Чистилище

Глава 6: Сражение темного леса или Белая метка

Я окружил союзников каменными стенами. Симбионт достал из моей спины все шесть мечей и направил на тварей. Почему-то тупых творений преисподней двухметровые мечи почти никак не испугали, наоборот, они скорее привлекли внимание и ужасные монстры, строение тел которых поражало воображение, со всех сторон бросились на меня.

‘Хищное ужасное порождение адского темного леса’

Уровень: 58

Титул: житетель темного леса

ХП: 3000/3000

МП: 759/1125

ВП: 1700/1700

Броня: 120

Описание: темный лес по-настоящему опасное место. Помимо естественных опасностей, угрозу представляют его обитатели. Порождения темного леса — существа, которым свойственно стайное. Зачастую, их стая управляется более сильными монстрами, которые способны управлять ими.

Умения:

Сокрытие в земле

Сопротивление магии адского темного леса

Восстановление

Мгновенная регенерация

Навыки:

Быстрый бег

Стайное поведение

Строй

Запасание пищи

Запасание энергии

Преобразование маны

Магия пространства

Магия тени

Магия иллюзии

Способности:

Копье тени хищного ужасного порождения адского темного леса

Сокртыие тени и плоти хищного ужасного порождения адского темного леса

Веер боли хищного ужасного порождения адского темного леса

Укус страха хищного ужасного порождения адского темного леса

Малый пространственный прыжок хищного ужасного порождения адского темного леса

Средний пространственный прыжок хищного ужасного порождения адского темного леса

Иллюзорная магия темного леса хищного ужасного порождения адского темного леса

Несмотря на сравнительно низкий уровень, тварь обладала огромным набором самых разных заклинаний. Это делало бой с ними очень трудным: в меня летели десятки заклинаний, пробивающих мою шкуру и броню, из-за мгновенной телепортации «порождения» в одно мгновение приближались ко мне. Их слабые зубы не могли навредить мне; основной урон шел от их магии. Укус боли не приносил никаких болевых ощущений вопреки своему названию, однако вполне себе пробивал мою магическую защиту за счет магии тьмы.

Десятки тварей, сбежавшиеся со всей округи, атаковали меня каждую секунду. Я ничего не мог сделать с их натиском — моя скорость была слишком низкой, поэтому всю работу за меня делал симбионт.

Через минуту, почти синхронно, проснулись Анг и Кассандра. Бой мгновенно преобразился. Разъяренный Анг разрубал своими мечами всех порождений, тогда как прекрасная Кассандра, используя свои чары, сталкивала их друг с другом. От трупов на земле не было свободного места. И это породило новую опасность: активизировались деревья. За одно мгновенья неказистые росточки увеличились в несколько десятком раз и теперь достигали тридцати метров в длину. Они извивались, поглощали трупы, сражались с друг другом и искали себе новых жертв. Теперь мне приходилось следить еще и затем, чтобы одно из таких «деревьев» не проткнуло мою спину или не сбило с ног мощным ударом (они могут). К какофонии битвы добавился грохот выстраивающихся и разрушающихся в это же мгновение огромных каменных стен.

Сражение закончилось в один миг. Буквально как только порождения перестали появляться из-под земли, остались только разъяренные растения, ищущие новых трупов, но и те в скором времени затихли, после того как Ариан усмирил заклинанием.

— Интересная разминка, не считаете? — Артем усмехнулся, потянувшись в воздухе.

— Не считаю! — вскрикнула танцовщица. — Не считаю! — повторила он еще раз более громко. — Бедняга Иландер умер! Зачем нам надо было сюда идти, зачем?!

— Он бы умер позднее. Иначе. — спокойно ответил Ариан. Его глаза были закрыты, но даже я ощущал его строгий взор на теле Кассандры.

— Простите, но я не умер. — мальчик вылез из-под тела монстра. — Просто мастер говорил, что защита строится на двух составляющих: силе и маскировке. И вторая всегда будет выигрывать у первой. «Как бы ты ни был силен, всегда найдете более сильный; но покуда ты хорошо скрываешься, разница в силе не важна.» — так он говорил.

— Я так счастлива! — Кассандра наконец-то ожила и с объятиями накинулась на ребенка. Тот явно чувствовал себя не комфортно, посматривая на почти неприкрытые окружности, упирающиеся в него.

