Чтец сокровенных желаний

Глава 9. Ящик Пандоры

Корнелиус

Приняв девушку-меморида из рук Дэрика, я переместился в свои покои во дворце. Я пока не хотел показывать её королю Эндрю. Медлил потому что сомневался в себе. Я не был до конца уверен, что смогу спокойно наблюдать за страданиями этой девушки. Она выглядела такой несчастной и слабой. Мне было очень жаль меморида, ведь ей предстояло стать рабыней Эндрю. Когда-то я желал лично пленить меморида, но сейчас страшился будущего, связанного с появлением девушки во дворце короля. Будущее может оказаться совсем не таким, каким его показала нам магическая сфера.

Поставив девушку посреди комнаты, я вынул кинжал из-за голенища сапога и перерезал кусок ткани, удерживавший кляп. Осторожно убрал повязку и кляп, стараясь не касаться мягких темных волос. «Зачем она так коротко остригла волосы?! Все женщины, желая быть красивыми, отращивают волосы чуть ли не до пола. А она поступила иначе. Что подвигло её на это?» — возникли в голове совсем левые мысли.

«Меморид опасна, а я думаю о какой-то ерунде!» — одёрнул я себя. Убрав кинжал, вытянул из ножен заговорённый меч. Присел в кресло у стола, пристроив меч на своих коленях: «Пусть видит, что я не доверяю ей, и не поведусь на её уловки».

Девушка не обратила на мои действия никакого внимания. Тихо стояла, устремив взгляд в одну точку. Я легонько постучал по столешнице костяшками пальцев, подавая условный знак. Большая карса (*кошка похожая на земную пантеру) с лоснящейся чёрной шерстью, лежавшая на постели за спиной девушки, открыла глаза, потянулась, низко прогнув спину, спрыгнула на пол, неторопливо подбежала и прижалась к моей ноге. Карса хищно взглянула на девушку своими жёлтыми глазами и угрожающе зарычала. Однако ожидаемого мной эффекта не последовало. Девушка продолжала стоять с отсутствующим взглядом, словно статуя.

«До сих пор в шоке, или совсем не боится карс? Но все люди их боятся!» — недоумевал я.

— Скажи мне кто ты? — громко потребовал я.

Лицо девушки не изменилось, но глаза ожили. Их взгляд стал более осмысленным. В них отразилось узнавание.

«Она вспомнила меня! — рука невольно сжала рукоять меча, на висках выступил холодный пот. — Повторного чтения памяти я могу и не пережить. Нужно быть осторожнее с этой бестией. У неё точно есть какой-нибудь хитроумный план. В прошлый раз она ловко обвела меня вокруг пальца. Сначала соблазнила меня во сне, затем в тайнике едва не убила, выкачав почти всю жизненную силу. И на что я повёлся тогда? Она даже не красавица. К тому же типичная женщина — соблазняет мужчин ради своей выгоды. Всегда презирал таких. Они не заслуживают больше ничего, кроме как быть попользованными. Мне нельзя забывать об этом и жалеть девчонку».

Отложив меч в сторону, я вынул из стола рабский ошейник. С опаской подошёл к девушке, и поскорее защёлкнул ошейник на её тонкой шее. Казалось, она вот-вот кинется на меня, и лишит воли к сопротивлению. Однако ничего не произошло. Я вернулся в кресло и приступил к допросу, влив магию в ошейник.

— Кто ты такая? Как тебя зовут? — спросил я, наблюдая за тем, как девушка вздрогнула от лёгкого удара магии. Её глаза расширились от негодования, их взгляд стал осмысленным.

Девушка вскинула голову и сердито что-то выкрикнула. Но я не услышал ни звука. У девчонки кто-то отнял голос. Я знаю точно, раньше она не была немой. В жизни я не испытывал такого лютого разочарования, как сейчас. «Либо это её очередная хитрость, либо кто-то, таким образом, позаботился о её молчании».

Вынув из ящика стола листок бумаги и стилос, я положил их на столешницу перед пленницей. Махнул рукой, и путы упали к ногам девицы. В рабском ошейнике меморид перестала представлять для меня опасность.

— Если не можешь говорить, пиши! — приказал я.

