Чего боятся женщины

Четверг, 18 мая

— Келли? Привет, я читала газеты… Продолжать Марте не пришлось. Ясное дело, вышел свежий выпуск.

— Какие газеты?

Впрочем, уже не важно. Пронюхали репортеры одного издания, пронюхают и другие.

— «Глоуб».

За окном ярко светило утреннее солнце. Девять часов. Начало нового дня.

— И что же там пишут? — спросила Келли, поражаясь собственному спокойствию.

Волнения не было и в помине. Последние несколько дней она только этого и ждала.

— Там расписали твое прошлое, а так — ничего нового: похищение Анны, Теннесси…

— Связь они обнаружили?

— Какую связь? — удивилась Марта.

— Да не важно, — отмахнулась Келли. — Ерунду говорю.

Марта выжидательно молчала, но Келли не хотелось вдаваться в подробности. Больше всего на свете она желала сейчас бросить трубку и прочитать газеты.

— Прости, Марта, я бегу. Нужно с Анной поговорить. Перезвоню позже.

Едва Келли закончила разговор, как телефон зазвонил вновь. Она взяла трубку. Наверное, Марта забыла что-то сказать. Но нет, это была не Марта. Звонил Майк Джеймисон.

— Вы слышали новости, — обреченно сообщила Келли без тени вопросительной интонации.

— Какие новости? — удивился полицейский. — Я только что проснулся.

— Мне звонила подруга. Репортеры все-таки раскопали мое прошлое.

На том конце провода послышалось шуршание: Джеймисон раскрыл газету.

— Вижу, — сказал он минутой позже.

— Что вы читаете?

— «Вашингтон пост», — ответил Майк. — Не так уж тут и много информации. Всего одна колонка, да и та не на первой полосе.

— Ясно, — вздохнула Келли, задумчиво глядя в окно. Солнце спряталось за грязно-серой тучей, стало ощутимо холоднее.

— Мне жаль, — искренне произнес Джеймисон. — Жаль, что вам так усложнили жизнь.

Она пожала плечами и только потом сообразила, что собеседник ее не видит.

— За последнюю неделю столько всего случилось, что мне уже все равно. Наверное, я расстроюсь потом.

— Послушайте, — начал Майк, — я звоню удостовериться, что вы настороже. Не забывайте об опасности, прошу вас! Мне кажется, Крейн не единственный замешанный тут убийца.

— Вы думаете, Анну не он похитил? — тихо спросила Келли.

— Да.

Она глубоко вздохнула.

— Но если не он, то кто?

— Догадки у меня есть, хотя поручиться за них…

— Так что вы думаете? — нетерпеливо повторила Келли.

— Скорее всего, это кто-то живущий по соседству. Возможно, у него самого есть дети. К тому же убийца знаком с техникой проведения расследования.

— То есть имеет отношение к полиции?

— Лет десять назад я бы в этом не усомнился, но теперь… Теперь столько детективных романов и сериалов выходит… Любой мальчишка разбирается в азах криминалистики.

— Знаете, первым делом проверили алиби моего друга. Оказалось, что в момент похищения он был в Нью-Йорке.

— Мужей и любовников всегда проверяют в первую очередь. Стандартная процедура.

В душе Келли зарождалось смутное предчувствие, однако тень догадки расплывалась, не желая принимать четкие очертания.

— Не волнуйтесь, — успокоила она Майка. — За домом ведется круглосуточное наблюдение. К тому же наверняка уже сбежались репортеры. Ни один убийца в такую толпу не полезет.

В этот самый момент в небе зарокотал вертолет.

— Вот! — торжествующе воскликнула Келли. — Слышите? Какой-то любопытный телевизионщик!

— Я говорил с матерью Стивена, — признался Джеймисон.

— С Брендой?

— Да. Хотел понять, что она за человек.

— И что же?

— Помимо всего прочего, Бренда сказала, что вас Стивен никогда не винил.

— Не винил… — эхом повторила Келли. — К чему вы это?

— К черту летит теория о мести. Помните, вы сами предположили, что Крейн выполнял последнюю волю Гейджа. Вроде как Стивен не мог отомстить сам, поэтому привлек Лестера. Но Бренда сказала, что Гейдж не винил вас. Впрочем, он никого не винил, так думает его мать. Стивен считал, что Мелани хорошо поработала над защитой. Книга Мейси ему тоже пришлась по душе. Ничего, что он там предстал злодеем. Гейдж просто тешил свое тщеславие. Неблагосклонная книга лучше, чем ничего.

— Честно говоря, — призналась она, — не ожидала это услышать. Разве Стивен не мог солгать, пусть даже и собственной матери? Откуда вы знаете, что он думал на самом деле? Может, это тоже часть плана?

