Черная Волна

Линкор "Арват".

Тхор уже выбрался из медотсека и фланировал по кораблю. Учитывая его слабости, Джеку захотелось срочно чем-то отгрузить человека, чтобы не отвлекался на ерунду.

— Ну, поздравляю с новым личиком.

Тхор, несмотря на традиционно заурядную внешность, двигался легко и энергично. Пребывание в медблоке и установка нового нанокомплекса явно пошли ему в плюс.

— Что такое "Полигон"?

— Ты хоть не отказался поработать в слоях?

— Нет, я в курсе твоего отношения к лишним знаниям для окружающих. Достаточно нестыковок в твоем детище, но очень адекватно всё собрано. Полезная штука.

— Вот. Это результат скрещения стандартного симулятора и разработок по театру. Форма похожа на стандартный вирт.

— А вот фиг там. Я специально там поработал несколько нестандартных финтов. Есть прогресс и здесь. И мышцы болят. Значит, есть обратная связь. И не очень-то ускоришься там.

— По готовому слою, без целенаправленной наработки навыков? Да запросто.

— И давно ты вот так, без определенной цели сам лазил?

— Это да. В игрушки играть сейчас, совершенно... времени жалко.

— Вот и я про то.

— Ну, про то, что курьер я подобрал, ты уже знаешь. Теперь мне интересно, что именно ТЫ мне привез. Кроме самого себя, конечно. Я чрезвычайно ценю твою страсть к росписи стен и долговечных предметов. И рад, что ты не пишешь - "здесь был Тхор".

— Как это не пишу?

— Та-ак. Авита, посмотри, пожалуйста, за этим гражданином. Чтобы он лишних надписей на переборках не оставлял. Но. Выкладывай.

Немного. Но вполне достаточно для придания лицу лейтенанта задумчивого выражения. Фольг, а точнее - Рон Гальдер нынче первый координатор области Бастард. Координатор Патруля этой замечательной области - капитан Денакр. От этих господ к лейтенанту Грею прибудут представители. На Синти. После разговора с ним они будут договариваться об установлении более тесных связей с Цин.

Да. Теперь у Джека будет головная боль на достаточно длительный период. Подобрать то, что у него есть по Бастарду. И по области Синти. И подумать, что именно требуется ему самому от этих господ, помимо официальной передачи "Аннора" и снятия с себя головной боли за Нерио.

Тхор дипломатично умотал с глаз долой. А лейтенант еще достаточно долгое время перебирал варианты и делал закладки в собственном рабочем слое.

.

Блок информации по системе Джек смотрел в последнюю очередь. И нашел достаточно интересные вещи. Корабли, помеченные им, как контрабандисты, в здешних местах появлялись регулярно. А вот что возили, вопрос. Не мог Джером не знать об их появлении. Зря Анна так спокойно говорит, что канала нет. Женщина она замечательная, но у Джека к такой профессии давно нет почтения. Только рабочие отношения... в разумных пределах. Или личные, без смешивания с работой. С местными явно стоит пообщаться. Одному и без лишних глаз.

Корабль отстрелил модули-разведчики сразу после возвращения лейтенанта и свежая сводка уже анализировалась. Кроме того, одно из путешествий Джека по "Полигону" навело на интересные мысли.

"Авита, мы можем проверить возможность применения наших торпед КС против неодушевленных объектов"?

"А более конкретно"?

"Разбить метеорит или изменить его траекторию"?

"Я не вижу запретов на такие действия".

"Очень хорошо. Присмотри в системе пяток крупных булыганов, из которых мы можем "пушку" сделать. Там даже запускать двигатели не обязательно. Дистанционный подрыв".

Еще на Лагосе использовались такие оборонительные сооружения. Пара дефектных торпед и одна рабочая. В старых боеприпасах, находящихся в пусковых слотах кораблей, с течением времени приходила в негодность, разблокированная ходовая часть и активированные системы управления. Сам заряд вполне штатно срабатывал. Собственно, там даже не активация происходила, а банальное снятие с хранения. Системы просто изнашивались. Даже в холодном режиме. А у Джека валялись без дела совершенно новые изделия, применять которые он не мог. Вся экспериментальная партия. Грех не потратить парочку на нужное дело.

По планшету поползли маркеры и бегущие строки параметров. Через некоторое время лишнее отсеялось и осталось полтора десятка нужных объектов. После выработки оптимального прогноза, часть камней будет заряжена и выведена на нужные орбиты. При планируемом численном перевесе ничто лишним не будет. Даже если отработает пять или в худшем случае пара камней, то наверняка каменный град посадит секцию щитов, на которую придется удар. Да и орудиям НО достанется хорошо, а значит, у пилотов пустотников появится дополнительный шанс.

