Человек эпохи вырождения

Глава 20

Талер Гамелан. Синга

Мы вынырнули в пространстве Синги, ярко алая звезда которой осталось всего пару миллионов лет до гибели освещала систему, как и её брат поменьше. Синга была уникальной системой — она освещалась двумя светилами разной массы но идентичного цвета. В ней было всего две планеты: Синга-1 и Синга-2. Многим, когда они слышали про два солнца, казалось, что жить здесь невозможно. Однако вселенная очень иронична, ведь Синга-2 была планетой класса «Эдем», идеальная температура, идеальная гравитация, много воды, а значит и кислорода, множество видов флоры и фауны. Синга была жемчужиной посреди ада. За исключением одного но, на Синге, не было ночи и было много соли. Цикл вращения планеты составлял десять альтских часов, что очень мало для галактики. Планета была расположена аккурат, между двумя светилами и год на ней длился всего четыре месяца, именно за столько планета проходила расстояние от Большого к Малому светилу. Так же, Синга была очень богата: давлиний, сибердий, кальдий и даже трумий можно было добывать на одной из двух планет. Кроме того, что на планете не было ночи и нужно было, очень хорошо знать маршрут к планете. Ей не нужны были орбитальные станции обороны, или просто оборона, хотя и она безусловно была. Небольшой элипс движения планет был окружён практически непроходимым полем из астероидов, и кораблей пилотов, с большим самомнением и слабенькой удачей.

Я переключил управление на ручное, и повёл корабль в сторону поля.

-Гроу, включи авто-пушку, режим: отлов астероидов, -Гроу протёрла глаза и хлебнув кофе начала вводить команды.

-Ничего себе, я такого даже в фильмах не видела, - послышался голос Миры у меня за спиной.

-Смешно, но никто попросту не поверит, что такое количество астероидов может быть, -я включил анализатор и просветил ближайшую к нам группу. -Так, мы подлетим туда, -я ткнул прямо в центр скопления.

-Ты дурак?! -крикнула Гроу. -Это же суицид.

-Не бойся алжа, нам ли быть в печали.

-Если врежемся, только нам и быть.

Я медленно вывернул корабль, и стал протискиваться между обломками. Орудие, которое молчало весь полёт, теперь, периодически издавало трель, разрушая особенно наглые куски. Обогнув крупный астероид, перед нами возник потрёпанный временем корабль. Его корпус наполовину ушёл в камень, из видимой части, была только корма с движками.

-И ради этой рухляди, я частично посидела?! - возмущалась Гроу. -Талер? Ты чего?

Я сидел и задумчиво разглядывал корабль.

-Это, корабль разведки Первой Империи, - в пустоту проговорил я.

-И что такого? Мало ли их разбилось в галактике?

-Много. Но на Синге, никогда не было боёв, во времена первой империи… Я должен его осмотреть.

Я поднялся из кресла и обогнув ничего не понимающую Миру спустился вниз, Гроу последовала за мной.

-Талер, вот нахрена это нужно? Тебе приключений в жопе не хватает? О, планета с паразитами! О, заброшенная станция! О, кораблик!

-Гроу, - я повернулся к ней, и серьёзно на неё посмотрел. -Это просто нужно, не переживай. Хорошо?

-Дарглак с тобой… просто будь осторожен.

Я кивнул и начал надевать броню. Активировав системы, я включил режим работы в космосе, и прошёл в изоляционный отсек.

-Акуса, открывай двери.

-Прости, Талер, я ,боюсь, что не могу этого сделать…

-Акуса, просто открой эту дверь! -скомандовал я.

-Прости Талер, но перед ней навален мусор, убери и я открою.

-Да чтоб тебя, -проворчал я вытаскивая какие-то коробки, пару баллонов с каким-то газом. - А ревизию то не плохо было бы провести…

-Мне внести это в журнал, капитан?

-Да. Я наверняка забуду. Если буду ленится, просто начни вести корабль к светилу.

-Я надеюсь, что это юмор, потому, что не знаю как вы, а я не горю желанием, сгореть заживо. Ха-ха, -безэмоционально посмеялась она.

-Теперь откроешь?

Люк позади меня закрылся, а тот что вёл наружу впустил внутрь корабля космос. Говорят — космос не имеет цвета и запаха. Возможно это так, но прямо сейчас я ощущал запах пустоты и холода, такой неприветливой, но такой родной. Я взял гарпун и выстрелил в его сторону, копьё пронзило камень в метре от борта. Прицепив к тросу карабин я начал движение. На ладонях и пятках активировались мини-движки. Долетев до него, я начал осмотр. Номер скрыт, он обычно находится на носовой части. Это развед-корабль. Модель: Шершень-М1А1, очень старая модель, одна из первых. К основному люку хода не было, но аварийный должен располагаться прямо под движками, наверно весело пробираться к своему спасению сквозь триста градусов жара и это, не смотря на всю изоляцию. Я обнаружил все спасательные капсулы, они были на месте. Не успели спастись или не смогли? Аварийное питание люка уже не работало. Если это действительно судно первой эпохи, то значит ему уже больше шести тысяч лет или больше. Я достал энерго-клинок и выплавил люк. Отрезанная крышка грустно улетела навстречу вечности. Забравшись внутрь, я понял, что движки взорвались изнутри, видимо перегрузка систем. Пробравшись дальше я вышел к внутреннему люку который ждала судьба предыдущего. Встав напротив спасательной капсулы, я обнаружил в ней тело, капсула застряла уйдя вниз лишь на треть. Сквозь пыль ничего было не разглядеть, так что я пошёл дальше. Посудина была двухэтажный, Первый этаж, к сожалению был смят почти полностью, лестница просто безвольно болталась в пространстве удерживаемая невероятной силой древнеальтских болтов. Подпрыгнув и слегка скорректировав себя мини-движками, я забрался на второй этаж. Здесь располагалось кабина пилота. Второму этажу повезло больше, он был почти целым. Оба пилота были на месте и несли свою вечную службу. Подойдя ближе я снял с одного из них бляшку.

Лейтенант Сири Картер. 3-й флот.

Специальность: РУАИ. Пилот 2 класса.

Группа крови: В+

Раса: Альт

На обратной стороне жетона был номер экипажа.