Губы девушки скривились в презрительной усмешке. Я снова подстегнул её магией. Меморид вздрогнула всем телом. А я ощутил какое-то низменное торжество: «Сейчас меморид — моя рабыня! Может, стоит провести с ней ночь, раз она так усердно меня соблазняла? — неожиданно подумалось мне. Я спешно прогнал эти мысли. — Слишком много чести для безродной рабыни!»

— Пиши, кто ты такая! — прикрикнул я. Девчонка, опустив голову, шагнула к столу, и взяла в руки стилос.

Эдвард

Я стоял перед дверью, ведущей в покои учителя. Время поджимало. «Мне нужно вмешаться, пока не стало поздно! — подбодрил я себя мысленно. — Я должен открыть этот ящик Пандоры! — вспомнил я древнее выражение, смысл которого понимал лишь отчасти. — Корнелиус не станет препятствовать мне как принцу… Моё слово для него закон!»

Ударил кулаком в дверь. Распахнувшись, дверь с силой грохнула о стену. «Корнелиус так спешил допросить девчонку, что даже не запер дверь. А если бы отец пожаловал!» — мысленно возмутился я, окинув взглядом представшую передо мной картину.

Корнелиус вальяжно расселся в кресле, наблюдая за девицей, на шее которой уже висел рабский ошейник. Простой железный обруч без каких-либо изысков. Девушка, склонилась к столу, собираясь что-то написать на листке бумаги. Я живо подскочил к ней и обнял со спины, прижав её руки к телу.

— Моя красавица, я сильно скучал по тебе! — ляпнул первое, что пришло в голову. — Просто невероятно, что ты во дворце. Я столько раз видел тебя в своих снах. Мечтаю воплотить их в реальность. Поверь, тебе будет хорошо со мной, — проговорил я чуть тише, склонившись к ушку девушки. Она вздрогнула всем телом, поежилась, и начала дико вращать глазами. Сопротивляться девушка не могла, её сдерживала магия ошейника.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Эдвард, как это понимать? — недовольно прошипел учитель, быстро пришедший в себя, после потрясения.

— Корнелиус, я хочу забрать эту девушку себе. Сделаю её своей наложницей, и поиграюсь с ней немного, — удерживая девушку в объятьях, я слегка впился пальцами в её плечи. Девушку затрясло, как от удара магией.

— Эдвард, это очень неудачная шутка, — Корнелиус строго посмотрел на меня. — Перестань нас слышать! — приказал он девушке, которая от этого сжалась ещё сильнее. Похоже, ужас целиком завладел ей.

— Я совсем не шучу, учитель! — выпустив девушку из объятий, я заглянул в её испуганные глаза и успокаивающе похлопал по плечу. После чего, приобняв, подвёл к окну. — Полюбуйся пока пейзажем, дорогуша, — поставил девушку так, чтобы она смотрела на сад за окном. «Пусть она и не слышит, но вполне может догадаться о содержании нашего разговора по мимике и жестам», — думал я.

Позаботившись о девице, я вновь подошёл к столу и сверху вниз взглянул на учителя. Корнелиус явно пребывал в полном замешательстве. Он не ожидал от меня подобного поступка. Ведь я всегда играл роль хорошего ученика и сына, который никогда и никому не доставляет проблем. И вдруг такое! Потребовал себе наложницу!

— Эта девушка очень опасна, хотя выглядит невинной и кроткой, — вкрадчивым тоном проговорил Корнелиус. Очевидно, он решил, что сможет отговорить меня от этой затеи. А зря! Я не намерен сдаваться. Мне во что бы то ни стало нужно заполучить эту девушку в своё распоряжение.

— Учитель, она в рабском ошейнике, и ничего мне не сделает, — усмехнулся я не желая скрывать, что ситуация меня забавляет.

— Она меморид, и может легко узнать все твои секреты, — зашёл Корнелиус с другой стороны.

— В девушке нет ни капли магии. К тому же кто-то поставил ей сильнейшие ментальные блоки… В таких условиях она не сможет воспользоваться своими способностями меморида, даже если они у неё и были.

