Чтец сокровенных желаний

Глава 43. Принцы

Дариан

Я сразу почуял неладное, едва Дариа голой рукой схватилась за мой меч. Как только древняя магия меча не испепелила её! Услышав же от девушки глубокомысленное «Ик», окончательно осознал, что колоссальная проблема свалилась на мою голову. В мыслях прозвучал панический вопль: «Какой идиот додумался напоить Дарию!», а перед глазами замелькали картинки с выкрутасами пьяного Дэрика. Тогда в его мыслях мелькали такие идеи, от которых у меня волосы на голове вставали дыбом. Драконам тогда сильно повезло, что у Дэрика не было доступа к магии. Но сейчас дела обстоят иначе.

— Кстати, о чём вы тут говорили, вспоминая Долину Огней? — вполне трезво спросила Дариа.

— А? Что? — я состроил идиотскую мину, и многозначительно подмигнул тормозившему рыцарю. «Мол, выручай, принцесса твоя того… пьяная слишком». Но, похоже, рыцарь был не пуганный, с пьяным Дэриком дел не имел. «Ну вот, как всегда! Выпутывайся альфа в одиночку!»

Так, прежде всего, нужно забрать у Дарии избыток фиолетовой энергии, а то надумает вдруг побоище устроить. По ауре девушки определить избыток энергии не удалось. Она была полностью окутана плотным серым туманом. «Лучше перебдеть, чем недобдеть», — решил я и шагнул ближе к Дарии. Она как раз отвлеклась на Лайса: интересовалась, почему вампир не спрячет свои крылья.

Поймав руку Дарии, я внутренне приготовился к безумно приятному удару энергией. Обернувшись, принцесса удивлённо посмотрела на меня, нахмурилась, и прежде чем я понял её намерения от души врезала мне под дых. Зубы клацнули, глаза увлажнились, а тело подбросило вверх.

Лайс поймал меня со словами:

— Сначала крыльями обзаведись, а потом уж летать начинай!

Схватив двумя руками за талию, Лайс поставил моё скрученное от боли тело на дорожку. Выпрямившись, я с праведным гневом взглянул на принцессу.

— Извини! — без тени раскаяния проговорила она. — Терпеть не могу, когда ко мне без разрешения прикасаются.

— Как девушка может бить парня? — возмутился я, злясь на вредную человечку.

— Очень просто! Руками, ногами или головой, — ответила Дариа. — Хочешь, продемонстрирую свой коронный удар? — девушка качнулась в мою сторону, я порывисто отклонился подальше. — Боишься — значит, уважаешь! — подняв вверх указательный палец, глубокомысленно изрекла Дариа.

— Я никого не боюсь! — запальчиво проговорил я. И подумал: «До чего дошёл! Спорю с пьяной принцессой на глазах у её рыцаря, прикидывающегося ветошью».

— И меня тоже? — низким голосом, угрожающе уточнила Дариа.

— Да, ты… — возмущённо начал я, но замолк под взглядом Лайса. Его взгляд говорил мне: «Что ж ты альфа девочку обижаешь? Несмышлёныша?»

«Это она-то несмышлёныш?! Дариа за пару минут целую расу под себя подмяла! Она до жути коварная и безмерно хитрая», — мысленно возразил я ему.

— Да, я! — выпятив грудь, подступила ко мне Дариа. — Может я и не легендарная личность, но точно самая драгоценная дочь для своей мамы! И мне этого достаточно, чтобы жить счастливо и верить в себя, — она гордо подняла подбородок. — Ты тоже живи так, как тебе позволяют внутренние устремления. И, наконец, забудь обо мне. Считай, меморида на Паллейне никогда и в помине не было.

— Не могу! Ты нужна мне! — искренне признался я в своей слабости.

— Три раза ха! — серьёзно проговорила Дариа. — Глупости-то не городи! С магией альф можно получить и создать что угодно.

— Нет, это не так! Ты нужна мне и всему Паллейну! — попробовал я снова достучаться до Даши.

— Прибереги эти слова для Сандры. Она давно мечтает их услышать от тебя, — смерив меня взглядом, сказала Дариа и отошла к Лайсу, который замер чуть поодаль от нас.

