Черноземье

Глава 16

Целую осьмицу я занимался абсолютно свободно своими делами, никто меня на совещание не зовет и никаких преград с кознями не строят.

А чего их строить, ведь я все же принял по очень большой просьбе всех пожилых членов Совета отдельно на лечение. Прошелся по спинам, животам, коленям и головам лечебным артефактом, потратил серьезно маны. Они сразу же ощутили вкус к жизни и счастливые ушли из Капитанского номера.

Пообещали мне предпринять все усилия, чтобы выполнить хотя бы часть моих требований.

Ну, на самых тех старых Капитанов еще можно как-то положиться, держат свое слово как могут. Они все-таки выступают таким стабилизирующим фактором между захватившей основную власть сплошной молодежью в Совете и остальным населением города. Но явно уступают им в количестве и силовом авторите теперь.

Пока договороспособные члены Совета Капитанов пытаются как-то уговорить одного из своих товарищей расстаться с моим домом и как-нибудь вместе согласовать военную операцию с начальством Гвардии.

Начальство военное конечно упирается, хочет мудро руководить вылазкой и докладывать о победе как самые главные участники. Тут я рассчитываю на Генса, который должен хорошо помнить, кто тогда всех побеждал на Севере.

Агентство мне уже пообещали точно вернуть, скоро Орнии снова вступать в управление. Как я и рассчитывал, никого жены бывших влиятельных людей города привлечь на свою защиту не смогли. Мужей уже нет, дети по глупости и жадности обособились от своих старых товарищей по детству и молодости, потеряли возможность непосредственно влиять на власть. Да вполне себе возможно, что не очень-то жены уважаемых покойников и хотели дальше заниматься таким не сильно прибыльным в их руках делом.

Они уже достаточно пожилые женщины, все у них есть, дети пристроены, лишние хлопоты с невысоким финансовым итогом не так интересны. Орния сильно прибыльно работать на чужих людей не согласная, остальные работницы едва тянут дело по причине своей общей неграмотности и вообще очень довольны целым тайлером за легкую работу.

Это тебе не рыбу целыми днями чистить, солить голыми руками и вялить на берегу под палящими лучами Ариала.

Я же вообще никуда не тороплюсь, наслаждаюсь жизнью с Гритой, понемногу начинаю общаться с все еще настороженно относящимся ко мне сыном, постоянно радуюсь восторгу в потрясенных глазах излеченных от болезней и недугов горожан.

Гвардейцев оставляю теперь рядом с собой по очереди, смысла им сидеть безвылазно около моего приемного кабинета точно больше нет. Теперь то Торк, то Учитель проводят время в кругу семьи, уже как бы я получается распоряжаюсь ими тоже. Понятно, что у Старшего разведки своих служебных дел гораздо больше, чем у просто инструктора по физподготовке.

Поэтому гораздо чаще скучает на скамеечке в тенечке мой приятель Учитель, не имеющий никаких особо срочных обязанностей в казармах.

Ну, вообще так просто против излечения городского народа позицию свою не выскажешь, даже если ты представляешь Совет города. Ее обосновать нужно хоть как-то, а попробуй это сделать болеющим людям, которые получили шанс на выздоровление. Тем более, что у меня получается лечить всех до единого пациентов.

Теперь уже дело побыстрее идет, больше не хожу по улицам города, для лечения снял одну из бывших ювелирных лавок на третьей улице. Помещение с мощными дверями и крепкими замками совсем пустое, поставил в него кровать, стол, несколько табуретов из квартиры Гриты, нанял одну из знакомых Клои прибираться и веду теперь там постоянно прием.

Нарисовал даже на стене часы работы с перерывами на завтрак, обед и ужин и разряжаю Палантиры самым серьезным образом.

За неделю опустил уровень заряда на одном до двадцати процентов, а на двух других, прежде полностью заряженных, до восьмидесяти. Зато принял сто двадцать человек, заработал под сотню золота.

Нанятые в мою охрану восемь бывших военных во главе с Ятошем тоже недешево мне обходятся, однако без них пока лучше не оставаться. Формирую вокруг себя круг лично преданных мне людей мало-помалу.

