Что, если?

Глава 15

Вертолет все же садится. Очень жестко, да. Заваливается на бок и со страшным скрежетом прокатывается еще несколько метров по снегу, прежде чем остановиться. В разбившееся окно летят комья мокрого спрессованного снега и мшистые куски земли. Это отрезвляет, будто холодный душ. Герман отчаянно хватает ртом воздух. А когда машина замирает, быстро отстегивается и первым делом касается дрожащими пальцами вены на шее своей телохранительницы. Ее лицо все в крови, но пульс долбит отчетливо и ритмично.

– Имана! Эй! Девочка. Давай, возвращайся, слышишь? – умоляет он, не очень-то рассчитывая, что она придет в себя так скоро. Но эта девчонка и тут умудряется его удивить, послушно разлепляя веки. Ее ресницы трогательно дрожат. Взгляд расфокусированный и нездешний.

– Мы упали, – шепчет она.

– Да. Господи, мы упали.

Германа с головой накрывает волной совершенно незнакомого ему облегчения. Его тело обмякает. Становится непослушным. А легкие вообще отказывают, к чертям. И застрявший в них воздух, раскаляясь, разбухает в груди так, что ребра, кажется, вот-вот лопнут. Так больно, что это едва можно вынести.

– Ты как? Можешь пошевелиться? Ноги целы? А руки?

Глухов проводит по предплечьям девушки, ощупывает. В воздухе остро пахнет весной и ее кровью.

– Я в порядке.

– Тогда давай выбираться. Пока не рванул бак.

– Ага. А что с пилотом?

– Сейчас узнаем.

Чтобы выбраться, приходится попотеть. Дверь заклинило. Страшно тесно! Глухов спешит, опасаясь взрыва. Но даже теперь его движения выверены и просчитаны наперед – ни одного лишнего. Он экономит силы.

В происходящем есть как минимум один положительный момент. Посреди тундры красный Робинсон – как яркая капля крови. Значит, вертушка будет отлично заметна с воздуха. Что в значительной мере упростит их поиск. Если здесь нет связи, и придется прочесывать тундру вслепую.

– Имана! Эй! Вот так давай. Сначала ноги…

На пилота, свесившего голову на грудь, Глухов пытается не смотреть. Сейчас важнее Имана. Осознание того, что именно ей угрожает опасность, сеет в груди невозможный первобытный какой-то страх, который Герман пока даже не берется анализировать. Быстрых ответов тут не дождешься, а на более глубокий анализ у него тупо нет времени.

Из окна высовывается одна нога, другая… Потом мелькает маленький зад, и следом вся она соскальзывает на снег. С рюкзаком!

Глухов на короткий миг прикрывает глаза, поддаваясь накатившей на него слабости – вечной спутнице облегчения.

– Давай на безопасное расстояние, – командует резко, не без труда вернув себе самообладание. В разумности и адекватности Иманы Герман уверен на все сто. Так что он даже теряется, когда она, проявив баранье упрямство, отказывается ему подчиняться.

– Вдвоем мы быстрее его вытащим!

– Я сказал – на безопасное расстояние. Быстро, – рычит, скаля зубы.

– Вообще-то здесь я вас охраняю. Будете мешать – вырублю.

– У тебя кровь!

Они продолжают ругаться, даже когда в четыре руки вытаскивают пилота из кабины.

– Просто рассекла толстую вену на лбу, – пыхтит Имана. – Некритично.

– Некритично, блядь, – повторяет за ней Глухов зло. А сам, добравшись, наконец, до недвижимого мужика, щупает пульс. – Живой.

Вообще, конечно, в таких ситуациях шевелить человека не следует. Не зная, какие травмы тот получил, можно здорово навредить. Но не в случае, когда велика вероятность умереть от взрыва раньше.

– Надо придумать, куда его положить. На земле он окоченеет.

– У него нога перебита. Смотри…

– В вертолете должна быть аптечка. Там жгут. Если не наложить – истечет кровью.

– У меня есть все необходимое. Сейчас.

Имана ныряет в свой рюкзачок. Достает жгут, и… спальник! В котором Герман узнает самую передовую модель. Такие использует элитный спецназ. Хорошая штука. Она вообще не пропускает холод и почти ничего не весит. Но зачем девчонка таскает элитное снаряжение для выживания, отправляясь во вполне, казалось бы, безопасное путешествие? Затем, что кое-кто всегда на стреме? Что у нее за жизнь?

