Чертова женщина

Глава пятая — Чертов Рик! Чертова команда! Чертова женщина!

Дэн.

Целительного сна ждать не приходилось. Мысли снова и снова возвращались к воспоминаниям последних двух месяцев.

Уехать на следующее утро после бала, не получилось. Беременная Диана еще плаксивее Дианы обычной. Пришлось отложить дела и сходить к отцу.

Чертов Рик заставил взглянуть на Лану с другой стороны. И эта сторона оправдывала все, что до этого казалось низким и подлым.

— У меня вопрос. — сказал я, стоило нам переступить порог.

— Я могу принять ванну позже. Пойду помогу Нине.

Законная супруга уже развернулась, чтобы покинуть гостиную, когда мои слова остановили ее.

— Я не об этом.

Девушка медленно развернулась и покорно склонила голову. Может, действительно, стоило сначала помыться, после длительной дороги, и лишь после спокойно поговорить.

Мы каким-то странным способом научились уживаться в одном доме, несмотря на то, что я появлялся редко. Единственным исключением стал вечер накануне, когда я, забывшись, развалился в медной бадье, и закрыв на мгновение глаза, заснул после длительного пути и нежеланного бала. Проснулся же когда вода медленно начала нагреваться. Каким же было мое удивление, когда я обнаружил жену, подливающую кипятка в остывшую воду. Она прикрыла мое голое тело длинным полотенцем, и накинула еще одно, поменьше на, торчащий из воды мой голый торс, до самого подбородка.

— Ты решила меня сварить? — спросил я, разминая набухшие чресла.

Она поскользнулась, но мое, доведенные до автоматизма тело, перехватило ее за талию, и удержало от падения. Годы тренировок, мышечная память, быстрые рефлексы и вот он результат.

— Горячо? — шепотом поинтересовалась супруга, восстанавливая равновесие.

— Нет. — я забрал обмотанный несколько раз полотенцем, кувшин, и вылил остатки у ног. Безопаснее. Да и это лучший способ перевести взгляд. Она может и змея, да вот только красивая гадина. — Давно я сплю?

— Около получаса.

Я огляделся в поисках полотенца, пока не вспомнил, что оно прикрывает мое нагое тело. Лана быстро сообразила, что именно ищут мои глаза. Пару минут спустя, я уже был в своих чертовых покоях, обмотанный, чертовым полотенцем, и теперь уже раздосадованный тем, что моя, чертова жена, так хороша собой.

Помимо этого инцидента, других проблем у нас не было. Девушка прилежно исполняла роль хозяйки поместья. Приятным удивлением стал ее добрый жест по отношению к голодающему мальцу. Парень оказался трудолюбивым и благодарным.

Нина, как и обещала, следила за госпожой, но лишь три месяца. Затем сообщила, что я дурень, и была таковой. Впрочем, этого времени хватило определить, что Лана не носит под сердцем бастарда, не планирует грабить дом, и позорить меня посредством измены.

Мои парни звали ее леди-командир, и приносили цветы каждый раз, когда переступали порог дома.

С моей стороны все договоренности соблюдались неукоснительно. При посторонних, Лана — моя дражайшая супруга, которую я называю: “маленькая, моя”, и нежно целую в лоб. Ну а наедине, каждый сам по себе. Почти не разговариваем, если этого не требуют обстоятельства. И встречаемся только за завтраком или ужином.

И вот мы стоим одни, посреди гостиной, и мне нужно спросить то, о чем посторонних не спрашивают. Видимо, в поисках поддержки я оглядел свой дом. Взгляд замер около камина, на новых предметах интерьера. Возле него лежал огромный вязаный плед, и стоял низкий стол. Я хотел спросить, что это, но заметил, подушки, с кисточками на кончиках, плетеную корзину, на столе возле дивана, кривую глиняную вазу, картину, что криво висела и изображала: то ли яблоки, то ли мячи.

— Что это?

Рука, которой был осуществлен размашистый жест, стремящийся охватить все вокруг, безвольно опустилась вдоль тела.