С помощью возвращенного здоровья, нормальной платы и еще очень непыльной работы. Народ пока восстанавливается после тяжелых ранений и махать молотом в камнетесной мастерской или сразу же скакать целыми днями на смену к рудникам еще не способен особо.

Подлечил Клою, Трона, Орнию, Гриту с сыном от всех видимых и невидимых болезней. Даже Абель позвал через Торка, но она пока не пришла, а вот Ирния явилась сразу. Все такая же тоненькая и миловидная, хорошая у нее порода оказалась, не разнесло ее вширь после многочисленных родов. Хотя она еще совсем молодая, всего-то ей лет двадцать пять-двадцать шесть должно быть. Я ее с ходу избавил от непроходящих болей в животе и еще от чего-то по-женски.

Ее подлечил и своего приятеля Учителя естественно тоже, позвал его сестру приходить, но ее пока муж, набравший большую силу в Совете, не пускает никуда. Ладно еще, что не подозревает ни о чем, что ее первый ребенок от меня, на совещаниях ведет себя вполне дружелюбно по отношению ко мне. Это дело я хорошо чувствую, особенно теперь, когда уже живу с седьмой ступенью в магии.

И тут меня с самого утра предупредили о новой встрече в трактире, которая запланирована на обед. Посыльный из Ратуши постучался осторожно в дверь. я уже и так не спал, собираясь в свой кабинет.

— Ну, лед тронулся, господа присяжные заседатели! — этой странной фразой я здорово удивил проснувшуюся перед завтраком Гриту.

Знакомого ювелира уже нет в живых, придется с кем-то другим работать, хотя пока у меня нечего особо продавать.

Все богатства должны быть надежно спрятаны под гранитными глыбами на Норнийских нагорьях. Придется их все за один раз доставать, перевозить солидным караваном под охраной в город и где-то здесь хранить долгое время.

Для такого мероприятия лучше занять какой-нибудь важный пост в Ратуше. Или вообще всю Ратушу.

В назначенное время я ушел с приема в сопровождении Ятоша и обоих гвардейцев. Насмотревшись на мое лечение больного народа они теперь гораздо спокойнее относятся ко мне, видят, что я вкалываю без дураков на благо города.

А то ведь репутация сильно могучего Мага заставляет даже моих старых знакомых меня в чем-то подозревать.

Нет, это Торк принял для себя какое-то решение, очень нелегкое для него самого, а Учитель и так ко мне относится максимально дружелюбно. Хорошо бы как-нибудь немного наедине пообщаться с его сестрой и задать ей пару вопросов.

Не будет ли она сильно переживать, если с ее мужем случится что-то нехорошее? Может все же она любит и уважает его? А слова брата просто недоразумение? Не поняли брат и муж друг друга при встрече?

Он — один из явных лидеров, если не самый, в новом составе Совета, отец немного научил его управлять своими приятелями и, соответственно, самим городом.

Однако такого свидания пока не случилось, это значит что Клея еще не хочет почему-то афишировать наши прошлые отношения и особенно показывать мне ребенка от меня же. Она очень умная женщина и ей виднее, как сейчас себя вести.

Тем более, что я сразу начал жить с Гритой, то есть это она сделала такой выбор самостоятельно, особенно меня не спрашивая. Я конечно оказался не против, теперь понимаю, что всегда тосковал по ней самой, ее смелому характеру и отличной фигуре.

Купец ее бывший, некрупный такой мужик со смазливым лицом, все же пришел выяснять отношения по ее поводу.

Как это я посмел его женщину к себе забрать? Наверно, что кукловоды его прислали. Вдруг я его прибью ненароком магической силой и можно будут ссылаться со временем на этот момент.

Только Ятош с Торком быстро привели его в чувство, понятно и внушительно объяснив, что говорить тут не о чем, а их наниматель сейчас слишком занят.

Я сам разбираться не стал, не моего уровня это уже проблема, пусть охрана хоть немного поработает.

Ятош похоже, что очень даже обрадуется, когда убьет кого-нибудь за меня, настолько он проникся чувством благодарности за свое здоровье и новую жизнь. А теперь у старого Охотника появился серьезный такой смысл жизни. Еще чувство скорого решения самой главной для него в этом мире задачи, победы над Магами Севера, его подстегивает постоянно.

