Чертова женщина

Глава шестая — Маг воды дарует жизнь

София.

Моя маленькая девочка должна выжить.

Еще с утра, на душе скребли кошки. Так бывает, когда ты предчувствуешь беду, еще до того, как она постучалась в двери. В мои двери “постучался” один из воинов страны Ветров.

— Леди-командир, просит Вас пожаловать в поместье.

— Леди — команди…

— Никуда она не поедет!

Луи стоял около клетки с тигром и держал в руках новую плеть. Плеть, которая уже успела оставить след на нескольких спинах.

В тот день, когда избитый укротитель вернулся в цирк, я знала о том, что его гнев падет на нас. Знала об этом и Лана. Именно из-за этого, ее тонкая, хрупкая фигура оказалась между мужчинами. Вот только супруг не внял словам моей девочки. А когда он перехватил плеть Луи, я снова услышала слова.

Тигр медведя не одолеет.

Заячье сердце сожмётся в груди.

Река на багровых холмах голубеет.

Зайчиха сгорает внутри.

С того дня стоило только закрыть глаза, и в темноте, золотом вырисовывались слова “Зайчиха сгорает внутри”. Они полыхали, сжигая все на своем пути, и растекались алой кровью.

Медведь показал, что он сильнее тигра, при этом защитил Лану. Но то, что в пророчестве, после этого происходит с зайчихой, стала вырисовываться отчетливее. Она сгорит.

Как?

Когда?

Отчего?

Можно ли, хоть как-то помешать этому произойти?

Голова превращалась в наковальню от мыслей. Как разобраться с тем, что еще не наступило? Ответ, очевидный как сама жизнь — ждать. Ждать, когда проблема подойдет к порогу, чтобы оценить масштабы бедствия.

И вот она, проблема возле дома. Потому как, никакая другая причина, не заставила бы Ланочку, звать меня. Девочка знала, каким может быть Луи, если кто-то противился его указу. И то, что он не отпустит меня подобру, поздорову, тоже знала. Так же, как знала и то, что меня никто и ничто не остановит.

— Не переживайте, господин, леди Аренс отправила за госпожой Софией карету. Я лично прослежу, чтобы ваша подопечная добралась в целости и сохранности. И лично привезу ее, как только они закончат свои дела.

Ох, милый мальчик. Он думает, что Луи беспокоит мое благополучие.

— Она никуда не едет.

Мужчина спешился. Его рост уступал росту укротителя, но был поджарым, натренированным и молодым. Не говоря уже о том, что паренек был вооружен до зубов. Кто-то из труппы охнул, а братья-акробаты, сделали шаг назад.

— Не уверен, что правильно донес Вам цель своего визита. — сообщил он, невзначай, кладя свою руку на меч. — Леди Аренс просила привезти госпожу Софию. И я, намереваюсь, исполнить ее приказ.

— Приказ, знач-ч-чит. — прошипел Людвиг. А потом, на мое удивление широко оскалился и обратился ко мне. — Поезжай помоги ей пережить скорбь. Я приеду через три дня.

— Скорбь?

Я схватилась за сердце. О Боги, что он натворил?

— Да. Я слышал ее чертов супруг при смерти.

— Спешу Вас уверить, — мужчина, разозлился, и не намеревался скрывать этого. — что лорд Аренс в добром здравии. Забота жены сказалась на нем лучшим образом. И сейчас он приходит в себя. — его глаза сузились. — Но я обязательно передам ему о Вашей осведомленности касательно его самочувствия. К сожалению, долг службы, не позволяет мне задержаться. — он помог мне пройти к карете и забраться внутрь — Но через три дня, я с удовольствием приму участие в Вашей беседе.

По дороге служивый рассказал, о том, что его командир был отравлен. Когда лекарь сдался, Лана выгнала его и сама принялась выхаживать больного.

Выходила, но слегла сама.

Моя храбрая добрая девочка. Ох, погубит ее этот ирод. Погубит как пить дать.

Стоило мне ступить на порог, как я поняла — здесь гостит смерть. Ее дух витал по всему дому. Сердце замедлило свой ход. Неужели за моей маленькой пришла? Неужто не уберегла родную?

— Вы побледнели. Может, присядете.

