Человек эпохи вырождения

Глава 23

Билграм Акар. Прима.

Прима — планета которую вы точно не найдёте в каталоге «Рекомендуемые к посещению», второй класс говорил лишь о том, что поверхность была не смертельно опасна. Посадив корабль «семьи» на безлюдной площадке, Билграм выбрался наружу и почти сразу провалился по щиколотку в горячий чёрный песок. Сверившись с мультитулом он убедился, что на планете в данный момент извержений нет, а температура всего лишь плюс пятьдесят пять. Натянув маску, он включил замкнутый режим и осмотрелся. На соседней площадке стоял уже присыпанный чёрным «песком» корабль — Калиф уже тут. Они договорились встретится в местной колонии, если конечно три здания можно назвать колонией. Прима — имела хороший потенциал... До первого извержения. Тогда империя поняла почему Прима до сих пор не заселена хотя-бы пиратами. Раз в пару недель, большая часть вулканов извергалась превращая планету в пылающий ад. Несмотря на то, что она обладает большим количеством ресурсов, восстанавливать колонию и эвакуировать жителей чуть ли не каждый месяц — накладно. Открыв двери местного «командного центра» Билграм обнаружил Калифа сидящим за столом и печатающим что-то в покрытый всё тем же «песком» терминал. Билграм прокашлялся. Калиф резко развернулся в его руках был бластер, как только он понял, что это Билграм — прокрутил бластер на пальце и вернул на пояс.

-Ты я смотрю не торопливый парень, Акар, -если бы язвительность была жидкостью — комнату бы затопило.

-Тут это… Эм… Извини, правда.

-Забей, -Калиф махнул рукой и повернулся к терминалу. -Так что же задержало моего невероятно пунктуального друга?

-Ну знаешь, там задание Канна выполнял, тут в плену сидел. Нормальная такая неделька выдалась, мне понравилось.

-В плену? Где?

-Синга, у поехавшей бабы, как её там… Айга… Айта…

-Айра. Так ты познакомился с жёнушкой нашего Талера, поздравляю. Если ты всё ещё не говоришь фальцетом, то всё в порядке я так полагаю.

-А с чего я должен говорить фальцетом? -Калиф многозначительно молчал. -Да ладно…

-Её любимая казнь не шибко угодных мужчин. Сумасшедшая, но столь притягательная, Талер такую женщину упускает. Так что ты там забыл, и что более интересно, как выбрался?

-Как туда попал потом расскажу, а выбрался просто, Талер помог.

-Талер? А он там что забыл?

-Он туда за Макленовесом полетел.

-А вместо него нашёл алкаша-переростка, увидеть бы его лицо в этот момент.

-Забили. Ты нашёл что-нибудь?

-Много чего, Арлено тут много интересностей оставил. Куча перехваченных сообщений, кое-что я смог расшифровать, но я не настолько способный как Гиз.

-Как добраться к этому «храму» ты нашёл?

-Да, тут есть старый, но всё ещё рабочий грузовик.

-Грузовик? Ты глайдер имеешь ввиду?

-Нет друг мой. Грузовик с гусеницами. Глайдер с таким количеством пыли тут даже не взлетит. Я его уже проверил, топлива в избытке, всё работает, ездит достаточно шустро.

-Откуда знаешь?

-Ну понимаешь… -Калиф положил руку на плечо Билграма. -Когда ты шесть дней торчишь на планете, про которую забыли лет двести назад и твоя единственная компания это вулканическая пыль... Заняться особо нечем.

-Извини, правда. Я в плену четыре или пять дней сидел, в маленькой камере. Правда без пыли... Да и кормили вкусно. Но всё же, я тоже страдал.

-Иди ты. Вот ещё, -Калиф вытащил из шуфляды пергамент и кинул на стол.

Билграм развернул его, на нём был изображён ромб, не совсем ровный.

-Художник из тебя херовый, -заключил Билграм и бросил лист на стол.

-Билграм. Однажды я тебя убью, мне будет очень грустно… Но в то-же время это меня порадует. Вот, смотри, -Калиф активировал гало-карту галактики и спроецировал плоское изображение на лист, немного подвигав рукой он кивнул.

-А вот это интересно. Прима, Денмар и Сегоя, а это что за планета? -Билграм ткнул на верхнюю точку которая указывала в пустоту.

-Не знаю, её нет в реестре. Более того, сам этот «путь» не очень точен, я подогнал карту под размер, сузил немного. Быть может это совпадение…

-Мы ведь в них не верим, не так-ли? - Калиф покивал. -Погоди, а если просто поискать в том секторе?