Так что к обеду теперь снова стою перед немного поредевшим Советом Капитанов. Не все из молодых пришли в трактир сегодня, наверно показывают мне таким образом, что не согласны с общим решением. Но таких немного, вроде всего трое, так что и правда можно на их отсутствие особого внимания не обращать.

Ведь пятнадцать остальных Капитанов все же собрались в назначенное время.

— Маг Ольг Прот! — торжественно начинает один из пожилых Капитанов. — Совет пришел к полному согласию по принятию нового закона, исключающего твое имя из списка остальных Магов. Вот он сам написан, проведен как положено через секретариат Ратуши, ты можешь изучить его, — он протягивает мне лист дорогой бумаги с проставленной знакомой печатью, на котором я вижу свое имя.

— Далее под твою руку возвращается так называемое агентство по торговле жильем и еще твой бывший дом. Доли в мастерских, обслуживающих сейчас срочный заказ Гвардии и Стражи, пока выделить невозможно. К вопросу с хамамом Совет предлагает вернуться позже. После обещаемой тобой окончательной победы такой вопрос будет гораздо легче решить.

Ну, все как я и думал, мне предлагают. Держи Ольг все то, что не имеет такой ценности или изъято совсем по беспределу. Но это касается только такого имущества, за которое еще можно как-то бескровно договориться. Возместили остальные члены Совета как-то своему товарищу потерю целого жилого дома, как я правильно понимаю.

Здоровенные сыновья Капитана Кройнца плевать хотели на все уговоры и с ними назревающий вопрос с моим хамамом можно решить только совсем радикально.

Типа, или я, или они остаются управлять им. Да и жить в Асторе тоже, как и просто жить

С мастерскими тоже так же без серьезного нагибания их новых владельцев ничего не получится сделать.

А нагибаторство это может привести к серьезным боям в самом городе, чего мне желательно избежать совсем на будущее, да еще перед лицом серьезнейшей опасности с юга.

Можно конечно еще долго, пару месяцев, упираться, да хоть до весны следующей, выбить еще какие-то плюшки от Совета, но настолько затягивать вопрос с Магами я не собираюсь.

Тем более, что в военном плане город и так стоит на опасной растяжке, держа свои силы на Севере, когда основная опасность угрожает точно с юга. С имеющимися воинами и так отбиться от степной орды скорее всего не получится, а когда треть армии и все лучшие лесные разведчики пропадают на Севере, тогда это просто риторический вопрос.

Когда степняки захватят все Черноземье? И сможет ли выстоять сам Астор?

Поэтому Север придется замирить окончательно, сделать его глубоким и надежным тылом.

Мне нужен авторитет единоличного победителя Магов и в этом вопросе Совет Капитанов почти полностью пошел мне на встречу. Очень все же хотят отправить меня воевать, раз у меня заслуженная репутация истребителя Магов.

Да и общая ситуация очень их поджимает, на самом деле Ратуша может потерять все, вплоть до жизней лучших ее представителей и их родных.

Отдают под мое командование не три взвода, а только два и Охотников, которых я требую, в городе совсем нет. Однако я знаю, как добиться выполнения своего требования насчет именно гильдейских, а недостаток одного взвода гвардейцев очень уж сильно не повлияет на мои планы.

Как говорится — проси всегда больше, получишь сколько нужно.

На самом деле военные мне нужны не для героических сражений, а гораздо больше для контроля и сопровождения пленных. Есть у меня серьезные подозрения, что у самих Магов на самом деле все не так хорошо, как могло бы быть.

Они уже шесть местных лет серьезно не воюют после тех эпических побед и захвата Гардии. Больше вообще не нападают серьезными силами на сами рудники или караваны, идущие к ним. Мелкие стычки, стрельба из засады из арбалетов — все это не дает расслабиться военным города, но больших потерь от такой войны нет. Сорок раненых и покалеченных, которых я нашел в Асторе — все это количество набралось за все прошедшие годы, в основном за самый первый из них.

Так что не все так хорошо у Магов, просто горожане перепуганы до сих пор теми разгромами и своей беспомощностью против крутой магии. И не хотят ни за что снова злить Магов без стопроцентной уверенности в полной победе.