0005-А-2

-Что за бред, как второе звено могло оказаться тут? Они же были привязаны к западным регионам. Как вас сюда занесло, а, братишки и сестрички? -я наклонился к пилоту, его молчание не проливало свет на эту загадку.

Наклонившись ниже я вскрыл небольшой отсек между пилотами и достал оттуда железную коробочку. Мемо-кристалл — такая древняя штука которая вела запись за действиями корабля. До того как изобрели более прочные и емкие С-Диски, кристаллы были лучшим хранилищем информации. Аккуратно завернул его в найденное тряпьё и положил в рюкзак. Так же снял жетон второго пилота и вытащил из кобуры вполне исправный «Грис-М1», первый десантный бластер. Поставив на корабль маячок, я поднял спасательную капсулу биократией и освободил от плена, судя по одежде, техника. Взяв и его жетон, я вернулся на «Орхидею». Перерезав трос и закрыв люк, я скинул костюм и проследовав мимо ожидавшей меня Гроу, сразу же подключил мемо-кристалл к терминалу склада. Потупив с загрузкой, система выдала сообщение:

«Не поддерживаемое оборудование. Обратитесь к администратору или иному ответственному лицу.».

-Дарглак тебя подери! -я достал сигарету, прикурил и выпустил струю дыма в нерадивую машину.

-Что случилось? -Мира спустилась к нам.

-Этот терминал слишком современный, чтобы поддерживать такое старое оборудование. Грёбаные мемо-кристаллы…

-Мемо-кристал? Никогда о таком не слышала. -Мира вопросительно подняла бровь.

-Если вкратце, то это квантовое хранилище информации, очень быстрый доступ к данным, но весьма хрупкие и не поддерживающие множественную перезапись. Сейчас повсеместно используют С-диски, они работают по принципу схожести данных.

-Ого, ты и в таком понимаешь? А, что значит «схожесть данных»?

-Как мне там Гиз объясняла... Схожесть данных — когда ты один раз записал букву «А» и она просто эмулируется, в последующих файлах. То есть, всякий раз когда ты записываешь файл в котором есть буква «А», он просто эмулирует её, а не записывает сново, это даёт почти бесконечный объём памяти. А мемо-кристаллы просто записывают информацию. Если хочешь подробный ликбез, то лучше спроси гиганет.

-И как можно посмотреть этот «кристалл»?

-На любом старом терминале. Этот, -я повертел металлической коробкой перед Мирой. -Только на военном. Я надеялся, что мой терминал сможет его прочесть.

-Погоди, но если ты смог его вставить, то значит он подходит…

-Ты слышала, что такое «военная унификация»?

-Да, это когда вещи делают максимально схожими по размеру или деталям, а… я поняла.

-Вот так вот, он как бы подходит, но как бы не сюда. В армии так во всём.

-Что дальше, мой археолог самоучка? -спросила Гроу присев на край стола.

-Мы летим на Сингу-2, там, я нахожу Макленовеса и мы сматываемся отсюда в Империю. План прост.

-Тогда почему ты дёргаешь ногами?

Я унял их.

-Просто думаю, а так проще. Всё. Давайте на мостик, веселье не законченно. Нам нужно пройти через кольцо «Последней надежды».

-Звучит не так плохо, -усмехнулась Мира.

-«Последняя Надежда», это имя одного из флотов ФВК, он тут весь полёг.

-Оу… тогда понятно, чего это я на что-то хорошее рассчитывала, это ведь ГАЛАКТИКА, тут нет, ни одного грёбанного места где нельзя помереть, -Мира нервно засмеялась.

Я встал и приобняв её за плечи повёл на кухню и усадил на стул. Открыв шкафчик, я достал бутылку джинды, плеснул немного в стакан и протянул Мире, она начала мотать головой но я настоял. Опрокинув напиток, она скривилась.

-Великий космос! Какая дрянь! -я пожал плечами и сел напротив неё. -Тал, как ты можешь так спокойно к этому относиться?

-К чему?

-К ЭТОМУ! К станциям которые похожи на огромный коллектор, в котором куча убийц и воров, где тебя убьют просто… потому что! К астероидным полям, где один неверный манёвр и пуф, -она изобразила руками взрыв. -Тебя нет, твои останки разбросало на тысячи парсек. И я ведь не дура, понимаю что это ещё норма, это даже не самое страшное. Но я совершенно не понимаю как ты можешь быть так спокоен? Я старалась, держалась… Я не покидала Альт… никогда. Когда дед пропал, я решила его найти и сопроводить. Я правда думала - «Нет, ну не может же там быть, сильно хуже чем на Альте», а оно может так быть. Галактика кошмарна.

-Вот тут ты не права, есть множество мест которые прекрасны. Да та же Синга, она прекрасна, это одна из самых красивых планет в ближайших тридцати секторах. Слушай, -я достал сигарету. -Давай когда закончим с Макленовесом... когда я закончу задание, слетаем втроём на одну планету. Самую красивую в нашей галактике, о ней почти никто не знает. Там лишь небольшая колония и всё. Как ты на это смотришь?

Мира смущённо засмеялась и утерев сопли, кивнула.

-Да, это было бы хорошо. Но меня вряд ли выпустят с Альта второй раз, -она повернула голову в сторону экрана который был закреплён возле стола, на нём отображался космос и астероидные поля Синги.

-Что ты имеешь ввиду?

-Совет знает, что я жива. Одно из условий того, что они забывают о моём существовании, запрет вылета с Альта.

-Мира, а ты хочешь свободу?

-Что ты имеешь ввиду?

-Свободу от Альта, совета, дармоедов чинуш. Возможность летать куда захочешь, иметь возможность заткнуть любого сноба, что решит тебе нагрубить?

-Это было бы хорошо, но это невозможно.

-Ну, есть один вариант... правда придётся работать, страховка не очень, командировки и небольшой, но риск смерти.

-Ты мне торговцем стать предлагаешь?

-Хуже. Присоединяйся к «Чёрному Оку», как штатный инженер-оружейник.

-У вас есть такая вакансия?

-Нет, обычно таким занимается Макленовес, но мы можем эту должность создать.

-И мы будем летать на «Орхидее»?

-Мы её редко используем, но в целом да, ты будешь частью отряда. Ни одна свинья в совете не посмеет встать против «Чёрного совета», твой ранг будет выше чем у чинуш. Ты будешь свободна.