-Ну если ты готов потратить на это, скажем, вечность, то вперёд. Там всего каких-то семьсот планет. Без точного названия мы не найдём её никогда, всё равно, что найти нужную песчинку на пляже.

-Понятно. Значит нужно, отдать эту штуку нашим картографам, пусть трахаются с ней как хотят.

-Канн сказал, всё что мы найдём передать лично ему. Каждый документ, каждый диск, всё. Тут ещё кое-что, интересная информация про миан.

-Не томи.

-Кварковые бомбы которые были у них. Мы ведь считали, что это корона дала их, так?

-Больше их никто не производит. Так что, это очевидный вывод.

-А если я скажу тебе, что если верить Арлено — это точно сделала не корона?

-Доказательства?

-Конечно, вот. Все данные по расследованию: маршруты, люди, обломки бомб…

-Ничего же не нашли.

-Нашли. Детектив Билграм, как вы думаете кто руководил расследованием?

-Арлено.

-Вы выигрываете главный приз! Йей, -Калиф захлопал в ладоши. -Бомбы произведены не в короне, и не в империи.

-Что ты хочешь сказать? К тому же, зачем Арлено врать?

-Я хочу сказать, я вообще не понимаю, что происходит. Арлено очевидно нужна была война или во всяком случае дестабилизация отношений между империей и короной. Уууу... Судя по твоим глазам, мозг сейчас вскипит. Я до сих пор не понял мотив Арлено… Что сподвигло его предать империю, а это… -Калиф указал на свиток. - Разберёмся, все вместе.

-Да, отличное предложение. Давай уже выдвигаться в храм, меня эта планета — напрягает.

До храма они добрались за пол часа, со времени последнего визита в него, прошло уже больше двух ста лет. На поверхности кое-как различима оставалась верхушка.

-Судя по записям Арлено и схеме которую он накорябал, храм здоровенный. Вот, держи.

-Какая странная форма, вытянутый такой, так… Около двадцати километров в длину… От полу километра до полутора в высоту… здоровенная хреновина. Вход в этой верхушке. Когда Арлено был тут последний раз ему пришлось использовать крюк-кошку, нам везёт больше, так долезть сможем. Прикинь сколько всего под этим песком.

-Это не песок. Это вулканическая пыль. По твоему небо такое чёрное просто так? Неучь ты Билграм.

-Ой, простите, что меня учили читать молитвы, а не геологические трактаты.

-Да ты и молитв то уже не помнишь.

-Справедливо.

-Выучил маршрут?

-Примерно, нам нужна вот эта камера в конце, так?

-Именно, давай выбираться.

Выйдя из грузовика и приблизившись к храму, Калиф сделал знак «стоп».

-Чувствуешь?

-Что?

-Температура, словно стала ниже.

Билграм проверил мультитул: двадцать три градуса. Он отошёл на десять шагов назад: пятьдесят семь.

-Это как?

-Поле. Эта штука, -Калиф указал на храм. - Создаёт поле. Что это значит?

-Что есть генератор?

-Правильно. А теперь, гений ты мой... Если у него есть генератор, то что это значит?

-Меня твои загадки уже задолбали, иди в университет и заёбывай такими пазлами студентов.

-Значит его что-то питает, дубина. А теперь давай вместе подумаем. Вот ты знаешь хоть одну батарею или генератор который смог бы проработать… -Калиф открыл записи. -В течении примерно двух ста тысяч лет в крайне агрессивной среде?

-Калиф, сейчас я для тебя стану «крайне агрессивным». Говори прямо!

-С Талером это было бы веселее… Ладно, если говорить на твоём языке: Машина. Работать долго-долго. Большоооой технология. Злая природа. Понимать?

-Порой я тебя ненавижу.

-Взаимно, пойдём посмотрим на эту сверх-технологию.

-Ну пойдём, воодушевлённый ты мой.

Забравшись в узкий проход они оказались в небольшом коридоре, Калиф похлопал в ладоши, лампы на стенах ожили освещая исписанные стены. Билграм вышел вперёд и достал «карту».

-Вначале давай найдём эту сверх-батарею, если поле накрывает храм плюс ещё около семи метров от него, то генератор должен быть примерно тут, -Билграм указал на карте место аккурат по центру, Калиф кивнул и они пошагали вперёд.