— Ну хватит-хватит. Подумай лучше о том, как ты ему дальше безопасность будешь обеспечивать. — Артем выждал небольшую паузу. — ты не можешь о нем заботиться постоянно. Эта ситуация должна была это прояснить.

— Не привыкай к нему. — Анг покачал головой.

Кассандра не нашла, что возразить всеобщему неодобрению. Умом она понимала, что не права, а потому продолжать глупый спор не стала. Кстати, грустная она выглядела в десятки раз красивее: печальное личико добавляло ей особого женского шарма, даже не знаю…

— Идем дальше. Опасности не закончились. — капитан был явно не в духе.

— Идем. — ответил я, вздохнув.

…

…

Спокойствие наше продлилось удивительно долго. До самой середины, до самого сердца темного леса мы смогли пройти без каких-либо проблем; что было невероятно необычно. По-видимому, мы просто убили всех монстров в округе за один присест и магия леса (или дух, что его охраняет, я так и не понял по смутным объяснениям Артема (кажется он сам не очень в курсе)) не способна нам ничего больше противопоставить. Ну и прекрасно.

— Смотрите, там вдалеке что-то светится. Фиолетовое. — прокричал мальчик.

Мы подошли ближе.

— Что это? — спросил я у Артема. Тот выглядел очень задумчивым.

— Знаешь, — сказал он, повернув голову в мою сторону, но не отрывая взгляда от фиолетовой точки, — возможно это и есть цель Ариана.

Я вопросительно поднял бровь.

— Я не знаю что это, но мы сейчас определенно в самом центре темного леса. Здесь не может быть чего-то заурядного.

«Если даже Артем, который в аду пробыл внушительное время, который держал десятки тысяч разговоров в сотнях различных кабаков, не знает о существовании чего-то подобного… — я пытался себе представить что же это за сокровище такое. — Может быть, это и есть тот таинственный дух, который управляет монстрами и аномалиями темного леса? Или это какое-то кристалл. Или глаз подземного монстра… Или маяк, оставленный здесь жителями ада.»

Ответ на мой вопрос наша команда узнала довольно быстро: в какое-то мгновение свечение, что казалось было за десятки километров от нас и которое отказывалось приближаться, как бы долго мы к нему не шли, оказалось прямо перед нашим носом. Розово-фиолетовый лотос размером, наверное, около метра, произрастал в земле.

Вы увидели уникальное забытое чудо света ‘Призрачный лотос’!

Получено достижение ‘Первый увидевший адское чудо света’

Описание: несметное количество забытых сокровищ и уникальных прекрасных краев скрывает самое ужасное место — ад. Одно из таких сокровищ довелось поведать Вам и более того, Ваши глаза оказались первыми, что увидели другую сторону ада, полную удивительных и невообразимых благодетелей. Кто знает, возможно Вы станете тем разумным, что решится продемонстрировать миру красоты ада. А пока любуйтесь зрелищем в одиночку.

Награда: +2 ко всем характеристикам, репутация среди доброжелательно настроенных разумных будет увеличиваться пропорционально количеству разумных, посетивших данное место по вашей наводке.

Получено достижение ‘Первый увидевший Призрачный лотос’

Описание: саженец призрачного лотоса — уникальное растение, созданное тремя великими богами. ПОчти не существует сил, способных его уничтожить, а цветет он раз в четверть века, рождая на свет прекрасный лотос, который если сорвать, не увянет никогда. Вам повезло увидеть цветущий призрачный лотос, давно забытое чудо настоящей любви. Поздравляем, счастливчик, но будьте осторожны — это не тот цветок, который можно сорвать просто так.

История: Призрачный лотос — любимый цветок принцессы Илин. По легенде, умерев из-за предательства Илин продолжила править своим королевством, но больше не могла вкусить прекрасной еды, учуять запах цветов и прикоснуться к другому человеку. Однако ее возлюбленный поклялся, что отыщет цветок, прекрасный настолько, что даже призраки сможет ощутить всю его красоту. Через многое прошел его суженый, имя которого давно забыто, но в итоге он договорился с богом плодородия Энтерием, богиней земли Визинтией и Матерью-Землей, чтобы те, объединив свои силы создали этот невероятный по-истине божественный шедевр. Когда Илин увидела цветок, ее проклятье спало и она продолжила править королевством вместе со своим мужем. С тех пор прошло много времени и волею судьбы саженец оказался в аду.