-Это было бы здорово, -грустно произнесла она. -Я подумаю над этим, хорошо?

-Вот и отлично, -я похлопал ей по коленке и поднялся на мостик.

-Ваша романтическая беседа закончена? -язвительно спросила Гроу, я посмотрел на неё осуждающе. -Ладно, ладно. Я даже рада.

Сев в кресло, я повёл корабль к Синге.

Астероидное поле мы миновали быстро, нам очень повезло и мы попали в коридор Муле, всего через три минуты, мы были в пределах Синги-2. Планета с ярко голубыми морями и тремя весьма крупными континентами: один похожий на ладонь, другой треугольный и третий на глаз.

-И куда нам тут?

-Нам в море.

-Море?

-Да, там цепочка островов, нам к ней. Вот, -я выделил на карте место.

-А мы приземлится то сможем?

-Да, я уже проложил маршрут, через пятый вход мы пройдём не заметно, я знаю его код.

-Откуда?

-Как я уже говорил, когда-то, это был мой «дом»… -я переключился на ручное управление и начал снижение.

У пятых «врат» я снизил скорость и вбил код пропуска. Через несколько секунд на экране отобразилось разрешение на посадку. Я провёл корабль почти в упор к старенькой космической станции класса «Голиаф».

-Привет, «Густаф», -прошептал я, Гроу обернулась ко мне, но судя по её лицу она меня не услышала.

Войдя в атмосферу, Синга предстала во всей красе. Стаи птиц летели на запад, покрытая зеленью суша звала прогуляться в лесу, оба солнца, играли на волнах. Горы, белые как снег, были покрыты многометровым слоем остекленевшей соли, казалось, что планета была усеяна зеркалами. Это действительно, одна из самых красивых планет. Через несколько минут мы достигли «Морской Короны», так называлась цепочка островов.

-Мы сядем на вот этом острове, - я ткнул в карту. -Там безопасно, скорее всего.

-Чего ты так боишься?

-Скорее кого…

Зависнув над островом, мы медленно опустились вниз. Если стелс-система работает как надо, то нас не засекут. Я спустился в карго-отсек и начал надевать броню.

-Вы остаётесь на корабле, я выйду на связь через час-другой. Отсюда не выходить, я постараюсь всё сделать быстро. Вы… ты меня поняла, Гроу?

-А чего сразу Гроу? Вдруг Мира захочет выйти!

-Мира не захочет. Так что Гроу, ни шагу из корабля.

-Ладно, только выходи на связь, договорились?

-Договорились. Всё, я пошёл.

В опустившийся люк ударил очень солёный морской воздух и слегка кисловато-приторный запах, спустившись с трапа я вдохнул его полной грудью.

-Ну здравствуй, дом.

Корабль приземлился на, уже успевшей покрыться лианами, с ярко зелёными цветам, площадке. Дверь в небольшой ангар заросла полностью. «Неужели за столько лет площадка так и осталась «тайной»?», подумалось мне. Ободрав растительность, я открыл ангар, внутри был полумрак, немного пошаманив с дверью я открыл её. Лучи Синги вырвали из темноты накрытый брезентом глайдер и стол с инструментами. Под тканью, я обнаружил два старых «Марк 130. Модель: Спорт», добротный глайдер эпохи единства. Серебристый окрас уже немного слез, но симпатичная угловая форма придавала ему хороший ретро-стиль.

Проверив батареи, я удивился тому, что заряд всё ещё оставался, хотя машинка простояла тут больше четырёх ста лет. Внутри, откинул на пассажирское сидение мою старую библиотеку, десяток бумажных книг и уселся за штурвал. Активировав системы услышал приятный гул, движок работал тихо, но с очень приятной вибрацией. Вылетев наружу помчался к центру «короны», прямо подомной было море. Просто толща воды для пришельца и вход домой для местного. Накренив глайдер, я рассёк её, пролетев, или скорее проплыв десяток метров, я вошёл в вертикальный тоннель стоящий аккурат по центру. Не зная где он, просто врежешься в дно, так как он использует все средства маскировки. Внутри было сухо, вода словно боясь зайти скопилась аккурат перед входом. Антигравитационное поле здесь было сильным, я снизил скорость и постоянно тянул штурвал на себя. Тоннель был глубоким, он уходил вниз на пять километров, после чего достаточно резко выравнивался и шёл вперёд под небольшим наклоном. Через пятьдесят километров я вылетел к входу на базу. Огромный купол открывал вид на океан, рыбы сновали нелепо тыкаясь в толстенное стекло, гейзеры вокруг купола умело маскировали его от тепловизоров, солнце едва проглядывало сквозь воду, база была на глубине четырёх километров. Приземлившись на ближайшую площадку, я вытащил «валькирию» и перезарядив вышел наружу. К глайдеру уже приближались несколько бугаёв. Я даже не стал ждать, первый выстрел прожёг ближайшему ногу, он взвыл и повалился навзничь, остальные выхватили бластеры, но было уже поздно, танец начался. Левый здоровяк улетел в стекло и глухо ударившись упал без сознания вниз, второго я притянул к себе и с размаху ударил в лицо, сила удара в тело весом в сто кило, помноженная на скорость в несколько десятков километров, помноженная на мой кулак равнялась потере сознания. Одноногий бандит попытался уползти, но я остановил его и начал медленно притягивать к себе.

-Чего ты, мы ведь ещё не закончили наше приветствие, -в его визоре мой рот раскрылся в безумной улыбке, он закричал. -Ну, ну. Не нужно кричать, я всего лишь тебя немного покалечу если ты сейчас же скажешь где она, -я сдавил биократией его ногу, раздался хруст коленной чашечки, он взвыл. -Ну же, я не хочу пытать каждого, на этой долбанной станции, тут слишком много этажей.

-Двадцатый этаж, -плакал он. -Она отправила вас встретить, зачем вы так?

-Ох, мне так не жаль. Я просто хочу преподать этой поехавшей суке урок. Если хочешь со мной поговорить, то достаточно отправить сраное письмо, а не похищать моего друга! -рявкнул я и отбросил его стекло.

