Черная Волна

Сектор Цин. Область Синти. Планета Винат. Резиденция планетарного координатора.

В здании отсутствовала вычурность или помпезность. Но и унылой крепостью оно не выглядело, хотя меры безопасности были на уровне. Приемная на одном из входов. Вежливый мордоворот без явно видимого пистолета.

— У меня срочный вопрос к ка-два. Он в этом заинтересован.

Охранник с сомнением осмотрел фигуру в обычном гражданском костюме. Короткий переход по коридору, закрытое помещение.

— Подождите здесь, пожалуйста.

— Эй, служба, погоди. Лейтенант Джек Грей, Патруль. - Знак послушно провернулся над ладонью. - Пошевелитесь, пожалуйста. Времени, действительно нет.

Сопровождающий слегка офигел, но на его действия Знак оказал необходимое воздействие. Он заметно ускорился и скука с его лица явно ушла. Искомый представитель власти нашелся почти моментально.

— Лей, ты... что хотел?

— Собирайся. Часа на четыре я тебя украду. Не забыл, как скаф одевать? Договорился я. Надо оформлять.

— Черт. Именно я?

— Тебе содержимое базы не требуется уже?

— Понял. Пять минут.

И это действительно было пять минут. Джером помотал головой, приходя в себя после черного перехода.

— И как ты себя чувствуешь, имея под рукой... такое?

— Ай. Чувствую себя обычным тупым утюгом, которому командир ни хрена не хочет подтверждать честно заработанные фантики.

Джекром прошел по командному залу, потрогал рукой стены, консоли управления.

— Добрый день, господин координатор. - Авита вышла из стены в парадной форме. Джек, в который раз только языком цокнул. Красиво у нее... в фантиках.

— Здравствуйте, Авита. Ух. Извините, я могу посмотреть Розу Челоу поближе?

Один из фантиков с парадной формы Авиты отделился и увеличился в размерах. Джером слегка отшатнулся, но тут же, взял себя в руки.

— Отличная визуализация, госпожа Старший Кристалл. У вас здесь вообще... сплошные чудеса. Поверните, пожалуйста... да, спасибо. Очень редкая награда. Даже изображений нет.

— Такие никто еще не воплощал в материал. Их всего четыре. Все в изображении.

Джек присоединился к процессу. И через некоторое время напомнил.

— Господа офицеры. Мозг ждет. Джером, сто пятая секция, это во-он там. Твой размерчик.

— Они же универсальные?

— Этот удобнее. Цени, Джером. Мне в нем отрезало голову. Но я починил. И то и другое. Как новенький.

Рука координатора слегка дрогнула, но он извлек скафандр и начал процесс одевания.

— Сволочью стать тяжело. Но у тебя получится, Джек.

— С такими учителями, еще бы.

Переход по коридорам, транспортный шлюз.

— Хватай за вторую ручку. Это надо забрать с собой. Авита будет присутствовать там. Официальное мероприятие.

Пузатый цилиндр специально изготовленного модуля связи был установлен в шаттл. Дрожание корпуса, привычные удары уходящих в пазы креплений. Неуловимая пауза, когда все звуки застывают в воздухе материальными объектами. Шаттл прошел через защитное поле шлюза.

.

Церемония... как все подобные мероприятия. Огромный безжизненный зал командного центра пустотной базы. Четыре фигуры. Два Знака над ладонями фигур в скафандрах. Совершенно не длинный текст. Затем дополнительные условия для офицера, контролирующего передачу имущества. Блоки на информацию.

— А вот я первый раз вижу фантики на скафандрах. Кстати, господин полковник, как егеря доживают до ПО-7?

— Со скрипом, утюг. Планетарные операции это песня. В начале. Да что я, сам увидишь. Даже завидно. Четверка воспринималась, как грандиозное событие, пятерка была результатом работы на "грязной" планете. Единственное, чего тогда хотелось - это хороший медблок на недельку. Дальше... дальше это была просто необходимая работа. И результатом были вовсе не фантики. Вот что тебе повесили за последний бой? О-о! Джек, не надувайся сейчас. Я буду тебя использовать.

