Чёрный полководец

Глава 11

1876 год наступил тихо-тихо, как мышонок. Так бы и продолжался, но спекулянты перестарались и возникла некоторая паника по поводу продовольствия в ряде стран. Тут и население подключилось, предпочёв затариться впрок, что привело к временному дефициту и полупустым прилавкам магазинов. Англия, не задумываясь, начала вывозить из Египта тот же хлеб, хранившийся в запасниках на чёрный день. За ней трюк повторила Франция, но уже в Месопотамии, а там само собой всё пошло-поехало.

В общем нам и России пришлось-таки продавать продовольствие по двойной «александровской» цене. Вот он весь протекционизм до копеечки — народ внутри наших стран покупал едьбу по разумно низким ценам, а иноземцы изрядно тратились. Отечественные спекулянты, попытавшиеся чуток нажиться на разнице, столкнулись с кровавой гэбнёй, как на Балканах, так и в России. В учебниках далёкого будущего напишут об этом периоде, как о кровавой эпохе времён «железного занавеса».

Народовольческие организации тоже страдали, причём по двум причинам. Во-первых, их раскрывали одну за другой и прессовали по-чёрному, во-вторых, народ почему-то не поддерживал движение за его же права. Так что бороться с правительственным беспределом пришлось интеллигенции и студентам. Уж очень это походило на сталинизм тридцатых двадцатого века.

Выходит, что я своим прогрессорством зарезал горбачёвщину Александра Второго и привёл консервативные времена Александра Третьего на пять лет раньше положенного по Истории.

Март конечно принёс солидный доход в бюджеты Российской и Трансбалканской империй, но какой ценой это встало цивилизованной Европе, аж стыдно подумать. Одна радость — мы передали Италии два новых «Х-2» и рассчитались наконец-то за Триест полностью.

— Ваше величество, на аудиенцию прибыл представитель господ Ротшильдов.

Нарисовался, блин-картошка. Мои люди только-только цены задрали повыше на акции южноафриянских компаний, а эти уже тут как тут.

— Мы предлагаем следующие коэффициенты взаиморасчёта…

Получается, что я останусь вообще без «алмазных» акций за пакет облигаций в 120 миллионов рублей. И зачем мне нужны бумажки, которые всё равно Александр Третий пока не может оплатить?

— Хорошо, я согласен, но только на это.

Полный идиотизм, когда делаешь что-нибудь не по велению разума, а по зову сердца. Я же даже проценты откажусь получать, чтобы помочь России побыстрее вылезти из долговой кабалы. Воистину, если человек дурак, то это надолго.

— В Константинополе казнили последнего великого визиря, — с удовольствием доложил отец, прочитав новость в свежей газете.

Он у нас туркофоб до мозга костей и не скрывает этого.

— Ого, Абдул Азиз не выдержал в своей роскошной тюрьме и покончил с собой… так, так… султан Мурад Пятый почувствовал недомогание от этой новости.

— Видимо те, кто снял одного и поставил другого, уже собираются посадить на османский трон кого-нибудь третьего.

— А как мы отреагируем, Вольдемар?

— Посочувствуем, конечно. Там сейчас новое политическое движение затевается, некие младотурки среди новых осман появились.

Ну не говорить же, что именно это новое движение через годы разовьётся настолько, что полностью перехватит власть в стране. Да и не до Османии сейчас, мы первый этап индустриализации завершаем. Скоро по насыщенности территории железными дорогами войдём в пятёрку ведущих стран мира. А по производству чугуна и стали на душу населения… Затем и пятилетку за четыре года ломанём, после чего получим моральное право перейти в застой.

Шутки шутками, но пятидневка по восемь рабочих часов в день всё больше распространяется по землям империи. Правда для этого приходится более качественные станки и оборудование делать. То есть, усиливать само станкостроение, как большие дяди. Ибо без продвинутой металлургии так и останемся извечными аграриями и сельхозокраинами мира.

— Ваше величество, — личный культ личноси уже крепко устаканился, потому что привык за годы к новому позывному, — в Триполитании нашли нефть.

На дворе всего лишь начало июня, а новости вдруг посыпались, как из ведра. Явно начнётся гонка в нефтепромышленности. Мы теряем свой европейский приоритет солидной нефтяной державы. Макаронники это не те партнёры, чтобы держать всё под монополистическим контролем. Стопудово начнут распродавать концессии налево и направо, чтобы уменьшить свой госдолг. Я сам виноват со своими «миссиями», сейчас все туда попрут с геологоразведками, а заодно и в соседних странах Магриба начнут изыскания.

Пока альтернативный искусственный каучук не удалось изобрести, пришлось в Бразилии моим людям пошустрить и теперь там борьба за каучуконосы начинается. Уже не успеваю за всем уследить, особенно за изобретателями. В той же России Яблочков разворачивается и дышит в спину «якобинцам» и моим электротехникам. Англичане более качественную броню для кораблей начинают делать, глядишь и электросварку освоят. Или её америкосы осилят, а то в этой части истории я совсем несведущ. Знаю лишь, что она экономит до 20 % металла при строительстве кораблей.

— Ваше величество, телеграмма от господина Шеллера.