Из тени вышел мужчина. Высокий, широкоплечий, красивый, и очень походил на супруга моей Ланочки. Если бы не гладковыбритое лицо, и высокий рост — один в один. Правда, еще выражение лица отличалось. Медведь был суров и собран, этот же походил на изворотливого ужа. Может, из-за сходства с братом, но появилось чувство, что мы уже встречались. Обычно я легко запоминаю людей, потому как вижу их животную суть. Но этот человек чем-то отличался от всех, кого я знала.

— Нет. Со мной все хорошо. — после того, как отошла от удивления произнесла я. — Где Лана?

— Отдыхает. Позвольте проводить. — Он галантно предложил мне свою руку, которую я приняла. — Вы, я так понимаю, та самая София — это был не вопрос. Утверждение. — Я Рик, младший брат, Вашего зятя.

— Вы очень похожи. — рассеянно ответила я. Теперь, мне кажется, что он походит на хитрого лиса.

— Так, многие многие говорят. — Мы поднялись на второй этаж, и повернули направо. — Лично я сходства не вижу. Он — свирепый, угрюмый и молчаливый. Я — общительный, милый и любвеобильный. Поверьте, пообщавшись со мной побольше, Вы бы это поняли.

Мы дошли до дубовых дверей, открыв которые мужчина пропустил меня вперед. Комната была ярко освещена, лучами заходящего солнце, которые пробивались сквозь тонкие кружевные ткани светло — зеленых занавесок. Убранства восхитили бы взор любой девицы: дубовая мебель, арфа возле низкой софы, набор для вышивания, спицы с цветными нитками, в углу стоял мольберт с начатым рисунком, видимо, какого-то мифического странного зверя. Но это все не имело никакого значения, потому что на небольшой кровати, в прилегающей комнате, лежала бледная, как полотно Лана. Казалось, ее кожа стала прозрачной, оголив тонкие синие вены.

— Боже мой! — Произнесла я и рухнула на колени возле кровати.

Слезы, заполнив глаза, полились через края и потекли по щекам. Моя маленькая хрупкая девочка. Я не успела. Я не смогла придумать способ спасти ее.

— Как же так? — я не скрывала слез и плакала в голос.

— Не стоит так убиваться. — Рик прикоснулся к моим плечам, — девушка спит. Десять-двенадцать часов и будет как новенькая.

— Я должна была забрать ее из этого дома. Знала же, что медведь до добра не доведет. Все кричало об этом. Сколько же он ей зла причинил. Лучше бы при цирке осталась. Как я могла так оплошать…

Мужчина перестал выражать сочувствие. Поставил меня на ноги, уж не знаю, откуда в нем столько силы, встряхнул и, глядя в глаза, произнес.

— София, вытрите слезы, и, давайте-ка по порядку. — Первое — никто бы не позволил Вам забрать Лану из этого дома. Уж не знаю, что там кричало, но мой брат никогда не причинил бы вреда ни одной девушке. — это второе и третье. С его-то моральными принципами он даже голос повысить не всегда способен. Оставлять девушку в цирке, где её постоянно избивает дядя, как и всех остальных, самое неразумное, что Вы могли сделать — это четвертое. А теперь — Он пододвинул кресло и усадил меня. — Расскажите, мне о кошмарах, что так тревожат Вас по ночам. И как это связано с тем, что сейчас происходит.

Я рассеянно огляделась, в поисках чего-то, чего сама не понимала, пока не осознала заданный им вопрос.

— О чем Вы?

— О Ваших снах, София. — Рик, сел на соседний стул, взял мои руки в свои, и чуть тише, продолжил. — Каждую ночь, вы бубните какие-то слова, и просыпаетесь в холодном поту. Хочу знать, что это за слова, и почему они так страшат Вас. Я слышал лишь обрывки, и в основном связанное с животными.

— Слышали?

Хотелось вскочить, но мужчина удержал. Его прикосновения были мягкими, но настойчивыми, и я осталась в кресле.

— Слышал.

Он встал, подошел к столу, налил мне бокал вина и вернувшись, протянул мне с милой улыбкой хитрого лиса. Когда же я приняла напиток, он развернул стул спинкой вперед, сел на него, широко расставив ноги, и облокотился на спинку же, подпер кулаком щеку.

— Я, знаете ли, многое слышу и многое вижу. Талант у меня такой.

Я задумалась. Среди труппы новых людей у нас не было. Но пару месяцев назад, сломались две балки, в шатре для выступлений, за которыми последовало ряд разрушений. Луи нанял посторонних людей, потому как неправильно сконструированные крепежи, могли навредить выступающим, а значит, лишить его дохода. Укротитель был каким угодно, но неглупым.

