Чего боятся женщины

Суббота, 6 мая

Он не должен здесь находиться, не должен. И все же он здесь.

Лестер Крейн медленно ехал по одной из улиц района Абингдон. Да, он нашел! Нашел то, что искал. Вот ее машина — синяя «субару». Вот ее дом. Входная дверь открывается… Крейн припарковался на обочине. Из дома вышли двое мужчин и две женщины.

Все четверо дошли до стоянки, сели в «фольксваген» и уехали.

Крейн тронулся следом, не давая себе времени на раздумья.

В голове мерно звучала барабанная дробь. Он знал, что делать.

— Что за Амбар? — спросила Келли.

Они ехали в машине Марты. Тод сидел впереди, Келли с Риком — сзади. Все четверо направлялись на еженедельный праздник контра-танцев в Гринфилдский Амбар.

— Танцы начали организовывать фермеры во время Гражданской войны, — рассказывала Марта. — Зажиточные семьи объединялись — противостояли крупным монополиям и занимались общественными делами. Организовывали танцы, ужины, спектакли и все такое.

Келли откинулась на сиденье и расслабилась. Хорошо, что она не одна сегодня. По крайней мере, разборки с Риком не грозят. С четверга они так и не разговаривали. Сначала Келли думала, что он не поедет на танцы, не пожелает ее видеть, но Рик пришел. Наверное, не захотел подводить Тода.

— Вообще-то, — продолжила Марта, — этот Амбар чуть не закрылся в начале девяностых. Были какие-то проблемы с продлением аренды. Мы — танцоры — тоже платили за аренду, вот и решили помочь фермерам. В конце концов, решение нашлось.

— Занятно, — живо отреагировал Тод.

— Правда интересно, — согласилась Келли.

Лицо Рика было скрыто тенью. Он в разговоре не участвовал. Интересно, что бы он сказал, если бы узнал, где провела день его подруга. Сегодня она прошла курс начальной подготовки — стреляла по мишеням, училась взводить курок и правильно держать руку. Револьвер оказался куда тяжелее, чем она ожидала. Правда, сертификат ей все же выдали. Теперь можно подать заявку на получение лицензии.

Машина свернула направо — к Гринфилду. Келли вздохнула. Совсем недавно по этой же дороге она ехала в Мэн. Они миновали город и остановились у фермы. Перед входом стоял футляр от скрипки, набитый мелкими купюрами. Вход — семь долларов.

— Я за тебя заплачу, — сказала Келли Рику, отсчитывая четырнадцать баксов.

— Спасибо, — буркнул тот.

Когда они вошли в танцевальный зал, настроение у Келли немного улучшилось. Звучала живая музыка — некая помесь кельтских мотивов и американских мелодий девятнадцатого века. В центре зала кружились пары. Танцоры сходились, расходились и повторяли движения друг за другом.

Публика в зале собралась самая разная: от стареющих хиппи до байкеров. Затесались в эту компанию даже какие-то бизнес-леди. Келли задумчиво оглядывала разношерстную толпу и вдруг заметила Пози с Натаном.

— Киш тут! — шепнула она тут же Марте. — Вместе с Лакосте!

— Ой, совсем забыла! Надо было тебя предупредить, Пози здесь иногда бывает.

— Ладно, не важно, — махнула рукой Келли. Важно, конечно, но тут так много народу, что Натан ее и не заметит.

На невысокую сцену взбежал мужчина.

— Начинается! — шепнула Марта. — Вон, распорядитель вышел! Наверное, вам с Риком лучше потанцевать с другими партнерами, пока не освоитесь.

— Ладно, — быстро согласился Рик и тут же отошел, выглядывая, кого бы пригласить.

— Не хочу напрягать ногу, — сказала Келли. — Только-только с костылей слезла, и сразу на танцы.

— Ничего! — успокоила ее Марта. — Ты попробуй, а если устанешь, посидишь. — Эл! — крикнула она. — Иди сюда, потанцуй с моей подругой! Она новенькая!

Подошел невысокий лысеющий мужчина с намечающимся пивным брюшком. На нем были рубашка, шорты, белые гольфы и кроссовки.

Толпа забурлила и разделилась на три длинных ряда. Распорядитель громко выкрикивал указания. Келли старалась успевать за остальными.

