Черноземье

Глава 12

Да, теперь мы быстро идем в гостиницу, которую тоже отжали у хозяина. Все обстоит с ней именно так как я почувствовал изначально.

Ну или оставили его там работать директором за плату, как с тем же Крипом получилось. Хотя Крипа так просто заменить точно нельзя в его мастерской, как хозяина «Лисы и журавля» в его проходном трактире.

С другой стороны мой приятель совсем не такой амбициозный и упертый, на него будущие хозяева его же бизнеса наверно смогли быстро повлиять. Деньги его так не интересуют, вон сколько золотых лежало на его счету в Кассе, а он их вообще не тратил и тратить не собирался. Поэтому ему такое низложение из хозяина мастерской в ее наемного, но все равно необходимого работника не так трудно пережить. Ведь как жил на три золотых всей семьей, так и продолжит жить, ничего особо в его жизни не изменится.

Вот с Водером наверняка, что такой номер не прошел, не тот он совсем человек, чтобы смириться полностью с наглым рейдерским захватом. Гораздо солиднее у него доля в собственности осталась, да и свободы тоже побольше в ведении дел, ведь без него кузницы точно не смогут так же работать. Большинство знаний конкурентоспособных он в своей голове держал и ни с кем особо не делился.

Эту подробности из жизни Водера Клоя уже не знает, зато про беспредел, творившийся при отъеме мастерских и трактира с гостиницей полностью в курсе дела.

Про мастерские естественно муж рассказал, которого первым делом лишили всех долей в бизнесе, как полученных именно от меня, Мага. Потом уже и Крипа ограбили, шантажируя долгой совместной работой с такой подозрительной личностью. Под угрозой больших личных проблем за такое сотрудничество, после беспощадных разгромов около рудников шпиономания в городе достигла необыкновенного высокого градуса.

А то, что мы выдали четыре сотни отлично стреляющих арбалетов городу, про это сразу же забыли, когда начали искать повод наложить лапу на технически сильно опережающую конкурентов мастерскую.

Грита работала еще в трактире в это время и ей лично хозяин жаловался, как жестко ему выкручивают руки через дознавателей дети одного из тогда еще Капитанов Совета. И чем грозили на полном серьезе, даже вызвали на допрос к дознавателям, где какой-то сильно потрепанный жизнью мужик прямо обвинил его в работе на Астрию.

Что он лично носил от него тайные донесения на подворье, где эти купцы квартируют часто.

Хозяину этого доноса прямо в лицо вполне хватило, чтобы перестать сопротивляться поглощению бизнеса.

Времена еще такие средневековые, свободы мнений, плюрализма и гласности нет никаких, можно и на подвал быстро попасть по совсем левому обвинению. А там во всем быстренько признаться, если дознаватели получат конкретный приказ и окажутся соответствующе замотивированы.

Что ты на Астрию шпионом давно работаешь, или еще чего хуже — на самих Проклятых Магов, врагов всего рода человеческого. Которые только что по твоим лично доносам разбили отряды горожан около рудников и нанесли Черноземью невосполнимый в ближайшем будущем ущерб.

За такой лакомый куш, как сильно популярный трактир с живой музыкой — ни старого хозяина, ни денег будущие его хозяева на такое дело не пожалеют. Долго ты будешь отказываться от признаний или быстро все подпишешь — это уже окажется не важно, когда можно прибыльный трактир национализировать за пособничество его хозяина врагу.

Какому врагу? Да вообще не важно! Тайна следствия и все!

И назначить туда своих управляющих. Так и сделали, не знаю уж с подвалом или нет, но хозяева там теперь именно дети Капитанов.

Однако так хлопотать над большой проходкой не соизволили, в закономерном итоге быстро сделали из трактира место только для своих, не захотели простой народ ублажать особо, высочайшими ценами всех разогнали к чертям собачьим.

И все, если вопрос слишком затянуть, то потом вполне возможно, что остается несчастному хозяину привлекательного бизнеса только в мешке в море упасть в сильно искалеченном виде, как пособнику врагов Астора. Даже на каторгу тебя не выпустят, чтобы не болтал там лишнего другим несчастным и охрану не смущал рассказами о творящемся в городе явном беспределе.