— Эдвард, скажи честно, зачем она тебе? Низкорослая, жилистая, с грубыми чертами лица и без каких-либо манер…

— И, тем не менее, она пробудила во мне страсть. Ни одна девушка раньше не вызывала во мне столь бурные чувства, поэтому я не могу отказаться от неё, — сочинял я на ходу, зная, что учитель сам пережил это. — С ментальными щитами девушка бесполезна как меморид. Постепенно я сниму их все. А до тех пор, пусть она побудет моей игрушкой.

— Не хорошо называть человека игрушкой! — учитель сделал мне замечание.

— Я просто назвал всё своими именами, — ухмыльнувшись, возразил я. — Но впредь буду осмотрительней. Я сам расскажу маме о своём решении, — проговорил я, предупреждая следующий вопрос Корнелиуса.

— Даю тебе месяц, чтобы снять щиты… — Корнелиус изучающе посмотрел на меня, и небрежно добавил, — Приручи её, если сможешь.

— Постараюсь! — беспечно пообещал я и прошёл к окну. Обхватив девчонку за плечи, телепортировался вместе с ней. Раньше я никогда не позволял себе, уходить телепортом из комнаты учителя. Не выказывал при нём свою силу. Но сейчас, я спешил, так как чувствовал, что не смогу дальше играть чуждую мне роль избалованного принца.

Корнелиус

Эдвард спешно покинул мои покои, захватив с собой девушку-меморида. Я ни на миг не поверил в то, что он внезапно воспылал к ней страстью. Эдвард всегда предпочитал юных, непорочных созданий. До сих пор встречался только с одной эльфийкой. И ни о какой страсти там не было и речи.

«Выходит, Эдвард решил вступить в политические игры отца, завладев меморидом. Не ожидал я этого от мальчишки. Считал, что он увлечён размеренной жизнью учёного-исследователя вместо дворцовых интриг. Ну что ж, пусть попробует! Арти вряд ли буде против, она в сыне души не чает. А королю Эндрю я пока говорить ничего не буду, тем более предъявлять ему меморида без способностей не имеет никакого смысла».

Карса ткнулась в мою ладонь мокрым носом. Погладил её по голове.

— Что, чёрная, забыл про тебя сегодня твой Эдвард! У него теперь новая игрушка! Но ты не обязана скучать из-за этого! — я легко телепортировал животное в покои принца. Я втайне надеялся, что карса, своим внезапным появлением, хоть немного помешает его планам.

Встав с кресла, я походил по комнате, постоял у окна, взирая на сад, окрашенный во всем оттенки жёлтого цвета. «Скоро начнётся время зелёных листьев, природа оживёт, люди начнут влюбляться… Возможно, Эдвард все же увлёкся этой девчонкой, — с надеждой подумал я. — Меня же она чем-то зацепила. И нужно признать, сильно зацепила, раз сейчас я ощущаю нечто сродное ревности. Бред! Всё встало с ног на голову с тех пор, как эта бестия считала мою память… Нужно поскорее избавиться от этой дури! — я размашистым шагом прошёл к двери, ведущей в мою дворцовую лабораторию. — Эксперименты, как ничто другое, отвлекут меня от неприятных раздумий, помогут привести мысли в порядок».

Эдвард

Переместившись в коридор, в своём крыле дворца, я еле сдержался, чтобы не оттолкнуть от себя девушку. Обнимать её мне было неприятно. Но я справился. Ради себя и брата, я должен продолжить игру, несмотря ни на что. Я покрепче прижал девушку к своему боку, заглянул в её широко распахнутые глаза, и шало улыбнулся. Надеюсь, улыбка получилась правдоподобной, потому что меня переполняла злость. По телу девушки прошла крупная дрожь.

— Испугалась, наверное, маленькая? — спросила я, имитируя участливость в голосе. Получилось не очень.

Девушка изучающе осмотрела моё лицо своими голубыми глазами, и нерешительно кивнула. Словно сделала это на всякий случай, чтобы не рассердить меня.

— Не беспокойся, я не дам тебя в обиду, если ты будешь со мной ласковой, — медленно потянулся к губам девушки, будто намеревался поцеловать её.