— Это… — ее голова склонилась к груди, а я постарался вспомнить, что это значит. Врет? Боится? — Этому меня учит леди Ирэн. — прерывистость слов, выдала стеснение, и я еле заметно улыбнулся. Чертов Рик! — Я была против того, чтобы мы все выставляли, но королева… Она… Я только занавески повесила и подушки… — мой взгляд переместился к окну. А действительно, где темно-серые полотна? — Я с утра все уберу.

— Не стоит. — я почесал бороду. — Так намного лучше.

Действительно, лучше. Комната кажется больше, светлее, уютнее. Кроме картины, конечно. Она ужасно. Но не говорить же супруге о подобном. О таких вещах, вообще говорят? Вот Рику я бы мог сказать, а кому-либо другому вряд ли. Я тряхнул головой, отгоняя непрошеные мысли. Надо переходить к главному, так как у меня были обязательства.

— Скажи, мне. — я набрал полную грудь воздуха. — Твой дядя бил тебя?

Девушка отшатнулась и уставилась на меня глазами, которые мгновенно, заполнились слезами. При свете свечей они казались еще красивее. Если бы, не жизнь возле пристани, никогда бы не смог описать их. Но в те солнечные дни, когда мы ходили купаться, отходя как можно дальше от бухты, где потише и почище. Вода, выпрыгивающая на берег, и медленно утекающая назад в море, имела именно такой цвет. Руки девушки, потянулись к платью и начали теребить его.

— Не ври мне.

Мне, понимание человеческой натуры, дается тяжело. Мы люди, и чувствуем все одинаково. Когда горько, горюем, когда радостно, радуемся. Как ни крути, слезы у всех одного цвета. Рик же подмечает малейшие привычки, отображающие чувства и эмоции. Не хочу сказать, что копаться в мозгах людей без их разрешения, это хорошо. Но, меня это умение, выручало не раз.

В этот раз повезло, если так можно сказать, врать Лана не стала.

— Мое прошлое Вас не интересует.

— Это важный вопрос…

Но девушка перебила меня еще до того, как я сумел изложить свою мысль.

— Если мое прошлое не сказывается на Вашей чести, оно Вас не интересует. — я хотел было оспорить ее слова, но она меня опередила, задав вопрос. — Так, Вы вроде, говорили?

Я сложил руки на груди, и упрямо на нее уставился. Она же ответила, не менее упрямым выражением лица, и тоже сложила руки на груди. Маленькая девочка, планирует переиграть злого дядю? Неужели, действительно считает, что сможет одолеть меня?! В душе закопошились маленькие червячки азарта. Ну что ж, давай посмотрим.

— Разве твой дядя и твоя нянюшка не приходили в поместье три раза?

— Приходили.

Ее взгляд сменился с упрямого на тревожный. Моя левая бровь поползла вверх.

— Разве после их визита, ты не выходила заплаканной из кабинета.

Она опустила руки. За левой бровью последовала правая.

— Разве ты не отказывалась от помощи Лии, в переодевании, минимум две недели, после их визита.

Лана, сделала шаг назад. Я же в ответ начал наступать.

— И если сейчас, я поведу тебя в спальню, исполнять супружеские обязанности, то не замечу на теле следов от плетей? Ведь как мне известно, Луи был здесь девять дней назад.

Девушка отодвинулась еще на шаг, судорожно ища выход. И решив, что нашла, выдала.

— Вы сказали, что не хотите от меня детей.

Пришла моя очередь, с недоумением взирать на жену.

— Не понял, каким образом, в нашем споре оказались дети?

— Вы сказали, что не хотите от меня детей. Поэтому никаких супружеских обязанностей в нашем соглашении нет.

В поместье раздался смех. Я и забыл, как это бывает, когда в животе колит, скулы сводит, а голова кружится. Давно меня никто так не смешил. Можно отмести мысли о бастардах, любовниках и прочем. Она, определенно, девица. Вытирая выступившие слезы, я добил жену своим победным.

— Ты права, для того чтобы родить ребенка, надо начинать с исполнения супружеского долга. Но его исполнение, далеко не всегда предшествует появлению наследников. А в нашем соглашении ни слова не сказано об отсутствии у нас попыток.

Лана сделала еще несколько шагов назад, и уперлась спиной в перила. Я же, натянул на себя суровую маску, перекрыл рукой путь к отступлению, и предупредил.