Я эту уверенность зримо олицетворяю и пока договариваюсь о формировании своего отряда уже больше с командиром самой Гвардии.

— Вы что, шутите? Добираться с обозом десять дней до рудников? Светиться перед всеми наблюдателями Магов? Да они узнают о нашем появлении быстрее, чем мы сами до рудников доберемся! — спорю я с ним и парой его появившихся заместителей, один из которых мне очень хорошо знаком.

Это старина Гинс, все такой же молодо выглядящий блондинчик с повадками крутого воина.

А он такой и есть на самом деле, вышибет меня копьем или снесет мечом без напряжения, если я конечно не стану использовать ману. Может только Ятошу на ножах уступит и то я в этом не уверен.

— А как ты собираешь добираться до рудников? Другого-то пути к ним больше нет! — горячится его ровесник, такой же молодой тридцатилетний начальник Гвардии.

— Есть. Только сами рудники мне не нужны. Они под наблюдением дозорных врага и появляться там точно нет никакого смысла. У них-то скоши от рудников до Башен достанут сразу или через всего один день пути к ним. Такой долгий утомительный переход мне вообще не нравится. Нет, это путь мне не подходит!

— Подожди, Кример. Ольг, что ты хочешь предложить? — все же не выдерживает Гинс, до этого молча наблюдавший за нашей перепалкой.

Он точно много чего решает в самой Гвардии, как я уже успел понять.

— Самое простое решение — это отправить нас морем. На двух-трех шхунах без лошадей, конечно. Всего полтора дня плавания, и мы высаживаемся в тылу врага свежие и отдохнувшие. Гильдейские подойдут к нам сами, нужно только прямо сейчас отправить к ним гонца с приказом.

— И где ты собираешься высаживаться? Там же, где и в тот раз?

— Нет, теперь есть другая мысль. Мы высадимся прямо в Гардии, разобьем там отряды Крыс, возьмем пленников, освободим несколько наших воинов из плена. Они там должны трудиться на разборе руин города и поставлять все находки Магам.

— Высадка с кораблей в давно захваченный город — очень опасное дело! Может погибнуть много наших воинов! Тем более, что они будут без лошадей и не могут сильно ударить в сомкнутом строю, — снова сомневается Кример.

— И хорошо. С Крысами и одним возможным Магом я разберусь сам. Никто из моего отряда не погибнет, это я могу почти гарантировать. Если что и случится с потерями, то по случайности или если не послушаются моего приказа, — отвечаю я.

— А зачем тебе там около Гардии Охотники? Ты же хочешь туда их вызвать от рудников? — догадывается о моем замысле Генс.

— Да, именно для того, чтобы они перекрыли дорогу от города к Башням. Чтобы никто не убежал из Гардии и не поднял шум в первой Башне на нашем пути.

— То есть, это значит, что оттуда ты хочешь идти не к рудникам, а штурмовать Башни?

— А зачем нам идти к рудникам? Вообще смысла никакого нет, — отвечаю я.

— Чтобы объединиться с нашими.

— Нет, мы за это время пару Башен возьмем и от пары Магов избавимся, — серьезно говорю я.

С таким моим предложением никто спорить не хочет вообще. Обговариваем мою ответственность и единоначалие в походе, потом гвардейцы уходят договариваться с Советом насчет кораблей и всего остального.

Обнялись с Генсом по-дружески, но поговорить не успели, вспомнить старые денечки.

— Заходи ко мне на работу, где я народ принимаю, там время будет парой слов перекинуться, — предложил ему я.

В итоге время выхода назначили через осьмицу и со мной решил идти сам Генс, чтобы контролировать все и вся.

На самом деле он хочет присутствовать при окончательном разгроме Магов, до сих пор жалеет, что тогда не уговорил отца отпустить его с нами.

Так, все налаживается, значит.

Мне придется сходить в Храм, оставшегося заряда Палантиров мне бы точно хватило, несмотря еще на неделю лечения. Подзарядил бы их на магических камнях в захваченных Башнях. Но фузея и пара огнестрела к имеющемуся у меня при себе «Грачу» все равно не помешают.

Без фузеи воевать с Магами — это кровопролитное, тяжелое и грозящее большими потерями дело.