Не знаю, дошли до такого предела отношения в городе или нет, но одной разовой акции устрашения хватит всем очень надолго. Город небольшой, удачливые ремесленники и торговцы хорошо знают друг друга. Все остальные жители тоже понемногу поймут, что прежние патриархальные отношения народа с Ратушей закончились, а власть новых, как бы никем не признанных, Капитанов не остановится ни перед чем.

Что бы настоять на своем.

Такой довольно частый вариант использования безграничной власти в целях обогащения. Так ведь что только контролировали в Совете Капитанов — только доходы и расходы городского бюджета, получали хорошую плату и за этот счет жили. Но пришло такое время, когда старые Капитаны вскоре начнут уходить, и что они оставят своим наследникам, если тем не удастся попасть в тот же Совет? У каждого несколько детей и на всех мест с высокой платой в Совете точно, что не хватит.

Поэтому Капитанам пришло время позаботиться о будущем своих отпрысков самым радикальным способом.

Чтобы умереть спокойно и не переживать, что какие-то торговцы и ремесленники заберут себе власть по праву богатых горожан. И выгонят рано или поздно к чертям собачьим из Ратуши их не таких тароватых потомков, у которых никаких серьезных заслуг перед городом и его людьми вообще не имеется.

Клоя полностью, четко и очень делово закрыла мои пробелы в понимании сложившейся в городе ситуации за полчаса. Больше у меня времени и нет, нужно готовиться к встрече: все же помыться как следует, занять положенный мне номер и немного обдумать свое новое положение.

Как относительно всемогущего Мага, остро необходимого городу со своими невероятными возможностями. И заодно еще беспощадно ограбленного этим самым городом, то есть его властью.

И что со всем этим делать?

А делать что-то нужно срочно, закрыть этот нерешаемый военным образом момент с Магами Севера, пока не подвалила орда с юга и не стала всем в городе владеть самолично без всякого отправленного в отставку Совета капитанов. Возможно, что с усекновением голов этого самого Совета. Просто по праву сильных соседей и могучих воинов.

Сейчас они потренируются на оставшихся астрийских дворянах и не успевших убежать крестьянах, набьют руку на приведении к покорности сначала этого небольшого государства. Потом и на страну побольше замахнутся, а других вариантов тут не имеется на континенте никаких.

Ну, если только друг с другом за добычу с Астрии воевать.

И степнякам, начав захватнические войны, тоже уже не остановиться, не ухватившие свой кусок воины терпеть то, что кто-то из соседних племен успел все же себе что-то урвать, точно не станут.

Троту я махнул на последок рукой, Гинс с Торком, негромко что-то обсуждающие в сторонке, сразу подорвались из-за стола сопровождать меня. На выходе опять столкнулся со знакомыми типажами, совсем бедно одетыми беженцами из Астрии. Уже не те молодые пареньки, а пара чумазых девчонок лет десяти выглядывают из-за угла с голодным видом.

— Иди сюда, — приказал я одной из них. — Выдам тебе немного мелочи.

Когда она, робко прикрываясь рукой, приблизилась, то есть просто осталась стоять на месте и дождалась меня, насыпал ей в протянутую робко руку кучку серебра, оставшегося со сдачи в трактире.

Оставлять на чай не стал ничего, просто приохренев от названной в итоге суммы за обед.

Торк как-то слишком быстро оказался рядом, внимательно посмотрел на ладонь девчонки, не шифрованное ли я послание сообщникам передаю. Ага, оригинальный способ связи с врагами города, до чего только служебная паранойя не доведет правильного когда-то военного человека.

Времена товарища Сталина мне все это напоминает, честно говоря, про румынских и английских шпионов.

Вскоре мы уже заходим в трактир, где я отпускаю по домам своих товарищей:

— Пока здесь буду часа три, все время до ужина, так что можете домой сходить, жен навестить.

— Да, еще! У кого есть знакомые покалеченные или пораненные в боях за город, приглашайте ко мне. Подлечу старые и новые раны. Еще пусть список лежачих составят, пройдусь по домам. Много таких сейчас?

— Да не очень много. Все, кто получил серьезные ранения — или умерли, или выжили. Но есть кого навестить, — заметно обрадовался такой новости Торк, чуть ли не первый раз за все время.

Есть у него кто-то из знакомых или подчиненных такой лежачий, понимаю я. А может и не один даже, поэтому хочется хорошее дело устроить.

— А куда приглашать? — спрашивает Гинс.