В замешательстве я остался стоять под двумя магическими фонарями. С трудом припомнил, кто такая Сандра, и мысленно возмутился: «Причём тут она вообще! Что за ужасная женская логика!»

Дариа взяла своего рыцаря под руку и они вдвоём, словно парочка влюблённых пошли по дорожке в сторону женского общежития. Магические светильники не попылали за ними, а остались висеть над моей головой. Некоторое время я наблюдал, как парочка скрывается в темноте, ощущая неправильность происходящего.

— Стоять! — прокричал я не своим голосом. Возмущению моему не было предела. — Вы Далвира на дорожке забыли! — нашёл я причину задержать уходящих.

— Что здесь происходит? — из темноты ко мне в освещённый круг дорожки вышел принц Эммануэль. В нарядном камзоле, весь блестящий, словно начищенная золотая монета. — Почему Далвир спит на дорожке? — спросил он, осуждающе взглянув на меня. — Дариан, вы его усыпили, могли бы хотя бы в общежитие отправить! — нарочито громко возмутился он.

«Ради внимания Дарии старается пройдоха», — недовольно подумал я.

Эльф добился желаемого — Дариа и Лайс вернулись, чтобы забрать друга. Эммануэль торжествующе осклабился, и поклонился принцессе в знак приветствия. Дариа, смущённо улыбаясь, подала ему ручку. Принц галантно поцеловал кончики её пальцев. И на несколько мгновений задержал ручку девушки в своей, вогнав её в краску.

«Вот нахалка, флиртует с эльфом на глазах у двух заинтересованных в ней мужчин! И ведь ей всё равно ревнуем мы или нет», — думал я, наблюдая за человечкой и эльфом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Принцесса Дариа, разрешите пригласить вас в город на празднество в честь ночи Яралы, — распустил эльф всё своё обаяние.

Казалось, Дариа смутилась ещё больше, но кивнула в знак согласия. Зато на её рыцаря было больно смотреть, он чуть ли не ртом хватал воздух, как выброшенная на берег рыба. «Что так сильно взволновало бравого рыцаря? — недоумевал я, глядя на потерянного Лайса. — Ночь Яралы?! А я-то сам как мог забыть о магии этой ночи? Она же сводит с ума всех людей, а Даша — человек! Пьяный маг! Что будет? — я встревоженно посмотрел на эльфа. Он улыбался Даше во все зубы. — Похоже, ситуация его полностью устраивает. Не они ли случаем напоил Дарию?» — я подозрительно оглядел принца.

Лайс

«Ночь Яралы! Уже? Она же завтра должна быть! Как же так получилось?! — забегали беспокойные мысли в моей голове. — Получается, я больше суток провёл в подпространстве и там растерял свой магический резерв. Это точно чьи-то происки! В самую проблемную для людей ночь я остался без своей магии, а Дарию напоили. В таком состоянии, да под воздействием магии Яралы, принцесса может учинить что угодно. Мне нужно быть на чеку!»

— Тогда я отправлю Далвира в его комнату в общежитии, и мы отправимся в город на праздник, — приторно улыбаясь, предложил эльф. Я отвернулся в сторону, чтобы Дариа не заметила, как меня перекосило от его улыбочки.

— Так будет лучше, — проворковала Дариа, вызвав у меня и альфы изумление.

«Буквально только что рычала на альфу, разъярённой карсой, а тут заворковала! Раньше мне не доводилось слышать от неё такого нежного тона голоса».

Эльф с превосходством оглядел меня и молчавшего Дариана. Щёлкнул пальцами и к нам подбежали двое рослых студентов-целителей. Парни поклонились магистру, подхватили Далвира за подмышки и ноги, и бодренько понесли в сторону мужского общежития.

— Раз проблема решена, можем отправляться в город, — эльф попытался взять Дарию за руку.

Но девушка, ловко увернувшись, прижалась к моему плечу.

— Я пойду вместе со своим рыцарем, — сказала она, потупив глазки.

«Так держать! — порадовался я, что эльфийское обаяние не сильно подействовало на Дарию. Мой настрой сразу улучшился. — Данаг обещал усилить охрану Дарии… Интересно воины уже в городе? Возможно, всё не так уж плохо, как кажется», — приободрился я.

— Составлю вам компанию, и телепортирую всех в город, — ловко примазался к нам Дариан.

