Честь Пурпурной Судьбы

Глава 276. Хватит Валять Дурака

Бледный Мэн Хао несколько дней просидел на полу Пещеры Бессмертного. Когда он открыл глаза, они ярко блестели. Однако он еще какое-то время хмурил брови, пока наконец не расслабился.

— Я повредил свою душу… — пробормотал он.

Он чувствовал пробирающий до костей пагубный холод. На стадии Возведения Основания Культивация была непосредственно завязана на Дао Колоннах. Там же рождалось Духовное Сознание, вместе с Морем Познания и душой Культивации. В будущем эта душа станет фундаментом для Зарождения Души.

Сейчас Мэн Хао слабо ощущал, что его душа была вырвана со своего обычного места — такова цена за использование флага о трех хвостах. От такой раны будет очень сложно оправиться. Физические раны со временем сами затягиваются, достаточно обеспечить человека отдыхом и парочкой целебных пилюль, но раны души не поддаются излечению.

Убийство эксперта стадии Создания Ядра можно назвать впечатляющим достижением, вот только для Мэн Хао сложность этого поединка оказалась слишком высокой. Даже с десятью Дао Колоннами ему пришлось крайне туго. Слишком уж большая пропасть пролегала между Практиками стадий Возведения Основания и Создания Ядра, особенно тех из них, у кого имелся Ци Ядра. На самом деле он был еще не готов схватиться с Практиком стадии Создания Ядра. Его поединок с Практиком в лазурной маске вышел весьма напряженным даже с Совершенным Основанием и восьмью Дао Колоннами. Дабы сдержать своего противника ему пришлось использовать все имеющиеся у него в запасе приемы. Хоть по ходу поединка ни разу не было заметно, что Мэн Хао проигрывает, в действительности его противник обладал силой уничтожить его. Затянись бой еще на какое-то время, и сегодня его звезда погасла бы в последней яркой вспышке.

К счастью, вовремя подоспела девятая Дао Колонна, с ней баланс сил немного покачнулся в его сторону. Разумеется, именно на это и рассчитывал Мэн Хао: напряженная борьба не на жизнь, а на смерть заставила Ци в его теле увеличиваться по экспоненте, позволив ему тем самым совершить прорыв и поднять свою Культивацию! Именно это побудило его вступить в схватку!

Без десятой Дао Колонны и достижения великой завершенности Совершенного Основания ему бы ни за что не одолеть Практика стадии Создания Ядра. В лучшем случае он смог бы продержаться против него еще какое-то время, но и этому рано или поздно пришел бы конец. С появлением десятой Дао Колонны, огромная, словно меж Небом и Землей, пропасть между Возведением Основания и Созданием Ядра уменьшилась чуть ли не вдвое. Такой прыжок в Культивации и боевом мастерстве позволил ему оставить далеко позади мощь стадии Возведения Основания и приблизиться к могуществу стадии Создания Ядра.

По правде говоря, человек с силой в одном шаге от Создания Ядра мог лишь поцарапать Практика стадии Создания Ядра, но никак не убить. С другой стороны, его противнику, хоть он и будет хозяином положения, тоже будет весьма нелегко расправиться с таким человеком.

Что по-настоящему изменило ход боя, так это флаг о трех хвостах, бесценное сокровище из кровавой маски. Сотни, быть может тысячи лет, это сокровище ждало своего часа в зоне Наследия Кровавого Бессмертного. Один из его хвостов был запечатан символом «Цзи». Его силы было достаточно, чтобы сотрясти Небо и Землю, в то время как Кровавый Бессмертный из Древнего Клана Погибели желал лишь одного — использовать его, дабы испить кровь Цзи!

Мэн Хао сразу вспомнилось изумление холодца, когда тот впервые увидел флаг. Учитывая всё это, как Мэн Хао мог не понять насколько невероятный предмет угодил ему в руки? В действительности он не обладал необходимым уровнем Культивации, чтобы, не то что применить силу сокровища, но даже коснуться его. Только с появлением десятой Дао Колонны он сумел почувствовать преисполненный многовековой жажды зов флага о трех хвостах. Оглядываясь назад, он понял, что эта жажда… была жаждой разрушения!

Что интересно, в итоге получилось так, что не Мэн Хао использовал мощь флага о трех хвостах, а скорее флаг о трех хвостах воспользовался его руками, дабы вновь явить себя миру. Поэтому будет правильнее сказать, что не Мэн Хао, а флаг о трех хвостах уничтожил Практика в лазурной маске!