— Один из строителей… — озвучила я свое предположение

— А Вы догадливы.

Так вот почему он казался таким знакомым.

— Расскажите про сны, София. Я запомнил ряд фраз, которые смог понять: Заичье сердце, тигр, медведь рычит, пламя полыхает. Но для меня это просто набор букв. Мне нравится Лана. Она встала на защиту моего брата. И я, почти уверен, что девушка любит его. Помогите мне, помочь Вам.

Я посмотрела в черные, как безлунная ночь, глаза и по какой-то причине, поверила. Может, потому что он высказал то, что я уже знала. Моя маленькая девочка, любит своего супруга. Это стало очевидным в тот день, когда Луи угрожал ей, а она защищалась лишь для того, чтобы не подводить мужа. А может, просто потому что, Рик, действительно, милый. Я глубоко вздохнула и начала.

— Моя прабабка была целительницей и ясновидящей. В народе ее звали ведьмой — враги, и Божьим посланием — друзья. Она видела будущее и лечила больных. Не магией какой-то, а травами и кореньями. Большая часть ее знаний утеряна. Но то, что я помнила, сохранено в записях.

— Да, я видел их.

Хотелось сказать, что меня удивили его слова, но нет. Его облик лиса, проступал все отчетливей и отчетливей.

— На моей бабушке и матери, природа отдохнула, а вот мне кое-что досталось. — продолжала я. — Крупицы былой силы прародительницы. Я не просто называю Вашего брата медведем. В каждом из нас есть животная натура. Она ярко выражена в некоторых людях. В некоторых проявляется по немногу. Кое-кто еле различим. В любом случае, люди, ведут себя сообразно животному, на которого похожи. Мне досталась способность видеть связь людей с их животным я. А так же…

— Ясновидение. — догадался мужчина.

— Очень редко, и очень расплывчато. — кивнув головой, я отпила вина и продолжила. — Чаще всего обрывками, и пророческими фразами. В моей голове вырисовывается картинка, и слышен голос. Главная проблема заключается в том, что я почти никогда не могу понять, что эти пророчества означают. Известно мне лишь одно…

— Что они сбываются?

Я кивнула вместо ответа. Паренек неглуп. Я перевела взгляд с его задумчивого лица, на все еще бездыханную Лану. Она полюбила супруга, а любит ли он ее? Девочка всю себя отдала, чтобы выходить его. Но на что медведь готов ради супруги? Чем он пожертвует? Да, и пожертвует ли…

— Как звучит пророчество?

Голос вернул меня в комнату, отрывая от мыслей о взаимности чувств. Вспомнить слова, что врезались в память, не составило бы труда, а вот довериться незнакомцу было страшно. Он догадался о причине моих сомнений

— Бросьте, София. Мы же с Вами родственники, как-никак. Вы названная мать моей невестки. — хитрец игриво подмигнул, в довесок к словам. Хорош малец, ни дать ни взять. Да еще и чертовски красив. А как мягко стелет… — Тем более, проблема, разделенная на двоих, решается в два раза проще и быстрее.

Вот бы этот брат встретился моей Лане, а не второй.

— Скажите, а Вы женаты? — все же спросила я.

Мужчина звонко рассмеялся, прежде чем ответить.

— Я счастлив в браке, имею прекрасную дочь. — и многозначительно добавил. — Поверьте, как бы я ни был хорош, но определенно не лучше Дэна. Лучше него никого нет.

— Вы так говорите, потому что он Ваш брат.

Я достаточно пожила, чтобы знать о двух типах братьев. Одни, друг за друга горой, и в огонь, и в воду. Вторые пылают лютой ненавистью друг у другу, и стараются разъехаться как можно дальше. Дэн и Рик относились к первому типу.

— Пожалуй, Вы правы. — протянул собеседник. — Но это, никоим образом, не мешает моим словам, быть правдой. Тем более, я почти уверен, что и Дэн любит Лану. А какой мужчина может быть лучше любящего!

Я не стала спорить с его утверждениями. Время покажет.

— Видение состояло из двух частей. Первое звучит так:

Тигр медведя не одолеет.

Заячье сердце сожмётся в груди.

Река на багровых холмах голубеет.

Зайчиха сгорает внутри.

— Так, ну медведь — это Дэн, а Тигр, я предполагаю, укротитель, верно?