Пара подъёмов по лестницам с довольно высокими ступеньками, на которых даже Билграму было не удобно, пара спусков и прямой коридор вывел их в комнату всё пространство которой было увешано проводами.

-Эх, а я надеялся найти тут древнюю цивилизацию, а это наше, -Билграм сел на ближайшую батарею на которой был герб империи.

-Батареи то наши, а вот это, нет, -Калиф подошёл спиралевидному монументу к которому шли провода, из верхушки тянулась красиво переливающаяся спираль. -Это не наша технология Билграм.

-В новостях нас покажут... Разведчики-археологи нашли забытую технологию древних! Все девки будут наши, я те отвечаю.

-Смех-смехом, но это открытие. Мы ещё ни разу не находили рабочие технологии неизвестных рас.

-Думаешь это древние?

-Я не исключаю, что это технология первой империи, но… Я не припомню у нас фетиша на спираль, -Калиф провёл рукой по ближайшей стене на которой много раз она повторялась. -К тому же… Насколько мало энергии расходует эта штука на поддержание такого огромного поля?

-Я не физик, так что хрен его знает. Что будем делать?

-Двигаться дальше, в комнату где Арлено пришло откровение. Быть может и мы захотим предать империю.

-Тьфу на тебя.

Оставив генератор позади они последовали дальше.

Талер Гамелан. Денмар.

Как только «Орхидея» залетела в атмосферу Денмара щиты взвыли. Ветер здесь был силён, он разгонял кусочки льда до нескольких тысяч километров в час, отключи я сейчас барьер, то корабль превратится в решето. Поверхность планеты была усеяна ледяными шипами скошенными в сторону. Несмотря на то, что я находился в верхних слоях, звёзд видно не было, только голубое светило с трудом пробивалось сквозь плотные, наполненные льдом, тучи.

-Акуса, включи геолокатор и ищи любые крупные полости которые хотя бы отдалённо напоминают рукотворные.

-Капитан, в такой буре корабль продержится в лучшем случае двадцать минут, я предлагаю уменьшить высоту. Если верить приборам на два километра ниже буря куда слабее.

-Геолокатор будет нормально работать только на такой высоте, переключи системы не ответственные за жизнеобеспечение на щиты.

-Принято, начинаю переключение и сканирование.

Эта планета была мёртвой. Первый класс с минусом — абсолютно не пригодная для жизни планета с крайне низким потенциалом к тераформированию. Температура на поверхности никогда не была выше минус сто двадцати, полезных ресурсов нет, ничего нет, только ледяные шипы и смерть. Через пятнадцать минут локатор издал положительный писк.

-Капитан, недалеко от нас находиться полость, показываю на терминале, -экран отобразил прямоугольное помещение окружённое льдом.

-Насколько толстый слой льда?

-Тридцать метров, даже если мы пойдём на таран — в лучшем случае проплавим половину. Но есть и другой вариант, -на экране прорисовывался прямой тоннель входящий в «храм».

-Арлак здесь. Снижайся к входу в этот тоннель.

«Орхидея» зависла в нескольких метрах над землёй, после чего аккуратно села на лёд, в мониторах я увидел трещины.

-Не вариант. Зависать надолго, значит потерять корабль. Я спрыгну вниз а ты взлетай и держись на орбите, когда я подам сигнал — заберёшь меня.

Я спустился в отсек и надев дополнительные щиты выкрутил их на максимум и спрыгнул в бурю. Ощущения когда тебя обдаёт ветром летящим на скорости в несколько сот метров в секунду, интересные, однако, ветер к тому же имел температуру в минус сто пятьдесят, что заставило щиты гореть от перегрузки. Я собрался с силами и создал биократией барьер, ветер внутри моего небольшого кокона утих, я приблизился к проходу и рванул внутрь. Склон оказался скользкий пролетев вниз, как на горке, добрую минуту, я вкатился в просторное, но всё ещё весьма холодное помещение, мультитул показывал минус сорок. Я включил сканер органики и обнаружив в дальней части здания сигнал, последовал к нему. Это здание было странным, барельефы изображали не пойми что, судя по всему это был текст. Остановившись возле одного из них я открыл фото ромба и сравнил письмо. Язык был другой, однако тот же стиль, похожие буквы. Кому вообще принадлежал этот «храм» или что это вообще? Продолжая движение я наконец вышел в небольшое помещение, посредине стояло что-то отдалённо напоминающее пульт, рядом с ним примостившись на ящике восседал Арлак, вид у него был жалкий — под глазами образовались круги, дыхание было тяжёлым, а взгляд потерянным. Заметив меня он измученно улыбнулся.

