Честь Пурпурной Судьбы

Глава 260. Пять лет без сражений!

Окутанный ночной мглой Мэн Хао обернулся и в последний раз посмотрел на Сюй Цин, стоящую на вершине горы. В его памяти вспыхивали воспоминания о проведенном вместе времени: когда он впервые отдал ей свою целебную пилюлю в Секте Покровителя; снаружи Пещеры Бессмертного в Секте Покровителя; когда он подарил ей Пилюлю Красоты; ее голос той лунной ночью; их судьбоносная встреча в Обители Богов Секты Черного Сита; и вот сейчас. Все их встречи хранили в себе множество историй.

Мэн Хао не знал было ли это настоящей любовью. Ему еще никогда не доводилось испытывать чувства, сейчас бурлящие у него внутри. Но одно он знал точно: каждый раз при виде Сюй Цин в глубине его сердца поднималась волна счастья. Мягкое и приятное чувство. За пять лет в Секте Пурпурной Судьбы он часто ловил себя на том, что всё чаще вспоминает Сюй Цин с ее длинными развивающимися на ветру волосами, стоящую в лунном свете. «Интересно, что бы было… если Секта Покровителя до сих пор существовала, если бы Секта Черного Сита не забрала с собой Старшую Сестру Сюй? Что если бы мы до сих пор были учениками Секты Покровителя?» Мэн Хао отвернулся и посмотрел вперед. Лунный свет мягко ласкал спину растворяющейся вдали фигуры. На такие вопросы, к сожалению, нет ответов. Он улетал все дальше и дальше…

Два дня спустя по небу к перемещающему порталу, который вел к Бесплодным Горам, летело два луча радужного света. Это были не кто иные, как Мэн Хао и Чжоу Дэкунь. Успешно выполнив задание, они возвращались в Секту. Уже за пределами Секты Черного Сита Чжоу Дэкунь прочистил горло и заговорил:

— Эх, тебе стоит почаще выбираться из Секты, заведешь себе друзей в Кланах Практиков. А знаешь? Давай так: по пути к перемещающему порталу я могу представить тебя нескольким знакомым Кланам, — он заметно погрустнели и продолжил, — мы с тобой Мастера Тиглей, большую часть времени мы проводим взаперти внутри Секты. Глупо отрицать, что переплавка пилюль требует огромное количество ресурсов, отсюда нетрудно догадаться, что заработка в Секте банально недостаточно, чтобы выжить. Поэтому, эм… — он немного замялся, — Фан Му, каждый раз, когда Секта отсылает тебя на задание по его завершению не спеши возвращаться обратно. Найди время наладить контакты с людьми снаружи Секты. У них есть лишние деньги, а как известно, лишние деньги — лучшие друзья алхимиков вроде нас с тобой.

Мэн Хао согласно кивнул. После событий в Секте Черного Сита их натянутые отношения остались в прошлом, теперь они неплохо ладили. Именно по этой причине следующие две недели Чжоу Дэкунь таскал за собой Мэн Хао и представлял различным Кланам Практиков и Сектам средней руки в регионе. Куда бы они не пришли, везде их встречали с распростертыми объятиями и относились к ним крайне почтительно. Видя претенциозную манеру, с какой Чжоу Дэкунь держал себя в окружении членов различных Кланов Практиков, Мэн Хао не мог сдержать улыбки. Пока они гостили в различных Сектах тамошние лидеры исполняли практически любой их запрос. Практически каждый такой визит оставлял их сумки без некоторого количества целебных пилюль, но с целой кучей духовных камней. Каждый раз набивая сумку очередной порцией духовных камней, глаза Мэн Хао ярко сверкали: за две недели ему удалось продать немало целебных пилюль. Как ни смешно, но большинство проданных пилюль раньше принадлежали Чэнь Цзяси. По завершению двухнедельного паломничества по местным Кланам и Сектам Мэн Хао и Чжоу Дэкунь отправились к перемещающему порталу, который вел к Бесплодным Горам.