Требуется шесть рабочих зон для "Васпов" точнее для пусковых установок - аналогов. Пакет из направляющих и четырех торпед. Торпеды умные, дополнительного наведения им не надо. Время от выхода из прыжка до пуска - мизер. Торпеда становится на командную волну и всё. Готова работать. Но надо точно определить радиус сброса. И заранее указать требуемую точку. Коррекция точки выброса, после активации модуля - очень незначительная. Ею смело можно пренебречь.

Джек еще раз просмотрел сводку по рейдерам, которые упомянул Номан. Ничего хорошего там не было. Прогноз точки прибытия, также не строился. Запрос на узловой был отправлен, но дополнительной информации по кораблям Авита еще не получила. Ждать. Это слово многие не любят. И сам Джек, исключением не является.

Но ждать можно по-разному. И сегодня лейтенанту это будет легче делать. Тридцать минут до встречи. Пора.

.

Вечер прошел очень приятно. Легкий ужин, не слишком забитая парами танцплощадка. Случайные знакомые, которых не требуется отгонять метлой от стола. Хорошая живая музыка, под которую Джеку очень хотелось изобразить парочку иллюзий. Делать этого он, конечно, не стал, но сам факт говорил о том, что жизнь удалась. Досидели почти до упора. Потом Джек задержался общаться с официантом на предмет вина и фруктов с собой, А спутница вышла в вестибюль.

Тут сказка закончилась. Когда Джек выскочил на шум, оказалось, что уже никто никуда не идет. Двое красавцев лежали без движения, Анна сердито теребила разорванный подол платья. Во входных дверях застыл один боец из ее охраны. Частоты короткой связи сердито гудели. На улице, вдоль фасада находилось еще несколько синих узелков работающих радиостанций.

Резким и злым голосом Аня объясняла своему человеку, что делать с "этими", когда придут в себя. Стоимость платья Джека не удивила. Несколько удивило поведение хозяина. Тот выскочил с перепуганным лицом и затараторил:

— Госпожа Вильми, эти двое чужие, поверьте. Абсолютно случайные люди. Деньги я вам возмещу сам. Не надо беспокоиться.

— Ги, бл@дь, когда ты себе нормальных вышибал заведешь?

— Госпожа Вильми, Дин вчера руку сломал, замены пока нормальной не нашли.

Повелительница в своих владениях. Черт, красивая женщина.

— Ладно. Воган? Разберешься тут сам. Цифру я сказала. Лишнего не бери. Джек... давно смотришь? Не страшно?

— Ни капельки. То есть совсем.

— Не успеет твой штурмовик ведь, если надумаю тебе шею свернуть.

Испуганный Ги шустро свалил. В холле, кроме Джека три человека и еще один парень - в дверях. В руках объемный пакет с фруктами. За оружие никто не держится. Побаловаться? А то совсем уж за неумеху держат.

Летящее яблоко ловит только Анна. Вогану прилетает в левую часть груди, стоящему у двери - в живот. Пакет по-прежнему у Джека в руках. Немного фокусов, немного ускорения и очень много тренировок по работе с предметами.

— Красивый фокус? Воган, извини. Яблоко твердое, но в пакете, кроме яблок, только персики, а они плохо отмываются.

— И где такому учат? - Спрашивает Аня, а сама на стену смотрит. Там из центра рисунка на декоративной панели торчит короткий стальной прутик.

Воган проследил взгляд и подошел к стене. Внимательно осмотрел рисунок, потом попытался выдернуть спицу из крепкого полимера стены.

— Сантиметра четыре внутри стены. Да? Это рукой так? - Левой рукой трогает стык пластин на бронежилете, куда прилетело яблоко. Жилет под одеждой, но в "зеленом" четко видно каждую пластину из армида, закрывающую рисунок энергетики.

— А какое у тебя звание, офицер Анна?

— Ну да. Говорили мне, что ты хорошо считаешь. Давно понял?

— Связь у вас. Частоты и оборудование. Элементы моторики. Да ты и не слишком-то шифровалась. Если интересно, на мое отношение к тебе это не влияет. Главное, чтобы тебе не мешало.

— Ладно, фокусник. Поехали домой? Или еще чего покажешь?