До-си-до. Налево. Проход под рукой. Поворот направо.

Некоторые движения были давно знакомы, другие давались с трудом. На одном повороте Келли постоянно спотыкалась и мешала соседям.

— Ничего страшного, — заверял ее Эл. — Главное здесь — получать от танца удовольствие.

Заиграла музыка — быстрая и ритмичная. Келли танцевала вместе со всеми, ничуть не смущаясь угловатости своих движений. Эл покрутил ее под рукой.

— Смотрите мне в глаза. А то голова закружится, — посоветовал он.

Келли засмеялась и подняла голову. Кто-то другой схватил ее за руку и увлек в сторону.

В танце прослеживалась определенная схема, уловить ее не составило большого труда. Пары двигались от начала ряда в конец; иногда соседние пары менялись партнерами.

Все оказалось довольно просто: тело уловило ритм, движения стали легкими. Проблемы отодвинулись.

Танец создавал ощущение небывалой целостности. Келли наслаждалась каждым шагом как долгожданным праздником. Такое уже однажды было — давным-давно. Темные залы, пиво, запах пота, гром барабанов… Все хорошо, все хорошо, все хорошо…

С некоторым усилием она вернулась к настоящему.

Музыка стихла, и все зааплодировали. Эл поблагодарил Келли за танец и ушел, ее пригласил кто-то другой. После танца с профессором из Массачусетса у Келли нещадно разболелась нога, и она решила сделать небольшой перерыв.

Келли протиснулась в пустой зал и уже собиралась присесть, как вдруг ее окликнули:

— Привет! Не потанцуете со мной?

Лицо Натана раскраснелось, футболка намокла от пота и плотно обтягивала ребра.

— Извини, мне нужно передохнуть.

— Давайте я с вами постою. Я, честно говоря, тоже устал.

Заиграла музыка, вальс. Пары скользили по залу. Раз-два-три, раз-два-три. У противоположной стены кружились Марта и Эл. Ужас! Как же можно носить шорты с белыми носками?

— А где Пози? — спросила Келли. Лакосте пожал плечами.

Она отвела глаза и чуть не вскрикнула от радости: к ним шел Тод.

— Я как раз тебя ищу. Можно тебя пригласить?

— Конечно! — улыбнулась Келли. — Я обещала ему танец, — пояснила она Натану.

Тод вывел ее в зал и взял за руки.

— Ты чем-то расстроена?

Он был немного ниже Рика и, наверное, потому казался особенно сильным и надежным. От Карвера приятно пахло чистым хлопком и лимоном.

— Ничего страшного, — отмахнулась Келли.

Тод подхватил ее за талию и закружил в танце. Вальс она не танцевала со школьной скамьи, но движения давались легко. Наверное, все дело в навыках партнера, решила она.

— Здорово танцуешь! — улыбнулась Келли.

— Что, не ожидала?

— Не то чтобы не ожидала, просто в наши дни вальс почти не танцуют. Это, знаешь ли, старомодно… Лично у меня вальс ассоциируется с родителями.

— Моя жена… в смысле, бывшая… обожала бальные танцы. Пришлось учиться.

Тод произнес это спокойно и как бы между прочим. Келли колебалась: стоит ли развивать тему?

— Ты по ней еще скучаешь?

Они закружились, обходя другую пару.

— Да как тебе сказать… В последнее время мне все больше кажется, что дело в привычке. Мы ведь с ней совсем разные, а пытались друг друга переделать. Ну почему люди сразу не понимают, что какие они есть, такими и останутся?

— Хороший вопрос.

— Спасибо, что познакомила с Мартой. Она просто чудо.

Келли удовлетворенно кивнула:

— Не за что.

Музыка смолкла, танец закончился, партнеры остановились и поаплодировали друг другу.

Тод бросил пристальный взгляд на Келли:

— Как ты? Выглядишь что-то неважно. Устала? Пойдем, газировки выпьем. По-моему, внизу есть бар.

Танцоры устремились к выходу. Действительно, внизу продавались освежительные напитки. Купив лимонада, они устроились за столиком у стены.

Из толпы вынырнула Марта:

— Привет!

Она откинула волосы с шеи и помахала рукой, пытаясь остудить разгоряченную кожу.