– Может, у тебя и палатка имеется? – недоверчиво бурчит Глухов.

– Имеется, – кивает, как ни в чем не бывало, Имана. – Но он умрет, если его не доставить в больницу. Нужно идти.

– Нас быстрее найдут, если мы будем оставаться на месте, – спорит Герман. В который раз проверяет свой телефон, но связи, естественно, как не было, так и нет.

Если их координаты удастся обнаружить, спасателям понадобится еще какое-то время, чтобы сюда добраться. Но Имана права. У пилота этого времени нет. Тут с ней не поспоришь. Их пререкания вообще выходят довольно бессмысленными. Особенно потому, что они, даже продолжая переругиваться для поддержания тонуса, без малейшего промедления делают все, что надо. Голые руки начинают ощутимо подмерзать. Весна весной, но тут все еще легкий минус.

– Уже сколько прошло? Часа полтора? Что-то никто нас не ищет.

– И? Твои предложения?

– Очень похоже, что мы отклонились от курса. Я узнаю эти места. Здесь неподалеку обычно пасет свое стадо один мой знакомый. У него должен быть снегоход. А там и до поселка каких-то шестьдесят-семьдесят километров. Мы можем обвязать его ноги веревкой и потащить за собой, как в упряжке.

Герман, сощурившись, обводит взглядом унылый, однообразный пейзаж. Что здесь можно узнать?! Снег искрится, бьет по глазам, вызывает слезы. И кажется, что на много километров вокруг все одно и то же. Впрочем, едва ли это проблема для местных жителей. Те эту картину совсем не так, как пришлые, видят. Те же оленеводы даже в молоке ориентируются так, будто у них в голову встроен компас. Потому, возможно, ему стоит прислушаться к Имане. Пока Глухов размышляет, как ему поступить, в воздухе что-то меняется. Первой настороженно замирает девушка. Выпрямляется, приложив ладонь козырьком ко лбу, и смотрит, смотрит…

– Это он!

– Кто?

– Виктор Палыч! Оленевод, о котором я вам говорила.

Славянскому имени удивляться здесь нечего. Приходя собирать дань на эти дикие земли, завоеватели навязывали местным свою культуру и веру. Так что Глухов ничуть не удивлен тем, что Виктором Палычем оказывается пожилой коренной житель.

Имана бросается к снегоходу, стоит тому остановиться. Здоровается радостно. Сбивчиво объясняет, что приключилось. Хотя ничего объяснять Виктору и не надо. Он и сюда-то выдвинулся только потому, что увидел, как рухнул их вертолет. А вот что действительно изумляет мужчину, так это то, что в аварии пострадала его давняя знакомая. Встречи при таких обстоятельствах никто из них, конечно, не ожидал.

– Мы до вашего балка и сами дойдем. Вы, главное, его до поселка довезите. – Имана кивает на немного оклемавшегося, но все так же не понимающего, что произошло, пилота. – У вас вроде был фельдшер?

– Был-был, – кивает Виктор Палыч. – Давай его сюда тащи…

– Потянет-то ваш Буран такую ношу?

– Еще как! Хорошо, снег не сошел, – одаривает Глухова белоснежной улыбкой их спасатель. – Стадо тогда на вас.

– Конечно, Виктор Палыч. Спасибо. Пока не вернетесь, будем их охранять. Герман Анастасыч?

Герман, который как раз водружал пилота на предусмотрительно прихваченные сани, оборачивается.

– Да?

– Вы номер Николая Михалыча помните наизусть? У Виктора Палыча будет возможность передать ему весточку. В деревне есть спутниковый интернет.

Глухов кивает, в очередной раз удивляясь тому, какая из них с девчонкой вышла команда. Как-то дополняют они друг друга, совпадая как две половинки разорванной надвое фотографии. Если он что-то упускает из виду, она держит. Если она чего-то не замечает, он непременно узрит.

– Вот, запишите!

Виктор Палыч достает из кармашка традиционной, сшитой из оленьего меха куртки маленький блокнотик и огрызок карандаша. Глухов записывает номер начбеза. И на этом они прощаются. Медлить больше нельзя ни в коем случае. Перед тем как уехать, оленевод оставляет им поистине царский дар – термос крепкого сладкого чая с добавлением местных трав и ягод.

– Долго-то идти?