Тут я задумался, в самом деле, где народ принимать? В трактир не стоит, чего зря видом увечных и раненых местных богатеев дразнить? Просто запретят пускать и нужно оно мне их опять нагибать?

Не совсем все же подходящее место свои раны и увечья демонстрировать, пусть и полученные в кровавых боях за Астор.

Как придется делать вскоре и еще когда-то в перспективе. Это именно насчет нагибать.

— Да, нужно комнату снять где-то для приема. Ладно, скажу еще куда приходить, пусть пока передадут своим знакомым, что сначала буду лечить всех воинов, в боях за город пострадавших.

Я понимаю, что после вечернего разговора меня сразу попросят начать лечение однозначно самых лучших людей города. Очень настойчиво попросят, однако уверен, что так сразу с местной властью я не договорюсь по своим требованиям, поэтому и лечить никого из элиты пока не стану.

Придется выдержать свою независимость какое-то время, пока как-то отреагируют на мои слова новые хозяева города и согласятся поступиться кое-какими рейдерскими захватами.

Много мне не требуется, но свою позицию необходимо обозначить и отстаивать ее последовательно.

Мне нужно зарабатывать популярность среди простого народа и особенно той ее части, которые сами пострадавшие воины и их семьи, выживающие на маленьких пособиях пока. Сразу получу себе много баллов к карме, верну людей в строй, а они уже дальше понесут добрую благодарность о таком волшебнике в остальные военные структуры.

Новость о том, что вернулся тот Маг, который когда-то лечил и теперь может вылечить любую рану — необыкновенно порадует всех воинов, рискующих сейчас жизнью около рудников.

Новая власть управляет городом за счет наработок своих отцов и еще из-за того, что управление Стражей и Гвардией пока у них в руках, но сама особого авторитета у горожан да и в военных структурах не имеет. Но все равно та же Гвардия и Стража через свое начальство явно встанут защищать Ратушу сейчас.

В такие однозначно трудные для города времена устраивать войну за власть — явно ни к чему по мнению военного люда.

Поэтому нужно провести долгую и планомерную агитацию добрыми делами через излечение страждущих.

Потом еще руководство лично мной непосредственным ведением боевых действий на Севере, чтобы решить окончательно вопрос с Магами к осени.

Да, с Магами, Крысами и каторжниками, но только так, чтобы весь город знал определенно, что это именно я всех их убью, возьму в плен и верну обратно на рудники вкалывать до самой смерти.

Не какие-то левые мальчики-мажоры из Ратуши, а именно Маг Ольг Прот своей персоной. А там уже посмотрим, так ли крепка новая власть в Асторе.

Тогда мы, я и мои сторонники, уже поговорим с местной властью серьезно, вплоть до того момента, что придется половину Совета перебить, а остальных самих отправить на рудники.

Если они, эти сторонники, накопятся в необходимом количестве конечно, потому что в одиночку я заниматься таким делом не собираюсь. Если устраивает такая жизнь под правлением военной хунты горожан, так пусть и дальше так живут.

Устрою дела своих близких людей и знакомых, этого мне хватит тогда.

— Ладно, пока торгуюсь сегодня и начинаем договариваться, — решил я, забрав ключ от нужного мне Капитанского номера и узнав, что большая бочка с водой меня уже ждет.

Ну, то есть немного уже остыла, но вода все равно теплая, как сказал мне кухонный мужик, в обязанности которого входит носить клиентам горячую воду.

— Ты не расслабляйся, грей еще пару ведер и приноси. Я пока в такой теплой поотмокаю, — приказываю я ему.

Не стала новая власть и лично хозяева трактира пытаться зажать самый лучший номер, что вполне понятно, ведь им это ничего не стоит по большому счету. Ну и мне нужно показать, что я буду настаивать на своих требованиях, как должен.

Одежду и мешки сложил в углу на скамейке и накинул на все добро магический скрыт. А то мало ли внезапно войдут, а я совсем голый и до Палантиров далеко бежать, а они на виду у всех лежат.

Ни к чему такие соблазны устраивать умственно не окрепшим еще организмам молодых наследников Капитанов.

Пока мужик бегает каждые десять минут с ведрами горячей воды, я прикидываю, составляю список добра моего и моих товарищей, отнятого молокососами и женами важных чиновников из Ратуши.