— Узнаю, что он к тебе прикасался, не поздоровиться, ни тебе, что молчала, ни ему, что посмел.

— Но Вашей чести… — было вновь начала девушка, но я не планировал продолжать дискуссию.

— Я все сказал! По закону ты моя жена. Любой, кто намеревается причинить тебе вред, наносит урон моей репутации.

В тот вечер я покинул ее точно зная, что чертов Рик был прав.

Резкая боль и отдаленный крик выдернули из сновидения, но лишь на мгновение. Затем меня вновь поглотили воспоминания.

Не прошло и двух недель, как я вернулся в поместье. Найденный нами след обрывался в пустынных землях. Мы никого не нашли.

Я не успел снять намокший от весеннего дождя плащ, как выскочила Нина.

— Они здесь!

— Кто здесь?

Ни тебе приветствия, ни чашечки крепкого кофе, не говоря уже об обеде.

— Этот мужчина и цыганка.

Я так и застыл, с протянутой к вешалке рукой. Значит, укротитель снова посетил мой дом. Не имею ничего против гостей, тем более родственников. Но про махинации этого конкретного человека Рик успел мне написать. И то, что под его крылом все чуть ли не рабы, и то, что он участвует, в делах, которые далеки от законных.

— Тама.

Рука Нины указала на мой кабинет, к которому я и направился. Дверь была слегка приоткрыта потому, мне посчастливилось быть невольным свидетелем довольно интересного диалога.

— Я тебе ш-ш-што сказал малявка?

Мужчина каким-то удивительным способом умудрялся шипеть и кричать, не повышая голоса.

— Дядя, я-я-я, уже сказ-з-зала, что не стану…

— Молчать!

Я расслышал, как хлыст опустился на выложенный, мраморной плиткой, пол и еле сдержался, чтобы не обнаружить себя.

— Луи, девочка не хочет воровать у мужа, разве это плохо?

Голос Софии раздался вместе со всхлипом Ланы. Руки сами собой сжались в кулаки.

— Мне наплевать на то, чего она хочет.

— Я больше н-н-не жив-в-ву в цирке. — голос супруги надорвался.

— И что? По-твоему, это значит, что ты выплатила долг. Или ты думаешь, что тебе есть куда идти, после того как ты надоешь этому богачу! Он взял тебя лишь потому, что боялся тюрьмы, или, что еще хуже, виселицы.

Так вот что думает этот мерзавец. Что я выставлю жену за порог, как только наиграюсь, и перестану переживать за свою жизнь?! Отца моего на него нет. Выбил бы всю дурь из головы, парой ударов.

— Я тебе напомню, где твой дом. Кто тебя кормил, одевал и обувал, всю твою жалкую жизнь. И куда ты приползешь, когда идти будет некуда.

Я услышал возню, борьбу, падение.

— Ах ты мелкая паршивка…

В ответ на это Лана произнесла.

— Я н-н-не позволю! Дэн сказал, что Ваши действия наносят урон его репутации.

После этих слов в моем сердце потеплело. Давно забытое чувство нежности было адресовано маленькой хрупкой девушки, что не способна защитить себя, но пытается защитить меня. Чертова женщина!

— Да мне плевать, что сказал этот мерзавец!

Я широко распахнул дверь и застал следующую картину: София сидела на полу, закрыв лицо руками. Похоже, падение принадлежало ей. Лана стояла перед дядей, ограждая себя огромной книгой по истории государства. Луи размахнулся для удара. Они стояли боком к входу, и не заметили появления лишнего человека. Я метнулся и преодолел, разделяющее нас расстояние еще до того, как грозное оружие укротителя тигров, сделав дугу, опустилось на развернувшуюся боком девушку. Боль снова пришла с опозданием. Я перехватил удар, намотав ремень на руку, и с силой дернул его на себя. К чести Луи, он кнут отпустил, но сам удержался, от падения.

— Господин?

Лана выросла передо мной, закрывая собой гостей.

— Уйди.

Меня трясло от злости.

— Господин, они уходят. Уже уходят.

— Да-да. Мы уже пошли.

Цыганка, успела встать и тянула на себя мужчину. Я же перехватил кнут, и удобно расположив рукоять, опробовал оружие, пару раз ударив о мраморный пол.