Награда: +7 ко всем характеристикам, репутация среди доброжелательно настроенных разумных будет увеличиваться пропорционально количеству разумных, посетивших данное место по вашей наводке

Наблюдательность +1

«Давно мне характеристики не падали. Особенно наблюдательность. Она в последнее время совсем не растет. Видимо, из-за того, что я смог раскрыть историю предмета она проявилась. Неплохо.» — радостно подумал я. Прочитав вскользь описание.

— Как красиво. — Кассандра была зачарована увиденным. И я ее прекрасно понимаю. Лотос выглядел действительно невероятно. Сложно описать словами, но смотря на него я чувствовал невероятный душевный подъем. Какие-то теплые чувства захватили меня.

Сотни тонких лепестков светились ярким, но совершенно не слепящим светом. Ближе к середине их количество увеличивалось, а свечение приобретало светлые тона, тогда как по бокам, наоборот, темные. Вокруг цветка была аура прекрасного. Каждый его лепесток был идеалом гармонии света и пропорций.

— Стой, не подходи. — приказал Ариан. Я дернулся, потому что подумал, что это он мне — я тянул свою руку к прекрасному творению природы, но придя в себя заметил Кассандру. Танцовщица приближалась как зачарованная к цветку. — Стой! — куда более властно и громко сказал командир, однако даже это не остановила демонессу.

Когда девушка подошла на расстояния вытянутой руки до цветка, она неожиданно упала и забилась в конвульсиях. Ее здоровье резко сократилось на половину и продолжало стремительно падать. Я не успел бы даже отреагировать, однако наш целитель-алхимик в одно мгновение скормил ей сразу несколько пузырьков, одновременно с этим готовя новый отвар.

— Очарована, проклята, парализована, скована, отравлена, внутреннее кровотеченее, конвульсии, болевой шок, гипноз, страх… это что за цветок такой? — бурчал себе под нос Артем, сосредоточившись на лечении демонессы. Однако, несмотря на все невероятные усилия Артема ее здоровье застыло на отметке двадцать процентов, грозясь опуститься еще ниже, стоит ему только прекратить лечение.

— Не развевается. Я не успею сварить зелье, способное восстановить ее полностью от чего-то настолько мощного за такое короткое время. Помощь. Мне нужна помощь. Капитан! Помощь! — я впервые видел уверенного Артема таким растерянным.

— Старайся это… ЛУЧШЕ! — Анг был зол на собственное бессилие и поэтому пытался нажать на Артема.

— Божественные… Да, божественные проклятья не то, от чего можно избавиться просто. — я взял на себя слово, пытаясь успокоить союзника. — Уверен, Ариан уже работает над заклинанием, продержись еще немного.

По Ариану, глаза которого были закрыты, руки сложены, а лицо спокойно, как обычно нельзя было ничего понять, однако он уже не один раз доказывал, что каждое его действие является выверенным и если он не стал силой останавливать Кассандру. То у него был какой-то сокрытый от нас план.

«Хотел ее проучить или что? Я прекрасно понимаю, ослушалась его приказа, но как по мне слишком дорогой урок выходит. Не думаю, что она в сознании, а потому страдаем прежде всего мы. Странно. Очень странно. Черт, и помочь ничем не могу! Даже стыдно за свои навыки — почти все боевые. Даже скорее все. Могли бы дать что-то вроде «помощь земли», а то я и Анг единственные в команде, кто другим помочь не может… Зато самые сильные. Как вспомню свое последнее умение — дрожь берет. Никакая «Драгоценная кожа» не нужна… Кстати, наверное нужно было еще камушков накупить перед походом. Наверное. Да, пожалуй. Хотя я их, пока жив Артем, все равно не использую, но…»

Ариан подлетел к цветку. Белая вспышка ослепила и оглушила меня. Даже каменное зрение пропало на несколько секунд. Я попытался окутать себя каскадом каменных стен, но мана меня не слушалась и заклинание не создалось. Однако через несколько секунд все пропало. Белый свет обратно вернулся в цветок, который теперь был на руках Ариана. Невероятно но огромный лотос уменьшился до размеров небольшой лозы и теперь помещался на крохотной (по сравнению с моей) ладони капитана. Впрочем, даже несмотря на то, что с моей высоты я уже не мог его нормально разглядеть, возле него все еще была неповторимая аура прекрасного, которая витает над великолепными шедеврами искусства, такими как Моно Лиза, Черный Квадрат или Венера Милосская. Не они сами по себе прекрасны (хотя, наверное и это тоже) а само наше представление о них, созданная устами и мыслями аура.

