Черное солнце Афганистана

1

Их было двое — девушек его сердца. Одну звали — Люба, а другую — Лида. Люба Рогушкина и Лида Золоторева. Одна жила в родной Ломовке, а другая — в Сызрани. Они никогда не видели друг друга, никогда не встречались, и ни одна из них даже не подозревала о существовании другой. Но их жизненные пути, их мечты и надежды, словно лучи невидимого прожектора, пересеклись на нем, на Александре Беляке.

Объединяла обеих девушек не только загадочная и мистическая буква «Л», первая буква их имен, но и совпадение интересов, а именно любовь к одной профессии — медицине.

Обе любили его, но каждая по-своему. А тайна его мужской привлекательности заключалась в доброй щедрости открытого сердца, в строгой, не по годам собранности, в беспощадном отношению к самому себе ради любого, милому его душе человеку, в постоянной веселости и, главное, — внутренней уверенности правильности избранного им жизненного пути. Он всегда был готов выручить друга, если тот в ней нуждался, мог, не задумываясь, принять на себя вину товарища и даже отбыть за него наказание. Люди тянулись к Александру. Он никого не подавлял. Рядом с ним было легко и свободно. И девушки чувствовали его силу, воспринимали Александра как надежного защитника и для себя, и для своих будущих детей…

С Лидой он познакомился на танцах.

По субботам и воскресениям в клубе летного училища устраивались вечера отдыха и, главное, — танцы. Руководство училища придавало этим вечерам большое значение, на них специально приглашалась молодежь из других учебных заведений, главным образом из тех, в которых преобладали представительницы женского пола. И делалось это не случайно. Руководство понимало, что молодому летчику, особенно в дальнем гарнизоне, часто бывает весьма трудно найти себе достойную подругу. Там и выбор весьма ограничен, да и времени на решение личного вопроса у лейтенанта не так уж много, ибо воинская служба и летная практика требуют серьезного отношения и полной самоотдачи. Небо не терпит разгильдяев, оно сурово и жестко наказывает за любые просчеты и промахи.

Вечера отдыха и танцы в училище, таким образом, приобретали особый статус и были, по сути, важным дополнением к учебной программе. За годы учебы каждый курсант имел возможность не только встретить возможную избранницу, но и поближе с ней познакомиться. И ежегодно в училище, одновременно с выпускным балом, устраивались десятки свадеб.

Курсант Александр Беляк к числу ярых поклонников танцевальных вечеров не относился. Танцевать он умел, но особенно танцами не увлекался. Он не позволял себе тратить «часы на пустые движения телом», когда хватает проблем с учебой. Специальные предметы, особенно конструкция вертолета, строение двигателя, практическая аэродинамика, вертолетовождение давались ему легко. Там, где многие курсанты спотыкались, он схватывал все на лету и усваивал, как говорили, с «первого захода». А вот теоретические дисциплины, при освоении которых требовалась основательная школьная подготовка, давались с трудом, особенно теоретическая механика, сопромат, физика, английский язык и некоторые гуманитарные науки.

Часы и уроки, которые Александр лихо пропускал в школе, теперь приходилось наверстывать дополнительными занятиями, часто за счет личного времени или ночных часов. Так что ему было не до танцев.

Но из-за этого Беляк особенно и не переживал, поскольку у него уже была подруга — отчаянная Любка Рогушкина. Его неповторимая и неподражаемая красавица Люба, Любонька, Любушка-голубушка, верная и надежная, подруга детства и юности, которую он любил, которой верил, как самому себе, которая страстно повторяла клятвенные слова любви в своих длинных письмах.

Александр, отложив в сторону конспект по нудному сопромату, вынул из конверта и еще раз перечитал последнее письмо от Любы. Она писала о жизни в Ломовке, о свой работе, о своих чувствах: «Саня! Милый! Я жду тебя!!! Я жду тебя, я буду ждать хоть целую вечность. Родной ты мой и единственный! Мы завсегда будем вместе! Завсегда и навсегда!»

От строчек ее письма веяло искренностью и теплотою, они вселяли радость и надежду, наделяли его уверенностью и внутренним спокойствием, скрашивали однообразную и сжатую, как пружина, курсантскую жизнь.

А жизнь эта, особенно на первых курсах, оказалась далеко не такой, как представлялась, — не парадной и яркой, а напряженной и сложной в своей строгой направленности. Все расписано по минутам от подъема до отбоя. Только успевай поворачиваться! Курсант Беляк быстро вписался в этот напряженный ритм, поскольку с раннего детства познал нелегкое крестьянское житье-бытье. А вот многим городским парням пришлось нелегко. В их среде и возникла фраза: «Жизнь в училище снаружи похожа на книгу с веселыми цветными картинками, но за проходной она вся наполнена сплошным черно-белым текстом». Правильность еще одного присловья на своей шкуре познавали все первокурсники: «Жизнь курсанту летного училища дается только один раз, потому что во второй раз ее, такую жизнь, просто никто не выдержит».