Супруга дернулась, вжала голову в плечи, но не отступила. София же, посмотрела на меня в упор и сделала два шага назад.

— Ну что ж, начнем.

Я перехватил жену за талию одной рукой, притянув к себе, а второй, замахнулся и ударил ее дядю. Она вскрикнула, развернулась и спрятала лицо у меня на груди. Он же, не проронил ни слова. Надо отдать ему должное. Первый вскрик, я услышал после третьего удара. На пятый он упал на колено. На седьмой я опустил руку.

Лана продолжала плакать у меня на груди, пока София стояла разинув рот. Лишь когда Людвиг медленно поднялся, выплюнул сгустки крови, и бросив мне: “Ты об этом пожалеешь”, прихрамывая, покинул мой дом, она вышла из оцепенения и выбежала следом.

Разговора у нас, в тот вечер, не получилось. Лана долго плакала, пока я гладил ее по спине. Затем, долго говорила, что своим вмешательством я сделал только хуже, и понятия не имею о том, что натворил. И закончила тем, что ничего страшного с ней не произошло бы, он просто размахивал руками.

Я же молчал. В первую очередь, потому что меня переполнял гнев из-за ее наплевательского отношения к себе. А во вторую — сердце разрывалось оттого, что слезы продолжали орошать личико в виде сердца.

Позже, лежа в постели и разглядывая странный, розовато-сиреневый балдахин, который, видимо, сшила супружница, я размышлял о случившемся.

Рик, черт бы его побрал, снова оказался прав. Луи избивал своих сотрудников годами. Значит, те светло-розовые разводы, разных оттенков на ее спине, которые я отметил в вечер знакомства, когда обтирал лечебной мазью раненое тело, вовсе не производственные травмы. А ее молчание, во время обвинений, поступивших в мой адрес, это просто способ сбежать от тирана?!

Чертова женщина!

Руки, снова сжались в кулаки.

А все из-за брата. Кто его просил лезть?! Жили себе спокойно, были договоренности, оба им придерживались, а он возьми, да все испорть.

И теперь Дэн думал, что в прошлом, он сначала увлекался женщиной, а позже получал под дых и уходил напиваться. В этот раз, все наоборот. Пьяным его подобрала, предательством и обманом подбила, а спустя месяцы заинтересовала.

Чертова женщина!

Очередное пробуждение было приятным. Кто-то гладил по голове и говорил усталым голосом.

— Теперь все хорошо. Ты поправишься.

Ответить сил не был. Поэтому я провалился в сон-воспоминание.

После письма Арчи, в котором утверждалось, что мы рядом с источником голубого свечения, пришлось начать сборы. Я отпустил гонца к членам команды, когда заметил, как в столовую внесли огромный букет роз. Мое внимание привлек посыльный на нашивках которого были выгравированы эмблемы страны Песчаных пустынь. В противном случае не обратил бы внимание, и на букет, так как цветами заставлен весь дом. Дожидаться ужина я не стал.

Лана сидела за моим столом, рядом с Ирэн и училась рисовать. Изо дня в день это получалось все хуже и хуже.

— Оставьте нас. — обратился к женщине, которая беспрекословно выполнила приказ.

Стоило ей выйти за порог, как я закрыл, а затем и запер дверь. В последнее время, супруга убегала от любых разговоров. Видимо, все еще переживала о том, что придется говорить о дяде и том, что он делал.

— Что Вы делаете господин? — тут же поступил вопрос.

— Планирую довести хоть один диалог до конца.

Я был зол. Зол настолько, что чувствовал жар во всем теле. Зажатая в кулаке записка могла загореться в любую секунду. А то, что девушка встала и отгородила себя от меня стулом, лишь подливало масло в огонь.

— Объясни-ка мне, откуда в нашем доме розы.

— Их присылает кронпринц. — ответила она незамедлительно.

— А почему кронпринц посылает тебе цветы?

Она была в замешательстве. Снова решила играть со мной? Стоило мне, немного привязаться к очередной женщине и, пожалуйста — удар в спину. Уже привычное, казалось бы, чувство. Но в этот раз, боль приносила не горесть и печаль, как это было ранее, а желание рвать и метать. Казалось, одно неверное слово, и я разорву ее в клочья. Что со мной происходит?

