Чистейший порок

Глава 7

— Он сделал мне предложение! — завизжала Бристоль, страстно желая рассказать подруге подробности, когда спустилась к Джейле, чтобы освободить ту от обязанностей по присмотру за пекарней.

— Хейден? Потому что если он это сделал, я убью этого придурка, — Джейла закончила складывать деньги в кассу, а затем повернулась к ней. — Неважно. Хейден не делал этого. — Девушка улыбнулась. — Он не мог. Это, наверное, Джейми, да? Девочка, да ты вся сияешь. Чем вы там ещё занимались? И ты приняла…

Бристоль покраснела:

— Это не важно.

— Оргазмы всегда важны.

Бри осмотрела ресторан, чтобы удостовериться, что их никто не слышит:

— Джейми не Джейми. Он… Ты должна сесть, — она потащила Джейлу к ближайшему столику и усадила подругу на стул.

— Какого черта? Кто он?

— Джесси МакКолл.

Около секунды Джейла озадаченно смотрела на подругу, а затем нахмурилась, словно Бристоль сошла с ума:

— Уверена?

— Совершенно. Когда я это поняла, он признался.

— Значит, ты утверждаешь, что всемирно известный певец приехал в ресторан «Бубба Пинк», притворился твоим парнем, поехал к тебе домой, «раскачал» твой мир и сделал тебе предложение?

Когда Джейла сказала это вот так, то происходящее стало казаться абсолютно бредовым. Восторг Бристоль испарился.

— Да.

— Зная тебя всего пару дней? И ты имеешь в виду, что он предложил тебе выйти за него замуж, да? Не какой-нибудь сумасшедший тройничок в постели?

— Брак. — Бристоль поморщилась. — Да.

— И что ты ответила? — Джейла внимательно посмотрела на подругу.

— Я еще не ответила, — девушка прикусила губу. — Это звучит нелепо. Даже романтично. Но я собираюсь ответить «да».

— Но ты не ответила. Что-то тебя остановило. Значит, есть причина.

— Я не знаю. С одной стороны, это так неожиданно. Но… когда я с Джесси, я так счастлива. Он не тот парень, которого мы видим в прессе. Он изменился.

Джейла скептически посмотрела на Бристоль:

— Они все так говорят. Почему он хочет на тебе жениться?

— Он сказал, что любит меня. Думаю… я тоже люблю его. Я понимаю, что мы недавно знакомы, и мне ещё придется многое узнать о нем, но… он лучше Хейдена. В чем-то он даже напоминает мне папу.

Её лучшая подруга взяла Бристоль за руку:

— Что ты будешь делать с этим местом?

Этот вопрос был из числа сомнений в процессе принятия решения.

— Я не знаю.

— Ты будешь ездить с ним, как одна из его поклонниц?

Теперь голос Джейлы звучал мягче. В нем появились нотки сочувствия, и это заставило Бристоль поежиться.

— Я не знаю. Надеюсь, мы сможем с этим разобраться. Он говорит, что не пьет и хочет изменить свою жизнь — хочет, чтобы я стала её центром.

— Или, скорее всего, он хочет изменить свой образ. Девочка… — Джейла сжала её руку, — Международная звезда говорит, что любит тебя и хочет жениться спустя несколько дней после знакомства. Ты не находишь это странным? Ну же… Он в тяжелом положении. Его альбом на высоте, но о нём плохо отзываются в прессе. Ведущие вечерних ток-шоу принимают его за шута. Как лучше убедить всех в том, что ты изменился, если не связаться с хорошенькой юной девушкой из маленького городка, которая зарабатывает на жизнь сладостями? Если бы он это сделал, все разговоры о его характере изменились бы в одночасье. Прямо сейчас все сплетники обсуждают случай на вечеринке после концерта. Но если бы он женился на тебе, все бы стали говорить о том, что после тяжелых уроков жизни он встретил любовь, дающую ему силы, для того, чтобы смотреть трудностям в лицо. Он стал бы образцом для подражания, — фыркнула Джейла. — Чертов герой.