Список довольно большой и я точно знаю, что все имущество мне точно сейчас не вернут, упрутся на смерть новые хозяева хамама, мастерских, но вот с агентством можно и прямо сейчас вопрос порешать будет. Вернуть его в руки прежних владелиц, тем более, что Орния и так тянет его на себе в основном, хозяйки только деньги контролируют, в саму работу не лезут особо.

Тем более, что новые хозяйки лично для себя агентство прибрали, как оказалось, а не именно для города — тогда жены главы мытной службы Шидера и одного из самых авторитетных Капитанов Кройнца могли себе такое дело позволить без особых проблем. Когда-то их мужья все в городе решали, а вот теперь ситуация переменилась значительно, нет у них больше непробиваемой крыши и особого административного ресурса.

Капитан скоропостижно скончался через пару лет после моего исчезновения в том же самом хамаме. Перепарился в высоченной температуре, как сам очень полюбил это дело и то ли инсульт, то ли инфаркт за пять минут прибрали его на тот свет.

Это мне Клоя подробно так рассказала, она все же следит за тем, как в ее бывшей собственности дела делаются.

Ну, мои советы как поберечь здоровье Капитан Кройнц слушать не стал, да еще начал сам лично вакханалию сравнительно законного отъема моей недвижимости в пользу города, так что жалеть я его не стану.

Законного, это потому что закон о конфискации имущества всех Магов приняли на Совете все честь по чести.

Сам когда-то хорошо мне знакомый глава мытной службы помер не так давно, всего год назад. Он тоже начал со временем входить в расширенный состав Совета Капитанов и пользовался значительным влиянием в нем, но вот в связи с его внезапной смертью дети Шидера оказались уже вне его постоянного состава.

И помочь матери не смогут через рычаги власти.

Жена Кройнца вместе с уже такой же вдовой мытника Шидера влияния такого в Ратуше, как раньше, вообще не имеют. Как и его сыновья, такие же здоровенные молодцы, все в отца пошли фактурой, совсем не договороспособные, слишком гребущие в свой бездонный карман доходы от хамама и категорически не желающие ничем делиться с казной Астора и остальными подельниками. Они потеряли свое прежнее влияние в новом Совете Капитанов, разругались со всеми насмерть, а остальные его члены теперь с понятной радостью отдадут мне, пусть и на время, мою старую собственность.

Единственно, что в таком случае их, этих диких балбесов, придется по-настоящему убивать, иначе во владение мне не вступить, поэтому такой вариант мне пока не нужен. Проливать чью-то кровь в городе я пока не собираюсь в любом случае. не хочу с такого шага начинать борьбу за власть.

Поэтому я рассчитываю только забрать обратно агентство, свою долю в мастерских и кузнице и этим на время удовлетвориться.

К ужину мня зовут вниз, я выхожу из номера, спускаюсь на первый этаж и вижу, что народа за столами прибавилось еще человек на десять. Те же взрослые, то есть уже сильно пожилые Капитаны первого созыва все присутствуют, молодежи заметно добавилось.

Смотрят очень по-разному, кто не очень доброжелательно, кто с заметным интересом, кто с надеждой, правда лица у всех надменные, испытание медными трубами явно пока не прошли. Но сейчас именно эти двадцати-тридцатилетние молодые мужчины с небольшой прослойкой старых Капитанов — настоящая власть в Асторе и всем Черноземье, поэтому придется работать с ними.

Как когда-то пытался сотрудничать с Вождем народов, пусть и неудачно. Зато на государя-императора Николая Второго я смог очень заметно повлиять, прошло самодержавие годы мировой войны и не случившейся революции достаточно мирно и благочинно.

Но всего на пять лет пережило своего исторического предшественника, даже моя помощь и знание будущего не смогли надолго поддержать полностью прогнивший строй. Всего-то один меткий выстрел снайпера и оно совсем закончилось через три месяца ко всеобщему удовлетворению.

В конфронтацию сейчас вступить тоже придется, потом мы должны как-то договориться между собой.

Ибо первичные задачи и проблемы у нас всех общие — это Маги Севера, их мощная армия из мутантов и новых Рыжих.

И для меня самый основной способ значительно поднять свой авторитет в глазах военной прослойки и всего Астора.

Решу я с ними вопросы, тогда можно передохнуть и готовиться к встрече с ордой степняков уже на гораздо более благоприятных условиях.