Тесть хвалится, что южная дорога на Туркестан уже достигла Оренбурга. Он развил мощности и строит магистраль, чтобы на Сыр-Дарью и от неё товары и купцы гораздо быстрее шлындали. До Челябинска он тоже дотянулся и сразу приступил к заботам по прокладке железной дороги совсем в Сибирь, то есть в Омск. Самарско-Челябинская развязка может приступать к полноприводному обслуживанию всех желающих.

— Ваше величество, султан Мурад Пятый отрёкся от престола по причине заболевания. Новым султаном стал Абдул-Хамид Второй.

Даже не знаю хорошо это или плохо (или по барабану?). В этом году истекает срок нейтральности Чёрного моря, а значит судостроительные мощности в Констанце смогут работать и на военку. Однако непонятно, а нужен ли мне сильный флот в большом количестве или парой эскадр удастся обойтись?

На следующий год истекает пакт между Российской и Оттоманской империями о ненападении. Александр Второй насоветовал Александру Третьему уже сейчас переводить войска поближе к Закавказью, а заодно как следует укрепить Батум. Попутно новый царь провёл серьёзную беседу со своим братом, великим князем Алексеем Александровичем, и доверил ему Кавказ, назначив наместником. Этот Романов, слава богу, пока не особо плодовит и имеет лишь одного ребёнка, да и тот от морганистического брака с фрейлиной. Так что особой погоды не делает, хотя и попытался быть витиеватым пару лет назад.

Александр же всё не знает как поступить с Николай Николаевичем Старшим, имеющим солидный авторитет у военных, отстранённых от должностей. Великий князь до сих пор находится под домашним арестом, потому что выпускать его в свет рискованно. Не дай боже, устроит какой-нибудь заговор, чем подставит под «сигуранцу» Мезенцова многих отставников. Его бы отравить или лошадью сбить на пешеходном переходе, но слишком явно будет выглядеть, не поймут-с.

Прикольно, но три сверхдержавы: Британия, Германия и Франция развернули целую дипломатическую войну «про» и «контра» объединения двух Польш. Их представители усиленно дуют в уши Константина Первого Польского и Владимира Первого Галицкого. На обоих королей сыплются подарки и деньги, правда в разумных количествах пока.

— Вольдемар, я переживаю, как бы эти польские дела не аукнулись на нашем Валериане. Ты что по этому поводу думаешь?

— Отец, я веду кое-какие переговоры и с англичанами, и с Александром. Может удастся продать чешскую корону, верну тогда Валеру на трон Романии, подальше от смуты. Иначе придётся вводить в Чехию наши войска, чтобы образумить соседей.

— Жаль, конечно, Богемия и Моравия очень богаты, но я с тобой согласен. Нас, Васнецовых, пока мало, дети ещё несовершеннолетние и цепляться за все короны просто опасно. И так из войн не вылезаем.

Хорошо, что Валерон тоже настроен на возвращение в Бухарест, там ему гораздо комфортнее душой, как оказалось. Чехи любят и уважают своего короля, но слишком уж непредсказуемы соседи. Александр Третий тоже не против, но у него нет лишних денег на выкуп престола. Если лимонники согласуют с лягушатниками целесообразность и размер выкупа, то можно пойти на сделку.

Главное, что и Бисмарк не против, но упирается Фридрих Вильгельмович, сын германского императора. Он, видите ли, либерал английского толка и ждёт когда помрёт его старенький отец. Тогда, унаследовав саму Германию, он сделает её гуманистически-либеральной. Корольковать же в крохотной Чехии означает, что слишком мало людей будет осчастливлено.

— Надеюсь, что теща ему вправит мозги, — подытоживает ситуацию мой папа.

— Да уж, королева Виктория дама серьёзная и не позволит зятю предаваться излишним мечтам.

Вон как всё запуталось в европейском гордиевом узле нынешнего года. Все понимают, что трон в Праге дорого стоит благодаря сильной экономике страны, а уж какие перспективы сулит в будущем новому повелителю. Даже необычный вариант может случиться, если Чехия, Польша и Галиция объединятся в единое целое. Однозначная бомба замедленного действия!

— Тогда они могут и Словакию в себя втянуть, — ухмыльнулся отец.

Такой выкрутас, честно говоря, я не предусмотрел. Словаки действительно не против того, чтобы к чехам прилепиться, всё-таки и язык практически один и этнически они братья. В своё время (в будущем) Массарик именно на этом сыграл, создав Чехословакию в 1918 году.

Моя Югославия тоже тогда была создана, как королевство хорватов, сербов и словенцев и достаточно долго просуществовала, переходя из унитарного состояния в федеративное. Пока не раскололось на множество мелких слабеньких стран-балканоидов, впавших в политическую зависимость от европейских Старших Братьев.

Теперь мне следует думать и решать нужна ли федерация балканских братьев или просто заранее отсоединить от Сербии всех несербов.

— Папа, это очень важный вопрос и последнее время хочу его решить раз и навсегда.

— Вольдемар, зачем же ослаблять Трансбалканию, коли всё столь славно идёт сейчас. Все народы довольны, судя по газетным опросам, всем всё нравится.

— Поймите, отец, это до поры до времени. Я вытаскиваю народы из нищеты, освободил их от турок. Деды и отцы семейств очень довольны, потому что им есть с чем сравнивать в своём недалёком прошлом. А с чем будут сравнивать сыновья и внуки?

— Честно признаюсь, сын, я о таком даже не подумал. Считаешь, что они в будущем будут недовольны? Но ведь всем известно, что от добра добра не ищут.