— Больше ничего. Поехали. - Два шага к стене. Стрелка сама выворачивается и... исчезает в воздухе.

Молодой парень в дверном проеме хмыкает недоверчиво.

— Фокусы. - Сгибается в три погибели от легкого прикосновения, и... выпадает в сторону, открывая проход. Ни разогнуться, ни вздохнуть нормально не может. Мышечный спазм. При таких ударах броник из синтетики не помогает.

— Такой же фокус. Пройдет само, через пару минут. - Это для встревоженного Вогана.

Очень легкий удар по нервному узлу. Внешне - и не удар совсем. Лейтенант сам офигевал, когда первый раз увидел результат такого "нежного" прикосновения. Да и на себе пришлось испытать такие удары. Иначе тяжело учиться.

Присутствующие явно не с улицы. И вопросы после такой демонстрации, должны отпасть. В большинстве. Охранять? Да. Промывать мозг – до свидания.

— А мог бы и не касаться. - Утвердительно кивает Анна.- Тогда бы ты, Роми, уже остывал.

.

Разговор продолжался уже дома. В большой и комфортной квартире Анны.

— Тяжело сейчас с качественной подготовкой. Я такое... как ты показывал, в одном интересном месте видела. Жаль, не всем доступно.

— Не уговорил тебя Бим? А зря.

— Глупая была. Сейчас уже никто не отпустит на пару лет. Даже своих Тирану возить нечем. А оплачивать перевозку... жаба задушит. Как там Ржавый поживает?

— Только не смейся. Двинутый он на всю голову. До сих пор вздрагиваю, вспоминая его курс.

— Хорошо учился, если у полковника Ржавого индивидуальный курс прошел.

— Да какой он к черту полковник... полковник? - Смеялась Анна от души.

.

Утром, к сожалению, было не до разговоров. Спал Джек совсем мало, и подняла его Анна, чуть ли не пинками. Под домом уже ждала машина Джерома.

— Ну как, проснулся? Хлеборезкой щелкать на каждое движение не будешь? Кстати, где у тебя стрелки лежат? Мои детекторы их напрочь не видят.

Оп. В пальцах крутится серебристый стержень с розоватым острием. И исчезает в пространственном кармане. Сколько сил и времени потрачено на такой вот результат. Хотел, конечно, спрятать чего-нибудь серьезное. Ага. Приходится радоваться, что хоть это поместилось. Кассета. Три стрелки. Всё. Больше пока не держится прочно. Один из пистолетов схлопнулся вообще. Нет привязки. Не чувствуется карман физически. И совершенно не понятно в чем дело. И консультации по серебру раз в пятилетку. Но Джерому всё это знать не надо.

— Надо же. Не поленился напыление сделать. Еп! Напыление? Ты и это научился? Та-ак.

— Не облизывайся, Джером. Керлита нет. Это из остатков напыления с клинков Веги.

— Э. Найдем. Три коротких пары надо. Очень надо.

— С Бриггсом давно общался? Не поленись, подскочи. - Джером скривился, словно зеленый лимон укусил.

— Твою мать, Грей, какое подскочи? На чем? На том хламе, что в системе крутится? Ты ведь не повезешь?

— Технически - не проблема. С Бренном бы поговорил?

— Придет Бренн. Вместе встречать будете... гостей.

— Жесть. Это просто отлично. Он и "сливы" притащит. У него всегда есть.

— Дались тебе эти "сливы". На чем с Номаном договорился?

— Ну и зачем тебе Номан? А торпеды... только на мои нужды сейчас больше двух десятков улетит.

— Утюг ты еще. Точно. Сильно жмет информация - не говори.

Ну, прямо как два башмака. Левых. Всё им интересно.

— Твоей сферы там ничего не касается. Пока. Будет по-другому, узнаешь.

— Много ты знаешь про мою сферу.

Кортеж уже пробежал по городу и вышел на скоростную трассу.

.

Ворота, бункер на въезде. Какие-то разрушенные здания и группы солдат, бегущие в разных направлениях. Военный полигон? И какого черта переться на полигон в такую рань? Хотя, особой разницы, откуда уходить, Джек не видел. В мотеле - пусто. Колеса со стоянки подберут. Товары уже доставлены на орбитальный комплекс. Снять их - недолго. Только вот пока не хочется. Грузовые трюмы все во внешнем корпусе. На орбитальном всяко целее будут. Гораздо интереснее, что Джерому надо. Ведь мылится, а не говорит. Точнее говорит... но те, же песни про концентрат. И про технику на обмен. О. Это что-то новенькое.

