Черный пепел на снегу (СИ)

Глава 3.5

С наступлением вечерних сумерек добираться до дома в чаще становилось все сложнее, но Къелл упрямо шел вперед.

Ночевать в лесу не хотелось — то и дело на его пути попадались волчьи следы, а тут несколько часов назад прошла большая кошка, волоча за собой добычу, оставившую на снегу яркую красную полосу. Оставалось надеяться, что на ужин у кошака сегодня косуля, а не маленькая девочка.

Къелла передернуло от собственных мыслей.

Уже на подходе к дому он почувствовал запах дымка. Не гари, а такой уютный и родной запах растопленного очага, еды. Силуэт дома с закрытыми ставнями чернел на фоне леса. Когда норд подошел чуть ближе, из-за угла выскочил вспугнутый лось и умчался в чащу. А сохатый тут что забыл? Не тот ли, что ошивался возле дома ведьмы?

Домик был низенький — почти землянка, с покатой, поросшей мхом крышей. Къелл почувствовал, как с души снимается огромный груз. Живые.

Он дернул на себя дверь, но та оказалась закрыта на внутренний засов. Внутри послышался шорох, загрохотало, и дверь отворилась.

На пороге стояла Агне. Низкий потолок землянки не давал ей распрямиться во весть рост, и потому ведьмы была вынуждена немного склонять голову набок, за ее спиной маячила испуганное личико Богданки.

— А я что тебе говорил? — Шальная радость вдруг сменилась гневом, и норд грубо втолкнув ведьму в помещение, вошел следом и прикрыл за собой дверь.

В углу землянки горел грубый каменный очаг, слабо освещая внутреннюю обстановку — широкий топчан, и собственно все. Убогая домашняя утварь, которой пользовались охотники, оставаясь на ночлег.

Над очагом на железной триноге висел котелок, с ароматной кипящей похлебкой, судя по валяющейся неподалеку шкурке — из кролика.

— Хоть что-то бы спасла из своего дома, а то и вообще вернулась бы в него по весне. А теперь как зимовать думаешь?

Агне только пожала плечами. Ей нечем было ответить Къеллу.

Да, он во всем был прав, но все ее естество противилось тому, чтобы бежать из селения и бросить людей в беде, с которой они без ее помощи не смогут справиться. Если бы не этот пришлый лекарь — все вообще могло пойти по другому сценарию.

Богданка отчего-то почувствовала виноватой себя. Видела же, что Агне не в себе — идет на поводу у этих людей как баран на заклание, но ничего не сделала. Даже не попыталась уговорить ведьму сняться с места и уйти — боялась, что та отправит Богданку одну.

— Не шуми, Къелл. — Агне очень тонко подмечала состояние своей ученицы, и ласково, почти по-матерински улыбнувшись, потрепала девочку по голове. — Мы не останемся тут на зиму. Я думаю, что нам действительно лучше отправиться в Бъёркё. Возле людей будет перезимовать легче. Там живет моя наставница — Сигурн, пока остановимся у нее, а там и своим жильем обзаведемся.

— Не спешите. — Къелл сел на топчан и с благодарностью принял деревянную миску с обжигающей похлёбкой. От запаха его рот наполнился слюной, а желудок сжался в болезненном спазме. — Ты уверена, что она примет тебя?

— Не откажет.

— Хорошо, на том и порешим. Но до Бьёркё отсюда десять дней пути, почему не в Сигтуну? Это ближе.

— Там у меня нет знакомых. Нам негде перезимовать.

Къелл пил обжигающую похлебку, с удовольствием чувствуя, как тепло разливается от желудка по всему телу. Насытившись, он заметно подобрел.

— Значит, в Бьёрке. — Задумчиво повторил он. — Пока поживете тут. Пять дней, может десять. Мне нужно вернуться в селение, и набрать для вам припасов. Может, я пришлю к вам Ульрика и Нэн, вместе вам будет легче пройти этот путь.

— А их ребенок? — Богданка забрала у Къелла опустевшую миску, и налила туда вторую порцию, для Агне.

Ведьма благодарно кивнула головой, принимая из рук девочки еду.

— Когда мы приехали из рыбацкой деревни — он был уже мертв.

— Надеюсь, у Нэн хватило сил его к богам до обращения. — Агне горько вздохнула, в душе прекрасно зная — не хватило. — Они все обречены без моей помощи. Если кроме Ульрика и Нэн кто-то еще захочет пойти с нами — присылай и их.

Спасть все легли вповалку на одном топчане — больше места не было. Старались теснее жаться друг к другу, и поочередно вставая и добавляя поленьев в очаг — землянка продувалась со всех щелей.

Богданка, зябко жалась к боку Агне и беспокойно дремала — ей все время сквозь сон чудился чей-то шепот. Хоть ведьма и начертила на входе и на каждом углу охранные символы — а все равно, спокойно девочке не спалось.

— Думала сбежала от нас? — Шептал кто-то ей на самое ухо.

— Ведьма не всегда будет охранять тебя. — Вторил ей второй голос.

— Куда бы ты не пошла — мы отправимся за тобой…

Богданка заметалась во сне, силясь проснуться, но словно не могла вынырнуть из омута, она почувствовала, что задыхается.

Сквозь сон она почувствовала, как Агне прижала ее к себе, и голоса замолчали, словно испугавшись гнева ведьмы. Или они больше не могли докричаться до Богданки? Девочка не знала, но, наконец, расслабилась, словно отогревшись, и она начала проваливаться в крепкий здоровый сон без сновидений.

Агне, которая лежала рядом только закусила губу от боли, чувствуя, как нечисть бьется о ее защиту, пытаясь добраться до воспитанницы. Утром нужно будет освежить символы. Тяжело ей придется этой зимой без заряженных амулетов.

Къелл сквозь сон почувствовал только мимолетное напряжение, словно мелькнула какая-то дурная мысль и тут же исчезла в подсознании. Сквозняк, наверное. Как рассветет нужно будет заделать все щели, иначе ведьмы тут околеют до прихода Ульрика.