Появление всего одного из трех хвостов флага истощило Культивацию Мэн Хао и ранило его душу. В тот момент, паря над Практиками из Черных Земель и Южного Предела, внешне он был в полном порядке, но в действительности он чувствовал себя крайне ослабленным. Благодаря силе превращений холодца, он смог создать вокруг себя видимость могучей ауры. Ни один человек не заметил истинного положения вещей. Всё это, вкупе с их изначальными опасениями, стало причиной, почему никто не посмел атаковать его. Вдобавок флаг о трех хвостах появился не полностью, в небе развивался лишь призрачный образ, который напоминал божественную способность. Вот почему практически все приняли его не за сокровище, а за магическую технику. При этом никто не связал иссушение им Дао Гейзера и появление флага.

Проснувшись, он сплюнул шарик нечистого Ци. К этому моменту его Культивация восстановилась где-то на восемьдесят-девяносто процентов. Такими темпами полное выздоровление — дело нескольких дней. Повреждение души, с другой стороны, невозможно исцелить, поэтому ему ничего не оставалось, как впредь постараться такого больше не допустить.

— Повреждение души схоже с посевом Кармы. Если наступит день, когда я смогу взойти на стадию Зарождения Души, тогда Карма будет пожата[1].

Мэн Хао еще какое-то время задумчиво сидел на полу, а потом тяжело вздохнул и вышел из Пещеры Бессмертного. Снаружи снова шел дождь. Непогода принесла с собой осенний холод. Мэн Хао посмотрел в сторону горизонта, полы его длинного лазурного халат развевались на ветру.

— Создание Ядра…

Его глаза заблестели. Еще слишком рано было думать о достижении стадии Зарождения Души. Внезапно ему вспомнился Защитник Дао Ван Тэнфэя — Практик стадии Создания Ядра по имени Ван Сифань. Все эти годы одного его взгляда было достаточно, чтобы убить Мэн Хао. Сейчас их встреча стала бы для Ван Сифаня настоящим сюрпризом.

Погруженный в воспоминания, Мэн Хао вспомнил о Главном Старейшине Оуяне и Хэ Лохуа из Секты Покровителя, как и об остальных Практиках стадии Создания Ядра из государства Чжао. Его глаза мало-помалу начали мерцать. «У меня десять Дао Колонн и Совершенное Основание. Я могу сражаться с экспертами на стадии Создания Ядра… Какая разница, что я отсечен от духовной энергии Неба и Земли, на этой стадии нет никого сильнее меня! Я продолжу следовать намеченному пути! У меня уже есть Совершенное Основание теперь надо заполучить… Совершенное Золотое Ядро!» — эта мысль слега ускорила его сердцебиение. «Что до повреждения души, эту проблему придется отложить до лучших времен».

Он уже давно перестал быть зеленым юнцом, который только начал заниматься культивацией. Сейчас он знал, что в мире Практиков Южного Предела стадия Создания Ядра подразделялась на три ступени: Пурпурная на самой вершине, Оранжевая, Алая и Зеленая находились ниже, и в самом низу Смешанная. С помощью различных методов, в зависимости от уровня скрытого таланта, в итоге получались разные типы Ядер. К примеру, Секта Пурпурной Судьбы обладала техникой Пурпурный Ци с Востока, которая позволяла создать Пурпурное Ядро. Что до других Сект и Кланов, у них имелись свои секретные техники, которые давали шанс их Избранным создать Пурпурное Ядро.

Каждый тип Ядер порождал определенный Ци Ядра. Разумеется, чем выше уровень Ядра, тем выше шанс обрести Ци Ядра, и тем быстрее человек мог его получить. Вполне очевидно, что чем лучше Ядро, тем сильнее будет Ци Ядра. Девяносто процентов Практиков с Пурпурными Ядрами могли овладеть Ци Ядра на начальной ступени Создания Ядра. Оранжевые, Алые и Зеленые считались одноцветными Ядрами, они могли породить Ци Ядра на средней ступени Создания Ядра. Три Практика в лазурных масках из Черных Земель явно были Избранными, они каким-то образом силой вызвали мощь Пурпурного Ядра из своих Оранжевых Ядер. Что до Смешанных Ядер, в них соединялись несколько цветов, поэтому они считались самыми слабыми.

Одному Мэн Хао было известно, что существует еще Совершенное — Золотое Ядро! Как существовала Пилюля Совершенного Основания, так и имелась Пилюля Совершенного Золотого Ядра. Если после образования Пурпурного Ядра он примет Пилюлю Совершенного Золотого Ядра, с высокой вероятностью он сможет сформировать Золотое Ядро. Но тогда ему придется столкнуться с Треволнением Грома.

Раньше всё это было простой информацией из свитков, но сейчас с десятью Дао Колоннами и великой завершенностью Совершенного Основания стадия Создания Ядра оказалась как никогда близко.