— Э... очень своеобразное предупреждение. Мне пугаться?

— Ты засунул в эту дыру МЕНЯ, совершенно не спрашивая моего согласия. Так что с тебя ответный жест. По-любому. Мы мероприятие проведем. Повесим тебе пару планетарных фантиков. Если ты будешь кривляться или откажешься слушать режиссера, то я тебе еще раз голову отрежу. Собственными руками. Ме-едленно. Очень удобный момент. Надо.

— Господа офицеры, здесь долбанный исторический момент. Ведите себя прилично. Мы подтвердили единственный актуальный Договор с Кристаллами в нашем слое, а вы про свои шашни треплетесь. Про совесть я молчу. ТЕРПЕНИЕ у вас есть?

— Мозг, не нервничай. У людей такая защитная реакция. И слишком маленький вычислитель, чтобы полностью оценить грандиозность события. Сейчас у них это недоразумение, именуемое мозгом, слишком подавлено.

— Авита, есть хренова куча ОБЯЗАТЕЛЬНЫХ протоколов. Для офицеров - обязательных. Вот засуну на сутки в карцер обоих.

— Успокойтесь, господа. Давайте определять порядок действий. Итак. Устройства автономности, связь и... всё сопутствующее для Мозга. Параллельно - передача имущества по факту. Джером, принимаете и определяете потребность и распределение по необходимости. Охрана и транспортировка... Мозг, на Синти пожить не хочешь?

Джером выпал из физического пространства, читая список имущества базы. Иногда его губы страдальчески кривились. Ну да, минимум половина ущерба - дело его собственных рук.

На Синти Мозг не хотел. Сперва Лагос. Основные производственные мощности там. Традиционный сбор объемов и комплектация собственных периферийных устройств. Усиление и дополнение модулями ВМ. И это вполне понятно, потому, что на этом месте, он использовал для собственных нужд, практически ВСЕ доступные модули. Пусть они были мелкими и с плохим каналом, но их было очень много. Только собственные базы данных Мозга сейчас переселяются в три кристалла четвертого размера, специально перетянутых под хранение информации. Это очень немало.

— Лей, ты меня обманул.

— Э... не припоминаю.

— Здесь раз в восемь больше того, что ты мне напророчил последний раз.

— Это бывает. Поставь фильтр по классу и список существенно уменьшится. Потом фильтр по ресурсу. И после фильтра по практическому применению у тебя будет... почти ноль.

— Но мы реально можем восстановить большинство из поврежденного оборудования.

— МЫ можем. Ресурсы, время, специалисты. И мы восстановим вообще всё. Лучше думай, как освободить помещение и усилить защиту. Есть мнение, что скоро у тебя поселится здесь полный промкомплекс.

— Да где я тебе столько спецов найду?

— МЫ найдем. Надо. Кстати, модули служебной сети связи.

— Что?

— Не что, а сколько?

— Около сотни.

— Визируй отгрузку.

— Куда это тебе столько модулей?

— Связь хочешь? Не жмись.

Компания разделилась. Мозг с Авитой демонстративно отделились и обсуждали только им понятные вопросы. А Джек "давил тюбик". Скоро появится представитель узлового Синти, за ним приедет Ретанон и на складе останутся пустые полки. Такое... эпохальное событие не пропустит никто.

.

— Господин полковник, вы на планету собираетесь?

— Джек, не надо называть меня полковником. Еще привыкнешь. А вот канал связи мне - очень надо. И топай на планету, отдыхать. На призрак похож уже. Чтобы к церемонии был свежим и... мужественным.

Джек хотел предложить добавить к образу баронскую цепь Декро... но передумал. Выражение лица Джерома к шуткам не располагало. И на планету, пожалуй, хотелось уже.

.

Но первым делом пришлось заниматься Мозгом. Кокон собрали быстро, все требуемые элементы нашлись. Первого размера ВМ удалось снять с одного из рейдеров. На втором кокон был разбит и гарантированно рабочими оказались только часть блоков памяти, которые пошли на замену вышедшим из строя собственным внутренним блокам Мозга.