— Почему мне?

Огромные сине-зеленые глаза продолжали взирать на меня с удивлением.

— А кому еще? — Не думал, что способен повышать голос. — На, читай. — Я бросил вскрытый, скомканный черный с золотом конверт.

Лана подошла к столу, аккуратно взяла в руки письмо и посмотрела в мои глаза. Затем обогнула стул, которым несколькими секундами ранее отгородилась, и протянула мне.

— Я не умею читать, господин.

Злость схлынула. Вот я дура-а-ак! Сам-то, когда научился читать и писать? А ведь даже мысли не возникло… Черт меня подери! Девушка же, пояснила.

— Я думала цветы, это извинение перед Вами. За то, что усомнился в… во всем. — она отложила конверт на стол. — А цветы красивые. Вот я и расставила по всему дому. Когда увядают, мы их обрезаем и в тепло, чтобы чуть позже высадить в саду. Я и подумать не могла… Они просто красивые… Выброшу сего…

— Оставь.

Какой же я дурак!

— Я не хотела Вас расстраивать.

А у нее доброе сердце. Доброе и наивное.

— Забудь.

Я сел на кровать, что так любил. Лана стояло подле, с идеально прямой осанкой, и с гордо поднятой головой, но все ее тело сжималось от страха. А ведь она подошла вплотную, несмотря на то, что испугалась и моего грозного вида, и громкого голоса.

— Ты же знаешь, что я не причиню тебе вреда, и никогда, не позволю себе, тебя ударить?

Девушка застыла. В кабинете, в ящике стола, у меня лежал кусок бумажки, на котором были выведены слова:

Звонкий голос — правда, тихий — ложь.

Заикается — боится, прерывисто говорит — стесняется.

Голова к груди — стыдно, теребит платье — будет врать.

Я записал все, что сказал Рик. Но как понимать полное отсутствие движений, там не значилось. Казалось, что она застыла глыбой, и, пожалуй, даже не дышала. Но вопреки моим опасениям, девушка ответила. Громко, уверенно, без малейшего намека на заикания, и смотря прямо в мои глаза.

— Знаю.

Я со свистом втянул воздух и устало хмыкнул. Кто бы мог подумать, что я боялся получить иной ответ. По какой-то причине Лана приняла решение доверять мне. Если смогла она, смогу и я. Так, шаг за шагом мы сможем что-либо изменить. Мозолистые пальцы пробежались по покрывалу уютной кровати в моей комнате.

Закончу с этой чертовой миссией, и мы с ней пересмотрим условия договоренностей. Негоже нам спать в раздельных спальнях, при живых супругах. И вообще, к постели своей я привык, а жена у меня красивая.

Улыбнувшись своим мыслям, я встал, подошел к ней и поцеловал в макушку.

- “Буду завтра, к обеду”! Вот что здесь написано. — сообщил я девушке, смотря на нее сверху вниз.

Такая маленькая.

— Я поговорю… и… может.

Стесняется.

— Нет. С этим я разберусь. — я сделал шаг назад, давая ей вдохнуть полной грудью. — В конце концов, он зарится на мою обожаемую жену. Должен же я отстоять честь семьи. А с тебя хватило и того, что ты наговорила на балу.

Глаза девушки в одно мгновение превратились в два циановых блюдца.

— Вы слышали?

— Слышал! Видел! Молча аплодировал!

Так и оставил ее, спрятавшую пунцовое лицо в ладони, и повторяющую.

— Боже, как стыдно-то.

Аарон пришел вовремя. Вопреки его ожиданиям, в столовой был только я. Спрятав разочарование за маской надменности, он произнес.

— А Ваша прелестная жена присоединится?

— К сожалению, придется Вас огорчить? Она немного устала.

— Устала?

Я умел играть в игры великих господ, но предпочел простую мужскую беседу. Поэтому, предложив переместиться в кабинет, налил ему крепкого алкоголя и присел за свой стол.

— Кронпринц, что Вам нужно от моей жены?

Вопрос не стал для него неожиданностью.

— Люблю военных, — начал он — всегда в лоб, честно, смело, открыто. — и, не затягивая, возвестил. — Собственно говоря, мне нужна Ваша жена.