— Возможно.

— Предположим на минуту, что Гейджа мысль о возмездии не посещала, но с чего вы взяли, что это не могло быть идеей самого Крейна? Что, если Лестер сам придумал план?

— Во время разговора с Брендой у меня сложилось впечатление, что Гейдж был вам благодарен. Впрочем, он был благодарен всем, однако вам особенно.

— Благодарен — мне? — Келли чуть было не рассмеялась. — За что? За то, что предала его?

— Нет, за прошлое. Вы стали ему самым близким человеком, самым понимающим. За это Стивен и был вам благодарен.

— К чему вы клоните? — оборвала Келли. Ей не хотелось затрагивать эту тему.

— Ладно, смотрите: после освобождения из тюрьмы Крейн залег на дно. Убивать он не прекратил, но тела прятал очень тщательно — так, как раньше делал это Гейдж. Лестер прочел где-то об убийстве Мейси, возможно, со всеми деталями вроде черного чулка и так далее. Крейн теряет контроль над собой и срывается в Мэн, хочет увидеть все собственными глазами. Там он неожиданно встречает вас.

— Что-то слишком много совпадений.

— Может, он уже жил в Мэне некоторое время. Так или иначе, Крейн встретил вас, и инстинкт убийцы взял верх. Лестер последовал за вами в Меррит и все время не спускал с вас глаз — никак не мог решить, что именно сделать. Он едет в Гринфилд, помните, на танцы, и видит там Пози Киш. Ваша секретарша представляется ему идеальной жертвой. Лестер слетает с катушек. Он даже не потрудился как следует спрятать тело.

— То если вы считаете, что Крейна использовали в качестве отвлекающего маневра? Возможно, убийство Пози и не входило в расчеты…

— Именно так, — подтвердил Джеймисон.

— Просто невероятно…

Попрощавшись, Келли повесила трубку и вернулась к дочери. Анна все еще лежала на кушетке, тиская красную плюшевую корову. На полу возле кушетки стоял поднос с недоеденным бутербродом. По телевизору показывали очередной мультфильм, но на экран девочка почти не смотрела.

— Тяжело сидеть взаперти? — спросила Келли. Анна едва заметно кивнула и еще сильнее сжала в объятиях игрушку.

— По-моему, хорошо бы навестить бабушку с дедушкой. Думаю, они бы обрадовались.

— Ладно, — тихо согласилась девочка.

— Ты сама-то хочешь поехать? — встревожилась мать.

— Я тут больше не могу, — прошептала Анна сквозь слезы. — Все эти полицейские… А еще… Еще я боюсь, что он вернется — тот, кто меня похитил.

— Тебя больше никто не обидит, — ласково успокоила Келли дочь.

Тяжело разлучаться, но ничего не поделаешь. Так будет лучше для них обеих.

Или бросить Меррит и уехать к родителям? Нет, нельзя. Нельзя сваливать проблемы на маму с папой. Куда бы Келли ни поехала, репортеры бросятся по следу. Нельзя подвергать родителей такому испытанию. Анну надо отправить в безопасное место, а значит, подальше от матери. Убийца охотится за той, которую когда-то звали Лора Сетон.

Несколько телефонных звонков, и все было решено. Мать Келли прилетит завтра в Бостон и заберет внучку. До их штата новость о похищении еще не докатилась, так что Келли пришлось самой сообщать родителям об очередном испытании, выпавшем на долю их семьи. Известие это они восприняли довольно спокойно, только спросили, как Анна.

— Мама, прости, что я втягиваю вас в это, — повинилась Келли.

— Не говори ерунды! — отрезала ее мать. — Мы обязательно поможем.

Мать, небольшого роста, из-за своей царственной осанки всегда казалась высокой. Иногда Келли хотелось, чтобы родители были мягче и любвеобильнее, однако сейчас она чувствовала, что никто не поддержит ее лучше матери.

Закончив многочисленные переговоры, Келли в изнеможении присела на кровать. Так много дел и так мало сил… Надо собрать вещи дочери… Да, но сначала стоило бы сообщить девочке, что она завтра улетает. Так, какие вещи дать Анне? Красная куртка? Обязательно — вдруг похолодает. Пижама, тапочки…

Келли встала и пошла к двери, потом, немного поколебавшись, вернулась и раскрыла секретер. Там хранился довольно большой деревянный ящик. Ключ от ящика лежал в шкатулке с драгоценностями. Ключ — в замок…

Келли открыла ящик. На темном бархате покоился «магнум». Разрешение на хранение подписано позавчера, пистолет куплен день назад. Легким усилием она подняла оружие и взвесила его в руке.