Бесплодные Горы располагались в самом центре Южного Предела, в месте пересечения территорий различных Сект и Кланов. Благодаря удачному расположению портала это место стало перевалочным пунктом для многих путешественников. В долине к востоку от Бесплодных Гор обычно кипела бурная жизнь, но сейчас долину можно было описать только одной фразой: «зловещее место».

В воздухе пахло смертью и кровью, земля была усеяна трупами. Несколько дюжин Практиков в черных халатах и белых масках с бездонными сумками в руках обыскивали мертвецов. Изредка они натыкались на кого-то еще живого, но счастливчиков ждало быстрое свидание с острым мечом. В стороне от Практиков в черных халатах виднелась железная клетка несколько метров в высоту. Учитывая тот факт, что клетка парила в воздухе и источала таинственное свечение — это, очевидно, был магический предмет. В клетке лежали без сознания два бледных Практика. Их одежда была пропитана кровью, в прорехах халата зияли чудовищные раны, однако в них еще теплилась жизнь. От них слабо пахло лекарствами, что говорило об их принадлежности к алхимическому ремеслу. Один был одет в длинный зеленый халат, украшенный алхимическими печами — символ алхимиков Подразделения Мировой Пилюли.

Неподалеку в воздухе схлестнулись в магическом поединке три Практика. От заклинаний по воздуху шла рябь. Это была не магия стадии Зарождения Души, однако судя по уровню силы сражались не Практики стадии Возведения Основания, а скорее Создания Ядра. Из трех сражающихся Практиков стадии Создания Ядра двое носили черные халаты и лазурные[1] маски. Оба атаковали агрессивно и, хотя они находились на начальной ступени Создания Ядра, обладали силой за гранью нормы. После каждой атаки по округе разносился грохот.

— Кто вы такие?! — возопил отбивающийся Практик стадии Создания Ядра. — Я из Секты Золотого Мороза…

Из его рта брызнула кровь, и ему пришлось отступить назад. Парочка в масках никак не отреагировала на его вопрос. Несмотря на одинаковый наряд Практики различались телосложением: один был весьма полный, другой худощавый. Они рванули вперед и атаковали еще агрессивней. В этот момент один из трех перемещающих порталов в долине вспыхнул. С появлением сияния несколько дюжин Практиков в черных халатах и белых масках полетели в его сторону. Портал начал гаснуть и через несколько вдохов окончательно потух, явив две фигуры: Мэн Хао и Чжоу Дэкунь.

— Я весьма дружен с несколькими Кланами Практиков в Бесплодных Горах. Следующая наша остановка будет… — рассказывал Чжоу Дэкунь со смехом.

Улыбка Мэн Хао моментально погасла, и выражение его лица изменилось. Еще до завершения перемещения, прежде чем он и Чжоу Дэкунь увидели, что находится на другом конце, Мэн Хао нутром почуял надвигающуюся опасность. Прежде чем он успел предупредить своего спутника, чувство опасности взмыло до небес. Мэн Хао изменился в лице, он резко взмахнул рукавом и мощным порывом ветра отшвырнул Чжоу Дэкуна в сторону. Пользуясь инерцией от перемещения, тело Мэн Хао изогнулось подобно иве и рвануло в противоположную сторону от того места, куда он отбросил Чжоу Дэкуна.

Практически в тот же миг, как они вышли из портала, на него с грохотом обрушилась совокупная магическая мощь нескольких дюжин Практиков. Мэн Хао отлетел на девять метров назад и выполнил несколько магических пассов перед собой. Надвигающаяся мощь дюжин Практиков рассеялась в воздухе с громким хлопком. Чжоу Дэкунь скривился. Как только Мэн Хао оттолкнул его от перемещающего портала, правой рукой он выполнил магический пасс и ударил ладонью по земле. Из его тела вырвался яркий луч света, который устремился навстречу магической атаке. Несмотря на Культивацию поздней ступени Возведения Основания у него изо рта брызнула кровь. Когда он посмотрел на нападавших, первоначальное изумление в его глазах сменилось яростью.