Незаметно кивнул ему, в знак одобрения: «Пусть лучше двое увиваются за принцессой, перетягивая друг у друга её внимание. Так сердце Дарии целее будет».

Дариан телепортировал нас на центральную площадь человеческой столицы, ярко освещённую по случаю праздника. Мы вышли возле фонтана напротив здания тайной канцелярии. Вокруг суетилась многоликая толпа радостных горожан, празднующих начало магической ночи. Сотни лиц вокруг немного сбивали с толку, но я всё же заметил, что за нашим появлением наблюдают. На верхней ступени лестницы тайной канцелярии, широко расставив ноги, стоял магистр Римейн. Поймав мой взгляд, он хищно прищурился и демонстративно посмотрел в сторону.

«Король Эндрю не оставит без внимания венценосных особ… Может это и к лучшему», — заключил я. Без магии я ощущал себя беспомощным котёнком карсы. Вдруг тронув меня за предплечье, рядом прошмыгнул вампир из личной охраны Данага. Я успел поймать его обеспокоенный взгляд. «Значит, Данаг отрядил для охраны принцессы лучших из лучших — приближённых воинов из своей охраны. Правителя вампиров можно понять, сегодня может решиться судьба Дарии», — я взглянул на беспечно улыбающуюся принцессу. Она, словно ребёнок, радовалась празднику и царившей на площади суете.

В воздухе плыла праздничная какофония звуков. Тут и там в толпе мелькали яркие балахоны шутов и веселящих толпу магов. Уличные торговцы, стоя возле своих палаток, громко на все лады расхваливали товары. Всячески пытались убедить празднующих горожан, что именно их товар самый лучший для Ночи Яралы. Именно он позволит найти свою истинную пару, и испытать полную силу взаимной любви.

Тут же, возле фонтана стояли несколько красивых шатров. В них находились маги, обладающие правом проводить брачные церемонии для представителей разных рас. В эту ночь ничто не может служить препятствием для заключения брака, если между влюблёнными вспыхнул Огонь Яралы — огонь истинной любви.

Даша

Дариан переместил нас на городскую площадь, богато украшенную по случаю праздника, и переполненную людьми, эльфами, вампирами и дроу. Лица драконов, гномов и оборотней в толпе встречались редко. Яркие палатки, шатры, цветные фонарики и флажки, магические иллюзии, то и дело мелькавшие над толпой, создавали волшебную атмосферу праздника. Ажиотаж, творящийся вокруг, пьянил, будоражил кровь, хотя у меня и так голова шла кругом. И вовсе не из-за успокоительного зелья, которым меня по доброте душевной напоила Лючия. Причина крылась в особой энергии, пронизывающей всё пространство Паллейна. Раньше я её не ощущала. Отец говорил, что в эту ночь Ярала — ночное светило времени зелёных листьев, излучает необычную магическую энергию. Эта энергия действует на людей словно дурман, вызывая непомерное веселье и желание куролесить. В общем, действует, словно крепкий алкоголь без побочного эффекта в виде потери контроля над телом.

Очутившись в толпе, я почувствовала, что в меня влилась новая порция веселящей энергии. Посмотрела наверх, на большое зелёное светило Яралу, и широко улыбнулась: «Ну, что может случиться за несчастные восемь часов, которые длится тёмная часть магической ночи? Точно ничего не произойдёт! Тем более я ни в кого не влюблена и огонь Яралы мне побоку. Не понимаю, почему Лайс переживает? Зря он несколько дней изнурял себя усиленными тренировками…

Как же вовремя настала эта магическая ночь! Я как раз хотела повеселиться с друзьями напоследок. Покуролесить так, чтобы покинуть их и не оборачиваться назад, и ни о чём не сожалеть. Унести с собой на Землю тёплые и приятные воспоминания о них…

Эммануэль, который изо всех сил старается понравиться мне. Дариан, временами вредничающий, но вполне милый. Сейчас, когда я уверена в скором возвращении домой, он больше не раздражает меня. Внутренне я примирилась со всеми, кто так или иначе навредил мне здесь на Паллейне. Всё это уже в прошлом, а впереди веселье и скорая встреча с мамой».