Всё, что сказала подруга, было похоже на правду, но Бристоль не хотела слушать.

— Он бы так не поступил.

«Но насколько хорошо она знала мужчину, чтобы утверждать это? На что пойдет звезда его масштаба, чтобы спасти карьеру?»

— Я говорю всё это не для того, чтобы тебя обидеть. А лишь потому, что люблю тебя. Хейден, в основном, задел твою гордость, но ты, похоже, действительно запала на Джесси. Он может разбить твое сердце. Будь очень осторожна.

Завуалированная мысль, которую расслышала в словах подруги, девушка состояла в том, что Бристоль не достаточно интересна, чтобы удержать такого мужчину, как МакКолл – исколесившего весь мир и спавшего с множеством красивых женщин. Она прикусила губу, боясь, что Джейла права. Все казалось таким понятным, настоящим и естественным, когда они с Джесси обсуждали их будущее. Он обожал отсутствие в ней прагматичности.

«Но шло это от сердца или так диктовал созданный им образ?»

— Я не знаю, что делать, — пробормотала Бристоль. — Он хочет жениться прямо сейчас.

— Он говорил о брачном контракте?

Девушка нахмурилась:

— Вообще-то, этот вопрос подняла я. Такие люди как он не женятся без брачного контракта. И я просто подумала…

— Такие люди, как он? Если он хочет стать твоим мужем, вы должны быть равны. — Выражение лица Джейлы смягчилось, она покачала головой. — Подумай об этом. Подгонять тебя к алтарю на пользу только ему. Но тебе нужно взвесить все «за» и «против». Если он не уверен на сто процентов, что любит тебя и будет вести себя, как настоящий муж, то пресса тебя раскатает. Есть только два варианта: или ты станешь наивной девочкой, которая ему наскучит и все станут тебя жалеть, или ты станешь шлюхой, разбившей его сердце, потому что не осталась на его стороне, когда была ему нужна. В любом случае, твоя жизнь уже никогда не будет прежней.

Бристоль вздохнула, её плечи ссутулились:

— Почему ты всегда права? Насчет Хейдена ты тоже оказалась права.

Джейла встряхнула своими черными кудрями, рассыпавшимися по плечам:

— Потому что я не на твоем месте, и я могу быть беспристрастной. Не забывай, какой дурой я выставила себя в ситуации с Шоном в прошлом году.

Несмотря на свои переживания, Бристоль улыбнулась подруге:

— Это было эпично.

— Так что, если не хочешь стать мной, то тебе следует соблюдать большую осторожность.

Бристоль встала, каждая мышца в её теле болела.

— Ты не могла бы закрыть всё за меня?

— А для чего ещё нужны друзья? — Джейла обняла подругу. — Подумай обо всем хорошо. Делай так, как посчитаешь правильным.

«Да». Бристоль было нужно обо всем подумать.

Джесси вышел из спальни и надел джинсы. Он искал свой телефон. Нужно было записать новые элементы песни, которая возникла у него в голове, пока он занимался любовью с Бристоль. И он думал, что стоит рассказать Кандии о браке.

«Наверное».

Черт возьми, он так хотел убедить Бристоль, что не важно, сколько времени они знают друг друга, что всё разрешится само собой. Он поможет ей найти способ, не закрывать булочную здесь или открыть новую в другом месте – или сделать так, как она сама захочет. Все, что его волновало – как сделать эту девушку счастливой… рядом с ним в качестве жены.

Он понимал её опасения, необходимость все обдумать. Просто ему это не нравилось.

Пока Джесси искал телефон, он обнаружил завернутые в фольгу булочки с корицей, оставленные для него. Они всё ещё были теплыми, а от глазури у него потекли слюнки. Если бы он уже не был влюблен в эту женщину, то, наверное, влюбился бы за талант кондитера.