Глаза Мэн Хао холодно сверкали. С его последнего магического поединка немало воды утекло. За пять лет в Секте Пурпурной Судьбы ему ни разу не довелось пустить в ход боевую магию, однако его магические навыки, его способность убивать едва ли от этого уменьшились. На самом деле пять лет вынужденного простоя лишь сделали его сильнее. В какой-то мере это было связано с Дао алхимии и Дао яда. За последние пять лет его арсенал пополнился обширной коллекцией ядов. При виде дюжин Практиков в черных халатах и белых масках, его глаза полыхнули жаждой убийства. От него не ускользнула исходящая от них жажда убийства, как и множество тел на земле, двух людей в клетке и сражающихся в воздухе Практиков.

Поэтому он отбросил сомнения и хлопком по своей бездонной сумке вызвал два деревянных меча. Оказавшись на свободе, их аура ярко полыхнула. Долгое время они без дела лежали в бездонной сумке, и теперь, наконец вырвавшись наружу, их кровожадная аура буквально кипела. Это сразу привлекло внимание Практиков в черных халатах.

— Как вы смеете нападать на Мастеров Тиглей Подразделения Пилюли Востока — воскликнул Чжоу Дэкунь. — Как вы…

Сам он очень давно последний раз участвовал в магическом поединке. После получения статуса Мастера Тиглей его дальнейший путь устилали уважение и благоговение окружающих. Вполне понятно, почему его возмутило, что кто-то посмел скрыто на него напасть, когда он даже толком не успел выйти из перемещающего портала. Чжоу Дэкунь еще не успел закончить свою гневную тираду, а глаза странных людей в черном уже маслянисто блестели.

«Дело дрянь», — подумал Мэн Хао. Без колебаний его тело во вспышке рвануло вперед. Он двигался с невероятной скоростью, два деревянных меча со свистом, подобно двум мечам-драконам, устремились в сторону двух Практиков в черных халатах. Они успели лишь удивленно моргнуть, когда два деревянных меча пробили им лоб, вылетев через затылок в фонтане крови и осколков черепа. Двигаясь вперед, Мэн Хао выполнил еще один магический пасс и выставил ладонь перед собой. В воздухе появилось множество образов ладони. С рокотом образы градом обрушились на одного из людей в черном. Видя надвигающуюся угрозу, человек в черном бросился назад.

— Чжоу, старина, — мысленно сказал Чжоу Дэкуну Мэн Хао, — не забудь про магию в халате! Уходи скорее!

Несколько дюжин Практиков разбились на две группы, одна из которых бросилась наперерез Мэн Хао, другая Чжоу Дэкуну. Все происходило слишком быстро. Чжоу Дэкунь не знал, что делать, но услышав сообщение Мэн Хао, сразу же топнул ногой по земле. Халат Мастера Тиглей засиял и в следующую секунду он исчез. Он только что активировал один из трех зарядов перемещающей магии халата Мастера Тиглей. Как только Чжоу Дэкунь исчез, кто-то холодно хмыкнул. Пухлый Практик стадии Создания Ядра превратился в луч света и бросился вдогонку за Чжоу Дэкунем. Когда он исчез издали послышался чей-то голос:

— Вот так удача, парочка Практиков Подразделения Пилюли Востока сама того не ведая попала нам в руки. Брат Ян, я возьму на себя сбежавшего старика!

Не говоря ни слова, худой Практик стадии Создания Ядра продолжил поединок с представителем Секты Золотого Мороза, который к этому моменту уже был сильно ранен. Судя по его состоянию ему недолго осталось.

На земле несколько дюжин людей в черном переключили свое внимание с Чжоу Дэкуна на Мэн Хао. Мэн Хао не стал убегать. Его глаза блеснули жаждой убийства, а его губы растянулись в холодной улыбке. Как же давно он ни с кем не сражался. Толпа перед ним состояла из жалких Практиков стадии Возведения Основания. В глазах Мэн Хао они уже были покойниками.

— Пять лет я никого не убивал. Похоже вам выпала честь стать теми, кто положит этому конец!

Впервые за пять лет Культивация Мэн Хао вспыхнула со всей своей силой!

[1] Лазурь — оттенок голубого. — Прим. пер.