Тод подвинулся, но Марта покачала головой: — Пойду сначала попить куплю.

Наверху снова заиграла музыка.

— Рика не видела? — спросила Келли подругу.

— Мы с ним немножко потанцевали, а потом он куда-то запропастился.

Марта отошла за лимонадом, но вскоре вернулась и присела рядом с Тодом.

— Как у Рика дела? — спросил Карвер. — Что-то он сегодня все молчит.

— Да так… — неопределенно ответила Келли.

— Его отец себя получше чувствует?

— Кажется, да. Правда, Рик в последнее время на эту тему особо не распространяется, и вообще…

— Понимаю. — Тод сочувственно кивнул.

Келли благодарно улыбнулась. Хоть кто-то не смеется над ней. Правда, облегчение тут же сменилось былой подавленностью. Болезнь старшего Эванса и проблемой-то не назовешь по сравнению со всем остальным.

К столику, отчаянно работая локтями, пробивался Натан Лакосте.

— Пози ищу, — пояснил он.

Хорошо хоть на танец не приглашает… Келли выдавила натянутую улыбку.

— Мы ее не видели.

Парень почему-то недоверчиво оглядел всех троих. Если все же увидите, передайте, что я ее искал, а потом поехал домой.

Натан отошел. Марта повернулась к Тоду:

— Ну как, станцуем?

— С удовольствием. Келли, ты идешь?

Она огляделась по сторонам. Рика не видать.

— Знаете, лодыжка что-то побаливает. Пожалуй, посижу немного, а потом присоединюсь к вам.

Через пару мелодий Келли действительно поднялась наверх и, слегка прихрамывая, побрела вдоль стены. Из раскрытого окна долетел прохладный порыв ветра. Она улыбнулась. Какой-то парень с проколотой бровью пригласил ее на танец. Она вежливо отказалась. Продолжая разглядывать танцующих, Келли присела на корточки.

Рика нигде не было видно.

ЧЕРТ ВОЗЬМИ!

Девушка чуть не разревелась, но все же сдержала слезы.

Плачут только последние дуры. К тому же макияж потечет.

Пози Киш прижала к глазам ладони, не давая слезам пролиться. На лице от густо накрашенных ресниц остались черные отпечатки. Девушка сегодня долго прихорашивалась: черный лак на ногтях, ярко-алая помада, красные румяна, снежно-белая пудра, короткая черная юбка — специально вчера купила. Жалко, зеркала нет, вдруг все-таки потекла тушь или помада размазалась?

Впрочем, какая разница?

Какая теперь разница?

Она просто дура. Дура, дура, дура!

Когда Натан согласился пойти с ней, Пози была на седьмом небе от счастья. Это почти свидание! Ну и что с того, что на танцах полно народу, он ведь знает только ее! Натан очень застенчивый и не станет заводить новые знакомства.

Потом пришла Келли Тэйер — эта гадина! Пози глазам своим не поверила. Марта на танцы частенько ходила, но зачем тащить с собой еще кого-то? Натан, конечно, тут же увидел Келли. Она ведь ему в матери годится! Идиотизм! К тому же у Келли есть парень. Так нечестно!

Пози стояла на ярко освещенной парковке среди сотен поблескивающих автомобилей. Издалека доносились музыка, гул разговоров и топот танцующих. Девушка задрала голову и посмотрела на серебристые звезды. Она ненавидела школу. Ненавидела колледж. Возможно, она и жизнь ненавидела. Она никогда не умела сходиться с людьми и вряд ли научится.

Слезы снова хлынули из глаз. Вытирать их уже не было сил.

Не плачь, не плачь. Только не плачь. Не будь дурой!

Девушка думала, что совсем одна на стоянке, как вдруг кто-то окликнул ее:

— Иди сюда! — Голос звучал мягко, но повелительно.

Пози растерянно оглянулась. Человек был где-то рядом. Может, стоит за углом? Стоянка была хорошо освещена, однако ближе к зданию становилось темно.

— Натан, это ты?

— Да. Иди сюда.

— Почему ты так странно говоришь? — удивилась она. — Ты где?

В лицо Пози ударил свет, и она на мгновение ослепла.

— На…

Она не договорила.

На ее шее сомкнулись чьи-то руки.