Первый же укус заставил его застонать, мужчина расположился у стойки, закрыв глаза и запрокинув голову. Всё, что давала ему Бристоль, от слова до выпечки, дарило радость его душе.

Когда он снова открыл глаза, то обнаружил свой телефон на кофейном столике. Взяв телефон, Джесси ввел пин-код. Отобразились непрочитанные сообщения. Кандия оставила ему одно около двух часов назад.

«Доброе утро! Я разузнала по поводу твоей новой подружки. Умная. Чистая. Прессе она понравится. Я тут посовещалась со знающими людьми. Все считают, что она будет полезна для твоего образа. Скажи, что она твоя новая девушка. А лучше невеста. Они сразу же позабудут о Райане и девочке Харрисов. Если ты согласен, то можно устроить свадьбу, чтобы исправить мнение о тебе. Я понимаю, что это всё слишком быстро, но тебе стоит об этом подумать».

Джесси заставил себя сделать вдох. «Она шутит? Попросить кого-то выйти за него ради престижа? Мать твою, нет! Он хотел жениться на Бристоль, потому что любит её и им будет хорошо вместе. Она заполнит его сердце, а он – её жизнь».

Нетерпеливо зарычав, мужчина нашел контакт Кандии и нажал кнопку. После трех гудков звонок был перенаправлен на голосовую почту:

— Ты с ума сошла, женщина? Я не собираюсь притворяться, что женюсь на Бристоль ради образа. Я знаю, что твоя работа состоит в том, чтобы заботиться о мнении публики обо мне, но в данный момент это не обсуждается. И, на секундочку. Я, наконец-то, влюбился, и буду держаться за Бристоль обеими руками. Ты можешь быть либо счастлива за меня, либо пошла вон.

Джесси повесил трубку и понял, что Кандия, возможно, сочтет его сумасшедшим или заколдованным волшебной киской. Но когда его агент познакомится с Бристоль, она ей тоже понравится. Да, Кандия знала, как обернуть эту встречу в его пользу. Иногда его агент была похожа на акулу-убийцу, и он не ждал, что сможет обуздать её, но не хотел обманывать Бристоль только для того, чтобы исправить сложившуюся ситуацию.

Отбросив эти мысли в сторону, мужчина опустился на диван и быстро записал песню, крутившуюся у него в голове с тех пор, как он занимался с Бристоль любовью. Он уже слышал мягкие звуки электрогитары – то, чего он раньше не использовал. Это дало бы песне душу, нечто от кантри музыки, нечто напоминающее о Бристоль. Романтичные звуки фортепиано сопровождали припев. Он просто «мычал» в тех местах, где ещё не было слов, но мелодия лилась сама собой. Для него она была красивой и идеальной.

Прямо как Бристоль.

Да, определенно, все выглядело так, будто его покорила волшебная киска. Но впервые он чувствовал связь с женщиной, которая не ограничивалась желаниями его члена. От улыбки этой девушки на душе становилось теплее. Её смех его будоражил. И плевать, что о нём подумают. Он был счастлив. После почти десяти лет страданий он не собирался ждать ещё десять лет.

Закрыв приложение на телефоне, Джесси взглянул на часы. «Черт, Бристоль уже должна была закрыть своё бистро и подняться». Так как вчера она не попала в больницу, чтобы занести туда сладости, он решил, что они могут сделать это сегодня – и начать планировать свадьбу. Девушка еще не сказала «да», но он скажет и сделает всё, что угодно, чтобы уговорить её.

Шекспурр выбрал этот момент, чтобы прыгнуть на колени Джесси, переставляя лапы в поиске комфортного места для сна. Мужчина отложил телефон в сторону и взял кота. Он не был любителем котов, но Шекспурр встретился с ним пытливым взглядом и закрыл глаза. Джесси погладил кота, который, оправдал своё имя, испустил громкое, драматичное мурчание.

