Раздался ещё один взрыв, и на месте призрака осталось лишь облачко, разлетевшееся серебристыми брызгами в разные стороны.

— Где Софья? Где эта дрянь, посмевшая угрожать Хранителю четвёртого замка? — Савелий запрыгал у меня на руках. — Вот же подлая семейка. Зато понятно, в кого у них Генка пошёл. Ты же помнишь, он что-то непотребное пытался со мной сотворить. Андрюша, ну что ты молчишь?

— Призрак напал в чужом доме на хозяина и его гостей, — тихо процитировал я Положение о призрачных сущностях. — Это прямое нарушение прижизненного договора. Договор графини Макеевой вряд ли включал в себя меня, потому что в момент его заключения она обо мне не знала. Но незнание не освобождает от последствий. Так что договор расторгнут, и графиня Макеева обрела наконец покой.

— О, я придумал, как нам зарабатывать! — Савелий снова подпрыгнул у меня на руках. — Ты заключаешь договор на разборки с призраками, вызываешь их сюда, провоцируешь нападение, и вуаля, договор расторгнут, призрак упокоен, клиент счастлив, наш счёт увеличился.

— Во-первых, я её не провоцировал, — сказал я, задумчиво осматриваясь по сторонам и опуская Савелия на землю. — Во-вторых, где Макеев?

Я даже протёр глаза и снова посмотрел на то место, где недавно стоял Александр Макеев. Высокого, хорошо сложенного мужчины на этом месте не было.

— Андрюша, я ни на что не намекаю, но вот… — и Савелий сел на пушистую задницу и лапкой потрогал лежащую на земле диванную подушку в виде белого плюшевого котика с печальными глазами.

— Обалдеть, — прошептал я, садясь на корточки и тыкая подушку пальцем. Или мне показалось, или она дрогнула под моими руками. Встав, я повернулся к Наталье. — Это вы сделали? Верните всё как было, немедленно!

— Я не могу, — она перевела взгляд, полный изумления, на меня. — И даже не уверена, что именно я сотворила такое с графом. Вы понимаете, Андрей Михайлович, невозможно превратить человека в неодушевлённый предмет. Это просто невозможно и противоречит всем законам магии!

— А это тогда что? — я вскочил на ноги, хватая злополучную подушку и тряся ею.

— Андрей Михайлович, я случайно услышал ваш разговор с очаровательной Натальей Павловной, — к воротам в этот момент подошёл Аполлонов. Никаких средств передвижения я не увидел, значит, профессор пришёл пешком. — Видите ли, если эта подушечка, кстати, очень очаровательная, была когда-то человеком, то он или она даже сейчас всё чувствует, осознаёт и будет помнить, когда ей вернётся прежний облик.

— А как ему вернуть прежний облик? — я подошёл к воротам, держа в руках подушку.

— Это очень интересный вопрос, очень философский, я бы сказал, — Аполлонов протянул руку к подушке. — Вы позволите?

— Сейчас, — я потянул на себя калитку, не уставая любоваться, как искры защиты метнулись к гостю, проводя опознание. — Проходите.

— А мне можно войти? — спросила Наталья, но тут у неё на дороге встал Савелий. Он распушился и зашипел, выпуская когти. — Слушай, я не хотела тебя ранить. Ты сам подставился под этот камень.

В ответ Савелий зашипел ещё сильнее и выгнул спину. Я мельком посмотрел на них, Наталья уверяла, что сама сумеет найти общий язык с Хранителем, вот пускай и находит, а я пока с Аполлоновым поговорю.

— Ну так что, Всеволод Николаевич, что скажете? — спросил я мага, внимательно изучающего подушку. Над его ладонями дрожал воздух, и пробегали магические искры, значит, он не просто так рассматривал Макеева.

— Это очень любопытно на самом деле, — задумчиво проговорил Аполлонов. В этот момент Савелий зашипел особенно громко, и профессор вздрогнул, переводя на него взгляд. — Какое агрессивное животное, — он покачал головой и посмотрел на меня. — Это редкий вид трансформации, имеющий номенклатурное название «сказочная трансформация». Её прелесть заключается в том, что отменить действие заклятья невозможно. Оно спадёт само, как только будет выполнено определённое условие.

— Какое условие? — спросил я, глядя на подушку и пытаясь понять, что мне грозит, если мы в ближайшее время графа Макеева не расколдуем.

— Понятия не имею, — Аполлонов развёл руками. — Оно на самом деле может быть любым. Ну, вы помните сказки, Андрей Михайлович, если девушка полюбит чудовище, то чары спадут, и он снова станет человеком. Классика, что я могу ещё сказать.

— Так, — я потёр переносицу. Старая привычка никак не хотела оставлять, как бы я ни старался от неё избавиться. — В тот момент, когда они ругались, спор шёл преимущественно о том, что некий мужчина слишком любвеобильный. Давайте исходить из классики. Для того чтобы условия выполнились, что нам нужно? Правильно, нужна женщина. Потому что невинную девушку я сюда для этого точно не притащу.

— Да пропусти меня, ничего я тебе и твоему хозяину не сделаю, — раздался от ворот усталый голос Натальи. Я медленно повернулся и смерил её внимательным взглядом, после чего повернулся к Аполлонову.