Всё происходило быстро, без заминок и неувязок. Когда полностью собранный кокон пошевелил хоботками орудий и, наконец, закрыл входную дверь, Джек облегченно разогнулся.

— Фу-ух. Быстренько мы его, да, Авита? Опыт не пропьешь.

— Стандартные пять суток.

— Что-о-о? Джером ругается?

— Еще нет. Он только добрался до планеты. Еще одно сообщение. Через Римму прошел корабль с представительством Семьи. Орми уже посетили. Теперь Синти. После Синти - Винат.

— Да-да. Модули связи отгрузили?

— Все. Я подала дополнение к твоей заявке. Всё получено.

Джек остановился... и порысил дальше. Сама составляла, сама и объяснит. Или покажет в сводке. Сейчас он хотел нормально поесть и горячий душ. Чертова фиолетовая пыль проникала через любой защитный костюм.

— Вот скажи мне, почему, когда я проводил профилактику Белому, меня фиолетовая пыль не доставала?

— Энергетика на синем ее притягивает.

— О-о. Очень интересно. А что еще про нее ты мне можешь рассказать?

И уже в процессе выполнения процедур первостепенной важности, Джек выслушал коротенькую лекцию о свойствах данной субстанции.

— Но я ведь убрал всю пыль у тебя в коконе? Разве ее отсутствие не помешает твоему развитию?

Новость о том, что эта пыль наслаивается на кристалл и врастает в структуру, его не очень удивила. Больше удивило то, что начиная с третьего размера, кристалл такую пыль притягивает. И чем он больше, тем стабильнее происходит этот процесс. На ответ, откуда именно берется пыль, банально не хватало терминологии. Незадокументированные волновые процессы. Корабль тем временем не торопясь, двигался по системе, выходя на отмеченную точку стабилизации. Материал для ремонта корпуса был заготовлен и упакован во внешние помещения. Зашивка корпуса не прекращалась и в движении. Удары линкор получил достаточно сильные, но на удивление Джека, никаких особенных разрушений не было. С чего тогда каркас "поплыл"?

Когда стало ясно, что тельце лейтенанта, даже после вкусной еды выглядит мрачновато, он, вздохнув, отправился в медблок. Откуда был извлечен через двенадцать часов свеженький и умеренно-мужественный. В общем - такой как надо.

.

Совместный завтрак в исполнении семейки Кристаллов... это нечто. То, что Авита с Мозгом не прекращали оживленного общения, было понятно. Условия идеальные, объемы собственных баз данных колоссальные. Почему бы не поговорить? К тому же, для Мозга такая легкость связи и объем новых массивов, были своего рода культурным шоком.

— А куда Джек пошел?

— Он сейчас бегать будет. Я на это время звук в тренажерном выключаю.

— Странно. Утренняя пробежка, что в этом такого?

— Сегодня он наверняка будет ругаться. Первую пробежку после медблока он всегда ругается. Говорит, что заново рождаться приятно, но после этого тяжелее заставлять себя делать то, что положено.

— Странно.

— Я сама, после его прихода долгое время не могла привыкнуть. Совершенно другие пристрастия, полное отсутствие стандартных привычек и ограничений. И с другой стороны, масса того, что кажется крайне неприличным.

— Да уж. Я и от записей некоторых не могу... вот как нормальный разумный может спокойно работать на разобранном вычислителе?

— Ладно, вычислитель, он третий модуль недавно собирался запустить без кожуха.

— Там же чертова спираль Т'Орни начинается. Разумному на такое смотреть нельзя.

— Может он неправильный бион? Представляешь? Нештатный процесс и...

"Я всё слышу. Прекрати обсуждать капитана".

— В кои веки сплетничать собрались. Мог бы и потерпеть.

"Вы сплетничаете уже почти пять суток, на шлейфах скоро окалина будет от вашего оживленного обмена данных".