Рассмеявшись, мужчина встал и с котом на руках направился в ванную, опустив животное на коврик, Джесси включил душ. Кот резко стартанул, услышав шум воды.

— Не любишь водные процедуры? — усмехнулся мужчина и стянул джинсы, вставая под теплые струи воды.

Принимая душ, он напевал «песню Бристоль», размышляя о том, сможет ли он нанять в качестве организатора огромной осенней свадьбы кого-то, вроде Дэвида Тутеры (прим. David Tutera – самый известный «свадебный агент» современности, кроме того дизайнер свадебных платьев). Хотя, возможно, не этого хотела бы сама Бристоль. Но мысль о том, что им придется произносить клятвы, стараясь перекричать вертолеты с папарацци, не казалась ему романтичной. Наверное, свадьбу лучше устроить на Карибских островах или в Европе. Нет, она захочет быть с семьей. Несмотря на их паршивость, Бристоль любила свою семью, и она бы не вышла замуж без них. Нужно попросить Джейлу найти симпатичный сарай или церковь поблизости, если Бристоль захочет провести церемонию здесь.

Он смыл остатки шампуня и услышал, как зазвонил телефон. «Наверное, Кандия». Помимо того, что он был весь мокрый, Джесси не хотел сейчас сталкиваться с темпераментом латиноамериканки после его язвительного сообщения. Он перезвонит ей позже, когда она успокоится. Но на третьем звонке всё стихло. Мужчина пожал плечами, смыл пену и вышел из душа, обернув полотенце вокруг талии.

Когда он выглянул из ванной, то увидел Бристоль, сидящую на диване. Девушка прижимала к груди Шекспурра.

— Привет, милая. Джейла всё закроет за тебя?

Она ничего не ответила. Ледяная тишина. Он нахмурился, наблюдая, как девушка ещё раз приласкала кота и усадила его на подушку рядом с собой. Бристоль не посмотрела на Джесси.

— Да. Но у неё были ко мне некоторые вопросы. Они важные. Думаю, нам стоит их обсудить.

Джесси не понравилось как это звучало, но он был готов на всё, чтобы избавить её от страхов.

— Конечно. О что ты хочешь узнать?

— Решение пожениться такое неожиданное. Почему именно я?

— Потому что я люблю тебя. — Джесси пересек комнату и, взяв кота, переложил его на другое место, чтобы сесть поближе к девушке.

— Спустя всего несколько дней? — спросила она с сомнением.

Он хотел бы сейчас обсудить с Джейлой то, что вызывает сомнения в душе Бристоль, но если бы кто-то из его друзей сказал, что собирается жениться после нескольких дней знакомства, он тоже бы подумал, что они сошли с ума.

— Это может показаться лишенным логики, но я люблю тебя. Это не предсказуемо. Иногда, ты просто знаешь, что это так. Я много лет был циником. И рад, что, наконец, могу слушать своё сердце.

— К чему такая спешка?

Её настороженное выражение лица резало, словно нож в сердце.

— Какой смысл ждать? Я люблю тебя. Ты любишь меня. Если ты хочешь грандиозную церемонию, мы её устроим. Или, черт возьми, давай тайно сбежим. Я даже согласен произнести клятвы во время прыжка с тарзанки. Но если бы ты прожигала жизнь, как это делал я, а потом вдруг получила что-то настоящее, ты бы поняла. Я не хочу ждать, чтобы провести жизнь вместе с тобой.

— И ты не просишь меня выйти за тебя замуж только ради твоего имиджа?

Страх стал расползаться внизу живота. «Как он мог избавить её от сомнений, когда это брак действительно мог ему помочь?»

— Что тебе сказала Кандия?

— В смысле?

Девушка пыталась сохранить невозмутимый вид, словно не хотела, чтобы он что-то заподозрил. Но что-то творилось у неё в голове.