– Часов пять. Лишь бы затемно успеть. Хорошо, что вы не в костюме.

– Да уж. В костюме я бы тут околел в два счета.

Идут прямо по следам снегохода. Карты не надо.

– Выходит, не просто так ты паниковала.

– Да…

– А я опять отделался легким испугом. Еще одна жизнь минус…

– Еще одна?

– Ну, знаешь, как у кошек. Говорят, у них девять жизней.

– И сколько по такой логике осталось у вас?

Глухов отбрехивается:

– Да кто ж их считает?

И эта фальшь в конструктив их отношений никак не вписывается. Потому разговор как-то сразу сходит на нет. Снег отвратительный. Рыхлый, тяжелый – каша. Если бы не колея, пришлось бы им совсем туго. Зато почти не холодно. Скорее даже жарко. По спине тонкими струйками льется пот.

Часа через два останавливаются на привал. У Иманы в рюкзаке небольшая пенка находится. Есть возможность хоть чуть-чуть отдохнуть, присев. Чай по-прежнему крепок и ароматен. И если просто вот так сидеть, чуть прикрыв глаза и отбросив мысли о том, как они здесь очутились, можно даже ощутить счастье. Ну, ведь красота, а? Солнышко припекает в лицо, птички поют, и никуда, вот вообще никуда не надо спешить. Все. Нет больше обязательств и планов. И ответственности ни перед кем нет. Разве только перед собой… Уж выжить-то он точно должен.

– Отойду на пару минут. Не оборачивайся, если не хочешь увидеть, как я поливаю снег.

– Писайте против ветра.

– Шутишь?

– Олени обожают человеческую мочу. Не хватало, чтобы они набежали.

– Господи Иисусе.

Журчит. Неловко.

– Это как-то связано с содержанием солей?

– Ах-ха. В диете оленя соли практически нет. На побережье они получают ее, когда пьют морскую воду. Вдали с этим гораздо сложнее. Надо заметить, своей они тоже не чураются.

– Все. Хватит. Я понял.

Имана прячет улыбку. Закручивает термос и встает.

– Чего лыбишься? Отвратительная привычка.

– Зато моча позволяет сделать оленей послушными.

– Даже знать не хочу, при помощи чего, – закатывает глаза Глухов. – Но меня радует, что ты в этом разбираешься. Если бы за стадом предстояло приглядывать мне, искали бы мы их потом по всей тундре.

– Нам только ночь продержаться. Следов волков я пока не видела. Но это ни о чем не говорит. Песец вон, смотрите… И еще один.

Глухов только головой качает. И почему он решил, что она не заметила? Имана вон сколько раз доказывала, что видит вообще все-все!

– А что, правда, что песец может завалить оленя?

– Бывало всякое. Но, как правило, они, конечно, нападают на пыжиков.

– Пыжиков?

– Так называют новорожденных оленят. Осторожно. Здесь топко…

Обсуждают всякие глупости. Глухов поощряет, выводит дальше на разговор. Даже если Имана рассказывает ему то, что он и так знает. Все же выживанию в экстремальных условиях он обучен. И ему знакомы повадки зверей. Например, для Глухова не секрет, что те же волки лучше видят движущуюся цель. Но когда Имана принимается рассказывать о том, как зрение серого отличается от человеческого, он просто слушает ее и не перебивает. Уж очень у нее приятный голос. Кажется, за ним он может идти столько, сколько понадобится, несмотря на усталость, которую, если честно, уже едва получается превозмогать. Идет на голом упрямстве и силе. За счет чего держится Имана, вообще непонятно.

– Привал.

– Может, уже дойдем?

– Нет. Надо выпить чаю и перекусить.

Тянется к своему рюкзаку, который Глухов, как истинный джентльмен, все это время тащит на себе, и достает из его недр питательный батончик. Герман недоверчиво наблюдает за каждым ее жестом. Ветер треплет выбившиеся из-под шапки волосы. И это так красиво. Она… на фоне этой дикой северной природы. Будто неотъемлемая ее часть.

Почувствовав, что он пялится, Имана не спеша оборачивается. На какую-то долю секунды их взгляды сталкиваются и отскакивают друг от друга, как частицы в момент большого взрыва. Да это и есть рождение новой вселенной. По крайней мере, Глухов это так ощущает. И стоит он абсолютно завороженный, когда она вскидывает руку с зажатым в ней пистолетом и решительно жмет на курок.