Кассандра отхаркнула кровь. Ее здоровье, пусть и было в желтой зоне, но теперь ему ничего не угрожало — об этом говорило спокойное лицо Артема, который напряженно дышал рядом.

«Все хорошо, что хорошо кончается, но зачем Ариану понадобился этот цветок? Я еще могу понять зачем он алхимику или любвеобильной Кассандре (она девушка, подобное украшение может служить идеальным аксессуаром (если не одеждой, учитывая ее предпочтение открытых одеяний), но зачем он магу. В тех ситуациях, когда Ариан использует посох или даже диадему, (последнее было только пару раз) все очень плачевно, так зачем ему еще какой-то ингредиент? Насколько мощным должно быть заклинание? — я мысленно вздохнул. — Ладно. Пока мне это на руку, меня это мало касается.»

— Страшный… цветочек. — подал голос малец.

— Очень страшный, Иля. Очень страшный. — Артем, кажется пришел в себя и, телепортировавшись, взъерошил волосы демону-ребенку. — Боюсь ты даже не представляешь насколько. — он резко но протяжно выдохнул.

— Идем. — голос командира был непреклонен. Он бережно держал цветок в руках.

«Сколько мы уже так, без малейшего намека на отдых, идем? День? Два? Три? Я-то ладно, моя выносливость неисчерпаема, но ребята. Кассандра, Анг. Даже не учитывая мелкого, для них это должно быть настоящим испытанием. Высокоуровневые демоны пусть и обладают нечеловеческой выносливостью, но она не бесконечна, а в темном лесу даже я себя чувствую ужасно. Уверен, Ариан понимает, что делает и тем страшнее мне становится — какая цель может оправдывать уставших подчиненных?»

Пока я рассуждал мы прошли десять шагов. Я обернулся. Того места, где мы забрали цветок не было. Оно было где-то далеко позади нас или сбоку или даже впереди. Определить было невозможно. Пейзаж сменялся слишком быстро. «Дерево», до которого, казалось, несколько метров не приближалась даже спустя несколько часов пути, тогда как бугор, который был на самом горизонте через несколько шагов мог оказаться под ногами. Это ужасно раздражало и путало сознание.

— Скоро лес кончится. — внезапно сказал Ариан. — Ненадолго.

«Так быстро? Это даже очень странно.»

— Островок стабильности. — гордо заявил Артем. — Говорят, в ад как-то загремело несколько сотен праведников, до Тресферья в итоге дошло не больше десятка, — видимо, не такие уж праведные они были, — но даже так они были огромной занозой в заднице всего ада. Они возложили на свои плечи очистить все Тресферье от скверны. Одним из их «подвигов» было очищение темного леса. В общем, спорные, но достойные уважения старики. Жаль, что померли они все до одного, стараясь что-то в очередной раз предать свету…

Я не слушал алхимика. Меня больше интересовал демоненок.

«Мелкий не просто смог выжить там, где не смогли бы выжить даже достаточно сильные демоны без защиты. Думаю, даже Кассандра или Анг не смогли бы пережить подобного нашествия, если бы не моя защита. Да. Монстры были слишком сильными.»

— Остановимся здесь, — скомандовал маг, а после добавил: ненадолго.

Выносливость +1

Ходьба +1

Ментальная выносливость +2

Сопротивление магии разума +1

Сопротивление очарованию +1

«Система подозрительно щедра. На моем уровне получить столько характеристик за один раз практически невозможно. Чтобы поднять одну только выносливость я за раз должен был бы пройти расстояние в сотни, если не в тысячи раз больше. Про «ходьбу» можно сказать почти тоже самое. Сопротивления повысить зачастую еще сложне… Нечисто тут что-то. Или я просто много думаю в последнее время? Поднялись — хорошо, выжил — хорошо. Ничего подозрительного.»

— Привал? — Анг обрадовался и достал из пространственного рюкзака глиняный графин с дорогим и очень крепким вином.

— Нет. Дело.