Я отставил бокал, опасаясь раздавить его в сжимающемся кулаке, и призвал все свое самообладание.

— Боюсь, Вы ошиблись домом и семьей. Она моя жена по закону страны, перед Богом и по велению моего сердца.

— А если я Вас озолочу?

Решил откупиться? Вот он потомок богатых особ, считающих, что все можно купить. Стоит только подобрать подходящую сумму.

— Денег у меня больше, чем требуется человеку для безбедного существования.

— Женщинам всегда мало.

— Уверен, моя супруга довольна всем, что у нее есть.

И сколько же семей эта мразь разрушила?

— А если Вы потеряете все, чем владеете?

Угрозы! Врезать бы ему так, что мало не покажется. Так ведь будущий король.

— Я полжизни был дровосеком, полжизни воином, что-нибудь придумаю. Но жену не оставлю.

Его брови сдвинулись, а зубы заскрежетали. Бокал с грохотом опустился на дубовый стол, и Аарон перестал играть.

— Мне нужна Лана, не забавы ради. С ночи бала эта девушка завладела всеми моими мыслями. — Хотелось сказать ему, что и моими, но перебивать не стал. — Я готов отдать все, что у меня есть.

А вот это уже интересно! Кронпринц осознал, что наткнулся на дверь в неприступной крепости, когда мои руки скрестились на груди.

— Я знаю, что ты ищешь в моих землях, и готов отказаться от выигрыша, в пользу страны ветров.

— Вы только что предложили мне страну, вместо супруги?

Вот это поворот! Такого я не ожидал. Подкуп, угрозы, шантаж — само собой. Но отдать королевство…

— Теперь ты понимаешь, на что я готов ради любви этой женщины.

Чтобы сделает Диана, если узнает о предложении кронпринца? Я знал ответ. И мне он был не по душе. Королева готова почти на все ради своей страны. И, черт его подери, это был прекрасный, если не идеальный выход. Мы один Бог знает, сколько времени ищем мальца, которого никто не видел. И кто если не я осознавал, какими тяжелыми были эти поиски. Вот только отдать Лану я не согласен.

— Ваше Высочество, — я встал, чтобы мои слова были более убедительными. — Я, как никто другой, понимаю Ваши чувства. — Видит Бог, ни словом не соврал, — Но леди Аренс, сообщила Вам о своей любви ко мне. И спешу сообщить, что эти чувства взаимны. Поэтому прошу Вас прекратить любые ухаживания со своей стороны по отношению к МОЕЙ жене.

Я думал, что последует драка. Но Аарон превзошел все мои ожидания.

— Прошу простить мою дерзость! — он встал, коротко кивнул мне и сказал на прощание. — Единственное, учтите — мое предложение неизменно. Когда бы Вы ни приняли решение пересмотреть его.

Ну, что ж — кронпринц умел проигрывать достойно.

Солнце светило в глаза слишком ярко.

— Командир, — пробасил Джон, стоило мне прикрыть их рукой. — Ты пришел в себя!

В моей команде не было рангов, за закрытыми дверями. Но ребята привыкли называть меня командир, а я не спорил. Лану же они стали величать леди-командир, как только я познакомил их.

Лана? Где Лана?

— Где… — в горле пересохло. — Кхе-кхе.

— Сейчас минутку.

Джон протянул бокал с чистой водой, который я опустошил за три глотка. Он налил еще. И, чуть погодя, еще.

— Леди — командир сказала, чтобы Вы много пили.

Значит, Лана была здесь! Уже хорошо.

— Где она?

Я попытался сесть. Но силы, будто покинули мое тело.

— Сейчас минутку. — повторил Джон и помог сесть, закинув за спину побольше подушек. — Так лучше?

— Что произошло?

Мысли разбегались в разные стороны, отказываясь выстраиваться в логическую цепочку.

— Так отравили тебя, командир. Чудом жив остался.

Последнее, что получалось вспомнить, как мы сидели у костра, на границе, и проклинали Арчи, пустившего нас по очередному ложному следу. Мы распивали бутылку пива, когда что-то полоснуло по груди.

Я опустил голову, и да… огромный шрам, на том самом месте.

— Не хило тебе досталось. Благо леди-командир все взяла в свои руки.

— Что взяла?