Он еще какое-то время задумчиво любовался дождем, но потом взмахом рукава собрал в кулак весь ядовитый туман в Пещере Бессмертного и поместил его обратно в бездонную сумку, после чего исчез во вспышке света.

Несколько дней спустя хмурый Мэн Хао летел по небу. Его голову венчала болтающая без умолку шляпа:

— Злодеи. Три злодея. Мэн Хао, ты негодяй! Ты злоупотребил моим сочувствием. Ты злоупотребил моей помощью…

Холодец выбрался из маски два дня назад, требуя найти ему злодеев. У Мэн Хао возникло чувство, что после иссушения Дао Гейзера западный регион Южного Предела покинули чуть ли не все Практики, за два дня он не смог найти холодцу ни одного злодея. Вот почему… холодец был вне себя от ярости.

— Как ты мог поступить так бесстыдно, настолько дурно? Ни стыда, ни совести… Где мои злодеи? Где мои три злодея? — чем больше холодец говорил, тем обиженней звучал.

Мэн Хао сухо покашлял. За все эти годы, особенно ту часть, что он провел в Секте Пурпурной Судьбы, он уже привык к постоянным нападкам холодца. Вот почему он не прерывал холодца, позволяя ему трещать сколько душе угодно. Спустя три дня бессодержательной болтовни холодец наконец-то ненадолго умолк. Мэн Хао прочистил горло и произнес:

— Не ты ли мне сказал, что по достижении стадии Создания Ядра из медного зеркала выберется попугай? — он терпеливо ждал три дня, чтобы задать этот вопрос.

— Верно! — взвизгнул холодец. — После того, как ты достигнешь стадии Создания Ядра, появится эта треклятая, подлая, бесстыжая, грязная скотина. Ох, как же я жду этого дня! В этой жизни я точно обращу его!

Холодец в исступлении вновь завелся. Но теперь вместо трех злодеев он причитал о загадочном попугае. Мэн Хао слегка расслабился. Наконец-то он нашел способ, как управляться с холодцом. Всё что нужно, так это найти ему тему для разговора. Через одну-две темы он начисто забывает о том, что его недавно волновало. Вот таким нехитрым способом можно было совладать с холодцом.

Так они и летели: холодец всё говорил и говорил, а Мэн Хао стоически выносил болтовню своего спутника. Спустя неделю, исчерпав тему, он опять замолчал, дабы перевести дух. Но не успел холодец расслабиться, как прозвучал очередной вопрос Мэн Хао:

— Как думаешь, кто лучше ты или попугай?

Похоже слова Мэн Хао сильно задели холодца, поскольку тот опять взъярился.

—Конечно же я! — дрожа от ярости воскликнул он. — Ясно же, что это великолепный, неотразимый, необычайный и мудрый Я! Эта бесстыжая скотина с крыльями — всего лишь обычный попугай. Я собираюсь его обратить, я собираюсь избавиться от него!

— Как нынче поживает Патриарх Ли Клана? — быстро вклинился с вопросом Мэн Хао. — Он хорошо себя ведет?

Холодец на секунду потерял дар речи.

— Патриарх Ли Клана? Будь он проклят! Будь он проклят! Он совсем от рук отбился. Он бесстыжий и злой без всякой меры! Надо бы пойти отчитать его!

Он внезапно осознал, куда можно выплеснуть бушующий в нем гнев. Движимый свежеобретенным энтузиазмом, он с хлопком исчез в кровавой маске Мэн Хао, оставив после себя облачко дыма.

— Наконец-то тишина и покой… — с облегчением пробормотал Мэн Хао.

Он пока не планировал возвращаться в Секту Пурпурной Судьбы. Вместо этого он намеревался посетить несколько городов Практиков, поучаствовать в аукционах пилюль, заработать немного духовных камней.

Однако пока он осматривал окрестности, планируя свой маршрут, выражение его лица внезапно изменилось. Он перевел взгляд на бездонную сумку и вытащил из нее сверкающий пурпурным светом медальон Мастера Тиглей. Мэн Хао надавил на него пальцем и неожиданно услышал у себя в голове древний голос.

«Малец, не наигрался еще? Хватит валять дурака. В Заоблачных Землях скоро начнется испытание на звание Пурпурного Мастера Тиглей. Учти, такие испытания я обычно провожу, только когда у меня хорошее настроение. Начало через четыре дня, все, кто успеют записаться получат шанс стать Пурпурным Мастером Тиглей. Если не воротишься вовремя, твоя кандидатура будет снята с испытания».

[1] Пожать — совершенный вид глагола пожинать. — Прим. пер.