Открыв лифт я вбил номер этажа и поехал вниз, вдоль шахты проносились рыбы и рифы, тут было красиво, жаль, что всё это принадлежало синдикату. Внизу меня ждали десяток бойцов, они были вооружены куда лучше и явно были предупреждены, что я недоволен их гостеприимством. Я нажал на капсулу антиматерии, прикреплённую к моему запястью и выдохнув начала движение. Они были попросту слишком медленными, двое улетели в стены как только я перешагнул через порог лифта, остальные отвлеклись на этот факт и потратили слишком много времени на ругательства. В моей руке оказался энерго-клинок. Рывок. Я рассёк ноги у двоих стоящих слишком близко друг к другу. Вдох. Оставшиеся семеро взлетели в воздух словно гравитация не более чем шутка, после чего рухнули вниз на огромной скорости. Вокруг меня были стоны боли и страха, я почти наслаждался этим, было бы веселее, если бы они были более серьёзными противниками. Подняв ближайшего ко мне парня, несмотря на полный боевой костюм, в трещине шлема я увидел вертикальный зрачок. Миани. Я метнул его в дверь которая вела в зал собраний, огромная круглая комната с троном по центру. Миани оказался весьма тяжёлым, так что дверь он вышиб легко. Зал почти не изменился, разве что приобрёл больше лоска и станврита который переливался лёгким жёлтым цветом. На троне сидела женщина с красными словно буйное пламя, волосами, женщина которую я не видел уже больше трёх ста лет и которую, когда-то любил.

-Ну здравствуй, Айра, -я вышел в центр и сделал издевательский поклон.

-Тал, как же я рада, что ты наконец нашёл время посетить нас. Вот к чему устраивать такие истерики? -её мягкий и слегка хриплый голос почти ушёл из моей памяти. - Ведёшь себя как ребёнок.

-Ох, простите королева, просто я был крайне разочарован вашим посланием и пришёл напомнить, что если ваша светлость так сильно хотела меня видеть, то это можно было устроить, ПО ДРУГОМУ! -две колонны треснули и взорвавшись по центру усыпали пол осколками.

-Не устраивай сцен, -скривилась она. -Будто ты бы прилетел, если бы я тебе письмо отправила... Великий космос, ты совсем не изменился, -она покачала головой и взяв бокал вина спустилась с трона и начала приближаться ко мне, элегантно переступая через осколки. - Устроил тут бардак, покалечил моих мальчиков... Это меня так заводит. -она откинула бокал и повиснув на мне впилась в губы.

Отодрав её от себя, я покачал головой.

-Ты всё такая же сумасшедшая. Где Макленовес?

-Макленовес? Этот пердун оружейник? Я почём знаю? -хоть она и умела очень хорошо врать, сейчас она была серьёзна.

-Не беси меня, я не посмотрю на наше прошлое и сверну твою милую лебединую шею на раз, -я схватил её за горло.

-О, да, -простонала она. -Ты всегда любил такие игры.

Я тяжело вздохнул.

-Айра, давай будем серьёзнее, -она разочарованно поправила платье и указала следовать за ней. - Куда мы идём?

-В спальню, -она захихикала. -В тюрьму. Закончим там, у меня будет просьба.

-Какая?

-Позже, -отрезала она.

Спустившись на лифте мы оказались в тюрьме семьи.

-А помнишь как мы тут играли в допрос? -она повернулась ко мне и облизала губы.

-Конечно помню, ты меня пытала более чем по настоящему.

-Но тебе же нравилось…

-Отрицать не буду, но серьёзно, ты безумна, -она усмехнулась. -Кто из семьи остался?

-В живых или в семье?

-А есть разница?

-Ну... Ты не в семье, но всё ещё жив, -я пожал плечами. -Только Роги и Муса. Все остальные… Много чего произошло, «алые» теряют позиции.

-То что Муса жив, это хорошо, а вот с Роги, явно вышло упущение.

-Он верен семье, куда больше чем некоторые красавчики, которые променяли нас на такую отвратительно-сексуальную форму и страховку, -она прикусила губу. -Вот, мы пришли.

В камере за барьером сидел Билграм.

-Ба, какие люди. Ну как тебе местное гостеприимство?

-Талер? -Билграм зевнул и потянулся. -Какого хрена ты тут забыл?

-Ну, я могу уйти…

-Не, я серьёзно, какого хрена ты тут забыл?

-Я прилетел за Макленовесом, но нашёл только айриса алкаша.

-Я тоже рад тебя видеть, -усмехнулся он. -Открой клеточку, мне нужно свернуть этой суке шею.

-Боюсь тебя огорчить, но ей скорее всего это понравится, -Айра спряталась за меня и ангельским голосом пролепетала.

-Ты ведь защитишь меня от этого злодея, так ведь, ашмила?

-Ашмила? -лицо Билграма выразило непонимание. -Вы женаты что ли?

-Правда мы прекрасная пара? -Айра чмокнула меня в щёку и прижалась к плечу. -Прости здоровяк, ты не в моём вкусе, к тому же я дама замужняя.

-Сними барьер, Айра.

-Всё для тебя, -она подошла к панели и ввела код.

Поднявшись и похрустев костями Билграм вышел ко мне.

-Так… Как ты тут оказался, друг ты мой неудачливый?

-История недолгая, но очень интересная. У тебя выпить что-нибудь будет?

-Айра, я надеюсь наш старый-добрый бар ещё цел?

-Ну… В него не разрешено входить никому кроме «старой» семьи, так что да, всё как раньше.

-Отлично, тогда давайте ка мы уйдём из этого весьма жуткого…

-И сексуального, -добавила Айра.

-Места, -закончил я.

Бар действительно не изменился: стойка, бар, пара стульев. Всё было перенесено с «Похитителя сердец», нашего первого дома. Грубо срезанный бок корабля на котором было название, висел прямо над баром. Я прошёл за стойку, Билграм и Айра сели напротив. Он всё ещё поглядывал на неё, с явным намерением оторвать голову, но уже был спокоен.

-Вначале я спрошу, нафига вы захватили Билграма?

-Честно? Тупая случайность. Мы хотели захватить посла Друнга или Друнка, как то так во общем.

-Нахрена он вам?

-Он хотел лоббировать закон снижающий закупочные цены на сибердий. Талер, ты пойми, семья сейчас и так в тяжелом положении, а сибердий это процентов тридцать наших доходов. А этот урод решил навредить семье!