-Поздравляю капитан, -он зашёлся в кашле, на покрытом снегом поле возникли красные точки. -Вы нашли меня. Я бы пожал вам руку, но… -он помахал культёй.

-Что это за место?

-Это храм, во всяком случае, я так думал, -когда он запустил руку в куртку я тут же выхватил «валькирию» и навёл на него. -Не бойся, я просто хочу пить.

-Что с тобой произошло? Неужели ранение такое сильное?

-Я внезапно вспомнил... Всё. Весь этот мир — ложь. Тысячелетия, я проживал то, что уже было не раз прожито.

-О чём ты вообще?

-Ты поймёшь, Гамелан. Но не сейчас, -Арлак грустно улыбнулся глядя на меня. -Я не тот, кто откроет тебе истину.

-Ты совсем спятил, да?

-Иначе быть и не могло, -он отрицательно покачал головой. -Гамелан, -Арлак поднял на меня глаза. -Постарайся не совершить ту-же ошибку, что и в прошлые разы.

-Я тебя вообще не понимаю. Может расскажешь?

-Это разрушит всё веселье. Уничтожит смысл моих страданий. Так что нет.

-А я думал мы друзья.

-Мы гораздо ближе чем ты можешь подумать, это уж точно.

-Разговаривать с психом — себе дороже. Зачем ты устроил это безумие на Юзефе и Лорне? -бластер опять уставился ему в лоб, он безразлично посмотрел в чёрное дуло.

-Неделю назад я бы ответил тебе — во имя высшего блага. Сейчас же..., -он засмеялся. -Потому что, по другому быть и не могло! -Арлак безумно захохотал. -Я всегда знал, что я просто марионетка. Но Вселенная! Чтобы настолько?

По телу бежали мурашки, глядя на хохочущего безумца, но я сдержался и и решил продолжить допрос.

-Кто дал тебе приказ?

-Как ты его называешь? Червь? Он.

-И зачем ему это?

-Я уже всё тебе рассказал, Гамелан. Это глупое маленькое существо. Просто пыталось, предотвратить куда больший коллапс.

-Войну?

Арлак улыбнулся.

-Не просто войну! -он поднял брови. -Полное уничтожение.

-Когда?

-По нашим, альтским меркам, скоро. Очень скоро.

-Ты можешь сказать больше?

-А зачем? -он пустыми глазами посмотрел в мои. -Это ведь ничего не изменит.

-Арлак, пожалуйста. Здесь ведь что-то большее чем раса червей, не так ли?

-Гораздо большее. Но я этого не увижу. Ведь я умру сегодня. Червь будет жить, Гамелан. Я не один, как уже говорил. Я просто скажу тебе, -Арлак наклонил голову и вздрогнул от холода. -Ты убьёшь всё и всех, Гамелан. Ты — главное бедствие и..., -Арлак опять захохотал. -Главное спасение.

Я понял, что разговор с ним стал повторяться и достав свёрток, вытащил из него шприц.

-Я могу спасти тебя от этого проклятого червя. Ты можешь помочь, нам! Мне!

-Делай что знаешь, Капитан Смерть.

Я вколол ему вещество. Арлак закричал и начал биться в конвульсиях. После того как они прекратились, он встал на колени и его стошнило чёрной жижой, из носа потекли струйки того же цвета. Повернув взгляд на меня я увидел его глаза. Человеческие глаза.

-Сколько раз, это уже происходило, а всё как в первый, -он улыбнулся. -Но спасибо тебе, Талер Гамелан. Стать собой, всегда приятно.

-Помоги мне!

-Ты найдёшь ответы на Иов.

-Как его найти? Зачем вообще всё это было нужно?

-Он найдёт тебя сам, когда придёт время.

-Я не понимаю.

Арлак ухмыльнулся.

-У Вселенной, на тебя большие планы, Гамелан. Делай свою работу. Я… я… устал. Я просто хочу, чтобы этот кошмар закончился, - я схватил его за грудки и приподнял, было чувство, что он стал весить ощутимо меньше.

-Ты ведь можешь помочь! По настоящему помочь!

-Я хотел бы, -у него потекли слёзы. -Но это ничего не изменит, Талер, -он поднял на меня полные слёз глаза. -Вся моя жизнь… Ложь. Мне так жаль… Зера... Я надеюсь, что ты, всё ещё ждёшь... Надеюсь, что ты простишь, -он безвольно начал качать головой, на его щеках появились тут же заледеневшие полосы.