— А ты - подслушиваешь? Это безобразие, Джек.

Джек, наконец, выполз из тренажерки. Заглянул в зал... и отправился переодеваться.

— Ну, надо же, они и протоколы соблюдают? Сервированный стол, платочки на коленях. Вежливая беседа.

Отчетливо представилось, как Авита, приобретя сестренку, начнет обсуждать физическую форму новой пассии Джека. Да уж. "Но селезенка у девочки явно маловата. Вот в наше время...". И анатомический муляж в командном зале.

— Бардак!

— Доброе утро, капитан. Это слово было к чему?

— Музыка навеяла.

— Мозг, это у него нештатные процессы работают. Джек, не кривись, надо же объяснить разумному...

— Что за фигня?

Лейтенант с удивлением смотрел на свою пустую руку. Потом на чашку с кофе. Потом - снова на руку. Визуализация была качественной, шутка нашла своего человека. Это был... новый опыт. Авита никогда не шутила. Вот так.

— Мозг. Зачтено. Практически неотличимо от настоящей. И в нужный момент. Я рад твоей удаче, благодаря которой мы встретились. Это будет интересно.

— Вот. Я ведь говорила, что Джек далеко не всегда нормален.

— Я нормален всегда. Разные стандарты оценки. Ну, чем нас сегодня любимый повар покормит? Слово "овсянка" из словаря исклю... чается. Ну и как ЭТО назвать?

— Витаминная смесь из злаков с молоком.

Они что, соревноваться теперь будут? Кто лучше пошутит с Джеком?

.

Днем Джек ушел на репетицию к Джерому. Большое мероприятие планетарного масштаба. Спрашивать "нафига" у Джерома было бесполезно. Пересчитывать тараканов в чужой голове Джек не хотел. Видит свой смысл? Отлично. Главная характеристика политика - действия. Все привезенные Джеком люди были живы и здоровы. Больше половины уже покинуло лагерь. Остальные проходили подготовку и адаптацию. Явных настроений, осуждающих руководителя, лейтенант не увидел. Хотя... это скорее аккуратное пресечение пропаганды оппозиции. Люди не прятались в собственных домах по вечерам.

В свое время он первый раз был очень впечатлен, когда в большом, по тогдашним меркам городе, после 10 вечера закрывались кинотеатры и кафе. Сам город становился, практически безлюден. И люди не боялись, потому что стрелять на улицах тогда еще даже не думали. Просто жить основной массе обычных людей стало трудно. С этим на Винате был порядок. Под ночными фонарями на улицах гуляли парочки, работал общественный транспорт. Активно продавались товары. Вон, Номан решил, что пора ставить транспортные магистрали. Это - тоже показатель. Поскольку прямо говорит об уровне развития планеты. Подземные тоннели с пассажирскими поездами и постоянно работающей доставкой грузов, причем в очень приличных размерах, разгружало поверхность, серьезно уменьшало негативное воздействие на атмосферу, поскольку источниками энергии были чистые и безопасные реакторы имперского типа.

Ожидая своей очереди в отдельном кабинете, Джек уже всерьез прикидывал, как именно и где строить линию по изготовлению "крошки". Если уж не получается выращивать стержни, что при отсутствии массовости было неудобно, то есть смысл скорректировать сами реакторы под другую форму топлива. Но сделать хоть какие-то выводы он не успел.

— Господин Грей? Это закрепленный за вами специалист. Госпожа Вильми вам расскажет, что делать дальше.

— У вас весьма разносторонняя подготовка, госпожа Вильми.

— Ты даже не представляешь на сколько, Джек.

— О-о. Вы знакомы? Тогда мне и делать здесь нечего.

Распорядитель облегченно выдохнул и скрылся с глаз. Вот же работка у человека. И как такое может нравиться?

— А за дверью, конечно, Воган стоит?

— Ну, куда ж я без него? Очень хороший специалист. Да ты и сам поймешь. Потом. Хотя, скорее - не поймешь, потому, что работает он действительно на хорошем уровне.