-Великий космос, какой ужас. Человек решил что вы задираете цены на сибердий и захотел с этим бороться, какой негодяй, да?

-Ой, не язви. У нас и так весьма низкая цена, ну почти. Так вот, этот Дру… Дры… короче мистер Д тоже айрис. Вот мы и перепутали их. Так тупо, правда? -она захохотала.

-Да, это весьма тупо. Особенно то, что ты это рассказываешь капитану Имперской разведки. Вот это реально тупо.

-Я просто знаю, что ты не навредишь семье, -она наклонилась ко мне и полушёпотом продолжила. -Сколько бы ты себя не убеждал, тебе приятно быть тут, это твоя жизнь.

-Нет, уже нет. А не врежу я вам только потому, что вы полезны. Так же как ты не убила Билграма потому, что он полезен, -она начала кивать словно я может прав, а может нет.

-Ну... Я по нашим каналам быстро узнала кто он, уж больно примечательный персонаж. А тут, чем чёрт не шутит, запустить дезу, что он на Пролене, там разгромить левую квартиру, подкупить единственного «информатора», у которого ты покупаешь информацию. Это несложно.

-Ыгда, всё же я его убью.

-Если хочешь, то я могу это для тебя сделать, всё что скажешь, -она погладила мою руку.

-Так, с этим разобрались, одна проблема, я сюда не за Билрамом прилетел, а за Макленовесом.

-Шо, и он пропал? -удивился Билграм, опрокидывая стакан.

-И он. Кстати, как наш «супер-агент», умудрился попасть в плен к галактическому синдикату?

Билграм поводил языком по зубам, после чего хрустнув шеей начал.

-Канн дал задание — защищать Друнка, поработать телохранителем. Мне то что, работа не пыльная, таскайся с ним везде, да и всё. Всё равно было по пути.

-В смысле?

-Сопровождение, было лишь частью задания, я должен был довести его на Клеген, оставить там, а дальше в ФВК. Там нужно было встретится с Калифом, и полететь на Приму и найти там этот «храм». К сожалению, твоя милейшая пассия несколько нарушила мои планы. То что меня избили, это ладно, издержки профессии. Но то, что Калиф в одиночестве блуждает по долбаной Приме и места себе не находит, причитая: «Ах, где же мой милый друг Билграм. Всё ли с ним хорошо?», вот это меня бесит.

-Понятно. Айра, а каким же боком я полетел искать Макленовеса на Пролен? Где он вообще?

-Я откуда знаю. Талер, меня не интересуют престарелые зануды.

-Так узнай, где он и жив ли он вообще.

-Но мы так хорошо сидим… -закапризничала она.

-Айра, пожалуйста.

-Ну ладно, -она поднялась и чмокнув меня побежала к двери. -Скоро вернусь, что-нибудь ещё нужно?

-Нет… Хотя да, мне нужен терминал который может работать с имперскими военными мемо-кристалами, желательно первого поколения, максимум, третьего.

-Я конечно знала, что ты извращенец, но, чтобы настолько. Всё будет, ждите.

Как только дверь закрылась Билграм вопросительно на меня посмотрел.

-Как я умудрился пропустить твою свадьбу?

-Примерно так же, как это сделал я, просто на неё не пришёл.

-Она женила тебя, без тебя что ли?

-Не правда ли она потрясающая? Правда напрочь слетевшая с катушек.

-Высадишь меня поблизости Примы?

-Тебе дадут корабль.

-Фига эти синдикаты щедрые. Вначале почки отбивают, а потом корабли дарят. Вот это я понимаю, цивилизация! -поднял указательный палец вверх он. -Кстати, мне казалось ты её прикончишь как только она откроет мою «клетку».

-Понимаешь ли Билргам, тут несколько причин. Во первых, она мне не последний человек и убивать её не охота, -я налил себе Алисийского вина милениальной выдержки, весьма неплохо.

-А во вторых?

Поставив бокал на стойку, я наклонился к Билграму и серьёзно сказал.

-А во вторых, я сомневаюсь, что смогу её убить, а даже если смогу, то самый крупный синдикат галактики, начнёт на меня охоту. Билграм, она только на вид дурочка, по факту, она удерживает большую часть Вольной Марки под своим контролем, уже триста лет, и это для этих мест, охренеть какой огромный срок. У неё самая обширная сеть информаторов, убийц, торговцев, дохрена кого короче.

-И ты отказался от всей этой лафы, чтобы быть на побегушках у империи? Ты и вправду извращенец.

-Всё куда сложнее.

-Ты скучаешь, ну, по вот такой жизни, короля преступного, мать его, мира? Я вот иногда скучаю по пиратству.

-Знаешь, иногда, когда я просыпаюсь на «Орхидее»... Я думаю, что вот сейчас я сяду в кресло и мы будем составлять план грабежей, запугиваний и того подобного. Ты пойми Билграм, тогда, у нас был только небольшой кораблик и шесть спятивших голов. Не было ни этого дворца, ни огромной сети информаторов, агентов, бойцов, кораблей. Были только мы. А сейчас, -я усмехнулся и закурил. -Чем это отличается от правительства той же Империи?

-Да, согласен, романтики никакой, -Билграм слегка откинулся на стуле. -Толи дело раньше. Берёшь на абордаж торговый бриг или военный корабль и выносишь всё, что не прикручено, а потом возвращаешься с гаечным ключом и… эх, хорошее было время. Будет, что внукам рассказать. Мы выросли. Что ты, что я, мы совершали вещи куда страшнее чем десяток торгашей оставленных с голой жопой. Потому то время и кажется таким хорошим, потому что там, -Билграм отпил из стакана и указал рукой в метафорическое «там». -Это была не более чем игра. А здесь, вечная война и она нихрена не романтичная.

-Наверное ты прав, спасибо, - я хлопнул его по плечу.

-Ну вот давай только без соплей, а то я сам расплачусь.

Дверь открылась, в проходе появилась Айра, в красном, закрытом, платье, на её шее была чёрная шкурка какого-то зверька, позади неё шёл бугай с терминалом в руках.

-Подкинул ты мне конечно задачку Тал, -Айра упала на соседний с Билграмом стул и закурила, кивком она указала на бокал, я налил ей вина, она с удовольствием его выпила и покряхтела. Можно выгнать человека из пирата, но не пирата из человека.