Я кинула.

— То, что он не одолеет моего брата, это очевидно. Его никто не одолеет. По крайней мере, я таких не знаю. Зайчиха — это Лана?

Я снова кинула.

— Рискну предположить, что здесь речь о том, что она влюбляется в Дэна.

Он уставился на меня, в ожидании ответа. Я же, была поражена таким выводам. В моей голове это было что угодно, но нелюбовь. Но, быть может, молодой лис прав. Если огонь — это пламя любви. Тогда все, обретает иной смысл. Медведь одолел тигра, Лана влюбилась в супруга и сгорает от любви к нему, потому что он не отвечает взаимностью.

— Не не не знаю. — честно призналась.

— Думаю, что так оно и есть. Но давайте не спешить, и попробуем расшифровать вторую часть.

На этот раз спорить я не стала. Ежели Рик и эту загадку решит, то мы будем знать с чем придется столкнуться.

Лапки к груди своей прижимает

Лев, с тигром побеждены.

Пламенем все вокруг полыхает.

Медведь же грозно рычит.

— Та-а-ак.

Взгляд полный надежд уставился на младшего брата грозного зверя, но не смог понять ничего, по его выражению лица.

— Что думаете? — с нетерпением поинтересовалась я.

— Что будет какая-то проблема, с которой придется разбираться.

— А разве это, не проблема? — я указала на Лану, что лежала неподвижно.

— Думаю, что нет…

Рик зачесал волосы назад, так, будто они выбились из его высокого пучка на затылке и лезли в глаза.

— Кто такой лев, Вам известно?

Я покачала головой. И погодя сделала предположение.

— Может, тот кто отравил Вашего брата.

— Не-е-ет. Брата отравил ваш укротитель.

Я удивленно уставилась на мужчину, который отмахнулся.

— С этим мы разберемся позже. — его глаза сузились и смотрели вдаль, прямо сквозь меня. — Если нам не известно, кто лев, то, похоже, вторая часть пророчества еще не произошла. — подытожил он. А затем поднял голову и, пристально глядя мне в глаза, с широкой улыбкой спросил. — София, а какой зверь я?

Слишком быстрый переход от взволнованного, к сосредоточенному, а затем к игривому. Я была поражена такой сменой настроения. И ответ вырвался прежде, чем осознала, что могу его этим оскорбить.

— Лис.

— Хм-м-м — протянул мужчина, будто пробовал на вкус, — Хитрый, умный, изворотливый. Когда-то сам предлагал, одной особе подобное прозвище. Я бы сказал — идеально. Мы с тобой точно подружимся.

Я не успела ответить ни на его переход к неформальному общению, что приравнивал простую цыганку к семье лордов. Ни на дружеское похлопывание по плечу, так как в комнату ворвался мужчина — ярко выраженный енот. Следом за которым, со сгорбленной спиной, следовал медведь.

Рик.

— Арчи, рад тебя…

— Диана умирает.

Я, уже было вставший со стула для приветствия старого друга, рухнул назад.

Как умирает?

Чуть меньше суток назад, Диана приехала к Дэну, убедиться, что ему оказывается вся возможная помощь, и он уже приходит в себя. Но стоило ей переступить порог, как отошли воды. Адриан, что отказался отпускать жену на последнем месяце беременности только и успел, что удержать ее от падения. Пришлось, звать лекаря, уже для нее. Мы с нетерпением ждали хороших вестей о новой жизни, появившейся в доме, а не о приближающейся кончине.

— Арчи, что тебе…

Дэн, перехватил руку мага, которая открыла склянку с жидкостью и направилась в сторону лежащей на кровати девушки.

— Мне нужно, чтобы твоя жена спасла мою племянницу.

— О чем ты?

Я нашел в себе силы встать, так как София уже ринулась защищать свое чадо.

— Не прикасайтесь к ней.

— Арчи, я тебя очень уважаю. Ты хороший мужик. Но объясни вкратце, что за зелье ты хочешь дать моей жене?

Дэн отпустил гостя и встал между ним и Ланой со скрещенными на груди руками. Происшествия последних дней сказались на нем не самым лучшим образом. Он все еще был слаб. А мой брат ненавидел быть слабым. От этого он становился злым и раздражительным.

— Это… — Арчи, всегда был собран и рассудителен. Но сегодня был необычный день. Он посмотрел на склянку, на Дэна, на Софию, что почти прикрыла своим телом Лану, и произнес. — Прости, друг.