— Итак?

.

День прожит зря. Но обращать внимание на вечерние оценки лейтенант перестал раньше, чем бросил пить. В смысле, пить каждый день. Этот этап знаком большинству тех, кто занимается работой на себя. Когда появляется стабильный доход, ежедневный "отдых" под звон бокалов, становится правилом. Иногда это серьезно влияет на дальнейшую жизнь. Где-то так же воспринимались и вечерние печальные рапорты о неудавшихся планах. Выдохнул - забыл. Утром всё и всегда выглядит по-другому.

— Это что такое было?

За накрытым для завтрака столом опять собралась... веселая семейка. На этот раз Джек подготовился. Но превратившаяся в шустрого паука чашка с чаем, была моментально прибита тяжелой рукой Мозга. Ошеломленно взирали на расползающееся пятно все трое.

— Это неправильный код. У меня рефлексы.

— Э... он полностью безопасен. Только визуализация. Еще раз?

Следующий раз паук прожил очень долго. Больше трех секунд. И так же превратился в кляксу на столе.

— Он использует мои собственные каналы для визуализации!

Мозг был возмущен.

— А как он сможет взаимодействовать с твоим изображением?

— До этого момента мы не дошли. Взаимодействие это интересно.

Завтрак был безнадежно испорчен. Но Авита не огорчалась. Два балбеса устроились прямо на полу зала управления. Паук очень натурально ползал по визуализации Мозга. Даже попытался забраться под полу пиджака, но ему никто не позволил. Через некоторое время Джек, аккуратно придерживал одной рукой вазочку с бутербродами, второй подталкивал "упрямое насекомое" к Мозгу. А тот, похлопывая импровизированной мухобойкой, злобно скалился.

— Черт. Ты его реально напугал. Там нет такой функции. Он не хочет к тебе подходить. Мозг, это класс.

— Учись, лейтенант. Догадаешься - с меня пончик.

— Джек. Пончик зарабатывать будешь в следующий раз. Тебя уже ждут.

— Принял. О. Ребята, мне нужны результаты стрим лент. Пожалуйста, отложите всё.

— Принято.

Мозг кивнул и с удовольствием взмахнул инструментом последний раз. За утро.

.

— Джек, следи за выражением лица. Да. Так сойдет. Послали демоны работу...

Анна уже практически вышла из берегов. Прогон основных моментов перед церемонией ей не нравился. Впрочем, для текущего задания это было оптимальное состояние. Прозвучали трубы. Церемония началась. Выход Джека планировался на закуску, в конце награждения.

Все положенные речи произнесены. Реверансы сделаны. Получены планетарные фантики. На банкете выпито ведро разных напитков.

— Джером, тебе полегчало?

— Полегчает мне, когда ты заберешь из системы эту дрянь.

— Везет Бренн инструмент. Потерпи. Волну раньше времени поднимать не следует.

— Инструмент везет. Хе. Он едет на базе похозяйничать.

— И это тоже. А мог бы приказать и ему бы всё выгребли. Или Сволочь прислать.

— Да ну тебя. Посидим еще?

— Не. Драк тут не бывает. Не интересно.

— На Тиран людей подбросишь.

— Куда денусь?

Посторонних с небольшого балкона отсекала охрана. Прохладный воздух после насыщенного различными запахами банкетного зала - самое то. Дверь приоткрылась и на балкон проскользнула фигурка Анны.

— Ну что?

— Успели. Они начнут завтра, но эффект уже будет не тот. Совсем не тот.

Джек равнодушно пропускал мимо ушей неинтересный ему разговор. О чужой работе думать? Нет дураков. А вот он к Винату привязался. И пока не знает, разрушать такую связь или укреплять? Заплатить заставили много. Прыжковый комплекс по-прежнему нестабилен. Что-то не увидели. Каркас поехал, это ладно. Но то, что не стабилизируется...

— Эй, задумчивый, ты уходишь или остаешься?

— Пожалуй, ухожу.

— Тогда вали сейчас.

— Угу. Всем пока.