— Без кораблей? Пустотные тяжелые штурмовики? Целое звено имперского стандарта? Афигеть. Нет, я вижу, Джером, что ты человек военный. Но такая страсть к очень дорогим игрушкам... мдя.

— Да хватит уже. Распелся. Место хорошее тут есть. Много чего должно быть. Очень много.

Та-ак. А вот это очень интересно. Ну что за место в пустоте, где есть всего и много, а взять нельзя? Совершенно тупая загадка. Джек на нее ответ уже знает. Военная база. А если для ее захвата требуется целое звено тяжелых штурмовиков...

— А поговорить пробовали?

— Да о чем разговаривать с двинутым ВМ?

— Ты будешь удивляться, но именно с такими и надо разговаривать. Сильно двинутый?

— Он меня послал на последнем сеансе связи.

— Тю. Точно свой человек. Думаю, что договоримся.

— Это не шутки, Грей.

— А я совсем не шучу. Ты что про Договор знаешь?

— Сказки? До. Свидания.

— Вот такие именно ВМ и строили Империю вместе с Императором. Не кривись, могу под Знак повторить.

— Да там же барахла... черт.

— Половину в узловой сдавать будешь, половину восстанавливать. Немногие, действительно стоящие вещи, тебе Знак задробит. До решения Тройки ничего с военным вооружением ты не сделаешь. Это мы уже проходили. В наземном варианте.

Джером приуныл. И Джек его прекрасно понимал. В свой первый визит на подземную военную базу в Бастарде он рассчитывал что-то найти... но нашел только головную боль.

— Реально там можно взять вам модули орбитальной сети. Это там есть наверняка. Может - модули связи. Пустотные модули есть наверняка, но не очень много. Инженерка пустотная, может свернутые оранжереи... то есть там может быть и корабль. Но скорее всего уже без топливного стержня. Из пустотных и инженерных модулей, скорее всего, извлечены реакторы или выработаны прямо на месте. Вы ведь давно уже теребите базу? Если ВМ "горячий", то вполне занялся поиском средств для обеспечения собственного выживания. А это в первую очередь - энергия. Ну и далее, по тексту. Кроме того... скажи мне, у тебя есть спецы, чтобы нормально отработать климатизатором? Я понял. Нету. А запустить тяжелый промкомплекс и обеспечить требуемыми матрицами на изготовление... чего-нибудь? Тяжелый пром - это два первых реактора, Джером, а в комплекте их нет. И матриц для промов, в известных мне местах - нет. Их приходится создавать с нуля. Так что, при всей красоте, такие базы весьма специфичны.

— Так что?

— Лучше всего - снять давление. Я пообщаюсь и... некоторое время подождем. Затем возьмешь на Винат то, что подойдет. С учетом интересов узлового. Базу можно забрать. Но делаться это будет под Знак Патруля, как передача имущества, в связи с изменившимися обстоятельствами. Есть у военных такие протоколы. И есть возможность до них докопаться. Но, что бы я тебе не рассказывал сейчас, сперва надо говорить. Не исключено, что всё останется как есть. Маловероятно, но. Может, ты не знаешь, но Золотой Век одарил Империю одним интересным законом, по которому Кристалл, подтвердивший наличие индивидуального, самостоятельно возникшего разума, получал все права гражданина первого класса. И этот закон еще никто не отменил.

— Странно. Всё, что сейчас говорят... не сильно согласуется с этим законом.

— Копать до дна эту ситуацию нет смысла. Да и времени. Мне бы на корабль, если у тебя ничего больше нет?

— Ладно. Шаттл сюда вызывай. Я предупредил орбиту.

Джек поколебался... и вызвал шаттл. Черт его знает, сколько здесь глаз и приборов смотрят на него. И, когда шаттл ушел к линкору, Джером кивнул.

— Не хочешь? А надо. У нас таких гавриков скоро масса появится. Прыжки твои черные засекать я научусь. И помогать будешь ты, лей.

Вот за такой подход Джек и не любил СБшников. Спросил бы прямо, получил инструмент. Готовый и работающий. А так... дерзайте. Схемы "смазывания" выброса при переходе уже были и четкого маркера на карте, даже собственная конструкция слежения лейтенанта не показывала. К сожалению уже появилась следующая схема определения переходов. И обнаружить прыжок по черному оказалось гораздо проще, чем скрыть. Джеку даже пришлось успокаивать себя, что самого существования такого удобного инструмента это не отменяет.