Джесси нахмурился:

— Каким образом она убедила тебя, что ты замечательное решение моей проблемы с пиаром? Это же полное дерьмо!

— Я так не думаю, — в глазах девушки появились слезы, и она взяла его телефон. — Я прочитала её сообщение для тебя.

«О, черт».

— Бристоль…

— Ни слова, предатель. Ты не можешь этого отрицать. — Бристоль шмыгнула носом. — Когда я пришла, твой телефон звонил. Я не подумала и схватила его, чтобы ответить, но было уже поздно. И прежде, чем положить трубку, я увидела сообщение. Она предлагала тебе сделать мне предложение, потому что это поможет твоей репутации.

— Ты все не так поняла.

— Я так не думаю, — девушка встала, сжав кулаки, её лицо покраснело от гнева. — Ты мне лгал. Ты использовал меня. Все твои красивые слова…

— Да всё не так. Я сделал тебе предложение до того, как она мне написала.

— Ложь. Она отправила его задолго до твоей пылкой речи.

— Я спал, когда она мне его прислала, — возразил Джесси.

Бристоль фыркнула:

— Или притворялся.

— Серьезно? — Он стоял и смотрел на неё, вода стекала с его волос. Мужчина вытер влагу резким движением. — Ты считаешь, что я стал бы тебе врать после того, через что ты прошла? После того, как я открыл тебе сердце?

— Я думаю, тебе надо заботиться о карьере и миллионах фанатов, которых нужно сделать счастливыми. А кого заботят мои чувства, когда всё это на кону?

— Меня. Если бы не заботило, то зачем мне помогать тебе перед лицом твоих родственников в вечер нашего знакомства? Зачем мне прогонять Хейдена? Зачем мне стараться, показывая, какая ты особенная? Зачем пытаться узнавать тебя и говорить о любви? Если бы меня беспокоила моя чертова репутация, я бы просто нанял кого-то на роль моей невесты.

Она должна была увидеть логику в его словах. Он бывал в худших ситуациях, например с тремя проститутками в Рио, но и тогда он не додумался до фейковой свадьбы. «Неужели Бристоль не понимала, что если бы ему было нужно, он бы нашел себе невесту где угодно?»

— Я не знаю, — она стала ходить по комнате. — Я ничего не понимаю. Все так быстро происходит, слишком много совпадений. Я не могу… — Бристоль покачала головой и положила телефон на стеклянный столик. Тот громыхнул по поверхности, а девушка уже направлялась к двери. — Мне надо подумать.

— Куда ты? — спросил Джесси.

— Прочь отсюда, — с рыданиями ответила Бристоль.

— Ты уходишь? — мужчина последовал за ней. — Не делай этого. Милая, всё, что я говорил, правда. Я действительно тебя люблю.

Девушка распахнула дверь и остановилась на пороге, а потом повернулась к нему, вся в слезах.

— Я тоже тебя люблю. И это ранит меня больше всего. Я не знаю, кто ты: любовь всей моей жизни или самая большая ошибка.

Не дав Джесси ответить, Бристоль захлопнула перед его носом дверь. Он мог бы побежать за ней, но на нём было только полотенце. К тому времени, как он оделся бы, она всё равно уже ушла бы. Он слышал её шаги на лестнице, затем хлопнула задняя дверь. Мужчина увидел, как девушка садится в свою машину и уезжает.

— Мать твою, — он стукнул кулаком дверь, схватил телефон и перечитал сообщение Кандии.

Да, оно выглядело дерьмово. «Проклятье».

Джесси вздохнул. Он хотел злиться, но понимал её. Бристоль было сложно снова довериться кому-то после того, как ужасно поступил с ней Хейден. Джесси понимал, что она не видела каким он был до встречи с ней, и не знал, как доказать, что серьезен по поводу брака. Но ему нужно думать быстрее, если не хочет потерять эту девушку.