Совсем рядом раздался знакомый с детства свист фейерверка, и я вынырнула из своих быстро несущихся мыслей. Посмотрела на тёмно-зелёное ночное небо. На нём зажглись громадные одуванчики огней.

— Боже, как красиво! — от восхищения и чувства детской радости прошептала я. Лайс, поймав мой взгляд, широко улыбнулся. Рыцарь привычно без лишних слов разделил со мной мгновения счастья.

— Хотите отведать сладостей? — предложил Эммануэль, махнув в сторону цветастой палатки, из которой доносились приятные запахи похожие на ароматы ванили, корицы и жасмина.

— Попробуем, — согласилась я, и мы втроём двинулись за принцем.

Толпа перед красавцем Эммануэлем расступалась сама собой. Девицы стреляли глазками и восторженно перешёптывались. Мужчины и парни отступали назад, молчаливо признавая превосходство эльфа в силе и красоте. Но вдруг наше движение застопорилось. Из толпы вынырнул принц Эдвард и направился ко мне, игнорируя недовольные взгляды сопровождавших меня парней.

Поприветствовав всех, Эдвард радостно заявил:

— Я так и знал, что ты не пропустишь праздник в честь Яралы! Молодец, что пришла! — парень хотел обнять меня, но был остановлен грозным взглядом Лайса. — Вы знаете, — обратился ко всем Эдвард, — праздновать эту ночь нужно согласно древним традициям, тогда утром вас будет ждать сюрприз от Яралы. — Парни скептически заухмылялись, посматривая по сторонам, и Эдвард продолжил говорить уже исключительно для меня. — Для каждого часа этой ночи установлены свои правила и забавы. Они связаны с магией ночи. Даже если каждый год следовать этим правилам, всё равно каждый раз магия ночи Яралы будет открываться с новой стороны.

— А какие это правила? — спросила я, любуясь воодушевлённым лицом Эдварда. Он выглядел счастливым, увлечённым своей идеей, и из-за этого весь светился изнутри.

— Не скажу, но покажу! — пообещал Эдвард. Окружавшие нас парни дружно возвели глаза к небу, словно их ожидала нечто вроде похода по магазинам с шопоголиком.

— Я с тобой! — согласилась я, пока никто не начал возражать. — Лайс, если хочешь, можешь заняться чем-нибудь другим, — обратилась я к рыцарю. — Уверена, Эдвард защитит меня.

— Нет уж! Давайте сегодня держаться все вместе, — вместо рыцаря сказал Дариан. Эммануэль молча кивнул, соглашаясь со словами альфы.

«Прилепились, теперь клещами не оторвёшь! — подумала я. — Ай, всё равно! Толпой веселиться интересней будет!»

— Сейчас, на исходе первого часа ночи, нам следует поспешить к артефакту в центре площади. Первый час назван часом преображения! — Эдвард повёл нас в обход фонтана и шатров к небольшому фонтанчику на краю площади. — Артефакт изменит нас соответственно нашим внутренним устремлениям, — на ходу объяснял нам Эдвард. — Никогда не знаешь, какой наряд изберёт артефакт, какую сторону души покажет окружающим.

— Артефакт может превратить меня в животного? — спросила я, шагая под руку с Лайсом.

— Нет, артефакт создаёт только наряды, которые развеются утром. Если наряд не понравиться, можно развеять его самому, правда магия ночи потом уже не будет работать.

Эдвард подвёл нас к невысокому каменному постаменту в три обхвата, который венчала фигурка совы. От основания до вершины постамент покрывали письмена и рисунки на древнем языке альф, и обивал вьюнок.

— Нужно лишь прикоснуться рукой к камню, — пояснил Эдвард, положив правую ладонь на артефакт.

С камнем ничего не произошло. Эдварда же окутал непроглядный зеленоватый туман, который быстро рассеялся. А мы все ахнули от удивления. Принц преобразился в босоногого ангела. Его голову увенчала необычная корона с крыльями. Тело окутала белая тога с золотыми кистями. Чресла, шею и руки украсили массивные золотые украшения. За спиной появились большие белые крылья.

— Эдвард, ты в душе мечтаешь стать Аласаром — крылатым служителем богов? — рассмеялся Дариан, глядя на обескураженного братишку.

— Выходит, что так! — смущённый Эдвард развёл руками в золотых браслетах.