-Что, проблемы с поиском Макленовеса?

-Не, это я за пару минут сделала. А вот найти рабочий терминал для мемо-кристаллов, вот это проблема.

-И откуда он?

-Местный музей. Одолжили.

-Одолжили? -усмехнулся я.

-Не ну вы посмотрите на этого красавчика, он думает, что раз мы синдикат то у музеев воруем. Тал, Синга — моя планета, тут живут, мои люди. У нас между прочим население уже перевалило за три миллиарда. Мы честная и развивающаяся колония, жаль курорт не сделаешь. Задолбаемся выплачивать компенсации за гибель в астероидном поле.

-Спасибо, Айра. Терминалом я займусь чуть позже. Где Макленовес?

-В Союзе Короны.

-Чё? -судя по её усмешке, лицо у меня выглядело нелепо.

-В Союзе Короны, на Роялте, во дворце текущего короля, Улгрима-III,сидит в гостевых покоях, кушает кирдийскую кашу с мясом блавака, запивает трапезу гентрийским вином трёхсотлетней выдержки и возможно ублажаем местными дамами, про последнее достоверно узнать не удалось, информатор не уверен.

-Что за бред…

-А я о чём, кто вообще будем пить такую дрянь как гентрийское вино? Оно же на вкус, как моча.

-Нет, я к тому, какого хрена он забыл в «короне»?

-Информатор не в курсе, а значит и я не знаю.

-Так шьять. Билграм, как долго ты тут кукуешь?

-Дней пять или шесть, да?

-Я мелочи не запоминаю, -покривилась Айра. -Но да, где-то так.

-А когда ты запустила дезу?

-Четыре дня назад, ты ещё тот тормоз, мой милый ашмила.

-Тогда я вообще ничего не понимаю. Смотри. Меня послали за Макленовесом, одним из его пунктов назначения был Пролен, Мира это подтвердила.

-Кто такая Мира? -голос Айры стал ледяным.

-Коллега по работе, внучка этого самого Макленовеса.

-А... Минерва Крайст, понятно. Бедная девочка, нелегко ей пришлось…

-Не строй из себя старуху, вы почти одного возраста. В общем, в наводке пунктом назначения был Пролен, там я нашёл разгромленную квартиру, на которую указал Ыгда, да станет космос ему могилой, и теперь я тут. Вопрос, каким боком наша разведка профукала, то что Макленовес на Роялте? Билграм, Айра, хрен знает как тебя зовут с моим терминалом в руках?

-Дж… Джусо… -промямлил он.

-Джусо, говори только если тебе есть, что сказать, во всех остальных случаях, изображай статую, -жутко улыбнулась ему Айра, я прямо почувствовал как Джусо сглотнул. -Тал, единственный вариант который я вижу. То, что ваша разведка запуталась в дезах, с нашей стороны и со стороны «короны». Но вообще, -Айра прикусила кончик большого пальца и устремила взгляд куда-то в пустоту.

-Айра?

-Не важно. Я думаю ты спокойно можешь отправиться в «корону», сомневаюсь что тебе может, что-то угрожать.

-За его голову там награда назначена! -встрял Билграм. -Ты совсем спятила?

-Я тебя не спрашивала здоровяк. Тал, я дам тебе рекодер для корабля, можешь записывать его как захочешь, хоть как долбаный личный флагман короля. До Роялта ты долетишь без проблем. А дальше... Дальше делай, что знаешь. Скажу только то, что настоятельно рекомендую тебе взять с собой Минерву Крайст, если ты конечно надумаешь лететь на Роялт.

-Почему?

-Потому... Что я настоятельно, рекомендую, -она жутко улыбнулась. -Так, теперь по поводу тебя здоровяк, ты был в банде «Черепов фронтира», мы их давно поглотили, тебе выделят корабль. Катер «Вельма», быстрый, небольшой, орудий мало, но я думаю тебе они не пригодятся. Можешь забрать себе или оставь его на любой планете южной Марки. Всё что у тебя было, вернём... Кроме выпивки, к сожалению, она была уничтожена во время дегустации. Тал, двери моей спальни и планеты всегда для тебя открыты, я правда была рада тебя видеть.

-Погоди, у тебя была просьба.

-А, это. Перед отлётом, зайди ко мне на тридцатый этаж. Я думаю ты помнишь где это. Кое что, слетав в «корону» ты и так сделаешь. Люблю тебя, -она перелезла через стойку и поцеловала меня, оставалось только восхищаться её грацией и скоростью. -Буду ждать, а сейчас, у меня есть дела. До встречи, мальчики.

Айра скрылась вместе с громилой за дверью.

-Я же говорил. Корабль, я рекомендую оставить на Драгине или Вистре, оттуда они быстрее всего его заберут.

-Лучше себе не брать, да?

-Скажем так, ты проявишь неуважение к доброте семьи, а они охринеть, как этого не любят.

-Понял, так ты где-то мемо-кристалл нарыл?

-Ага, по пути сюда в одном из скоплений нашёл впечатанный в камень развед-корабль первой эпохи.

-Да ну нахрен, гонишь!

Я протянул Билграму жетон.

-Второе звено? Этож вроде гвардия.

-Она самая, я хочу узнать, как они встретили свой астероид.

-Ну так погнали.

Я допил бокал и подключил терминал. Система была старой, но музейное клеймо не мешало быстродействию. Вставив кристалл, я ввёл команду считывания. Терминал пару раз моргнул экраном после чего опознал кристалл и открыл накопитель. Файлов было немного и все преимущественно корабельные журналы. Все были разложены по датам, тобиш, год/месяц/день/час. Последним годом значился сто двадцатый… Я посмотрел на Билграма, он был в не меньшем шоке.

-Это не просто первая эпоха, это мать его первое столетие империи! Давай глянем первый файл.

Я ткнул в него и открыл первый месяц, первый день, файл выдал:

dfgfgnj djgfgjdfj jgjdfgjdfgj d dfgjgjdfg jggjg djgfg g gjgj gjdg jjgd 1953jf23erq24fdje1

-Эм, он зашифрован что-ли?

-Ага, я даже такого шифра не знаю, с другой стороны, это значит, что уже точно есть ключ.