Склянка исчезла из его руки, и нам не составила труда найти ее. Девушка, неподвижно, пролежавшая часов шесть, села на кровати, откашливаясь от влитого, в ее приоткрытые губы, зелья.

— Ар-р-рчи. — Прорычал брат, но бросился не на него, а к девушке, что старалась понять, где находится и что происходит.

— Девочка моя.

София оказалась быстрее Дэна и заключила Лану в объятия. Брат же, медленно сделал шаг назад.

— Простите, но все потом.

Арчи, отодвинул в сторону преградившего его путь брата, отодрал руки названной матери от дитя и, прикоснувшись к плечам девушки, сказал:

— Меня зовут Арчи. Я дядя королевы Дианы. Она умирает, пытаясь произвести на свет следующую принцессу. Мой друг ясновидящий сказал, что ты знаешь, как принять роды так, чтобы она осталась жива. Ты можешь помочь?

Вместо ответа девушка кивнула и вскочила с кровати. К сожалению, сил хватило только на то, чтобы встать. Дэн успел перехватить ее за талию, за что получил благодарную улыбку.

— Тебе нельзя. — встряла София. — Ты же еле ходишь.

— Я справлюсь. — твердо произнесла девушка.

Я видел, как перед лицом опасности, даже самые смелые мужчины, теряют самообладание. Но женщины… Они подобно камню, что острее затачивается от бурных потоков реки. Думаю именно по этой причине, бог поручил им производить на свет детей. Не думаю, что хоть один мужчина справился бы с подобной задачей.

— А что будет, если у тебя не получиться? — продолжала цыганка. — Они же променяют твою жизнь, на ее не задумываясь.

Я не понимал их спора, как и остальные присутствовавшие. Кроме того, конечно, что судя по их разговору, нам всем плевать на Лану. Я посмотрел на брата, и готов был поклясться, что если бы не правила отца, он сказал бы пару ласковых этой женщине. Но он, как и я, запомнил на всю жизнь: “Глуп тот мужик, что лезет меж двух баб. Женские разногласия не место для слов настоящего мужчины”. Вот только никаких разногласий не было.

— София, там умирают женщина и ребенок.

Больше Лана не проронила ни слова. Она вышла, гордо выпрямив спину, и направилась туда, куда по ее мнению разместили королеву, и не ошиблась. Мы проследовали за ней.

Девушка распахнула дверь и ворвалась в покои без стука. На дворе стемнело, и на небе уже загорелась первая звезда. Адриан сидел возле постели супруги, сгорбившись, как старик и запустив руки в волосы. Диана, лежала на кровати, вся покрывшись испариной. Ее грудь медленно поднималась и опускалась, а простыни под ногами были залиты кровью.

— К сожалению, я бессилен. — сказал невысокий мужик, с саквояжем в руках. — Вам стоит попрощаться…

Договорить он не успел.

— Да что Вы вообще можете? Только и знаете, что всех в умершие записывать. — Почти прокричала на него Лана. — Прочь из моего дома!

Одно мгновение, ровно одно мгновение на лице брата присутствовало выражение гордости за свою супругу, которое сменилось тревогой, стоило ей чуть качнуться в сторону. Но девушка смогла сохранить равновесие.

Адриан, поднявший голову на шум, уставился на вошедших полнами боли глазами, пока не услышал слова Ланы.

— Ваше Величество. — Она склонилась к Диане. — Я помогу Вам. Но… я-я-я… — Дэн подошел и приобнял жену. Она глубоко вздохнула и закончила. — Но я не могу обещать, что спасу ребенка.

— Нет. Спаси лучше мою дочь…

— Диана, чтоб тебя… — прокричал король. — Даже не думаю. Ты меня слышишь.

— Наша дочь…

Силы покидали ее.

— Королева, простите, но это не обсуждается. — Адриан перевел взгляд с жены, на Лану, и благодарно кивнул. — Я спасу Вас. А затем, займусь ребенком.

— Чем помочь?

Арчи стоял рядом со мной, и нервно топал ногой.

— Мне нужна вода, два ведра, чистые полотенца, нож, подогретый на огне, на всякий случай.

Я уже было бросился выполнять поручения, но старый друг одним движением руки перенес все необходимое. Девушку это почему-то, не удивило.