В глазах девушки заплескалась ярость. Она отпрянула, прикрыв рот ладошкой. Примерно такой реакции я и ожидал. Коварно улыбнулся ей, не обращая внимания на прожигавший меня взгляд.

— Чем скорее ты привыкнешь к мысли, что стала моей наложницей, тем будет лучше для тебя. Пошли, я покажу твою комнату, — я повёл девушку в одну из гостевых спален. — Запомни, я запрещаю тебе выходить из этой комнаты и чем-либо вредить себе и своему здоровью, — проговорил я, когда мы зашли внутрь. При этом я влил немного магии в ошейник, чтобы мои указания были беспрекословно выполнены. — Располагайся! — почти радушно предложил я, намеренно махнув рукой в сторону широкой двуспальной кровати. — Скоро тебе принесут всё необходимое. Также я запрещаю тебе разговаривать со всеми кроме меня, — уже стоя на пороге, я создал ещё одно ограничение, подконтрольное магии ошейника. — Вечером я приду к тебе. Советую хорошо подготовиться к моему визиту, иначе я накажу тебя.

При этих словах девушка скривила злобную гримасу, наивно полагая, что я не вижу её лица. Я вышел из спальни, осторожно прикрыв за собой дверь. Моя выдержка, отточенная до совершенства за многие годы жизни во дворце, трещала по швам. Меня снедало желание вернуться в спальню и поговорить с девушкой по душам.

— Принц Эдвард, какие будут указания в отношении вашей … — замялся дворецкий, который весьма кстати появился передо мной, — гостье.

— Она моя наложница, — состроил я отстранённую мину на лице. — Девушка поживёт пока здесь, не хочу отправлять её в гарем. Обеспечьте всем необходимым и приставьте два евнуха для охраны. Я планирую часто навещать девушку, она мне сильно нравится, — намекнул я, чтобы девушку каждый вечер подготавливали к моему приходу.

— Хорошо, принц Эдвард, — дворецкий склонился в поклоне.

— Есть ещё одно указание, Поль. С этой девушкой никто не должен разговаривать. То есть прислуга может говорить ей, что собирается делать, но не должна расспрашивать её о чём-либо.

— Понял, — отчитался дворецкий.

Отпустив слугу кивком головы, я поспешил в свои покои. Хотелось быстрее скрыться от чужих глаз. Я хорошо представлял, какие слухи обо мне теперь поползут по дворцу. Ведь раньше, я не позволял себе заводить наложниц, и уж тем более не селил их в спальне рядом со своими покоями.

— Ничего, пересуды я как-нибудь переживу, чай не впервой, — сердито пробормотал я, ворвавшись в свою гостиную.

Широкими шагами пересёк комнату, подошёл к столику со спиртным, плеснул себе пойла позабористей, и осушил стопку. Меня мучили сомнения, правильно ли я поступил, вмешавшись в дела брата. Налив в стопку новую порцию гномьего самогона, присел в кресло у окна. Голова шла кругом от всего произошедшего за последнее время.

— Брат, я совсем тебя не понимаю! — проговорил я в пространство. — Почему ты впутал в свои планы смертного человека? Зачем с Ассиром сотворил такое? Дракон умом тронется, когда поймёт, что с ним происходит. Мало было женить его на парне, так ещё и это…

В моей голове не укладывалось, как такое вообще могло произойти с наследником клана золотых драконов. Хорошо, что сестрёнка передумала ехать к Ассиру на смотрины, когда он внезапно, не попрощавшись с ней, покинул посольство.

Опрокинув вторую стопку самогона, поморщился от обжигающего чувства, прокатившегося вниз по пищеводу. Поставил пустую тару на столик, удобнее сел в кресле. Положив голову на спинку, прикрыл глаза. Тело поплыло из-за накатившего опьянения, хотя мысли остались кристально чистыми.

«Давненько я не пил самогон на пустой желудок, да ещё и в середине дня», — отметил я мысленно. Перед глазами встала полутёмная комнатка в пещере, где мы с учителем нашли Дэрика. Я был расстроен тем, что не предотвратил его злосчастную свадьбу с Ассиром. Меня не было рядом, когда он так сильно нуждался в моей помощи. Лишь дух моего брата-фанатика витал возле него, преследуя свои цели.