-У тебя чё все дешифраторы загружены? -восхитился Билграм, но видя что моё лицо немного скривилось, грустно покивал головой.

-Так, я так думаю, что всё остальное будет выглядеть точно так же.

-Ну давай хоть последние попробуем, интересно же.

-Я то не против, но не будут ли против наши древние коллеги, -с этими словами я открыл первый файл в последнем месяце жизни корабля.

«120 год КЭ. Месяц Брумил. 3 число по Альту.»

Когда мы исследовали назначенные нам зоны, корабль попал в нечто наподобие пространственной воронки (слова инженера Г. Виска). Пространственный радар неспособен засечь направление к Альту, словно в галактике его нет. Пока что, пытаемся найти ориентир по физической карте.Старший инженер говорит, что радар может «шалить» после пространственного скачка.

«120 год КЭ. Месяц Брумил. 12 число по Альту.»

Ситуация скверная. К сожалению радар не перестал «шалить», Альт всё ещё не видно на карте. В данный момент мы находимся в «мёртвом» пространстве и двигаемся к ближайшей системе. Ориентировочно, мы достигнем её через пять дней. Запасов еды у нас хватит примерно на двадцать дней. Я приказала экономить на случай, если нам придётся провести в космосе более двадцати дней.

«120 год КЭ. Месяц Брумил. 20 число по Альту (примерно).»

Мы попали в астероидный поток, корабельная астролябия оказалась повреждена, больше никакого дня и ночи (ха-ха), так же мы не можем точно определить сегодняшнюю дату. К более важным новостям. Мы вошли в систему. Зеленоватое светило впечатлило всех, Гилен даже заплакал, к сожалению вселенная над нами смеётся, в системе три планеты. Все три газовые гиганты (ХА-ХА-ХА). Мы продолжим движение к следующей системе или не продолжим, кто знает.

«??? год КЭ. Месяц ?. ? число по Альту (как же я хочу домой).»

Нет ничего. Ничего кроме корабликов, их так много, так много, что Брэйст не выдержал этой красоты и скрасил серость нашего корабля красненьким. Гилен заперся в спасательной капсуле, как в домике, я ему стучу, а он дурачёк не открывает. Тук-тук, кто там, это я, Сири, подружка твоя. Но он больше не хочет меня слушать, он закрылся в своей скорлупке и не выходит. А кораблики всё летают и летают. Они забавные, зелёненькие, словно насекомые, по четыре крыла с каждой стороны. Я делала тук-тук в окно но они не реагируют, просто летают вокруг.

«Какая разница»

Вот и конец сказочки. Я врезалась в большой камешек когда убегала от корабликов. В моём скафандре дырочка, а корабль больше не летает. Я жму кнопочки но меня продолжает крутить. Это так весело… Жаль что в глазах иногда темнеет, не могу наслаждаться каруселькой. Хе-хе. Справа от меня такой красивый фонарик, огромный и ярко-ярко-ярко фиолетовый. Я немного посплю и ещё чуть-чуть попишу.

«Конец журнала за 120 год КЭ»

-Нифига она крышей протекла… Ты хоть что-то понял?

-Не то, чтобы много... Их выбросило где-то на окраине галактике куда ещё не добрались колонизаторы. Билграм, ты часом не помнишь, к сто двадцатому году мы до куда добрались?

-Я тебе астрограф что-ли? Вроде до Эбисары, Кастры и Синги, уже добрались.

Я проверил.

-Пролен и Синга уже были в составе Империи, тут не было колонии, но аварийные станции были. Значит ещё дальше. Так, зайдём с другой стороны. Фиолетовые гиганты, светила, -вводя запрос прокомментировал я вслух. -Ноль совпадений.

-В смысле?

-В известной галактике нет фиолетовых светил.

-Погоди, а Эриа?

-Она синяя, дальтоник ты хренов. Наши коллеги, забрались куда-то очень далеко.

-Талер, она свихнулась, мало ли какие «фиолетовые светила и кораблики» ей мерещились.

-Возможно, ты и прав, в любом случае эту штуку нужно дать нашим дешифраторам.

-Полетишь в «корону»? -внезапно спросил он.

-Да, нужно вернуть старика домой, мы сейчас не воюем, так что думаю всё будет нормально, если что, связывайся.

-Хорошо. Удачи Талер, поцелуй Гроу за меня.

-А ты за меня Калифа, желательно в засос.

-Всё, вали отсюда уже, у нас любовь платоническая, извращенец ты хренов.

-Удачи.

-И тебе.

Я вернулся в главный холл, бардак уже успели убрать, а рабочие восстанавливали колонны. Охранники, недобро поглядывая, старались держатся подальше.

В лифте, доступ на площадку с глайдером был закрыт, доступен был только тридцатый этаж. Выругавшись я отправился на него.

На тридцатом этаже было просторно, на полу были разбросаны лепестки орхидей, единственного земного цветка, что остался в галактике. Когда-то давно я привёз его вместе с собой, когда Эранда ещё была цела. Дорожка привела меня в спальню где меня уже ждала Айра, она сидела у зеркала, на ней была только заколка для волос. Она развернулась ко мне в пол-оборота, даже в полумраке шрамы на спине были видны, и улыбнулась.

-Чёрт с ним, - я скинул одежду, и приблизившись к ней поднял на руки.

Она повисла но моей шее и впившись в губы зажала меня ногами. Я прижал её к стене и начал двигаться. Её ногти рвали мою спину, я чувствовал как горячая жидкость стекает по ногам, Айра всегда была агрессивна. Развернувшись я бросил её на кровать и зажал горло, она хрипло стонала. С каждым моим движением громкость увеличивалась, её грудь в алом полу-мраке вздрагивала от каждого рывка, пока мы не достигли кульминации. Я упал рядом с ней, тяжело дыша. Вздрагивая, она то смеялась, то стонала. Отдышавшись она подползла ко мне и улеглась на мою грудь.

-Ты никогда не разочаровываешь, Тал, -её руки нежно гладили мой живот.

Через несколько минут она начала медленно дышать, опустив глаза я увидел, что она заснула. Я давно не слышал, как мило она посапывает.

-Ты ведь не спишь.

-Дай мне хоть немного понаслаждаться моментом, -подняв ко мне лицо, я увидел, что она улыбалась, как очень давно.