— Господин, — она обратилась к Дэну, который продолжал, придерживать ее за талию. — Вы могли бы не отпускать меня? Боюсь упасть и испортить все.

— Не отпущу, ни на секунду. — пообещал брат.

Последовавшего не ожидал даже я. Движением рук, она притянула два ведра, вставшие по бокам от нее. Затем движением пальцев, подняла тонкую, прямую струю из одного, и направила к Диане.

— Король, прошу Вас поддержать супругу, так как сейчас ей будет больно.

Адриан сел за спиной жены, облокотив ее на себя, и крепко ухватил руку.

— Господин… — она замялась. — Арчи, возьмите чистые полотенца и расстелите на столе, у входа.

Он тут же бросился выполнять ее распоряжение.

— Рик, Вам нужно будет удержать ребенка и разрезать пуповину.

Я не понял, в чем заключалась моя задача. Поэтому сказал: “Хорошо”, взял ножницы, обжег оба лезвия огнем, и вернулся на свое место. Постоял, подумал и вытянул руки вперед.

В то же мгновение из второго ведра вышел шар с водой и завис передо мной. Затем Лана подняла обе руки и вода, побежав по ее пальцам, направилась к Диане, которая сразу начала кричать от боли. Никто не посмел сдвинуться с места. Все ждали, когда придет его очередь подключиться. Мы просто стояли, словно каменные изваяния и наблюдали за тем, как на свет появляется человек, самым необычным и непонятным способом. В первую очередь появилась маленькая попка, затем одна нога, после вторая. Одна ручка, следом плечико, вторая ручка, второе плечико. И маленькая, покрытая черными волосиками, головка. Голубые щупальца перенесли ребенка через всю комнату, удерживая лишь за одну ножку, пропустила через шар воды и опустил в мои вытянутые руки.

Синее неподвижное тело причиняло боль, и я закрыл глаза. Открыть их снова меня заставил крик боли, пронесшийся по дому. Крик женщины, которая выносила ребенка, и не может услышать его плач.

Разрезав пуповину, я развернулся и отдал Арчи дитя. Слезы застилали глаза. Но мысли о возможной гибели королевы, не позволили расслабиться. Я переключил внимание на происходящее на кровати.

Лана теперь уже, стояла возле Дианы, с выставленными вперед руками. Тело подруги покрывал кокон из воды, которая переливалась миллионами маленьких звезд. Дэн продолжал придерживать жену за талии, теперь уже обеими руками. Он возвышался за ее спиной, как могучий дуб скрывающий только что пустивший корни березу, от любой непогоды.

— Это поможет? — спросил брат.

— Вода — колыбель жизни. Без нее не способно выжить ни одно существо. Она утоляет жажду, лечит от ран, успокаивает душу.

Я смотрел на то, как количество мерцающих звезд сокращается, пока они не исчезли совсем. Диана все это время плакала на груди у мужа. Адриан же, стойко держался. Лишь подсыхающие дорожки на щеках, говорили о том, какую утрату понес он.

— Все. — Возвестила девушка и развернулась в кольце рук Дэна. — Надо посмотреть малышку.

— Ты можешь спасти ее?

Он задал вопрос, сдвигаясь на шаг, что позволяло ей пройти мимо, но не опуская руки с талии. Я последовал за ними.

— Я не могу не попробовать. — Ответила она, принимаясь исследовать тело ребенка.

Малышка оказался в коконе мгновенно. Но, в отличие от того, в котором была Диана, этот не сиял. Лана пошатнулась и упала бы, не удержи ее Дэн, что снова возвышался горой за спиной девушки.

— Это отнимает силы. — сообщил я очевидное.

— Много сил!

София стояла в дверях и не смела войти.

— Чем я могу помочь спросил Арчи?

— Я не знаю. — ответила девушка, у которой тряслись руки. — Мне, словно что-то мешает, но я не могу понять что.

Цыганка переступила порог, подошла к столу, взяла ребенка за ноги одной рукой, и перевернула вниз головой.

— Что Вы…

— Не лезь, ирод.

Перебила она Арчи, который намеревался отобрать малышку. София запустила палец в горло новорожденной и, покопавшись, достала оттуда маленький кусочек, который бросила в камин.

— Теперь попробуй.

Лану просить дважды не потребовалось. Она заключила малышку в одеяло из воды. Мы молча следили за происходящим. Только позади продолжала лить слезы женщина, чье горе не имеет границ. Кокон продолжал быть обычным минута за минутой.