Джон был добр и силен, но вот с докладами беда. Его в разведку лучше не отправлять. Слишком много пробелов. Мне нужно было больше информации, чтобы делать выводы.

— Давай-ка по порядку.

— Ну так, мы тебя после ранения-то, быстрехонько привезли домой. Я тут остался, ребята лекаря привезли. Два дня тебя спасти пытался. Потом выходит такой и говорит: “Всё, он нежилец. Прощайтесь. Яд неизвестной породы”. И тут леди Аренс, как возьми на него кричать. “Что значит прощайтесь?! Шарлатан! Прочь из моего дома!” — Мы, конечно выпроводили мужика. От греха подальше.

— Другого пригласили? — ошибочно предположил я.

— Не-е-е. Леди приказала нам, помыть тебя, переодеть и уложить в кровать. Ты это, прости меня! Но одежду твою я не нашел. Надел свои белые, ночные, да веревкой перевязал.

Я приподнял одеяло. Толстый Джон получил свое прозвище не просто так. И, несмотря на то что я крупный мужчина, штаны на мне держались только на добром слове, и длинной, еле завязанной веревке. Доброе слово, пожалуй, покрепче будет.

— Что было дальше?

— Леди — командир выходила тебя.

— Как?

Сказать, что я был удивлен талантам жены, ни сказать ничего. Но показывать это Джону, я не мог, поэтому задавал вопросы сухо и по существу.

— Не знаем мы. — подчиненный пожал плечами. — Она дверь заперла и три дня сама за тобой ухаживала, кровь пускала. Сама тебя обмывала, и лечебные травы в тебя заливала. Лишь изредка открывала нам и просила поменять воду, принести чистых полотенец.

Ну, что ж… теперь мы квиты. Я обмывал ее, она — меня. Вот только ее хрупкое тело я поднимал без труда, и одной рукой, а вот с моим, ей пришлось повозиться.

— Где она?

Джон протянул стакан с водой, от которого я хотел отказаться, пока не осознал, что все еще хочу пить. Жажда мучала нещадно. Видимо, так бывает, когда приходишь в себя после отравления.

— Она лишь пару часов, как закончила. Открыла дверь и наказала принести чистой воды. Сказала, что обезвоживание, надо восполнить. “У него мышц много. Из-за нехватки воды будет сводить”. — сказала.

Он налил еще бокал. На этот раз я отказался.

— Джон, где моя жена?

— Я и говорю, — его рука упрямо продолжала держать перед лицом бокал воды, пока я не сдался и не осушил его. Может докладчик из него и плохой, но приказы выполнял неукоснительно. Лана, как знала, кого оставить. — Сказала, что будешь слабым, и надо будет поесть, но понемногу. И еще сказала привести цыганку Софию. Я отправил парней.

— Джо-о-он. — почти прорычал я.

— Стоило нам выйти, как она сказала: “Теперь все хорошо. Ты поправишься”. И упала в обморок.

— Что?

Я попытался встать, но тело, не слушалось. Мышцы, действительно сводило, а ноги не могли найти твердую опору. — Почему сразу не сказал?

Чертова команда!

Чертова слабость!

Чертова женщина!

— Так, командир, успокойся, все хорошо. Я снес ее в соседнюю комнату. Лежит она, отдыхает. Виданное ли дело не спать, и не есть трое суток. Да и два дня, что лекарь возился, не отдыхала почти.

— Помоги дойти.

— Командир, может…

— Выгоню взашей, к чертовой матери! — гаркнул я.

Стоять возле ее кровати получалось лишь потому, что Джон продолжал удерживать, взвалив на себя большую часть моего огромного тела.

Лана лежала, на голубых покрывалась, отчего ее бледность, еще больше бросалась в глаза. Лицо осунулось, а под глазами образовались огромные черные круги.

Маленькая моя!

Ума не приложу, как она вытащила меня с того света, но черт меня дери, если я отпущу эту женщину!

— Командир! — виновато произнес Джон. И я понял, новости мне не понравится. — Тут еще, королева прибыла, почти сразу, как леди Аренс слегла.

— И-и-и? — подтолкнул его, понимания, что долгого разговора не выдержу.

— Ей мы тоже лекаря вызвали. Королева Рожает.