-Как мы стали такими? -я начал гладить её голову, слегка запуская пальцы в шёлковое пламя.

-Тал. Ты помнишь о чём мы мечтали? Ещё до всего этого.

-Нет.

-Я помню свою мечту, ещё когда я была Госре-5. Я мечтала, -она закрыла глаза и улыбнулась. -Что однажды, на большом корабле прилетит принц и заберёт меня. Он прилетит только за мной, потому, что я нужна ему. Он сделает меня королевой и мы будем жить долго и счастливо. Я была такой наивной дурой… Даже стыдно за себя.

-В итоге, этим принцем, оказался не я, а этот оптимистичный придурок. А я так, примазался. Но ты стала королевой.

-Только король ушёл, -она посмотрела на меня, в глазах отражалось осуждение и боль. -Спас меня и ушёл. Причём спас, с подачки одного кучерявого засранца в шляпе, а так и забил бы наверное. Каждый раз я надеюсь, что король вернётся и вспомнит нашу с ним мечту.

Я закрыл глаза и начал.

-Небольшой дом в горах. Он окружён лесом, где-то неподалёку есть водопад и небольшое озеро. Людей нет, только звери. Маленький огород и охота. Тишина.

-Ты помнишь...

-Этому не суждено сбыться, Айра. Даже тогда.

-Я бы бросила всё это. Богатство, власть. Я бы пошла на такое.

-Я бы очень хотел это, -я ощутил тёплую струйку на щеке. -Но это лишь мечта.

-Когда я «жила», на этой вонючей планете. Когда меня стегали кнутом. Когда я была рабом. Когда воровала и... Не только… Просто, чтобы выжить. Ты и он, пришли и спасли меня. Моя мечта исполнилась.

-После всего, что я сделал… Я просто не имею права на такое.

-Тал, ты не прав. Ты, -я прижал её к себе очень сильно.

-Вот так, хотя бы чуть-чуть.

Её руки обняли меня, она заплакала.

-Я всегда боюсь не того, что ты уйдёшь. А того, что ты не вернёшься.

-Всегда возвращался. Сколько бы лет не прошло, - я поцеловал её в мокушку. -Айра?

Она хмыкнула.

-Что у тебя за просьба?

-А, это. Я просто хотела, чтобы ты побыл рядом со мной. Хоть немного.

-Давай... Просто немного поспим рядом. Как раньше. Хорошо? -я погладил её по голове и поцеловал.

Закрыв глаза, я провалился в пустоту. Когда проснулся, Айры рядом не было. Мои вещи были аккуратно сложены на стуле перед зеркалом.

Добравшись до площадки с моим глайдером, я покинул дворец и полетел в сторону «Орхидеи». На пассажирском сиденье я обнаружил рекодер — небольшую тридцать на пятнадцать сантиметров коробочку с экраном и клавишами а также записку:

Милый мой ашмила. Взяла книги себе, очень уж захотелось почитать. Если захочешь вернуть их, они будут лежать в моей спальне под кроватью. Спасибо, что удовлетворил мою просьбу.

Вечно твоя. Айра

-Вот же зараза, -я сложил записку и засунул её в карман куртки.

Приземлившись в своём ангаре, я закрыл двери и поднялся на «Орхидею». Перед входом меня встретили взволнованная Мира и взбешённая Гроу.

-Дамы… -начал я но был прерван Гроу.

-ХУЯМЫ. Тебя где носило придурок. Ты же сказал, что свяжешься! Десять часов прошло, а от тебя ни звука ни пука!

-Гроу…

-Нетушки, Гроу права. Как ты мог так поступить Тал?

-Послушайте…

-Он ещё и огрызается, ты посмотри на него!

-Тишина, -холодно произнёс я, Гроу которая собиралась продолжить тираду осеклась и холодно на меня посмотрела, Мира чуть было не вжалась в себя. -Прямо сейчас, я был логове одной из самых, если не самой, опасной женщины в галактике. Последнее, что я хочу вернувшись на корабль, слушать причитания. Я не прав, что не позвонил, признаю, но, давайте относится к этому спокойнее. Вы за меня волновались? -Мира кивнула, а Гроу неубедительно покачала головой. -Я живой, так? Теперь волноваться не нужно.

-Погоди, а где дедушка? -опомнившись Мира начала заглядывать мне за спину в надежде, что это приключение закончилось.

-Все дороги ведут в «корону». Я точно знаю где он, мы отправляемся на Роялт.

-В столицу «короны»?! Ты с катушек слетел? -обеспокоенность Гроу была понятна.

-Как в тот раз на Крине, не будет.

-Если ты думаешь, что ты скажешь что «всё хорошо» и я в это поверю, то нет, я лучше буду в напряжении и как на Крине точно не будет. Откуда ты знаешь где он кстати?

-Айра, через своих информаторов помогла найти его.

-Кто такая Айра? -Гроу подняла бровь.

-Старая знакомая. Тебе кстати привет от Билграма.

-Билграм? А он тут каким боком?

-Он сейчас на планете.

-Как он тут вообще оказался?

-Пока взлетать будем, расскажу.

-Хорошо, -было очень хорошо, что Гроу быстро переключилась с Айры на Билграма.

-Всё, давайте взлетать, у меня уже лёгкие солью переполнены.

Сингу мы покинули быстро, пролетев через тот же коридор, мы прыгнули в сторону Унги. Дом остался позади.

----------------------------------------------------

1] Алжа — Дорогая (Язык Таундра).

2] РУАИ — Разведывательное Управление Альтской Империи.

3] Чёрный Совет — Высшая государственная структура, включающая в себя, всё военное руководство, включая адмиралтейство, военный комиссариат и ИКРУ. Обладает равной Императору и совету, полнотой власти. Был образован после образования Тройственной Империи, для предотвращения, доминирования решений Императора. Обладает собственным представительством в Имперском совете, и включает в себя, все флоты, за исключением второго, который подчиняется, непосредственно Императору и совету. Главный представитель в данный момент, Агас Ин-Стринн.

4] Коридор Муле — Редкое астрономическое явление, представляющее собой «тоннель» между астероидов, при плотном скоплении, вызываемый столкновением гравитационных полей, каждого из астероидов.

5] Ашмила — Супруг (Староальтский язык).