— Ну, пожалуйста. — повторяла девушка, как заклинание. — Пожалуйста!

Мы уже не рассчитывали на чудо, и Дэн покрыл ладони жены своими, желая прекратить эту пытку, когда зажглась первая звезда. Затем вторая, третья, четвертая, пятая. Казалось, что весь мир затаил дыхание в ожидании чуда. Казалось, одно неверное движение может распугать сияющие точки и заставить их раствориться в воде. Но они продолжали ярко сиять.

Лана облокотилась на широкую спину супруга в то мгновение, когда звезды погасли, а спальню огласил плач ребенка.

Диана.

Я смотрела на свою дочь, и не могла поверить глазам. Больше суток, я пыталась произвести на свет это чудо, пока лекарь не сообщил, что это невозможно. Силы, покинули мое тело в то самое мгновение, как прозвучали слова.

Мне не суждено взять на руки малышку. Мои сыновья будут расти без матери, мой супруг… Я посмотрела в любимые зеленые глаза. Он не плакал, не кричал, не убивался и не крушил все вокруг. Этого не требовалось. Одного взгляда хватило, чтобы увидеть, как он сломлен горем, свалившимся на него. Плечи опустились, глаза, в которых навеки поселилась весна, потухли, а на лбу появились морщинки. Я протянула руку, чтобы подбодрить любимого. Мне суждено уйти, забрав с собой желанную сердцу дочку, тогда как ему придется жить с этим горем.

— Арчи. — Позвал супруг, который продолжал сидеть за моей спиной, и не выпускал из кольца теплых рук. — Полумесяцы.

Я перевела взгляд на лоб малышки, на котором слабо сияли два голубых полумесяца, обращенных спиной друг к другу.

— С опозданием, но все же… — дядя провел рукой по ее лбу, и символ начал затухать.

— Как красиво-о-о…

Лана сидела на кресле, за спинкой которого возвышался Дэн. Его выражение лица не выражало ни одной эмоции. Но мне не требовалось видеть на его лице улыбку, чтобы знать — он рад за нас.

— Лана, — я переключила внимание на девушку, — я не знаю, как благодарить тебя. Я…

— Не стоит.

Она встала, а Дэн, впервые с тех пор, как девушка села, шевельнулся. Друг вышел из-за спинки кресла и пододвинулся ближе к супруге. Маленькие тонкие ручки девушки, коснулись бледной щеки моей дочери. В одно мгновение, на месте землистого оттенка появилось голубое свечение от воды, что растеклась тонкой стеной, и исчезло. Щека малышки, покрылась румянцем.

— Сегодня полнолуние. — возвестила та, которую мы искали больше полугода. — Ей бы подошло имя Луна.

— По-моему, идеально. — ответил Адриан.

Я же не имела ничего против. Моя дочурка живая, спит крепким сном новорожденного, в моих руках только благодаря этой храброй девушке.

— Лана, как давно ты обладаешь этой силой?

Я задала вопрос, который интересовал всех присутствовавших в комнате. Ну, пожалуй, кроме Софии. Сомневаюсь, что женщина, воспитавшая ее, не была осведомлена о талантах своей названной дочери. Мы же жаждали ответа. Потому как он, видимо, позволит нам защитить страну от войны.

— С рождения. — ответила девушка, отнимая руку и возвращаясь к креслу. — Моя мама обладала этой силой и неплохо с ней справлялась, пока не сгорела в огне.

— В огне… — задумчиво протянул Рик.

— Да. — Лана, предположила, что это вопрос, и ответила. — В огне, вода из воздуха быстро испаряется. И, если нет дополнительного источника, шансов выжить нет. То, что было, мама использовали, чтобы заключить меня в шар и вытолкнуть в окно до того, как крыша рухнула.

Я тяжело вздохнула, Дэн сжал кулаки, Арчи ругнулся, а Рик охнул и спросил за всех

— Сколько лет тебе было?

— Пять.

— Дядя, — обратилась я к родственнику. — ты говорил, что мы ищем ребенка.

— Ну, — с сомнением в голосе, ответил он. — в видении был светловолосый мальчик, который играл с шаром, сотканным из воды в горной речушке. — а затем обратился к старшему из братьев. — Дэн, у тебя остался рисунок, что мы набросали.