Александр спрятал письмо от Любы в нагрудный карман и раскрыл толстый учебник по эксплуатации авиационной техники.

— Санек, тупеешь?

К столу подошли однокурсники, его друзья-товарищи Виталий Ляшко и Вячеслав Колышев. Нарядно одетые, подшиты белые подворотнички, сапоги, начищенные до блеска, собраны в гармошку.

— Ага! — признался Беляк.

— Не огорчайся, — дружелюбно сказал Виталий Ляшко, нахально закрывая пухлый том учебника. — Тебя не коснется.

— Верно, для тебя это не серьезно! — добавил с усмешкою Вячеслав Колышев.

— Это почему же? — спросил Александр, чувствуя скрытый подвох.

— Да потому, Санек, что тупеют только умные люди! — весело закончил Виталий и оба дружка рассмеялись.

— А летчик должен не думать и умнеть, а быстро соображать! — заключил Вячеслав.

— Да пошли вы! — беззлобно отмахнулся Беляк.

— Без тебя никуда! — ответил Колышев и добавил серьезным тоном. — Сегодня нам предстоит грандиозное культурно-просветительное мероприятие.

— Очень грандиозное! — подтвердил Ляшко, складывая в стопку конспекты, книги и учебники Беляка.

— И явка всем обязательная, — добавил Виталий.

— Не понял… — признался Беляк.

— Поясняю специально для отупевших от знаний, — сказал Ляшко. — В нашем клубе грандиозный танцевальный вечер!

— И все? — небрежно спросил Беляк, думая о том, как бы отвертеться от назойливых дружков.

— А разве этого мало? — удивился Ляшко. — Разве каждую субботу выпадает такое радостное мероприятие?

— И мы, как истинные друзья, очень обеспокоены твоим культурно-просветительным и духовным развитием, — произнес назидательно, но с хитрой улыбкою Колышев. — Давай, Сань, собирайся!

Беляк задумался. Учебный настрой улетучился. Теперь и в голову ничего не полезет. И он сказал коротко:

— Лады!

2

Танцы были в самом разгаре, когда они вошли в ярко освещенный зал клуба летного училища. Играл инструментальный оркестр. Кружились пары. Народу было, как говорят, под завязку. Много нарядных девушек и немало гражданских парней, добрая часть из которых вела себя весьма развязно. «Всякое может тут приключиться», — подумал Александр. Он как в воду смотрел. Заварушка по окончании танцевального вечера действительно случилась. Но не с гражданскими…

— Приветик, мальчики!

К ним, словно птички-синички, подпорхнули две девушки. Веселые, нарядные, улыбчивые, глазастые. Губки ало-яркие, ресницы стрелками. Она блондинка, другая шатенка. Мила и Вита.

— Знакомьтесь, девочки! Это и есть тот самый Саня, Александр Беляк то есть, о котором мы вам говорили, — тут же представил им друга Вячеслав Колышев. — Пока он одинокий.

— Одинокий и бесхозный, потому что тупеет от знаний, — добавил Виталий Ляшко.

Мила и Вита стрельнули глазами по Александру, по его открытому мужественному лицу, по ладной спортивной фигуре.

Зазвучали вступительные аккорды плавного вальса «Амурские волны».

— Белый танец! — зазвучал голос ведущего. — Дамы приглашаю кавалеров!

Этого момента, этого дамского вальса, ждали многие девушки, которые пришли без парней и группками стояли у стен. Удобный момент для знакомства с курсантом, можно подойти к тому, кто понравился, а то и попытаться отбить приглянувшегося парня у подружки.

Мила увела танцевать Колышева, а Вита положила руку на плечо Ляшко.

— Санек, не скучай! — сказал Виталий, подхватывая за талию Виту, которая как бы невзначай еще раз стрельнула глазами на Беляка.

Этот мимолетный взгляд ободрил Александра, придал уверенности. Значит, внешность его вроде ничего, не совсем уж деревенская.

И скучать ему не пришлось.

Едва только друзья с подругами чуть отдалились, как к нему подошла миловидная незнакомая девушка и, протянув руку:

— Надеюсь, вы мне не откажите!

Александр ждал этого момента, как и многие курсанты, стоявшие у стен. Втайне надеялся, что его «выберет» и пригласит какая-то незнакомка. Однако это произошло так быстро и внезапно, что он слегка растерялся.

— Танцевать с вами? — в свою очередь спросил он и мысленно ругнул себя за нелепый вопрос.