— Существуют ли клятвы верности, включающие в себя множество ограничений, которые вы можете зарегистрировать, применив дар? — спросил я его. Похоже, хочу я этого или не хочу, а Наталью впускать в замок придётся. Но просто так я этого делать не собираюсь.

— Конечно, вассальная клятва. Она гарантирует абсолютную преданность, и она принимается посторонним магом, выступающим ещё и свидетелем клятвы, — кивнул профессор, переводя взгляд с меня на Наталью и обратно. — Но как сюзерен вы тоже будете обязаны кое-что гарантировать, например, безопасность вашего вассала.

— Хорошо, — я направился к Минаевой. — Наталья Павловна, вы согласны принести мне клятву вассала? Или так, или вы можете возвращаться к родителям, как советовала вам графиня.

— Но это же… — Наталья побледнела, потёрла лоб и прямо посмотрела на меня. — Вы должны будете включить пункт в клятву, что не будете сами подбирать мне супруга и примете любого, кого я выберу.

— Без проблем, — я схватил Савелия и оттащил его к коню Макеева. — Составь компанию несчастному животному. А я пока клятву приму. И не шипи. Наталья Павловна временно поживёт здесь, потом уедет в город, или же замуж выйдет, мне без разницы. Но даже если она выйдет замуж, то будет содержать наш городской дом.

— Будь уверен, я глаз с неё не спущу, — пробурчал кот. — И пусть только попробует подойти ко мне с гнусными намерениями.

Как ни странно, услышав про вассальную клятву, Савелий сильно не возражал, наверное, это действительно убойная штука.

— Встаньте друг напротив друга и возьмитесь за руки, — скомандовал Аполлонов совершенно холодным безэмоциональным голосом. — Наталья Павловна, повторяйте за мной…

В какой-то момент наши руки обвила золотистая нить, а когда она распалась, то на нежной коже запястья Натальи проступило очертание кошачьей лапы. Как клеймо, по-другому и не скажешь. У меня никаких отметин, к слову, не было. Ритуал завершился, и Наталья тихонько выдохнула, потирая запястье.

— Куда идти, вы в курсе, — сказал я, поднимая с земли подушку. Её туда положил Аполлонов перед тем, как начать ритуал. — Пришлите сюда кого-нибудь из слуг, нужно отвести на конюшню жеребца графа, а то несчастное животное и так страдает от потери хозяина.

Мы синхронно повернулись к коню. Слишком тоскующим он не выглядел и в настоящее время вовсю щипал траву с газона.

— Мою машину тоже можно распорядиться отогнать в гараж? — деловито спросила Минаева, осматривая замок, который когда-то называла своим. Сейчас же ей предстояло остановиться в нём на правах гостьи, и она, судя по всему, очень нервничала.

— Ну, если вы не хотите, чтобы она осталась за воротами, то, наверное, её лучше в гараж поставить, — ответил я и протянул ей подушку. — Раз уж именно вы виноваты в плачевном положении графа Макеева, то вам его и исправлять. Ищите условие, выполняйте его, мне всё равно, как вы это сделаете. Но, Наталья Павловна, если он к концу недели останется очаровательной подушкой, то вы сами поедете к его сыну и попытаетесь объяснить, какого хрена его отец пребывает в таком странном состоянии.

— Я даже не представляю, как можно отменить трансформацию, — протянула Наталья, а затем взяла подушку. — Ладно, я буду думать.

— Где ваши вещи? — спросил я её, видя, что она направляется прямо к дому.

— Скорее всего, всё ещё в моей комнате, — ответила она язвительно. — Меня отсюда вышвырнуло в той одежде, в которой я в тот день была. Но даже если всё отнесли на чердак, то достать их оттуда не представляется большой проблемой.

И она пошла по дорожке, прижав подушку к груди. Рядом с ней вышагивал Савелий, выполняя свою угрозу не спускать с неё глаз. Я проводил их пристальным взглядом до тех пор, пока они не вошли в замок, и повернулся к профессору.

— Ну что же, Всеволод Николаевич, можно заняться защи…

— А у тебя здесь весело, — голос от ворот прервал меня на полуслове. Я медленно повернулся к скалящемуся Дерешеву, стоявшему у калитки.

— Как долго ты здесь стоишь? — спросил я, сжимая челюсти.

— Достаточно, чтобы слышать весьма занимательные вещи. Кстати, вызвать на себя удар призрака было гениальной идеей, — сказал он, наклонив голову. — Я долго думал и пришёл предложить тебе нанять мой отряд в качестве охраны. Разумеется, я сделаю огромную скидку.

— И в этом случае ты сможешь сам вылавливать своих дебильных сородичей и выкидывать с моих земель, — проговорил я, разглядывая оборотня. — Тем самым сохраняя им жизнь.

— Все будут в выигрыше. К тому же здесь присутствует сильный маг, который сможет принять наши клятвы, — он широко улыбнулся. Всё-таки красивый мужик, зараза, даже шрам его не портит. — Ну так что скажешь, Андрей, хорошее же предложение, согласись?