Огромная мужская ладонь вытащила из кармана брюк, сложенный кусок бумаги. Он развернул пергамент, перевел взгляд на жену, на пергамент, и снова на жену. Затем с негодованием произнес:

— Не знаю я. Это ж ребенок. Лана…

Спросить у супруги не было возможности. Она, за секунду до этого, участвовавшая в беседе, благополучно спала.

— Я так и знала, что вы из нее все соки выжмете. Ироды, проклятые.

София, что стояла в тени и не включалась в разговор, вышла из своего укрытия и направилась к спящей девушке. Но перед ней снова вырос Дэн.

— Это она?

Пергамент с рисунком в выставленной вперед руке, упирался женщине в нос. Сделав шаг, она лишь мельком глянула на изображение и ответила короткое.

— Да.

— Вот же ж черт! Арчи?

Дядя сложил руки на груди и хитро шагнул вбок, почти спрятавшись за спину Рика и оказавшись в шаге от выхода.

— Видимо, мой знакомый научился видеть прошлое.

— Семь месяцев, Арчи!

Не знаю, видела ли я, когда-либо Дэна в таком состоянии, но он, казалось, готов был убить дядю.

— Я семь месяцев искал то, что было у меня в доме.

Его плечи опустились. Арчи оплошал. Если бы речь шла о поиске взрослого человека, тем более девушки, Дэн с ребятами управились бы за месяц, может, два.

— Не переживай, красавица. Я заберу тебя из этого дома и увезу так далеко, что никакой Луи не найдет.

Каким-то невообразимым образом, довольно широкая в кости София, проскользнула мимо не менее огромного Дэна, и присев возле спящей девушки, гладила ее по голове.

Неожиданно промелькнула мысль, что и роженица должна была хотеть спать, но сна ни в одном глазу. Видимо, Лана залечила не только физические раны, но и восстановила силы. Поэтому я, давно отошедшая от дворцовых страстей и интриг, с живым интересом наблюдала за происходящим. Особенно когда главный объект наблюдения, никогда не был замечен ни в одной сомнительной истории.

— Никто. Никого. Никуда. Не заберет.

— Дэн, мне кажется…

Младший из братьев не успела и шага сделать, как был остановлен грозным…

— Р-р-рик, не влезай!

— Знаешь, сколько сил уходит у нее на исцеление? — оживилась дама. — Она добрая девочка, слишком добрая. Зачастую свои раны не затягивала, чтобы другим помочь. Вон и тебя почти с того света вытащила. Королеву Вашу никто бы не спас. — Я опустила голову. Да, перед леди Аренс я в неоплатном долгу, на всю оставшуюся жизнь, — А дитятко-то… Она же слабость к деткам питает. Когда помоложе была только и говорила, что замуж пойдет, да много детей нарожает. А ты ее теперь просто использовать будешь, как и Людвиг. Дак и она отказать не сможет. Всех будет пытаться спасти, а кто о ней позаботиться.

— Я позабочусь.

— Да ты ее в могилу сведешь. Забираю я ее, и не спорь, медведь. По добру, поздорову отдай мне девочку. Я о ней заботилась все ее детство, смогу позаботиться и сейчас.

Он подошел к креслу, в котором, провалившись в целительный сон, восстанавливалась Лана, и почти отодрал от него цыганку, успевшую, разве что, неодобрительно взвизгнуть.

— София, я благодарен за все, что Вы сделали для моей жены. И поверьте, укротитель жестоко поплатится за все свои злодеяния как против Ланы, так и против Вас и всех, кто у него служит. Я лично, за этим прослежу. Но если Вы попытаетесь забрать у меня супругу, я сделаю так, что Вы ее больше, никогда, не увидите.

— Да как так? — она схватилась за сердце. — Ты погубишь ее.

— Я все сказал! — сталь в каждом слове. — Надеюсь, мы поняли друг друга.

Он взял на руки супругу и вынес, ни на кого не обратив внимания.

В наступившем молчании женщина всхлипнула, моя маленькая Луна заворочалась, Арчи ухмыльнулся. И один только Рик широко улыбался.

— Вот мы и услышали рык медведя. — провозгласил он.

— Что-то мне подсказывает, не в последний раз. — ответил Адриан за моей спиной.

Поглядев на супруга, увидела, что его улыбка так же широка как и у его ученика. И снова, эти двое, понимают больше остальных. Ну, ничего, он все мне расскажет, стоит нам только остаться наедине. У моего любимого от меня секретов нет. Как и у меня от него.