Я опустил его вниз, он безвольно осел на ящике и уставился в пустоту, еле слышно он начал напевать. Слова было сложно разобрать, но я уловил мотив «В завтрашнем дне мы счастье найдём». Отступив на несколько шагов назад я направил «валькирию» ему на голову. Как только он закончил петь, я нажал на гашетку. Оттащив тело в сторону я кинул на него зажигательную гранату и нажал детонатор, тело вспыхнуло превращаясь пепел. Когда огонь утих, в останках показалось что-то металлическое я поднял руку и притянул это к себе. Небольшая коробочка, огонь лишь немного покрыл её сажей, я нажал на кнопку и открыл её. Внутри были фотографии: вот совсем молодой Арлак со своей командой, судя по виду за окном, ещё на Альте. Арлак с Зерой. На всех фото он улыбался, ведь счастье всё ещё было в завтрашнем дне. Так же в коробке был мемо-кристалл, сложив всё обратно, я закинул коробку в рюкзак и направился к выходу. Моё внимание привлек свет, точнее лёгкое бирюзовое свечение которое исходило от штуки которая напоминала терминал, я подошёл к ней. Отсвет шёл от небольшого цилиндра в основании, я попробовал потянуть за него но он не поддавался, тогда я закрыл глаза и попробовал поднять его биократией, цилиндр с неохотой начал подниматься вверх. Как только он вылез на сантиметров тридцать, раздался щелчок и он резко ушёл вниз. Позади «терминала», из под земли, вылезли два изогнутых шеста, остановились на высоте трёх метров и вспыхнули образуя экран. В нём отображалась комната похожая на ту в которой я находился, но в ней был свет, да и пол был покрыт чем-то чёрным. Я поднял камень и метнул в экран, камень исчез, глухой отзвук возник где-то внутри экрана. Я поднял ещё один камень и швырнул его биократией, теперь я увидел, как он врезался в колону и срикошетил куда-то в сторону, послышался крик.

-Какого хера, ты чё творишь принцесса?

Я подошёл ближе к экрану, с другой стороны возник Билграм, в его глазах был ужас, смешанный с непониманием.

-Талер? Ты здесь как?

-Хороший вопрос, я хотел задать такой же.

-Что ты там делаешь, дикарь, ох… нихренаж себе, -позади Билграма возник Калиф. -Господа, либо я поехал крышей от недельного пребывания в одиночестве, либо…

-Это портал… надо же.

-Не скажу что удивлён, у нас тоже есть порталы, -Билграм старался выглядеть рациональным.

-Да, но не между Примой и Денмаром.

-Ты на Денмаре? Что ты там забыл?

-Заканчивал нашу миссию.

-И как?

-Арлак больше не навредит никому.

-Талер, айда к нам! -Билграм начал тянуть руку к порталу.

-Стой! -крикнул я. -Ты сдурел? Тебе напомнить почему мы не пользуемся порталами?

-Забыл… Не удивительно, мы ведь ими не пользуемся. Эх… А я так тебя обнять хотел.

-Вы нашли что-нибудь?

-Кроме технологий которые у нас уже есть? Нет, ничего.

-А что-нибудь про Иов?

-Это что за монстр?

-Понятно, значит не нашли, я расскажу уже на Альте.

-Как скажешь, капитан, ваши приказания?

Я достал сигарету, зажигалки как назло не было. Билграм порылся в карманах и аккуратно, держа её кончиками протянул к порталу, зажигалка упала на пол перед мной.

-Удобно, -я закурил. -Вызывайте научную группу, сам факт наличия порталов в таких древних храмах, это уже впечатляет.

-На Денмар тоже?

-Нет, корона не пропустит… Денмар, позже. Как только вызовете группу, возвращайтесь на Альт. Я ещё кое-что сделаю и тоже отправлюсь.

-Тогда... До скорого?

-Да, до скорого.

Я отошёл от портала и направился к выходу. «Орхидея» уже висела над входом, я запрыгнул на трап и посмотрел вдаль — весь горизонт выглядел как ощетинившийся дикобраз, снег врезался мне в спину. Яростные вьюги заставляли щиты выть, с трудом я достал коробочку и вытащив из неё фотографии отдал их ветру. Голубое светило Денмара на секунду выглянуло сквозь заледеневшие облака, а возможно, мне просто хотелось запомнить это так.