— Конечно! — не теряя уверенности, произнесла девушка и улыбнулась.

— С большим удовольствием!

Александр сделал шаг навстречу. Она положила свою ладонь на его курсантский погон, а он обнял ее рукой за талию, и они закружились в вихре вальса.

Танцевать с ней было легко и приятно. Она слушалась его, улавливая каждое движение, словно они танцуют не первый раз и привыкли друг к другу.

— Вы прекрасно вальсируете, — сказал Александр.

— А вы хорошо ведете, — ответила девушка.

— Вы меня перехваливаете.

— Совсем нет! — сказала она.

Девушка ему положительно нравилась. Вела она себя свободно, но не навязчиво, а весьма тактично и с достоинством.

Вальс кончился неожиданно. Пары быстро освобождали танцевальное пространство. А они стояли у всех на виду. Им не хотелось расставаться. Но они этого еще не понимали…

— Куда мне вас отвести? — спросил Александр.

— А мне все равно, — ответила она.

— Куда угодно?

— Куда угодно.

— Вас никто не ждет?

— Я пришла одна.

— Тогда я приглашаю вас на следующий танец, — сказал Александр, почему-то чуть смущаясь.

— Согласна, — доверительно кивнула девушка. Ее карие глаза, в которых светилась приветливая доброта, смотрели на Александра, а уголки губ вопросительно и доверчиво улыбались.

Вокально-инструментальный оркестр заиграл чарующее «Аргентинское танго». Снова ее ладонь лежала на его погоне, а он ее держал за талию. Александр молчал, не находил нужных слов для разговора. И она тоже молчала, хотя и улыбалась. Но не было почему-то между ними той беспечной легкости, которая возникла во время веселого и плавного вальса. Появилось нечто другое. Более существенное и важное…

Медленный танец окончился.

— Пойдемте куда-нибудь, — тихо сказала девушка, — Или опять будем стоять на виду у всех?

— Пойдемте, — согласился Александр и добавил: — К нашим.

— А кто эти ваши? — спросила она.

— Мои дружки со второго курса, — сказал Александр и мысленно выругал себя за слово «дружки», вырвавшееся из детства.

— Не возражаю, — согласилась она.

Они подошли к Ляшко, Колышеву и их подругам. Только вместо двух девушек там было уже три. Третья — с огромной копной светлых волос и жгучими темными глазами. Александр сразу понял, что ее привели специально для него.

— Знакомьтесь, — сказал Беляк, представляя свой спутнице друзей, — мои постоянные спутники по учебе Виталий Ляшко и Вячеслав Колышев.

— Можно просто Слава, — с улыбкой добавил Колышев.

— Мила, — сказала блондинка, с натянутой улыбкою.

— Вита, — сказала шатенка, держа под руку Ляшко.

— Тая, — вяло произнесла их подруга, чуть раздраженно тряхнув копной волос.

— Лида, — в свою очередь просто и уверенно назвала себя девушка и, повернувшись к Беляку, тихо спросила. — А как мне вас называть?

Компания дружно рассмеялась.

— Ну, Саня, ты даешь! — хохотал Ляшко.

— Он у нас с юмором, — добавил Колышев. — Имя у него длинное и царственное Александр, а фамилия короткая, как выстрел, Беляк.

— Но не белогвардеец! — дружески добавил с улыбкой Ляшко, не сводя глаз с Лиды.

— Вот мы и познакомились, — произнесла Лида, скорее Александру, чем остальным.

Тая, извинившись, сказала, что «отлучится на минутку», и удалилась. Больше она к ним не подходила.

А во время следующего танца Лида мягко укоряла Александра за то, что он так нетактично поступил с Таей, со своей девушкой, что обидел ее.

— Так я ее сам первый раз вижу! — искренне оправдывался Беляк.

— Трудно в такое верится, но приходится, — улыбалась Лида. — Да и у меня на сегодня нет другого партнера по танцам, кроме вас. Я же сама вас выбрала!

Чем-то неясным, но радостно-воодушевляющим, словно живым магнитом, она притягивала Александра к себе.

После танцев всей компанией направились к проходной. Распорядок дня в училище был строгим: в 22.00 — вечерняя поверка, в 23.00 — отбой.

— Мы проводим вас только до автобусной остановки, — предупредил Ляшко, — чтобы не опоздать на построение.

Александр прощался с Лидой.

— Меня провожать не надо, — сказала она, — я живу рядом.

— Спасибо вам за хороший вечер, — искренне сказал Александр.

— Мы же перешли на «ты»? — улыбнулась Лида.

— Перешли, — кивнул Александр и спросил. — Мы еще встретимся?

— Ты запиши мой домашний телефон, — сказала она, делая акцент на местоимении «ты».