Радостное лицо мечника тут же стало темнее тучи. Он с невероятной скорбью закупорил бутылку обратно, после чего она исчезла в тусклом магическом свете.

Ариан взлетел на несколько десятков метров. Его одеяние сменилось на расшитую золотом и множеством магических рун накидку, в руках появился посох, а на голове диадема. Глаза капитана были широко открыты и из них, рождая свет, бурным потоком лилась мана, которая собиралась возле своего владельца. Отовсюду к Ариану тянулись десятки тысяч ярких голубых, красных, желтых, фиолетовых белых и прозрачных огоньков, которые сливались друг с другом в водовороте и впитывались телом мага. Я смотрел на это разинув рот (честное слово, тяжелая челюсть так и тянулась к полу).

— ଦୁନିଆର, голос Ариана звучал по-другому, он будто бы шипел, выплескивая из себя странный набор звуков, ସମାଧି ଆଡକୁ ଯାଉଥିବା ଫାଟକ ଖୋଲ | ମୃତ ବ୍ୟକ୍ତିଙ୍କ ନାମରେ ତୁମ ସମ୍ମୁଖରେ ଉପସ୍ଥିତ ହେବାକୁ ଅସମର୍ଥତା ମୋତେ ତୁମ ଆଖିରେ ଦୁର୍ଗନ୍ଧ କରିଥାଏ, କିନ୍ତୁ ମୋତେ ତୁମର ଦୁନିଆରେ ରହିବାକୁ ଅନୁମତି ଦିଏ. Голос капитана стал громче и четче, а на его невозмутимом ранее лице проступил пот, брови сжались, зубы, белоснежные и острые, оголились. ଯେଉଁଠାରେ ଆଜି ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ତୁମର ଆତ୍ମା ବିଶ୍ରାମ ନେଉଛନ୍ତି | ମୁଁ ସେମାନଙ୍କୁ ଦେଖିବାକୁ ଚାହେଁ ଯେଉଁମାନେ ଆମକୁ ଛାଡିଛନ୍ତି, ଅନନ୍ତ ଜ୍ୱଳନ୍ତ ତଥା ପରବର୍ତ୍ତୀ ଜୀବନର ନିଆଁରେ ଆତ୍ମସମର୍ପଣ କରୁନାହାଁନ୍ତି |

— Откройтесь врата, ведущие в… не разберу… — прошептал себе под нос алхимик, который буквально заглядывал в рот Ариану, как зачарованный.

— Что это? — я посмотрел на Артема.

— Заклинание, настолько мощное, что даже ему приходиться отдаваться полностью. — Ответил завороженные не меньше моего алхимик.

— Страшно. — добавил он через несколько секунд. — Очень страшно. Не могу представить масштаб заклинания, которое требует столь невообразимых затрат энергии. Даже при создании Королевского Армагедона или Вызова Темного Бога Крови требовалось в разы меньше маны. Подобное может стереть большую часть ада.

Меня пробрала дрожь. Фигурально, естественно.

— Должны ли мы ему помешать? — спросил я полушепотом.

— Не сможем. — медленно ответил алхимик. — Подобная концентрация маны в воздухе может убить почти любого разумного. Если ты подберешься ближе десяти метров, то ни одно мое зелье не поможет тебе выжить.

— Это заклинание настолько мощное? — до меня только дошел масштаб. Слова вроде «уничтожить весь ад» я уже слышал несколько раз, но с тем. Что неактивная мана в воздухе способна убить меня, одного из лучших танков, встречаюсь впервые.

— Да. Ариан высасывают ману буквально из всего ада. Ты никак не связан с магий, поэтому не понимаешь насколько это невероятно. Невозможно… Созданный мной эликсир ничто перед ним.

— Это невероятно… — Кассандра упала на колени и почему-то заплакала.

«Врата… Неужели… Неужели это выход!? Неужели это… Выход? Выход откуда? Из ада. Но куда? Не помню. Черт. Не помню. Но из ада точно должен быть выход. Это ловушка. Ловушка… Точно! Там есть другой нормальный мир. С зеленым лесом и с желтым солнцем. Ярким, солнцем и голубыми речками и свежим воздухом. С дождями и снегом… Да. Так неужели столь мощно заклинание Ариан создал для того, чтобы наконец освободить нас?» — обрадовавшийся я смотрел на то, как тело мага светиться все ярче и ярче от невообразимого переизбытка маны.